Misericordia

El fin se acercaba y Jesús lo sabía y trató de preparar a Sus discípulos y a Sus seguidores para lo inevitable… no solo Su horrible muerte en la cruz y lo que les sucederá una vez que Él se haya ido… también los estaba preparando a ellos… ya nosotros… para lo inevitable.

“Mirad que nadie os engañe. Porque vendrán muchos en mi nombre, diciendo: ¡Yo soy el Mesías!’ y desviarán a muchos. Y oiréis de guerras y rumores de guerras; mira que no te alarmes; porque es necesario que esto suceda, pero aún no es el fin. Porque se levantará nación contra nación, y reino contra reino, y habrá hambres y terremotos en varios lugares: todo esto no es más que el comienzo de los dolores de parto. Entonces os entregarán para ser torturados y muertos, y seréis odiados por todas las naciones por causa de mi nombre. Entonces muchos se apartarán, y se traicionarán unos a otros, y unos a otros se aborrecerán. … Y por el aumento de la iniquidad, el amor de muchos se enfriará. Pero el que persevere hasta el fin, se salvará. Y esta buena nueva del reino será proclamada en todo el mundo, para testimonio a todas las naciones; y entonces llegará el final. Por tanto, cuando veáis el sacrilegio desolador en el lugar santo, como lo dijo el profeta Daniel…, entonces los que estén en Judea huyan a los montes; el que esté en la azotea no descienda a tomar lo que hay en la casa; el que está en el campo no debe volver atrás para buscar un abrigo. ¡Ay de las que estén encinta y de las que críen en aquellos días! Orad para que vuestra huida no sea en invierno ni en sábado. Porque en aquel tiempo habrá un gran sufrimiento, cual no lo ha habido desde el principio del mundo hasta ahora, ni lo habrá. Y si aquellos días no se hubieran acortado, nadie se salvaría; mas por causa de los escogidos, aquellos días serán acortados. Entonces, si alguien les dice: ‘¡Miren! ¡Aquí está el Mesías! o ‘¡Ahí está!’ – no lo creo. Porque aparecerán falsos mesías y falsos profetas y producirán grandes señales y presagios, para descarriar, si es posible, aun a los elegidos. Toma nota, te lo he dicho antes. Entonces, si te dicen: ‘¡Mira! Está en el desierto, no salgas. Si dicen: ‘¡Mira! Está en los aposentos interiores’, no os lo creáis. Porque como el relámpago que sale del oriente y resplandece hasta el occidente, así será la venida del Hijo del Hombre. … Inmediatamente después del sufrimiento de aquellos días, el sol se oscurecerá y la luna no dará su resplandor; y las estrellas caerán del Cielo, y las potencias del Cielo serán conmovidas. Entonces aparecerá la señal del Hijo del Hombre en el Cielo, y entonces todas las tribus de la tierra harán duelo, y verán ‘al Hijo del Hombre viniendo sobre las nubes del Cielo’ con poder y gran gloria. Y enviará a sus ángeles con gran voz de trompeta, y juntarán a sus escogidos de los cuatro vientos, desde un extremo del cielo hasta el otro. … Pero del día y la hora nadie sabe, ni los ángeles del cielo, ni el Hijo, sino sólo el Padre” (Mateo 24:4-27, 29-31, 36).

“Pero del día y la hora nadie sabe” (Mateo 24:36). No es una cuestión de “si”, amigos míos, sino una cuestión de “cuándo”, ¿amén? Y para ilustrar la necesidad de estar preparados, Jesús le cuenta a su Discípulo y seguidores la parábola de las 10 damas de honor:

“Entonces el Reino de los Cielos será así. Diez damas de honor tomaron sus lámparas y fueron a recibir al novio. Cinco de ellos eran tontos, y cinco eran sabios. Cuando las insensatas tomaron sus lámparas, no llevaron consigo aceite; pero las prudentes tomaron vasijas de aceite con sus lámparas. Como el novio se demoraba, todas ellas se adormecieron y se durmieron. Pero a medianoche hubo un grito: ‘¡Mira! ¡Aquí está el novio! Sal a tu encuentro. Entonces todas esas damas de honor se levantaron y arreglaron sus lámparas. Las insensatas dijeron a las prudentes: ‘Dennos un poco de su aceite, porque nuestras lámparas se apagan’. Pero el sabio respondió: ‘¡No! no habrá suficiente para ti y para nosotros; Será mejor que vayan a los comerciantes y compren algunos para ustedes. Y mientras ellas iban a comprarlo, vino el novio, y las que estaban preparadas entraron con él al banquete de bodas; Y la puerta fue cerrada. Más tarde vinieron también las otras damas de honor, diciendo: ‘Señor, señor, ábrenos.’ Pero él respondió: ‘En verdad te digo que te conozco’. Velad, pues, porque no sabéis ni el día ni la hora” (Mateo 25:1-13).

Otra vez, mis hermanos y hermanas, no es una cuestión de “si” sino de “cuándo”. Y todo lo que acabo de leer confirma lo que el Apóstol Juan vio en su visión mientras estaba preso en la Isla de Patmos. Su “revelación” se puede resumir en tres partes. En Apocalipsis 1:1-20, Juan dice que escuchó el sonido de una trompeta mientras adoraba… Recuerden lo que Jesús les dijo a Sus discípulos: “Y enviará a sus ángeles con gran voz de trompeta” (Mateo 24:31) … y cuando Juan se vuelve hacia el sonido de la trompeta, ve una visión de Jesús en toda su gloria. Jesús le dice a Juan que escriba lo que oye y lo que verá.

Apocalipsis 2 y 3 se componen de siete cartas de Jesús a las siete iglesias en Asia Menor. Estas cartas fueron escritas a iglesias reales que existían en ese momento y describían su salud espiritual, seguidas de elogios, reprimendas, advertencias y reprensiones.

Y luego tenemos los capítulos 4 al 22… donde Juan ve y escucha todo lo que Jesús describió cuando estaba tratando de advertir a Sus Discípulos ese día fuera del Templo en Mateo 24 y 25. Juan ve lo que se llama la “Tribulación”… el derramamiento de la ira de Dios sobre la tierra. Él observa cómo Jesús abre los siete sellos del rollo, que convoca a los cuatro jinetes del Apocalipsis que representan la conquista, la guerra, el hambre y la pestilencia. La apertura del séptimo sello convoca a los ángeles que tocarán las trompetas, que traerán el juicio escrito en el rollo sellado. Cuando el último ángel terminó de derramar la séptima copa de la ira de Dios, declara: “¡Hecho está!” (Apocalipsis 16:17).

Lo que sigue es una batalla cósmica entre el Cielo y la Tierra, entre Jesús y Satanás en la que Jesús gana, reuniendo el Cielo y la tierra y dando paso al reinado de mil años de Jesús. Lo que he descrito muy brevemente es la Tribulación y el Milenio.

Si recuerdas… y estoy seguro de que lo haces… la semana pasada hablamos sobre el Rapto y la importancia de estar preparados. Cinco de las damas de honor trajeron aceite extra y estaban preparadas… las otras cinco no estaban preparadas y se perdieron el banquete de bodas. Cada vez que decimos el Credo de los Apóstoles, se nos recuerda este hecho: “Creemos en Dios Padre Todopoderoso… y en Jesucristo, su único Hijo, Señor nuestro, el cual… está sentado a la diestra de Dios Padre Todopoderoso; desde allí vendrá a juzgar a vivos y muertos.” Se nos recuerda cada vez que proclamamos el “Misterio de la Fe” durante la Comunión… dilo conmigo: “Cristo ha muerto; Cristo ha resucitado; Cristo VOLVERÁ a venir” (Himnal Metodista Unido, p. 14; énfasis mío)… como ladrón en la noche (Apocalipsis 16:15)… en un instante… en un “abrir de ojos” (1 Corintios 15:52) . “Porque vendrá sobre todos los que viven sobre la faz de toda la tierra”, dice Jesús. “Estad siempre alerta, y orad para que podáis escapar de todo lo que está por suceder, y que podáis estar en pie delante del Hijo del Hombre” (Lucas 31:35-36).

Aquí hay un vistazo de lo que John vio en su visión:

“Grandes guerras devastarán el mundo a medida que las naciones se levanten, codiciando la conquista. Toda paz terminará, y la masacre desenfrenada ensangrentará la tierra. El granizo y el fuego quemarán la hierba de la tierra y destruirán la tercera parte de todos los árboles. La hambruna intensa secará los suministros de alimentos. Los ríos y los mares estarán demasiado contaminados para sustentar la vida. Muchos ríos se secarán por completo. El sol quemará la tierra y sus habitantes como fuego. Una cuarta parte de la población mundial morirá a causa de la guerra, el hambre y los depredadores bestiales. Terremotos gigantes, acompañados de truenos y relámpagos, destruirán ciudades. Las montañas se estrellarán contra los mares, matando a un tercio de los peces. Los maremotos del cataclismo hundirán un tercio de todos los barcos del mundo. Una lluvia de meteoritos masivos golpeará la tierra. Las cenizas y el humo que se elevan de su devastación ocultarán el sol y la luna. Enjambres de insectos demoníacos oscurecerán el sol e infligirán picaduras dolorosas. Las plagas epidémicas rampantes matarán a un tercio de toda la humanidad. Todos, desde líderes nacionales hasta siervos y esclavos, huirán de las ciudades para esconderse en cuevas y debajo de rocas (Apocalipsis 6:2-17; 8:8-13; 9:1-20; 16:1-21). Para empeorar las cosas, un déspota maníaco conocido como el Anticristo subirá al poder. Será varias veces más demoníaco que Antíoco IV, Nerón, Stalin y Hitler juntos. Exigirá lealtad total a su programa de inspiración satánica, y a los que se resistan se les prohibirá comprar o vender alimentos o cualquier otro producto. Su ansia de poder no cesará hasta que todo el mundo civilizado se ahogue en sus garras tiránicas (Apocalipsis 13:1-18; Jeremiah, D. Is This the End? Nashville, W Publishing; 2016; pp. 273-274).

No es una cuestión de “si”, amigos míos, sino una cuestión de “cuándo”… y esa pregunta ha sido una pregunta central para los seguidores de Cristo desde que Él ascendió al Cielo. La pregunta es: ¿Vendrá Él antes de la Tribulación? … ¿Durante la Tribulación? ¿O después de la Tribulación? Muchos cristianos y muchos estudiosos de la Biblia están divididos sobre esta cuestión porque se puede encontrar apoyo bíblico para cualquiera de esas posiciones. Hay quienes creen que el rapto ocurrirá después de los 7 años de la Tribulación. Hay quienes creen que Jesús vendrá y nos llevará a ser Él 3 ½ años… oa la mitad… de la Tribulación. Y hay quienes creen que Jesús vendrá por nosotros antes de la Tribulación y nos librará de todos los horrores que se derramarán sobre la tierra.

Como dije, puedes encontrar apoyo para los tres estas creencias o puntos de vista pero yo personalmente creo que Jesús vendrá y nos ahorrará todo el horror y sufrimiento que El describió a Sus Discípulos y lo que vio Juan en su visión en la Isla de Patmos… y les diré por qué. [Señale la mesa de la comunión.] Por esta mesa y lo que representa.

Jesús mismo prometió guardarnos “de la prueba que ha de venir sobre el mundo entero, para probar a los que moran sobre la tierra” (Apocalipsis 3:10). En su libro The End, el autor y erudito bíblico Mark Hitchcock explica que “el Señor promete guardar a su pueblo no solo de la prueba sino de ‘la hora de la prueba’. El pueblo de Dios está exento no solo de las pruebas durante la Tribulación sino de la misma Tribulación. Estamos alejados de todo el período de tiempo”, concluye Hitchcock, y “no solo de sus pruebas” (Hitchcock, M. The End: A Complete Overview of Bible Prophecy and the End of Days. Wheaton, ILL: Tyndale House; 2012; p. 158).

Recuerde lo que dijo Pedro en la lectura de las Escrituras de hoy. “Porque si Dios no perdonó a los ángeles cuando pecaron, sino que arrojándolos al infierno los entregó a prisiones de oscuridad profunda para ser guardados hasta el juicio”… ¡Uf! Dejemos que eso penetre por un momento… «si Dios no perdonó a los ángeles cuando pecaron… y si no perdonó al mundo antiguo, aunque salvó a Noé, un heraldo de justicia, con otros siete, cuando trajo una inunda un mundo de impíos; y si al convertir las ciudades de Sodoma y Gomorra en cenizas las condenó a extinción y las hizo ejemplo de lo que les viene a los impíos; y si rescató a Lot, hombre justo, angustiado en gran manera por el libertinaje de los inicuos… entonces sabe Jehová librar de la prueba a los piadosos, y tener a los injustos bajo castigo hasta el día del juicio” (2 Pedro 2:4- 9).

Pedro describe un patrón bastante claro en el que Dios rescata a los justos antes de castigar a los malvados hasta el día del juicio cuando Dios, como el agricultor en una de las parábolas de Jesús, separará el trigo de la la cizaña, la cizaña del trigo (Mateo 3:12; Mateo 13:24-30).

¿Por qué debemos ser librados de los horrores y traumas de la Tribulación? La respuesta se encuentra en el pan y el vino en esta mesa. Cuando Dios sacrificó a Su Hijo, Jesús, en la cruz cruel, Jesús pagó la pena completa por nuestro pecado. Como señala Pablo:

“Todos nosotros vivimos en otro tiempo entre ellos en las pasiones de nuestra carne, siguiendo los deseos de la carne y de los sentidos, y éramos por naturaleza hijos de ira, como todos los demás. Pero Dios, que es rico en misericordia, por el gran amor con que nos amó, aun estando nosotros muertos a causa de nuestros pecados, nos dio vida juntamente con Cristo —por gracia sois salvos— y con él nos resucitó y nos sentó nosotros con Él en los lugares celestiales… Porque por gracia sois salvos por medio de la fe, y esto no de vosotros; es don de Dios, no por obras, para que nadie se gloríe” (Efesios 2:3-6, 8-9).

Sígueme en esto. “El propósito general de la Tribulación”, dice el Dr. David Jeremiah, “será ejecutar la ira de Dios sobre aquellos que se le oponen, primero sobre los judíos que se han rebelado… y luego sobre los gentiles rebeldes” (Jeremiah, Ibid. , pág. 276). Según el autor y estudioso de la Biblia Mark Hitchcock: “¿Qué tiene la Tribulación que requiere nuestra ausencia de este tiempo? La Tribulación es el producto de la ira de Dios sobre la maldad” (Hitchcock, Ibid., p. 155). Piensa sobre esto. Si Cristo murió en la cruz por nuestros pecados… si el sacrificio de Cristo pagó la pena total por nuestros pecados y no tenemos nada que pagar… si hemos sido limpiados por la sangre de Cristo… entonces ya no vivimos bajo la amenaza de la ira de Dios , ¿amén? ¿Por qué debemos sufrir el mismo destino, la misma agonía que los malvados? “Al volvernos a Dios, nos liberamos de todo el propósito de esos horribles siete años. Nuestra rebelión ha sido perdonada y no tenemos necesidad de ser purgados o castigados por ella” (Jeremías, Ibíd., p. 285).

¿La cruz nos salvó o no? ¿El sacrificio de Jesús nos salvó de la ira de Dios o no? ¿Su sangre nos salva de la condenación o no… nos salva del juicio de Dios o no? El autor JF Strombeck pregunta:

“Uno se ve obligado a preguntarse, ¿cómo podría el Cordero de Dios morir y resucitar para salvar a la Iglesia de la ira y luego permitirle pasar por la ira que Él derramará sobre aquellos? ¿Quién lo rechaza? Tal inconsistencia podría ser posible en el pensamiento de los hombres, pero no en los actos del Hijo de Dios” (Strombeck, JF First the Rapture: The Church’s Blessed Hope. Grand Rapids: Kregel; 1992; p. 133).

La Tribulación, dice otro autor, “es para los que están en tinieblas, no para los que están en la luz” (Jeremiah, Ibid., p. 287) o, como dice Pablo: “Dios no nombró para ira, sino para alcanzar la salvación de nuestros pecados por medio de nuestro Señor Jesucristo” (1 Tesalonicenses 5:9). Nuestra salvación del pecado nos exime de la Tribulación. Como explica el autor y pastor Dr. John F. Walvoord: “Pablo está diciendo expresamente que nuestro nombramiento es ser arrebatados para estar con Cristo; la cita del mundo es para el Día del Señor, el día de la ira. Uno no puede mantener ambas citas”, concluye el Dr. Walvoord (Walvoord, JF The Thessalonian Epistles. Grand Rapids: Zondervan; 1974; p. 54).

Es por eso que creo que no tendremos pasar por la tribulación o incluso la mitad de ella. Aunque Dios protegió a Noé oa Lot de Su juicio, todavía tuvieron que ver sufrir a muchas de las personas que conocen y aman. La tribulación será tan horrible que seremos libres de pasar por ella y ver cómo nuestros seres queridos o incluso el mundo pasan por ella. No sé ustedes, pero yo no querría pasar por eso… incluso si supiera que iba a sobrevivir… y ciertamente no querría ver a nadie más sufrir el tipo de cosas que Jesús dijo que pasarían. pasar o que Juan vio en su visión, amén? “Por lo tanto, en Su misericordia y amor, Él nos quitará completamente de la escena cuando venga la Tribulación” (Jeremiah, Ibid., p. 280). “Todo el período de la Tribulación”, dice Hitchcock, “es el derramamiento de la ira de Dios; esto requiere que la novia de Cristo esté exenta de todo este tiempo de angustia, no solo de una parte de él” (Hitchcock, Ibid., p. 154).

Como he estado señalando estos últimos meses , todavía tenemos que sufrir porque todavía estamos en esta tierra. “Aquí en la tierra”, dice Jesús, “muchos caminos y dolores tendréis. Pero confiad, porque yo he vencido al mundo” (Juan 16:33). Que las palabras de Jesús a sus discípulos nos consuelen como debían consolarlos a ellos:

“No se turbe vuestro corazón. Cree en Dios, cree también en mí. En la casa de mi Padre hay muchas moradas. Si no fuera así, ¿os habría dicho que voy a prepararos un lugar? Y si me fuere y os preparare lugar, vendré otra vez, y os tomaré conmigo, para que donde yo estoy, vosotros también estéis. Y vosotros sabéis el camino al lugar adonde voy” (Juan 14). :1-4).

Recuerden, mis hermanos y hermanas, la pregunta no es «si» sino… «¿cuándo»?

[Comulgar.]