Muertos al pecado y vivos para Cristo

Un billete de un dólar gastado y un billete de veinte dólares gastado llegaron a un incinerador para ser retirados. Mientras se movían a lo largo de la cinta transportadora para ser quemados, entablaron una conversación.

El billete de veinte dólares recordaba sus viajes por todo el condado. «He tenido una vida bastante buena», proclamaron los veinte. «Por qué he estado en Las Vegas y Atlantic City, los mejores restaurantes de Nueva York, espectáculos en Broadway e incluso un crucero por el Caribe». «¡Guau!» dijo el billete de un dólar. «¡Realmente has tenido una vida emocionante!»

«Entonces dime», dice el veinte, «¿dónde has estado a lo largo de tu vida?»

El billete de un dólar responde , «Oh, he estado en la Iglesia Metodista, la Iglesia Bautista, la Iglesia Luterana…»

El billete de veinte dólares interrumpe, «¿Qué es una iglesia?» (Pausa, especialmente si la congregación se ríe)

¿Cuántos de ustedes han oído hablar de un arma llamada rifle de asalto AK-47?

Fue inventada por un general ruso llamado Mikhail Kaláshnikov. El arma se hizo popular entre los grupos terroristas y muchas naciones porque es simple y casi imposible de destruir. Cuando se confrontó al general sobre la cantidad de vidas que había cobrado su arma, el general respondió: «No me arrepiento ni soy responsable de cómo los políticos la hayan usado».

El general murió en diciembre de 2013, y poco antes de su muerte pudo haberse arrepentido de sus palabras. En una carta que escribió al líder de la Iglesia Ortodoxa Rusa, preguntó: “Si mi rifle le quitó la vida a la gente, entonces puede ser que yo sea culpable de la muerte de la gente, incluso si fueran enemigos?”

Todos nosotros tenemos pecados escondidos en el fondo de nuestras mentes y en los rincones de nuestros corazones. Estos pecados privados nos causan dolor cada vez que salen a la superficie de nuestros pensamientos. Aunque hayan sido olvidados por otros, y aunque hayamos sido perdonados por Dios, los pecados todavía nos molestan. El apóstol Pablo nos ofrece esta seguridad: “El pecado no se enseñoreará de vosotros, ya que no estáis bajo la ley, sino bajo la gracia.”

Hay otras personas que creen que haciendo buenas obras llegarán al cielo cuando mueran. Desafortunadamente, están completamente equivocados. La única forma en que podemos obtener la nueva vida que ofrece la salvación es morir una muerte espiritual. En otras palabras, nuestra naturaleza llena de pecado tiene que morir, y la única forma en que puede morir es si aceptamos a Cristo en la fe. Ese es el punto de Romanos 6:1-13.

Así como Cristo murió, fue sepultado, descendió a los infiernos y resucitó, nosotros tenemos que ser “sepultados” con él por el bautismo en la fe. Solo entonces se puede romper nuestro vínculo con nuestra antigua vida pecaminosa. Cuando morimos al pecado, la muerte ya no tiene dominio sobre nosotros. Renacemos a una nueva vida en Cristo, así como Cristo resucitó de entre los muertos. Nuestro nuevo “cuerpo” es limpio, y debe mantenerse libre de pecado.

Algunas personas también creen que una vez que nuestros pecados son perdonados, seguirán siendo perdonados, por lo que podemos seguir haciendo lo que queramos. El pastor y mártir alemán Dietrich Bonhoeffer describió esta actitud como «gracia barata». Las personas que tienen esta actitud se olvidan de una cosa. La gracia puede ser barata para nosotros, pero no fue barata para Jesús. Pagó un precio muy alto, porque pagó la gracia de Dios con su vida. La gracia no es un boleto para una vida llena de pecado. La gracia no nos da permiso para pecar. La gracia amorosa de Dios es la ofrenda gratuita que nos lleva a la salvación. Gracia no es lo mismo que salvación. La gracia es la reunión de Jesús’ sacrificio perfecto y su obediencia al evangelio. No vamos al cielo porque queremos ir. Llegamos al cielo por la gracia de Dios, pero solo si la aceptamos por fe.

La reconciliación con Dios requiere arrepentimiento, y el arrepentimiento requiere remordimiento. El remordimiento requiere responsabilidad porque tenemos que aceptar la responsabilidad de nuestras acciones. El arrepentimiento restaura las relaciones. La reconciliación cosecha regocijo, como en la parábola del hijo pródigo cuando el padre se regocijaba por el regreso de su descarriado hijo menor.

La clave de la salvación es el bautismo. El bautismo en agua es una expresión exterior de la transformación interior de Cristo. Al entrar en el agua, estamos en Cristo. Cuando somos sumergidos en el agua, somos sepultados con Jesús, y cuando salimos del agua somos resucitados con él a una nueva vida. Al alejarnos del agua, mostramos que estamos caminando con Jesús en una nueva forma de vida. También podemos gritar “Se acabó” porque todo lo que se puede hacer con nuestros pecados lo ha hecho Jesús. Nuestra antigua forma de vida ha sido crucificada con Cristo y hemos sido liberados o justificados del pecado. Una vez que hemos sido liberados del pecado, tenemos que aplicar lo que se nos ha enseñado sobre nuestra relación con el pecado a nuestras propias vidas. Una vez hecho esto, debemos decir “no” al pecado.

Cuando somos bautizados, morimos al pecado así como Cristo murió por nuestros pecados. Nos convertimos en una nueva creación y, como tal, debemos vivir una vida nueva y resucitada. Estamos llamados a hacer el mismo tipo de sacrificio que hizo Jesús. Debemos hacer ese sacrificio como un acto de devoción por lo que Cristo ha hecho por nosotros. También debemos hacer este sacrificio porque hay personas que aún no han recibido la gracia de Cristo. La gente necesita ver la gracia, el amor y la paz de Dios vividos en forma humana.

Cuando somos bautizados, nos unimos a él en el sentido de que somos sepultados con él. Nuestra vida hasta ese momento ha terminado y comienza una nueva vida. Nuestros pecados han sido quitados. Las barreras que nos han impedido la alegría y la libertad del Evangelio han sido eliminadas. Somos libres para vivir el amor de Cristo. Hemos sido hechos justos por el sacrificio de Cristo. Dios declara que nosotros, como personas pecadoras, somos justos, y que la justicia se basa en creer y confiar en Jesús en lugar de nuestras buenas obras. Dios imputa o acredita la justicia de Cristo a los pecadores que creen en Cristo y aceptan lo que hizo por ellos en la cruz. Dios se justificó a sí mismo castigando el pecado.

La Ley de Moisés era buena, santa y justa, pero no podía ser guardada, por lo que maldijo al pueblo. La Ley solo podía mostrar el estándar de Dios y condenar a las personas que no podían guardarlo. Solo podía perturbar la conciencia de las personas acerca de sus actos, al igual que la conciencia del general Kalashnikov le preocupaba a él. La Ley mantuvo al pueblo encadenado, y hoy todavía estamos en cautiverio. Algunos de nosotros somos cautivos de las compras. No pueden dejar pasar una venta, incluso si sus hogares ya están llenos de cosas innecesarias. Algunas personas son esclavas de la comida. Nunca se han encontrado con una dona de Tim Horton que no les haya gustado. Algunas personas son esclavas de sus trabajos. Odian su trabajo, pero les pagan demasiado como para renunciar. Algunas corporaciones son esclavas de la codicia. Su única preocupación es el resultado final.

Algunas personas son esclavas de los estándares humanos. Los estándares humanos solo pueden perturbar la conciencia de las personas porque los humanos están condenados cuando no pueden mantener los estándares humanos. Podemos distorsionar fácilmente la verdadera Palabra de Dios agregando nuestras propias prácticas tradicionales y haciéndolas iguales al plan original de Dios. Necesitamos oponernos a estas prácticas como lo hizo el Señor antes de que nos apegaramos a las tradiciones hechas por el hombre.

Por otro lado, Dios no nos condena cuando fallamos en cumplir con sus estándares perfectos si aceptamos por fe el conocimiento de que Cristo pagó la pena por nuestros pecados. Cuando Dios nos llama a una vida santa, su llamado viene con la convicción de que debemos ser diferentes. Si tratamos de llevar nuestras vidas como solíamos hacerlo, fracasaremos. La única manera de tener éxito es tener fe en Jesús. Si lo hacemos, Dios nos aceptará por gracia. No hay nada que podamos hacer para que Dios nos ame más o menos.

¿Cuántos de ustedes recuerdan al personaje de la tira cómica de Peanuts llamado Pig-Pen? El creador de la tira cómica, Charles Schulz, describió a Pig-Pen como «un banco de tierra humana que levantó una nube de polvo en una calle perfectamente limpia». Dondequiera que iba Pig-Pen, tenía una nube de tierra que se cernía a su alrededor. Era una nube apestosa desagradable y fea. Cuando mostramos una falta de dominio propio al permitir que el pecado entre en nuestra vida, es como una gran nube apestosa que nos sigue a donde quiera que vayamos.

El ganador de la batalla entre el Espíritu y la carne depende de cuál nos alimentamos. Es como el trampero que tenía dos perros que entrenó para pelear. Todos los meses los traía al pueblo para pelear. La gente del pueblo apostaría por el ganador. El dueño también apostó por los perros, y siempre ganaba. Algunas personas se dieron cuenta y le preguntaron al dueño cómo sabía qué perro ganaría. El dueño respondió “Al que gana es al que yo alimento.”

Debemos poner nuestra mente en las cosas de Dios, buscando agradarle y ser obedientes a él en todo. hacemos. De esa manera alimentamos al Espíritu y aseguramos nuestra victoria sobre el pecado. Elegir a Cristo nos ayuda a tomar mejores decisiones en la vida. Cuando las personas aceptan a Cristo como su Salvador, viven vidas más felices y plenas. Cristo ha cambiado lo que ellos creen que son. Pueden confiar en la promesa que Dios hizo en su bautismo de que siempre serían sus hijos y que ningún pecado sería demasiado grande para que él los perdonara.