Muestra tu fidelidad a la verdad

¿Cuál es el mayor peligro para tu fe? Por favor, no deje que esa pregunta se le escape rápidamente de la mente. Considéralo cuidadosamente. ¿Cuál es el mayor peligro para su fe? Mientras tomamos un momento para reflexionar sobre esa pregunta, quiero que recuerden las tres lecturas de las Escrituras de hoy. ¿Notaste una de las cosas que tenían en común? En Génesis 6:1-8 escuchamos acerca de los peligros que la inmoralidad y la maldad del mundo representaban para la fe de los creyentes antes del Diluvio. Eso ciertamente sigue siendo un peligro para nuestra fe. Todos los días enfrentamos la tentación del pecado a través de Internet, las películas, la televisión y la inmoralidad cada vez mayor que nos rodea. ¿O no sucede eso en Wood Lake ya que la vida aquí es pura y no está manchada por el pecado? Y considere el mensaje en nuestra segunda lección bíblica de Romanos 9:30-10:4. El apóstol Pablo nos recordó la incredulidad de los israelitas que sustituyeron su propia “religión” por lo que Dios les había revelado. Generaciones de judíos parecían ser celosos de Dios y de las personas religiosas. Pueden haber parecido seguir los mandamientos de Dios en sus vidas. Pero trataron de estar bien con Dios a su manera en lugar de a la suya. Una vez más, eso también es ciertamente un gran peligro para nuestra fe. Debido al orgullo de nuestra naturaleza pecaminosa, con frecuencia somos tentados a pensar que nuestras buenas vidas y nuestro comportamiento religioso nos hacen justos a los ojos de Dios. Y también recuerda la Lección del Evangelio para hoy. En Lucas 19:41-48 nuevamente escuchamos acerca de la incredulidad de los judíos y cómo sustituyeron su propio “camino de salvación” para el plan de salvación de Dios. Y finalmente en nuestra Lección del Evangelio escuchamos acerca de Jesús limpiando el Templo. Muchos de esos comerciantes habían dejado que la avaricia anulara su devoción a Dios. ¡Otro peligro más para nuestra fe que se puede agregar a la lista!

Así que con todas estas “minas terrestres” a nuestro alrededor y dentro de nosotros, ¿qué debemos hacer? En primer lugar, vemos que no hay un solo “mayor peligro” a nuestra fe. ¡Hay muchos grandes peligros para nuestra fe! Pero, en última instancia, la respuesta a todas estas tentaciones y peligros para nuestra fe se encuentra en los Medios de Gracia: la Palabra y los Sacramentos. Dios nos promete que nada podrá separarnos de su amor. Jesús dijo que estamos protegidos por “sus manos” y las manos de su “padre’.” Y, sin embargo, se nos dice que permanezcamos fieles a la verdad de la Palabra de Dios donde se encuentran esas promesas y el poder de Dios para preservarnos. Con respecto a las Escrituras, entonces hacemos que nuestra meta en la vida sea “oírlas, leerlas, marcarlas, aprenderlas y digerirlas interiormente.”

Encontramos un ejemplo de este tipo de cristiano vida en la Escritura sobre la cual meditaremos durante nuestro sermón juntos hoy. El discípulo a quien Jesús amaba nos lo describe en su Tercera Carta. Escuche mientras leo los versículos 1-8 de 3 Juan. (Lea el texto.) Un seguidor de Cristo camina en la verdad de la Palabra de Dios cada día. Además, Juan nos dice que los cristianos muestran su fidelidad a la verdad al trabajar juntos con otros cristianos por la verdad. Aquí encontramos la mejor defensa contra todos los grandes peligros de nuestra fe. Consideremos ambos pensamientos bajo el simple aliento que Juan nos da cuando nos dice a cada uno de nosotros:

“MUESTREN SU FIDELIDAD A LA VERDAD”

Yo. Andar en la verdad

II. Trabajen juntos por la verdad

Entonces, ¿quién era Gaius? Dado que Gaius era un nombre muy común en la cultura romana, no podemos asegurarlo. Sabemos de al menos otros tres hombres llamados Gayo en el Nuevo Testamento. Todos ellos estaban asociados de alguna manera con el Apóstol Pablo. Y no parece haber un caso sólido de que cualquiera de esos tres Gayos sea el hombre a quien Juan escribió esta breve carta. De 3 Juan podemos determinar que este Gayo era un fiel líder laico en su congregación. Este Gayo había estado ofreciendo su casa como un lugar para que se quedaran los pastores y maestros que viajaban. John lo llama un “querido amigo” a quien ama. Juan dice que ama a Gayo “en la verdad.” Con esto probablemente quiere decir que lo que hace que su relación con Gayo sea tan satisfactoria es que está enraizada en la obra de difundir la verdad del Evangelio de Jesucristo. Estaban conectados por la verdad de Cristo, y estaban unidos en el ministerio a través de esa misma verdad.

I.

Después de simplemente identificarse como “el anciano” y dirigiéndose a Gayo como “mi querido amigo…a quien amo en la verdad,” Luego, Juan pasó a identificar un comportamiento clave en la vida de un cristiano. Es la fidelidad a la verdad. Pero como hay tanta gente en el mundo hoy en día diciendo lo que Poncio Pilato le dijo a Jesús, “¿Qué es la verdad?” sería bueno que recordáramos la respuesta a esa pregunta. ¿Que es la verdad? ¿Hay algo de verdad? ¿Puede cada persona decidir qué es la verdad para sí misma? ¡La única respuesta a todas estas preguntas es que Jesús es la verdad! Él no solo es la verdad, sino que también recordamos que declaró: “Yo soy el camino, la verdad y la vida”. Nadie viene al Padre sino por mí.” (Juan 14:6) También recuerde que en el Evangelio de Juan, Jesús dijo: “Si sois fieles a mi enseñanza, seréis verdaderamente mis discípulos. 32 Entonces conoceréis la verdad, y la verdad os hará libres.” Así como él es la verdad, también Jesús’ la enseñanza es la verdad. Y también recuerda lo que Jesús dijo acerca de todas las Escrituras. En Juan 17:17 le pidió a su Padre que está en los cielos: ‘Santifícalos en la verdad; tu palabra es verdad.” Entonces, para ser claros, podemos decir que la fidelidad a la verdad significa ser fiel a lo que Jesús enseñó y lo que confirmó como la Palabra de Dios.

Luego, Juan habla específicamente sobre cómo un cristiano deja… Que se vea su fidelidad a la verdad. “2 Querido amigo, te pido que goces de buena salud y que todo te vaya bien, así como tu alma se lleva bien.” ¡Estoy seguro de que fue un gran consuelo para Gayo saber que el mismo Juan, el discípulo a quien Jesús amaba, estaba orando por él! John estaba orando por su salud física y las cosas cotidianas que enfrentaba en la vida.

Entonces John llega al corazón de su breve carta a Gaius y al corazón de la vida de un cristiano. “3 Me dio mucha alegría que algunos hermanos vinieran y contaran sobre su fidelidad a la verdad y cómo continúan caminando en la verdad. 4 No tengo mayor gozo que el de oír que mis hijos andan en la verdad.” Juan declaró dos veces cómo Gayo mostró su fidelidad a la verdad. Caminó en la verdad como vivió su vida.

¿Y qué significaba eso exactamente? En primer lugar, eso significaba que Gaius sabía la verdad. Estudió las Escrituras ya su vez encontró maneras de aplicarlas a su vida. Escuchó a los “hermanos” (esos fieles maestros y predicadores) que vinieron a él con la verdad. Entonces Gaius tomó en serio las lecciones y los sermones y los aplicó a su vida. A su vez, la forma en que vivió su vida diaria reflejó su fidelidad a la verdad. Podríamos decir que Gaius no era solo una ‘buena persona’; que se llevaba bien con sus vecinos y obedecía las leyes del Imperio Romano. Caminó en la verdad. Eso significaba que sus decisiones sobre lo que decía y hacía estaban determinadas por la verdad de la Palabra de Dios. La vida que llevó fue más allá de un amor anodino por los demás o de la responsabilidad social. Amaba a los demás porque Cristo lo amaba. Gayo mostró su fidelidad a la verdad al caminar en la verdad.

Ahora volvamos a la pregunta que te hice antes. Si a Gayo le hubieran preguntado, “¿Cuál es el mayor peligro para tu fe?” podría haber enumerado todas las cosas que escuchamos en nuestras Lecciones de las Escrituras hoy. “¡El mundo que me rodea, el diablo y sus tentaciones, y mi propia carne pecaminosa son grandes peligros para mi fe!” Y si le hubiésemos dicho a Gaius, “¡nosotros también enfrentamos esos peligros! ¿Qué podemos hacer al respecto?” Por experiencia pudo decir, “Muestra tu fidelidad a la verdad. ¡Camina en la verdad cada día!”

Entonces, ¿cómo podemos vivir el tipo de vida cristiana que vivió Gayo? En primer lugar, como Gayo, aprendemos la verdad. Lo aprendemos y lo volvemos a aprender para poder caminar en él. A medida que envejecemos y el mundo en el que vivimos cambia, buscamos continuamente cómo podemos aplicar la verdad de la Palabra de Dios a nuestras vidas. Nuestras decisiones como cónyuge o padre se toman mientras caminamos en la verdad de las Escrituras. Lo que hacemos en el trabajo, cómo actuamos en vacaciones, lo que decimos a los demás, son solo extensiones de caminar en la verdad. Aplicamos la Palabra de Dios a todas las situaciones de la vida diaria. Eso es caminar en la verdad como Juan le declaró a Gayo.

A partir de esta idea básica de lo que significa para los cristianos caminar en la verdad, rápidamente vemos la necesidad de pastores y maestros bien capacitados. Rara vez tenemos predicadores itinerantes y maestros como los que instruyeron a Gayo. En nuestro tiempo, nos reunimos en congregaciones como la de St. John aquí en Wood Lake y fraternidades más grandes como el Distrito de Minnesota y WELS. Y luego juntos capacitamos a pastores y maestros para ayudarnos a todos a caminar en la verdad.

La mayoría de ustedes probablemente saben que ya no soy uno de los pastores de St. John en Redwood Falls. Ahora sirvo como uno de los vicepresidentes del Martin Luther College, en New Ulm. En MLC capacitamos a futuros pastores y maestros para predicar y enseñar la verdad para que todos podamos caminar en ella más plena y fielmente. Brindamos educación continua para los trabajadores llamados actuales también para que puedan continuar aplicando la verdad de las Escrituras a un mundo en constante cambio. Piense en la instrucción que ha recibido a lo largo de los años en sermones y clases bíblicas. Esa enseñanza te ha ayudado a caminar en la verdad. En tus clases de confirmación aprendiste las respuestas a la pregunta, “¿Qué significa esto?” Por tu vida. A lo largo de los años, ha aprendido de pastores a través de sermones y clases bíblicas sobre formas de caminar en la verdad. A través del ministerio público todos nosotros también hemos recibido corrección alguna vez. A través de la predicación de la LEY hemos sido convencidos de nuestra pecaminosidad cuando no andábamos en la verdad. A través de la proclamación del Evangelio y el uso fiel de los Sacramentos en nuestra vida, por la gracia de Dios, hemos sido capacitados para caminar en la verdad.

Por esa razón, les pido con valentía su apoyo. de nuestro ministerio en MLC. Antes de que te vayas de aquí hoy, te pido que tomes una de estas “tarjetas” como recordatorio para orar por más pastores y maestros y por su colegio de ministerio. Sea específico en sus oraciones. Mire alrededor de su congregación y ore por los jóvenes aquí para que consideren servir en el ministerio público. Además, antes de salir de aquí hoy, tome uno de estos “folletos” contigo. Cuenta la historia de MLC —nuestra misión y ministerio—y en las últimas páginas encontrará información sobre una variedad de formas en que puede apoyar su colegio de ministerio para que cada vez más podamos caminar en la verdad.

II.

Esa petición de sus oraciones y apoyo me lleva de vuelta a la segunda forma en que Gayo mostró su fidelidad a la verdad. Sí, dejó que se viera mientras caminaba personalmente en la verdad. Pero también dejó que su fidelidad a la verdad se viera de otra manera grande. Escuche nuevamente lo que Juan escribió mientras continuaba su carta a Gayo, “5 Querido amigo, tú eres fiel en lo que haces por los hermanos, aunque son extraños para ti. 6 Le han dicho a la iglesia acerca de tu amor. Harás bien en enviarlos por el camino de una manera digna de Dios. 7 Fue por causa del Nombre que salieron, sin recibir ayuda de los paganos. 8 Por lo tanto, debemos mostrar hospitalidad a tales hombres para que podamos trabajar juntos por la verdad.” Antes de que existieran colegios y seminarios, los Apóstoles entrenaron a la próxima generación de pastores y maestros. Podemos pensar en los viajes misioneros de Pablo registrados en el Libro de los Hechos. Mientras establecía iglesias, también entrenaba obreros en esas iglesias. Y antes había lo que llamaríamos “ofrendas misioneras congregacionales” o fuentes de financiación para pastores y maestros, dependían de la hospitalidad de las personas que recibían sus mensajes para su alimentación y alojamiento. Gaius había estado mostrando tal hospitalidad a los “hermanos” a pesar de que eran extraños para él. John animó a Gaius a continuar con esa práctica.

Obviamente, los tiempos y las circunstancias han cambiado. Pero todavía tenemos esta misma manera de mostrar nuestra fidelidad a la verdad. Lo hacemos trabajando junto con otros por la verdad. Trabajas con el Pastor Berg por la verdad mientras lo apoyas de una manera digna de Dios. Me lo ha expresado muchas veces. Y aquí en su congregación todos ustedes trabajan juntos por la verdad. Algunos de ustedes sirven de manera formal como oficiales de la iglesia o en una junta de comité. Otros de ustedes sirven de manera informal. Usted es voluntario aquí y allá para una variedad de tareas. Traes fielmente tus ofrendas. Juntos están trabajando por la verdad.

El pasado mes de mayo, el día de la graduación en MLC, tuve el privilegio de ingresar al gimnasio con otros miembros de la facultad y los graduados de 2015. Tengo en mis manos el programa del Servicio de Graduación. Es posible que conozca a algunos de estos hombres y mujeres jóvenes. Pero hay una mejor posibilidad de que no los conozcas y probablemente no conozcas a la mayoría de ellos hasta que nos reunamos alrededor del trono de Dios en el cielo. No puedo evitar ver una conexión con las palabras de Juan a Gayo, donde reconoció que estaba apoyando a los predicadores y maestros ambulantes, ‘a pesar de que son extraños para ti’. Y, sin embargo, dijo: “Debemos, por lo tanto, mostrar hospitalidad a tales hombres para que podamos trabajar juntos por la verdad.” Usted mostró hospitalidad a estos hombres y mujeres mientras los apoyaba con sus oraciones, su aliento a través de su congregación y sus ofrendas que St. John’s envía al sínodo. Sí, hermanos y hermanas, han estado trabajando “juntos por la verdad” con estos jóvenes cristianos, y con muchos otros. Que Dios te bendiga mientras continúas haciendo eso. Que él te anime a mostrar tu fidelidad a la verdad trabajando juntos por la verdad.

¿Cuál es el mayor peligro para tu fe? Cuando comencé este sermón, los alenté a considerar cuidadosamente esa pregunta. Como los creyentes antes del diluvio, seremos tentados por la maldad y la inmoralidad del mundo. Al igual que los judíos del Antiguo Testamento y aquellos que rechazaron al mismo Jesús, seremos tentados a sustituir el plan de salvación de Dios por nuestro propio sistema religioso. ¡Sí, hay muchos grandes peligros para nuestra fe! Afortunadamente tenemos las promesas de Dios de que esas cosas no nos vencerán ni nos harán perder la fe. Podemos estar seguros de eso. Y es por eso que nos aferramos a las poderosas promesas de Dios que se encuentran en las Escrituras. Y como Gayo, a quien encontramos aquí en 3 Juan, mostramos nuestra fidelidad a la verdad. ¡Ahí es donde encontramos el poder de Dios para que nos levantemos contra los peligros de nuestra fe! ¡Entonces, amigos en Cristo, continúen caminando en la verdad y continúen trabajando juntos por la verdad! Amén.