Niéguese a sí mismo

En mi adolescencia trabajé como voluntario en el Cuerpo de Emergencias del Condado de Harris. Monté y conduje ambulancias y ese tipo de cosas. Aunque era un grupo de voluntarios, trabajar con ellos tenía sus ventajas. Como parte de nuestros esfuerzos necesarios para recaudar fondos, dotamos de personal a la estación de primeros auxilios en varios eventos en el área de Houston y sus alrededores, incluido el Estadio Rice. El Cuerpo ya no existe, así que no tengo idea de quién está a cargo de la estación de primeros auxilios en Rice en estos días.

La mayor parte del tiempo, el trabajo en el Estadio Rice no fue gran cosa. El estadio al menos solía ser el estadio más grande de Houston y para los partidos de fútbol de Rice estaba casi completamente vacío. Si eras fanático de Rice, realmente no había mucho de qué alegrarse, ya que todos los derrotaron. La gente venía a los juegos para ver qué tipo de tonterías se le ocurrían a Marching Owl Band, mejor conocida como MOB, para su espectáculo de medio tiempo. Esta banda practicaba el payaso y ser terrible.

La verdadera ventaja del concierto de Emergency Corps llegó el 13 de enero de 1974 cuando, por primera vez, Houston fue anfitrión del Super Bowl, en el Rice Stadium y Emergency Corps tuvo el puesto de primeros auxilios. Significaba que tenía que ir al Super Bowl y no tenía que pagar un boleto.

Ese día también fue mi primera exposición a algo que estaba sucediendo en este momento como el de la próxima semana. El Super Bowl se acerca rápidamente, reventa de boletos. Se me acercó un hombre y un amigo y nos ofreció $200 a cada uno por nuestros pases para el estadio. No lo tomaríamos. Estábamos interesados en entrar al juego gratis. Incluso si estuviéramos interesados, al menos como lo recuerdo, tenías que tener tu pase Y estar en uniforme. Si bien ese tipo podría haber entrado en mi ropa hace seis meses, no se la estaba metiendo en esos días.

$ 200 no parece mucho y según el boleto de hoy precios, no lo es. Mi teoría al respecto es que vio a un par de adolescentes y pensó que podía sacar lo mejor de nosotros porque solo tenía que entrar para ver el juego. No tengo ni idea de si alguna vez encontró a alguien con quien hacer negocios o no.

Muchos de nosotros, en nuestra sociedad, somos así. Al prepararme esta semana para este mensaje, me encontré con una breve historia de The Denver Post. Tobey Maguire, famoso por Spiderman, tenía tantas ganas de ver la nueva película de Star Wars, El regreso de los Sith, que le dio a tres personas $1500 cada una por sus boletos de $12 para la película el 18 de mayo de 2005.

Eso es tener muchas ganas de ver una película. Por lo general, cuando Cindy y yo vamos al cine, intentamos entrar en el primer espectáculo del día porque ni siquiera quiero pagar $12 por la entrada. No puedo imaginarme dispuesto a pagar $1500 solo para ver una película. Puedo esperar a que salga en DVD.

Pero, esa es una de las cosas en nuestra sociedad. Queremos cosas y las queremos ya. Cuando vemos algo que queremos, no podemos negarnos a nosotros mismos. No podemos lograr retrasar nuestra gratificación. Pensamos, “si solo tengo esto, entonces seré verdaderamente feliz.” Entonces, salimos y obtenemos lo último “this” está en la gran esperanza de que en él hallaremos satisfacción. Y, funciona, por un tiempo. Funciona hasta que lo nuevo desaparece, hasta que sale lo último y lo mejor que tenemos que tener.

Obtuve mi primer iPad EL día que se lanzaron por primera vez. De hecho, Cindy me lo regaló por mi cumpleaños. Aún así, lo tuve el primer día que estuvo disponible. Me encantó mi nuevo iPad. Pensé que era casi lo mejor que había existido. Hasta que parecieron solo 2 semanas después y Apple lanzó el iPad 2 (sé que fue más tiempo que eso, pero solo parecieron 2 semanas). Si bien nunca obtuve un iPad 2, eso no significaba que no quisiera uno. El nuevo era más liviano y rápido que el anterior Y no tenía una sino dos cámaras incorporadas. Ha pasado el tiempo y actualicé mi iPad a un iPad Air que es aún más liviano y rápido que el iPad 2. Tiene mejores gráficos y tiene dos mejores cámaras. ¿Y sabes qué? Todavía no he hecho la primera foto con mi iPad Air.

Parece que así somos. Pensamos que nuestras cosas, nuestras cosas nos harán felices y, sin embargo, parece que no llegan a la satisfacción completa.

Esta mañana continuamos con nuestra serie sobre los dichos radicales de Jesús. Comenzamos esta serie hace tres semanas hablando de estar ansiosos por nada. Muchas personas en nuestro mundo, incluido yo, parecen preocuparse por cada pequeño detalle de la vida. Nos preocupamos por cómo pagaremos las facturas. Nos preocupamos por cómo van a salir los niños. Algunos se preocupan por mantener un techo sobre sus cabezas, ropa sobre sus espaldas y de dónde vendrá la próxima comida. Jesús nos dice que no nos preocupemos. Dios cuida de las aves y los animales y nosotros somos mucho más importantes que ellos, Dios cuidará de nosotros también. No hay de qué preocuparse.

Hace dos semanas propuse la pregunta, ¿qué harías si supieras que Dios te está diciendo que vendas todo lo que tienes y le des el dinero a los pobres? Hubo una variedad de respuestas, pero todo se reduce a, ¿tengo suficiente fe en Dios para confiar en que todo lo que Dios me ha dado no es mío para empezar y Dios me cuidará de nuevo?</p

La semana pasada, Jesús les dijo a los discípulos ya nosotros, que si queríamos ser los primeros teníamos que ser los últimos de todos y el servidor de todos. Los discípulos debatían entre ellos sobre quién era el mayor. Ese argumento llevó a Jesús a decirles que los últimos serían los primeros y los primeros serían los últimos. Si queremos ser grandes, un Reino grande, estamos llamados a ser siervos, siervos de Dios en este mundo hoy.

Hoy nuestro enfoque está de nuevo en nuestras cosas, pero no tanto en nuestras cosas como en nuestra capacidad de poner primero lo primero y lo menos importante más atrás. Cuando pensamos en las “cosas” con demasiada frecuencia creemos que nos hará felices, no alcanzamos la felicidad real porque nuestro enfoque no está en la fuente de la felicidad real, nuestro enfoque está en nuestras cosas, en las cosas que creemos que nos harán felices.

Amigos, este es el trato. No posees nada que no te pueda ser arrebatado excepto lo que llevas en tu corazón. Podemos decir, “Es mío” todo lo que queremos, pero nuestras cosas pueden desaparecer en un instante. Puede rasgarse o romperse y desaparecer. Puede ser robado, y se ha ido. Entonces, si pusiste tu felicidad en eso y se fue, tu felicidad se fue junto con tus cosas.

La cosa es que tenemos que aprender a ser felices más allá de nuestras cosas, nuestras cosas tangibles. Eso es porque, si no eres feliz sin tus cosas, tampoco serás feliz con ellas. Todos necesitamos dejar que nuestras cosas sean nuestras cosas y encontrar la verdadera felicidad en otro lugar, en lo que Dios tiene para nosotros.

Lo que eso podría significar para todos nosotros es, de alguna manera, que necesitamos encontrar la voluntad poder de negarnos a nosotros mismos. Necesitamos encontrar dentro de nosotros la capacidad de desconectar la gratificación instantánea. Necesitamos negarnos a nosotros mismos las cosas que pensamos que nos harán felices en favor de las cosas que Dios sabe que nos harán felices.

Nuestra lección de hoy comienza con Jesús preguntando a los discípulos quién es él. La respuesta de Pedro es que Jesús es el Cristo, el Hijo del Dios viviente. Jesús les dice que lo mantengan en secreto. Entonces Jesús comienza a hablar, en esencia, de cómo iba a negarse a sí mismo y tomar su cruz. Jesús habla de enfrentar el rechazo, el sufrimiento e incluso la muerte misma.

Pedro, por supuesto, siendo el tipo de persona que era, no quería escuchar nada de eso y trató de corregir a Jesús. Jesús, en su respuesta, fue cualquier cosa menos amable. “Quítate detrás de mí Satanás,” eran Jesús’ palabras.

Finalmente, Jesús vuelve a lo que es verdaderamente nuestro tema para hoy. Jesús le dice a Pedro, a los discípulos, a todos los demás reunidos ya nosotros, si quieres seguir a Jesús, tienes que decirte no a ti mismo, tomar tu cruz y seguirlo. ¿Lo entendiste? ¿Conseguimos eso? Estoy allí con tigo. Si quieres estar con Jesús tienes que decir “NO” a ti mismo. Tienes que negarte a ti mismo.

Esas son palabras duras. Son palabras que nosotros, que vivimos en una sociedad completamente de consumo, simplemente no queremos escuchar. Nuestro lado comercial no quiere escuchar nada sobre personas que se niegan a sí mismas. Para nosotros, que vivimos en el país de la madera, no queremos oír hablar de personas que se niegan a sí mismas a tener casas nuevas o muebles nuevos. Las personas que viven en Detroit y otros centros de fabricación de automóviles no quieren oír hablar de personas que se niegan a sí mismas ese auto nuevo. Después de todo, cuando se niegan a sí mismos, también nos niegan a nosotros. Nos niegan dólares en nuestras billeteras y cuentas bancarias, lo que, por supuesto, por necesidad nos hace negarnos a nosotros mismos y a los demás, y así sucesivamente, y ¿quién quiere eso de todos modos? No es bueno para la economía.

Otra parte de nosotros no quiere negarnos a nosotros mismos porque queremos nuestras cosas. Amamos nuestros juguetes. Nos encanta acumular más y más de lo que realmente no necesitamos. Nos encanta vivir la doctrina de la pegatina en el parachoques que dice: “El que muere con más juguetes gana.”

Hay otra parte de eso, “El que muere con la mayoría de los juguetes, todavía muere.” Y, si esperamos seguir a Jesús de esta vida a la próxima, de alguna manera tenemos que encontrar dentro de nosotros mismos, por lo menos una parte del tiempo, negarnos a nosotros mismos y verdaderamente seguir a Jesús.

Nos estamos acercando rápidamente a la temporada de Cuaresma. Históricamente, la Cuaresma ha sido una temporada en la que las personas practican al menos un poco de abnegación. Puede ser abnegación durante seis semanas, durante cuarenta días más los domingos, pero es alguna forma de abnegación que podemos demostrarnos a nosotros mismos y al mundo.

También históricamente, nuestros hermanos católicos romanos y hermanas han hecho un trabajo mucho mejor de lo que nosotros, los protestantes, logramos hacer. Creo que todos hemos oído hablar de “Renunciar a algo para la Cuaresma” Algunos de nosotros lo hacemos, algunos de nosotros no. Creo que la Cuaresma es un buen lugar para comenzar la disciplina de la abnegación. Te voy a pedir que empieces a orar ahora, a poco más de un mes del comienzo de la cuaresma, para pedirle a Dios por dónde empezar a negarte a ti mismo.

Tampoco te voy a dejar sin cualquier idea sobre una dirección a seguir. Desde hace algún tiempo he estado sintiendo un empujón de Dios de que debemos tomar un poco más en serio la mayordomía y el cuidado de los cuerpos con los que Dios nos ha bendecido. Mira, cuando dije la palabra mayordomía, pensaste que iba a hablar de dinero. yo no lo soy La mayordomía es más que solo dinero. Muchos de nosotros tenemos sobrepeso. No comemos bien. No dormimos bien. No hacemos suficiente ejercicio. Hasta hace relativamente poco, he sido uno de los que cae en esa categoría. Esto no es quién o qué Dios nos llama a ser. Dios nos colocó a cada uno de nosotros en este planeta, llamándonos a hacer algo que beneficie al Reino de Dios. Sin embargo, no cumplimos con nuestro llamado porque descuidamos nuestro cuidado personal, con demasiada frecuencia, hasta el punto de que no podemos vivir nuestros llamados en el mundo.

Durante los años de mi ministerio, he intentado celebrar el culto del domingo por la noche durante la Cuaresma. Vamos a hacer eso durante esta temporada de Cuaresma, pero el enfoque de nuestra adoración vespertina de Cuaresma estará en la idea de la abnegación de las cosas que disfrutamos pero que nos hacen no saludables.

Como dije, He estado sintiendo un empujón de Dios. Esta semana se convirtió más en un empujón ya que algo casi literalmente cayó en mi regazo. Tenía mi computadora portátil en mi regazo cuando descubrí, “El Plan Daniel.” Todavía no he terminado de leer el libro, pero he leído lo suficiente como para saber que es lo que muchos de nosotros necesitamos. Este plan incorpora fe, estado físico, comida, enfoque y amigos en algo que puede transformar nuestros cuerpos y nuestras vidas. Es un estudio del reverendo Rick Warren, famoso por su estudio “Una vida con propósito” y “La Iglesia con Propósito.” Tengo entendido que en el pasado participaste en “40 Days of Purpose”

Además de los domingos por la noche, voy a liderar pequeños grupos de personas que quieran trabajar este plan. Una posibilidad es reunirse los domingos por la mañana durante el horario de la escuela dominical, otra es reunirse los domingos por la noche antes del culto, otra más sería reunirse por la noche durante la semana. Si hay interés también consideraría otro durante la semana, durante el día. También estoy considerando intentar hacer una reunión de personas en línea, pero aún tengo que trabajar en eso.

Sé que algunos de ustedes probablemente estén pensando, “Keith, la única razón por la que están haciendo esto es por el peso que ha perdido y ahora quiere que todos los demás se suban al carro de la banda.” No voy a negar que algunos de esos sentimientos pueden estar presentes en mis pensamientos, pero realmente creo que Dios nos está llamando a hacer esto. Si bien todavía no tengo toda la logística resuelta, creo que Dios abrirá las puertas necesarias.

Además, quiero abrir esto a la comunidad, tanto a las personas que asisten a la iglesia como a las que no. Ya se lo he comentado al grupo SMACUM. Espero que invites a otros también. No estoy tratando de alejar a las personas de sus iglesias, pero esta podría ser una puerta para traer personas sin iglesia a nuestra congregación. El propósito de esto es capacitar mejor al pueblo de Dios, en nuestra membresía y más allá, para que se coloquen en una mejor posición para servir a Dios como Dios los llama. Es mi esperanza y oración que seas parte de este viaje.

Jesús nos llama. Jesús nos llama de muchas maneras. A mi manera de pensar, si vamos a responder al llamado de Jesucristo, comienza con sus palabras de nuestra lección de esta mañana. Debemos negarnos a nosotros mismos para poder seguirlo.

¿Te unirás a mí?