Permítanme comenzar diciendo qué alegría tan grande me produce estar adorando con ustedes “al” Mesías una vez más. Aunque no podemos estar juntos físicamente, ha sido un placer para Karen y para mí poder unirnos a ustedes virtualmente para sus servicios en línea.
Al mismo tiempo, debo decir que mi corazón ha sangrado por ti a lo largo de los acontecimientos de las últimas semanas. Su experiencia con el nuevo coronavirus ha sido mucho más severa que la nuestra aquí en el borde del continente. Pero en su caso, el miedo y el aislamiento asociados con covid19 se han multiplicado varias veces por la brutal muerte de George Floyd y luego por los disturbios y la destrucción que la siguieron. La vista de lugares familiares y queridos en ruinas ha sido desgarradora. No hace falta decir que está en mis oraciones regularmente, pero ¡cuánto más después de estos terribles eventos!
Aquí en nuestra iglesia en Halifax, hemos estado leyendo el libro de Job en las últimas semanas. . En medio de un sufrimiento indescriptible, después de la pérdida de su propiedad, su familia y finalmente su salud, acosado por un dolor constante e incesante, Job clamó a Dios en voz alta: «¿Por qué?» «¿Por qué?» «¿Por qué?» Tal vez ha habido momentos en los que te has encontrado haciendo la misma pregunta.
La semana pasada escuchamos un poderoso sermón de Dave sobre la discusión del apóstol Pablo sobre el poder y la ineludibilidad del pecado en Romanos, capítulo 7. Como Concluye el capítulo, Pablo lanza lo que parece su propio grito de desesperación: “¡Miserable de mí!” exclama. “¿Quién me librará de este cuerpo de muerte?”
Por el contrario, nuestro pasaje de esta mañana de Romanos 8 comienza con una de las afirmaciones más positivas de toda la Escritura: “Ahora, pues, ninguna condenación hay para los que están en Cristo Jesús.”
Lo que Pablo nos da aquí no es una sugerencia. No es una especulación o una teoría o una idea. Es una declaración inequívoca de un hecho absoluto. ¡No sé cómo decirlo más enfáticamente! Me encanta la forma en que Eugene Peterson tradujo las palabras de Paul en The Message: «Aquellos que entran en el ser-aquí-para-nosotros de Cristo ya no tienen que vivir bajo una nube negra continua y baja».
One Uno de mis vívidos recuerdos de nuestros años en el Medio Oeste es de esas enormes nubes de tormenta que se juntaban y aparentemente en cuestión de minutos podían convertir un día soleado, brillante y cálido en la oscuridad de la noche, a veces hasta el punto en que se encendían las luces de la calle. Algunos de ustedes recordarán acampar un año en William O’Brien Park cuando hubo una advertencia de tornado. A todos se nos indicó que abandonáramos nuestros campamentos y nos reuniéramos en los baños hasta que la tormenta hubiera pasado, ¡con suerte sin llevarnos con ella!
Qué alivio fue cuando, después de algunos vientos bastante feroces, lluvias torrenciales y más que unos pocos truenos resonantes, las nubes se abrieron y ¡pudimos regresar a nuestras tiendas! Tal vez eso nos dé algo del cuadro que Pablo quiere pintarnos aquí, cuando declara: “Ahora, pues, ninguna condenación hay para los que están en Cristo Jesús”. Las nubes han pasado. Los estruendos del trueno se han desvanecido en la distancia. Los pájaros han comenzado a retomar su coro vespertino.
La cruz de Cristo nos rescata de la pena del pecado
Pero debemos preguntarnos, ¿cómo es posible todo esto? Si somos incapaces de rescatarnos a nosotros mismos (y este era el punto que Pablo se esforzaba por transmitir en Romanos 7), ¿qué ha sucedido para marcar la diferencia? Quiero decir que hay dos cosas.
La primera es que Jesucristo a través de su muerte en la cruz nos ha librado de la pena del pecado. La historia se remonta al segundo capítulo de la Biblia, al día en que el Señor Dios llevó a Adán y Eva al jardín del Edén. Mientras contemplaban su esplendor y belleza, Dios les dijo que todo esto era de ellos para cuidar y cosechar. “Pero”, les advirtió, “del árbol de la ciencia del bien y del mal no comerás, porque el día que de él comieres, ciertamente morirás” (Génesis 1:17).
Bueno, todos sabemos lo que sucede en el próximo episodio de la historia. Adán y Eva eligieron no poner su confianza en la palabra de Dios. En cambio, optaron por dudar de su cuidado paternal y sus buenos propósitos para ellos. Y apenas tomaron esa decisión, la oscura nube de la muerte comenzó a ensombrecerlos.
La carta de Santiago habla de la Biblia como un espejo que nos da un fiel reflejo de nosotros mismos. Como ocurre con muchas de las historias de la Biblia, no podemos ver el significado del relato de Adán y Eva si no nos vemos a nosotros mismos en él. Adán soy yo. Eva soy yo. Y Adán eres tú y Eva eres tú. Y la nube oscura que se cernía sobre ellos se cierne sobre mí y se cierne sobre ti hasta el día de hoy.
En la Edad Media, cuando fui ordenado por primera vez, había una oración que recitábamos en los servicios funerarios que se remontaba a al siglo décimo. Empezó así: “En medio de la vida estamos en la muerte…” “En medio de la vida estamos en la muerte…” Esa es la trágica realidad para los hijos de Adán y las hijas de Eva. Así es que escuchamos al apóstol Pablo clamar en el capítulo 7, “¡Miserable de mí! ¿Quién me librará de este cuerpo de muerte?”
La respuesta (¡como la respuesta siempre está en la iglesia, parece!) es Jesús. Cuando Jesús colgó de la cruz y pronunció esas palabras: “Consumado es”, no era que su vida estuviera terminando. No, fue porque al ofrecerse a sí mismo en ese único acto perfecto de sacrificio, había vencido el pecado y la muerte de una vez por todas. El suyo no fue un grito de derrota sino de triunfo. Como Pablo escribió en otra parte,
‘La muerte ha sido sorbida en victoria’.
‘¿Dónde, oh muerte, está tu victoria?
¿Dónde, oh muerte? , es tu aguijón?’
El aguijón de la muerte es el pecado, y el poder del pecado es la ley. ¡Pero gracias a Dios, que nos da la victoria por medio de nuestro Señor Jesucristo! (1 Corintios 15:54b-57)
Así es que, debido a lo que Jesús ha hecho por nosotros en su cruz, un rayo de sol brillante atraviesa las nubes que se han cernido sobre el mundo desde el días del Edén. El pecado y la muerte son enemigos vencidos.
El Espíritu de Cristo nos rescata del poder del pecado
“Bueno, Juan”, es posible que quieras decir en respuesta. “Tal vez sea así. Pero el hecho es que aún pecamos y aún morimos. Entonces, ¿cómo han cambiado las cosas? Permítanme responder ofreciendo lo que ha sido para mí una ilustración muy útil. Proviene de un autor y teólogo llamado Oscar Cullmann, que vivió en la época de la Segunda Guerra Mundial.
El 6 de junio de 1944, 160.000 soldados aliados desembarcaron en las costas de Francia. Al amanecer de ese mismo día, miles de paracaidistas también habían aterrizado detrás de las líneas enemigas, asegurando puentes y caminos de salida. Fue la invasión marítima más grande de la historia y el costo en vidas fue enorme. Sin embargo, al final del día, todos sabían con certeza que el control nazi sobre Europa se había roto.
Sin embargo, las potencias nazis no capitularon finalmente hasta once meses después, el 8 de mayo de 1945, el día llamamos Día VE (cuyo 75 aniversario se celebró hace apenas un par de meses). Durante esos once meses, la guerra continuó ferozmente y el número de muertos siguió aumentando. Sin embargo, todo el tiempo los aliados estaban seguros de que la victoria estaba en sus manos.
Eso, dijo Cullmann, nos da una especie de imagen (aunque muy imperfecta en muchos sentidos) de dónde estamos hoy como cristianos. Nuestra victoria sobre el pecado, el mal y la muerte fue asegurada en el Gólgota. Pero aún esperamos el Día VE, el día en que Jesús regresará y toda la creación será renovada. Entre esos dos días, la guerra continúa en su apogeo. Lo presenciamos a nuestro alrededor en nuestra sociedad actual en lo que solo puede verse como una oposición creciente, casi frenética, al mensaje cristiano.
Sin embargo, a pesar de todo lo que sucede a nuestro alrededor, quiero para afirmar, tanto de las Escrituras como de mi propia experiencia, que el principal campo de batalla ha sido y siempre será dentro de los confines de cada uno de nuestros corazones.
En este sentido, a menudo me he encontrado retrocediendo a la palabras del célebre autor ruso Aleksandr Solzhenitsyn. Como muchos de ustedes probablemente saben, pasó ocho años viviendo en medio del horror y la brutalidad de un campo de prisioneros comunista en la Unión Soviética. Fue a partir de esa experiencia que reflexionó con estas palabras:
Si tan solo hubiera personas malvadas en algún lugar cometiendo insidiosamente malas acciones, y solo fuera necesario separarlos del resto de nosotros y destruirlos. Pero la línea que divide el bien y el mal atraviesa el corazón de cada ser humano.
Y aquí es donde entra el segundo punto de Pablo.
Así como Jesús dio su vida por nosotros en el cruz para rescatarnos de la pena del pecado, por eso ahora nos da su Espíritu Santo para rescatarnos del poder del pecado. Pablo tendrá mucho más que decir acerca del Espíritu Santo en los versículos de Romanos de la próxima semana, ¡y ciertamente no quiero robarle al predicador del próximo domingo! Pero en los versículos de esta mañana, Pablo nos presenta una elección. Y las opciones son claras.
En las propias palabras de Pablo en los versículos 4 al 8, podemos elegir vivir según la carne; o podemos elegir vivir según el Espíritu. ¿Cómo vivir según el Espíritu? Pablo nos da tres palabras pictóricas para aclarar lo que está diciendo. El primero es andar: andar según el Espíritu o, como él dice en otro lugar, andar en el Espíritu. ¿Qué significa andar en el Espíritu? Seguramente significa tener al Espíritu Santo como nuestro compañero constante momento a momento en cualquier circunstancia en la que nos encontremos. Es lo que el monje del siglo XVII, el hermano Lawrence, llamó la práctica de la presencia de Cristo: buscarlo conscientemente y mantenerlo en nuestra compañía durante todo el día.
La segunda expresión que usa Pablo es vivir en el Espíritu. Es decir, dejar que el Espíritu Santo sea quien habite en el centro de nuestra vida; el que da sentido, alegría y propósito a nuestra vida; el que se mueve profundamente dentro de nosotros en el centro mismo de nuestro ser, quien nos anima, quien da forma a nuestro carácter y nos hace quienes somos.
En tercer lugar, debemos poner nuestra mente en el Espíritu Santo: para permitirle guiar nuestro pensamiento. No sé ustedes, pero es muy fácil que mis pensamientos vayan en direcciones equivocadas: pensar de manera egoísta, poco caritativa, impura e indigna. ¡Cuánto necesitamos que el Espíritu Santo tome nuestras vidas de pensamiento, que las purifique y eleve nuestra vista para mirar a Jesús, día tras día!
Bueno, Pablo nos ha llevado por mucho terreno en este breve pasaje. Un autor ha dicho: “No es exagerado decir que [estos versículos] contienen un cuadro completo de la vida cristiana tal como Pablo la entendía”. ¡Que Dios te bendiga mientras buscas vivir esa vida y compartir plenamente la victoria de Jesús sobre el pecado y la muerte, confiando en su sacrificio en la cruz y viviendo día a día en el poder de su Espíritu Santo!