No hay amor más grande

Como bien sabes, el Día de San Valentín llegará en unos pocos días. En América, San Valentín es un día de amor. Es un día para recordar nuestros votos de amor hechos el uno por el otro, y es un día para aquellos que están tratando desesperadamente de ganarse el afecto de otro hombre o mujer seduciéndolos con flores y obsequios engordadores. Lo reconocemos como un día de amor, pero ¿qué es el amor?

En el Nuevo Testamento, el amor piadoso se llama en griego ágape, que es amor incondicional. El tipo de amor que viene con ataduras es eros, que es la palabra para deseo físico. El amor expresado entre los miembros de la familia es storge; y la palabra amistad entre almas gemelas es philia, que también entendemos como amor fraterno. Entonces, ¿qué tipo de amor suele tener en mente la mayoría de la gente en el Día de San Valentín? Bueno, probablemente estén pensando en eros, que es el tipo de amor físico.

Ahora, una figura que generalmente se asocia con el Día de San Valentín es Cupido. “Cupido siempre ha jugado un papel en las celebraciones del amor. . . Se le conoce como un niño travieso y alado, cuyas flechas atravesarían los corazones de sus víctimas provocando que se enamoren profundamente. En la antigua Grecia se le conocía como Eros, el joven hijo de Afrodita, la diosa del amor y la belleza. Para los romanos era Cupido, y su madre era Venus.”(1)

Basándonos en el nombre griego de Cupido, nos hacemos una idea de cómo el mundo entiende el amor. El nombre de Cupido es «Eros» en griego. Y la comprensión del mundo del amor es del tipo físico y condicional; el amor por el egoísmo y la autogratificación. Sin embargo, Cupido no tiene nada que ver con el verdadero significado del Día de San Valentín. Es solo parte de la secularización, o la distorsión, de una festividad cristiana. Recuerde, la palabra «fiesta» proviene de las dos palabras «santo» y «día».

Esta mañana vamos a examinar la verdadera historia detrás del Día de San Valentín; y al hacerlo, descubriremos la verdadera naturaleza del amor que se supone debe ser recordado y practicado en esta festividad.

El amor es dar la vida (v. 16)

16 En esto conocemos el amor, en que él dio su vida por nosotros. Y también debemos dar la vida por los hermanos.

Jesús compartió la esencia del amor en Juan 15:13, cuando dijo: “Nadie tiene mayor amor que este, que uno vida por sus amigos.” Nuestro Salvador no solo dijo esto para impresionar a Sus discípulos, sino que literalmente lo actuó; tal como dice el versículo 16: “Él dio su vida por nosotros”. Jesucristo murió en la cruz para que podamos vivir. Hizo esto porque considera a los que creen en Él como sus amigos. Él se convirtió en el sacrificio para tomar nuestro lugar en la muerte, cuando deberíamos ser nosotros los que muramos por nuestros pecados.

Jesús se sacrificó por nosotros; y la misma palabra “sacrificio” retrata el significado del amor ágape. La palabra «sacrificio» significa «algo que se da o se pierde». (2) Cuando amamos a alguien incondicionalmente, significa que sacrificaremos o renunciaremos a nuestro propio bienestar para que otra persona lo obtenga. Este es el tipo de amor que se supone que debemos recordar y practicar en el Día de San Valentín; y no solo en San Valentín, sino todos y cada uno de los días del año. Este es el mismo tipo de amor que practicaba San Valentín.

Según la tradición eclesiástica, San Valentín era un sacerdote cerca de Roma alrededor del año 270 d.C. En ese momento, el emperador romano estaba encarcelando a los cristianos por no adorar a los romanos. Dioses. Durante esta persecución, Valentín fue arrestado. Algunos dicen que fue arrestado porque estaba realizando matrimonios cristianos, pero otros dicen que fue por ayudar a los cristianos a escapar de la prisión.

Durante el juicio, le preguntaron a Valentín qué pensaba de los dioses romanos Júpiter y Mercurio. Por supuesto, Valentín dijo que eran dioses falsos y que el Dios que Jesús llamó Padre era el único Dios verdadero. Entonces, los romanos lo metieron en prisión por insultar a los dioses.

Mientras estuvo en prisión, Valentine continuó ministrando [y] testificó a los guardias. Uno de los guardias era un buen hombre que había adoptado a una niña ciega. Le preguntó a Valentine si su Dios podía ayudar a su hija. Entonces, Valentín oró y la niña recuperó la vista.

El guardia y toda su familia, cuarenta y seis personas, creyeron en Jesús y se bautizaron. Debido a que estas personas habían llegado a conocer a Jesús, Valentine alabó a Dios allí mismo en su celda de la prisión. Cuando el emperador se enteró de esto, se enfureció porque Valentine todavía estaba haciendo conversos incluso en prisión; e hizo decapitar a Valentín.(3)

La segunda parte de 1 Juan 3:16 dice: “Y nosotros también debemos dar nuestras vidas por los hermanos”.

Valentine sabía que podría quedar atrapado en sus actividades cristianas. Sabía que si le decía a la corte la verdad sobre los dioses romanos, sería encarcelado. Y sabía que si continuaba dando testimonio de Cristo en la prisión, haría enojar a sus captores. Pero continuó, porque amaba al Señor ya sus semejantes. Estuvo dispuesto a arriesgar su vida para liberar a los prisioneros y difundir la Buena Nueva de Jesucristo a quienes necesitaban escucharla.(4)

Acabamos de leer: “Nadie tiene mayor amor que este, que dar la vida por sus amigos” (Juan 15:13). Dios mostró este tipo de amor al venir a la tierra en forma humana, en la persona de Jesucristo, para morir por nuestros pecados. Y San Valentín demostró este tipo de amor cuando murió por sus amigos. Este es el tipo de amor del que realmente se trata el Día de San Valentín.(5)

Ahora, en caso de que le preocupe dar su vida, no me refiero necesariamente al martirio. Dar la vida se trata de “sacrificio”. Podemos hacer sacrificios de muchas maneras diferentes. Podemos sacrificar nuestro tiempo, o podemos sacrificar nuestros recursos como comida, ropa y dinero. Mostrar amor a otra persona en el nombre de Cristo es una experiencia gratificante; y cuando mostramos a alguien el amor de Jesús, encontramos satisfacción y plenitud en nuestras vidas.

JI Packer, en su libro Conociendo a Dios, nos da una definición de amor. Citando a James Orr, dice: “El amor, en general, es ese principio que lleva a un ser moral a desear y deleitarse en otro. . . y encuentra su gozo en entregarse a sí mismo al otro.”(6) Así, encontramos gozo en dar nuestra vida por los demás.

No ames de palabra, sino de hecho (vv. 17-19)

17 Pero el que tiene bienes de este mundo y ve a su hermano tener necesidad, y cierra contra él su corazón, ¿cómo mora el amor de Dios en él? 18 Hijitos míos, no amemos de palabra ni de lengua, sino de hecho y en verdad. 19 Y en esto sabemos que somos de la verdad, y aseguraremos nuestros corazones delante de Él.

Si tenemos los bienes o recursos para dar a los necesitados, pero los reservamos para nosotros, ¿cómo ¿El amor de Dios permanece en nosotros? En 1 Juan 4:20, leemos: “Si alguno dice: ‘Amo a Dios’, y aborrece a su hermano, es mentiroso”. Si nos negamos a ayudar a los necesitados, pero decimos que conocemos a Dios y lo amamos, entonces no somos más que mentirosos, según Juan; y realmente no lo conocemos en absoluto. No amemos simplemente «de palabra», sino también «de hecho».

El pastor Charles Lowery (anteriormente de la Iglesia Hoffmantown, Albuquerque, Nuevo México) dijo que uno de los miembros de su personal le dijo una vez que si ayudaría a alguien a llegar a conocer a Jesús que estaría dispuesto a ser rebautizado. Verá, Lowery descubrió que las personas que normalmente se negarían a ser bautizadas, observarían la ordenanza si el pastor estuviera dispuesto a hacerlo con ellos. Por lo tanto, Lowery volvió con el miembro del personal que dijo que sería rebautizado y le preguntó si hablaba en serio, y él dijo: «No, eso fue solo una palabrería». (7)

Eso es solo habla . . . ¿Para cuántos de nosotros nuestro reclamo de mostrar el amor de Cristo es solo palabrería? Conoces la expresión: Las acciones hablan más que las palabras. ¿Vamos a simplemente hablar por hablar, o realmente vamos a caminar por el camino? Tenemos que mostrar nuestro amor a través de obras en nuestra vida cotidiana, no solo cuando nos saludamos en la iglesia los domingos por la mañana. Al mostrar amor incondicional todos los días, sabemos que somos hijos de Dios; y se convierte en nuestra seguridad de que en verdad somos salvos, y que el Señor siempre está con nosotros. Sin mencionar que es un testimonio asombroso para el mundo.

Siguiendo el mandamiento del Señor (v. 23)

23 Y este es su mandamiento: que creamos en el nombre de su Hijo Jesucristo y amarnos los unos a los otros, como él nos lo mandó.

Entonces, hemos visto que se espera que mostremos el amor de Cristo a los demás. Justo aquí está la clave para tener amor ágape o incondicional. Lo primero que tenemos que hacer es “creer en el nombre de Su Hijo, Jesucristo”. Lo segundo que debemos hacer es “amarnos unos a otros”, no solo a nosotros mismos. Estos son los dos grandes mandamientos, como se establece en Mateo 22:37-39, que declara: “Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, con toda tu alma y con toda tu mente. Este es el primer y gran mandamiento. Y el segundo es semejante: Amarás a tu prójimo como a ti mismo.”

La forma en que mostramos nuestro amor a Dios es demostrando nuestro amor y obediencia a Jesucristo. Jesús es el medio por el cual nos comunicamos con el Padre celestial y estamos conectados con Él, porque Jesús es nuestro mediador. 1 Timoteo 2:5-6 dice: “Porque hay un solo Dios, y un solo Mediador entre Dios y los hombres, Jesucristo hombre, quien se dio a sí mismo en rescate por todos”. Hasta que conozcamos a Jesucristo como nuestro Salvador y Señor, nunca podremos entender realmente qué es el amor incondicional; y, hasta que conozcamos a Jesucristo como Salvador y Señor, no podemos llegar al cielo. Jesús dijo en Juan 14:6: “Yo soy el camino, la verdad y la vida. Nadie viene al Padre sino por mí.”

Ahora, 1 Juan 4:10 dice: “En esto consiste el amor, no en que nosotros amemos a Dios, sino en que Él nos amó primero a nosotros y envió a Su Hijo a Dios”. sea la propiciación [o el sacrificio expiatorio] por nuestros pecados”. Dios nos amó primero, dándonos así el ejemplo a seguir. No podemos amar hasta que sepamos qué es verdaderamente el amor; y no podemos saber qué es realmente el amor, hasta que conozcamos a Aquel que nos amó primero. Aprendemos el amor por el ejemplo que Dios nos dio en Su Hijo, Jesucristo.

Ves, Jesús nos dio el máximo ejemplo de amor incondicional cuando murió en la cruz. Cuando aceptamos lo que Él hizo por nosotros y experimentamos el perdón de nuestros pecados, entonces corresponderemos ese amor de la misma manera. Sabremos perdonar, cuando nosotros mismos hayamos sido perdonados. Sabremos amar, cuando nosotros mismos hayamos sido amados.

Tiempo de Reflexión

Entonces, ¿cuántos de nosotros sabemos realmente qué es el amor? Una pregunta aún mejor es esta: ¿Hemos experimentado nosotros mismos el amor verdadero? ¿Hemos llegado a conocer el amor de Jesucristo y Su sangre que nos limpia de todos los pecados? Si nunca hemos experimentado el amor incondicional, entonces, ¿cómo podemos saber qué compartir con los demás?

Aquellos de nosotros que conocemos a Jesucristo como nuestro Salvador y Señor personal sabemos el significado del amor incondicional; y muchas veces decimos con nuestra boca que nos amamos unos a otros. Sin embargo, quiero animarte a que pongas en práctica esas palabras todos los días.

Y si hay alguien aquí esta mañana que no conoce el amor de Jesucristo, puedes experimentar Su amor ahora mismo. . Solo cree que Jesús murió para tomar tu lugar, cuando deberías ser tú quien muera por tus propios pecados; y creed que resucitó del sepulcro victorioso sobre el pecado y la muerte; y luego confiesa delante de los demás tu fe, y serás salvo (Romanos 10:9-10).

NOTAS

(1) Tomado de Internet en febrero de 2000 en http: //www.holidays.net/amore/story.html.

(2) “Diccionario universitario”, Handbook for Writers, 1999 Prentice-Hall, Inc. Todos los derechos reservados.

(3) Alex Stevenson, God’s Valentine, tomado de Internet en febrero de 2000 en http://members.carol.net/~asmsmsks/valentin.htm.

(4) Ibid.</p

(5) Ibíd.

(6) JI Packer, Knowing God (Downers Grove: InterVarsity Press, 1973), pág. 123.

(7) Charles Lowery, «Cómo mantener el funcionamiento del cuerpo de la iglesia sin perder ninguna de las partes del cuerpo en el proceso», Pastoreando al pastor. Una conferencia realizada del 27 al 29 de enero de 2000 en el hotel Radison en Lexington, Kentucky.