No hay tiempo como el presente

Desde que tengo memoria, he sabido de Jesús. Todos los que estamos aquí probablemente crecimos escuchando acerca de Jesús, ¿verdad? Escuchamos acerca de Él en la iglesia, en la Escuela Dominical. Escuchábamos sermones acerca de Él. Leemos acerca de Él en la Biblia cuando nos hicimos mayores.

Pero aquí está la cuestión… incluso si no creciste en un hogar cristiano, escuchaste acerca de Jesús… de alguna manera… en alguna parte. Ya sea que una persona sea cristiana o no, conocen el nombre de Jesús. Saben algo acerca de Él… incluso si es sólo por la conocida «Historia de Navidad» de los Evangelios que se cuenta con frecuencia. Han oído hablar de José y María. Saben que la posada estaba llena y que Jesús tuvo que nacer en un pesebre o en un establo y por qué. Ellos saben que hubo algunos ángeles y pastores involucrados. Tal vez saben acerca de los reyes magos y sus regalos… tal vez no.

Quiero decir, es bastante difícil NO ver imágenes o representaciones de la historia de Navidad en esta época del año, ¿verdad? Desde programas y películas en la televisión… canciones en la radio… escenas de pesebres y figuras recortadas en los jardines delanteros… Tarjetas de Navidad que representan el nacimiento del Santo Niño Jesús en un pesebre rodeado por María y José y animales y ángeles y pastores y tres reyes magos o hombres sabios… por lo que lo que estoy a punto de pedirte que hagas podría ser… bueno… imposible… incluso si tienes una muy, muy buena imaginación.

Quiero que intentes imaginar lo que era como vivir antes de que naciera Jesús. ¿Qué sabrías de Dios? ¿Qué te imaginas? ¿Qué le vendría a la mente? Dado que nuestras raíces están en la tradición judía, veríamos a Dios como enorme… todopoderoso… omnipotente… y, sobre todo, santo.

Lo representaríamos como una columna de fuego o un tornado. Lo imaginaríamos como una nube de tormenta feroz que cubre una montaña o llena el Templo… Su voz tan fuerte que sonaba como truenos y terremotos y miles de cascadas a la vez. Mirarlo a Él… ver Su rostro… es más de lo que nuestras mentes humanas pueden manejar. Venir a Su santa presencia estaba lleno de temor y grave peligro.

Cuando Dios llevó a Su pueblo a Su santo monte para entrar en un pacto con ellos, tenían que ser consagrados. Tenían que lavar sus cuerpos y sus ropas… eliminar cualquier inmundicia o impureza para poder estar en la Presencia de un Dios Santo. Incluso entonces, solo podían pararse al pie de la montaña santa de Dios. Si llegaban a tocarlo, morirían… y si alguien moría en el monte santo de Dios, la gente no podía subir al monte y recuperar su cuerpo… tal como no podían entrar en el Lugar Santísimo para recuperar el cuerpo del sacerdote. cuerpo, pero tuvo que sacarlo con una cuerda atada al tobillo del sacerdote. Al igual que el pueblo ante el monte santo de Dios, los sacerdotes tuvieron que ayunar, sacrificar y bañarse durante semanas para purificarse antes de poder entrar en la Presencia de Dios en el Lugar Santísimo… algo muy temible y posiblemente fatal. Cuando Moisés le preguntó a Dios si podía ver Su rostro, Dios negó su pedido, explicando: «nadie puede verme y vivir». (Éxodo 33:20). ¡Guau! Comprensible… pero aún así, ¡guau! … ¿amén?

A veces es fácil pensar en Dios como algo distante… en algún lugar muy «alto» allí… lejos de cualquiera de las preocupaciones y aflicciones con las que los mortales tenemos que luchar aquí en la tierra. Nos imaginamos a Dios como en algún lugar «allá arriba» en algún lugar que no podemos ver ni alcanzar… como los cielos o la cima de una montaña o detrás de una cortina en el Lugar Santísimo.

¿Qué hace Dios… inmortales, omnipotentes y eternas… ¿saben de nuestras vidas? ¿Cómo puede Yahweh… El Shaddai… Adonai… relacionarse con lo que nosotros, pequeños e insignificantes humanos, pasamos aquí? ¿Qué sabe Dios acerca de tener el estómago vacío y no tener dinero para comprar comida? ¿Qué sabe Dios acerca de quedarse despierto por la noche preocupándose por pagar las cuentas? ¿Qué sabe Dios acerca de tener miedo? ¿Qué sabe Dios acerca de estar enfermo o con dolor? ¿Qué sabe Dios acerca de estar solo? ¿Qué sabe Dios del dolor de perder a un ser querido? ¿Qué sabe Dios acerca de estar adolorido y con los huesos cansados por trabajar en los campos todo el día o cuidar ovejas toda la noche? ¿Qué sabe Dios acerca de ser oprimido y discriminado? ¿Qué sabe Dios acerca de ser expulsado de la ciudad porque eres raro o diferente? ¿Qué sabe Dios acerca de ser burlado y ridiculizado por Su creencia? ¿Qué sabe de todo esto el Dios grande y todopoderoso que está en los cielos? ¿Cómo puede relacionarse el Gran “YO SOY” con nosotros o con lo que pasamos aquí en la tierra? [Pausa.]

Bueno… en realidad…

El corazón y el alma de la Navidad es que Dios se hizo carne y habitó entre nosotros, ¿no es así? Dios se despojó a sí mismo y se convirtió en un ser humano… el Gran YO SOY… Creador y Gobernante del universo reducido al tamaño de un bebé… nacido en un granero de una pareja comprometida del pueblo atrasado de Nazaret.

Los pastores fueron los primeros en escuchar las buenas nuevas del nacimiento del Salvador. Me parece interesante que Dios primero hizo este anuncio… un anuncio que la nación de Israel había estado esperando por varias generaciones… a los pastores. El versículo 8 no nos dice mucho acerca de quiénes eran estos pastores. Simplemente dice que eran pastores que cuidaban ovejas en las colinas cercanas. Más allá de eso, nada sabemos de ellos… sus nombres… de dónde son.

¿Sabes quién es el primer pastor de la Biblia? Es Abel… el hermano de Caín. Hubo otros pastores prominentes en el Antiguo Testamento… Abraham… Isaac… Jacob… Moisés… David. Dios se llama a sí mismo «Pastor» y nos llama ovejas de su redil (Salmo 100:3).

Para cuando llegamos al primer siglo d.C., sin embargo, el estatus social de los pastores había cambiado. . Habían sido degradados en un sentido. Aquí hay algunas cosas que la gente decía o sentía acerca de los pastores en los días de Jesús. Por la misma naturaleza de su trabajo, estaban sucios e inmundos… y por lo tanto considerados ritualmente impuros. Recuerde lo que dije antes acerca de venir a la Presencia de un Dios “santo”. Debido a que se los consideraba «impuros», a los pastores no se les permitía participar en ninguna ceremonia religiosa en el Templo… y los apartaban aún más de los judíos comunes.

Los pastores vivían aislados. Eran muy transitorios porque sus rebaños necesitaban un suministro constante de pasto y agua fresca. Y, debido a que estaban constantemente en movimiento y no podían echar raíces en ningún lugar, siempre fueron vistos como extraños y sospechosos incluso en su propio país, por lo que no se les permitió testificar o servir como testigo. en disputas judiciales.

Este mismo prejuicio hostil existe en Israel hoy. Cuando estuve en Tierra Santa, los vi viviendo en pequeñas tiendas de campaña en los campos entre sus ovejas. Por lo que vi, tenían muy poco y tenían una vida muy dura… y como tienen tan poco, a veces tienen que robar para sobrevivir… lo que les ha ganado la reputación de ser ladrones desvergonzados. Con claro desprecio en su voz, nuestra guía turística nos explicó que nadie quiere ver pastores en su propiedad porque, en sus palabras, roban todo lo que no está clavado.

Entonces… ¿por qué Dios confiar el mayor mensaje jamás enviado del cielo a la tierra a un puñado de cleptómanos, nómadas e impuros? “No he venido a llamar a justos”, explicaría Jesús más tarde, “sino por” ¿quién? Sí… “pecadores” (Mateo 9:13; Marcos 2:17). “No son los sanos los que tienen necesidad de médico, sino los enfermos” (Mateo 9:12). Cuando María estaba embarazada de Jesús y visitó a su prima Isabel, declaró que la misericordia de Dios es para aquellos “que temen [a Dios] de generación en generación. Ha mostrado fuerza en Su brazo; Ha dispersado a los soberbios en los pensamientos de sus corazones. Ha derribado de sus tronos a los poderosos, y exaltado a los humildes. Ha colmado de bienes a los hambrientos, y despedido vacíos a los ricos” (Lc 1, 51-53). [Pausa.] Ha dispersado a los soberbios… derribado a los poderosos… y despedido a los ricos vacíos. Esto es lo que vemos que le sucede a Scrooge durante su visita con el Fantasma de la Navidad Presente.

La presencia del Fantasma de la Navidad Pasada le pareció a Scrooge como un sueño, ¿recuerdas? Revoloteaba cerca de su cama… etérea y confusa… su apariencia cambiaba constantemente… como un niño y al mismo tiempo un anciano… apareciendo cerca y luego lejos… claro un momento y oscuro al siguiente… una pierna, dos piernas, veinte piernas, sin piernas… un cuerpo sin cabeza… una cabeza sin cuerpo… desvaneciéndose y al mismo tiempo distinta y clara como siempre… la voz del fantasma sonando lejana aunque estaba parado justo frente a él. El Fantasma de las Navidades Pasadas se sintió íntimo… pero distante… al igual que nuestros recuerdos son íntimos porque son nuestros pero son distantes porque sucedieron en el pasado. Las visiones que el fantasma le había mostrado a Scrooge fueron fugaces y separadas del propio Scrooge… como un extraño mirando su propia vida. Scrooge trató de interactuar con las personas de sus recuerdos, pero no pudo… dejándolo con una experiencia desapegada. Lo raro y único de los recuerdos es que puedes verlos pero no tocarlos. No tienen peso… ninguna sustancia. No puedes recogerlos y ponerlos en una caja. Era posible que Scrooge cuestionara si su primera experiencia con el fantasma de su ex socio comercial, Jacob Marley, o el Fantasma de las Navidades Pasadas fue real o simplemente un mal sueño… un «leve trastorno del estómago»… un poco de » carne de res sin digerir, una mancha de mostaza, una miga de queso, un trozo de patata poco hecha” (Dickens, p. 13), pero su experiencia con el Fantasma de la Navidad Presente es demasiado real.

Como Scrooge se despierta y se da cuenta de que es hora de que aparezca el próximo fantasma, el reloj marca la una… pero no aparece ningún espíritu. Pasan varios minutos antes de que Scrooge vea una luz que brilla debajo de la puerta de su dormitorio y siente curiosidad por saber de dónde procede. Abre la puerta y es recibido con una vista gloriosa. Una habitación antes sombría se transforma y se llena de luz y signos de vida. Coronas de acebo y bayas adornan las paredes. La chimenea ruge con el calor y cada superficie está cubierta de comida. A diferencia de su experiencia con el Fantasma de las Navidades Pasadas y sus recuerdos, esta habitación estaba llena de cosas que podía ver, tocar y oler. Piénsalo. El “presente” está aquí… es ahora. Scrooge puede ver las decoraciones, puede oír el fuego, sentir el calor, oler la comida, saborearla si quiere… tal como tú puedes estirar la mano ahora mismo y tocar, sentir, oír y oler las cosas que te rodean.</p

El Fantasma de la Navidad Presente se eleva sobre él. Con una voz retumbante y alegre, le hace señas a Scrooge para que entre y lo conozca mejor… y Scrooge acepta a regañadientes seguir a este ser festivo.

Dickens nunca nos dice si Scrooge alguna vez fue un hombre de fe o no. No nos dice qué, si es que creyó algo, Scrooge alguna vez. Pero Dickens incluye un detalle interesante en su villancico que nunca verás en ninguna adaptación cinematográfica del villancico de Dickens. “La chimenea era antigua”, dice Dickens, “construida por un comerciante holandés hace años”. Aquí está la parte interesante o reveladora. El comerciante holandés había “pavimentado todo alrededor con pintorescos azulejos holandeses, diseñados para ilustrar las Escrituras. Estaban Caínes y Abels, las hijas de Faraón; Reinas de Saba, mensajeros angélicos que descienden por el aire sobre nubes como lechos de plumas, Abrahams, Belsasars, Apóstoles que se hacen a la mar en botes de mantequilla, cientos de figuras para atraer los pensamientos [de una persona]” (Dickens, p. 11).

Antes de la aparición del Fantasma de la Navidad Presente, Dickens describió que la chimenea se había vuelto fría y oscura… como el corazón de Scrooge. Si Scrooge hubiera tenido alguna religión… si hubiera tenido alguna fe… se habría desvanecido en un segundo plano hace mucho, mucho tiempo… eclipsado por su amor por el dinero y su amor por la oscuridad, que, como recordarán, a Scrooge le gustaba porque era barato.

Para Scrooge, la Navidad era solo un día para «hurgar» en su bolsillo… un día en el que se vio obligado a cerrar su casa de conteo en lugar de ganar dinero. Habría sido feliz si la Navidad fuera un día más en el calendario o no existiera en absoluto. No vio absolutamente ningún valor en ello.

Mientras él y el Fantasma de la Navidad Presente viajan por las calles de Londres, se da cuenta de lo terrible y lúgubre que parece todo. Las casas se ven desoladas. El cielo está sombrío. No había nada muy alegre en el clima o en el pueblo. No fue solo la suciedad y la miseria que Scrooge vio en todas partes… también fue el pesado gris de todo lo que dejó poco espacio para las buenas noticias y la alegría habitual que hemos llegado a conocer durante la temporada navideña.

Y sin embargo…

Al igual que la noche en que nació Jesús, había un espíritu de esperanza y alegría en el aire… «una alegría en el exterior», dice Dickens, «que el aire de verano más claro y el verano más brillante sol podría haberse esforzado en difundir en vano” (p. 33). A pesar de la desolación gris y lúgubre, Scrooge se da cuenta de que hay algo más presente. La gente que palea nieve frente a sus casas y tiendas es jovial; “llamándose unos a otros desde los parapetos, y de vez en cuando intercambiando una graciosa bola de nieve” (Dickens, p. 33). Los productos en los escaparates estaban radiantes y los comerciantes estaban alegres… «pronto los campanarios llamaron a todas las buenas personas, a la iglesia y la capilla, y se alejaron, recorriendo las calles en tropel con sus mejores ropas y con sus rostros más alegres» (Dickens , pág. 34). Tal vez por primera vez, Scrooge está comenzando a ver el «espíritu» de la Navidad por lo que es… un rayo de esperanza en un mundo sombrío y herido.

Sabes, una cosa es leer sobre la pobreza o escuchar historias sobre la pobreza pero es otra cosa verla de cerca y en persona, ¿amén? Como recordará, dos caballeros se habían acercado a la oficina de Scrooge en Nochebuena para pedirle que hiciera una donación para los pobres.

“En esta época festiva del año, Sr. Scrooge”, dijo el caballero, tomando una pluma, “es más deseable que de costumbre que hagamos alguna pequeña provisión para los pobres y los indigentes, que sufren mucho en la actualidad. Muchos miles carecen de artículos de primera necesidad; cientos de miles están necesitados de las comodidades comunes, señor.”

“¿No hay prisiones?” preguntó Scrooge.

“Muchas prisiones”, dijo el caballero, dejando la pluma de nuevo.

“¿Y los almacenes de la Unión?” exigió Scrooge. “¿Siguen en funcionamiento?”

“Lo están. Aún así”, respondió el caballero, “Ojalá pudiera decir que no lo fueron”.

“La Treadmill y la Ley de Pobres están en pleno vigor, entonces?” dijo Scrooge.

“Ambos muy ocupados, señor.”

“¡Oh! Tenía miedo, por lo que dijiste al principio, de que algo hubiera ocurrido que los detuviera en su curso útil”, dijo Scrooge. “Estoy muy contento de escucharlo”.

“Bajo la impresión de que apenas proporcionan alegría cristiana de mente o cuerpo a la multitud”, respondió el caballero, “algunos de nosotros nos esforzamos por levantar un fondo para comprar a los pobres algo de comida y bebida, y medios para calentarse. Elegimos este tiempo, porque es un tiempo, de todos los demás, cuando la necesidad se siente intensamente y la abundancia se regocija. ¿Por qué debo sacrificarte?”

“¡Nada!” Scrooge respondió.

“¿Desea permanecer en el anonimato?”

“Deseo que me dejen en paz”, dijo Scrooge. “ya que me preguntan qué deseo, señores, esa es mi respuesta. No me divierto yo mismo en Navidad y no puedo permitirme hacer feliz a la gente ociosa. ayudo a mantener los establecimientos que he mencionado, cuestan bastante; y los que están mal deben ir allí” (Dickens, pp. 7-8).

“Muchos no pueden ir allí”, dijo el caballero, “y muchos preferirían morir”.

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Escuche la respuesta de Scrooge: “Si prefieren morir”, dijo Scrooge, “más vale que lo hagan y disminuyan el exceso de población” (Dickens, p. 8). ¿Ay, amén? También espero que se haya dado cuenta de la suposición de Scrooge de que muchas personas… incluso hoy en día… asumen… que los pobres son pobres porque están ociosos… y que su pobreza es de alguna manera su culpa.

“Si prefieren morir , es mejor que lo hagan y disminuyan la población excedente” (Dickens, p. 8). Estas palabras volverán a perseguir a Scrooge porque el primer lugar al que el Fantasma de la Navidad Presente lleva a Scrooge es al humilde hogar de la familia Cratchit… y de repente la pobreza tiene un nombre y un rostro… un rostro muy personal… el rostro de su oficinista. , Bob Cratchit… el rostro de su esposa… el rostro de las hijas de Bob Cratchit… y especialmente el rostro de su hijo, Tiny Tim Cratchit.

Dickens describe la casa de Cratchit como simple y llanamente con un exceso de ambos amor y dificultad. Lejos de estar «inactivos», todos en el hogar están trabajando duro y haciendo todo lo posible para sobrevivir y apoyarse unos a otros.

La niña de los ojos de Bob Cratchit es obviamente su hijo lisiado, Tiny Tim. En las condiciones «presentes», el niño no tiene futuro, pero es capaz de hacer lo único que nadie más puede… ¡atraviesa el corazón frío, duro y oscuro de Scrooge! Por primera vez en mucho, mucho, mucho tiempo, Scrooge muestra compasión por otro ser humano:

“Espíritu”, dijo Scrooge, con un interés que nunca antes había sentido, “dime si Tiny Tim vivirá.”

“Veo un asiento vacío”, respondió el fantasma, “en el pobre rincón de la chimenea, y una muleta sin dueño, cuidadosamente conservada. Si estas sombras permanecen inalteradas por el futuro, el niño morirá.”

“No, no”, dijo Scrooge. “¡Oh, no, buen Espíritu! Di que se salvará.”

“Si estas sombras permanecen inalteradas por el futuro, nadie más de mi raza”, respondió el fantasma, “lo encontrará aquí” (Dickens, p. 39)… es decir Tiny Tim no vivirá para ver otra Navidad.

¿Recuerdas que te dije que las palabras de Scrooge al caballero caritativo volverían para atormentarlo? “Si estas sombras permanecen inalteradas por el Futuro, nadie más de mi raza”, respondió el fantasma, “lo encontrará aquí. ¿Entonces que? Si va a morir, será mejor que lo haga, y disminuir la población excedente” (Dickens, p. 39; cursivas mías).

¡Ay! ¡Pow! ¡Gusto! Justo en el viejo plexo solar espiritual, ¿amén?

Una revelación devastadora para Scrooge. “Scrooge agachó la cabeza”, dice Dickens, “para escuchar sus propias palabras citadas por el Espíritu” (Dickens, p. 39). ¡Y escucha esto! Dickens continúa diciendo que Scrooge… ese “viejo pecador que aprieta, aprieta, aferra, aferra, codicia” (Dickens, p. 3)… “fue superado por la penitencia y el dolor” (Dickens, p. 39)… penitencia y dolor!

Una vez leí una historia sobre un hombre que quería saber lo que otras personas decían sobre él. Su deseo fue concedido y se le dio super audiencia. La experiencia de escuchar lo que la gente decía sobre él a sus espaldas fue tan dolorosa que rogó que le quitaran su súper audición antes de que terminara el día. Lo mismo le sucede a Scrooge.

Después de terminar su miserable cena de Navidad, Bob Cratchit propone un brindis. «Señor. ¡Scrooge! dijo Bob; “¡Te daré el Sr. Scrooge, el Fundador de la Fiesta!”

“¡El Fundador de la Fiesta en verdad!” —exclamó la señora Cratchit, enrojeciendo—. “Ojalá lo tuviera aquí. Le daría un pedazo de mi mente para que se diera un festín, y espero que tenga un buen apetito por ello”.

“Querida”, dijo Bob, “¡Los niños! El día de Navidad.”

“Debería ser el día de Navidad, estoy segura”, dijo ella, “en el que uno bebe a la salud de un hombre tan odioso, tacaño, duro e insensible como el Sr. Scrooge. ¡Sabes que lo es, Robert! ¡Nadie lo sabe mejor que tú, pobre hombre! (Dickens, p. 39).

Ella y la familia brindan por la salud de Scrooge pero, en palabras de Dickens, no hubo “simpatía” en ello. “Tiny Tim lo bebió el último de todos”, dice Dickens, “pero no le importaba ni un céntimo. Scrooge era el Ogro de la familia. La mención de su nombre arrojó una sombra oscura sobre la fiesta, que no se disipó durante cinco minutos completos. Después de que pasó, estaban diez veces más felices que antes, por el mero alivio de Scrooge el Siniestro que había terminado” (Dickens, p. 39).

Ay, ¿amén?

Cuando el Fantasma de la Navidad Presente lleva a Scrooge a la casa de su sobrino, Fred, nuevamente tiene que escuchar, ya que es el blanco de las bromas y tiene que ser defendido por su sobrino de las duras críticas y el resentimiento de la esposa de Fred y amigos.

Se ha dicho que antes de que podamos escuchar las buenas noticias de lo que Dios ha hecho por nosotros, primero debemos escuchar las malas noticias… de lo contrario, las buenas noticias y la cruz no tienen sentido o no tienen sentido. . Si creemos que no tenemos pecado, si creemos que podemos expiar nuestros pecados a través de nuestras propias acciones, entonces no hay malas noticias ni necesidad de un Salvador, ¿amén? Como expliqué el domingo pasado, el problema de estar perdido es que a menudo no sabemos que estamos perdidos. Antes de que pueda arrepentirme… antes de que pueda “dar la vuelta” y cambiar la dirección en la que voy… tengo que escuchar las malas noticias… que, de hecho, voy en la dirección equivocada… y esa es la única forma en que Puedo dar la vuelta y empezar a ir en la dirección correcta es si Alguien… con “S” mayúscula… asume la difícil e impopular responsabilidad de señalar que voy en la dirección equivocada para que me encaminen en la dirección correcta. dirección correcta. Es solo al escuchar las malas noticias… que todos somos pecadores y estamos destituidos de la gloria de Dios (Romanos 3:23)… que podemos verdaderamente escuchar lo que las Buenas Nuevas tienen que decir… saber que son buenas… abrazarlas … y luego el deseo de hacer un cambio.

Tanto en la historia de Ebenezer Scrooge como en la tuya, el objetivo es el mismo: ¡Todo se trata de la redención! Se trata de devolverte a una relación correcta con las personas y con Dios mientras todavía hay tiempo. Una vez que la vida se acaba, es demasiado tarde, amigo mío. El cambio debe ocurrir ahora… por elección. Al igual que Scrooge, debemos ser llevados al lugar en el que no solo nos veamos como pensamos que somos, sino como realmente somos… y eso solo puede suceder si nos vemos a nosotros mismos a través de los ojos de otras personas y de los ojos de Dios… por doloroso que sea. quizás. Al comienzo del villancico de Dickens, a Scrooge le gustaba su vida. No tenía absolutamente ningún deseo de arrepentirse… de cambiar su vida o cambiar la dirección en la que iba su vida… hasta que el Fantasma de las Navidades Pasadas le mostró quién solía ser y el Fantasma de las Navidades Presentes le mostró lo que otras personas pensaban de él.

Mientras Scrooge se enfrenta al hombre que realmente es, no le gusta lo que ve. Ha tenido la cabeza metida en sus libros y libros mayores y su mente enfocada en el dinero durante tanto tiempo que ya no ve el mundo real que lo rodea. Se ha vuelto indiferente, cínico y enojado con la vida. No hay alegría en su vida… solo amargo sarcasmo. Piensa que todos los que lo rodean… Bob Cratchit, su sobrino, incluso los pobres… están dispuestos a atraparlo… a quitarle el dinero que ha trabajado tan duro para acumular.

Qué vida tan terrible, tan terrible. es vivir para «uno mismo». Muchas, muchas personas lo hacen y muchas, muchas personas son cada vez más infelices, ¿amén? A medida que USTED pasa por la vida, ¿“ve” a los necesitados a su alrededor? ¿O eliges ignorarlos y seguir adelante? ¿Pasarlos sin asentir ni decir una palabra… y mucho menos mirarlos a los ojos? ¿Pasas junto a ellos sin pensar… sin compasión… porque, después de todo, ellos mismos se lo trajeron con sus malas decisiones y sus ociosidades, amén? Al igual que Scrooge, ¿donas dinero a tal o cual organización… como Salvation Army o Pathways o Canton Community Kitchen… y luego dejas que se ocupen de las necesidades de los indecorosos y los sucios?

Y yo’ No solo estoy hablando de personas sin hogar, tampoco. Estamos rodeados de personas necesitadas… que están perdidas… que buscan a alguien o algo… cualquier cosa… que les dé esperanza… aunque no lo sepan. ¿Cuántos de ellos están perdidos en el pecado? Poniendo una apariencia externa de tenerlo todo bajo control cuando en el fondo, si fueran honestos, ¿le dirían que están vacíos o heridos? ¿Cuántos están solos y desanimados pero no nos tomamos el tiempo o tenemos el coraje o la simpatía o el deseo de tratar de levantarlos… o hablarles del amor de Jesús?

Escucha, mi hermanos y hermanas… yo sé que ustedes ya saben esto… pero necesitamos escucharlo y seguir escuchándolo hasta que pase de nuestras cabezas a nuestros corazones. ¡No podemos vivir nuestras vidas solo para nosotros mismos!

No podemos vivir nuestras vidas solo para nosotros mismos… palabras bonitas… palabras poderosas… pero palabras sin sentido si no las vivimos, ¿amén? No podemos vivir nuestras vidas solo para nosotros… lindas palabras… palabras poderosas… pero ¿las crees? Como Scrooge, tal vez necesitemos la visita de un fantasma… un fantasma navideño, ¿amén? Quizás necesitamos una visita del Espíritu Santo para recordarnos que no estamos aquí… en esta tierra… solo para servirnos a nosotros mismos. Tal vez necesitemos leer la Palabra de Dios una y otra vez para seguir recordándonos que estamos aquí en esta tierra para servir a Dios sirviéndonos unos a otros y sirviendo a Sus hijos necesitados… para compartir un poco de bondad con ellos… para mostrarles el amor. de su Padre Celestial en todas partes podemos cada oportunidad que tenemos, ¿amén?

Lo que se vuelve muy obvio es que Scrooge es un producto de su propia historia. Scrooge es el producto de todas sus Navidades pasadas. El Espíritu de la Navidad Presente viene para darle la oportunidad de ver cómo es realmente su vida aquí y ahora debido a las decisiones y elecciones que hizo en el pasado.

El Espíritu de la Navidad Presente le da a Scrooge un vistazo a la casa de Bob Cratchit y su vida fuera de la oficina donde… a pesar de la pobreza de Cratchit, viven en un hogar lleno de alegría, amor y compasión el uno por el otro… un hogar donde aún brindan por Scrooge y dan gracias por lo insignificante La cena de Navidad que acaban de compartir juntos.

Scrooge echa un vistazo al interior de la vida de su sobrino, Fred, también… la única persona en la faz de la tierra que siente algún afecto por él. Año tras año, Fred sigue invitando a su tío Scrooge a compartir la alegría y la alegría de la Navidad con él… y aunque Scrooge sigue rechazándolo año tras año, su sobrino sigue preguntándole con la esperanza de que uno de estos años su » apretando, arrancando, agarrando, arañando, codicioso, viejo pecador” (Dickens, p. 3) de un tío finalmente aceptará su oferta de venir a compartir la Navidad con la única familia que él o Scrooge tienen.

Sí, el Fantasma de la Navidad Presente le ha mostrado a Scrooge exactamente en qué se ha convertido. Ha expuesto la dureza y la insensibilidad del corazón de Scrooge… su desprecio por la pobreza y las necesidades de quienes lo rodean… su total desprecio y desdén por la humanidad misma… pero el Fantasma de la Navidad Presente también le ha mostrado algo más. Le ha demostrado que todavía hay personas en el mundo que se preocupan por él. Bob Cratchit, por ejemplo… aunque a regañadientes. Su sobrino, Fred, quien también brinda por Scrooge y se niega a renunciar a él. Mientras Fred y su invitado se divierten mucho burlándose de su tío Scrooge, Fred todavía levanta una copa de vino caliente y dice: “¡Feliz Navidad y Feliz Año Nuevo al anciano, sea lo que sea! Él no me lo quitará, pero que lo tenga, no obstante” (Dickens, p. 46).

¡Y esta, mis hermanos y hermanas, es la promesa de nuestro regalo de Navidad! Cada Navidad se nos recuerda que no importa cuán duros de corazón nos hayamos vuelto… no importa cuán amargados y retorcidos… no importa cuán egoístas seamos… no importa cuán codiciosos seamos… no importa cuán rebeldes seamos… no importa cuán “exprimidores”. , desgarrando, agarrando, raspando, agarrando y codiciosos” (Dickens, p. 3) nos hemos convertido… Dios todavía nos ama a los viejos pecadores, ¿amén? Y nunca se dará por vencido con nosotros.

La historia de la Navidad se trata de Aquel… con «O» mayúscula… que renunció a todas Sus riquezas… que renunció a toda Su gloria… que renunció Su trono en el Cielo… para que pudiera convertirse en un bebé indefenso nacido en un establo. La historia de la Navidad tiene que ver con Aquel que vino esa noche, no para ser servido sino para servir. Si tan solo hubiéramos podido estar allí esa noche… tal vez si hubiéramos visto al niño Jesús con nuestros propios ojos… nuestras celebraciones navideñas podrían ser más como Dios quiso que fueran, ¿amén?

Aunque no estuvimos No obstante, la parte hermosa es que nosotros… tú y yo… somos parte de la historia… tanto parte de la historia como María y José… tanto parte de la historia como los ángeles y los pastores. Cuando los pastores llegaron para contarles a María y José lo que habían visto y oído de los ángeles, Lucas nos dice que “todos” los que lo oyeron quedaron asombrados de lo que los pastores les habían dicho (Lc 2,18). Todos los que lo escucharon. Creo que sería muy difícil encontrar a alguien en este planeta que no haya escuchado al menos lo que los pastores le dijeron a María y José esa noche.

Cada vez que escuchamos la historia del don de Dios del Niño Dios, todavía deberíamos estar asombrados por la noticia. Nosotros, junto con María, debemos atesorarlo siempre en nuestro corazón y reflexionar sobre el misterio de que Dios está con nosotros en la carne todos los días. Tal vez entonces la oración preciosa y profética de Tiny Tim suene verdadera… «Dios nos bendiga a todos», ¿amén?

Oremos…