No me rendí

“Tú, sin embargo, has seguido mi enseñanza, mi conducta, mi objetivo en la vida, mi fe, mi paciencia, mi amor, mi constancia, mis persecuciones y sufrimientos que me sucedieron en Antioquía , en Iconio y en Listra, cuyas persecuciones soporté; sin embargo, de todos ellos me rescató el Señor. De hecho, todos los que desean vivir una vida piadosa en Cristo Jesús serán perseguidos, mientras que los malvados y los impostores irán de mal en peor, engañando y siendo engañados”. (1)

La predicación relacional está de moda; la predicación enérgica que defiende la Fe es menos popular. Los defensores fuertes y efectivos de la Fe son lo suficientemente raros como para ser notables cuando se encuentran. No fue diferente en épocas pasadas. Incluso durante el tiempo en que Judas escribió su misiva, la predicación doctrinal que perseguía ardientemente la verdad parece haber disminuido. Judas escribió: “Amados, aunque estaba muy deseoso de escribiros acerca de nuestra común salvación, me ha sido necesario escribiros rogándoos que luchéis por la fe que ha sido una vez dada a los santos. Porque algunos hombres se han infiltrado encubiertamente, los que desde tiempo atrás estaban destinados a esta condenación, gente impía, que pervierte en sensualidad la gracia de nuestro Dios, y niega a nuestro único Maestro y Señor, Jesucristo” [JUEDAS 3, 4].

Timothy enfrentó los mismos desafíos que los pastores siempre han enfrentado. La presión para bajar el tono de su retórica, para dar cabida a «buenas personas» que se desviaron de la verdad «solo un poco», para llevarse bien, para afirmar a sus oyentes, fue tan grande para Timoteo como lo es para cualquier predicador en este día. Pablo se ha centrado en la necesidad de Timoteo como anciano para servir como un fuerte defensor de la fe.

Enfocado como está en equipar a Timoteo para un servicio efectivo, Pablo proporciona dos requisitos necesarios para que Timoteo se mantenga firme y firme. para cumplir el ministerio que había recibido de Dios. Ciertamente, Timoteo, y todos los que sirvieran como ancianos siguiendo su séquito, necesitarían fuertes convicciones para mantenerse firme; tendría que adherirse a la autoridad bíblica, sosteniendo la Palabra de Dios como suficiente para la fe y la práctica [ver 2 TIMOTEO 3:14-17]. Este aspecto vital del ministerio de un anciano será examinado en un mensaje planeado para una fecha futura. El mensaje en esta hora presente examina la necesidad de Timoteo de un fuerte ejemplo en su mentor espiritual. El mensaje de hoy se enfoca en el mentor espiritual de Timoteo y la necesidad de que todos los que predican tengan tales mentores.

LA VIDA COMO APÓSTOL — “Tú, sin embargo, has seguido mi enseñanza, mi conducta, mi propósito en la vida, mi fe, mi paciencia, mi amor, mi constancia, mis persecuciones y sufrimientos que me sucedieron en Antioquía, en Iconio y en Listra, persecuciones que soporté; pero de todos ellos me rescató el Señor.”

Estos versos comienzan con las palabras griegas “Sú dé. “Tú” está en una posición enfática. El punto que tratará Pablo se hace aún más enfático cuando usa la conjunción en el sentido adversativo. La fórmula volverá a aparecer cuando Pablo desee establecer un contraste entre Timoteo y los falsos maestros. Al igual que Janes y Jambres [ver VERSO 8], se denotaba que los falsos maestros se resistían a la verdad. Timoteo, por otro lado, estaba completamente familiarizado con la vida y el servicio de Pablo. El joven teólogo había optado por identificarse con la verdad.

La doctrina de Pablo era crucial, pero apela a mucho más que solo su doctrina cuando llama a Timoteo a la memoria. Utiliza nueve sustantivos para hablar de la totalidad de su vida con la que Timoteo estaba bastante familiarizado. Apeló a “mi enseñanza, mi conducta, mi propósito en la vida, mi fe, mi paciencia, mi amor, mi constancia, mis persecuciones y sufrimientos”. Sin duda, la doctrina fue el primer asunto al que Pablo apeló para que Timoteo recordara. Los otros aspectos de su vida se basaron en su doctrina.

Permítanme advertir a la congregación del Señor que el hecho de que un hombre pueda dar un sermón conmovedor no significa que sea un hombre de Dios. Yo era miembro de una congregación que buscaba un pastor en una ocasión. Un hombre vino buscando el puesto. Era un predicador veterano que había trabajado dentro de la denominación durante muchos años. Trajo su barra de azúcar (todo pastor tiene al menos una) y la tiró. Los diáconos estaban muy ansiosos por verlo tomar las riendas de la congregación y presionaron por una votación inmediata.

Pedí la oportunidad de hablar con este caballero. De mala gana, los diáconos accedieron a permitirme interrogarlo en privado. Sin embargo, la privacidad pronto se interrumpió cuando varios miembros de la congregación se agolparon alrededor; obviamente estaban interesados en qué tipo de preguntas podría tener. Pedí una sinopsis de su doctrina. Dado que podía hablar con miembros de su congregación actual o hablar con miembros de la comunidad, y dado que los diáconos no habían elegido revelar si habían planteado tales preguntas, quería saber cuál era su evaluación de su reputación en su comunidad actual. y cómo otros pastores en esa comunidad evaluarían su servicio. Quería saber por qué dejaba su iglesia actual. Entiendo el deseo de pasar a una carga más grande, pero normalmente la capacidad de manejar el desafío de la adición se hace evidente antes de que se vea afectada la mudanza. Cada pregunta fue recibida con lo que solo puede describirse como una respuesta hosca, incluso combativa. Era dolorosamente obvio que estaba buscando un salario y no un lugar de servicio. Era igualmente obvio que los diáconos no habían entendido la responsabilidad de buscar y presentar a alguien que tenía un nombramiento divino.

Más tarde esa tarde, me confrontaron dos diáconos que estaban enojados porque pensaría en cuestionar su elección. ¿No sabía lo bien conectado que estaba este hombre en la denominación? ¿Quién era yo para cuestionar a alguien tan altamente recomendado por los líderes denominacionales? ¿Por qué quería causar problemas? Estaba asombrado. No tenía intención de causar problemas a nadie. Estaba genuinamente preocupado por la iglesia a la que estaba unido. Fue el principio del fin para mí en esa iglesia en particular. Me fui a la semana.

Cualquiera que esté remotamente familiarizado con la vida del Apóstol nunca lo acusaría de histrionismo, de inflar las dificultades que enfrentó como Apóstol o de exagerar las pruebas que enfrentó debido a la fe. Pablo habló de los desafíos que enfrentó en varias ocasiones, sobre todo en sus cartas a la Iglesia de Dios en Corinto. Lo que se nota es que Pablo no dudaba en lo más mínimo en explicar el costo del servicio ante el Señor. Los ministerios de un Apóstol no siempre fueron, de hecho, no fueron apreciados con frecuencia por los miembros de las iglesias.

Aunque Pablo fue el pastor fundador de la congregación, los cristianos de Corinto habían olvidado lo que significaba ser Cristiano. Incluso lo trataban con desdén, como si fueran capaces de juzgar sus trabajos. Pablo les suplicaba que dejaran de juzgarlo y criticarlo, especialmente cuando lo comparaban con otras personas menos nobles que pretendían ser siervos de Dios. Así, en su Primera Carta a los santos en Corinto, Pablo escribió: “He aplicado todas estas cosas a mí mismo y a Apolos para beneficio de ustedes, hermanos, para que aprendan de nosotros a no ir más allá de lo que está escrito, para que ninguno de ustedes puede envanecerse a favor de uno contra otro. ¿Quién ve algo diferente en ti? ¿Qué tienes que no hayas recibido? Si pues lo recibiste, ¿por qué te jactas como si no lo recibieras?

“¡Ya tienes todo lo que quieres! ¡Ya te has hecho rico! ¡Sin nosotros os habéis convertido en reyes! ¡Y ojalá reinaras, para que pudiéramos compartir la regla contigo! Porque pienso que Dios nos ha exhibido a los apóstoles como los últimos de todos, como a hombres sentenciados a muerte, porque hemos llegado a ser un espectáculo para el mundo, para los ángeles y para los hombres. Nosotros somos necios por causa de Cristo, pero vosotros sois sabios en Cristo. Somos débiles, pero tú eres fuerte. Vosotros sois tenidos en honor, pero nosotros en descrédito. Hasta el momento presente tenemos hambre y sed, estamos pobremente vestidos y maltratados y sin hogar, y trabajamos, trabajando con nuestras propias manos. Cuando nos insultan, bendecimos; cuando somos perseguidos, aguantamos; cuando nos calumnian, suplicamos. Nos hemos convertido, y aún somos, como la escoria del mundo, la basura de todas las cosas.

“No os escribo estas cosas para avergonzaros, sino para amonestaros como a hijos míos amados” [ 1 CORINTIOS 4:6-14].

En su Segunda Carta a los santos en Corinto, el Apóstol les recordó a estos creyentes el costo de ser Apóstol cuando escribió sobre los desafíos que enfrentó en sus labores como un Apóstol de Cristo el Señor. “Como siervos de Dios nos recomendamos en todo: en gran paciencia, en aflicciones, penalidades, calamidades, palizas, prisiones, tumultos, trabajos, desvelos, hambre; por la pureza, el conocimiento, la paciencia, la bondad, el Espíritu Santo, el amor genuino; por palabra veraz, y el poder de Dios; con las armas de justicia para la mano derecha y para la mano izquierda; por la honra y la deshonra, por la calumnia y la alabanza. Somos tratados como impostores y, sin embargo, somos fieles; como desconocido, y sin embargo bien conocido; como moribundos, y he aquí vivimos; como castigado, y sin embargo no muerto; como afligidos, pero siempre gozosos; como pobres, pero enriqueciendo a muchos; como no teniendo nada, pero poseyéndolo todo” [2 CORINTIOS 6:4-10].

Los corintios tenían una alta estima por su perspicacia espiritual. Sin embargo, fueron engañados por charlatanes disfrazados de súper cristianos. Pablo enfrentó esa distorsión de la fe de frente cuando desafió a los corintios a pensar. Necesitaban dar un paso atrás y considerar la voluntad de sacrificio demostrada tanto por los súper apóstoles como por el Apóstol de los gentiles. Esto es lo que Pablo escribió. “¿Son hebreos? Yo también. ¿Son israelitas? Yo también. ¿Son descendientes de Abraham? Yo también. ¿Son siervos de Cristo? Soy uno mejor, hablo como un loco, con trabajos mucho mayores, muchos más encarcelamientos, con innumerables palizas y, a menudo, cerca de la muerte. Cinco veces recibí de manos de los judíos los cuarenta latigazos menos uno. Tres veces me golpearon con varas. Una vez estuve drogado. Tres veces naufragé; una noche y un día estuve a la deriva en el mar; en frecuentes viajes, en peligro de ríos, peligro de ladrones, peligro de mi propio pueblo, peligro de gentiles, peligro en la ciudad, peligro en el desierto, peligro en el mar, peligro de falsos hermanos; en el trabajo y las penalidades, a través de muchas noches de insomnio, en el hambre y la sed, a menudo sin comida, en el frío y la intemperie. Y, aparte de otras cosas, está la presión diaria sobre mí de mi ansiedad por todas las iglesias. ¿Quién es débil y yo no soy débil? ¿A quién se hace caer, y no me indigna?

“Si debo gloriarme, me gloriaré en las cosas que muestran mi debilidad. El Dios y Padre del Señor Jesús, el que es bendito por los siglos, sabe que no miento” [2 CORINTIOS 11:22-31].

Estos aspirantes a apóstoles nunca se habían sacrificado para servir; y no era probable que se sacrificaran ya que veían el servicio como el medio para una vida cómoda. Su supuesto servicio no les costó nada; e incluso si se hubiera exigido un costo, se habrían negado a pagarlo. Estaban buscando la gloria en lugar de la oportunidad de servir; buscaban un trabajo y no una cita. He sido testigo de varios predicadores jóvenes que estaban ansiosos por ocupar un púlpito. Sin embargo, cuando les ofrecí ayudarlos a iniciar un ministerio en el que no se predicaba la Palabra, casi sin excepción se negaron, afirmando que estaban buscando un salario estable. La súplica está expresada en un lenguaje delicado que pide comprensión; pero, no obstante, es una negativa a sacrificarse.

Aparentemente, Pablo impresionó a las iglesias primitivas. Un libro conocido como Didache nos da una idea de la vida temprana de las iglesias. Las primeras referencias a la Didaché se remontan al año 70 d.C. Aunque el libro no es canónico, ni nadie debería imaginar que puede reclamar autoría o aprobación apostólica, da una idea de las prácticas generales de las iglesias primitivas. En un punto, el libro dice: “Ahora, dirigiéndoos a los apóstoles y profetas, debéis tratarlos según la regla del evangelio.

“Cada apóstol que llega entre vosotros, debe ser recibido como si fuera el Señor.

“Pero normalmente no debe quedarse contigo más de un día, pero puede quedarse un segundo día si es necesario. Sin embargo, si se queda un tercer día, ¡entonces es un falso profeta!

“Cuando os deja, un apóstol no debe recibir nada excepto comida suficiente para sustentarlo hasta el alojamiento de la noche siguiente. Sin embargo, si pide dinero, ¡entonces es un falso profeta!”. (2)

Quien itineró en aquellos primeros días lo hizo por amor al Maestro que lo nombró para el servicio. No buscaba una vida fácil y sabía que no sería honrado en la mayoría de los casos. Y los pastores asentados fueron los primeros en ser señalados cuando los paganos atacaron. Uno no puede leer el relato del servicio de Pablo proporcionado en el Libro de los Hechos sin darse cuenta de que pagó un alto precio para servir al Maestro. Muchos han notado durante años que, a diferencia de este día, los Apóstoles irían a un pueblo y se registrarían en la cárcel local. “Guarden una celda para mí, muchachos; Me registraré dentro de poco.”

Un ejemplo de lo que estoy diciendo es proporcionado al referirme a la llegada de los misioneros a Tesalónica. “Cuando [el grupo apostólico] hubo pasado por Anfípolis y Apolonia, llegaron a Tesalónica, donde había una sinagoga de los judíos. Y Pablo entró, como era su costumbre, y en tres sábados discutió con ellos de las Escrituras, explicando y probando que era necesario que el Cristo padeciese y resucitase de los muertos, y diciendo: ‘Este Jesús, a quien Yo os proclamo, es el Cristo.’ Y algunos de ellos fueron persuadidos y se unieron a Pablo y Silas, al igual que muchos de los griegos piadosos y no pocas de las principales mujeres. Pero los judíos, celosos, y tomando algunos malvados de la chusma, formaron una turba, alborotaron la ciudad y atacaron la casa de Jasón, tratando de sacarlos a la multitud. Y como no pudieron encontrarlos, arrastraron a Jasón y a algunos de los hermanos ante las autoridades de la ciudad, gritando: ‘Estos hombres que han trastornado el mundo entero también han venido aquí, y Jasón los ha recibido, y todos ellos están actuando contra ellos. los decretos del César, diciendo que hay otro rey, Jesús’” [HECHOS 17:1-7].

¡La vida con la banda apostólica nunca fue aburrida! Paul logró mantener las cosas saltando. Y lo hizo, no por confrontación, sino con amor y mansedumbre al presentar con firmeza el reclamo del Dios vivo a través del mensaje de vida. Pablo no buscó ser provocador; se esforzó por ser veraz, buscando el beneficio de todos a través de la predicación de la Palabra.

LA VIDA COMO UN ANCIANO — “De hecho, todos los que desean vivir una vida piadosa en Cristo Jesús serán perseguidos, mientras que el mal la gente y los impostores irán de mal en peor, engañando y siendo engañados.”

Aquí hay una verdad que siempre debe recordarse: El sufrimiento con Cristo es inevitable para el individuo que vive en unión con Él. Dado que el Apóstol le había estado recordando a Timoteo el costo de su propio servicio, ahora lo extrapola a todos los que incluso desean vivir una vida piadosa en Cristo. Puedes ser miembro de la iglesia y nunca experimentar oposición. No puedes vivir una vida piadosa y evitar la oposición; ni siquiera puedes tener el anhelo de ser piadoso en Cristo sin oposición.

De este versículo doce, Crisóstomo ha escrito: “No se puede estar en combate y vivir lujosamente, no se puede estar luchando y festejando. Por tanto, ninguno de los que están en contienda busque comodidad o una vida feliz. Una vez más, el estado actual es competencia, guerra, tribulación, estrechos y pruebas, y el mismo escenario de conflictos. La temporada de descanso no es ahora, este es el momento de la fatiga y el trabajo. Nadie que se acaba de desnudar y ungir piensa en la tranquilidad. Si piensas en la comodidad, ¿por qué te desnudaste o te preparaste para pelear? (3)

El pasaje nos recuerda que el liderazgo como anciano tiene un costo: no todo es alabanza y gloria cuando un hombre acepta el nombramiento divino para supervisar la obra de Cristo en una congregación. Es inevitable que algunos dentro de la asamblea se sientan ofendidos por las decisiones que deben tomarse. Siempre parece haber algunos que se empujan hacia adelante o argumentan para aprovechar rápidamente el día y se enojan cuando el anciano insta a la cautela. Aún otros querrán ser cautelosos cuando el anciano insta a la congregación a avanzar en la causa de Cristo. El anciano bíblico pasará horas en oración y contemplación atenta buscando conocer la voluntad del Maestro, buscando siempre el bienestar de la asamblea. Debido a que la iglesia está compuesta de individuos, es inevitable que haya fricciones; y trágicamente, esa fricción a veces resultará en intercambios acalorados e incluso en una guerra abierta a pesar del hecho de que los que están en guerra son hermanos.

Todo esto no dice nada de la oposición que el anciano experimentará por parte de los habitantes de la tierra cuando él presenta valientemente el mensaje de vida. Mantenerse firme en la fe invita a la oposición de aquellos que quieren que el anciano sea razonable de acuerdo con su punto de vista. El mundo no puede entender por qué no podemos acomodar solo un poquito de pecado. Se preguntan por qué el anciano bíblico debe ser tan estricto, insistiendo en la rectitud.

En los primeros días de mi servicio ante el Señor, dirigía un ministerio en una prisión a unas cincuenta millas de Dallas. Asistía a los servicios de la iglesia por la mañana, me montaba a horcajadas en mi Suzuki 500 inmediatamente después de que finalizaba el servicio y bajaba a Kaufman, donde predicaba a los hombres y, ocasionalmente, a las mujeres encarceladas allí. Los presos trabajaban seis días a la semana, cortando madera, parchando caminos, cortando algodón o cualquier trabajo físico que la granja de trabajo encontrara para ellos, y asistían a los servicios a las 2:30 todos los domingos.

Como algunos de los los reclusos llegaban a la fe, los bautizábamos en el tanque de almacenamiento de la prisión, o como lo conocen los canadienses occidentales, una cueva. Cuando mis feligreses fueran liberados, Lynda y yo los llevaríamos a nuestra casa, dándoles un lugar donde quedarse mientras trabajábamos para ayudarlos a integrarse nuevamente en la sociedad. Los ayudaríamos a encontrar trabajo y un lugar donde quedarse, haciendo todo lo posible para asegurarnos de que tuvieran comida y ropa cuando comenzaran su vida en el exterior. Trabajar con ex convictos fue duro y exigente; pero creíamos que Dios nos había dado esa oportunidad de servir y estábamos dispuestos a hacer lo que fuera necesario para alentar a estos hombres a actuar juntos y evitar regresar al trabajo agrícola.

Después de un año o más , la administración del penal optó por ser más “inclusiva”. Invitaron a un ministro de otra comunión a participar en estos servicios. Ese señor no tenía tiempo para trabajar con los presos, pero estaba dispuesto a venir cada quinto domingo y cantar canciones con los presos. Después de algunas veces de perder la oportunidad de declarar la Palabra de Dios, elegí hacer la caminata a la granja de la prisión un quinto domingo en particular. Esta era mi gente, y quería saber qué estaban recibiendo en mi ausencia.

Era un día de noviembre muy frío, pero estaba decidido a reunirme con el hombre que estaba brindando el servicio cuando yo estaba ausente. Conduje mi Suzuki a través de aguanieve mezclada con lluvia, llegando a mi hora habitual. Encontré un lugar con mis feligreses poco antes de que Roland entrara al salón. Llevaba una guitarra y no mucho más. Después de sacar la guitarra del estuche, tocó algunas canciones y cantó, animando a los hombres a unirse de vez en cuando. Aparte de mi propia voz, no recuerdo haber escuchado a nadie más cantando junto con Roland.

Después de un tiempo, Roland puso la guitarra en el estuche y habló brevemente con los prisioneros. La esencia de sus comentarios fue: “Ustedes son realmente buenos hombres. Si te esfuerzas más, puedes mantenerte fuera de la cárcel y ser productivo en la sociedad. Ustedes son realmente buenos hombres. Aparte de mí, no noté que nadie escuchara a Roland. El alcaide, sentado detrás de él, estaba reclinado en su silla, un Winchester Modelo 94 30-30 sobre su regazo y una vieja pierna de cerdo .44-40 atada a su costado, con los párpados casi cerrados. Todos los hombres que pude ver estaban desplomados en sus asientos, muchos con los ojos cerrados y asintiendo con la cabeza.

Después del servicio, aunque breve, los prisioneros fueron devueltos a la casa de piedra y a sus celdas. . Me paré afuera bajo la lluvia y hablé con Roland; él estaba sentado en su auto con la calefacción encendida y yo estaba afuera. Le pregunté sobre lo que había dicho, preguntándome por qué no había citado ninguna referencia bíblica. Me informó que la Biblia era un buen libro, pero no mejor que cualquier otro libro que pudiera citar. Esto me hizo hacer algunas preguntas. ¿Qué pensaba él de Jesucristo? Roland admitió que Él era un buen hombre, pero ciertamente no Dios. ¿Qué hay de la salvación? En la estimación de Roland, todos irían al cielo al final. ¿Qué pasa con el juicio divino, me pregunto? En su opinión, el cielo o el infierno era lo que uno hacía con esta vida presente.

Nunca había conocido a nadie que negara estas verdades en ese momento de mi vida. “Roland, un día te arrodillaste ante un obispo y tomaste votos. Cuando ese obispo preguntó: «¿Crees en el Dios Triuno, Padre, Hijo y Espíritu Santo y confiesas a Jesucristo como tu Señor y Salvador», afirmaste «Creo y confieso».

Nuevamente , ante un obispo de su comunión, se le preguntó: “¿Estás persuadido de que las Escrituras del Antiguo y Nuevo Testamento contienen todas las cosas necesarias para la salvación por medio de la fe en Jesucristo y son el estándar único y autorizado para la fe y la vida de la iglesia? ” En ese momento respondiste: «Estoy tan persuadido por la gracia de Dios».

Entonces pregunté: «¿Esos votos no significaron nada para ti?» Su respuesta nunca se ha olvidado en las décadas siguientes: «Tomé esos votos con reservas mentales».

Estaba horrorizado. “Entonces, ¿por qué entró en el ministerio?” Exploté de exasperación. Una vez más, su respuesta encaja con la opinión de demasiados eclesiásticos modernos. Roland admitió: “Porque es una vida fácil. Paga bien, no exige mucho y me da estatura en la comunidad.”

Respondí con asombro: “Bueno, no es cierto para un predicador bautista. Servimos en la designación de Dios, ya sea que aquellos a quienes somos enviados lo acepten o no”. Desde aquellos días como un joven inexperto en el servicio del Señor, me temo que incluso demasiados bautistas han entrado en el servicio del Maestro porque ven el ministerio como una vida fácil.

Mira el texto. La primera palabra es “en verdad”, lo que indica que Pablo no es una excepción al ser el blanco de los que persiguen al pueblo de Dios. Timoteo ha sido testigo del sufrimiento de Pablo y él mismo ha estado en el extremo receptor de la persecución. Nadie debe imaginar que la persecución de los siervos de Dios fue algo restringido a los primeros años de la Fe. Jesús habló repetidamente de la oposición del mundo y de las persecuciones que su pueblo experimentaría.

Quizás recuerdes las palabras del Maestro que se han registrado en MATEO 10:16-25. “He aquí, os envío como ovejas en medio de lobos; sed, pues, astutos como serpientes e inocentes como palomas. Guardaos de los hombres, porque os entregarán a los tribunales y os azotarán en sus sinagogas, y seréis llevados ante gobernadores y reyes por causa de mí, para dar testimonio ante ellos y los gentiles. Cuando os entreguen, no os preocupéis por cómo hablaréis o qué habéis de decir, porque lo que habéis de decir os será dado en aquella hora. Porque no sois vosotros los que habláis, sino el Espíritu de vuestro Padre hablando por medio de vosotros. El hermano entregará a la muerte al hermano, y el padre al hijo, y los hijos se levantarán contra los padres y los harán morir, y seréis aborrecidos de todos por causa de mi nombre. Pero el que persevere hasta el fin, se salvará. Cuando os persigan en una ciudad, huid a la otra, porque de cierto os digo que no habráis recorrido todas las ciudades de Israel antes que venga el Hijo del Hombre.

“Un discípulo es no por encima de su maestro, ni un siervo por encima de su amo. Basta que el discípulo sea como su maestro, y el siervo como su amo. Si al amo de la casa han llamado Beelzebul, ¿cuánto más denigrarán a los de su casa?”

Aquellos individuos que imaginan que como Príncipe de la Paz, Jesús garantiza la ausencia de conflicto, aparentemente no lo saben. de Su enseñanza registrada poco después de haber pronunciado estas palabras. “No penséis que he venido a traer paz a la tierra. No he venido a traer paz, sino espada. Porque he venido a poner al hombre en contra de su padre, a la hija en contra de su madre, ya la nuera en contra de su suegra. Y los enemigos de una persona serán los de su propia casa. El que ama a padre o madre más que a mí, no es digno de mí, y el que ama a hijo o hija más que a mí, no es digno de mí. Y el que no toma su cruz y me sigue, no es digno de mí. El que encuentre su vida, la perderá, y el que pierda su vida por causa de mí, la hallará” [MATEO 10:34-39].

Sé que con frecuencia me refiero a las palabras de Jesús pronunciadas mientras preparaba Sus discípulos para Su éxodo, pero deben mantenerse al frente de la mente del siervo. “Si el mundo os odia, sabed que me ha odiado a mí antes que a vosotros. Si fuerais del mundo, el mundo os amaría como suyo; mas porque no sois del mundo, antes yo os elegí del mundo, por eso el mundo os aborrece. Acordaos de la palabra que os dije: ‘Un siervo no es mayor que su señor.’ Si ellos me persiguieron, también te perseguirán a ti. Si cumplieron mi palabra, también cumplirán la tuya. Pero todas estas cosas os harán por causa de mi nombre, porque no conocen al que me envió. Si yo no hubiera venido ni les hubiera hablado, no habrían sido culpables de pecado, pero ahora no tienen excusa por su pecado. El que me odia a mí, odia también a mi Padre” [JUAN 15:18-23].

Estas enseñanzas son especialmente ciertas para aquellos que servirán en calidad de portavoces del Maestro. El que es heraldo debe declarar la verdad del Cielo; y esas declaraciones, sin importar cuán amorosamente sean pronunciadas, siempre confrontarán el corazón entenebrecido de los perdidos. Cuando se enfrenten a su condición perdida, los habitantes de este mundo caído reaccionarán con cólera y hostilidad. Como no pueden herir al que envía la Palabra, arremeterán contra el que trae el mensaje.

Recuerde otra enseñanza sobre la oposición que Jesús entregó a sus discípulos. Jesús advirtió a los discípulos que en breve se dispersarían y que Él parecería estar abandonado. Sin embargo, Él les dijo que Él, de hecho, no sería abandonado ya que el Padre estaría con Él. Entonces, Jesús les instruyó: “Estas cosas os he dicho para que en mí tengáis paz. En el mundo usted tendra tribulacion. Pero anímate; Yo he vencido al mundo” [JUAN 16:33].

Cuando Pablo estaba completando la primera gira misionera, volvió sobre sus pasos, moviéndose nuevamente por las comunidades donde había presentado el mensaje de vida y establecido congregaciones. . El doctor Lucas nos informa que su intención era “fortalecer el alma de los discípulos, animándolos a continuar en la fe y diciendo que a través de muchas tribulaciones es necesario que entremos en el reino de Dios” [HECHOS 14:22]. ¡Qué maravilloso estímulo me entregó! “¡A través de muchas tribulaciones debemos entrar en el Reino de Dios!” Imagine a un predicador hoy dando un mensaje como este y llamándolo aliento. Si nos centramos en el momento, seguro que nos desanimamos y decepcionamos. Sin embargo, si nuestro enfoque es entrar en el Reino de Dios, estas pruebas momentáneas se verán por lo que son: ¡momentáneos, transitorios!

En lo que podría decirse que es su primera carta que se ingresó en el canon de Escritura, Pablo habló de las pruebas que enfrentan los cristianos. “Enviamos a Timoteo, nuestro hermano y colaborador de Dios en el evangelio de Cristo, para confirmaros y exhortaros en vuestra fe, a fin de que nadie sea movido por estas tribulaciones. Porque vosotros mismos sabéis que estamos destinados a esto. Porque cuando estábamos con vosotros, os decíamos de antemano que sufriríamos aflicción, tal como ha sucedido, y como vosotros sabéis” [1 TESALONICENSES 3:2-4].

Lo que les puedo decir con certeza es que “los malvados y los impostores seguirán de mal en peor, engañando y siendo engañados”. Cuando su maldad sea expuesta a través de la enseñanza de la Palabra, reaccionarán con ira, atacando con ira a aquel a quien ven como frustrando sus planes de engañar al pueblo de Dios. El siervo de Dios puede anticipar una fuerte reacción cuando declara fielmente las verdades de Dios.

Pedro también advirtió a este pueblo cuando escribió: “También se levantaron falsos profetas entre el pueblo, así como habrá falsos profetas. maestros entre vosotros, que en secreto introducirán herejías destructoras, y aun negarán al Maestro que los rescató, atrayendo sobre sí mismos destrucción repentina. Y muchos seguirán su sensualidad, y por causa de ellos será blasfemado el camino de la verdad. Y en su avaricia os explotarán con palabras mentirosas” [2 PEDRO 2:1-3]. En nuestro texto, Pablo advierte de su asalto contra la Fe, y agrega que sus perniciosos esfuerzos por engañar se intensificarán a medida que la era avanza hacia su conclusión catastrófica.

Lo que es a la vez desalentador y alentador es lo que sucede cuando los maestros insinúan sus perversas enseñanzas en la vida de los fieles. El aspecto desalentador es que “muchos seguirán su sensualidad”. Mientras muchos sigan su sensualidad, su énfasis en los aspectos materiales de la vida, “el camino de la verdad será blasfemado”. Seguramente esto lo atestigua en este día la cantidad de seguidores que siguen sin pensar a los teleevangelistas populares prometiendo bendiciones materiales a través de la adhesión a ellos y los preceptos que presentan en lugar de insistir en el compromiso con el Hijo de Dios. Aunque estos falsos maestros a menudo son exaltados en los medios populares, de hecho son la génesis por la cual muchos ahora ridiculizan lo que debe verse como una caricatura de la fe. Muchos piensan que tales presentaciones distorsionadas son cristianismo; son, de hecho, una perversión de la Fe.

El aspecto alentador de lo que Pablo ha escrito es que el Señor rescatará de todo mal planeado contra Su siervo. Cuando los tres hombres hebreos fueron llevados ante el rey para responder por su negativa a inclinarse ante su ídolo, su respuesta habló por todos los que buscan vindicación en el Dios vivo. “No necesitamos darte una respuesta sobre esto. Si nuestro Dios, a quien servimos, existe, puede librarnos del horno de fuego abrasador, y también nos librará, oh rey, de tu poder. Pero si no, sépate, oh rey, que no servimos a tus dioses, y no rendiremos homenaje a la estatua de oro que has erigido” [DANIEL 3:16-18, NET BIBLIA].

Nuestro Dios es poderoso para librarnos de todo mal. Si Él decide permitirnos sufrir, será para Su gloria. Con el salmista, decimos con confianza: “Mis tiempos están en sus manos”

“En ti confío, oh SEÑOR;

Digo: ‘Tú eres mi Dios’.

¡Mis tiempos están en tu mano!”

[SALMO 31:14, 15]

¿No es humillante reflexionar sobre el impacto de las palabras del Apóstol a los santos en Filipos? “Os es concedido que por amor de Cristo no sólo creáis en él, sino que también padezcáis por él” [FILIPENSES 1:29]. Ningún cristiano sufre sin que se revele la gloria de Dios. El sufrimiento puede ser doloroso, pero entregado a Él resultará en gloria para Él y para nosotros.

Esta carta a Timoteo demuestra la confianza y el coraje que marcaron la vida del Apóstol. Revela la actitud que debe marcar la vida del siervo de Dios en este día. Dios había rescatado a Pablo del mal que otros pretendían para él [véase el versículo once]. Más tarde, escribiría: “El Señor estuvo a mi lado y me fortaleció, para que a través de mí se proclamara plenamente el mensaje para que lo oyeran todos los gentiles. ¡Y así fui librado de la boca del león! El Señor me librará de toda mala acción y me llevará a salvo a su reino celestial. ¡A él sea la gloria por los siglos de los siglos! Amén” [2 TIMOTEO 4:17, 18 NET BIBLIA]. ¡Amén, en verdad!

MIS EJEMPLOS — Consiénteme mientras recuerdo a los mentores con los que he sido bendecido. Ningún predicador puede pretender ser completamente independiente de los demás. Cualquier cosa que se logre de valor eterno en el ministerio de cualquier predicador, será porque ese hombre se paró sobre los hombros de gigantes. Al principio de mi servicio ante el Señor, me familiaricé con los sermones de grandes hombres. Consumí sus sermones, compré casetes y copias de sus sermones, estudié cómo manejaban la Palabra y cómo manejaban el ministerio que Dios les había asignado.

Entre los predicadores que me influyeron mucho se encuentran luminarias bautistas. como Charles Spurgeon, John Broadus y J. Frank Norris. Leí todo lo que pude encontrar de la pluma de Jonathan Edwards, AW Tozer, James Montgomery Boice, Chuck Swindoll y John MacArthur. Viajaba grandes distancias para escuchar exposiciones de predicadores tan notables como John R. Rice, Vance Havner, Adrian Rogers, Lee Roberson y RG Lee. Mi biblioteca incluía cientos de libros bien manoseados de sermones pronunciados a lo largo de los siglos.

Incluso ahora, en mi computadora, los registros revelan que sigo consumiendo la información proporcionada por hombres como estos. Durante años el único libro que he leído más que libros de sermones y comentarios es la Palabra misma. He leído la Biblia al menos cincuenta veces, y el Nuevo Testamento quizás setenta veces. Todavía es mi objetivo leer la Biblia continuamente, saturando mi mente con la Palabra de Dios.

En un mensaje entregado en 1882, el bautista británico, Charles Spurgeon, escribió sobre John Bunyan, uno de sus autores favoritos, “Él no puede darnos su Pilgrim’s Progress—el más dulce de todos los poemas en prosa—sin hacernos sentir continuamente y decir, ‘¡Vaya, este hombre es una Biblia viviente!’ Pínchalo en cualquier parte; su sangre es bíblica, de él brota la esencia misma de la Biblia. No puede hablar sin citar un texto, porque su misma alma está llena de la Palabra de Dios”. (4) Fácilmente se podrían haber dicho cosas similares, y de hecho se dijeron, del mismo Spurgeon. Esos hombres talentosos bajo los cuales serví eran igualmente bíblicos en todos los aspectos mientras devoraba sus mensajes.

Dos hombres en particular sirvieron como mis mentores inmediatos. Tuve el privilegio de observarlos de cerca en sus ministerios. El Dr. James L. Higgs fue un poderoso expositor de la Palabra. Fue bajo su ministerio que llegué a la fe y recibí mi primer entrenamiento. El Dr. Higgs me brindó múltiples oportunidades para servir al pueblo de Dios, animándome y atreviéndome a tomar riesgos mientras me permitía la máxima libertad en mi servicio. Confieso fácilmente que he modelado mi ministerio en lo que observé en él durante esos años formativos de mi propio servicio.

El otro pastor que influyó mucho en mi vida y mi servicio fue WA Criswell. Vi qué santos poderosos fueron creados a través del método expositivo de declarar la Palabra de Dios. Vi que un hombre que confiaba en el poder del Espíritu lograría cosas mucho más allá del ámbito del mero poder mortal.

Timothy tenía el mejor modelo imaginable de servicio. Por eso, el Apóstol podría escribir: “Tú, continúa en lo que has aprendido y has creído firmemente, sabiendo de quién lo has aprendido” [2 TIMOTEO 3:14]. No pretendo haber vivido una vida perfecta; pero me he esforzado por vivir una vida piadosa delante de ti. No pretendo ser el mejor pastor que puedas tener; pero he trabajado para demostraros el amor de Cristo. No pretendo ser el mejor predicador al alcance de los que escuchan; pero he hecho mi ambición hablar con autoridad mientras entrego la Palabra de Dios. He hecho todos los esfuerzos posibles para asegurar que hayas recibido el mensaje completo de la vida. Delante de Dios y por su gracia, con el Apóstol puedo dar fe de que “no he dejado de declararos ninguna cosa útil, y de enseñaros en público y en las casas, dando testimonio… del arrepentimiento para con Dios y de la fe en nuestro Señor Jesucristo” [HECHOS 20:20, 21].

¿Has encomendado tu vida a Cristo Maestro? ¿Estás ahora comprometido en esta gran lucha para hacer avanzar Su Reino? ¿Estás firme en Su gracia? Sería negligente si no los llamara al arrepentimiento y la fe en el Señor Resucitado de la Gloria. Dios ahora llama a todos los que recibirán la oferta: “Si confesares con tu boca que Jesús es el Señor, y creyeres en tu corazón que Dios le levantó de los muertos, serás salvo. Porque con el corazón se cree y se justifica, y con la boca se confiesa y se salva. Porque la Escritura dice: ‘Todo el que cree en él no será avergonzado’. Porque no hay distinción entre judío y griego; porque el mismo Señor es Señor de todos, dando sus riquezas a todos los que le invocan. Porque ‘todo el que invoque el nombre del Señor será salvo’” [ROMANOS 10:9-13]. Recíbanlo a Él ya la vida que Él ofrece. Hazlo ahora. Amén.

(1) A menos que se indique lo contrario, todas las citas bíblicas son de La Santa Biblia: versión estándar en inglés. Crossway Bibles, una división de Good News Publishers, 2001. Usado con permiso. Todos los derechos reservados.

(2) Thomas O’Loughlin, The Didache: A Window on the Earlyest Christians (Sociedad para promover el conocimiento cristiano; Baker Academic, Londres, Grand Rapids, MI 2010), 115

(3) Juan Crisóstomo, “Homilías de San Juan Crisóstomo, Arzobispo de Constantinopla, sobre la Segunda Epístola de San Pablo Apóstol a Timoteo,” en San Crisóstomo: Homilías sobre Gálatas, Efesios, Filipenses, Colosenses , Tesalonicenses, Timoteo, Tito y Filemón, Philip Schaff (ed.), James Tweed y Philip Schaff (trans.), vol. 13, A Select Library of the Nicene and Post-Nicene Fathers of the Christian Church, First Series (Christian Literature Company, New York, NY 1889) 506

(4) CHSpurgeon, “The Last Words of Christ en la cruz”, en The Metropolitan Tabernacle Pulpit Sermons, vol. 45 (Passmore & Alabaster, Londres 1899) 495