No pierda esta oportunidad. A lo largo del año, recibimos correos de las tiendas avisándonos de alguna venta especial o evento en el que nos ahorrarán toneladas de dinero en lo que sea que las tiendas nos digan que necesitamos. Parece que la cantidad se multiplica por diez o más durante la época de compras navideñas. Estoy estupefacto al pensar lo que debe costar toda esta publicidad. Pero las tiendas tienen un mensaje: “Tenemos este y tal producto; necesitas esto y aquello; ven y cómpralo.” No pierda esta oportunidad.
Creo que la celebración secular de la Navidad se siente cada vez más vacía a medida que pasa cada año. Los árboles, las luces, los adornos, las compras, los regalos, la fiesta, ¿qué tiene que ver todo esto con la gran Fiesta de la Encarnación para la que nos estamos preparando en este tiempo de Adviento? No digo que estos artículos sean malos, son recordatorios festivos y símbolos del misterio que esperamos. Pero separados del contexto del evento, no son más que una fiesta del solsticio de invierno, un “Festivus, para el resto de nosotros.”
Quitar a Cristo de la Navidad hace suena hueco y se siente vacío. La Navidad es solo otra “fiesta de Hallmark.” (Todos saben lo que es un día festivo de Hallmark, ¿verdad? Es un día festivo creado o exagerado por Hallmark, otras tiendas y los medios de comunicación para vender lo que tienen que vender, ya sean tarjetas, regalos o tiempo de transmisión.) Sin un bebé en el pesebre, ¿a qué se debe todo este alboroto? Solo hay una pareja de recién casados (de moralidad aparentemente cuestionable) acurrucados en un granero maloliente. ¡Gran grito! No hay necesidad de emocionarse. Puedo experimentar el equivalente moderno acurrucándome en un garaje con algunos autos para pasar la noche. A nadie le importaría.
Celebramos el tiempo de Adviento para prepararnos, para velar porque, enfrascados en las preocupaciones y afanes de esta vida, el Hijo del Hombre venga a la hora que no esperamos. él (Mt. 24:44). No pierda esta oportunidad. El Adviento no es un tiempo de penitencia, como lo es la Cuaresma. La penitencia es parte de nuestra preparación, pero no es la única. Juan el Bautista, en su papel de precursor, proclamó: “¡Arrepentíos!” ¿Por qué? “Porque el reino de los cielos está cerca.” Hay una oportunidad que no debes perder.
Para Juan, el arrepentimiento no era el final de la historia, sino simplemente el comienzo. Para los cristianos, el arrepentimiento de la Cuaresma nos purga para poder volver al misterio de la Pascua, nuestra redención de entre los muertos; y, si bien no debe terminar cuando hayamos pasado por las aguas del bautismo, la intención es que, de hecho, llevemos una vida nueva. El arrepentimiento de Adviento nos lleva a la preparación para la Segunda Venida de Cristo, que no es el fin de las cosas para nosotros, sino el principio. Celebramos el memorial de la primera venida de Cristo de la manera más perfecta solo cuando “esperamos su venida en gloria.”
“La gente salía a él desde Jerusalén y toda Judea y toda la región del Jordán. Confesando sus pecados, eran bautizados por él en el río Jordán” (Mt. 3:5–6). La gente fue conmovida por la palabra de Dios que vino a Juan, “Arrepentíos, porque el reino de los cielos está cerca” (Mt. 3:1–2), y respondieron. Los que respondieron con arrepentimiento se estaban preparando para el comienzo inmanente de Jesús’ ministerio público, aunque no lo sabían. Oyeron la palabra de Dios, “El reino de los cielos está cerca,” y ellos respondieron. La exigencia de preparación se da a menudo sin explicar por qué: Abraham fue llamado a dejar su tierra, su pueblo y la casa de su padre para ir a la tierra que Dios le mostraría (Gn 12,1); los israelitas fueron conducidos por el Ángel del Señor al Mar Rojo, aunque aún no se había partido (Ex. 14). Yo también fui llamado a dejar el lugar de mi infancia, Hawái, y venir a Maryland, a un lugar que solo había visitado cuando era niño, sin trabajo, sin amigos, y con una familia de la iglesia que no conocía y que no conocía. #8217;no me conoces. Y sin embargo, vine arrastrando los pies con terquedad, y Dios me mostró ‘tan terco como era y con una fe tan pequeña como un grano de mostaza’. Su gracia y favor y bendiciones.
Ahora bien, Juan no convirtió a todos los que le oían. Basado en pistas contextuales, supongo que los fariseos y saduceos no aceptaron el mensaje de Juan. ¿Qué los retuvo? Las palabras de Juan son reveladoras: “Produzcan fruto digno de arrepentimiento” (Mt 3, 8). Quizás algunos de ellos pidieron el bautismo para encajar con la multitud, pero Juan exigió una gran evidencia para un cambio de corazón tan grande. Se condenaba expresamente fingir arrepentimiento. Como un sacerdote que concede la absolución condicional a un penitente, les manda dar fruto, fruto de vida y no de muerte (cf. Mt 23,27).
Y Juan les advierte que respondiendo a Dios&# La llamada de 8217 no era opcional. “Y no penséis que podéis deciros a vosotros mismos: ‘Tenemos a Abraham por padre’” (Mt 3, 9). Los fariseos y saduceos también se consolaron y se sintieron seguros en su primogenitura. Pero así como Dios le dio a Abraham un hijo cuando su cuerpo estaba como muerto (Heb. 11:12), como Él se propuso destruir a los israelitas y levantar un nuevo pueblo de Moisés (Ex. 32:10), y como Él abrió el vientre de Ana y le concedió un hijo (1 Samuel 1:15-20), así también Dios en esta generación pudo levantar un nuevo pueblo para sí mismo. Los fariseos y saduceos desperdiciaron su oportunidad.
La mayor tragedia en esta época prenavideña no es el consumismo desmedido, la avaricia y el egoísmo (por lamentables que sean cada uno de ellos), sino la oportunidad perdida de ser parte del acontecimiento más importante de la historia humana, la Encarnación. Podemos publicar todos los “Keep Christ in Christmas” señales que queremos —y son cosas buenas—pero, a menos que cuando Cristo venga de nuevo encuentre un lugar preparado para Él, nosotros mismos hemos perdido nuestra oportunidad.
Celebramos la temporada de Adviento para prepararnos, para velar. Nos preparamos con penitencia, limpiando la basura en nuestros corazones y barriendo la suciedad restante. Pero no nos detenemos ahí. Esa sería una oportunidad perdida. Decoramos las habitaciones de nuestro corazón, para que sean un lugar apropiado para recibir al Rey de Reyes. Levantamos un árbol, tomando nuestra cruz, ese árbol de hoja perenne que nunca muere pero que siempre tiene vida, a tiempo y fuera de tiempo. Ponemos en nuestra vida la luz del Evangelio, no sólo en un lugar o un color, sino en hebras multicolores a lo largo del árbol, y en todo el perímetro de nuestra vida, que el Evangelio de Cristo ilumine tanto por dentro como por fuera. Y nos reunimos con nuestros hermanos y preparamos un festín de la mejor carne y vino añejo.
No pierdas esta oportunidad. No mires atrás y digas con pesar: Lo perdí por tanto. Barre la habitación de tu corazón. Mire lo que hay alrededor y pídale al Espíritu Santo que haga brillar su luz. Mira qué es tesoro y qué basura: todos tenemos basura que se mete, viviendo en el mundo. No tiro basura, pero encuentro envoltorios de dulces, vasos y otras cosas en mi propiedad porque no vivo en un vacío. Saca la basura que estorba y obstruye y hace que la vida sea insoportable. Vuelva a colocar los tesoros en sus lugares de prominencia. Y prepara la bienvenida de un héroe para el Dios Fuerte que vendrá. ¡Nuestro Rey y Salvador se acerca! ¡Venid, adorémosle!