Nuestro llamado como creyentes

Abran sus Biblias a Romanos 1:7 y mientras lo hacen les contaré una historia.

Un grupo de amigos de 30 años se reunieron para una reunión y estaban discutiendo dónde deberían ir a cenar. Alguien sugirió que se reunieran en el restaurante Glowing Embers porque los meseros allí son jóvenes y hermosos. Todos estuvieron de acuerdo.

Quince años después, a los 45 años, se reencontraron y discutieron dónde debían cenar. Alguien sugirió el Glowing Embers porque la comida allí es muy buena. Todos estuvieron de acuerdo.

Otros 15 años después, a los 60 años de edad, volvieron a discutir dónde reunirse. Alguien sugirió el Glowing Embers porque puedes comer allí en paz y tranquilidad y el restaurante es libre de humo. Todos estuvieron de acuerdo.

Otros quince años después, a la edad de 75 años, el grupo discutió nuevamente dónde debían reunirse. Alguien sugirió que deberían encontrarse en el Glowing Embers porque el restaurante es accesible para discapacitados e incluso tienen ascensor. Todos estuvieron de acuerdo.

Finalmente, 15 años después, a la edad de 90, el mismo grupo de amigos discutió una vez más dónde deberían reunirse para cenar. Alguien sugirió que deberían reunirse en Glowing Embers porque nunca antes habían estado allí. Y todos estuvieron de acuerdo.

Romanos 1:7 “A todos los que estáis en Roma, amados de Dios, llamados a ser santos: Gracia y paz a vosotros, de Dios nuestro Padre y del Señor Jesucristo.

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Roma era el centro del Imperio Romano, que era la potencia mundial de la época. La ciudad de Roma habría sido el epicentro de la política y el gobierno. Los emperadores romanos vivieron en Roma y también lo hizo el Senado, por lo que esta ciudad en su día habría sido muy parecida a Ottawa o Washington. Todos los que eran alguien vivían y trabajaban allí.

Roma también era una ciudad muy rica y que estaba llena de todo tipo de perversión, tenían la violencia extrema de las arenas y todo tipo de inmoralidad imaginable. Y, sin embargo, también eran muy religiosos y su religión estaba fuertemente influenciada por la mitología griega y la práctica del culto al emperador.

Roma también era el hogar de "forasteros" de todas las culturas de la época, incluidos cristianos y judíos. El cristianismo se había convertido en una presencia importante en la ciudad a finales de los años 40 y, como la mayoría de los cristianos, los creyentes romanos no se reunían en una sola congregación, sino que tenían varios grupos pequeños que se reunían en iglesias en casas donde adoraban, compartían y estudiaban. las Escrituras Pablo se refirió a uno de estos grupos en Romanos 16 que estaba dirigido por sus amigos Priscila y Aquilla.

Y en lo que respecta a Roma, eran tolerantes con cualquier tipo de religión siempre que guardaran dos reglas . Uno, tenían que tolerar la religión de todos los demás y dos, tenían que adorar al emperador. Y claro, esto era un problema porque tanto los judíos como los cristianos creían en un solo Dios y ambos se negaban a adorar al emperador.

Por estas razones, cristianos y judíos comenzaron a experimentar una intensa persecución. El emperador romano Claudio expulsó a todos los judíos de la ciudad en el año 49 d. C. y los cristianos comenzaron a experimentar una mayor persecución bajo el siguiente emperador, Nerón, y Nerón solo puede describirse como un pervertido brutal que sentía una intensa aversión por los cristianos. Entonces, aunque muchos afirmaron que Roma fue el mayor logro de la humanidad; otros consideraban que era la cloaca del universo.

Y los creyentes en el momento en que Pablo escribió estaban enfrentando persecución desde afuera así como también conflicto desde adentro y fue por estas razones que Pablo escribió para animar judíos creyentes y gentiles por igual, cómo deben vivir y adorar juntos no solo para su beneficio mutuo sino también debido a los tiempos difíciles que se avecinan.

Pablo usa cuatro palabras en el versículo 7 que habrían sido comunes a los judíos mente, pero el gentil promedio no tendría ni idea, pero al compartir juntos podrían disfrutar de las riquezas de su fe cristiana.

La primera de estas cuatro palabras es ‘amado de Dios’, que habría sido un término inusual para los gentiles porque todo tipo de fe o práctica religiosa de los gentiles tenía la idea de que Dios necesitaba ser pagado porque estaba enojado. Y luego, en segundo lugar, están los ‘santos’ y los santos eran los apartados o santificados y todos los gentiles sentían que habían nacido para ser parte de este mundo y no separados de él. Luego, en tercer lugar, está la gracia que para los judíos era el favor inmerecido de Dios, pero los gentiles sintieron que tenían que trabajar por el favor de Dios y no solo recibirlo. Y finalmente, está la paz de Dios y en la mente judía obtuvieron paz a través de los sacrificios del Antiguo Testamento y luego a través del último sacrificio que fue la muerte de Jesús en la cruz, pero los gentiles sintieron que tenían que estar continuamente haciendo sacrificios y nunca podrían encontrar. paz pero esperaba que al final sus buenas obras pudieran pesar más que sus malas.

Entonces, Pablo comienza en el versículo 7 usando la cláusula, “amados de Dios, llamados a ser santos: gracia a vosotros y paz de parte de vosotros”. Dios.”

I Él comienza llamándolos amados de Dios y los autores del Nuevo Testamento usan este término por lo menos cincuenta veces cuando escribieron a otros creyentes y ellos como muchos de nosotros estábamos constantemente escuchando a la gente del mundo dice: “No eres bueno. Eres feo. No vales nada. Nunca llegarás a nada. Eres estúpido, eres flojo, eres un don nadie. Has estropeado todo lo que has intentado y nunca lograrás nada que valga la pena y probablemente nunca lo harás.

Después de la primera prueba de pantalla de Fred Astaire, un memorando de 1933 del director de pruebas de MGM decía: «¿Puedes no actuar Ligeramente calvo. Puede bailar un poco. Astaire guardó ese memo sobre la chimenea en su casa de Beverly Hills. Un experto dijo del famoso entrenador de fútbol Vince Lombardi: “Posee un conocimiento mínimo de fútbol. Le falta motivación”. Louisa May Alcott, la autora de Mujercitas, fue aconsejada por su familia para buscar trabajo como sirvienta o costurera. Beethoven manejaba el violín con torpeza y prefería tocar sus propias composiciones en lugar de mejorar su técnica. Su maestro lo llamó inútil como compositor. Esto en cuanto a la opinión de los demás.

Pablo llama a estos creyentes amados y esa es la misma palabra que el Padre llamó a Jesús. Los evangelios dicen que cuando Juan bautizó a Jesús, una voz salió del cielo y dijo: “Este es mi hijo amado”. Y ese debe ser el elogio más grande que alguien haya escuchado jamás.

Creo que una de las cosas más difíciles de aceptar para cualquiera de nosotros es el amor incondicional de Dios porque hasta que experimentamos Su amor, no tener una idea de lo que es.

Uno de nuestros problemas con los que luchamos es cómo hemos sido constantemente adoctrinados por la visión del mundo del amor porque el concepto del mundo está más cerca del enamoramiento. Quiero decir, cuando están enamorados, están perdidamente enamorados, pero por la tasa de divorcios, creo que podemos suponer que eso pronto desaparece.

He hecho algunas bodas en las que la pareja estuvo antes que yo. jurando su amor eterno por toda la eternidad y en un par de meses, no podían soportar verse el uno al otro. Dicen que el amor es ciego ya veces también es estúpido porque creo que su amor dependía del comportamiento del otro. Era un «me rascas la espalda y yo rasco la tuya y si no rascas la mía, bueno, te arrancaré los ojos».

Tenía un amigo que era fotógrafo de bodas. y dijo que hizo que todos pagaran la cuenta completa antes de la boda. Y la razón por la que hizo esto fue que tenía algunas parejas cuyo matrimonio no duró lo suficiente como para recibir sus fotografías dos o tres semanas después de la boda.

Ese no es el amor que enseña la Biblia porque el La palabra ‘amado’ significa literalmente «alguien que es estimado o valorado, es querido, favorito y digno de amor». Es una palabra que indica acción por parte de quien profesa el amor.

Conocí a un predicador cristiano que pensé que me amaba mucho porque cada vez que me veía me decía: “Querida, querida. hermano cristiano”. Después de un tiempo, me di cuenta de que la única razón por la que se refería a mí como su querido hermano cristiano era porque no podía recordar mi nombre.

Pero escucha, el Dios del universo, el mismo Dios que creó y sustenta este mundo no sólo sabe quiénes somos, sino que también nos ama y ha decidido salvarnos no por lo que somos o lo que podemos hacer por Él, sino por lo que Él es. Somos sus amados.

Entonces, ¿qué significa este término? Significa que Dios quiere amarnos porque si Su amor dependiera de nuestra bondad, nuestra consistencia o incluso de nuestra confiabilidad, todos estaríamos perdidos en un santiamén.

Dios nos ama como una madre ama. su bebé y su bebé no ha hecho nada para merecer su amor y no hay nada que pueda hacer para perderlo.

Un antiguo himno dice:

Cuando hayamos agotado nuestra reserva de paciencia;

Cuando nuestras fuerzas han fallado antes de que el día esté a la mitad;

Cuando llegamos al final de nuestros recursos acumulados,

El perdón de nuestro Padre es sólo ha comenzado.

Su amor no tiene límite, Su gracia no tiene medida,

Su poder no tiene límites conocidos por el hombre;

Porque de Su infinita riquezas en Jesús,

Él da, y da, y vuelve a dar.

II No solo nos ama, sino que este versículo dice que estamos llamados a ser santos.

La palabra santo en la Biblia no significa que alguien haya sido canonizado por el Papa o que deban ser honrados por quienes se inclinarían, besarían o quemarían velas e incienso. o su imagen, pero un santo es simplemente alguien que ha sido santificado o apartado para el propósito y uso de Jesucristo.

De hecho, la próxima vez que se presente, puede decir: "Es" 39; es un placer conocerte. Mi nombre es San Juan o San Bob o Santa María”, dijo. y ese podría ser el comienzo de una buena conversación. Porque lo que estás diciendo es: “He sido hecho justo. He sido hecho santo. He sido declarado completamente justificado por Dios mismo, a través del sacrificio de Jesucristo. Verás, eso es lo que es un santo.

Entonces, cada cristiano ya es un santo y no necesitamos esperar hasta que muramos. Puede que no siempre actuemos así, pero Dios dice que eso es lo que somos.

Por supuesto, el diablo odia lo que somos y hace todo lo que puede para recordarnos los fracasos del pasado. Podemos estar sentados en la iglesia cantando con todo nuestro corazón y él dirá: “¿Recuerdas cuando estabas en sexto grado y le dijiste al niño a tu lado que eran feos, solo por diversión? ¿Es ese el tipo de cosas que diría un cristiano? ¿O qué tal la vez que robaste esa cosa solo por diversión y te saliste con la tuya, un verdadero cristiano haría algo así? ¿Y recuerdas la vez que viste esa película con todas las palabrotas y el sexo, ciertamente no estabas actuando como un cristiano en ese momento, verdad?”

Escucha, cuanto más escuchamos a Satanás, peor lo hacemos. sentiré y lo peor es que tenemos que recordarme a mí mismo que tiene razón porque somos culpables de mucho más de lo que él puede decir, pero todos nuestros pecados pasados, presentes y futuros están bajo la sangre de Jesús.</p

Leí la oración de alguien para el día y fue así. ‘Dios mío, hasta ahora, lo he hecho bien. No he chismeado, no he perdido los estribos, no he sido gruñón, desagradable o egoísta y ¡estoy muy contento por todo eso! Pero en unos minutos me levantaré de la cama y probablemente necesite mucha ayuda. ¡Gracias! Amén.’

Leí una vieja leyenda sobre un niño que encontró un huevo de águila y, con la esperanza de ayudar al huevo y al pájaro en él a sobrevivir, puso el huevo en un nido de pavo.

La pequeña águila salió del cascarón con todos los pavitos y creció con ellos. Toda su vida pensó que era un pavo e hizo lo que hacen los pavos; escarbaba en la tierra en busca de semillas e insectos para comer y aprendió a cloquear y engullir.

Cuando vio que los otros pájaros intentaban volar, siguió su ejemplo y voló a no más de unos metros de distancia. el suelo porque así vuelan los pavos.

Un día, vio un pájaro magnífico muy por encima de él en el cielo y se deslizaba con majestuosidad grácil sobre las poderosas corrientes de viento, y cuando se elevaba apenas movía su alas fuertes y poderosas.

¡Qué pájaro más hermoso!” dijo el águila a uno de los pavos. «¿Qué es?» El pavo dijo: “Eso es un águila, el jefe de las aves, pero no te preocupes, nunca podrías ser como él”. Entonces, el aguilucho nunca volvió a pensar en eso y vivió y murió como un pavo.

Me temo que muchos de nosotros los cristianos también tenemos una crisis de identidad. Hemos sido tan «impresos» por el mundo que ya no sabemos quiénes somos realmente o qué es lo que Dios ha querido para nosotros.

Y así, como santos o santificados, todos y cada uno de nosotros tenemos sido llamado por Dios para revelarlo a este mundo. Y Dios nos ha provisto y equipado con muchos dones y habilidades para hacer lo que nos envió a hacer. No sé a qué te llamó Dios, pero sí sé esto: Él nunca salvó a nadie simplemente para escribir un cheque.

Había un hombre llamado Citrine, que era el obispo. de Cartago allá por el año 252 d. C. y no solo vivió durante una terrible plaga, sino que se culpaba a los cristianos de la enfermedad y de todas las demás catástrofes que ocurrían en esos días.

En lugar de ocultar o defender su Citrine llevó a su pueblo a cuidar de los moribundos, enterrar a los muertos y luego hacer todo lo posible para luchar contra la terrible plaga y salvar tanto las vidas como las almas de los no salvos. Fueron los cristianos quienes lucharon contra la crisis.

Escuché a cristianos bien intencionados decir: «Dejamos ese tipo de trabajo a los no salvos y predicaremos el evangelio». Su derecho en un punto, necesitamos predicar el evangelio, pero escuche Santiago 1:27 que dice: “La religión pura y sin mácula delante de Dios el Padre es esta: Visitar a los huérfanos y a las viudas en sus tribulaciones, y guardarse sin mancha de el mundo.”

Los huérfanos y las viudas en los días de Pablo eran los don nadie. Como alguien dijo, "Un huérfano no tiene pasado; y la viuda no tenía futuro.”

Y escucha, este no es el único versículo en la Biblia que trata de ellos. En Isaías 1:17 dice: “Aprended a hacer el bien; busca la justicia, reprende al opresor; defiende al huérfano, aboga por la viuda.” En el Salmo 68:5 “Padre de huérfanos, defensor de viudas, es Dios en su santa morada”. Y en Éxodo 22:21-24, “No afligirás a ninguna viuda ni huérfano. Si de alguna manera los afligieres, y ellos clamaren a Mí, ciertamente oiré su clamor; y se encenderá mi ira, y os mataré a espada; vuestras mujeres quedarán viudas, y vuestros hijos huérfanos.

Así, cuando Santiago dice: “La religión pura y sin mácula delante de Dios el Padre es esta: Visitar a los huérfanos y a las viudas en sus tribulaciones”. Señala los dos grupos de personas que la sociedad considera inútiles. ¿Por qué son inútiles? Porque si dedicas tu tiempo a ayudarlos, no te lo van a devolver. Entonces, si su meta es construir un ministerio exitoso y se esfuerza por ministrar a los pobres, los necesitados, los desamparados, las viudas y los huérfanos, estará perdiendo el tiempo. Después de todo, estas personas no solo no tienen dinero, sino que la mayoría de ellas estarán constantemente en necesidad. Pero Dios dice que tenemos la responsabilidad de ayudar a los pobres.

Este tipo de dar es muy parecido a las ofrendas del Antiguo Testamento. Ya sabes cómo lo hicieron. Si realmente amaste al Señor y quieres hacérselo saber a Él y a los demás; irías a comprar el mejor buey que hoy costaría lo mismo que una camioneta. Luego llevarías este buey al sacerdote, quien pronunciaría su bendición sobre él, mataría al buey y luego lo quemaría todo en el altar. Eso fue todo y ni siquiera había un recibo para usar para su impuesto sobre la renta. Fue un regalo a Dios sin beneficio alguno excepto que fuiste obediente.

Somos santos en el mismo segundo en que fuimos salvos, pero el proceso de santificación continuará hasta que nos encontremos perfeccionados en la presencia de Jesús mismo.

A menudo usamos el término santuario para referirnos al auditorio principal de la iglesia y santuario simplemente significa un lugar santo. Recuerdo cuando pastoreaba Main Street Baptist en Sackville, New Brunswick. Tendríamos nuestros juegos de Awana y las cenas de la iglesia en el salón de la planta baja de la iglesia y también usaríamos ese salón para la escuela dominical o tomaríamos café, té y postre después del servicio de la tarde, pero la regla no escrita era que nadie nunca trajo comida al santuario. El santuario era donde las personas se salvaban, bautizaban y enseñaban la palabra de Dios, algunos se casaban allí y muchos eran enterrados allí. Era considerado un lugar sagrado.

Recuerdo caminar por esa habitación después de retirarme y recordar los muchos sermones que había predicado y cuántas personas habían caminado por los pasillos para la salvación o la re-dedicación, y se dirigieron a la A un lado estaba el tanque bautismal donde muchos habían sido bautizados y la plataforma donde se realizaron varias bodas. Estos fueron momentos sagrados que tuvieron lugar allí y fue un lugar apartado para Dios.

Cuando Sally y yo recién nos casamos, habíamos asistido a una iglesia donde el pastor estaba compartiendo en su sermón cómo tenía una una discusión con su esposa la semana anterior.

Aparentemente, había estado cambiando el aceite de su auto pero no había pensado en lo que estaba haciendo y en el último momento se dio cuenta de que no tenía nada para poner el aceite viejo. en; y así, después de buscar en su garaje sin suerte, fue a la cocina donde notó un tazón grande en la parte superior del gabinete de la cocina y pensó para sí mismo, hey, eso es genial. Es del tamaño justo.

Sacó el tazón y vació el aceite en él, pero luego su esposa llegó a casa y él dijo que ella comenzó a asustarse porque aparentemente este tazón era una especie de ponchera de cristal. . Y en su mente, esto estaba apartado o santificado para ocasiones especiales y cambiar el aceite no era una de ellas. ¡Imagínate!

Entonces, así como usamos las palabras santo o santificado, para referirnos a alguien o algo que ha sido apartado para Dios, pero mayormente se refiere a creyentes que han sido apartados o separados de este mundo para Dios y sus propósitos.

Por supuesto, siempre hay alguien que lleva las cosas al extremo y hace que los demás quedemos en ridículo. Allá por el año 423 había un hombre llamado Simeón Estilita que se convirtió en creyente a la edad de 13 años después de leer las Bienaventuranzas. Ingresó a un monasterio cuando tenía 15 años y era tan extremo en su compromiso con la pobreza que le pidieron que se fuera.

Se encerró en una choza donde ayunó cuarenta días y eso significó absolutamente nada de comida ni agua. Muchos pensaron que había muerto, pero cuando salió, pensaron que era un milagro.

Entonces Simeón se fue a vivir a la ladera de una montaña en un espacio muy estrecho, pero acudían multitudes pidiendo consejos u oraciones y no le dejaron tiempo para devociones. Entonces, decidió que tenía que alejarse de todo.

Descubrió un pilar entre unas ruinas y construyó una pequeña plataforma en la parte superior donde decidió que viviría su vida. Su comida la traían niños pequeños del pueblo cercano que subían al pilar y le pasaban paquetes de pan plano y cabras. leche.

La plataforma en la que vivía tenía unos 3 pies cuadrados y unos 50 pies del suelo. Sin embargo, lo extraño era que nunca podía alejarse del mundo, sino que constantemente atraía tanto a creyentes como a turistas. Hablaba con estos visitantes todas las tardes, ya que a las personas se les permitía subir a la distancia para hablar. Escribía cartas, tenía discípulos y sermoneaba a los que se reunían debajo y decían que su predicación estaba marcada por el sentido común y estaba libre de fanatismo.

Pasó 37 años en ese poste y cuando murió varios los hombres decidieron seguir su ejemplo y se les conoció como los estilitas. Dos de ellos tenían diferentes puntos de vista de la teología y se sabía que discutían entre sí desde sus columnas.

Algunos piensan que fue efectivo al comunicar la Biblia, pero ciertamente no dio ningún tipo de ejemplo a seguir. .

III Y luego tercero, al final del versículo Pablo da su saludo habitual cuando dice, “gracia a vosotros y paz”. Y es interesante que él siempre pone la gracia antes que la paz pero creo que tiene sentido porque si no hay gracia no hay paz.

La palabra griega para gracia es ‘charis’ y significa las bendiciones inmerecidas dadas a los creyentes. en Cristo. La palabra gracia se ha utilizado como acróstico, las riquezas de Dios a expensas de Cristo.

La gracia es el amor que Dios muestra a los que no son amados y su paz se da a los inquietos; ambos son el beneficio del favor inmerecido de Dios. La gracia es lo opuesto a lo que se conoce como karma, que se trata de obtener lo que mereces porque la gracia es simplemente obtener lo que no mereces. Me gusta cómo dijo un escritor: «La gracia es todo por nada para aquellos que no merecen nada».

He experimentado la gracia de aquellos que eran más maduros que yo en muchas ocasiones. Recuerdo cuando asistía al London Baptist Bible College, en las primeras dos semanas uno de los empleados me llamó a su oficina y me preguntó si estaba interesado en el puesto de pastor de jóvenes. Dije que no, pero luego me preguntó si iría a esta iglesia en particular en Guelph durante una semana más o menos y me encargaría de enseñar una clase de escuela dominical. Dije que lo haría y el domingo por la mañana Sally y yo fuimos. Después del servicio de la segunda semana, el párroco dijo que a los diáconos les gustaría reunirse con nosotros y cuando íbamos a la oficina, me sorprendió porque me ofrecieron un trabajo.

Lo acepté de mala gana porque tenía nunca antes había trabajado en una iglesia y, como dije, no tenía ningún deseo de ser pastor de jóvenes, pero aceptamos y un par de semanas después, a Sally y a mí se nos ocurrió la idea de un derbi de pesca en un lago a solo un par de millas al norte. de la iglesia.

El domingo por la mañana durante el tiempo de anuncio caminé hasta el frente de la iglesia, vestido como un pescador y tomé una caña de pescar cuando llegué al frente del púlpito. Le había dado al pastor un papel con una lista de preguntas para hacer y respondí dando los detalles del viaje de pesca mientras estaba allí parado enrollando la caña.

Al final de la conversación dije que yo creo que me mordió y tiré del sedal y saqué un gran pez inflado del tanque bautismal y se tiró al suelo. Y me sorprendió mucho porque no solo no hubo reacción, sino que en realidad me pareció escuchar a algunas personas reaccionar con una sensación de conmoción.

Después del servicio, los diáconos se reunieron con el pastor principal y le preguntaron sé cuánto me deberían dar de indemnización por despido ya que sólo llevaba un par de semanas allí. Se disculpó en mi nombre y explicó que no entendía la historia de la iglesia y les aseguró que nada como esto volvería a suceder.

Esta iglesia en particular tenía algo con su tanque bautismal porque uno de los los pastores anteriores siempre habían dicho: “El día que el agua sale del tanque, la bendición de Dios sale de la iglesia”. Y al sacar un pez de su tanque estaba jugando con algo que ellos pensaban que era sagrado. Pero me mostraron gracia al permitirme quedarme.

Muchas veces, vemos la gracia de Dios ejercida por Jesús cuando sanó, salvó y liberó a la gente del pecado. Uno de mis favoritos es cuando resucitó al hijo de la viuda de Naín.

Lucas 7:11-17, ‘Y aconteció al día siguiente, que entró en una ciudad llamada Naín; y muchos de sus discípulos iban con él, y mucha gente. 12 Y cuando llegó cerca de la puerta de la ciudad, he aquí, habían sacado a un muerto, el único hijo de su madre, y ella era viuda; y mucha gente de la ciudad estaba con ella.

13 Y cuando el Señor la vio, tuvo compasión de ella, y le dijo: No llores. 14 Y acercándose, tocó el féretro, y los que lo llevaban se detuvieron. Y Él dijo: joven, a ti te digo, levántate. 15 Y el que había muerto se incorporó y comenzó a hablar. Y se lo entregó a su madre.”

Ahora escuche, no hay indicios de que Jesús haya conocido a estas personas antes. Estoy seguro que la madre del niño era buena persona pero no había hecho nada para merecer que su hijo resucitara de entre los muertos y estoy seguro que su hijo no tuvo nada que ver con su resurrección porque al fin y al cabo estaba muerto. Todo el milagro fue un acto de gracia de principio a fin.

Los teólogos hablan de gracia barata y esa es la que nos otorgamos a nosotros mismos. La gracia barata es el perdón sin arrepentimiento, el bautismo sin disciplina eclesiástica y la comunión sin confesión.

Me gusta cómo el Dr. John Macarthur explicó el concepto de la gracia como un regalo gratuito usando al ladrón en la cruz junto a Cristo y dice: “Este hombre no había hecho nada para merecer la gracia divina. Al contrario, hasta el mismo final estuvo maldiciendo, insultando y burlándose de Cristo, a pesar de que él mismo enfrentaba una muerte segura y después de eso, el juicio divino”. La gracia que se le mostró a este ladrón fue nada menos que un regalo divino que se le concedió gratuitamente.

La gracia siempre trae beneficios y uno de estos es la «paz» y hasta que tengamos la gracia de Dios, estaremos nunca tener paz. La gracia y la paz son inseparables porque sin la gracia no puede haber paz. Son como causa y efecto, porque la gracia de Dios prepara nuestro corazón para la paz de Dios. Van juntos, como la mantequilla de maní y la mermelada, los espaguetis y las albóndigas, los macarrones con queso o la leche y las galletas.

En el Antiguo Testamento, hay una palabra familiar para paz. Es la palabra shalom, y se usa unas 250 veces. Es una forma muy común de saludarse entre los judíos.

Shalom es una palabra poderosa porque es un deseo de plenitud; por contentamiento; para cumplimiento, para satisfacción o bendición; en otras palabras, es un deseo de prosperidad en todos los niveles. Es tu deseo que solo el bien le venga a la persona que estás saludando.

Ojalá todos fuéramos recipientes de esta gracia, pero no todos los que se sientan en la iglesia el domingo por la mañana están preparados para escuchar y obedecer la palabra de Dios.

Yo tenía una señora en mi primera iglesia que asistía a todos los servicios y, sin embargo, no creo que ella nunca escuchó el mensaje. Estaba predicando una mañana y conté un chiste y luego usé una ilustración divertida en mi mensaje y unos días después recibí una carta de tres páginas de ella. Me informó que debería dejar el ministerio y buscar trabajo como comediante. Sugirió que encajaría mejor en algún programa de televisión que en la iglesia y no dejaba de hablar de la vergüenza que yo era para la causa de Cristo.

Cuando terminé la carta, me sentí devastado y lo tomó para discutirlo con el pastor principal; pero él estaba ocupado leyendo una carta de once páginas de la misma mujer y ella le explicó por qué no era apto para el ministerio porque había usado una chaqueta deportiva en lugar de un traje para el servicio de la tarde.

Ella me enseñó una lección valiosa que he tenido que aprender una y otra vez y es que no todos entienden o incluso quieren entender el concepto de gracia. Porque la gracia es demostrar a otros las bendiciones que hemos recibido de Dios. La gracia es fundamental para la vida cristiana.

En 1174 el era un arquitecto italiano llamado Bonnano Pisano y comenzó a trabajar en lo que se convertiría en su proyecto más famoso. Era un campanario de gran altura de ocho pisos para la Catedral de la ciudad de Pisa. La torre tendría 185 pies de altura.

Solo había un "pequeño" Problema: los constructores descubrieron rápidamente que el suelo era mucho más blando de lo que habían anticipado y que los cimientos eran demasiado poco profundos para sostener adecuadamente la estructura. Y efectivamente, en poco tiempo toda la estructura había comenzado a inclinarse y continuó inclinándose hasta que finalmente el arquitecto y los constructores se dieron cuenta de que no se podía hacer nada para que la Torre Inclinada de Pisa volviera a estar derecha. Se necesitaron 176 años para construir la Torre de Pisa y durante ese tiempo se hicieron muchas cosas para tratar de compensar la «inclinación». Los cimientos fueron apuntalados; los niveles superiores se construyeron en ángulo para intentar que la parte superior de la torre pareciera recta, pero nada funcionó. Esta torre ha estado en pie durante más de 800 años, pero se inclina 18 pies de donde debería estar y un día, según los expertos, finalmente se va a caer porque no se construyó sobre los cimientos correctos.

Y aquellos que dependen de otra cosa que no sea la gracia de Dios para su salvación pueden unirse a una iglesia, dar su dinero y estar involucrados en varios aspectos del ministerio, pero algún día, tarde o temprano, caerán y la caída será grande.

Una mujer escribió: «Vida, pero no vida».

Primero, me moría por terminar la escuela secundaria y comenzar la universidad.

Y luego me moría. terminar la universidad y empezar a trabajar.

Y luego me moría por casarme y tener hijos.

Y luego me moría por que mis hijos tuvieran la edad suficiente para ir a la escuela y poder regresar para trabajar.

Y luego me moría por jubilarme.

Y ahora, me estoy muriendo… y de repente me doy cuenta de que me olvidé de vivir.

Winston Churchill dijo una vez: «Tropezamos con la verdad de vez en cuando, pero la mayoría de nosotros nos levantamos D prisa como si nada hubiera pasado.’ Pero algún día tropezaremos por última vez.

Alguien dijo: “No temas a la muerte; sino temer a la vida no vivida porque no hay necesidad de vivir para siempre, solo tenemos que vivir».

Como dijo un hombre: «Soy solo uno, pero aún soy uno. No puedo hacerlo todo, pero aún puedo hacer algo; y porque no puedo hacer todo, no me negaré a hacer algo que puedo hacer.”

Conclusión

Entonces, este versículo nos dice, somos amados más allá de la imaginación y somos llamados a ser santos porque Dios nos ha otorgado Su gracia y esto ha resultado en paz.