INTRODUCCIÓN
Una de las canciones patrióticas más populares es “El Himno de Batalla de la República.” Mucha gente no se da cuenta de que proviene de la Guerra entre los Estados. En realidad, fue escrita para ser una canción de reclutamiento para las Fuerzas de la Unión. Por supuesto, la canción favorita de las fuerzas confederadas era “Dixie.”
Entre los estados del norte, había una canción popular llamada “John Brown’s Body .” John Brown fue un abolicionista militante que fue juzgado y ahorcado por su ataque a la armería federal en Harper’s Ferry en Virginia Occidental. Se convirtió en mártir por la causa de la abolición. Había una canción popular que decía: ‘El cuerpo de John Brown yace pudriéndose en la tumba; pero su alma sigue adelante.
En 1861, Julia Ward Howe, otra abolicionista, tomó esa melodía y la aplicó a un poema que ella misma escribió. Lo conocemos como el “Himno de Batalla de la República.” Durante este tiempo caótico en la historia de nuestra nación, muchos estadounidenses pensaron que era el fin del mundo y que Jesús seguramente regresaría pronto. Julia Ward Howe ciertamente vio la mano de Dios trabajando en la Guerra. La primera estrofa dice: “Mis ojos han visto la gloria de la venida del Señor; Está pisoteando la vendimia donde se almacenan las uvas de la ira; Ha desatado el fatídico relámpago de Su terrible espada veloz: Su verdad marcha.” La segunda estrofa describe la escena de un campamento de la Unión. Dice, “Lo he visto en los fuegos de vigilancia de cien campamentos circulares, Le han edificado un altar en el rocío y la humedad de la tarde; Puedo leer Su justa sentencia a la luz de las lámparas tenues y resplandecientes: Su día avanza.” Hay seis versos en su poema, pero este verso final casi nunca se imprime en los himnarios. Habla de la Segunda Venida. Dice: “Él viene como la gloria de la mañana sobre la ola, Él es Sabiduría para los valientes, Él es Socorro para los valientes, Entonces el mundo será Su estrado, y el alma del Tiempo Su esclava, Nuestro Dios sigue adelante.
La Guerra Civil fue sin duda el período más oscuro en la historia de nuestra nación, pero no fue la segunda venida de Cristo. Sin embargo, quiero tomar prestada la primera línea de ese himno, porque nuestro pasaje de hoy habla de la gloria de la venida del Señor. Y si eres un creyente nacido de nuevo en Jesucristo, VERÁS la gloria de la venida del Señor.
2 Tesalonicenses 1:5-10: “Todo esto es evidencia de que Dios&# 8217;s juicio es justo, y como resultado seréis tenidos por dignos del reino de Dios, por el cual estáis sufriendo. Dios es justo: Él pagará la pena a los que os inquietan y os dará alivio a vosotros que estáis atribulados, ya nosotros también. Esto sucederá cuando el Señor Jesús se manifieste desde el cielo en llamas de fuego con sus poderosos ángeles. Castigará a los que no conocen a Dios y no obedecen el evangelio de nuestro Señor Jesús. Serán castigados con destrucción eterna y excluidos de la presencia del Señor y de la majestad de su poder el día que él venga para ser glorificado en su pueblo santo y para ser admirado entre todos los que han creído. Esto te incluye a ti, porque creíste en nuestro testimonio.
Dios es un Dios de amor perfecto, pero también es un Dios de justicia perfecta. Cuando Jesús vino por primera vez, vino como el Cordero de Dios. Cuando Él venga de nuevo, vendrá como el León de la Tribu de Judá. Vino la primera vez como Redentor, para morir por los pecadores. Vendrá nuevamente como Gobernante, para juzgar a los pecadores.
En la década de 1980, el evangelista Billy Graham fue un invitado en “The Tonight Show” con Johnny Carson. Él dijo: ‘Sabes, Billy, apuesto a que si Jesús alguna vez regresara a la tierra, ¡apuesto a que lo mataríamos de nuevo!’ No creo que estuviera preparado para la respuesta de Billy Graham. Él dijo: “En la Biblia, Jesús predijo que regresaría a la tierra otra vez. Pero la primera vez que vino en amor, la próxima vez, vendrá con poder, ¡nadie lo VENCIRÁ!
Él estaba en lo correcto. Aprendamos cuatro cosas sobre el regreso de Cristo.
I. JESÚS DA ALIVIO EN TIEMPOS DIFÍCILES
Pablo escribió: “Él … dar alivio a vosotros que estáis atribulados.” (1:7) Los creyentes en Tesalónica estaban enfrentando oposición y hostilidad por su fe. Los mismos miembros de la sinagoga, que habían echado a Pablo de la ciudad, también odiaban a estos creyentes. Muchos de estos hombres pertenecían a gremios vocacionales que tenían sus propios ídolos. Cuando un hombre entregaba su corazón a Jesús, a menudo perdía su trabajo porque se negaba a sacrificar al dios de ese gremio en particular. Así que la vida era dura. Pablo les dijo que Jesús les daría alivio en sus problemas.
Hay tres tipos de personas aquí hoy: los que están en problemas; los que recién están saliendo de un apuro; y los que se están arreglando para meterse en líos. Estás en una de esas categorías hoy. Pero no te preocupes, porque la Biblia dice que Jesús te dará alivio cuando enfrentes problemas.
Había un comercial de Rolaids que preguntaba: “¿Cómo se escribe alivio?& #8221; La respuesta fue ROLAIDS. Pero según la Biblia, la forma de deletrear alivio es JESÚS. La palabra que Pablo usó para alivio significaba “liberar de la tensión.” Era la misma palabra que se usaba cuando un guerrero colocaba una flecha en la cuerda del arco y luego la tiraba hacia atrás hasta que estaba tensa. Luego lo soltaría.
En nuestro loco mundo, demasiadas personas están tan tensas como la cuerda de un arco. Pero Jesús puede liberarte de la tensión y el estrés. Estos son días oscuros en los que estamos viviendo, pero no debemos tener miedo porque la hora más oscura es justo antes del amanecer. Nuestra esperanza no está en la política. Nuestra esperanza no está en la sociología o en la ciencia. Nuestra esperanza está en Jesucristo. Sabía que la vida estaría llena de problemas.
Jesús dijo: “Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar.” (Mateo 11:28) Jesús se ofreció a darnos descanso para nuestras almas. A veces caminas por un cementerio y ves las palabras “Descansa en paz”. Algunas personas piensan que la única vez que finalmente experimentarán el descanso es cuando duerman en la tumba.
¿Has oído hablar del último ataúd que puedes comprar? Una empresa en Suecia ofrece un ataúd de alta tecnología que reproduce música para los muertos. Puedes elegir tu lista de reproducción antes de morir, y el ataúd tiene parlantes de alta fidelidad para darte una serenata en la muerte. La lápida tiene una pantalla que les permite a sus amigos y familiares ingresar una lista de reproducción diferente para usted también. La música está diseñada para que el difunto tenga una experiencia más tranquila y relajante en la tumba. Si estás interesado en este ataúd musical, puede ser tuyo por solo $30,000.
Pero la buena noticia es que puedes descansar en paz sin una lápida. Jesús puede darte descanso y alivio en medio de tus problemas ahora mismo. Pero todos sabemos que vendrán más problemas, y cuando lo hagan, Dios nos dará más gracia y paz. Pero Pablo menciona un tiempo en el futuro cuando experimentaremos el final de todos nuestros problemas, cuando Jesús regrese en poder y gloria.
II. EL REGRESO DE CRISTO ES UNA SERIE DE EVENTOS
¿Cuándo experimentaremos el alivio final? La Biblia dice: “Esto sucederá cuando el Señor Jesús se manifieste desde el cielo en llamas de fuego con sus poderosos ángeles.” (1:7) La palabra “revelado” es la palabra apokalupto. Es la misma palabra que se usa como título del último libro de la Biblia, revelación. Significa “revelación.” A veces se encarga a un escultor que construya una estatua en un parque público. El día en que se revela la estatua, se cubre con una tela grande. En el momento de la revelación, se retira la tela y la escultura queda “revelada.” Eso es lo que significa esta palabra. Para muchas personas en el planeta tierra, la verdadera naturaleza de Jesús permanece velada. Pero en el día que Él regrese en gloria, Su poder y majestad serán revelados a todo.
Cuando hablamos de la segunda venida de Jesús, es importante recordar que el regreso de Cristo implica una serie de eventos.
A. El rapto: Llevando a Su Novia a la casa de Su Padre
El primer evento que ocurrirá para dar inicio al Día del Señor es cuando Jesús regrese en las nubes y todos los que estemos vivos seremos arrebatados hasta estar con Él. En los Estados Unidos, cuando una pareja se va a casar, se comprometen y luego se casan. Pero durante el tiempo de Jesús, un novio y una novia se prometían el uno al otro, estaban comprometidos. Esta fue una etapa más fuerte que simplemente estar comprometida. Ya estaban legalmente casados y comprometidos el uno con el otro, simplemente no vivían juntos.
El novio pasó hasta un año preparando un lugar para que vivieran. Varias generaciones de miembros de la familia convivían en la misma vivienda, por lo que el novio solía preparar un lugar en la casa de su padre. Señoras, puede que no les guste la idea de vivir con sus suegros, pero así es como lo hacían en los tiempos bíblicos. Cuando el novio terminaba los preparativos, iba a reclamar a su novia y la llevaba a la casa de su padre para una celebración de bodas que duraba varios días.
La iglesia es la Novia de Cristo. Hemos sido prometidos a Él, pero Él ha regresado al cielo para preparar un lugar para Su Novia. Eso es lo que Jesús quiso decir cuando dijo: ‘En la casa de mi Padre muchas moradas hay; si no fuera así, te lo hubiera dicho. Voy a preparar un lugar para ti. Y si me fuere y os preparare lugar, vendré otra vez y os tomaré conmigo; para que donde yo estoy, vosotros también estéis. (Juan 14:2-3 NVI) Entonces, cuando Jesús rapte a la iglesia, Él vendrá a reclamar a Su novia. Y la Biblia dice que disfrutaremos de la cena de las bodas del Cordero en el cielo.
B. La tribulación: El surgimiento del Anticristo
Después del rapto de la iglesia, habrá una crisis mundial. De este caos surgirá un líder mundial que será el jefe de un gobierno mundial y una economía mundial. Al principio, este líder mundial parece ser un hombre de paz que une a un mundo dividido. Pero después de unos años, la Biblia predice que la verdadera naturaleza satánica de este líder será revelada. Puedes leer sobre el Anticristo en el Libro de Apocalipsis. Pero en el segundo capítulo de 2 Tesalonicenses, Pablo también describe a este líder malvado. Cuando lleguemos a este pasaje, profundizaremos más. Así es como Pablo describe al Anticristo. “Él se opondrá y se exaltará sobre todo lo que se llama Dios o es objeto de culto, de modo que se establece en el templo de Dios, proclamándose Dios.” (2 Tesalonicenses 2:4)
Durante las últimas semanas, hemos visto cómo la política global se desarrolla como una partida de ajedrez. ¿Debe Estados Unidos atacar a Siria por usar armas químicas? El presidente Obama apareció en la televisión en horario estelar para presionar su caso con el público estadounidense. Al día siguiente, el presidente ruso, Vladimir Putin, publicó un artículo de opinión en el Washington Post instando a la precaución y afirmando que una facción rebelde realmente empleó el ataque con armas químicas.
En Apocalipsis 13, leemos que el Anticristo será identificado con el número 666. El nombre completo de Putin es Vladimir Vladimirivich Putin. Si asigna un valor numérico a las letras y suma los números en el nombre de Putin, ¿creería que es igual a 666? No lo hace. Sólo te pregunté si lo creerías. Ahora, no estoy diciendo que Putin sea el Anticristo de ninguna manera, pero el Anticristo muy bien podría ser alguien como él, un líder con reconocimiento mundial.
Al final de los siete años de Tribulación , el anticristo liderará un ataque contra Israel y la ciudad de Jerusalén, y entonces sucederá el evento del que Pablo escribe en este pasaje.
C. El regreso: Venida de Cristo con Sus ejércitos celestiales
Según Zacarías 14, Jesús regresará en esta batalla culminante y pondrá Su pie en el Monte de los Olivos. Esa será la primera vez desde Su ascensión hace 2000 años, que pisará el planeta Tierra. Este evento se describe en detalle en Apocalipsis 19.
Jesús describió este aspecto de Su regreso en Mateo 25. “Cuando el Hijo del Hombre venga en su gloria, y todos los ángeles con él, él se sentará en su trono en la gloria celestial. Serán reunidas delante de él todas las naciones, y apartará los pueblos los unos de los otros, como aparta el pastor las ovejas de los cabritos. (Mateo 25:31-32)
Durante el rapto, Jesús viene en secreto, como ladrón en la noche, por la iglesia. Pero en este tiempo, Él regresará abiertamente y con gran gloria. El regresará CON la iglesia, porque, junto con los ángeles, seremos parte de Su ejército. Pero no te preocupes por la pelea. Será la batalla más corta del mundo. Jesús matará a Sus enemigos con una sola Palabra que salga de Su boca.
III. AQUELLOS QUE RECHAZAN EL DON DE DIOS DE LA VIDA ETERNA SERÁN CASTIGO PARA SIEMPRE
La Biblia dice: “Él castigará a los que no conocen a Dios…con destrucción eterna y excluidos de la presencia del Señor.” (1:8-9) La Biblia enseña que solo hay dos posibles destinos eternos, el cielo o el infierno. El infierno nunca fue destinado a la habitación humana. En Mateo 25:41, Jesús dijo a los machos cabríos de la izquierda: “Apartaos de mí, malditos, al fuego eterno preparado para el diablo y sus ángeles.” Puedo decir con certeza que Dios no quiere que ninguna persona vaya al infierno. La Biblia dice: “Él no quiere que nadie se pierda, sino que todos procedan al arrepentimiento.” (2 Pedro 3:9) Sin embargo, hay algunos que rehúsan aceptar Su oferta gratuita de salvación. Aquellos que rechacen Su amor pasarán la eternidad excluidos de la presencia del Señor.
Observe que la Biblia no dice que estas personas sean castigadas por haber hecho cosas malas. Todos hemos hecho cosas malas. Estas personas son castigadas por una razón: NO CONOCEN A DIOS. La salvación no se trata de hacer más cosas buenas que malas. Se trata de conocer a Dios. Se trata de tener una relación personal con Jesucristo. Jesús dijo, “No todo el que me dice, ‘Señor, Señor,’ entrará en el reino de los cielos …Entonces les diré claramente: ‘Nunca los conocí. ¡Apartaos de mí, malhechores!’” (Mateo 7:21, 23)
No me gusta hablar del infierno. Prefiero hablar del cielo. Pero la Biblia enseña la existencia del infierno, y yo sería un pastor cruel si no les advirtiera sobre el peligro del infierno. Me rompe el corazón pensar en la posibilidad de que las personas pasen la eternidad separadas del amor de Dios.
Hoy en día, la mayoría de las personas ni siquiera creen que el infierno existe. Y algunos que creen que el infierno existe piensan que será como una fiesta de baile rave. Piensan que va a haber un club de baile caliente donde las luces son brillantes y la música es vibrante. Bueno, hará calor, pero no será una fiesta.
Muchos grupos de rock han cantado canciones sobre el infierno. Uno de los más famosos fue “Highway to Hell” grabado en 1979 por el grupo australiano de hard rock AC/DC. La letra dice, “No necesitas razón, no necesitas rima; No hay nada que prefiera hacer. Bajando, tiempo de fiesta; Mis amigos también estarán allí. Estoy en la carretera al infierno. No hay señales de alto, límite de velocidad; Nadie va a ralentízame. Como una rueda, voy a & # 8217; gíralo; Nadie va a ensuciarme. Oye Satanás, pagué mis cuotas; Tocando en una banda de rock. Oye mamá, mírame; Estoy en camino a la tierra prometida. Estoy en la carretera al infierno.
Hay una continuación triste de esa canción. Menos de un año después de su grabación, el cantante principal, Bon Scott, estaba de fiesta en Londres y bebía demasiado. Fue encontrado muerto a la mañana siguiente en el auto de un amigo. En su certificado de defunción dice que murió de “intoxicación aguda por alcohol” y “muerte por desgracia.” Espero que Bon Scott conociera al Señor, porque si no lo hiciera, probablemente haya cambiado de opinión acerca de la naturaleza del lugar que la Biblia llama infierno.
El infierno fue preparado para el diablo y sus ángeles Y cuando cada uno de nosotros nace, heredamos un poco del diablo en cada uno de nosotros. Se llama pecado. En Juan 8, Jesús habló a los fariseos pecaminosos y santurrones y les dijo: “Vosotros sois de vuestro padre el diablo, y queréis hacer el deseo de vuestro padre.” (Juan 8:44) Todos somos hijos del diablo hasta que nazcamos de nuevo y seamos hijos de Dios. Tenemos una opción. La paga del pecado es muerte: separación eterna de Dios. Pero el regalo de Dios es la vida eterna por medio de Jesucristo nuestro Señor.
CS Lewis fue un intelectual respetado. Pero él creía firmemente en la realidad del infierno. Escribió: “No es una cuestión de que Dios ‘envíe’ nosotros al infierno. En cada uno de nosotros está creciendo algo que en sí mismo será el Infierno a menos que sea cortado de raíz. El asunto es serio: entreguémonos en sus manos de una vez – este mismo día, esta hora.” (Dios en el Muelle)
IV. SEREMOS TESTIGOS DE ESTE CLIMAX GLORIOSO DE LA HISTORIA
La Biblia dice, “…en el día que él venga para ser glorificado en su pueblo santo y para ser admirado entre todos los que han creído .” (1:10) No dice que Jesús será glorificado por Su pueblo. Él será glorificado en Su pueblo. Y cuando Jesús regrese en gloria, regresaremos con Él, y nos maravillaremos de Su majestad y grandeza. Este es el evento culminante final de la historia humana. ¿Cuánto tiempo ha sido profetizado este evento? Se ha declarado desde antes de la época de Noé. ¿Quién fue el primer profeta en la Biblia? Según Judas, el primer profeta fue Enoc. ¿Sobre qué profetizó? El regreso glorioso de Jesús. Judas escribió: “Enoc, el séptimo desde Adán, profetizó acerca de estos hombres: ‘Mira, el Señor viene con miles y miles de sus santos para juzgar a todos.’” (Judas 14)
Y el último profeta del Antiguo Testamento, Malaquías, también escribió sobre este mismo clímax glorioso de la historia. “‘Seguro que se acerca el día; arderá como un horno. Todos los soberbios y todos los malhechores serán estopa, y el día que viene les prenderá fuego,’ dice el Señor Todopoderoso…‘Pero para ustedes que reverencian mi nombre, saldrá el sol de justicia trayendo sanidad en sus alas.’” (Malaquías 4:1-2)
Sabemos que el sol no se mueve alrededor de la tierra. El sol está a 93 millones de millas de distancia, y como nuestro planeta gira cada 24 horas, el sol parece moverse por el cielo. ¿Escuchaste sobre el hombre que se quedó despierto toda la noche preguntándose a dónde se fue el sol? Finalmente se dio cuenta.
¿Alguna vez has visto un amanecer? Hay dos cosas sobre un amanecer que me recuerdan el regreso de Cristo. Primero, no puedes apurar el amanecer. Y segundo, ¡no puedes detener un amanecer! Y cuando se trata del regreso de Cristo, no hay nada que podamos hacer para apresurarlo. Jesús vendrá en el tiempo perfecto de Dios. ¡Pero, alabado sea Dios, no hay nada que nadie pueda hacer para detenerlo! Él regresará; y aquellos de nosotros que lo conocemos y lo amamos veremos la gloria de la venida del Señor.
CONCLUSIÓN
Tengo una alerta de spoiler para ti en un minuto, para que puedas quiere taparse los oídos. ¿Sabes lo que es una alerta de spoiler? Es cuando alguien revela el final de una película o programa. La primera película de Star Wars se estrenó en 1977 y se convirtió en la película más vista de todos los tiempos. Había mucha expectación por la segunda entrega, “El imperio contraataca” que salió a la luz en 1980. En ese momento estaba visitando Louisville, Kentucky, terminando mi doctorado en el Seminario del Sur. Me estaba quedando con unos amigos de la familia. Tenían una hija de unos diez años. Era una gran fan de Star Wars y quería ver “El imperio contraataca”. Así que una tarde la llevé a verlo. De camino hacia allí, dije: “¿Has oído algo sobre su película?” Ella dijo: ‘Sí. Escuché que Darth Vader es el padre de Luke.
Casi pisé el freno y dije: “¿Qué? Eso arruinó toda la película para mí.” Y, efectivamente, al final de la película, Darth Vader dice: «Luke, soy tu padre». Y ella me lo estropeó. ¡Nunca la llevé a ver otra película!
Tengo una alerta de spoiler más grande y mejor. ¿Listo? Cuando se trata del final de toda la historia humana, al final, ¡Jesús gana! Así que no importa cuán mal se ponga nuestro mundo, solo recuerda, al final, Jesús gana. A veces miras el puntaje y piensas que la justicia se está quedando atrás, pero al final, ¡Jesús gana!
Entonces, cuando el camino se hace largo, recuerda que Jesús gana al final. Cuando sus finanzas estén apretadas, recuerde que Jesús gana al final. Cuando tengas miedo de lo que está pasando en el mundo, ¡recuerda que Jesús gana al final! Cuando te sientas frustrado con lo que está pasando en tu vida, recuerda que Jesús gana al final. Cuando sus relaciones se pongan difíciles, recuerde que Jesús gana al final. Cuando tu cuerpo esté lastimado y enfermo, recuerda que Jesús gana al final.
Y el Creador del Universo te ama y te ha elegido en Cristo para ser parte de Su familia. ¿Aceptarás Su amor? ¿Dejarás que Él te elija?
Volvamos a por qué Pablo escribió estas palabras. Los escribió para que los creyentes pudieran tener descanso y alivio en tiempos difíciles. ¿Cómo este conocimiento del regreso de Cristo nos da alivio en nuestros problemas? Nos recuerda que no importa cuán mal se ponga la vida ahora, al final, Jesús saldrá victorioso. Estamos del lado ganador.
Y cuando tengas esa confianza, puedes unirte y cantar la última estrofa de la gran canción, “Mi alma está bien.& #8221; Dice, “Y Señor, apresura el día en que mi fe será vista, Las nubes se enrollarán como un pergamino; La trompeta sonará, y el Señor descenderá, ¡Aun así, mi alma está bien!”
ESQUEMA
Yo. JESÚS DA ALIVIO EN TIEMPOS DIFÍCILES
“Él … dar alivio a vosotros que estáis atribulados.”
II. EL REGRESO DE CRISTO ES UNA SERIE DE EVENTOS
“Esto sucederá cuando el Señor Jesús se manifieste desde el cielo en llamas de fuego con sus poderosos ángeles.”
UNA. El rapto: Llevando a Su Novia a la casa de Su Padre
B. La tribulación: El surgimiento del Anticristo
C. El regreso: Venida de Cristo con sus ejércitos celestiales
“Cuando el Hijo del Hombre venga en su gloria, y todos los ángeles con él, se sentará en su trono en la gloria celestial. Serán reunidas delante de él todas las naciones, y apartará los pueblos los unos de los otros, como aparta el pastor las ovejas de los cabritos. Mateo 25:31-32
III. AQUELLOS QUE RECHAZAN EL DON DE DIOS DE LA VIDA ETERNA SERÁN CASTIGO PARA SIEMPRE
“Él castigará a los que no conocen a Dios…con destrucción eterna y serán excluidos de la presencia del Señor.”
“No todo el que me dice, ‘Señor, Señor,’ entrará en el reino de los cielos …Entonces les diré claramente: ‘Nunca los conocí. ¡Apartaos de mí, malhechores!’” Mateo 7:21, 23
IV. SEREMOS TESTIGOS DE ESTE CLIMAX GLORIOSO DE LA HISTORIA
“…en el día que él venga para ser glorificado en su pueblo santo y para ser admirado entre todos los que han creído.” ;
“‘Seguro que se acerca el día; arderá como un horno. Todos los soberbios y todos los malhechores serán estopa, y el día que viene les prenderá fuego,’ dice el Señor Todopoderoso…‘Pero para ustedes que reverencian mi nombre, saldrá el sol de justicia trayendo sanidad en sus alas.’” Malaquías 4:1-2