por Richard T. Ritenbaugh
Forerunner, noviembre de 1993
Después de varios meses de recolectar posibles nombres para nuestra revista, finalmente han elegido Forerunner. Muchas gracias a todos los que sugirieron posibles títulos, pero solo pudimos elegir uno.
Sabíamos lo importante que es un nombre: que su impacto debe ser positivo, progresivo, estimulante y descriptivo de nuestros objetivos. . Muchos nombres encajan en una o dos de estas categorías, pero solo Forerunner las satisface todas.
¡Eso no quiere decir que elegimos Forerunner de inmediato! Al principio lo asociamos solo con un título de Cristo (Hebreos 6:20), pero después de reflexionar más nos dimos cuenta de que su aplicación bíblica era mucho más amplia. Y, a medida que fue creciendo a nuestro gusto, encontramos que reflejaba los propósitos de la Iglesia del Gran Dios.
Prodromos, el término griego traducido como «precursor» en la Biblia, designa a alguien que va adelante de un partido más grande, lo que implica que el resto seguirá. Se puede aplicar a exploradores, guías, mensajeros, primeros corredores de una carrera o barcos que conducen a otros a un puerto. En los escritos griegos clásicos, ¡prodromos se usa metafóricamente para las primicias!
Se ajusta a nuestro propósito
A lo largo de los siglos, la palabra inglesa se ha convertido en sinónimo de heraldo, abogado. , locutor, pregonero, correo, enviado, embajador y presagio. En los tiempos del Antiguo Testamento, los reyes enviaban precursores delante de ellos para anunciar su llegada mientras viajaban por sus reinos. Este es el sentido del conocido pasaje de Malaquías 3:1:
«He aquí, yo envío mi mensajero, y él preparará el camino delante de mí. Y el Señor, a quien buscáis , vendrá de repente a su templo, el Mensajero del pacto, en quien os deleitáis. He aquí que viene, dice el Señor de los ejércitos.
Juan el Bautista cumplió este papel antes de la primera venida de Cristo (Mateo 17:12-13). Él era «la voz del que clama en el desierto: ‘Preparad el camino del Señor, enderezad sus veredas'». (Isaías 40:3; Mateo 3:3; Marcos 1:3; Juan 1:23). Trajo un mensaje urgente de la inminente venida del Reino de Dios y la necesidad de
arrepentirse, volverse del pecado y cambiar completamente la actitud y forma de vida. . . . Pero el arrepentimiento tenía que ser real y completo; la persona arrepentida tenía que «dar frutos dignos de arrepentimiento» (Lucas 3:8). . . . Fue una advertencia severa, ardiente e intrépida de un destino inminente del cual solo era posible escapar mediante un arrepentimiento rápido y genuino, acompañado de una completa obediencia a la voluntad de Dios. (International Standard Bible Encyclopedia, vol. 2, p. 1109)
Como iglesia estamos obligados a predicar el mismo mensaje durante un tiempo similar, antes de la segunda venida de Cristo. El subtítulo de esta revista ilustra claramente nuestro propósito: «Preparar cristianos para el Reino de Dios». Parte de esta preparación toma la forma de animar a nuestros lectores a ir adelante a la perfección (Hebreos 6:1-3) y a ser santos como Dios es santo (I Pedro 1:13-16), lo que incluye un arrepentimiento genuino y una completa obediencia a La voluntad de Dios.
Juan el Bautista era un tipo de otro siervo de Dios: Elías el profeta. Enviado a una nación que casi se había olvidado de Dios (I Reyes 19:18), la obra principal de Elías fue restaurar una verdadera comprensión y adoración de Dios en Israel. En su famoso desafío a los profetas de Baal y Asera en el Monte Carmelo, les preguntó a los hijos de Israel: «¿Hasta cuándo vacilaréis entre dos opiniones? Si el Señor es Dios, seguidle; pero si Baal, seguidle a él» ( 1 Reyes 18:21). Más tarde en su oración, dijo: «Escúchame, oh Señor, escúchame, para que este pueblo sepa que tú eres el Señor Dios, y que has vuelto a ti su corazón» (versículo 37).
Esto también ha sido una parte importante de nuestra instrucción: restaurar al pueblo de Dios una verdadera imagen de Dios (Hebreos 1:3) y una adoración más aceptable de Él (Juan 4:24). El Sr. Herbert W. Armstrong instó a su sucesor a «¡Preparar la iglesia!» Nos hemos tomado sus palabras en serio, como una declaración de propósito y razón de ser. El punto de partida para prepararse para el regreso de Cristo es comprender la grandeza y la santidad de Dios mismo. Dado que el comportamiento de una persona cambia para estar a la altura de la imagen de su dios, necesitamos la comprensión más completa y verdadera de Dios para que podamos vivir de acuerdo con Su voluntad. Y solo después de obtener este punto de vista podemos comenzar una relación creciente y satisfactoria con Él.
Amós profetizó que Israel, aunque castigado severamente por su apostasía, todavía no regresaría a Dios. Al final de esta profecía, Dios truena: «¡Prepárate para encontrarte con tu Dios, oh Israel!» (Amós 4:12). Dios todavía está lanzando esta advertencia, aunque en un sentido mucho más positivo con nosotros. Él nos ha despertado a tiempo para hacer los cambios necesarios antes del regreso de Su Hijo. Forerunner se esforzará por ayudar en este sentido a medida que el tiempo sea cada vez más corto.