Ofrézcanse como sacrificios vivos

¿Alguna vez se han acercado a un libro de la Biblia y han decidido que prefieren saltearlo? Tal vez estabas leyendo las Escrituras en tus devociones personales, o alrededor de la mesa de la cena en familia, y terminaste Génesis, y avanzaste con dificultad en las últimas partes de Éxodo, y finalmente llegaste a Levítico. ¿Qué hiciste? ¿Te lo saltaste?

Levítico presenta un desafío. El título del libro significa “acerca de los levitas”. Y eso puede dar una pista de por qué el libro se encuentra poco atractivo. En gran parte, describe cómo esa familia sacerdotal de los levitas debe presentar sacrificios justos al SEÑOR.

Hay mucha ley aquí. Pero ten en cuenta esto: que todo se presenta como parte de una historia más amplia, esa historia de Dios y su pueblo. Habiendo sido liberados de Egipto, los israelitas están en el desierto, ahora acampados en el Monte Sinaí. Y Levítico continúa donde lo dejó Éxodo. Porque justo al final del Éxodo, el tabernáculo se completó de acuerdo con las instrucciones de Dios, y luego fue llenado por la gloria del SEÑOR.

Levítico comienza entonces, con Dios llamando a Moisés para que viniera al tabernáculo. ¡Él va a explicar exactamente cómo su pueblo del pacto debe acercarse a Él en adoración! Y esto era vital, porque antes del Sinaí, la gloria de Dios nunca había residido “formalmente” en medio de Israel en un lugar central como el tabernáculo. No había un conjunto estructurado de sacrificios ni un sacerdocio oficial. Lo que es más, el propio conocimiento de los israelitas sobre tales cosas era muy deficiente. Durante siglos habían sido esclavos en Egipto, una tierra de muchos dioses. Su concepto de adoración y de una vida piadosa se había distorsionado gravemente. Podemos ver su obstinado apego al ritual pagano cuando adoran al becerro de oro.

Así que ahora Dios les dará la instrucción que tanto necesitan. En pocas palabras, Él le dirá a su pueblo cómo vivir apropiadamente en pacto con Él. ¡Qué asuntos vitales son estos! Y comenzamos a ver que este libro es para mucho más que solo los levitas, es para todos. Porque, ¿qué les dijo Dios a los israelitas, allá en Éxodo 19, incluso antes de que Él diera alguna de las leyes de sacrificio? Él dijo: “Seréis para mí un reino de sacerdotes y una nación santa” (v 6). Desde el más pequeño de ellos hasta el más grande, eran sacerdotes: un pueblo santo para Dios, consagrado a su adoración.

Aquí también sentimos cómo este libro sigue siendo relevante hoy. ¿Ha cambiado realmente el Dios que habla en Levítico? Él sigue siendo el Dios del pacto, un Dios en relación con su pueblo. Él sigue siendo un Dios que en su gracia provee expiación por el pecado a través de la sangre. Él sigue siendo un Dios santo, que llama a sus hijos a ser santos también. Y todavía desea ser adorado por su pueblo sacerdotal, con sacrificio y ofrenda aceptables. Esto es lo que vemos en nuestro texto,

Jehová instruye a su pueblo sobre los santos sacrificios:

1) Jehová a quien se ofrecen

2 ) las pautas por las cuales se ofrecen

3) el espíritu en el que se ofrecen

1) el SEÑOR a quien se ofrecen: El pasaje en el que nos enfocamos viene en la segunda mitad del capítulo 22; una Biblia de estudio titula esta sección, “Ofrendas aceptadas y no aceptadas”. De eso se trata esta sección: ofrendas.

Ahora, en cierto modo, esta era una práctica familiar para el pueblo de Dios. Es posible que antes de esto no hayan tenido un sistema de sacrificio completamente regulado, pero aquellos que están en comunión con Dios siempre han querido presentarle sus dones. Recordemos aquellas ofrendas de Caín y Abel, ya en Génesis 4. No estaba mandado en ninguna ley, simplemente se hacía, como por instinto: para reconocer la bondad del SEÑOR. Levítico se basa en esa misma suposición, que el pueblo del pacto de Dios con gusto le traerá sus ofrendas.

Necesitamos ver estos sacrificios de la manera correcta. Porque Israel definitivamente no fue la única nación que hizo ofrendas; era una práctica en muchas culturas y religiones. Una idea común de traer regalos a los dioses era que estos eran básicamente sobornos, dados para obtener lo que querías. Pero el SEÑOR quería que su pueblo tomara una perspectiva diferente. Estas ofrendas estaban bajo el paraguas de una relación existente (el pacto de gracia); y eran parte de esa historia continua (la historia de la redención).

Así que Dios dirige esta sección en particular no solo a los sacerdotes (los levitas), sino a todos en Israel: “Jehová habló a Moisés , diciendo: ‘Habla a Aarón ya sus hijos, ya todos los hijos de Israel’” (vv 17-18). Lo vemos de nuevo, que la adoración adecuada debe ser la preocupación de todo el pueblo del pacto de Dios.

Y para inculcarles su importancia, Moisés les recuerda a dónde se dirige: “Cualquier hombre de la casa de Israel … que ofrece su sacrificio por cualquiera de sus votos o por cualquiera de sus ofrendas voluntarias… [estas] ofrecen al SEÑOR” (v 18). Cuando lees Levítico, encuentras esa última frase una y otra vez; cada acto de adoración se describe como siendo «al SEÑOR». Siendo lo que son la tradición y el hábito, los israelitas probablemente olvidaron esto a veces, al igual que nosotros. Que al elevar nuestras oraciones de alabanza, o nuestros cánticos de adoración, o nuestros dones materiales, o incluso lo mejor de nuestros talentos y tiempo, sean ofrecidos a Dios. Conscientemente, con reverencia, atentamente: ¡al SEÑOR!

El pueblo de Israel tenía una señal visual para esto en el tabernáculo. Ahí es donde Dios mostró su presencia; cada vez que llegaban a la tienda de reunión, se les podía recordar: Aquí, Dios está presente, en la casa del SEÑOR. Bueno, esa fue la mayor de las bendiciones de Dios, que Él estaba en medio de ellos. Escuche el evangelio de Levítico 26:12: “Caminaré entre ustedes y seré su Dios, y ustedes serán mi pueblo”.

Esa verdad dio un poderoso incentivo para ofrecer adoración que fue en todos los sentidos. verdadero y santo. Piensa en la presencia de quién te acercas, el rostro de quién buscas. Así encontramos el versículo 31 como otro tema repetido con frecuencia en Levítico: “Guarda, pues, mis mandamientos y ponlos por obra: Yo Jehová”. En cierto modo, eso es todo lo que Él necesita para decir: “Yo soy el Señor”. Que esta maravillosa realidad los mueva, que nos mueva, a reverenciar Su Nombre.

El mismo pensamiento se lleva un poco más lejos en los dos últimos versículos de nuestro texto. Primero se expresa negativamente, “No profanarás Mi santo nombre, pero seré santificado entre los hijos de Israel” (v 32). Esa, desafortunadamente, es la inclinación de los humanos al adorar: tratar como trivial algo sagrado. Veremos eso en el siguiente punto, en unos minutos.

Pero primero Dios lo expresa de manera más positiva: “Yo soy el SEÑOR que os santifico, que os saqué de la tierra de Egipto, para sea vuestro Dios: Yo soy el SEÑOR” (vv 32-33). Si estás siguiendo la pista, Dios allí lo dice dos veces más: “Yo soy el Señor”. Y escuche cómo Dios se describe a sí mismo: Él es el Dios que santifica a su pueblo. Y Él es el Dios “que os sacó de la tierra de Egipto”. A Israel se le señala ese momento decisivo de su historia: la liberación de la opresión, la redención de la esclavitud.

¡Este es el SEÑOR a quien presentan sus ofrendas: el Dios que los salvó en su gracia soberana! Es como Dios les recordaba, cada vez que escuchaban los Diez Mandamientos, “Yo soy el SEÑOR tu Dios, que te saqué de la tierra de Egipto” (Ex 20:2). La reverencia humilde, la obediencia dedicada y los dones santos están reservados para un Dios como este: Él es un Dios fiel, compasivo y Todopoderoso.

Con todo, Levítico nos presenta una imagen gloriosa del carácter de Dios. —un cuadro ampliado y profundizado en el Nuevo Testamento. Allí vemos reveladas estas mismas características: el amor de Dios, la santidad de Dios, la justicia y la misericordia de Dios. Y vemos todas estas cosas desplegadas más deliberadamente en Jesucristo, quien vino a revelar al Padre. Como sumo sacerdote y sacrificio santo, se ofreció a sí mismo a Dios, para que su sangre preciosa pudiera expiar todos nuestros pecados.

Quizás eso nos hace preguntarnos nuevamente qué hacer con Levítico. ¿Acaso Jesús no cerró este libro con su muerte, declaró que “consumado es”? Incluso si lo leemos, ¿cómo se aplica a nuestras vidas, todo este ritual y regulación? La respuesta es que podemos buscar, y debemos buscar, la preciosa verdad que aún permanece: las verdades acerca de nuestro Dios que no han cambiado; los principios para su pueblo que aún están vigentes. No buscamos estar sujetos a todas las reglas particulares de Levítico, sino recibir dirección buena y fiel de la propia boca de Dios, registrada en este libro y transmitida a nosotros.

Porque, en cierto modo, nuestro deber como pueblo sacerdotal es aún mayor de lo que fue para Israel. Conocemos el Nombre sobre todo nombre, Jesucristo. Sabemos el precio increíblemente alto que pagó para limpiar nuestro pecado y asegurar nuestra salvación. ¡Nuestro motivo de sacrificio se ha multiplicado grandemente!

Basta con escuchar las palabras de Romanos 12: “Así que, os ruego… por las misericordias de Dios, que presentéis vuestros cuerpos en sacrificio vivo, santo, agradable a Dios” (v.1). Note lo que Pablo dice en ese pasaje. Sabía que la era de la adoración en el templo había terminado por completo con la muerte de Cristo. Pero vea cómo Dios todavía nos llama, a los creyentes en Jesús, a una vida de sacrificio: todo lo que somos, todo lo que tenemos, presentado al Señor. Y hacemos esto, dice Pablo, “por las misericordias de Dios”. Somos movidos por su misericordia en Jesucristo, somos movidos por su sacrificio, deseosos de presentar nuestras ofrendas, aceptables a Dios.

2) las pautas por las cuales se ofrecen: Fuera de el libro de Levítico, o de toda la ley de Dios, hay probablemente un principio que sobresale por encima del resto. Lo encontramos en la palabra de Jehová en 11:44, “Sed santos, porque yo soy santo”. Debido a la perfecta separación y pureza moral del Señor, Él espera que Su pueblo también sea santo. Él está «apartado» de toda mancha de pecado, y nosotros también debemos serlo.

El SEÑOR mostró a los israelitas cuán completa debía ser esta santidad. Las muchas leyes de Levítico, junto con las de Éxodo y Deuteronomio, dan el bosquejo de toda una vida de pureza: pureza con referencia a la salud corporal, el alimento diario, las relaciones personales y la conducta y, por supuesto, la pureza en relación con el culto oficial. .

Más de 125 veces en este libro, se advierte a la gente que no se vuelva ceremonialmente impura, y se les exhorta a usar los medios de purificación que Dios ha provisto. Y todo volvió al carácter de Dios: “Sed santos, porque yo soy santo”.

Como solo un ejemplo de la necesidad de santidad, tenemos estas leyes con respecto a las ofrendas. En Israel, se podía dar un sacrificio por varias razones diferentes: algunos hablaban de la gratitud del adorador al Señor, o del deseo del adorador de tener comunión con Dios, o de la necesidad del adorador de expiación del pecado. Pero cada vez que se presentaba una ofrenda, para cualquier ocasión, debía cumplir con estos criterios.

Anteriormente en Levítico Dios habla de esto, pero en nuestro pasaje se hace explícito: el adorador debía ser puro, y así su sacrificio también debía ser puro. Se afirma repetidamente, comenzando en el versículo 19: “Ofrecerá de su propia voluntad un macho sin defecto de las vacas, de las ovejas o de las cabras”. Luego, un poco más adelante, para explicar a qué tipo de defecto se refiere, «Aquellos que estén ciegos, rotos o mutilados, o que tengan una úlcera o eccema o costras, no los ofrecerás al SEÑOR» (v 22).

¿Cuál era el punto? En resumen, la calidad de una ofrenda revela la calidad del corazón, revela si está dedicado al Señor o no. Así que cada vez que una persona trajera su ofrenda al tabernáculo, debía traer un animal que tuviera valor para él; iba a dar un regalo que podría haber usado él mismo. Después de todo, cuesta poco regalar algo de segunda categoría o algo que realmente no echará de menos. Pero renunciar a la primera y mejor porción, renunciar a lo que es útil, eso es un verdadero sacrificio; es un sacrificio santo! Al hacer este tipo de ofrenda, el pueblo demostró que no negaría a Dios ni siquiera lo que era cercano y querido. Con esto, mostrarían cuánto valoraban estar (y permanecer) en una relación con Él.

La razón principal por la que podían traer ofrendas era por el Señor y su bondad. Era su tierra. Era su producto. Fue su bendición y gracia. Todos estos sacrificios que trajeron, desde la mejor vaca hasta el mejor aceite, todo fluyó de esa generosidad, otorgada gratuitamente.

Esa era la pregunta, entonces: ¿Se acordarían del SEÑOR en cuya presencia estaban? de pie, el Dios que poderosamente los había salvado, perdonado y provisto para ellos? Una ofrenda sin mancha fluyó de algo que siempre ha sido muy imperativo para Dios: una actitud de reverencia y asombro, un espíritu de verdadero amor y agradecimiento.

Claro, Dios sabía que una persona podía dar una ofrenda aparentemente aceptable, incluso uno que era de primer nivel, sin realmente quererlo. Eso es lo que hizo Caín hace mucho tiempo, y Dios rechazó su regalo. Pero un sacrificio también puede errar fácilmente en la otra dirección.

Por ejemplo, en la época de Malaquías, los israelitas llegaron a pensar que a Dios realmente no le importaba la calidad de la ofrenda, siempre que hubiera algo en ella. el altar. Pero escucha la Palabra de Dios a través de su profeta: “’Trae a los robados, a los cojos ya los enfermos; así traes una ofrenda! ¿Debería aceptar esto de tu mano? dice el SEÑOR; ‘Pero maldito el engañador que tiene un macho en su rebaño, y hace voto, pero sacrifica al Señor lo que tiene defecto, porque yo soy un gran Rey’, dice el Señor de los ejércitos” (1:13-14). Dios desafía al pueblo: “No le darías esto a tu gobernador terrenal, un simple hombre, entonces, ¿cómo puedes dármelo a mí?” Una verdadera ofrenda es no ser pobre, tacaño o deficiente. Porque aquí hay algo que nunca ha cambiado: ¡Jehová Dios no se agrada del servicio a medias!

Estas son palabras para que las considere el pueblo de Dios, sin importar la época en que vivamos. Para nosotros también, por costumbre o tradición, podría estar inclinado a darle a Dios cualquier cosa, siempre que sea algo. Pero bien podría terminar siendo de segunda categoría, o de segundo mejor. En realidad, nuestros regalos a Dios pueden terminar siendo lo que “sobró”. Lo que quede de nuestra energía, después de las horas de trabajo y ocio; lo que quede de nuestro tiempo, después de otro día ajetreado; o lo que quede de nuestro dinero, una vez que hayamos comprado las cosas que queríamos.

Si entonces pensamos en devolverle algo a Dios, si entonces nos ponemos a servir a su Reino, o a dar un poco de tiempo para la oración y el estudio de la Biblia, entonces, seamos honestos, estas son ofrendas defectuosas. Las “sobras y pensamientos posteriores” para Dios son el equivalente actual a las ofrendas que están ciegas, rotas y mutiladas; en verdad, estas cosas están cubiertas de úlceras y eccemas y costras. ¿Ofrecemos a Dios sólo lo que no podamos usar nosotros mismos? ¿Qué tiempo y dinero realmente no extrañaremos? No, como reino de sacerdotes y nación santa, Dios pide que ofrezcamos lo puro y lo precioso.

No es que Dios necesite un número x de horas al día en oración, o que necesite la cheque más grande, o necesita el animal más gordo. También en Israel, una ofrenda no tenía que ser costosa, por definición. En este pasaje, observe todas las diferentes concesiones para personas de diferente posición económica; un sacrificio podría ser un toro, un cordero o una cabra; sabemos que incluso podría ser un par de pájaros pequeños. El punto es que nadie se desanimó de dar, siempre y cuando lo hicieran con el deseo real de adorar su Nombre.

Hoy una persona podría decir que no puede contribuir con nada de valor: “Solo estoy un estudiante, así que realmente no puedo dar”. O, “Nunca seré anciano o ministro, así que no hay lugar en la iglesia para que sirva”. Se podrían dar más excusas, probablemente todos lo hacemos. Pero subyacente a este pasaje está el principio de que todo hijo de Dios puede servir según su capacidad y dar según su bendición. ¡Porque todos han recibido algo! Solo recuerda cuánto valoró Jesús la ofrenda de la viuda de dos monedas pequeñas: era más que todo lo que los ricos habían presentado, porque ella presentó lo que tenía, aunque era poco, en acción de gracias a Dios.

Estos las pautas también nos apuntan en otra dirección; muestran la excelencia de Aquel que venía. Cristo fue la máxima ofrenda a Dios, porque era un hombre sin mancha ni pecado. Recordemos lo que sucedió en la cruz, cuando los soldados vinieron a quebrarle las piernas. Mirándolo, estaba claro que Jesús ya estaba muerto. Así que retuvieron su pesada vara de madera. Y en ese momento se estaba cumpliendo una antigua profecía. Juan lo señala: “Estas cosas sucedieron para que se cumpliera la escritura: ‘Ninguno de sus huesos será quebrado’” (v 36, NVI).

La referencia es de Éxodo 12, el capítulo de las normas de la Pascua. Hablando del cordero que sería sacrificado para la comida de la Pascua, Dios ordenó: “No rompan ninguno de los huesos”. El cordero pascual tenía que estar libre de todo defecto físico y defecto. Como todos los sacrificios que Dios quería, este cordero tenía que ser puro, el mejor de la suerte, precioso y santo. Dios no aceptaría menos.

Y así ningún hueso del Salvador fue quebrado. Fue como Dios lo quiso: Jesús fue el sacrificio perfecto por los pecados. Él era el Cordero de Dios, aceptado por el Padre por el pecado del mundo. Lo que significa que no hay absolutamente nada débil, deficiente o imperfecto en Jesucristo. Nuestro Salvador es puro; nuestro Salvador es fuerte; nuestro Salvador es capaz. Él es la única base para nuestra aceptación ante Dios.

En Cristo hemos sido santificados, apartados para Dios. Por eso el apóstol Pedro escribe: “Como aquel que os llamó es santo, sed también vosotros santos en toda vuestra conducta” (1 P 1, 15). Note cómo esa es la misma verdad exigente y comprensiva que encontramos en el libro de Levítico. O piense nuevamente en Romanos 12: “Presenten sus cuerpos como sacrificio vivo, santo, agradable a Dios”.

Esta perspectiva en Cristo niega cualquier pensamiento de que servimos, contribuimos o adoramos para ganar algo con Dios. . Como Pablo pregunta: “¿Quién ha dado jamás a Dios, para que Dios le pague?” (Romanos 11:35). Liberados de la ansiedad de tratar de merecer el amor de Dios, nos enfocamos en mostrar gratitud por sus dones inmerecidos. ¡Como los israelitas, ese reino de sacerdotes, estamos llamados a ofrecernos a Él en corazón, alma, mente y fuerzas!

3) el espíritu en el que se ofrecen: A estas alturas debería ser claro qué tipo de espíritu tenía que estar detrás de las ofrendas de Israel. Primero, en el versículo 19, “Ofrecerás de tu propia voluntad…” Luego de nuevo en el versículo 29, “Y cuando ofrezcas un sacrificio de acción de gracias a Jehová, ofrécelo de tu propia voluntad”. A medida que el pueblo se presentaba ante Dios, su actitud tenía que ser sincera, su adoración genuina. ¡Tenían que hacerlo, no por costumbre o superstición, sino porque querían! Porque amaban a Dios y adoraban su gracia.

Ahora, alguien podría preguntar, “¿Cómo podría la adoración de Israel ser espontánea y ‘voluntaria’, si todo estaba tan cuidadosamente regulado? ¿O cómo puede ser genuino nuestro culto oficial, si tenemos un orden estricto que seguimos todos los domingos?” Pero nuestro texto muestra que cuando hay un verdadero enfoque en el SEÑOR, un recuerdo de sus obras y un amor por su gloria, es seguro que cualquier adoración abundará con entusiasmo y vida.

Por qué, Dios ¡siempre ha tenido la intención de que la adoración sea una experiencia festiva! Considere el versículo 30, hablando de esos sacrificios, “En el mismo día se comerá; no dejarás nada de ello para la mañana. Para nosotros eso puede parecer extraño: ¿qué tiene que ver el comer con la adoración? Pero mientras algunos sacrificios se quemaban por completo delante del SEÑOR, porciones de algunos se compartían con los sacerdotes, y porciones de otras ofrendas se devolvían a los adoradores, dadas a las mismas personas que las habían llevado al tabernáculo, devueltas para que ellos podían comerlo.

Así que alrededor del santo santuario de Dios, además de todo lo demás, también habría mucho banquete. Claro, el SEÑOR quería

que su pueblo lo reconociera y le ofreciera sacrificios. Pero renunciar a las cosas no debería ser un acto sin alegría. Porque Dios también ha querido que celebren su rica generosidad comiendo y bebiendo. Que Israel disfrutara físicamente de cómo Dios los había bendecido y estaba en paz con ellos. No es de extrañar que las Escrituras siempre hablen tan bien de la adoración a Dios y del placer que produce; tal como declara el salmista: “¡Mejor es un día en tus atrios que mil en otros lugares!” (84:10).

Como el reino de sacerdotes de Dios y su nación santa, este es el trabajo gozoso en el que podemos estar ocupados, día a día, sin importar nuestra edad, condición o posición. Estamos llamados a ser santos, así como Él es santo; y estamos llamados a ofrecernos libre y gozosamente como sacrificio vivo a Dios, por medio de nuestro Salvador Jesucristo. Como diría Pablo: “Porque de él, y por él, y para él son todas las cosas, a él sea la gloria por los siglos. Amén”.