Oración ferviente eficaz

Una película con el título de Los suegros salió en 1979. Hubo una nueva versión en 2003, pero mi versión favorita sigue siendo la original. Presentaba a Alan Arkin como un dentista convencional y Peter Falk como un personaje maníaco que dice ser un agente del gobierno. Sus hijos están a punto de casarse, pero el día antes de la boda, Peter Falk logra involucrar a Alan Arkin en una serie de desventuras que los llevarán hasta Centroamérica. Mientras están allí, terminan como prisioneros de un dictador local, quien decide ejecutarlos por un pelotón de fusilamiento. Mientras el general García les venda los ojos a los dos estadounidenses, le hace una pregunta al personaje de Peter Falk. Su pregunta fue esta: «¿Eres un hombre de oración?» La implicación, por supuesto, es que, si de hecho es un hombre de oración, es mejor que se ocupe y haga las cosas bien con Dios. No recuerdo lo que dijo Peter Falk, pero nunca he olvidado la pregunta.

Es una buena pregunta, ¿no? “¿Eres un hombre de oración?” O, «¿Eres una mujer que ora?» Hoy vamos a hablar de la oración. No vamos a decir todo lo que hay que decir al respecto, por supuesto; no hay suficiente tiempo Pero voy a compartir contigo algunos principios bíblicos sobre la oración que pueden ser un poco desafiantes. Al menos, son así para mí.

He titulado mis comentarios Oración ferviente eficaz, palabras que provienen de la interpretación de Santiago 5:16 de la versión King James. La versión estándar en inglés es precisa pero no tiene la misma floritura. Simplemente dice: “La oración de una persona justa tiene un gran poder mientras está obrando”. Pero hay una notable dignidad que tiene la King James que las traducciones más modernas no tienen. Solo escúchalo: “La oración ferviente y eficaz del justo puede mucho”. ¿Oyes la resonancia en eso?

El original griego detrás de las palabras «eficaz» y «ferviente» es en realidad una sola palabra. Es el término griego del que obtenemos nuestra palabra en inglés energy o enérgico, y simplemente significa que algo está funcionando. Entonces, de lo que Santiago está hablando aquí es de la oración que funciona. ¿No te gustaría poder orar de esa manera, para que, cuando ores, tengas la confianza de que tus oraciones son efectivas, que están funcionando? ¿Cómo sería eso?

James nos da un ejemplo. Dirige nuestra atención a Elías, el profeta del siglo IX en el Reino del Norte. Si recuerda, en nuestra lectura de 1 Reyes escuchamos sobre el mismo incidente al que hace referencia Santiago aquí. Elías oró para que no lloviera, y durante tres años y seis meses no llovió. Y hubo una sequía severa. Entonces oró de nuevo, y los cielos se abrieron y vino la lluvia. Y la sequía terminó.

¿Qué tenía Elijah que hizo que Santiago pensara en él? Da a entender que Elías era una “persona justa”, pero ni siquiera se acerca a sugerir que fuera una especie de superhombre espiritual. De hecho, nos dice que “Elías era un hombre con una naturaleza como la nuestra”. Poseía las mismas debilidades y limitaciones que nos atormentan. Y, sin embargo, sus oraciones funcionaron. ¿Por qué?

Quiero compartir con ustedes tres principios para una oración eficaz y ferviente, para una oración que funcione, principios que salen directamente de las páginas de las Escrituras, de hecho, del relato de Elías en 1 Reyes.

El primer principio es este: La oración ferviente eficaz proviene de un profundo sentimiento de insatisfacción con la forma en que están las cosas, lo que podríamos llamar un santo descontento. Ahora fíjense, dije santo descontento. No estoy hablando de ser infeliz con tu vida y la forma en que te han ido las cosas. Si no nos gustan las circunstancias en las que nos encontramos, es posible que debamos considerar la posibilidad de que Dios nos haya puesto allí para mostrarnos algo que debemos aprender. Su gran agenda no nos hace felices; su gran agenda es hacernos santos. Y puede que tenga que hacernos terriblemente infelices para hacernos santos.

Cuando digo que debemos estar insatisfechos con la forma en que son las cosas, lo que quiero decir es: la forma en que son las cosas desde la perspectiva de Dios. Este mundo está jodido porque, así como están las cosas, no honran a Dios. Y tú y yo necesitamos orar para que nos entristezcamos profundamente por esa realidad. En el Padrenuestro decimos: “Santificado sea tu nombre”. Pero su nombre no es santificado. No es venerado. No es considerado con respeto.

Cuando Elías aparece en 1 Reyes 17, lo encontramos dirigiéndose a Acab, el rey de Israel. Y Acab es un hombre malvado. Ha desobedecido los mandamientos de Dios y ha llevado a su pueblo a desobedecerlos. Está casado con la reina pagana Jezabel y, a petición de ella, ha erigido templos y altares a sus dioses falsos, Baal y su consorte, Asera. Y cuando Jezabel decidió matar a todos los profetas del Dios de Israel, Acab no hizo nada para detenerla. Él la animó en su búsqueda asesina de erradicar el nombre de Dios del paisaje.

Si hicieras una encuesta de opinión en esos días y le preguntaras a la gente qué pensaban, ¿qué crees que habrían dicho? Déjame decirte lo que ellos habrían dicho. Habrían aclamado a Jezabel como lo mejor que le había pasado a Israel. Conocían el primer mandamiento, el que dice: “No tendrás dioses ajenos delante de mí”, pero no les importaba. Dieron la bienvenida a la adoración de Baal y Asherah. ¿Sabes por qué? Baal y Asera eran dioses de la fertilidad. Si les hicieras sacrificios, los alabaras y los adoraras, te garantizarían buenas cosechas y un mercado favorable. Verás, todo se trataba de la economía. Todo se trataba de dinero. Bueno no exactamente. Dado que Baal y Asera eran dioses de la fertilidad, su adoración involucraba la prostitución en el templo. Entonces, no fue difícil reunir a una multitud para ir a la iglesia.

¿Cómo crees que Elijah evaluó todo esto? Estaba profundamente apenado por ello, profundamente insatisfecho con la forma en que estaban las cosas. Entonces, ¿qué hizo? El rezo. Oró para que el nombre de Dios fuera vindicado y honrado. Rezó por una sequía. ¡Qué cosa por la que orar! Pero aquí está la ironía en ello. Baal supuestamente era el dios de la tormenta, el garante de la lluvia en temporada. ¿De qué otra manera podría garantizar abundancia y plenitud? Él haría que lloviera. Pero, verás, es el Señor quien hace llover, o no, y Baal es impotente para hacer algo al respecto si el Señor decreta lo contrario.

Si el primer principio de la oración ferviente eficaz tiene que ver con el descontento santo, el segundo principio tiene que ver con los deseos santos. La oración es eficaz cuando busca en Dios que las cosas sean como deben ser, y cuando busca en Dios la forma en que debemos ser.

¿Qué estarías dispuesto a soportar para promover la fama de el nombre de dios? Quiero que veas lo que soportó Elías, algo que necesitamos saber. Lo que necesitamos saber es: cuando Dios trae juicio, el pueblo de Dios se ve afectado por él junto con todos los demás. La sequía por la que oró Elías lo afectó tanto como a cualquiera. Pero su deseo por la gloria de Dios era más grande que su deseo por su propia comodidad.

Cuando comenzó la sequía, Dios envió a Elías al este del Jordán al arroyo Querit, donde tendría suficiente para beber, y el Señor ordenó a los cuervos que trajeran comida a Elías. Pero finalmente el arroyo se secó y la supervivencia de Elías estuvo en peligro. Entonces, Dios lo envió a la casa de una viuda pobre en Sarepta. A la mujer le había quedado hasta el último trozo de harina y aceite, lo suficiente para hacer una pequeña barra de pan que ella y su hijo pudieran comer y eso fue todo. Esperarían a morir.

Pero Elías oró, y el Señor hizo que la tinaja de harina nunca se acabara y la tinaja de aceite nunca se quedara vacía. Y Elías se quedó con la mujer. No tenían lomo de res para poner en la mesa ni nada por el estilo, pero comían. Dios proveyó para ellos.

Lo que quiero que veas son las severas condiciones que Elías soportó debido a sus oraciones por la gloria de Dios. Podría haberse quejado del menú. Podría haberse quejado del calor, la escasez y la absoluta incomodidad que tenía que soportar. Pero a él no le importaban esas cosas. Lo que le importaba era Dios. Dios sobre todo. Dios ante todo. Sus deseos no eran para su beneficio; eran deseos santos. Necesitamos pedirle a Dios deseos santos, para que lo que queremos, más que cualquier otra cosa, sea que se haga la voluntad de Dios en la tierra como en el cielo. Y querer eso aunque sea inconveniente para nosotros y costoso para nosotros.

Alguien ha dicho: “La oración no es una manera de hacer la voluntad del hombre en el cielo; es una manera de hacer la voluntad de Dios en la tierra.” Eso no significa que no debamos orar por lo que necesitamos. Deberíamos. La Biblia nos instruye a. “Por nada estéis afanosos”, dice, “sino sean conocidas vuestras peticiones delante de Dios en toda oración y ruego, con acción de gracias”. Incluso en el Padrenuestro, se nos enseña a decir: “El pan nuestro de cada día, dánoslo hoy”. Pero debemos entender que, cuando Jesús nos dio como modelo el Padrenuestro, nos dio seis peticiones, y las tres primeras -las tres primeras- tienen que ver con la gloria de Dios: orar para que su nombre sea santificado, para que su reino se apresure, y que se haga su voluntad. Es solo entonces, cuando tenemos nuestras prioridades claras en nuestras cabezas, que debemos pedir por nuestras propias necesidades. E incluso entonces, no estamos pidiendo autos deportivos rojos y adornos brillantes. Estamos pidiendo el pan de cada día, la misericordia y la ayuda de Dios en la hora de la tentación.

Lo que realmente es la oración, lo que realmente es la oración ferviente eficaz, es una escuela en la que aprendemos a orar, no por lo que queremos, sino por lo que Dios quiere, y orar por ello hasta que se convierta en lo que realmente queremos. El segundo principio de la oración ferviente eficaz es el fomento de los deseos santos.

El tercer principio es este: Mientras oramos, hacemos un descubrimiento, en realidad tres descubrimientos: (1) que nada de valor duradero puede ser tenía aparte de Dios; (2) que cualquier cosa ganada aparte de Dios no vale la pena y eventualmente nos decepcionará; y (3) lo que más debemos desear, lo que debemos aprender a desear más, y orar por lo más fervientemente, es nada menos que Dios.

En 1 Reyes 18, Dios envió de regreso al profeta Elías al rey Acab con la noticia de que la sequía pronto terminaría. Después de más de tres años, habría lluvia. Y notarán en el versículo 42 que Acab se fue a comer y beber. Pero Elías hizo qué. “Se postró en tierra y puso el rostro entre las rodillas”. El rezo. ¿Y sabes por qué oró? Él oró por lo que Dios dijo que sucedería. Y envió a su criado a mirar hacia el mar por cualquier señal de lluvia. Siete veces lo mandó a buscar. Y todo el tiempo oró. Oró para que Dios hiciera lo que Dios dijo que haría. Y la séptima vez, el criado volvió y dijo: “Hay una nubecita con forma de mano de hombre”. Y Elías encontró a Acab y le dijo: “Será mejor que te vayas a casa. Va a haber un diluvio”. Y, efectivamente, «los cielos se oscurecieron con las nubes y el viento, y hubo una gran lluvia». que las cosas serán como queramos que sean. Oración ferviente eficaz, eso es. La oración ferviente eficaz es aprender a querer que las cosas sean como Dios quiere que sean y pedirle que así sea.