Oro escondido
Jesús era un recolector. Viajó por los caminos secundarios de Israel en busca de oro oxidado. Vio cosas asombrosas enterradas en los corazones de las personas. Lo que la mayoría de la gente veía como basura, él lo veía como discípulos que podían cambiar el mundo. Cada persona tenía una historia propia. No había tal cosa como un don nadie para él. Y realmente quería mostrar eso.
Se podría decir que muchos pasajes de los evangelios son episodios de un asombroso reality show, Jesús el recolector, encontrando oro escondido. Nuestro texto de esta mañana es uno de esos episodios, Lucas 5:27-32.
27 Después de esto, salió y vio a un recaudador de impuestos llamado Leví, sentado en el banco de impuestos; y él le dijo: «Sígueme». 28 Y él se levantó, dejándolo todo, y lo siguió.
29 Entonces Leví le hizo un gran banquete en su casa; y había una gran multitud de recaudadores de impuestos y otros sentados a la mesa con ellos. 30 Los fariseos y sus escribas se quejaban a sus discípulos, diciendo: «¿Por qué comes y bebes con publicanos y pecadores?» 31 Respondió Jesús: Los sanos no tienen necesidad de médico, sino los enfermos; 32 No he venido a llamar a los justos, sino a los pecadores al arrepentimiento.”
Cuando piensas en quién es “el tipo de persona de Betel”, ¿qué imagen te viene a la mente? Veo a la gente de Bethel como la sal de la tierra, en su mayoría trabajadora, práctica, de vida limpia, estilo de vida simple, respetable, con los pies en la tierra, con mentalidad comunitaria, cooperativa. Esos son rasgos maravillosos. Tenemos la bendición de ser parte de esta familia de la iglesia.
Pero si nos vemos a nosotros mismos como selectores, si estamos pensando en a quién podríamos invitar a la iglesia, y nuestra imagen de quién encajaría aquí se limita a la gente. que son trabajadores, prácticos, de vida limpia, estilo de vida simple, respetables, con los pies en la tierra, con mentalidad comunitaria, cooperativos, pasaremos por alto a algunas personas que tienen algo de óxido en ellos, cuyo estilo de vida necesita un poco de limpieza, que necesitan encontrar un lugar donde pueden invertir sus vidas en hacer una diferencia en el mundo. Es posible que extrañemos a personas que no tienen el respeto de la comunidad. Es posible que nos perdamos algo de oro escondido.
Si hubiéramos sido discípulos de Jesús junto con él en el viaje de recolección descrito en nuestro texto, probablemente no le hubiéramos dado una segunda mirada a Mateo/Leví. En nuestro texto se le identifica por su nombre hebreo, Levi, pero en los otros evangelios se le conoce como Mateo. No era raro que los judíos tuvieran un nombre hebreo con el que sus padres los llamaban, y también que usaran un nombre griego que pudieran usar en su trabajo. Estamos familiarizados con el discípulo Pedro, que era su nombre griego, pero su madre lo llamó Simón, su nombre hebreo.
Mateo/Leví parecería basura moral y espiritual para la mayoría de los judíos, sin esperanza. Sabéis que el núcleo de los discípulos de Jesús, Pedro y Andrés, Santiago y Juan, eran pescadores. Trabajaban duro con las manos y la espalda. Probablemente no tenían mucho dinero. Eran gente sencilla, sin mucha educación. En la ciudad, serían «uno de los chicos», que encajarían fácilmente.
Ese no era Matthew. Matthew no tenía callos en las manos. Era recaudador de impuestos. Hizo su trabajo sentado en un escritorio. Probablemente ganó mucho dinero como recaudador de impuestos, por lo que probablemente vestía mucho mejor que los otros discípulos. Nadie lo veía como “uno de los chicos” de la ciudad. Era un colaborador odiado, un traidor a su pueblo. Los romanos habían conquistado brutalmente a Israel. Establecieron una red de recaudadores de impuestos para sacar todo el dinero que pudieran obtener del pueblo judío. Y Matthew/Levi se había puesto del lado de ellos. Y esos recaudadores de impuestos eran notorios por explotar su posición, cobrando incluso más de lo que se suponía que debían y enriqueciéndose a expensas de todos sus vecinos. Y puedes adivinar lo que el pueblo pensó sobre eso. Los recaudadores de impuestos eran odiados. Si se atreviera siquiera a entrar en la sinagoga, la gente probablemente habría cambiado de asiento para evitar sentarse cerca de él. Puedes adivinar que la conversación de la cena del domingo en el caféé podría haber incluido algo como, “¿Viste quién estaba en la sinagoga esta mañana? ¿Qué estaba haciendo allí? Recuerdo crecer con Levi. Es listo. Tenía tanto potencial. Y ahora lo ha desperdiciado”.
No mencione ningún nombre en voz alta, pero piense por un minuto en algunas personas en su vida que haya asumido que no eran el tipo de persona de Bethel, simplemente no encajarían. en la iglesia, simplemente no estaría interesado en las cosas espirituales. Sus vidas pueden ser demasiado caóticas. Tal vez son demasiado materialistas. Tal vez son bastante malhumorados y molestan a mucha gente. O tal vez los has visto por ahí, pero realmente se mantienen solos y no tienes idea de cómo son realmente por dentro. Pero, probablemente inconscientemente, ha tenido lugar un pequeño diálogo en su mente que concluyó: «No, no encajarían aquí», o incluso «Dios no podría estar trabajando en ellos». Detente y examina ese pensamiento por un momento. ¿Hay alguien de quien podamos estar seguros, “Dios no podría estar obrando en esa persona”?
Pero Jesús, el recolector, escogió a Mateo. Y cuando Jesús dijo: “Sígueme”, esa fue una invitación muy cargada. Era la frase que usaban los rabinos invitando a alguien a convertirse en su discípulo, a ser entrenado y moldeado para un uso especial como siervo de Dios.
Y ese día Jesús vio oro. Los evangelios nos cuentan otras historias de Jesús llamando a la gente a seguirlo, gente que parecía tener mucho más potencial que Mateo pero no respondió. Mateo respondió y se convirtió en un seguidor de Jesús.
¿Cómo podía Jesús ver potencial en alguien como Mateo? Los evangelios no nos dan antecedentes de su relación, pero sospecho que habían hablado antes. Jesús había construido una relación personal con Mateo. Les dijo a otros que no lo siguieran hasta que se hubieran tomado el tiempo de calcular el costo del discipulado. Así que sospecho que habían hablado antes.
Nuestro texto no nos da los datos personales de Mathew. Pero me pregunto si realmente llegó a arrepentirse de las decisiones que tomó en el pasado y que lo llevaron a ser recaudador de impuestos. Tal vez había estado poniendo una fuerte fachada contra todos los insultos que la gente le había estado dando, pero realmente estaba sangrando por dentro y hambriento de que alguien lo viera como una persona y se preocupara por él. Tal vez realmente estaba deseando una salida, pero simplemente no había encontrado ninguna esperanza de que su vida pudiera cambiar. Tal vez había estado escuchando mientras Jesús enseñaba en el mercado y nadie más se dio cuenta, pero Jesús lo había mirado a los ojos y vio que realmente estaba escuchando y pensando profundamente. Tal vez el Espíritu Santo había estado conmoviendo su corazón de maneras que nadie más sabía. Tal vez había estado clamando a Dios: “¡Señor, perdóname! ¡Señor, sácame de este lío! ¡Señor, dame otra oportunidad!”
Y ese día Jesús vio a Mateo. Realmente lo vio, como una persona. Él se detuvo. Lo miró a los ojos. Él le dio una invitación directa y personal a una nueva vida.
Los metodistas somos tímidos al respecto. Nos damos cuenta de que si seguimos siendo amables con las personas, tal vez vengan a la iglesia y tenemos miedo de llegar al punto de una invitación específica para venir a la iglesia y, especialmente, no una invitación a una vida completamente nueva en Cristo. Y cuando cedemos a eso, le estamos fallando a nuestro Señor, quien realmente era un recolector y realmente fue a cerrar el trato y sacar a las personas de los montones de basura y llevarlas a la tienda a la que pertenecen.
Y , maravilla de maravillas, Mateo dijo que sí. Apuesto a que eso hizo que algunos se quedaran boquiabiertos. Nuestro mensaje de texto suena como si acabara de marcharse de su oficina. Asumiré que al menos consiguió que el dinero de los impuestos se guardara correctamente y que fuera responsable al respecto. Tal vez había alguien más trabajando en la oficina que podría continuar. Pero cuando escuchó a un rabino respetado, el único rabino que había escuchado que era realmente misericordioso y amoroso, y cuando creció en su corazón la esperanza de que podría haber una nueva vida para él, aprovechó la oportunidad.
Y empezó bastante oxidado. Los evangelios nos dicen que los 12 discípulos necesitaban mucho trabajo. Jesús tuvo que explicarles las escrituras. Tenía que enseñarles a orar. Tenía que enseñarles qué hacer cuando la gente les causaba dolor. Tenía que enseñarles cómo enseñar a otros. Fue un proceso bastante complicado porque se equivocaron mucho. Pero Jesús puede llevar a las personas que parecen basura a los demás y limpiarlas hasta que brillen como el oro.
Y Mateo realmente brilló como el oro. ¿Recuerdas de nuestro texto qué fue lo primero que hizo después de comenzar a seguir a Jesús? Invitó a todos sus amigos a un gran banquete, a todos sus amigos de mala reputación, a otros recaudadores de impuestos y a todo tipo de personas que habían recibido frialdad en la sinagoga, otras personas que se sentían horribles por dentro, que sabían que sus vidas no estaban bien, pero no lo hicieron. No tengo ninguna esperanza de encontrar una nueva vida. Los llamó a todos juntos para encontrarse con Jesús. Debido a que Matthew tuvo una experiencia profunda y personal de la gracia de Dios y su vida había cambiado drásticamente, podía hablar a las personas cuyas vidas eran un desastre de una manera que las personas que siempre habían caminado por el camino recto y angosto nunca podrían.
Las iglesias que ceden a una visión estrecha de a quién Dios puede usar no pueden crecer. Pero las iglesias que aprenden a ser verdaderos recolectores, que aprenden a ver incluso a las personas quebrantadas a través de los ojos de Dios, a verlos por lo que podrían ser una vez que hayan sido sanados por el amor de Dios, esas son las iglesias que crecen y experimentan una verdadera emoción. . Y significa mucho trabajo de limpiar la suciedad, enseñar, entrenar, amar con paciencia y perdonar. Pero ahí es donde encontramos el oro escondido. Y, a menudo, comienza una reacción en cadena en la que la vida de una persona cambia drásticamente y se lo cuentan a sus amigos y recurren a Dios para que haga lo mismo por ellos.
¿Sabías que para eso estamos aquí? No somos un escaparate para los santos. Somos un hospital para pecadores. Y ser un hospital para pecadores es un trabajo duro y complicado. Pero ahí es donde Dios saca algo de oro real.
Bueno, Mateo se convirtió en uno de los 12 discípulos. Quién sabe cuántas vidas fueron tocadas a través de él durante su vida. Eso es dorado. Pero nuestras vidas han sido tocadas a través de Mateo.
La tradición dice que en los primeros años de la iglesia cristiana los discípulos viajaban por todas partes hablando de Jesús. Y estaban tan ocupados predicando, enseñando y discipulando que no se tomaron el tiempo de escribirlo todo por un tiempo. Pero Juan Marcos viajó con Pedro y escuchó a Pedro contar las historias de Jesús contadas una y otra vez y escribió lo que Jesús había hecho, probablemente pidiéndole a Pedro una y otra vez que acertara los detalles. Y entonces tenemos el evangelio de Marcos, que nos dice el núcleo de lo que hizo Jesús, pero no mucho sobre lo que enseñó.
Pasó el tiempo y había demasiados cristianos para que los discípulos originales enseñaran. todos cara a cara y se dieron cuenta de que también necesitaban escribir las enseñanzas de Jesús. ¿Y quién hizo eso por nosotros? No lo sabemos con certeza, pero la tradición es que Mateo tomó el evangelio de Marcos, volvió a escribir las historias de lo que Jesús hizo, agregó algunos de sus propios recuerdos cuando vio que serían útiles y, especialmente, agregó las enseñanzas de Jesús, como el Sermón de la Montaña. ¡Mark se saltó el Sermón del Monte! Y esas habilidades que una vez le dieron a Mateo el cómodo trabajo de recaudador de impuestos ahora produjeron el oro del primer libro del Nuevo Testamento. Y cuán bendecidos somos porque lo hizo.
Jesús era un recolector. Viajó por los caminos secundarios de Israel en busca de oro oxidado. Vio cosas asombrosas enterradas en los corazones de las personas. Lo que la mayoría de la gente veía como basura, él lo veía como discípulos que podían cambiar el mundo. Cada persona tenía una historia propia. No había tal cosa como un don nadie para él. Y realmente quería mostrar eso.
Nunca vi American Pickers hasta que a Deb se le ocurrió la idea de hacer algunos sermones basados en programas populares de telerrealidad. Pero he sido realmente desafiado por ellos. Si los American Pickers conducirán a través de 3 estados para encontrar ese oro escondido entre objetos inanimados, ¿hasta dónde llegaré yo para encontrar a ese hijo de Dios de carne y hueso que languidece en el montón de chatarra? Si los recolectores trabajaron tan duro para reconocer las señales de qué piezas tienen potencial, ¿no podemos trabajar duro para observar y ver las señales de quién está abierto al Espíritu de Dios? Los Recolectores trabajaron arduamente para desarrollar las habilidades necesarias para realizar la venta, para sacar ese trozo de metal del basurero y llevarlo a algún lugar donde pueda ser amado y apreciado. Quiero aprender algunas de las mismas habilidades para redimir a la gente. Espero que la Iglesia Bethel y yo podamos convertirnos en recolectores hábiles y efectivos. AMÉN