Outlook 2000 (segunda parte)

por Richard T. Ritenbaugh
Forerunner, "Prophecy Watch" Marzo 2000

El año 2000 marca el límite entre dos milenios. A medida que amanece un nuevo año, la gente habla de «suena lo viejo, suena lo nuevo», y tendemos a tener la misma perspectiva sobre el nuevo milenio. Sentimos que los próximos días serán soleados y alegres, un tiempo diferente a nuestro pasado, lleno de tristeza y oscuridad. ¡La Era de Acuario debe ser mejor que la que acabamos de dejar!

El sabio rey Salomón discrepa. “Lo que fue, eso será; lo que se hizo, eso se hará, y nada hay nuevo bajo el sol” (Eclesiastés 1:9). El año 2000 no es más que una línea de demarcación entre dos períodos iguales pero arbitrarios de la historia del hombre. El factor constante es la humanidad misma, cuya naturaleza humana no ha cambiado desde el Jardín del Edén. Lo que ha sido es lo que será.

Entonces, ¿qué traerán los primeros años del siglo XXI? ¿Qué podemos esperar en la próxima década? ¡Mas de lo mismo! Nuestro Salvador Jesucristo les dice a Sus discípulos:

Y oiréis de guerras y rumores de guerras. Mirad que no os turbéis; porque es necesario que todo esto acontezca; pero aún no es el fin. Porque se levantará nación contra nación, y reino contra reino. Y habrá hambres, pestilencias y terremotos en varios lugares. Todo esto es el principio de los dolores. (Mateo 24:6-8)

Como vimos en la primera parte, el juego de las naciones, un poder equilibrando a otro, continuará. Con solo una superpotencia, Estados Unidos, en el escenario mundial, otras naciones se unirán en alianzas regionales para controlar la hegemonía de Estados Unidos. Por supuesto, algunas regiones tendrán más éxito que otras en limitar su poder, y otras, en lugar de disputar el poder de EE. UU., se pondrán de su lado por los beneficios que tal asociación puede otorgar.

Si EE. UU. flaquea, mire para que las naciones del mundo no se apiaden de ella para ayudarla a levantarse. Si ocurriera tal caída del dominio, espere una lucha loca entre las naciones para llenar el vacío, y seguramente alguna nación o confederación poderosa lo haría, porque como dijo Galileo, «La naturaleza aborrece el vacío». Sin embargo, la mayoría de los pronosticadores no prevén tal caída en la próxima década, aunque creen que la economía de Estados Unidos enfrentará una recesión alrededor de 2005. Se desconoce cuán severa será esta recesión, pero cuanto más severa sea, mayor las posibilidades de agitación mundial.

Asia

La masa terrestre más grande del mundo atrae mucha atención en estos días, la mayor parte de la cual se centra en dos naciones: China y Japón. . Todas las demás naciones asiáticas se sostienen o caen en función de la fortuna de estas dos potencias dominantes. China, la nación más grande del continente tanto en territorio como en población, está proyectando su poder en toda la región. Japón, que posee la economía más grande de Asia, así como una cultura popular influyente, es el equilibrio natural y único de las ambiciones chinas en la región.

Antes de 1997, Asia parecía estar superando a Estados Unidos. Estados en poder económico. Al mismo tiempo, pareció redefinir el concepto tradicional de poder internacional basado en los tres pilares de la economía, la política y el poderío militar. Así, se puso de moda un nuevo paradigma de poder, el crecimiento económico por sí solo.

La crisis económica asiática hizo añicos el nuevo e incorrecto paradigma, humillando las economías de la región. Esta experiencia ha enseñado a los gobiernos de Asia una lección profunda: una nación no puede mantener el poder solo a través de la economía; el viejo paradigma es el verdadero. Un resultado de esto es que, a medida que Asia recupere su equilibrio económico, sus naciones también intentarán erigir los pilares del poder político y militar. Con una estructura de poder más equilibrada, Asia puede volverse fuerte y potencialmente peligrosa.

Tanto China como Japón son buenos ejemplos de este cambio de pensamiento. Ahora que los escenarios halagüeños de la expansión económica china han resultado poco realistas, Pekín ha dejado claro que su poder se basa en su voluntad política y su fuerza militar latente, con las que ha suprimido la oposición interna y enfrentado a sus enemigos externos (por ejemplo, Taiwán). Desea un estatus de gran potencia, y para hacer esto, primero debe comenzar a proyectar sus intereses en toda Asia. Lo logrará utilizando una estrategia triple, basada en los tres pilares del poder internacional.

Japón, a pesar de sus problemas económicos, sigue siendo la economía más grande de la región, pero los observadores de tendencias creen que ha comenzó a alejarse de la dependencia exclusiva del crecimiento económico en favor del equilibrio de los tres pilares. Sin embargo, jugar un papel de liderazgo en Asia no es algo que a Japón le guste; es reacio a parecer que está volviendo a su estado anterior a la Segunda Guerra Mundial. Lo que mitiga esto es que una nueva generación de japoneses quiere redefinir la política de la nación en la próxima década. Mirando a Europa como modelo, estos jóvenes líderes japoneses quieren encabezar una coalición económica de naciones asiáticas, respaldada por un marco político y militar.

¿Podrán lograr esto? Sí. Tokio ya ha comenzado a plantear ideas como un Mercado Común Asiático. Ciertamente tiene la fuerza militar para hacerlo viable. (El presupuesto de defensa anual de Japón es de $35 mil millones, superando tanto a China como a Rusia. Tiene la armada más grande de cualquier nación asiática, un ejército permanente sustancial y superioridad técnica. Además, está discutiendo qué tan relevante es el Artículo 9 de su Constitución, prohibir el uso de la fuerza militar para resolver disputas, está en el mundo de hoy.) La única pregunta es si tiene la voluntad política para actuar como una gran potencia.

Las otras naciones de Asia están atrapado entre estas dos grandes naciones. Es probable que surjan dos coaliciones opuestas, una respaldada por el poder chino, la otra por Japón, y ambas jugando contra el tercer poder en Asia, los EE. UU. Esta mezcla potencialmente volátil de jugadores ocupará muchos titulares en la próxima década.

Europa

A primera vista, Europa parece haberse asentado en una Unión pacífica de economías y culturas. El euro ha sido bastante bien recibido y estable frente al dólar, y las economías de varias naciones líderes, particularmente Alemania, han comenzado a salir de su estancamiento. Nuevas naciones, principalmente de la mitad oriental del continente, buscan unirse a la Unión Europea (UE) para aprovechar los beneficios del enorme bloque comercial, que es comparable a la economía estadounidense.

Sunny as aparece, cuatro nubes oscuras bordean el horizonte. ¿Cuántas naciones más puede integrar la UE en su sistema antes de que se vuelva demasiado engorroso? ¿Cómo tratará la UE a los países miembros que no se sometan a ella? ¿Podrá seguir siendo solo una entidad social y económica, o se expandirá también a una unión política y militar? ¿Se verá obligada una nación a tomar el liderazgo de la alianza gigante? Estas son preguntas serias, que la UE debe responder durante la próxima década.

La razón por la cual agregar más naciones a la UE podría ser engorroso es porque el acuerdo actual permite que cualquier nación vete las propuestas. Agregar nuevos miembros simplemente aumenta las probabilidades de que el progreso se detenga. Por lo tanto, en los próximos años Europa tendrá que considerar cambiar la forma en que la UE toma decisiones, probablemente a algún tipo de sistema de votación por mayoría. Esto será muy debatido y divisivo, e incluso podría hacer que ciertas naciones consideren retirarse de la alianza.

Si eso sucediera, ¿cómo reaccionaría la UE? ¿Irá a la guerra, como la Unión durante la Guerra Civil Estadounidense, económica, política y/o militarmente contra los estados secesionistas? A partir de ahora, nada impide la secesión excepto el interés nacional, pero ¿es así como lo verá la UE? Es una pregunta seria porque este problema nunca se ha probado antes. Todo el debate se centrará en la soberanía de los países miembros y la naturaleza de los vínculos que los mantienen en la UE.

¿Europa, entonces, intentará prevenir cualquier confrontación divisiva e integrarse más estrechamente, es decir, militar y politicamente? Probablemente. La idea que impulsa esta tendencia es la reciente asertividad rusa para recuperar su antiguo imperio. Aunque Rusia es más débil ahora, aún debe ser contrarrestada, ya que comprende la mayor parte del flanco oriental de Europa en expansión. La única organización militar viable disponible para la integración es la OTAN, y el escenario más probable incluye que la UE coopte a la OTAN para sus propios fines, con la bendición de Estados Unidos, ya que le conviene dejar que Europa se defienda.

En cuanto a una mayor unión política, también se avanzará. El actual presidente de la Comisión Europea, Romano Prodi, está tratando agresivamente de expandir los poderes de la UE y forjar vínculos más fuertes entre las naciones miembros. Su intención es hacer de la UE una superpotencia, y esto exige una integración total. Si se produce la integración militar, la integración política será simultánea o no se retrasará mucho.

Esto plantea la pregunta: «¿Puede la UE existir como una alianza de consenso o una nación dará un paso al frente para liderarla?» Es una pregunta que a Europa no le importa responder, porque depende de Alemania. Actualmente, Alemania está soportando un escándalo de corrupción política humillante, pero esto no oculta el hecho de que es la nación más fuerte de Europa. ¿Aceptaría el resto de Europa, particularmente Francia, el liderazgo alemán? Durante el último siglo más o menos, la unificación alemana (en 1871, 1914 y 1939) siempre ha presagiado la guerra, y las naciones de Europa no ignoran este hecho. Quizás una pregunta más acertada sería: «Si Europa no acepta el liderazgo alemán, ¿qué hará Alemania?»

Finalmente, otro factor que debemos considerar es una tendencia creciente hacia el nacionalismo, especialmente en Europa del Este. Austria, Hungría y varios antiguos aliados soviéticos están empezando a desconfiar de la UE y se vuelven hacia sí mismos. El partido nacionalista de Joerg Haider ha llegado al poder en Austria, un hecho que aterroriza a quienes recuerdan el ascenso de Hitler. Este movimiento contrario al internacionalismo actual puede hacer que algunas chispas vuelen por todo el continente y podría encender algo más grande.

El Medio Oriente

Al hablar de la profecía del tiempo del fin, los ministros recurra con frecuencia a Zacarías 12:3: «Y acontecerá en aquel día que pondré a Jerusalén por piedra muy pesada a todos los pueblos; todos los que la levantaren serán despedazados, aunque todas las naciones de la tierra se juntarán En contra.» Últimamente, sin embargo, el interés estratégico en el Medio Oriente ha disminuido. Incluso con el proceso de paz de Medio Oriente todavía en los titulares, las naciones del mundo no ven esta región como vital.

¿Por qué? Ninguno de los poderes del mundo necesita esta encrucijada o lo que produce para mantener su posición. Las grandes potencias no se disputan la lealtad de las naciones de la región, como durante la Guerra Fría, ni el suministro de petróleo está amenazado, a pesar de su alto precio. La alianza Israel-Turquía está controlando con éxito a las naciones árabes' deseo de destruir a Israel. Quizás lo más importante es que muchos de los gobiernos árabes se encuentran en un estado de decadencia.

Una nueva generación de líderes árabes está a punto de irrumpir en escena. El rey Hussein de Jordania ya ha sido sucedido por su hijo Abdullah. Hafez Assad de Siria, de 72 años, está enfermo. El presidente egipcio Hosni Mubarak, de 71 años, no puede gobernar para siempre, ni tampoco Muammar Qadhafi, de 58, Saddam Hussein, de 63, Yassir Arafat, de 70, o el rey Fahd, de 78. Algunos de estos líderes se han suavizado un poco a medida que envejecen, causando lo que pasa. por la paz en el Medio Oriente. Esto debería continuar hasta que el poder pase a sus sucesores, y tal vez por un corto tiempo a medida que los nuevos líderes consoliden sus posiciones.

Si estas tendencias continúan, la región debería permanecer en calma internacionalmente durante los próximos años. Sin embargo, esto no significa que no se produzcan disputas internas por el poder, así como disputas interregionales. Los levantamientos islámicos harán la vida difícil y bien pueden derrocar a algunos de los gobiernos seculares. Los árabes y los judíos seguirán frotándose de forma equivocada, pero harán negocios entre ellos. En ausencia de un gran error militar o político, el Medio Oriente estará algo desconectado de los asuntos globales y concentrado en sus propios asuntos.

El resto del mundo

Otras regiones del mundo, particularmente África, América Latina y Australia, jugarán un pequeño papel en los asuntos mundiales. África continúa cayendo cuesta abajo, tanto política como económicamente, debido a la guerra civil y étnica, la corrupción y las enfermedades. La única nación que tiene alguna posibilidad de liderar África es Sudáfrica, pero si trata de hacer demasiado, corre el riesgo de socavar su propia fuerza precaria. De todas las regiones de la tierra, ¡realmente necesita el regreso de Cristo!

América Latina es otra región turbulenta que bien podría volverse aún más turbulenta. Ha probado los mercados libres y aumentado la democracia, pero como sus economías individuales han experimentado recesiones recientes, su apoyo a estas políticas ha comenzado a debilitarse. Las fuerzas nacionalistas, populistas y comunistas señalan estas fallas y han cobrado fuerza. Ecuador, Colombia, México y Venezuela, entre otras naciones, tienen divisiones internas que presagian inestabilidad y podrían extenderse a otras naciones. Hay pocas esperanzas de que esta región «abra paso» hacia la estabilidad y la prosperidad esperadas.

Australia, Nueva Zelanda e Indonesia seguirán en la periferia de los acontecimientos mundiales, aunque los problemas de Indonesia causará cierta preocupación en las capitales extranjeras. La razón de esto es que el archipiélago de Indonesia se encuentra a horcajadas sobre las rutas de navegación entre el Océano Índico y el Pacífico. La agitación en la región significa demoras, costos más altos e incluso piratería y barcos dañados o hundidos para las empresas que utilizan las aguas de Indonesia. Australia intentará hacer lo que pueda para estabilizar a su vecino, pero solo puede ofrecer una curita cuando Indonesia necesita un torniquete.

¿Qué significa esto para la iglesia? Nada verdaderamente significativo parece estar sucediendo en los asuntos mundiales, como si hubiera ocurrido una pausa temporal en la acción. Zacarías 1:8-11 contiene una profecía que parece encajar en este tipo de tiempo:

Miré de noche, y he aquí, un hombre montado en un caballo rojo, y estaba de pie entre los mirtos árboles en el hueco; y detrás de él había caballos: rojo, alazán y blanco. Entonces dije: «Señor mío, ¿qué son estos?» Entonces el ángel que hablaba conmigo me dijo: «Te mostraré cuáles son». Y el hombre que estaba entre los arrayanes respondió y dijo: Estos son los que el SEÑOR ha enviado para andar por toda la tierra. Entonces respondieron al Ángel del SEÑOR, que estaba entre los arrayanes, y dijeron: «Hemos andado de aquí para allá por toda la tierra, y he aquí, toda la tierra descansa en paz».

Esto no significa que las cosas no estén sucediendo detrás de escena. Las maniobras de las naciones durante este período de calma pueden preparar el escenario para lo que Dios dice que ocurrirá antes del regreso de Cristo. Ciertamente, hemos visto suficientes señales de que la fachada de estabilidad, prosperidad y paz puede derrumbarse en cualquier momento.

Ese repentino es en sí mismo una señal clave del fin de la era. Pedro escribe: «Pero el día del Señor vendrá como ladrón en la noche» (II Pedro 3:10). Pablo profetiza de manera similar: «Porque vosotros mismos sabéis perfectamente que el día del Señor vendrá así como ladrón en la noche. Porque cuando dicen, ‘¡Paz y seguridad!' entonces vendrá sobre ellos destrucción repentina” (I Tesalonicenses 5:2-3). Cristo mismo le dice a la iglesia en Sardis: “Acordaos, pues, de cómo habéis recibido y oído; aférrate y arrepiéntete. Por tanto, si no velas, vendré sobre ti como ladrón, y no sabrás a qué hora vendré sobre ti” (Apocalipsis 3:3). Más tarde advierte: “He aquí, vengo como ladrón. Bienaventurado el que vela y guarda sus vestiduras, para que no ande desnudo y vean su vergüenza» (Apocalipsis 16:15).

Necesitamos tomar Su consejo en serio. Si esto es una pausa en la acción, podría ser engañosa y breve. Necesitamos seguir vigilando y mantener nuestras vestiduras, nuestra justicia, limpias y en buen estado, para que cada vez que Dios ponga en marcha los eventos del tiempo del fin, estemos listos.