Over-Medicated

por Joseph B. Baity
Forerunner, "WorldWatch," 31 de enero de 2018

A pesar de disfrutar del nivel de vida más alto del planeta y representar solo el cinco por ciento de su población, los estadounidenses consumen la mitad de las drogas farmacéuticas del mundo, incluido casi el ochenta por ciento del suministro mundial de opioides. . Agregue Canadá y Europa Occidental, y su consumo combinado de opioides aumenta a un asombroso noventa y cinco por ciento del inventario mundial.

En un discurso reciente, el presidente Donald Trump declaró que Estados Unidos está en el la agonía de una crisis de medicamentos recetados. “Esta epidemia es una emergencia sanitaria nacional” afirmó el presidente, y agregó: «Como estadounidenses, no podemos permitir que esto continúe». Su discurso señaló:

» Las muertes anuales por sobredosis de drogas ahora superan en número a las de accidentes de tránsito o tiroteos, convirtiéndose en la principal causa de muerte por lesiones en los EE. UU.

» Más de 300.000 estadounidenses han muerto por sobredosis de opioides desde el año 2000.

» Solo en 2015, hubo más de 52 000 muertes por sobredosis de drogas, con más de 33 000 de ellas relacionadas con el uso de opioides.

» En 2016, más de dos millones de estadounidenses eran adictos a los opioides recetados o ilegales.

» Se estima que las muertes por sobredosis de drogas en 2016 superan las 64 000.

Aún peor, en 2014, 124 000 personas adicionales murieron en los EE. UU. debido a los «efectos adversos de las drogas». Estas son lesiones causadas, no por abuso o sobredosis, sino por reacciones dañinas inesperadas que ocurren con el uso normal de un solo medicamento o cuando un paciente toma más de un medicamento recetado.

Lamentablemente, para 2017, la mayoría de los expertos esperan otro aumento en las muertes relacionadas con las drogas.

¿Por qué los médicos estadounidenses recetan tantas píldoras peligrosas y por qué sus pacientes están tan ansiosos por consumirlas? ¿Proveen estos medicamentos la salud y el bienestar del paciente, o las principales compañías farmacéuticas, es decir, Big Pharma, simplemente reemplazaron a los traficantes de drogas callejeros de décadas pasadas?

Una crítica común de los La medicina tradicional es que tiende a enfatizar la sintomatología y la mitigación del dolor sobre el tratamiento, la curación, o incluso la prevención, de las causas subyacentes de la enfermedad. Es demasiado fácil para un médico con exceso de trabajo escribir una receta apresurada para un medicamento que brindará un alivio inmediato al paciente, especialmente a la luz de los enormes esfuerzos de Big Pharma para promover (o impulsar) los medicamentos más recientes y rentables.

Además, una encuesta reciente realizada por el Consejo Nacional de Seguridad indicó que hasta el 99 por ciento de los médicos superan los límites de dosis recomendados (por lo general, prescriben diez veces la cantidad recomendada) cuando escriben recetas para aliviar el dolor y la ansiedad. Según el Cirujano General Vivek Murthy, «La mayoría de . . . los opioides recetados mal utilizados provienen de recetas escritas legalmente”.

La mayoría de los estadounidenses tienen seguro médico o recursos adecuados para comprar medicamentos. Dado que muchas formulaciones de medicamentos, en particular los opioides para el dolor y las benzodiazepinas para el alivio de la ansiedad, brindan a los pacientes una sensación temporal de bienestar o incluso de euforia, la mayoría de los pacientes se convierten en un blanco fácil para la explotación. El médico gasta poco tiempo o energía, el paciente se siente mejor rápidamente y Big Pharma cierra otra venta: ¡todos ganan! Es decir, hasta que los pacientes comiencen a experimentar efectos adversos.

Los esfuerzos para combatir la epidemia de medicamentos recetados proliferan pero con poco éxito, hasta ahora. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades emitieron recientemente pautas más estrictas para la prescripción de analgésicos, pero lo hicieron en forma de pautas no obligatorias que los médicos y los pacientes pueden optar fácilmente por ignorar.

La reforma de buena fe requerirá una amplia cambio de paradigma en las industrias de la salud y farmacéutica y en las expectativas de muchos pacientes. En ausencia de eso, los observadores preocupados esperan, al menos, que la legislación imponga restricciones significativas a Big Pharma y las prácticas prescriptivas que alienta, junto con sanciones más graves por abuso. Pero mientras el público exija alivio medicado y las grandes farmacéuticas busquen más ganancias que estén dispuestas a compartir con médicos y legisladores cómplices, las perspectivas para la reforma a largo plazo son sombrías.