Para siempre, oh Señor, es firme tu palabra

Para siempre, oh Señor, es firme tu palabra

Salmo 119:89-96

Algunos de vosotros habéis Noté que leí este texto de una Biblia muy antigua. Lo encontré entre las posesiones de mi abuela después de su muerte. Es la Primera Revisión de la Biblia King James que se hizo en 1762. Como la Biblia King James se revisó nuevamente a su ortografía moderna en 1768, esta Biblia se imprimió durante este período de seis años. Esto significa que tiene más de 250 años. Cuando se imprimió esta Biblia, John Wesley estaba en medio de su largo ministerio. La Revolución Americana aún no había ocurrido. Por lo tanto, esta Biblia ha podido brindar ayuda y consuelo durante toda la historia de los Estados Unidos.

Esta Biblia contiene el registro familiar de una rama de mi familia desde 1741, esta Biblia fue propiedad de los primeros sheriff de Newport, (pausa dramática: Este sermón se predica cerca de Newport, Tennessee) Rhode Island. Esta información es útil para reconstruir la genealogía familiar y proporciona una ventana a mi pasado. Muestra que algunos de mis antepasados eran cuáqueros y que se mudaron de Rhode Island a Filadelfia. Muestra que se convirtieron en miembros de Arch Street Meeting House en Filadelfia. Betsy Ross, quien creó la primera bandera de los Estados Unidos, también era miembro allí. La Biblia también muestra que el general Nathaniel Greene, «El cuáquero luchador», era un tío lejano. Desafortunadamente, también muestra que también estoy relacionado con Benedict Arnold. Muestra que después de la Revolución esa parte de la familia se mudó a Nueva Escocia en Canadá. Los cuáqueros se dividieron si debían luchar en la Revolución. Algunos lo hicieron y otros no. Los que no apoyaron la Revolución se fueron al Canadá británico después de la guerra. Otra rama a través del General Greene eliminó y fundó el condado de Greene, Tennessee, (el condado de Greene es el siguiente condado desde donde estoy dando este sermón)

Normalmente no hablaría de mi familia, estoy llamado a proclamar Cristo y no yo, pero dado que esto también es el 4 de julio, sirve para recordarnos nuestra herencia estadounidense común y las luchas que soportó el pueblo de América en la fundación de esta nación. Esta Biblia también tiene un marcador que dice «Nuestro líder ha caído», con fecha de abril de 1865, que recuerda el asesinato de Abraham Lincoln, quien en el Discurso de Gettysburg dije si el experimento estadounidense en democracia «podría durar mucho». El Norte y el Sur lucharon por lo que significaba la democracia estadounidense. Los cuáqueros se opusieron rotundamente a la esclavitud, para poder encontrar consuelo e instrucción en la palabra de Dios. La Biblia estaba lista para ofrecer la verdad y el consuelo de Dios mismo en esta guerra tan desastrosa.

Además de esto, la Biblia contiene algunas otras inserciones interesantes. Uno de estos es un clip de un periódico de 1837 con precios de acciones, es decir, ganado. Contiene una boleta de calificaciones de 1872 para un antepasado. Curiosamente, contiene cientos de hojas prensadas. Supongo que el peso del libro mismo ayudó en la preservación de estas hojas.

Sé que esta ha sido una introducción muy larga de mi parte, pero ahora veremos cómo se conecta con el pasaje del Salmo 119. El Salmo 119 es el Salmo más largo, además de ser el capítulo más largo de la Biblia. También está cerca de la mitad del Antiguo y Nuevo Testamento. La longitud misma de este salmo fue extrañamente utilizada por los escolares en la época en que un estudiante recitaba un salmo al comienzo del día escolar. Debido a que la mayoría de los niños encontrarían la lectura de un salmo como una carga, elegirían el salmo muy corto como el Salmo 117 en su lugar. Pero el día del examen, las cosas fueron diferentes. La longitud del salmo en sí postergaría el juicio, llamado examen. Esto es bastante irónico, ya que el Salmo 119 se trata de aprender y meditar en la palabra de Dios. La longitud del salmo también fue utilizada por quienes estaban a punto de sufrir la pena de muerte. Se les permitía al sacerdote recitar un salmo antes de su ejecución. Un prisionero, esperando el perdón del rey, pidió que se leyera antes de su ejecución. El perdón llegó alrededor del versículo 100, lo que le salvó la vida, por el momento. Con suerte, el prisionero estaba preparado cuando el Gran Rey lo suma ante el trono.

El Salmo 119 es lo que se llama un “salmo acróstico”. Está dividido en 22 secciones de ocho versos cada una, una sección para cada letra del alfabeto hebreo. En cada una de estas secciones, cada versículo de esa sección comienza con la misma letra. En la sección que leímos esta mañana, cada uno de los versículos comienza con la letra hebrea, “Lamed”. Uno puede ver la dura palabra que el salmista hizo para ordenar el salmo en este asunto. Esto proporcionaría una ayuda para la memorización, algo que un salmo de esta longitud podría ser difícil.

“Para siempre, oh SEÑOR, permanece tu palabra en los cielos”. Estas palabras están a la cabeza de este bloque de la Escritura. Entonces se nos recuerda la creación de Dios en la segunda mitad del versículo 90. Sabemos que Dios habló para que existiera toda la creación. Esto significa que Dios es más antiguo que la creación misma. Leemos en el libro de Hebreos que el universo es sostenido por Su poderosa palabra. Entonces vemos aquí que la Palabra de Dios es el fundamento del universo mismo. Permanece, como nos recuerda el salmo, por todas las generaciones. Nosotros, como cristianos, también creemos que la Creación no solo fue enmarcada por la Palabra de Dios y sostenida por “la palabra de Su poder”, sino que también creemos que este mismo Señor nos ha redimido a los que creemos en Su Hijo, Jesucristo. Entonces tenemos un fundamento para nuestra fe que continuará para siempre. La Escritura está ahí para sostenernos en los buenos y malos tiempos. Está ahí en tiempos de todas las crisis, ya sean globales, nacionales, regionales o personales. El término para el sustento de Dios es “providencia”. Providence, Rhode Island, lleva el nombre de este sustento de Dios. Mis antepasados huyeron a Rhode Island por la libertad religiosa. Roger Williams, que fue desterrado de la colonia de la Bahía de Massachusetts por sus creencias «heréticas» casi murió de hambre antes de encontrar refugio con los indios narraganset y fundar Providence.

Esta mañana cantamos una canción de la época en que se imprimió esta copia de las Escrituras. “Cuán firme fundamento, santos del Señor.” Este himno se asemeja muy bien al texto de esta mañana. En primer lugar, dice “santos de Jehová”. El versículo 89 del Salmo intercala “Oh SEÑOR”. SEÑOR en mayúsculas se usa para traducir “YAHWEH” en el Antiguo Testamento. Este nombre es una revelación especial para Israel. YAHWEH es el único Dios. Es vano poner la confianza de uno en cualquier otro dios, o en las ideas y artificios de los hombres. Es un nombre de pacto para Dios. En el Nuevo Testamento, Jesús se equipara a Yahvé. Como Hijo de Dios, Él es YAHWEH. Él es el Señor del pacto eterno. Es importante que nos demos cuenta de que a pesar de que la providencia de Dios se puede aplicar en general, ya que la gracia de Dios se otorga en cierto grado a toda la creación y a la humanidad (Gracia común), hay aspectos de las promesas de las Escrituras que solo están disponibles para creyentes en Jesucristo. Entonces, si vamos a disfrutar los aspectos permanentes de la providencia de Dios, debemos creer en Jesús.

El himno nos recuerda esta providencia especial donde nos recuerda que este fundamento está puesto para nosotros “en Su excelente Palabra.» Ni aunque todo el infierno se esfuerce por sacudirnos, seremos sostenidos por su mano omnipotente”. El último verso del himno termina con «Nunca, no, nunca, no, nunca abandonaré». Esta es una cita de Hebreos 13:5. En inglés, se supone que no debemos usar negativos dobles, aunque los usamos en el habla común. Si tuviera que decir «No voy a ir de ninguna manera», deberíamos entender que realmente lo digo en serio cuando digo que no voy a ir. Solía volver loca a mi abuela cuando usaba dobles negativos, y especialmente cuando usaba «ain’t». Fue al seminario femenino de Mt. Holyoke, que estaba terminando la escuela para mujeres cultas de medios y aprendió latín. Siempre trataba de corregir mi pobre inglés con latín. “Si solo supieras latín, no cometerías este error”. Esta respuesta me animó a seguir usando un inglés «malo». Pero el Nuevo Testamento fue escrito en griego y no en latín. El verso no contiene solo una doble negación. En realidad, utiliza CINCO negativos. Es difícil traducir esta declaración enfática de que Dios no nos desamparará con la fuerza que se merece. Pero este himno logra sacar toda la fuerza del quíntuple negativo. Podemos tener confianza absoluta en la Palabra de Dios.

El salmo nos recuerda que la fidelidad de Dios se extiende a todas las generaciones. La Escritura nos condena a todos como mentirosos pero nos recuerda la verdad de Dios. Esta fidelidad se extiende a nosotros también. No importa qué pruebas estemos soportando actualmente, los que creemos en Jesús sabemos que estos problemas se resolverán por sí mismos para Su gloria y nuestro bien eterno. Puede que no entendamos completamente por qué tenemos que soportar tales cosas, pero como otra canción, “I Don’t Know About Tomorrow” nos recuerda que sabemos quién sostiene nuestras manos. Jeremías en el Libro de las Lamentaciones, que es uno de los libros más tristes de la Escritura, tiene en su centro las palabras: «Grande es tu fidelidad», de las cuales se ha inspirado otro himno. Aunque Jerusalén había sido quemada y el pueblo exiliado a Babilonia, el Señor permaneció fiel. Los fuertes gritos de angustia de Jeremías son consolados por las palabras “Grande es tu fidelidad”.

El autor desconocido del Salmo 119 también conoció tiempos difíciles. Pero también sabía de dónde venía su consuelo. Vino por estudiar y recordar los preceptos y enseñanzas del SEÑOR. Él sabe que no perecería en última instancia. Está, por supuesto, muerto hace mucho tiempo en lo que se refiere a esta vida. Pero él puso su confianza en el Señor eterno. Su testimonio de fe perdura mucho después de él. Sabemos que cuando se escriba el capítulo final de esta era nos encontraremos con él en el cielo.

Hemos descubierto que los tiempos peligrosos no son solo para nuestra generación como si estas pruebas fueran nuevas. La gente ha disfrutado tanto de tiempos mejores como de estos malos. Mientras miramos a Estados Unidos hoy, reflexionamos este 4 de julio si nuestro país está en su fin. Hay muchos aquí que quieren abolir nuestra nación. Quieren desechar el Experimento Americano. Lo que quieren reemplazar con francamente no es muy prometedor. Una visión del mundo que excluye a Dios en su centro se dirige hacia un desastre seguro. También hemos tenido que sufrir bloqueos debido a COVID-19. Las personas que conocemos han sufrido la enfermedad, y todas han sufrido los problemas colaterales de la soledad; aislamiento; Perdida de trabajo; no poder visitar a nuestros seres queridos en los hogares de ancianos y hospitales; y otros síntomas de una cultura conflictiva. No puedo decirles si esta nación sobrevivirá por mucho tiempo al asalto, pero me gustaría recordarles otro 4 de julio. Esto fue el 4 de julio de 1863. Del 1 al 3 de julio de 1863, el destino de la nación estuvo en juego en Gettysburg. Dos ejércitos se encontraron en “ese gran campo de batalla de la guerra”. La batalla podría haber girado en cualquier dirección. Al mismo tiempo, también se estaban produciendo disturbios en la ciudad de Nueva York. Pero la batalla terminó con la victoria de la Unión tras el fracaso de la Carga de Pickett. La nación “así concebida y tan dedicada” sobrevivió. La nación finalmente se reuniría.

No puedo decirles cómo resultará nuestro Gettysburg. Puede que no sobrevivamos a esta prueba, esta vez. No sabemos cuándo se escribió el Salmo 119, si fue antes del exilio de Babilonia o después. Pero Israel y Judá sufrieron una catástrofe y fueron llevados al exilio. Si fue posterior al exilio, recordemos que los romanos destruyeron Jerusalén nuevamente en el año 70 dC y se llevaron cautivos a los sobrevivientes. Si la fe del salmista estaba en última instancia en la supervivencia de su nación terrenal, su fe se habría visto gravemente sacudida. Por eso debemos poner nuestra esperanza en la venida de la Nueva Jerusalén que desciende del cielo. No está hecho con manos humanas perecederas. Esta esperanza nunca nos defraudará. Nuestro verdadero 4 de julio llegó cuando Jesús murió en una cruz por nuestros pecados. Toda la “libertad” que nos otorga el gobierno de los hombres palidece en comparación. Aquel a quien Jesús ha liberado ha sido eternamente liberado. Ningún enemigo, extranjero, doméstico o satánico puede separarnos del amor de Dios que se demuestra en la muerte de Jesucristo en la cruz por nuestros pecados, Él ha prometido regresar. Los que hemos creído en Jesús reinaremos eternamente en el cielo con Él. Que esta sea nuestra esperanza y seguridad.

La Escritura nos recuerda nuevamente en Hebreos, quien a su vez cita al profeta Hageo, que al final de los tiempos, Dios va a volver a sacudir no solo la tierra, sino el cielo mismo. Hebreos agrega que esto significa que lo que es inconmovible permanecerá. Es por eso que las promesas de la Palabra eterna de Dios y sus promesas deben ser la tierra firme bajo sus pies.

Dios llama a todos, en todas partes, a arrepentirse y creer en las Buenas Nuevas acerca de Jesús. Entonces, si estás leyendo este sermón en línea desde otra nación y no desde Estados Unidos, el fundamento prometido de la Palabra de Dios es igualmente cierto para ti también. Ya sea que nos llamemos estadounidenses o británicos, franceses, chinos, nigerianos o de alguna otra nación, no debemos poner nuestra máxima confianza en los derechos humanos sino en la providencia de Dios. Especialmente importante es poner nuestra confianza en Jesucristo. La gracia común proporciona algunos beneficios en lo que se refiere a la existencia en este mundo, pero los días de la gracia común están llegando a su fin. Necesitamos esta gracia especial que es para siempre y no puede ser abolida por la voluntad del hombre y los decretos de los dictadores. Debemos prepararnos para ese día. Apartémonos de lo que nos desagrada y en su lugar emulemos a Cristo. No miremos tanto al pasado del presente como a nuestro glorioso futuro. Que suene la libertad cristiana. Que la música que hincha nuestra brisa sea la de Cristo y no sólo las palabras y promesas de hombres que perecen. Que la libertad que suene sea la de nuestra esperanza cristiana. Como dice el canto “América” “Padre nuestro Dios para ti, autor de la libertad” refugiémonos en aquel que nos da la verdadera libertad que es independiente de las circunstancias en que nos encontremos. Termina con “Gran Dios nuestro Rey .” El Dios de la esperanza no es un rey terrenal como Jorge III del que se separaron las colonias americanas el 4 de julio de 1776. Nuestra esperanza no está en última instancia en personas como George Washington o uno de nuestros Padres Fundadores. Nuestra esperanza tampoco está en la Proclamación de Emancipación. Está en el Dios y Rey y nuestro Salvador Jesucristo.

Entonces, mi oración esta mañana es que “Por mucho tiempo nuestra tierra sea brillante”. La Constitución es un gran logro de los derechos humanos. En lo que a mí respecta, no hay igual terrenal. Creo que Benjamin Franklin dijo: Una Constitución: SI puedes mantenerla”. Sin embargo, no es un documento perfecto. Una larga y sangrienta Guerra Civil y numerosas reformas dan testimonio de ello. Pero la capacidad de enmendar y corregir errores es de hecho la mayor fortaleza de la Constitución. Es un pacto humano, originalmente bajo Dios (en términos generales). Es tan bueno como la buena fe del pueblo de los Estados Unidos para cumplirlo. También requiere la unidad del pueblo. Ahora estamos enfrascados en otra guerra civil, afortunadamente en este momento mayoritariamente incruenta. Así que oro como manda el Señor por nuestros líderes en el gobierno y por la gente de esta nación. Que podamos estar de acuerdo con: «protégenos con tu poder». Si eres de otra nación y estás leyendo esto, oro también por tu nación. Que refleje los más altos principios de justicia y gracia.

Que Estados Unidos permanezca “para siempre”. Digo esto en el mismo sentido que los de Gran Bretaña cantan “God save the Queen” con la misma melodía que nosotros cantamos “My Country tis of Thee”. De hecho, la reina Isabel ha reinado sobre su nación durante más tiempo del que la mayoría de nosotros llevamos vivos. Fue coronada por el himno de coronación de George Frederick Handel «Zadok the Priest». Este himno dice “Que Él viva para siempre”. Este himno se puso a tono con Handel durante el reinado de Jorge II. Al principio podríamos confundir el masculino «él» como una referencia al reinado eterno de Jorge II. Pero se refiere a un Rey más grande que Jorge II y una Reina más grande que Isabel II. Sólo Jesús reinará para siempre. Rezo por la buena salud de la reina Isabel. Ha reinado mucho tiempo. Pero su final se acerca cada día más. El rey Jesús y no Salomón es a quien se refiere el texto de este himno tomado de la Escritura. Así que oremos por justicia, paz, buena voluntad y gracia para todas las naciones esta mañana.

Comenzamos un nuevo capítulo aquí en esta iglesia esta mañana. Entramos en una nueva relación de pacto entre nosotros. Que el Señor bendiga nuestro ministerio y la obra de nuestras manos. Pasaremos buenos momentos. También pasaremos juntos por las pruebas. Pero tenemos una base firme para nuestro futuro. No sé a dónde van las cosas desde aquí, pero sé que el Señor nos guiará si le escuchamos. Amén.

Himnos para el servicio

América

Grande es tu fidelidad

Cuán firme es el cimiento

Dios nuestro, nuestro auxilio en tiempos pasados