por Richard T. Ritenbaugh
Forerunner, "Vigilancia de la profecía" Junio 2000
Todos aman y recuerdan las parábolas de Jesús. Las escenas que pinta son tan vívidas y realistas que están profundamente arraigadas en el almacén común de referencias del público que lee la Biblia. Si alguien menciona al Buen Samaritano, la Perla de Gran Precio o Lázaro y el Rico, casi todos saben de qué está hablando.
Nadie niega que Jesús' las parábolas, especialmente, contienen ideas de sabiduría y vida cristiana práctica que son universalmente aplicables a nosotros. ¿Quién argumentaría en contra de la amonestación de Cristo de crecer espiritualmente a través de Sus dones en la Parábola de los Talentos? ¿Quién podría pasar por alto la ilustración del amor de Dios Padre incluso por sus hijos descarriados en la parábola del hijo pródigo? ¡Qué vacío tendríamos en nuestro entendimiento espiritual sin la instrucción precisa sobre la fe y la oración en la parábola de la viuda importuna!
Lo que es más controvertido, sin embargo, es el vínculo entre parábolas y profecía. Al igual que los Salmos, las parábolas a menudo tienen el doble papel de instruir y profetizar, aunque uno puede ser más evidente. Los miembros de la iglesia de Dios a menudo dan por sentado este hecho, mientras que alguien de fuera podría negarse a pensarlo. Por ejemplo, la mayoría de nosotros no tenemos problemas para ver las implicaciones proféticas de la parábola de las diez vírgenes en relación con el malestar espiritual de la iglesia durante las últimas décadas. Sin embargo, el bautista o metodista de la cuadra piensa que simplemente hemos leído nuestra historia en la parábola.
¿Estamos en lo correcto al ver la profecía en las parábolas, o nos estamos engañando a nosotros mismos?
¿Qué son las parábolas?
Antes de continuar, debemos preguntar: «¿Qué es una parábola?» Los libros de referencia teológicos comunes nos brindan los hechos básicos:
» Pintoresca figura del lenguaje en la que una analogía remite a una realidad similar pero diferente. (The Oxford Companion to the Bible, p. 567)
» Una forma de enseñanza que presenta al oyente ilustraciones interesantes de las que se pueden extraer verdades morales y religiosas. (The New Bible Dictionary, pág. 877)
» Cuentos . . . dicho para proporcionar una visión de la vida, especialmente la vida en el reino de Dios. Parábola significa una puesta al lado con fines de comparación y nueva comprensión. Las parábolas utilizan imágenes como metáforas o símiles y con frecuencia las extienden a una breve historia para hacer un punto o una revelación. (The Holman Bible Dictionary, p. 1071)
» Una metáfora o símil a menudo extendido a una breve narración; en contextos bíblicos casi siempre formulada para revelar e ilustrar el reino de Dios. (International Standard Bible Encyclopedia, vol. 3, p. 655-656)
El Diccionario expositivo de palabras del Nuevo Testamento de Vine tiene la definición y explicación más completa:
Lit. denota una colocación al lado. . . . Significa una colocación de una cosa al lado de otra con miras a la comparación. . . . Generalmente se usa de una declaración o narración un tanto larga extraída de la naturaleza o de las circunstancias humanas, cuyo objeto es establecer una lección espiritual. Lo que tiene valor es la lección; el oyente debe captar la analogía si ha de ser instruido. . . . Tal narración o dicho, que trata de cosas terrenales con un significado espiritual, es distinto de una fábula, que atribuye a las cosas lo que no les pertenece en la naturaleza. . . . Deben evitarse dos peligros al tratar de interpretar las parábolas en la Escritura: ignorar las características importantes y tratar de hacer que todos los detalles signifiquen algo. (p. 840)
Jesús deja en claro que las parábolas no se pueden entender completamente a menos que se revele el significado (Mateo 13:10-17). Dio parábolas para ocultar el verdadero significado. Debido a que la gente de este mundo ha cerrado sus ojos y oídos a la instrucción de Dios, Él les habla en misterios que no pueden ser resueltos sin Su Espíritu Santo. «¡Bienaventurados vuestros ojos… y vuestros oídos» porque tenemos el Espíritu Santo (versículo 16; véase I Corintios 2:6-16)!
Necesitamos otro elemento para entender las parábolas correctamente: el resto de la Biblia! Herbert W. Armstrong a menudo comparaba la Biblia con un rompecabezas gigante, y cuando encajamos todas las piezas en el orden correcto, ¡el plan de Dios y su forma de vida se vuelven tan claros! Combinando el Espíritu Santo y la revelación de la Biblia, los misterios desaparecen.
Sin embargo, Dios no nos lo pone fácil. Ha mezclado las piezas del rompecabezas. Isaías escribe:
«¿A quién enseñará ciencia? ¿Y a quién hará entender el mensaje? ¿A los recién destetados? ¿A los recién sacados de los pechos? Porque mandato tras mandato, precepto sobre precepto, renglón sobre renglón, renglón sobre renglón, un poco aquí, un poco allá”. Porque en lengua de tartamudos y en extraña lengua hablará a este pueblo, al cual dijo: Este es el reposo con que haréis descansar al cansado, y este es el refrigerio; sin embargo, no quisieron oír. Pero la palabra de Jehová fue para ellos: Mandato tras mandato, mandato tras mandato, renglón tras renglón, renglón tras renglón, un poco aquí, un poco allá; capturado. (Isaías 28:9-13)
Esto es muy similar a Jesús' Explicación de parábolas. Dios dice que esparce entendimiento sobre cualquier tema dado a lo largo de la Biblia, y nuestro trabajo es ponerlo todo junto y ver la sorprendente verdad que resulta. Por lo tanto, las parábolas no pueden interpretarse solas; se basan en la revelación del resto de las Escrituras.
Parábolas y el futuro
Hemos visto que una parábola es una historia extraída de la experiencia humana que tiene un significado espiritual superior. Este es su propósito principal, así como un salmo está destinado principalmente a alabar a Dios. Esto no excluye su uso para otros fines. Dios crea la mayoría de las cosas con múltiples funciones, y las diversas partes de Su Palabra no son excepciones.
La parábola de la higuera es un buen ejemplo. Enseña un principio universal y profetiza sobre la venida del Reino de Dios:
Y les dijo una parábola: «Mirad la higuera y todos los árboles. Cuando ya están brotando , veis y sabéis por vosotros mismos que el verano ya está cerca. Así también vosotros, cuando veáis que suceden estas cosas, sabed que el reino de Dios está cerca. (Lucas 21:29-31; ver Mateo 24:32-33)
Como prueba adicional de la naturaleza profética de esta parábola, Jesús la da en medio de la Profecía del Monte de los Olivos. ! Él acaba de enumerar varias señales de Su segunda venida, y presenta esta parábola para identificarnos en su elemento de tiempo. Note que Él dice, «cuando ya están brotando», lo que significa que los eventos que señalan Su regreso estarán sucediendo, en movimiento, ¡antes de que nos demos cuenta de lo cerca que estamos del final!
El argumento podría hacerse que esta parábola no contiene ningún material profético real, solo un principio para interpretar profecías anteriores. Sin embargo, es difícil dejar de lado las parábolas de Mateo 24 y 25: las parábolas de los siervos fieles y malos, las diez vírgenes, los talentos y las ovejas y las cabras. Cada uno de estos tiene una perspectiva futura, específicamente el regreso de Cristo (Mateo 24:50; 25:10, 19, 31).
Debido a su abundancia de símbolos conocidos, la Parábola de los Diez Vírgenes es quizás el más fácil de entender en una luz profética. El Esposo, por supuesto, es Cristo. Las vírgenes son a menudo símbolos de iglesias o cristianos individuales, muy probablemente este último en este caso. Las lámparas son vasijas que contienen aceite, símbolo común del Espíritu de Dios, por lo que representan nuestra mente, la cual, llena del Espíritu Santo, ilumina el camino hacia el Reino de Dios (I Corintios 2:10- dieciséis). Las bodas se refieren a las bodas del Cordero con la iglesia (Apocalipsis 19:7).
Jesús declara rotundamente que esta parábola trata de las condiciones justo antes de Su segunda venida (versículo 13). No se necesita mucha interpretación, entonces, para entender lo que sucederá; tal vez haya sucedido en parte. Todo el pueblo de Dios se irá a dormir espiritualmente, pero solo la mitad de ellos tienen suficiente fuerza espiritual para prepararse para el regreso de Cristo. Cuando regresa, nuestro Salvador cierra la puerta a la otra mitad, proclamando que no tiene ninguna relación con ellos (comparar Apocalipsis 3:7, 20). La advertencia para nosotros es que nos acerquemos a Dios ahora porque no sabemos cuándo regresará Cristo.
Ciertamente, estas parábolas son eternas en sus lecciones, pero es igualmente cierto que tienen su mayor impacto en los tiempos que predicen. ¡Sin duda, las parábolas tienen implicaciones proféticas!
Interpretación
Entonces, ¿cómo interpretamos las parábolas? ¡De la misma manera que interpretamos las profecías! Las parábolas y las profecías no son muy diferentes. Tienen tres elementos importantes en común. Ambos:
1. emplean símbolos para comunicar una verdad;
2. son inspirados por el Espíritu Santo;
3. hablan de eventos futuros, particularmente del Reino de Dios.
Estos comunes factores significan que los principios de su interpretación son similares, si no iguales. No necesitamos forzar un significado en cada símbolo, porque, si captamos la analogía, si captamos las características importantes, todos los símbolos adquieren sus significados y proporciones apropiados.
Pedro nos proporciona la principio fundamental de la interpretación bíblica en II Pedro 1:19-21:
Tenemos también la palabra profética más firme, a la cual hacéis bien en estar atentos como a una luz que alumbra en un lugar oscuro, hasta que amanezca el día y el lucero de la mañana se levante en vuestros corazones; sabiendo primero esto, que ninguna profecía de la Escritura es de interpretación privada, porque nunca la profecía fue traída por voluntad humana, sino que los santos hombres de Dios hablaron siendo inspirados por el Espíritu Santo.
Es del versículo 20 en particular que Herbert Armstrong y otros derivaron el principio de que la Biblia se interpreta a sí misma. Esto significa que en algún lugar dentro de las páginas de las Escrituras, se explican o definen el tiempo, la ubicación, los personajes y los símbolos empleados en textos simbólicos como parábolas y profecías. Es nuestro trabajo buscarlos.
Cuando agregamos los siguientes tres versículos vitales a nuestra comprensión de este principio, sin embargo, terminamos con un corolario muy significativo:
» Porque yo soy el SEÑOR, no cambio; por tanto, no habéis sido consumidos, oh hijos de Jacob. (Malaquías 3:6)
» Jesucristo es el mismo ayer, hoy y por los siglos. (Hebreos 13:8)
» Toda buena dádiva y todo don perfecto es de lo alto, y desciende del Padre de las luces, en quien no hay mudanza ni sombra de variación. (Santiago 1:17)
Cada uno de estos versículos proclama a Dios como constante, constante e inmutable. Es esta cualidad de Dios, que Él es fiel a lo que es, lo que nos permite confiar en Él. ¡Podemos tener confianza en Dios y Su Palabra porque Él nunca cambia! ¿Podemos confiar en un Dios de doble ánimo (ver Santiago 1:6-8)? ¿Podríamos tener fe en un Ser que constantemente soplaba frío y calor? ¡Nunca! Con nuestro Dios, sin embargo, no debemos temer la inconsistencia.
Por lo tanto, si Dios es constante y Su Palabra se interpreta a sí misma, el principio corolario es que la interpretación de la Biblia de sus símbolos es consistente. ¡Esto debe ser cierto! Si la Biblia nos da dos interpretaciones contradictorias de un símbolo, ¿cómo podemos sentirnos seguros de haber entendido su significado? ¡Este corolario subraya II Pedro 1:19, donde el apóstol nos informa que «la palabra profética [es] más segura» que incluso los relatos de los testigos oculares! Podemos tener confianza en nuestra comprensión de las profecías y parábolas si los símbolos que interpretamos coinciden con lo que entendemos en otras áreas de las Escrituras. ¡De lo contrario, nunca podríamos estar seguros!
Esto significa que cada símbolo desde Génesis hasta Apocalipsis es consistente en su interpretación. Si una rosa significa algo en una parte de la Biblia, significará lo mismo en otra parte, aunque el contexto puede modificarlo ligeramente. Si Dios es consistente, Su Palabra, Su revelación de Sí mismo a nosotros, también debe ser consistente.
General y Específico
Esta conclusión puede plantear algunas preguntas. ¿Como puede ser? ¿Cómo puede, por ejemplo, un león representar a Satanás en I Pedro 5:8 ya Jesucristo en Apocalipsis 5:5? ¿No es eso contradictorio? ¡De nada! Nuestro entendimiento es correcto, pero el significado que le damos al símbolo es incorrecto. Lo hemos definido demasiado estrechamente.
Un estudio del símbolo del león revela varias características que la Biblia enfatiza: Representa fuerza, ferocidad depredadora, majestad y liderazgo. El león es el símbolo de un gobernante, un rey y, a menudo, uno muy feroz y poderoso. Estos son los significados generales del símbolo basado en los rasgos de un león. Nos ayudan a comprender en qué quiere Dios que nos centremos en el contexto. Por lo tanto, un león puede representar tanto a Satanás como a Jesús porque ambos tienen las características de un león.
Ahora podemos entender el significado específico del símbolo en su contexto. I Pedro 5:8 habla del Diablo, enfocándose en una característica específica, su ferocidad depredadora. Apocalipsis 5:5 menciona otros dos símbolos, «la Raíz de David» (versículo 5) y un Cordero (versículo 6), para señalar a nuestro Salvador, Jesucristo. El símbolo del león, junto con «la tribu de Judá» y «la Raíz de David», nos dirige a reflexionar sobre los rasgos reales de Cristo, específicamente que solo Él tiene el poder y la posición para abrir el rollo sellado de Dios. (versículos 1-4).
En otras ocasiones, los escritores de la Biblia definen sus símbolos directamente. Juan en Apocalipsis hace esto con frecuencia. Define las siete estrellas en la mano derecha de Cristo y los siete candeleros (1:20), el incienso (5:8), la multitud innumerable (7:14), los Dos Testigos (11:4), el dragón y sus estrellas (12:9; 20:1), los 144.000 (14:1-5), las siete cabezas de la Bestia (17:9-10), los diez cuernos (17:12), las aguas (17: 15), la gran ramera (17:18), y el lino fino (19:8), entre otros. Jesús, José, Daniel y otros también definen símbolos en contexto.
Otros símbolos se aclaran debido a su uso frecuente de una forma particular. La preponderancia de la evidencia simplifica la comprensión del símbolo. Por ejemplo, la Palabra de Dios usa un buey para representar un servicio fuerte, paciente, perseverante y sin quejas. Proverbios 14:4 dice: «Donde no hay bueyes, el abrevadero está limpio; mas la fuerza del buey da mucho fruto». Pablo cita dos veces Deuteronomio 25:4: «No pondrás bozal al buey que trilla» (I Corintios 9:9; I Timoteo 5:18). Aplicado a las ofrendas levíticas (Levítico 1:3; 3:1; 4:3, 14), entonces, el becerro representa la obra paciente de Cristo en nuestro favor.
La Biblia está llena de símbolos que representan ideas, rasgos o cosas espirituales más importantes y, a veces, físicas. Al asignar valores a estos símbolos, debemos tener cuidado de distinguir entre significados generales y específicos. Esto nos permitirá recibir la instrucción prevista por Dios y sacar provecho de nuestro estudio.
Estos principios ciertamente harán que las implicaciones proféticas de las parábolas salgan a la superficie. Nuestras mentes se han abierto a sus pleno significado al recibir el Espíritu de Dios, y con la mente de Cristo (I Corintios 2:16), podemos saber lo que Él realmente pretendía que sus discípulos entendieran, ¡para entonces, ahora y en el futuro!