por Richard T. Ritenbaugh
Forerunner, "Prophecy Watch," Agosto de 1992
«Fuego ha consumido los pastos abiertos, y una llama ha abrasado todos los árboles del campo. . . . Porque todos los arroyos de las aguas se han secado». Para aquellos que viven en el oeste americano, las palabras de Joel 1:19-20 suenan especialmente ciertas este verano. Aunque las lluvias de primavera cayeron más intensamente de lo normal, poniendo fin de manera efectiva a la sequía, el oeste puede experimentar su temporada de incendios forestales más explosiva en décadas.
Este año se han reportado unos asombrosos 60,000 incendios en los EE. UU., en comparación con 39,000 en este momento el año pasado, y la mayoría ha ocurrido en el oeste. En este punto, sin embargo, los incendios se han limitado a áreas pequeñas debido a la lluvia y las bajas temperaturas.
Algunas regiones están secas como yesca, y necesitan un promedio anual de precipitaciones para volver a la normalidad. La sequía de seis años acabó con grandes secciones de chaparral. Agregue a eso una plaga de insectos que diezmó las poblaciones de árboles, aumentando la reserva de madera para quemar. Las agencias de extinción de incendios advierten que muchas partes del oeste corren más peligro que en 1988, cuando los incendios devastaron un millón de acres del Parque Nacional de Yellowstone. Los funcionarios del Departamento del Interior están aumentando el personal y preparando nuevas tecnologías con anticipación.
El director del programa de incendios de la Oficina de Administración de Tierras, Jay Thietten, comentó: «La sequía es extrema. Es tan mala como lo ha sido en la historia moderna. Mucho del Oeste estaba lista para arder hace unos meses».
La terrible situación se refleja también en otras partes del mundo. Somalia, ubicada en la costa este del norte de África, se tambalea bajo una severa sequía que está matando a cientos de somalíes, posiblemente miles, dicen algunos, todos los días. La sequía también asola el sur de África, hasta el punto de que las agencias gubernamentales han matado la vida silvestre en las reservas de animales para alimentar a la gente.
La hambruna, el tercer sello de Apocalipsis 6:5-6, es causada con mayor frecuencia por la sequía. y exacerbado por la guerra. Las altas temperaturas y la escasez de lluvias marchitan la vida vegetal, lo que aumenta la posibilidad de incendios forestales fuera de control provocados por rayos. La poca comida que quedó de la sequía se incendia. Si la guerra también está involucrada, es posible que los suministros de socorro nunca lleguen a las personas hambrientas.
Dios usa la sequía y el fuego como señales de su desagrado. En una profecía conocida como el Cántico de Moisés, Dios rastrea Sus tratos con Israel hasta el tiempo del fin, y muestra al Israel del tiempo del fin plagado de fuego y sequía. «Porque un fuego se ha encendido en mi ira. . . . Devorará la tierra con sus frutos. . . . Se consumirán de hambre» (Deuteronomio 32:22, 24).
Isaías también advierte a Israel que el fuego es un castigo por la apostasía: «Seréis castigados por el Señor de los ejércitos con truenos y terremotos y gran ruido, con tempestad y tempestad y llama de fuego consumidor» (Isaías 29:6). Su ira no se limita a Israel. “Porque con fuego y con espada juzgará Jehová a toda carne” (Isaías 66:16). Y como resultado de la primera trompeta de Apocalipsis 8:7, «se produjo granizo y fuego… y se quemó la tercera parte de los árboles, y se quemó toda la hierba verde».
Como el el reloj avanza hacia el regreso de Cristo, la incidencia de sequías e incendios aumentará dramáticamente. Señalan cuán cerca está realmente el cumplimiento de nuestra esperanza.