Pérgamo: el trono de Satanás

Había una vez un rey que gobernaba una gran ciudad. Era temido por su poderío y amado por su sabiduría.

Ahora bien, en el corazón de la ciudad había un pozo cuyas aguas eran puras y cristalinas del que bebían todos los habitantes… excepto el rey. Vivía en un castillo en lo alto de una colina que dominaba la ciudad y como tal bebía de un pozo separado que abastecía al castillo.

Una noche, mientras todos dormían, un enemigo del rey se coló en la ciudad y vertió siete gotas de un extraño líquido en el pozo del pueblo. Mientras el extraño vertía la poción, lanzó un hechizo sobre el pozo. “Todos los que beben de este pozo”, cantó el extraño, “se volverán locos”.

Todos bebían del pozo, excepto el rey, quien, como señalé, bebía de un pozo separado. . Sin darse cuenta del hechizo que su enemigo había lanzado sobre el pozo de la ciudad, el rey observó con consternación y creciente alarma cómo sus súbditos se volvían extraños y molestos. La gente comenzó a gruñir y quejarse. “¿Has visto lo extraño que ha estado actuando el rey últimamente? Solíamos amarlo y admirarlo, pero se ha vuelto loco y ha perdido la razón. No podemos ser gobernados por un loco, por lo que debe ser destronado.”

El rey se asustó, porque sus súbditos se preparaban para levantarse contra él. El rey pensó que lo único que podría explicar el cambio en la gente del pueblo era que alguien se había colado y hechizado el agua potable del pueblo. Como no pudo deshacer el hechizo, ordenó que se llenara una copa de oro con agua del pozo de la ciudad y bebió profundamente del agua encantada y al día siguiente hubo gran regocijo entre la gente porque su amado rey finalmente había recuperado su poder. sentidos.

¿Hemos estado bebiendo del pozo? Bueno… echemos un vistazo a lo que les sucedió a algunos de los cristianos en Pérgamo que bebieron de un pozo contaminado, por así decirlo, como una advertencia para que tengamos cuidado de no beber en falsas enseñanzas y doctrinas y corrompernos nosotros mismos.

Pérgamo… o “Bérgama” como se le conoce hoy… se encuentra a unas 50 millas al norte de la iglesia de Smyrnan que estudiamos la semana pasada. A ver… hemos ido en barco desde la isla de Patmos hasta el puerto marítimo de Éfeso, donde desembarcamos y empezamos a viajar hacia el norte por la costa hasta la ciudad portuaria de Esmirna. Dejando Esmirna, continuamos hacia el norte hasta llegar a la ciudad de Pérgamo. Después de leer la carta de Jesús a los cristianos en Pérgamo, cambiaremos de rumbo y comenzaremos a dirigirnos hacia el sur, a la ciudad de Tiatira.

En los días de Juan, Pérgamo se parecía mucho a la ciudad de Esmirna… excepto que no era… y todavía no es… un puerto marítimo. En el momento en que Jesús escribió y envió Su carta a la ciudad de Pérgamo, tenía una población de alrededor de un cuarto de millón de personas. Al igual que Esmirna, Pérgamo era una ciudad orgullosa y… como Esmirna… tenían buenas razones para serlo.

En primer lugar, Pérgamo era el centro administrativo romano de toda la provincia de Asia. De hecho, Pérgamo había sido una ciudad capital mucho antes de que los romanos la convirtieran en el centro de sus actividades administrativas en Asia Menor. Antes de los romanos, Pérgamo era la capital y centro administrativo del Imperio Selúcida de Grecia.

La segunda cosa que añadía a su orgullo cívico era el hecho de que Pérgamo era una ciudad muy hermosa. Fue construido sobre una colina rocosa a unas 15 millas de la costa. Era lo suficientemente alto como para poder ver el Mediterráneo en un día despejado. Si bien Pérgamo era un centro de comercio activo y próspero, era más conocido por su gran cultura. Además de sus muchos edificios oficiales y anfiteatros, fue el hogar de la segunda biblioteca más grande del mundo en ese momento… sólo superada por la gran biblioteca de Alejandría, Egipto. La biblioteca de Pérgamo contenía más de 200.000 pergaminos.

La razón de esto es realmente fascinante. Como seguramente recordará de la semana pasada, Smyrna obtuvo su nombre de su principal producto de exportación: «smyrna»… que conocemos hoy como «myrrh». De la misma manera, “Pérgamo” obtuvo su nombre de su principal producto y exportación… vitela… o “pergamino”. Durante siglos, los egipcios tuvieron el monopolio del suministro mundial de pergaminos. Hicieron “papiro” de un tipo de juncos que crecían a lo largo de las orillas del río Nilo. Cuando los egipcios se negaron a vender papiro a los pergamitas debido a alguna disputa política o comercial, los eruditos de Pérgamo juntaron sus cabezas e hicieron “vitela”… que era un pergamino hecho con pieles de animales. La palabra latina para «pergamino» es «pergamentum». Pergamentum resultó ser un material de escritura tan superior que finalmente sacaron a los egipcios del negocio del papel e hicieron que la ciudad de «Pergamino» fuera muy, muy rica. ¡Mira, te dije que era fascinante!

Al igual que Esmirna, Pérgamo estaba orgullosa de sus muchos templos. ¿Está comenzando a ver un tema aquí entre estas iglesias? Pérgamo, como Esmirna, era un centro de culto pagano. Al ser un centro de gobierno y administración romanos en esta región, ellos, como Esmirna, eran leales a Roma y amaban todo lo romano… incluidos sus dioses. Tenían un templo para Dionisio, el dios romano del vino y el drama… tenían un templo dedicado a Atenea, la diosa romana de la caza… tenían un templo donde podían adorar a Esculapio… el dios de la curación. El templo más grande, por supuesto, fue construido para el principal dios romano… ¡Zeus! El enorme templo de Zeus se construyó en una colina que domina la ciudad y se lo denominó «Trono de Zeus». Dentro del templo había un enorme trono de piedra cuatro veces el tamaño del «trono» en el que se sienta Lincoln en el Monumento a Lincoln… y si alguna vez has estado en el Monumento a Lincoln entonces sabes que el trono de Zeus tenía que haber sido increíblemente enorme .

Muchos eruditos piensan que el trono de Zeus puede ser a lo que Jesús se refería en el versículo 13 cuando llamó a Pérgamo «el trono de Satanás». Eso podría ser… pero aquí hay otra posibilidad. Creo que Jesús llamó a Pérgamo “el trono de Satanás” porque era otro “asiento” o centro de adoración al emperador en esa parte del mundo. El hedonismo, la idolatría y el paganismo irradiaron desde Pérgamo a la mayor parte de Asia Menor… incluida Esmirna, como hablamos el domingo pasado. Desde un punto de vista cristiano, Pérgamo era una de las ciudades más oscuras y peligrosas de Asia Menor.

Permítanme detenerme y preguntarles esto: ¿Se siente como si Satanás anduviera suelto por el mundo? ¿estos días? Quiero decir, no parece que puedas escuchar las noticias sin escuchar malas noticias… bueno, las «noticias» casi siempre han sido «malas noticias»… pero últimamente parece que son malas noticias además de malas noticias. de más malas noticias, amén? Tal vez parece el infierno y se siente como el infierno porque es el infierno. Satanás está vivo y bien en el planeta tierra porque la tierra es el trono de Satanás… ¡por ahora! El diablo no está en el infierno… todavía no. No ha sido encerrado en el pozo sin fondo. Ese destino aún le espera. Hasta entonces, todavía se agazapa a la puerta (Génesis 4:7) y todavía vaga por la tierra buscando a alguien… cualquiera… a quien devorar (1 Pedro 5:8-9). Por ahora, Satanás es el príncipe de esta tierra y posee el título o escritura de este mundo caído. Él es el señor y gobernante de esta era temporal mientras camina de un lado a otro de este planeta tratando de destruir la fe de la gente en Jesús de cualquier manera que pueda. Si bien puede haber reinado sobre este mundo roto y corrupto, ya está derrotado. Su reinado terminó cuando Jesús salió de la tumba. Su tiempo es limitado y él lo sabe, por lo que ha intensificado sus esfuerzos para enredar y destruir tantos corazones y almas como sea posible antes de que lo arrojen al pozo sin fondo para siempre. Como un león o un oso herido de muerte, lo mejor es mantenerse alejado de él. Puede que Satanás haya sido derrotado, pero aún es muy peligroso… y aún muy inteligente… como veremos.

¿Por qué Jesús plantaría iglesias en lugares como Éfeso, Esmirna o Pérgamo? ¿Ciudades dedicadas a adorar dioses paganos? ¿Por qué molestarse con una ciudad como Pérgamo que está llena de gente demasiado orgullosa para pensar que necesitan a Jesús? ¿Por qué no construir iglesias en otro lugar? Seguramente había otros lugares, otras ciudades que estarían más abiertas al Evangelio que estas ciudades, ¿amén?

Te diré por qué. Porque Dios ama y cuida a TODO Su pueblo… especialmente a los que están más perdidos o en mayor peligro de perder sus almas eternas. Ciudades como Éfeso, Esmirna y Pérgamo estaban llenas de personas que adoraban ídolos creados por la mente y las manos de seres humanos mortales… en lugar de adorar al Único Dios Vivo Verdadero. Amar y adorar una estatua en un templo proporcionaba una falsa y hueca sensación de seguridad y quebrantaba el corazón de Dios ver a Sus hijos poner su esperanza y su fe en una cosa en lugar de en Él, quien es el único que tiene el poder de proporcionar la seguridad. y seguridad que todos los humanos buscan. Anhelaba que lo conocieran y por eso plantó iglesias en medio de las ciudades más difíciles y peligrosas y luego llamó a los cristianos de esas ciudades a alcanzar a las almas perdidas en Éfeso, Esmirna y Pérgamo. Él esperaba que estos cristianos compartieran su amor en las ciudades romanas, centros administrativos romanos llenos de almas perdidas, orgullosas, adoradoras del emperador, perseguidoras de cristianos.

¿Adivina qué? Dios todavía hace ese tipo de cosas hoy, ¿amén? Todavía nos pone donde nos necesita. Él nos da dones y talentos para que podamos compartir su amor en lugares específicos. Deja que eso se hunda por un momento. Dios te ha colocado donde Él te necesita… junto a familiares y amigos que necesitan verte vivir tu fe. Él te ha puesto al lado de vecinos y colaboradores que necesitan escuchar las buenas nuevas del Evangelio. La próxima vez que comience a quejarse de dónde Dios lo ha colocado en la vida, deténgase y piense… mire a su alrededor… ore… y agradezca a Dios que Él lo ha colocado allí porque Él tiene un trabajo para que usted haga y Él sabe que usted es único. calificado para ser su representante. Eso debería cambiar tu perspectiva, ¿no crees? ¡Al menos eso espero!

Y eso no solo se aplica a usted ya mí… también se aplica a nuestras iglesias. Sé que puede no parecerlo, pero Canton First y Beaverdam están justo donde Dios quiere que estemos. Nuestras iglesias son parte de la primera línea del Reino de Dios. Puede parecer difícil en este momento, pero aquí es donde Dios nos ha puesto y donde Dios ha puesto a nuestras iglesias. Aquí es donde Dios nos ha equipado a nosotros ya nuestras iglesias para ministrar. Él nos ha dado… y seguirá dándonos… tanto a nosotros como a nuestras iglesias todo lo que necesitaremos para cumplir Su misión y Su propósito aquí en las montañas del oeste de Carolina del Norte. ¿Cuántos de ustedes creen eso? Hago. Creo con todo mi corazón y con todo mi ser que Él nos dará… y Él dará a nuestras dos iglesias… la perspicacia, la fuerza y los recursos que necesitaremos para seguir compartiendo las Buenas Nuevas de Su amor aquí mismo en el este del condado de Haywood en medio de una pandemia mientras nuestro país parece estar desmoronándose, ¿amén?

La iglesia de Pérgamo estaba llena de valientes creyentes que no renunciarían a su fe en Jesús… incluso aunque significó soportar severa persecución y muerte. “Sé dónde vivís… pero retenéis mi nombre,” dice Jesús, “y no negáis vuestra fe en mí en los días de Antipas, mi testigo, mi fiel, que fue muerto entre vosotros, donde Satanás vive” (Apocalipsis 2:13).

No sabemos mucho sobre “Antipas” excepto lo que está escrito aquí. Su nombre… “Antipas”… significa “Contra Todo”. Aparentemente, Antipas era un representante del tipo de cristianos que componían esta nueva congregación. La tradición eclesiástica e histórica sostiene que Antipas fue chamuscado… o cocinado… hasta la muerte dentro de un enorme toro de bronce sagrado porque se negó a renunciar a su fe en Jesús o a inclinarse y adorar al emperador.

Cuando Jesús dice que estos cristianos no «negaron» o «renunciaron» a su fe en Él, la palabra griega que usó se refería a alguien que se aferraba a su fe con algo parecido a un «agarre de muerte». Los cristianos se aferraron a su fe en Jesús con tanta fuerza que nadie ni nada pudo luchar o arrebatar esa fe fuera de su alcance. Contra todos los ataques y oposición, se aferraron firmemente a su fe en Jesús ya la verdad de Su enseñanza. Se negaron a abandonar su creencia de que Jesús era el Hijo de Dios… el Salvador del mundo… el camino, la verdad, la vida. Estaban dispuestos a morir antes de inclinarse o ceder a la presión social de quemar incienso y adorar al emperador romano oa sus dioses. Estaban dispuestos a enfrentar días difíciles viviendo en la ciudad de Pérgamo, que odia a los cristianos, persigue a los cristianos y mata a los cristianos porque habían experimentado la Presencia del Jesús Viviente en su vida cotidiana… una Presencia a través de la cual Él había dado ellos el coraje y la fuerza para mantenerse firmes. Estaban dispuestos a enfrentar la muerte porque cada uno había experimentado una relación personal con el Dios vivo… el único… con “O” mayúscula… que venció a la muerte y por lo tanto estaba calificado para prometerles la vida eterna.

¿Qué hay de ti, mi amigo? ¿Tienes un control de muerte sobre tu fe? Al igual que los creyentes de Pérgamo, los cristianos maduros no tienen miedo. Encontramos valor en nuestra fe en Jesús y obtenemos nuestra fuerza de Él para que podamos, de hecho, enfrentar cualquier cosa… para que podamos aferrarnos a nuestra fe en Jesús con un agarre que nunca se soltará. Qué ventaja tan maravillosa es tener una iglesia llena de creyentes valientes y audaces frente a cualquier cosa que la vida nos presente, ¿amén?

Ah… «¡pero!» “Pero,” dice Jesús, mientras estos audaces creyentes estaban haciendo un gran trabajo manteniéndose firmes y resistiendo los ataques que venían de afuera, eran débiles cuando se trataba de las amenazas y ataques que venían de adentro… desde adentro de la iglesia. sí mismo. Verás… Satanás no pudo irrumpir por la puerta principal, así que se coló por la puerta trasera. No pudo atacar a la iglesia como un león rugiente, por lo que se deslizó entre ellos como una serpiente.

“Pero tengo algunas cosas contra ti”, dice Jesús, “allí tienes algunas cosas”. los que se aferran a la enseñanza de Balaam, que enseñó a Balac a poner tropiezo delante de los israelitas, para que comieran lo sacrificado a los ídolos y cometieran fornicación. Así que también tienes algunos que retienen la doctrina de los nicolaítas” (Apocalipsis 2:14-15).

Nos habíamos topado con los nicolaítas en la iglesia de Efeso, ¿recuerdas? ¿Cuál es su conexión con Balaam? Bueno, leemos sobre Balaam y el rey moabita, Balac, en los capítulos 22 al 25 del Libro de Números. Cuando Balac se enteró de las victorias del pueblo hebreo en su viaje desde Egipto rumbo a la Tierra Prometida, el rey Balac contrató a Balaam… un profeta muy conocido… para que los maldijera. Balaam aceptó la oferta… se montó en el lomo de su burro… y se dirigía a hacer lo que le pidió Balac cuando se encontró con un ángel del Señor. Ahora… piensa en la profundidad del engaño y el pecado de Balaam. Los profetas son reverenciados porque hablan las palabras de Dios. Balaam iba a usar su posición o su historia pasada como profeta para hablar mentiras y engañar al pueblo de Dios que creería que las mentiras que Balaam estaba diciendo eran, de hecho, las palabras de Dios… y lo estaba haciendo por dinero.

Cuando se enfrenta a un ángel, Balaam confiesa su pecado y se ofrece literalmente a dar la vuelta y cabalgar de regreso al lugar de donde vino en lugar de ir a ver al rey Balac y cumplir sus órdenes. El ángel lo detiene, diciendo que Dios tiene otros planes para Balaam. Ya que Balaam es un profeta de Dios, Balaam debe hablar solo las palabras de Dios. Cuando Balac exige que Balaam maldiga a los israelitas, Balaam los bendice. Cada vez que el rey moabita le exige a Balaam que maldiga a los hebreos, el profeta de Dios solo podía bendecirlos.

Cuando Balac amenaza con no pagarle a Balaam, Balaam idea un plan retorcido para engañar a los hombres hebreos y así destruir la recién formada nación de Israel. “En lugar de maldecirlos”, sugiere, “atraerlos. Haz que los hombres de Israel se casen con tus mujeres moabitas”, le explica Balaam al rey. “Estas mujeres adúlteras los seducirán y tomarán parte de su religión moabita y la casarán con las prácticas y creencias religiosas de sus esposos judíos y los harán cometer fornicación y ofrecer sacrificios idólatras a los dioses moabitas” Debido al engaño de Balaam, Dios envió una plaga que mató a 24.000 israelitas.

La «Doctrina de Balaam» dice así: «Si no puedes maldecirlos… corromperlos». ¿Entiendo? Si no puedes maldecirlos, corromperlos. El gran pastor inglés, Alexander MacLauren, describió la «Doctrina de Balaam» como el intento de unir lo mejor de ambos mundos… el mundo terrenal y el mundo espiritual. “Es como tratar de correr con la liebre y cazar con los sabuesos”, que es un antiguo modismo inglés que describe a una persona que lucha por un lado mientras brinda ayuda secreta al otro lado (https://proverbhunter.com). El teólogo y pastor Donald Gray Barnhouse escribió una vez: “La misma palabra ‘pérgamo’ tiene la misma raíz de la que obtenemos nuestra palabra en inglés para ‘bigamia’ y ‘poligamia’. Es la palabra para ‘matrimonio’. Pérgamo significa un matrimonio mixto en el sentido más objetable de la palabra. Es el matrimonio de la organización de la Iglesia de Jesucristo con el mundo” (https://www.inspiringquotes.us)… lo que nos lleva de vuelta a nuestro antiguo enemigo, los nicolaítas.

Solo se refirió a los nicolaítas hace dos semanas. Como el Apóstol Pablo, el Apóstol Pedro advirtió contra la infiltración de doctrinas y enseñanzas dañinas. En 2 Pedro 2, advirtió a la iglesia emergente en Jerusalén que estuviera alerta a los falsos profetas y falsos maestros. “Muchos seguirán su conducta depravada y deshonrarán el camino de la verdad. En su codicia, estos maestros te explotarán con historias inventadas. Su condenación pende sobre ellos desde hace mucho tiempo, y su perdición no duerme” (2 Pedro 2:2-3).

Como recordarán, los nicolaítas eran un grupo que promovía la práctica de comer sacrificaban carne a los ídolos y toleraban la práctica de la licencia sexual en la que participaba la cultura circundante, pero también creían en establecer una jerarquía dentro de la iglesia. El nombre, o título, “nicolaíta” es una palabra compuesta que significa “conquistar a los laicos”. El nicolaísmo es la práctica de construir jerarquías. Las jerarquías son, por naturaleza, un proceso de establecimiento de relaciones de poder. Las personas de arriba hacen las reglas para los de abajo o disfrutan de ciertos derechos o privilegios que los de abajo no tienen.

¿Recuerdas la "Iglesia de Acts"? Tenían todas las cosas en común. Aquellos, como Bernabé, tomarían de su riqueza y la usarían para ayudar a las personas necesitadas. Nadie en la iglesia era más alto o más bajo que otro. Personas como Lydia, Aquilla y Priscilla abrían sus hogares para el culto. Sin embargo, con el tiempo, aquellos que tenían más o contribuyeron más comenzaron a exigir un favor especial, un reconocimiento especial… como las primeras bancas o deferencia cuando se trataba de decisiones en la iglesia que los impactaban. Comenzaron a desarrollar un "nosotros" (aquí arriba) y "ellos" (debajo de nosotros) mentalidad.

Tenga paciencia conmigo aquí un momento. Puede parecer que estoy haciendo un pequeño viaje lateral aquí pero, créanme, todo se juntará en un momento. Si bien estas siete cartas fueron enviadas a siete iglesias reales, algunos eruditos creen que estas iglesias representan siete épocas diferentes… o períodos de tiempo… en la historia de la iglesia. La iglesia de Éfeso representa la primera iglesia… lo que llamamos la «Iglesia de los Hechos» porque la iglesia de Éfeso se parecía a la iglesia primitiva de la que leemos en el Libro de los Hechos.

La iglesia de Esmirna representa la iglesia perseguida … un período de unos 250 años cuando la Iglesia enfrentó una gran persecución bajo 10 emperadores romanos diferentes… comenzando con Nerón y terminando con Diocleciano, quien literalmente trató de eliminar cualquier rastro de la Iglesia cristiana de la faz de la tierra. Cuando Diocleciano falleció, dos hombres reclamaron su trono… Constantino en el oeste y Majencio en el este.

Cuenta la tradición que la noche anterior a la batalla decisiva en el Puente Mulvio, Constantino vio una visión en el cielo. en forma de cruz con la inscripción: “En Hoc Signo Esse”… que significa “Por este signo debes vencer”. Constantino se unió a la iglesia esa noche y se declaró “cristiano”… y el cristianismo se convirtió en la religión del estado. Los líderes cristianos fueron invitados a presenciar el bautismo masivo de regimientos completos de soldados romanos… la mayoría de los cuales fueron bautizados porque se les ordenó hacerlo y no porque cambiaron de opinión o porque estaban interesados en convertirse en cristianos.

El resultado de todo esto fue una alianza impía… o matrimonio… entre la Iglesia y el estado o gobierno. El cristianismo fue impuesto a súbditos reacios a punta de espada. En uno de los primeros concilios de la iglesia, Constantino se hizo subir a un trono de oro (arcdigital.media) y se declaró a sí mismo “Pontifex Maximus”… el primer papa de la Santa Iglesia Romana. No hay evidencia que sugiera que Constantino haya nacido de nuevo durante toda su vida.

La era de «Pérgamo» de la iglesia comenzó en este momento. Los verdaderos creyentes que estaban siendo perseguidos ahora se encontraban siendo alabados y tenidos en alta estima por poderosos líderes políticos y autoridades civiles. Sus harapos se cambiaron por prendas lujosas y sus escondites en las catacumbas se convirtieron en palacios y casas imperiales. El paganismo fue cristianizado gradualmente. Los templos paganos fueron destruidos o se convirtieron en iglesias cristianas y las fiestas paganas se convirtieron en cristianas.

Durante este período llamado «pérgamo», la Iglesia estaba casada con el mundo y el Nicolaísmo estaba en pleno florecimiento. El pueblo fue subyugado por una poderosa jerarquía que permitió que algunos… como obispos, arzobispos y el Papa… ejercieran una enorme cantidad de poder y control sobre los que estaban debajo de ellos.

Bajo el liderazgo y control del El emperador romano Constantino, la cultura romana y la Iglesia cristiana se convirtieron en lo mismo durante muchos años… siglos, en realidad… y Roma usó la Iglesia para gobernar reyes y países. El historiador Walter Scott observó que Constantino ofreció su oro y su patrocinio a la iglesia “y la iglesia ansiosamente tragó el anzuelo, sacrificando su conciencia y su lealtad al Señor… y la iglesia y el mundo, que hasta ahora habían caminado separados, pronto se encerraron en los brazos del otro… una unión fatal” (romanchristendom.blogspot.com). Cuando el Apóstol Pablo se despidió de los líderes de la iglesia de Éfeso, les advirtió que se cuidaran porque “se levantarán de entre vosotros quienes os apartarán de la verdad” (Hechos 20:31). .

Ya ves, a Satanás realmente no le importa cómo arruina tu vida o la mía. No le importa cómo corrompe a la iglesia. Todo lo que le importa es que tiene éxito. Intentará cualquier cosa y todo… incluso el balaamismo y el nicolaísmo. Lo más efectivo que ha hecho hasta ahora ha sido cristianizar el Imperio Romano y romanizar la Iglesia cristiana. La Reforma protestante fue nuestro esfuerzo por sacar a la Iglesia de su relación malsana e impía con el gobierno y la política.

¿Tuvimos éxito? Bueno… mira a tu alrededor. Hay iglesias hoy que tienden hacia este mismo tipo de compromiso con el mundo. Sí… la Iglesia debe estar EN el mundo… ese es nuestro campo de misión… pero siempre debemos estar en guardia para no parecernos demasiado al mundo. Una cosa es que la barca esté en el agua, pero otra cosa es que el agua entre en la barca, ¿amén?

Hay tanto del mundo en la iglesia de hoy que casi no puedes decir la diferencia más. Se han recopilado toneladas de estadísticas que muestran que los cristianos no viven mucho mejor ni son mucho más diferentes que el resto del mundo. Si lo piensas bien, nos hemos obsesionado tanto con ser relevantes que casi nos hemos vuelto irrelevantes. Como he dicho muchas veces antes, si no hay diferencia en lo que creemos o en cómo vivimos de lo que el mundo cree y cómo vive el mundo, ¿por qué desperdiciar una mañana de domingo perfectamente buena en la iglesia, amén? Si tomamos nuestro mantra de los medios de comunicación y nuestras órdenes de marcha del mercado en lugar de la Palabra de Dios, entonces no tenemos nada que decirle al mundo que sea diferente de lo que el mundo puede obtener en cualquier otro lugar, ¿amén? Cuando ya no somos la iglesia en el mundo, ¿por qué demonios esperaríamos que el mundo viniera a nosotros y nos preguntara qué pensamos sobre cualquier cosa?

Seguir a Jesús significa vivir de manera diferente a aquellos que no lo hacen. No lo sigas. Ser un seguidor de Jesús debe hacernos destacar. Ser cristiano debe hacernos un pueblo peculiar… un pueblo distinto… un pueblo separado… un pueblo santo. Estamos llamados a ser “irreprensibles y puros, hijos de Dios sin mancha en una generación perversa y perversa [brillando] como estrellas en el universo mientras [nosotros] nos aferramos a la Palabra de vida” (Filipinas 2:15-16).

“Entonces, arrepentíos”, dice Jesús. “Si no, vendré pronto a ti y haré guerra contra ellos con la espada de mi boca” (Apocalipsis 2:16). ¡La espada de Su boca son Sus palabras! Jesús usa el imperativo aoristo cuando nos ordena “arrepentirnos” en el versículo 16. Un “imperativo” es una orden. Cuando está en el tiempo “aoristo” significa “¡AHORA!” “¡Arrepentíos… AHORA! ¡En este momento! ¡Arrepiéntete en este mismo instante! No esperes. no lo dudes No te quedes sentado pensando en ello. ¡Hazlo! ¡En este momento! Cambia tu mente y tus acciones y tu actitud… ¿cuándo? ¡Sí! ¡En este momento! Si no cambias de opinión… si no cambias tus acciones… si no cambias tu actitud ahora mismo, entonces iré a Pérgamo… tú que estás tan orgulloso de tu biblioteca con todos sus pergaminos y palabras. ¡… y te condenaré con las palabras de doble filo de mi verdad!”

“Si escuchas mi mandato y te arrepientes, sin embargo… si continúas aferrándote a mis palabras y mi verdad”, dice Jesús , “entonces haréis más que sobrevivir… seréis conquistadores… y os daré un maná escondido… y os daré un nombre nuevo escrito en una piedra blanca… un nombre que nadie más que tú y yo conoceremos jamás .”

Cuando Jesús promete darnos maná, obviamente se está refiriendo a algo más que comida física. El maná en el desierto sostuvo físicamente al pueblo de Dios, pero Jesús es el “Pan de Vida” que bajó del Cielo para sostenernos espiritualmente. Él vino a satisfacer el hambre de nuestra alma, la necesidad de nuestra alma por Él. Él promete a la iglesia en Pérgamo que Él puede y sostendrá sus espíritus incluso en un lugar como Pérgamo… y Él nos está haciendo la misma promesa hoy. Él puede y sostendrá nuestro espíritu en momentos como el que estamos atravesando ahora.

Jesús no solo nos promete maná para nuestras almas, también promete darnos un nuevo nombre tallado en una piedra blanca. … lo que significa que nunca se desvanecerá ni desaparecerá como puede ocurrir en papiro o pergamento. Su nombre especial es un nombre cariñoso… un nombre personal… un nombre íntimo que sólo Él y usted conocen… tal como los esposos y las esposas o los padres y los hijos tienen nombres cariñosos especiales entre sí que nadie más conoce. Jesús tenía dos nombres especiales para Antipas, por ejemplo: “mi testigo” y “mi fiel” (Apocalipsis 2:13).

La lección de Pérgamo es esta: Si Satanás o el mundo no pueden derrotarnos, entonces Satanás y el mundo tratarán de corrompernos. Fue cierto para la iglesia de Pérgamo y es tan cierto para nosotros, para nuestras familias, para nuestras comunidades y para nuestras iglesias hoy. Estamos entrando en un tiempo que es bastante similar a la situación que nuestros hermanos y hermanas enfrentaron en Pérgamo cuando Jesús escribió esa carta… y si no tenemos cuidado, vamos a perder nuestro sentido de quiénes somos… y nuestra iglesia… y la Iglesia con “C” mayúscula… se convertirá en un sinónimo olvidado a menos que oremos y le pidamos al Señor que nos mantenga vigilantes… a menos que oremos y le pidamos al Señor que nos dé valor… a menos que oremos y le pidamos al Señor que nos ayude entendemos que no somos la iglesia de Satanás… no somos la iglesia del mundo… sino que somos Su pueblo y Su Iglesia solamente, ¿amén?

¿Estamos aferrados a nuestra fe en Jesús y Su palabra tan firme y tan tercamente como lo hicieron los cristianos en Pérgamo o somos culpables de tratar de vivir una vida comprometida con un pie en el mundo y un pie en la iglesia? ¿Conoces Su apodo cariñoso para ti? Que el que tenga oído escuche lo que el Espíritu… con “S” mayúscula… nos dice a nosotros y a nuestras iglesias, ¿amén? (Apocalipsis 2:17).

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