Persecución: Los Salvos Iniciales

PERSECUCIÓN: LOS SALVOS INICIALES.

Hch 4,1-31; Hechos 5:12-42.

Poco después del éxito inicial de Pentecostés, la incipiente iglesia del Nuevo Testamento se encontró enfrentando persecución. Esto no es sorprendente, y está muy en consonancia con el patrón del ministerio anterior de Jesús. Por ejemplo, Herodes el Grande había buscado destruir al niño “nacido Rey de los judíos” desde el mismo comienzo de Su vida encarnada (Mateo 2:16).

El Señor mismo enseñó a Sus discípulos que las persecuciones deben ciertamente vendrán:

“Si al amo de la casa han llamado Beelzebub, ¿cuánto más los de su casa” (Mateo 10:25);

“Y seréis aborrecidos por todos por causa de mi nombre” (Lucas 21:17).

La imaginería del Libro del Apocalipsis enseña lo mismo, tanto sobre Jesús como sobre la Iglesia. Vemos al dragón esperando para devorar al hijo de la mujer tan pronto como naciera (Apocalipsis 12:4), y persiguiendo a la mujer (Apocalipsis 12:13), y haciendo guerra contra ella (Apocalipsis 12:17).

A primera vista, la mujer puede parecer María, la madre de Jesús, pero es más probable que represente al pueblo fiel de Dios tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento. Incapaz de destruir a Jesús, Satanás ahora busca destruir Su iglesia.

Hay un paralelo, también, entre la persecución de Jesús sobre la curación de un hombre «ciego de nacimiento» (Juan 9:1), y la persecución de Pedro y Juan por la curación de un hombre “cojo desde el vientre de su madre” (Hechos 3:2). Baste decir que hubo división de opiniones acerca de Jesús en ambas ocasiones (Juan 10:20-21; Hechos 4:21).

1. La curación del cojo (Hechos 3)

El interés de Lucas como médico, no por primera vez en sus escritos, pasa a primer plano en su descripción del caso del cojo que se sentaba a pedir limosna debajo de la puerta llamada Hermosa. El hombre debe haber golpeado a una figura lamentable, dominada por las enormes columnas de bronce de Corinto y las enormes puertas dobles en la entrada oriental del Templo.

Lucas observa en primer lugar que el hombre era cojo de nacimiento, y que tenía que ser llevado a la puerta todos los días para pedir limosna (Hechos 3:2). El evangelista también menciona que el hombre tenía más de cuarenta años (Hechos 4:22). Tal vez esto explique la aparente dicotomía entre la totalidad de la sanidad que hizo que el hombre “caminara y saltara y alabara a Dios” (Hechos 3:8) y la aparente inestabilidad, o quizás incertidumbre, que lo vio aferrarse a Pedro y Juan (Hechos 3:11).

La curación estuvo marcada por dos instrucciones: “Míranos” (Hechos 3:4) y “En el nombre de Jesucristo de Nazaret, levántate y anda” (Hechos 3 :6). Pedro extiende su mano, y Lucas describe en detalle profesional cómo los pies y los tobillos del hombre inmediatamente recibieron fuerza (Hechos 3:7). Entonces el hombre no solo caminó, lo que nunca antes había hecho, sino que incluso saltó, cumpliendo así Isaías 35:6 – “Entonces el cojo saltará como el ciervo”.

Qué día para el hombre. Había esperado limosna, pero en cambio recibió por primera vez en su vida el uso de sus piernas. La gente se llenó de asombro, y como Pedro predicaba de tal manera que desviaba su atención de los Apóstoles a Cristo, otros cinco mil hombres se añadieron a la congregación (Hechos 4:4).

2. El primer arresto y juicio (Hechos 4:1-22)

Esto, sin embargo, despertó la ira de las autoridades del Templo. Peter y John fueron arrestados y pasaron la noche en prisión. Al día siguiente fueron llevados ante el Sanedrín, el mismo tribunal que había procesado a Jesús y lo había entregado a los romanos para que lo crucificaran. Estaban allí los sumos sacerdotes Anás y Caifás, quienes habían figurado ambos en el juicio de Jesús. Ahora Pedro, que le había negado aquel día, estaba siendo llamado a cuentas, junto con Juan, por haber sanado a un cojo y predicado en Jesús la resurrección de los muertos.

Pedro fue lleno de nuevo del Espíritu Santo (Hechos 4:8), acusó a sus acusadores de crucificar a Jesús, y proclamó que el hombre cojo estaba delante de ellos sano ¡exactamente por la resurrección de Jesucristo! Confrontando al concilio con su culpa por rechazar a Jesús, nuevamente usó la curación como una oportunidad para proclamar la salvación mucho más completa que se encuentra en el nombre del Salvador.

El tribunal quedó asombrado por el coraje de Pedro y Juan. Estos dos hombres no habían asistido a ninguna de sus escuelas rabínicas de teología, y eran laicos que habían sido observados en la compañía de Jesús. Sin embargo, ante todos ellos estaba la prueba incontrovertible del hombre cojo sanado. Pedro y Juan fueron despedidos mientras el tribunal deliberaba.

Lucas fue inspirado por el Espíritu Santo para escribir las Sagradas Escrituras. De Lucas 1:1-4 y Hechos 1:1-3 deducimos que fue un reportero de investigación excelente y minucioso. Su investigación puede haber incluido alguna información de su compañero de viaje, el apóstol Pablo, quien había sido alumno de un miembro muy respetado del consejo, Gamaliel. Cualesquiera que sean sus fuentes, Luke es capaz dos veces de darnos un relato fugaz de las deliberaciones privadas de este tribunal.

El hecho es que Peter y John’s los posibles acusadores no pudieron hacer nada. El milagro era innegable. Así que advirtieron a Pedro y a Juan que no predicaran más en el nombre de Jesús. Los Apóstoles' Esta respuesta sentó un precedente en la desobediencia civil y eclesiástica: “Si es justo delante de Dios escucharos a vosotros más que a Dios, juzgad vosotros. Porque no podemos dejar de hablar las cosas que hemos visto y oído” (Hechos 4:19-20).

3. Oración y respuesta (Hechos 4:23-31)

En una ocasión en el Evangelio, Juan y su hermano Santiago habían querido hacer descender fuego sobre unos samaritanos que no querían recibir a Jesús (Lucas 9:54) . Ahora, cuando los apóstoles Juan y Pedro informaron a la iglesia después de su juicio, la imprecación era lo último que tenían en mente. Dirigiéndose al Dios de la creación, la revelación y la historia, la iglesia en oración solo pidió que Él «considerara» las amenazas de sus opositores (Hechos 4:29). Esto podría caer en el grupo de «orar por los que nos gobiernan, para que llevemos una vida piadosa y pacífica» (1 Timoteo 2:1-2).

Luego oraron por valentía para predicar, y por más sanidades y otros milagros evidentes. En respuesta a su oración, fueron una vez más “todos llenos del Espíritu Santo, y hablaban con denuedo la palabra de Dios” (Hechos 4:31). Hubo más conversiones y más curaciones (Hechos 5:12-16).

4. El segundo arresto y juicio (Hechos 5:17-42)

Nuevamente la fiesta del sumo sacerdote se llenó de celos e indignación. Nuevamente se hicieron arrestos y varios Apóstoles se encontraron nuevamente en la cárcel común. Pero esa noche intervino un ángel, milagrosamente sacó a los Apóstoles de la cárcel cerrada y les ordenó que se pararan en los atrios del Templo y reanudaran su predicación. No puedo evitar sentir que Dios se estaba burlando de los líderes religiosos: “El que se sienta en los cielos se reirá; el SEÑOR se burlará de ellos” (Salmo 2:4).

Así que los Apóstoles fueron arrestados una vez más, y escoltados cortésmente pero apresuradamente al concilio. La policía del Templo temía usar la fuerza para no ser apedreados por la gente. ¡El comportamiento de los líderes religiosos se estaba convirtiendo en una farsa!

Los Apóstoles fueron acusados de intentar llevar la sangre de Jesús sobre las cabezas del Sanedrín. Sin embargo, ¿no fueron ellos quienes animaron a la turba a pedir la liberación de Barrabás y la crucifixión de Jesús? Ese día habían clamado: “Su sangre sea sobre nosotros y sobre nuestros hijos” (Mateo 27:25). Nuestro Señor luego oró con gracia: “Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen” (Lucas 23:34).

Nuevamente el Sanedrín fue confrontado con uno de los sermones de Pedro. ¿Nunca aprenderían? El concilio los habría ejecutado allí mismo si no hubiera sido por la sabia intervención de Gamaliel. En sesión privada, su argumento fue que si los Apóstoles' doctrina era de origen humano, entonces el movimiento se extinguiría. Pero si fue de Dios, entonces, ¿quiénes somos nosotros para oponernos a Dios? Tal vez sea significativo que el alumno de Gamaliel, Saulo de Tarso, fuera acusado más tarde de «dar coces contra los aguijones», de resistir a Dios, cuando se encontró con Cristo resucitado en el camino a Damasco (Hechos 9:5).

El concilio se inclinó a estar de acuerdo con Gamaliel, pero su moderación no se detuvo antes de azotar a los Apóstoles. ¿Seguramente ese sería el final? Pero los Apóstoles salieron “gozándose de haber sido tenidos por dignos de padecer afrenta por Su nombre”, de haber sido tan honrados como para ser avergonzados, tan honrados por Dios como para ser deshonrados por Cristo (Hechos 5:41).

Jesús dijo: “Bienaventurados seréis cuando los hombres os aborrezcan, y cuando os excluyan, y os vituperen, y desechen vuestro nombre como malo por causa del Hijo del Hombre. ¡Alégrense en ese día y salten de alegría! Porque en verdad vuestra recompensa es grande en los cielos, porque así hicieron sus padres con los profetas” (Lucas 6:22-23).

Hemos recorrido un largo camino desde un hombre cojo que saltaba de alegría ante su curación, a Jesús' Apóstoles saltando de alegría con la espalda lacerada en medio de la persecución. “Y cada día en el templo, y en cada casa, no cesaban de enseñar y de predicar a Jesús como el Cristo” (Hechos 5:42).

Tengamos la misma tenacidad para decir ante toda oposición, “Debemos obedecer a Dios antes que a los hombres” (Hechos 5:29). No hay nada que nadie pueda hacer para detener el avance del evangelio.