¿Por Cristo'?

“[Jesús] comenzó a enseñarles que el Hijo del Hombre debía padecer muchas cosas y ser rechazado por los ancianos y los principales sacerdotes y los escribas y ser asesinado , y después de tres días resucita. Y lo dijo claramente. Y Pedro lo llevó aparte y comenzó a reprenderlo. Pero volviéndose y viendo a sus discípulos, reprendió a Pedro y dijo: ¡Quítate de mí, Satanás! Porque no pensáis en las cosas de Dios, sino en las cosas de los hombres.’

“Y llamando a la multitud con sus discípulos, les dijo: “Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, tome su cruz y sígame. Porque el que quiera salvar su vida, la perderá; pero el que pierda su vida por causa de mí y del evangelio, la salvará. Porque ¿de qué le sirve al hombre ganar el mundo entero y perder su alma? ¿Qué puede dar un hombre a cambio de su alma? Porque el que se avergüence de mí y de mis palabras en esta generación adúltera y pecadora, el Hijo del hombre también se avergonzará de él cuando venga en la gloria de su Padre con los santos ángeles.’” [1]

“¡Por el amor de Cristo!” El juramento se escucha con frecuencia en la conversación en nuestros días. Aunque no agrega nada a la conversación, el juramento frecuente e irreflexivo se deja escapar para enfatizar. Su uso puede expresar exasperación, una sensación de asombro o simplemente servir como eslogan para enfatizar. Trágicamente, las palabras encuentran su camino con demasiada frecuencia en la conversación de los creyentes. La razón por la que digo “trágicamente” es que pocas veces estamos hablando de nuestro servicio a Dios cuando la frase se nos escapa de los labios. En lugar de hablar el idioma de Sión, hablamos el idioma de este mundo moribundo. Sin embargo, espero con este mensaje de hoy desafiarnos a pensar en lo que hacemos y por qué hacemos lo que hacemos de manera continua. ¿Son nuestras elecciones verdaderamente por causa de Cristo? ¿O somos propensos a hacer lo que queremos, incluso en la congregación de los justos?

No estoy castigando a nadie por lenguaje grosero, aunque la Biblia nos advierte contra ese tipo de lenguaje. A los cristianos se les enseña: “Que no haya groserías ni necedades ni bromas groseras, que están fuera de lugar, sino que haya acción de gracias” [EFESIOS 5:4]. Quizás más perturbador que el conocimiento de que tal lenguaje se encuentra incluso entre el pueblo de Dios es la asociación de tal lenguaje con otros actos injustos. El Apóstol continúa advirtiendo: “Puedes estar seguro de esto, que todo el que es fornicario o impuro, o el que es avaro (es decir, un idólatra), no tiene herencia en el reino de Cristo y de Dios. Nadie os engañe con palabras vanas, porque por estas cosas viene la ira de Dios sobre los hijos de desobediencia. Por tanto, no os hagáis socios de ellos” [EFESIOS 5:5-7].

En esa misma misiva, el Apóstol advierte contra “palabras corruptas,” o “lenguaje soez.” Él escribió: “Ningún lenguaje grosero saldrá de vuestra boca, sino sólo lo que sea bueno para la edificación de alguien en necesidad, para que dé gracia a los que escuchan” [2] [EFESIOS 4:29]. Estas advertencias de la Carta a los Efesios son similares a la advertencia que se le dio a la Iglesia en Colosas. “Asegúrese de que [la impiedad y la inmoralidad] desaparezcan para siempre: mal genio, irritabilidad, mezquindad, blasfemias, conversaciones sucias” [3] [COLOSENSES 3:8]. Sin embargo, nuestro discurso como cristianos no es el centro del mensaje. Nuestro caminar con el Maestro es el centro del mensaje.

SI CAMINAREMOS CON EL MAESTRO, NOS NEGAREMOS A NOSOTROS MISMOS POR CRISTO. “Si alguno quiere venir en pos de mí, que se niegue a sí mismo.” Jesús acababa de hablar de su Pasión; Pedro lo llevó aparte y comenzó a reprenderlo. ¡Imagina eso! ¡El Maestro acababa de hablar de Su sacrificio, y Pedro, el impetuoso Pedro, comenzó a reprenderlo! Sin embargo, Jesús se volvió y al notar que los discípulos estaban observando de cerca, reprendió severamente a Pedro. ¡Ponte detrás de mí, Satanás! Porque no pones tu mente en las cosas de Dios, sino en las cosas de los hombres” [MARCOS 8:33].

¿No te parece chocante que Pedro intente denigrar al Maestro? No seas demasiado duro con Peter; tales acciones pueden no ser tan inusuales como imaginamos. Hacemos cosas similares, descartando los mandamientos de Jesús cuando nuestros deseos tienen prioridad sobre lo que Él está diciendo. Cuando nos exaltamos, lo hacemos a expensas de la voluntad revelada de Jesús. En estos casos, es como si lo estuviéramos reprendiendo, diciéndole que somos mucho mejores para controlar nuestras vidas que él para dirigir cómo debemos vivir. Permítanme darles algunos ejemplos de lo que quiero decir con esto.

Jesús dijo: “Un mandamiento nuevo os doy, que os améis unos a otros: como yo os he amado, también vosotros son para amarse unos a otros. En esto conocerán todos que sois mis discípulos, si tuviereis amor los unos con los otros" [JUAN 13:34, 35].

Poco después de decir esto, Jesús mandó a sus discípulos—en consecuencia, incluidos los creyentes de esta generación—“Este es mi mandamiento, que améis unos a otros como yo os he amado. Nadie tiene mayor amor que este, que alguien dé su vida por sus amigos. Sois mis amigos si hacéis lo que os mando. Ya no os llamaré siervos, porque el siervo no sabe lo que hace su señor; pero os he llamado amigos, porque todo lo que he oído de mi Padre os lo he dado a conocer. Vosotros no me elegisteis a mí, sino que yo os elegí a vosotros y os puse para que vayáis y deis fruto, y vuestro fruto permanezca, para que todo lo que pidáis al Padre en mi nombre, os lo dé. Estas cosas os mando, para que os améis unos a otros" [JUAN 15:12-17].

¿Cómo es el amor cristiano? El amor revelará respeto, estima, consideración, compasión, mansedumbre, honestidad, cualidades que a menudo escasean entre las iglesias de nuestro Señor. Requerirá que incorporemos en nuestras vidas las instrucciones que Pablo ha proporcionado. “No hagan nada por ambición egoísta o vanidad, sino con humildad consideren a los demás más importantes que ustedes mismos. Que cada uno de ustedes mire no solo sus propios intereses, sino también los intereses de los demás” [FILIPENSES 2:3, 4].

Pregúntese si así es como se conduce una congregación contemporánea. ¿Podemos decir que la autopromoción y el autoengrandecimiento están ausentes entre los fieles de hoy? ¿Buscamos realmente el bienestar de los demás en lugar de buscar nuestro propio beneficio? ¿Tenemos cuidado de considerar el interés de los demás tal como consideramos nuestros propios intereses? Si estas preguntas nos dejan incómodos, ¿es posible que le estemos diciendo tácitamente a Jesús que sabemos más que él? ¿Son nuestras acciones una reprensión a Aquel que llamamos Maestro?

Otros mandatos del Maestro que me hacen preguntarme si estamos preparados para reprenderlo incluyen Sus advertencias contra la acumulación de tesoros en la tierra. Jesús dijo: ““No os hagáis tesoros en la tierra, donde la polilla y el orín corrompen, y donde los ladrones minan y hurtan, sino haceos tesoros en el cielo, donde ni la polilla ni el orín corrompen y donde los ladrones no entran ni hurtan. Porque donde esté vuestro tesoro, allí estará también vuestro corazón” [MATEO 6:19-21].

Parecido a este mandamiento es el que advierte contra la ansiedad por nuestras necesidades personales. Recuerda las palabras de Jesús, “Os digo, no os preocupéis por vuestra vida, qué comeréis o qué beberéis, ni por vuestro cuerpo, qué vestiréis” [MATEO 6:25].

Nuestro Señor continuó instando a sus discípulos a poner a Dios primero en todas las cosas cuando dijo: “Buscad primero el reino de Dios y su justicia, y todas estas cosas se le agregará” [MATEO 6:33]. Un discípulo obediente pondrá el bienestar del Reino de Dios primero en lugar de buscar el beneficio para sí mismo. No poner el Reino de Dios en primer lugar es tácitamente reprender al Maestro. Somos culpables en demasiados casos, me temo.

Cito solo un par de otros pasajes que revelan que nosotros, los cristianos, podemos ser culpables de actuar tal como actuó Pedro. Jesús advirtió a aquellos que lo seguirían que no se exaltaran a sí mismos. “El que se enaltece será humillado, y el que se humilla será enaltecido” [MATEO 23:12]. Cuando nos promocionamos a nosotros mismos, estamos reprendiendo al Maestro.

También se nos enseña a resolver rápidamente las disputas entre nosotros y nuestros hermanos en la fe. Jesús enseñó: “Si tu hermano peca contra ti, ve y repréndele, entre tú y él solos. Si te escucha, has ganado a tu hermano. Pero si no te escucha, lleva contigo a uno o dos más, para que toda acusación quede establecida por la declaración de dos o tres testigos. Si se niega a escucharlos, dígaselo a la iglesia. Y si se niega a escuchar aun a la iglesia, sea para vosotros como un gentil y un recaudador de impuestos" [MATEO 18:15-17]. Aparentemente, Él no entendió que es mejor pedirle a otros que se unan a nosotros para orar por los pecados de nuestros hermanos y hermanas, o que es mucho mejor simplemente enojarse y alejarse.

Relacionada con esta enseñanza está la instrucción de que debemos perdonar a los que nos ofenden. Esto se enseña en un intercambio entre Pedro y el Maestro. “Pedro se acercó y le dijo: Señor, ¿cuántas veces pecará mi hermano contra mí, y yo lo perdonaré? ¿Hasta siete veces?’ Jesús le dijo: ‘No te digo siete veces, sino setenta y siete veces’” [MATEO 18:21, 22]. Los cristianos modernos parecen tener dificultades para perdonar una vez, y lo hacen de mala gana.

Sobre todo, debemos buscar la reconciliación, como se enseña en el Sermón de la Montaña. “Si estás ofreciendo tu ofrenda en el altar y allí te acuerdas de que tu hermano tiene algo contra ti, deja allí tu ofrenda delante del altar y vete. Primero reconcíliate con tu hermano, y luego ven y presenta tu ofrenda” [MATEO 5:23, 24].

Jesús nos ordenó ser perfectos [ver MATEO 5:46-48] y cultivar un corazón de siervo [ver MATEO 20:26-28] . Él ordenó que Su casa sea conocida como “Casa de Oración” [véase MATEO 21:13] y que los que le sigan deben “velar y orar para que no entren en tentación” [ver MATEO 26:41]. Jesús’ El mandato final emitido a todos los creyentes se conoce como la Gran Comisión—“Id, pues, y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo, enseñándoles a observar todo lo que te he mandado” [MATEO 28:19, 20]. Para muchos de nosotros, esta Gran Comisión se ha convertido en la gran omisión. Hacer discípulos es un trabajo duro; nos sentimos incómodos al arriesgar nuestras tenues relaciones al hablar de nuestra Fe.

Mi punto al citar estos varios mandamientos entregados por el Maestro no es para castigar al pueblo de Dios, sino para hacer un punto. 8212;tenemos dificultad para excluir el “yo” de la ecuación cada vez que buscamos seguir al Maestro. Sin embargo, si caminamos con el Maestro, Él fue muy claro al insistir en que se nos pedirá que nos neguemos a nosotros mismos. Negarse a sí mismo es mucho más difícil de lo que imaginamos cuando solo miramos el asunto superficialmente. Vivir como cristiano es exigente; un requisito primordial es que nos neguemos a nosotros mismos, y eso es más fácil decirlo que hacerlo. Nuestros propios deseos nos empujan a promover nuestros propios intereses, incluso a expensas de la rectitud y de la edificación mutua. Recuerde, la responsabilidad principal de los cristianos dentro de la asamblea es edificarse unos a otros, animarse unos a otros y consolarse unos a otros [ver 1 CORINTIOS 14:3].

Hice una observación interesante sobre Jesús… ; llamar a los discípulos a negarse a sí mismos; Nunca lo había visto antes, aunque la información siempre estaba a la vista. La palabra que se traduce “negar” se usa once veces en el Nuevo Testamento; sin embargo, solo Jesús llama a su pueblo a negarse a sí mismo. Ningún otro escritor llama a la abnegación en un lenguaje tan directo; Solo Jesús usó esta palabra en particular, y con mayor frecuencia la usó para llamar a los discípulos a dejar de perseguir sus propios deseos para cumplir Su voluntad para sus vidas. [4] El significado es sencillo, indicando una desautorización o repudio. [5] Louw y Nida señalan que en inglés el concepto es “decir ‘No’ a uno mismo.” [6]

¿Cómo se niega uno a sí mismo? Respondemos esa pregunta determinando dónde nuestros deseos son contrarios a la voluntad de Cristo el Señor, negándonos a rendirnos a nuestros propios deseos. Para saber cuál es Su voluntad, necesitaremos descubrir la voluntad de Dios para nuestras vidas. Requerirá que cada uno de nosotros dedique tiempo a estudiar el Nuevo Testamento, prestando especial atención a los relatos de Jesús’ vida proporcionada por los evangelistas. Jesús parece haber dado unos cincuenta mandatos o directivas a los discípulos. Aprender esos mandamientos divinos proporcionará el primer paso para negarse a uno mismo. Si conozco la voluntad de Dios, estaré más cerca de hacer la voluntad de Dios.

Por supuesto, esto no aborda el resto del Nuevo Testamento. En las cartas y relatos provistos en el resto del Nuevo Testamento hay declaraciones significativas que indican la expectativa de Dios de Su pueblo. Estas declaraciones no contradicen a Jesús’ comandos; más bien estas declaraciones complementan lo que el Señor le ordena a Su pueblo. Por ejemplo, permítanme señalar un par de declaraciones sobre la voluntad de Dios para Su pueblo.

En la Primera Carta a los Tesalonicenses, Pablo escribe: “Esta es la voluntad de Dios, vuestra santificación: que os abstengáis de la inmoralidad sexual; que cada uno de vosotros sepa cómo controlar su propio cuerpo en santidad y honra, no en la pasión de la lujuria como los gentiles que no conocen a Dios; que ninguno transgreda y agravie a su hermano en este asunto, porque el Señor es vengador en todas estas cosas, como ya os hemos dicho y advertido solemnemente. Porque Dios no nos ha llamado a la impureza, sino a la santidad. Por tanto, el que no hace caso de esto, no hace caso omiso del hombre, sino de Dios, que os da su Espíritu Santo. [1 TESALONICENSES 4:3-8].

De este breve pasaje, es evidente que la voluntad del Señor es la santidad de vida, especialmente en lo que se refiere a la santidad de la pureza sexual. Esto no es más que una enseñanza más amplia de Jesús’ advertencia contra mirar con lujuria a otra persona [ver MATEO 5:27-30].

Nuestra actitud en la vida se aborda en estas palabras de esa misma misiva: “Os pedimos, hermanos, que respetéis a los que trabajan entre vosotros y os presiden en el Señor y os amonestan, y a tenerlos en muy alta estima en amor por causa de su obra. Estad en paz entre vosotros. Y os rogamos, hermanos, amonesten a los ociosos, animen a los pusilánimes, ayuden a los débiles, tengan paciencia con todos ellos. Mirad que nadie devuelva mal por mal a nadie, sino procurad siempre hacer el bien unos a otros ya todos. Gozaos siempre, orad sin cesar, dad gracias en todas las circunstancias; porque esta es la voluntad de Dios en Cristo Jesús para vosotros” [1 TESALONICENSES 5:12-18].

Esta serie de mandamientos expresa de manera práctica gran parte de la enseñanza del Maestro. Por ejemplo, recordará que Jesús en una ocasión contó una parábola para ilustrar la verdad de que la gente “siempre debe orar y no desanimarse” [ver LUCAS 18:1-8]. Cada uno de los mandamientos emitidos por Pablo tienen su origen en una enseñanza de Jesús.

Cultivar una actitud sumisa es la voluntad de Dios para su pueblo. Pedro aborda el tema de esta manera: “Sed sujetos por amor al Señor’ a toda institución humana, ya sea al emperador como supremo, ya sea a los gobernadores como enviados por él para castigar a los que hacen el mal y para alabad a los que hacen el bien. Porque esta es la voluntad de Dios, que haciendo el bien hagáis callar la ignorancia de los necios. Vivan como personas libres, no usando su libertad para encubrir el mal, sino viviendo como servidores de Dios. Honra a todos. Ama la hermandad. Temed a Dios. Honrar al emperador” [1 PEDRO 2:13-17].

Esto no es más que una aplicación directa de Jesús’ manda “Dejen que su luz brille ante los demás, para que vean sus buenas obras y den gloria a su Padre que está en los Cielos” [ver MATEO 5:13-16].

Haré una nota más de una declaración que hizo Pedro con respecto a la voluntad de Dios. Lo que dijo el Apóstol de los judíos no fue definitivo, pero sí potencial y probatorio. Recuerde que Pedro estaba escribiendo a cristianos que sufrían por ser cristianos. Por tanto, leemos: “Mejor es sufrir por hacer el bien, si esa es la voluntad de Dios, que por hacer el mal” [1 PEDRO 3:17]. ¡Ay! El mismo pensamiento es ajeno a gran parte de la vida contemporánea en el Dominio de Canadá. Sin embargo, esta situación todavía es posible, y el sufrimiento previsto puede estar de acuerdo con la voluntad de Dios.

Antes de terminar con esta carta, Pedro también escribió: “Por tanto, Cristo padeció en la carne, armaos vosotros del mismo modo de pensar, porque quien ha padecido en la carne, ha cesado del pecado, para vivir el resto del tiempo en la carne, no ya para las pasiones humanas, sino para la voluntad de Dios" 8221; [1 PEDRO 4:1, 2]. Continúa este pensamiento, concluyendo con esta amonestación a los que sufren: “Los que sufren según la voluntad de Dios, encomienden sus almas a un Creador fiel, haciendo el bien” [1 PEDRO 4:19].

Jesús sufrió la separación del Padre debido a nuestra condición quebrantada. Pablo diría de Él: “Al que no conoció pecado, [Dios] lo hizo pecado por nosotros, para que nosotros fuésemos hechos justicia de Dios en [Cristo]” [2 CORINTIOS 5:21]. Esto es lo que quería decir cuando Jesús clamó: “Padre, en tus manos encomiendo mi espíritu” [LUCAS 23:46].

En este sentido, vi una entrevista de un hombre que era hermano de dos de los cristianos coptos que fueron decapitados recientemente por los terroristas musulmanes en Libia. Entre las declaraciones que hizo en la radio estaba esta: “ISIS nos dio más de lo que pedimos cuando no editaron la parte donde [los mártires] declararon su fe y llamaron a Jesucristo. ISIS nos ayudó a fortalecer nuestra fe.” ¡Eso es poderoso! Ese es un testimonio tan conmovedor de alguien que ha pagado un alto precio para ser llamado por el Nombre del Hijo de Dios.

A medida que avanzaba la entrevista, se le preguntó a este hombre: “ molesto … si pedimos perdón a los que mataron a tus hermanos?” Su respuesta fue humillante para cada creyente en el Señor Cristo. “Hoy estaba conversando con mi madre, preguntándole qué haría si viera a uno de los miembros de ISIS en la calle. Ella dijo esto… Ella dijo que lo invitaría a casa porque él nos ayudó a entrar en el Reino de los Cielos.” Más tarde aún, amplió esta declaración. “Le pregunté [a mi madre, sesenta años y sin educación] ‘¿Qué vas a hacer si ves a esos miembros de ISIS pasar por la calle y te digo que ese es el hombre que mató a tu hijo? ’ Ella dijo: ‘¡Le pediré a Dios que abra sus ojos y le pregunte en nuestra casa porque él nos ayudó a entrar en el Reino de Dios!” Y luego el hombre oró: “Querido Dios, ¡por favor abre sus ojos para que sean salvos y abandonen su ignorancia y las enseñanzas erróneas que les enseñaron! Amén.” Querida gente, hemos sido instruidos por alguien que ha obtenido un grado avanzado en el sufrimiento según la voluntad de Dios. No nos atrevemos a ignorar la lección que se entrega.

SI ANDAMOS CON EL MAESTRO, TOMAMOS NUESTRA CRUZ POR CRISTO. “Si alguno quiere venir en pos de mí, que … tomar su cruz.” Negarse a sí mismo no es volverse un asceta. Muchas personas imaginan que tomar nuestra cruz equivale a convertirse en eremita o flagelante. Amplios segmentos de la cristiandad practican la privación de sí mismos durante la temporada de Cuaresma como si tales esfuerzos los prepararan para la observancia de la Pascua. Sugiero que tomar la cruz de uno es mucho más que una mera negación del placer propio: es una elección de estilo de vida.

Pablo proporciona una de las declaraciones poderosas sobre morir a uno mismo. en su Carta a los cristianos de Galacia. “He sido crucificado con Cristo. Ya no soy yo quien vive, sino Cristo quien vive en mí. Y la vida que ahora vivo en la carne, la vivo en la fe del Hijo de Dios, el cual me amó y se entregó a sí mismo por mí. [GÁLATAS 2:20]. Con demasiada frecuencia, la cruz se ha reducido a un adorno, un mero accesorio para adornar el cuello de las personas. Demasiados de los que llevan una cruz no saben lo que significa esa cruz.

Los discípulos debieron haberse sorprendido más allá de lo comprensible cuando Jesús los llamó a tomar su cruz. Verás, la cruz fue un instrumento de muerte innoble. Un ciudadano romano no podía ser crucificado… la muerte era demasiado ignominiosa, demasiado profanadora. Tal vez estamos comenzando a captar algo del horror de la muerte por crucifixión cuando somos testigos de cómo musulmanes brutales e inescrupulosos en Siria e Irak crucifican a desventurados chiítas, cristianos y kurdos. Cada vez que una persona era condenada a muerte en aquellos días antiguos, varias verdades se hacían evidentes de inmediato.

Un hombre crucificado llevaría el instrumento de su propia muerte sobre su espalda. Clinton Arnold escribe, “Plutarco informa, ‘Cada criminal condenado a muerte lleva su propia cruz en la espalda’ (Plutarco, Moralia 554 A/B). Dionisio de Halicarnaso da este relato: ‘Un romano de cierta nota había entregado un esclavo a sus consiervos para que lo ejecutaran. Para dar a conocer el castigo en general, su amo les ordenó arrastrar primero al condenado por el foro y otros lugares públicos y azotarlo mientras lo hacían.… Los esclavos que habían recibido esta orden estiraron ambos brazos del hombre y los ataron a un trozo de madera que le llegaba a las muñecas a través del pecho y los hombros. Lo persiguieron y laceraron su cuerpo desnudo con sus latigazos. Superado por este cruel trato, el reo no sólo profirió los más desgarradores gritos, sino que bajo el doloroso impacto de los latigazos también realizó movimientos indecentes… (Dionisio de Halicarnaso, Antigüedades romanas 7.69.1, 2). [7]

Más allá del horror de la muerte por crucifixión, estaba el pensamiento sostenido en las mentes judías de que cualquiera que fuera colgado de un madero era maldito por Dios. Derivaron este concepto de las palabras de Moisés, “Si un hombre ha cometido un crimen punible con la muerte y se le da muerte, y lo cuelgas de un madero, su cuerpo no permanecerá toda la noche en el madero, pero tú lo enterrarán el mismo día, porque el ahorcado es maldito de Dios. No profanarás tu tierra que Jehová tu Dios te da por heredad" [DEUTERONOMIO 21:22, 23].

Hace años, me conmovió profundamente al escuchar un sermón pronunciado por un predicador sureño que hablaba sobre la crucifixión. Los puntos que el predicador hizo en ese sermón quedaron indeleblemente grabados en mi mente. [8] Un hombre crucificado nunca volverá; está muerto a los pecados. Habiendo tomado su cruz y saliendo de la ciudad, sabe que para él no hay futuro, la cruz es su futuro. Cuando el hombre crucificado dejó el pasado, no había posibilidad de que alguna vez regresara a lo que había atrás. Cada vez que un cristiano profeso deja de vivir una vida piadosa y vuelve a la vida sórdida que vivió anteriormente, sabemos sin lugar a dudas que nunca fue crucificado.

Un hombre crucificado puede mirar en una sola dirección. Cuando era un joven cristiano que vivía en el sur de los Estados Unidos, solía escuchar una canción que decía:

He llegado demasiado lejos para mirar hacia atrás, otra vez; no hay nada detrás de mí

Todos los tesoros que solía amar se han desvanecido de mi vista

Hay un nuevo día por delante para mí; mi dolor se acabó

Lo dejé en el Calvario donde comenzó mi nueva vida

He llegado demasiado lejos para mirar hacia atrás; mis pies han caminado por el valle

He escalado montañas, cruzado ríos, he conocido lugares desiertos

Pero me estoy acercando a la orilla del hogar; los redimidos se regocijan

Los ángeles del cielo cantan; He llegado demasiado lejos para mirar atrás

Mira a tu alrededor, no hay felicidad; no hay razón para vivir

La vida te dará un sueño roto, lleno de tristeza y lágrimas

Date la vuelta, no mires atrás otra vez; enfrenta el nuevo día ante ti

Coloca tu angustia en Jesús’ mano; Él reparará los sueños rotos

He llegado demasiado lejos para mirar hacia atrás; mis pies han caminado por el valle

He escalado montañas, cruzado ríos, he conocido lugares desiertos

Pero me estoy acercando a la orilla del hogar; los redimidos se regocijan

Los ángeles del cielo cantan; He llegado demasiado lejos para mirar hacia atrás

Me estoy acercando a la costa de casa; los redimidos se regocijan

Y los Ángeles del Cielo cantan; He llegado demasiado lejos para mirar atrás

Demasiado lejos para mirar atrás [9]

El desafío para nosotros es nada menos que una aplicación práctica del desafío del Maestro : “Nadie que pone su mano en el arado y mira hacia atrás es apto para el reino de Dios”[LUCAS 9:62]. Un crucificado no mira hacia atrás con añoranza a lo que pudo haber sido ni a lo pasado.

Un crucificado tiene las manos vacías. Cuando se crucifica a un individuo, los brazos se extienden y las manos se vacían. El individuo condenado ya no puede aferrarse a las chucherías de mal gusto de este mundo que perece. no se aferra a lo que una vez atrajo su atención. Aunque el encanto de las cosas de este mundo puede ser tan poderoso como siempre, no hay posibilidad de que un hombre crucificado vuelva a agarrar dinero o cosas o posición o placer.

Para aquellos primeros lectores era evidente que un hombre crucificado no tiene voluntad propia. La cruz impone su voluntad al crucificado. Así también, cuando hemos determinado que viviremos una vida crucificada, una vida de sacrificio, entregamos nuestra voluntad a Aquel que es el único digno de recibir nuestra más alta devoción. Lo he dicho antes y lo diré otra vez: O CRISTO ES SEÑOR DE TODO, O NO ES SEÑOR DE TODO. Ningún individuo puede decir que está viviendo la vida crucificada si su voluntad prevalece sobre la voluntad de Aquel que nos llama a cada uno de nosotros a la vida.

Observo más allá de que un hombre crucificado debe morir solo. Por mucho que deseemos compañía en el acto de morir, el sacrificio es personal. La cruz es un instrumento solitario. Hombres, su esposa no puede morir con ustedes. Su esposo no puede morir con ustedes, señoras. Sus padres no pueden morir con ustedes, jóvenes santos. Debes morir solo.

SI CAMINAMOS CON EL MAESTRO, LO SEGUIREMOS POR CRISTO. “Si alguno quiere venir en pos de mí, que … sígueme.” Temprano en la historia de la Fe, una colección apócrifa de Jesús’ refranes se hizo circular entre las iglesias. Mucho más tarde, se encontró una copia del Evangelio de Tomás entre los manuscritos de Nag Hammadi. Estos no son dichos verdaderos de Jesús, aunque algunos de estos dichos fueron tenidos en estima entre los padres de la iglesia. Uno de los dichos citados por personas tan diversas como Orígenes, Dídimo el Ciego y Pseudo-Efraín el sirio se conoce como Logion 82. Ese dicho dice: «Jesús dice: El que está cerca de mí está cerca del fuego». #8221; [10] No estoy sugiriendo que esto sea el Evangelio; pero estoy diciendo muy claramente que el individuo que seguirá a Jesús debe saber que le costará la vida.

Jesús’ decir acerca del costo del discipulado seguramente debe haber sido algo que aquellos que caminaban con Él escucharon con frecuencia. El dicho se repite y enfatiza en los Evangelios. Por ejemplo, Levi registra que Jesús dijo lo mismo que nuestro texto [ver MATEO 16:24]. Lucas registra el mismo dicho, y agrega que tomar la cruz debe ser un acto diario [ver LUCAS 9:23]. Más tarde, Jesús volvió a declarar esta misma verdad a los discípulos. “El que ama a padre o madre más que a mí, no es digno de mí, y el que ama a hijo o hija más que a mí, no es digno de mí. Y el que no toma su cruz y me sigue, no es digno de mí. El que encuentre su vida, la perderá, y el que pierda su vida por causa de mí, la hallará" [MATEO 10:37-39]. Rodeado por lo que el Doctor Luke identifica como “grandes multitudes” Jesús habló en otra ocasión: “Si alguno viene a mí y no aborrece a su padre, a su madre, a su mujer, a sus hijos, a sus hermanos y a sus hermanas, sí, y aun a su propia vida, no puede ser mi discípulo. El que no carga con su propia cruz y viene en pos de mí, no puede ser mi discípulo” [LUCAS 14:26, 27].

Qué poderosa imagen se revela de una de las últimas grandes batallas. El Revelador escribió, “Se levantó guerra en el cielo, Miguel y sus ángeles peleando contra el dragón. Y el dragón y sus ángeles se defendieron, pero fue derrotado, y ya no había lugar para ellos en el cielo. Y fue arrojado el gran dragón, la serpiente antigua, que se llama diablo y Satanás, el engañador del mundo entero; fue arrojado a la tierra, y sus ángeles fueron arrojados con él. Y oí una gran voz en el cielo, que decía: Ahora ha venido la salvación y el poder y el reino de nuestro Dios y la autoridad de su Cristo, porque ha sido arrojado fuera el acusador de nuestros hermanos, el que los acusa. día y noche delante de nuestro Dios. Y ellos lo han vencido por la sangre del Cordero y por la palabra de su testimonio, porque menospreciaron sus vidas hasta la muerte. ¡Alégrense, pues, cielos y los que moráis en ellos! Pero ¡ay de vosotros, oh tierra y mar!, porque el diablo ha descendido sobre vosotros con gran ira, sabiendo que tiene poco tiempo. [APOCALIPSIS 12:7-12]!

Encuentro gran aliento en el testimonio acerca de los que vencen al diablo. Estos santos de la Tribulación vencerán al acusador de los hermanos por la sangre del Cordero y por la palabra de su testimonio. Luego, se añade esta declaración de su poder: “¡No amaron sus vidas, ni aun hasta la muerte!” ¡Que todo el cielo se regocije! Las pruebas serán reales y el costo será alto. Tal vez no paguemos un costo tan alto en este momento, pero, sin embargo, estamos bajo asalto. Trágicamente, los hermanos en la fe a menudo sucumben a las presiones que se les imponen. Las amenazas de los empleadores, los desafíos de aquellos a quienes aman e incluso el desdén expresado por personas con cierto poder en este mundo pueden asustar y traumatizar a los cristianos. Algunos, simplemente no dispuestos a experimentar incomodidad, están dispuestos a desechar cualquier pretensión de seguir a Cristo, tal vez imaginando que podrán adorar en secreto desde la distancia.

La batalla no siempre es fácil, ni las decisiones limpias. Durante la persecución de Decian de las iglesias primitivas (249-250 d. C.), tantos creyentes renunciaron a la Fe convirtiéndose en Lapsi, cristianos lapsos, que parecía que la Fe sería extirpada. Cuando se les preguntaba si eran cristianos, si uno negaba que lo eran, eran liberados después de ofrecer incienso al genio del César. Si confesaban que eran cristianos, eran torturados en un intento de obligarlos a renunciar a la fe. Los que fueron liberados recibieron papeles de libelli como prueba del sacrificio imperial. Los que habían recibido un libelo eran conocidos como Libellatici.

Cuando cesó la persecución de Decian, muchos de los Lapsi regresaron a las iglesias en busca de restauración; pero su regreso creó una crisis. Los que habían sufrido y perseverado, los que habían perdido tanto y pagado un precio tan alto, se resistían a recibir de nuevo a los Lapsi en las iglesias porque habían negado a Cristo. Un partido estricto, defendido por Novaciano, era celoso de la santidad de Dios; un partido moderado, encabezado por Cipriano, estaba ansioso por promover la gracia divina. El primero buscaba excluir a cualquiera que por debilidad de la carne se hubiera vuelto atrás; este último quería acoger a los hermanos más débiles en la comunidad de los creyentes. [11]

Un camino medio reconoció la debilidad de la carne. Después de un arrepentimiento abierto, los Lapsi fueron restaurados a la plena comunión con las iglesias. La recepción no fue diferente a la que se brinda a los nuevos conversos cuando vienen, confesando a Cristo para recibir el bautismo. Aunque alentamos a cada creyente a mantenerse firme, reconocemos la debilidad de la carne y extendemos misericordia tal como la hemos recibido. Debemos esperar arrepentimiento/confesión del pecado y una petición de restauración; pero cuando nuestro hermano o hermana busca tal restauración, debemos actuar rápidamente para recibirla como se nos enseña cuando el Apóstol insta a los corintios a restaurar al penitente [ver 2 CORINTIOS 2:5-8]. Pablo advierte: “Hermanos, si alguno fuere sorprendido en alguna transgresión, vosotros que sois espirituales, restauradle con espíritu de mansedumbre. Cuídate a ti mismo, no sea que tú también seas tentado” [GÁLATAS 6:1]. Nunca debemos olvidar que el objetivo de la disciplina es la restauración [ver MATEO 18:15]. Nuestro propósito es restaurar, no destruir.

Cuando Hugh Latimer y Nicolas Ridley fueron martirizados, otro hombre fue condenado con ellos. Thomas Cranmer sufrió acoso mental y abuso físico hasta que en su estado de debilidad se retractó de su fe. Reflexionando sobre las enseñanzas de Cristo, el anciano se arrepintió. Ante los dignatarios reunidos que acudieron a escuchar su retractación, Cranmer testificó solemnemente: «Llego a la gran cosa que perturba mi conciencia más que cualquier otra cosa que haya dicho o hecho en mi vida, y que es la publicación de escritos». contrariamente a la verdad, a la cual aquí ahora renuncio y rehúso, como cosas escritas con mi mano contrarias a la verdad que pensé en mi corazón, y escritas por temor a la muerte y para salvar mi vida, si es que puede ser, y que son todos los proyectos de ley que he escrito o firmado con mi propia mano desde mi degradación, en los que he escrito muchas cosas falsas. Y por cuanto mi mano ofendió al escribir contra mi corazón, por eso mi mano será primero castigada; porque si puedo acercarme al fuego, será quemado primero.” [12]

Cranmer fue inmediatamente arrastrado y llevado a la hoguera donde su cuerpo fue enviado a las llamas. Los frailes se vieron obligados a correr para seguir al anciano mientras se apresuraba a morir. Estaba atado a la estaca con una banda de acero alrededor de su cintura. El fuego se encendió a sus pies; y cuando la llama saltó, Cranmer estiró su brazo derecho para sostener su mano en la llama, manteniéndola allí como había dicho. Según los que presenciaron su muerte, retiró la mano solo una vez para limpiarse la cara, y luego la devolvió hasta que se quemó hasta convertirse en un muñón. Se mantuvo erguido todo el tiempo que pudo, rodeado de fuego, diciendo: “Señor Jesús, recibe mi espíritu.” Por fin, se derrumbó y fue consumido en llamas. [13]

Cuando seguimos a Cristo, el costo bien puede ser alto, mucho más alto de lo que muchos están dispuestos a pagar. Jesús mismo ha dicho: “Angosta es la puerta y angosto el camino que lleva a la vida, y pocos los que la hallan” [MATEO 7:14]. Cristo Jesús no busca a los que buscan una religión fácil; Él busca a aquellos que lo seguirán con fuerza. Pedro advirtió a los primeros santos: “Amados, no se sorprendan del fuego de prueba cuando venga sobre ustedes para probarlos, como si algo extraño les sucediera. Pero gozaos en la medida en que participéis de los sufrimientos de Cristo, para que también os gocéis y alegréis cuando se manifieste su gloria. Si sois ultrajados por el nombre de Cristo, bienaventurados sois, porque el Espíritu de gloria y de Dios reposa sobre vosotros. Pero ninguno de vosotros padezca como asesino, ladrón, malhechor o entrometido. Sin embargo, si alguno sufre como cristiano, que no se avergüence, sino que glorifique a Dios en ese nombre. Porque es tiempo de que el juicio comience por la casa de Dios; y si comienza por nosotros, ¿cuál será el resultado para aquellos que no obedecen al evangelio de Dios? Y

‘Si el justo con dificultad se salva,

¿qué será del impío y del pecador?’

Por tanto, aquellos que sufren según la voluntad de Dios, encomiendan sus almas a un Creador fiel mientras hacen el bien” [1 PEDRO 4:12-19].

Ciertamente, el Apóstol de los judíos nos está advirtiendo a los que vivimos al final de la era. Nosotros también debemos determinar estar con el Maestro. Cada seguidor de Cristo debe aceptar el llamado del Maestro a “negarse a sí mismo y tomar su cruz y seguir.” El camino sin duda será exigente y el costo puede ser grande. Sin embargo, estamos seguros de que al final del camino se encuentra el Salvador, esperando recibir a Su santo.

Siempre me animan las palabras finales de Pablo en su última Carta a Timoteo. El Apóstol no minimiza el costo de seguir al Salvador. De hecho, él confiesa abiertamente las presiones cuando escribe, “Ya estoy siendo derramado en libación, y el tiempo de mi partida ha llegado. He peleado la buena batalla, he acabado la carrera, he guardado la fe.” Es lo que sigue lo que anima a los santos al leer sus últimas palabras. “Por lo demás, me está guardada la corona de justicia, la cual me dará el Señor, juez justo, en aquel día; y no sólo a mí, sino también a todos los que aman su venida” [2 TIMOTEO 4:6-8].

Al final de las pruebas, Cristo el Señor se levanta para recibir a Su hijo. En Su mano está la Corona de Justicia que será otorgada a cada uno que haya resistido la prueba. ¿Se te otorgará esa corona? ¿Pasaremos la prueba? Que cada creyente medite el llamado del Maestro y anime su corazón en lo que Él ha prometido. Amén.

[1] A menos que se indique lo contrario, todas las citas bíblicas son de La Santa Biblia: versión estándar en inglés. Wheaton: Good News Publishers, 2001. Usado con autorización. Todos los derechos reservados.

[2] La Santa Biblia: Holman Christian Standard Bible (Holman Bible Publishers, Nashville, TN 2009)

[3] Eugene H. Peterson, The Message: La Biblia en Lenguaje Contemporáneo (NavPress, Colorado Springs, CO 2005)

[4] Véase MATEO 16:24; 26:34, 35, 75; LUCAS 12:9

[5] James Swanson, Dictionary of Biblical Languages with Semantic Domains: Greek (New Testament) (Logos Research Systems, Oak Harbor, WA 1997)

[6 ] Johannes P. Louw y Eugene Albert Nida, Léxico griego-inglés del Nuevo Testamento: basado en dominios semánticos (Sociedades Bíblicas Unidas, Nueva York, NY 1996) 355

[7] Clinton E. Arnold, Comentario de antecedentes de la Biblia ilustrada de Zondervan: Mateo, Marcos, Lucas, vol. 1 (Zondervan, Grand Rapids, MI 2002) 256-257

[8] El predicador fue Curtis Hutson, pastor de la Iglesia Bautista Forrest Hills en Decatur, Georgia. No puedo hacer referencia al sermón específico, aunque los puntos se escribieron durante el mensaje.

[9] La canción se atribuye a Nancy Harmon, se desconoce la fecha de los derechos de autor

[10] ] Uwe-Karsten Plisch y Gesine Schenke Robinson, The Gospel of Thomas: Original Text with Commentary (Deutsche Bibelgesellschaft, Stuttgart 2008)

[11] La literatura que brinda información sobre este período de persecución incluye a Walter A. Elwell, Entradas biográficas del Diccionario Evangélico de Teología, Baker Reference Library (Baker Book House, Grand Rapids, MI 2011) 386; James D. Smith III, “Cyprian (c. 210-258,” en Glen G. Scorgie (ed.), Dictionary of Christian Spirituality (Zondervan, Grand Rapids, MI 2011) 386; George Waddington, A History of the Church from the Earlyest Ages to the Reformation, segunda edición, revisada, volumen 1 (Baldwin y Cradock, Londres 1835) 163-165, Stephen M. Miller, “The Gallery—Malcontents for Christ , Christian History Magazine, número 51: Herejía en la iglesia primitiva (Christianity Today, Carol Stream, IL 1996), F. Watson, The Defenders of the Faith, or, The Christian Apologists of the Second and Third Centuries, The Fathers for English Readers (Sociedad para la Promoción del Conocimiento Cristiano; E. & JBYoung & Co., London; New York nd) 60-65

[12] Mark Galli, “Courage When It Counted, Christian History Magazine, número 48: Thomas Cranmer y la reforma inglesa (Christianity Today, Carol Stream, IL 1995)

[13] Galli, ibid.