Por qué es importante dar (2)

Hoy hemos llegado a ese tema de sermón siempre temido: el dinero. Me gustaría decirles que voy a endulzar el sermón de hoy y hacerlo fácil de tragar para que todos podamos salir de aquí sintiéndonos bien con nosotros mismos. Pero si vamos a ser honestos, realmente honestos, acerca de por qué es importante dar, no puedo hacer eso. Y el asunto de dar y la generosidad no se puede endulzar porque, en última instancia, cuando todo se reduce, nuestro dar se refleja directamente en nuestra relación con Dios. Los mandatos de Dios acerca de dar son claros, y las enseñanzas de Jesús sobre el dinero y los pobres son superadas solo por sus enseñanzas sobre el reino de Dios. A pesar de toda la incertidumbre sobre el significado detrás de ciertos temas y pasajes de la Biblia, el mensaje sobre nuestra obligación de dar a Dios desde nuestras primicias es claro. Aquí, con las cuestiones de dinero, está una de nuestras mayores oportunidades para seguir los mandatos de Dios y reflejar la generosidad de Cristo, y en cambio muchas veces terminamos pareciendo muy humanos; muy egoísta en lugar de entregarse, muy codicioso en lugar de muy fiel.

En caso de que no lo sepas, me apasiona retribuir a Dios. Así que permítanme compartir con ustedes por qué dar es importante para mí. En primer lugar, dándome las cosas a mí porque Dios ha dado tanto por mí, por todos nosotros; Dios en Cristo se dio a sí mismo por mí, ¿cómo no iba yo a retribuirle? Sería como recibir un regalo de un amigo y nunca decir «gracias». Dios nos ha dado instrucciones claras sobre cómo decirle “gracias”, y es que le devolvamos una porción de nuestras primicias; específicamente, que ofrezcamos a Dios la décima parte de la primera cosecha de nuestros campos. Y hoy eso significa que le devuelvo a Dios lo mejor de mis ingresos. Mi fe sería incompleta si no dijera «gracias» a Dios; no solo a través de mis oraciones, adoración o prácticas devocionales, sino también a través de mis donaciones. De manera similar, mi fe estaría incompleta si no diera a Dios porque eso dice que no confío en Dios con mis recursos. Más específicamente, dice que necesito mi dinero más de lo que necesito a Dios.

Nunca ha habido un momento en mi vida que no haya dado a la iglesia. Antes de ganar una mesada, mis padres nos dieron a mi hermana y a mí una moneda de veinticinco centavos cada semana para poner en el plato de ofrendas. Luego, cuando comenzamos a recibir una mesada, nos enseñaron a diezmar y nos comprometimos con nuestra iglesia a hacerlo semanal o mensualmente.

Actualmente, entre los dos, Ken y yo damos un poco más del 12% de nuestros salarios totales. Y no lo tendríamos de otra manera. Cuando calculamos nuestro presupuesto mensual, esta es la primera obligación que se considera; son nuestros «primeros frutos». Si las cosas están apretadas, no recortamos lo que damos a la iglesia, hacemos sacrificios en otras áreas; como salir a comer o ir al cine. Dar nos hace mejores administradores financieros y también evita que nos apeguemos demasiado a las «cosas» porque a menudo tenemos que decir «no» a las cosas para poder cumplir con nuestra obligación con Dios. Dar es una de nuestras maneras de decir «gracias» a Dios. Dios nos lo ha pedido, y es lo mínimo que podemos hacer. Ciertamente, hay muchas cosas en las que me encantaría usar ese dinero. Sería bueno tener televisión por cable y un Apple Watch. Pero esas no son necesidades, y como cristianos fieles, nuestra devoción a Dios a través del dar es una necesidad. Dar me importa porque Dios me importa.

Esto es lo que ilustra la viuda en la lectura de las Escrituras de hoy. Lo que más le importa a esa mujer cuando entra al Templo ese día es su relación con Dios, y ella lo muestra a través de su ofrenda. Ella ha dado, literalmente, «toda su vida», dos monedas de cobre que era todo lo que tenía para vivir ese día. Uno podría haber pensado que estaba poniendo solo dos monedas de cobre, pero en realidad estaba poniendo todo lo que tenía. ¿Cuántos de nosotros haríamos eso?

Lamentablemente, la mayoría de nosotros somos como los ricos que entraron al Templo antes que la mujer. Hablando en términos relativos, estamos bastante bien y, sin embargo, damos muy poco de nuestra abundancia. Esta historia plantea el mismo desafío a los lectores de hoy como lo hizo en el tiempo de Jesús. La gente suele pensar en dar a la iglesia ya las organizaciones benéficas como una opción. El dinero para devolver a Dios sale del excedente solo después de gastos personales a menudo innecesarios; si sale del todo. El contraste en esta historia entre la ofrenda de la viuda y todos los demás que están echando lo que les sobra, exhibe los falsos valores de una sociedad que realmente no ofrece sacrificio a Dios.

Sospecho que cuando muchos de ustedes leyeron el título del sermón hoy, inmediatamente asumieron que les iba a decir que dar es importante porque la iglesia necesita su dinero. Creo que es por eso que tememos tanto este tema. Hay proyectos que hacer, instalaciones que reparar, libros que comprar, misiones que financiar, etc. Esas cosas ciertamente son importantes y necesitan nuestra atención, pero no es por eso que damos. Necesitamos escuchar esto muy claramente hoy. Una tendencia popular en estos días es que las personas retengan sus ofrendas a modo de protesta por algo que la iglesia está o no está haciendo. A menudo me preguntan, “¿Por qué debo dar a la iglesia cuando todo el dinero está invertido en ese edificio en ruinas? Es solo un desperdicio.” O últimamente, escucho esto, “Bueno, si la iglesia se va a poner de ese lado de este (llene el espacio en blanco) tema controvertido, entonces voy a dejar de dar mi dinero.& #8221; Permítanme decir que eso no logra nada excepto debilitar su relación con Dios. No dañamos a la iglesia cuando retenemos nuestras ofrendas en un esfuerzo por hacer algún tipo de declaración. ¡Porque dar no se trata de lo que la iglesia necesita de todos modos! Se trata de ofrecer gratitud a Dios y reflejar nuestra relación con Dios en Jesucristo. Y si no tenemos personas que están dando gracias a Dios voluntaria y sacrificialmente a través de una ofrenda de sus primeros frutos, entonces la iglesia no logrará nada de todos modos porque no habría discípulos haciendo la obra de Cristo. trabajar. No damos para hacer una declaración, ni para “apuntalar” la Iglesia. Damos porque es importante para nuestra relación con Dios.

Jesús nunca se anda con rodeos sobre este tema. Le dijo al joven gobernante rico que debe vender todo lo que tiene y dar el dinero a los pobres. Y en varias ocasiones, Cristo dijo a los discípulos que las personas deben estar dispuestas a renunciar a sus propios deseos y tomar la cruz para seguirlo. Y aquí, Cristo aclara que parte del llamado de los discípulos no es solo que demos «mucho» o «suficiente». sino que damos sacrificialmente; no que demos de nuestro excedente, sino que ofrezcamos de nuestros primeros frutos. Dar es importante porque es lo que Dios nos pide y afecta nuestra relación con Dios. Nosotros «no podemos servir a Dios ya las riquezas».

Un día llamaron a un pastor a la casa de un miembro de la iglesia que estaba pasando por dificultades financieras. El pastor lo aconsejó por un rato y luego se detuvo. “Tengamos una palabra de oración y mientras oro, usted se compromete a dar una décima parte de sus ingresos al Señor.” Pensando en sus ingresos, el hombre pensó para sí mismo: “Eso no será difícil. Eso es solo $1,800 al año, solo alrededor de $35 a la semana. Oraron y el hombre prometió devolver el 10 por ciento al Señor y a la obra del Señor.

Pasaron los años y el ingreso del hombre aumentó a más de $200,000 al año. Volvió a llamar al pastor. “Pastor, me gustaría ser liberado de ese 10 por ciento que le prometí al Señor hace varios años. Una décima parte de mis ingresos ahora supera los $20 000 al año y tengo algunos planes para gastar eso. respondió el pastor. “Vamos a orar.”

Mientras inclinaban la cabeza, el pastor comenzó a orar: “Señor, sabes qué problema ha sido este salario mayor a mi hermano aquí. Te estoy pidiendo que reduzcas sus ingresos, tal vez a los $18,000 originales al año, para que pueda pagar su diezmo una vez más.

Aquí está el cosa. Cuando le damos a Dios de nuestro excedente, significa que estamos tomando decisiones sobre cómo gastar nuestro dinero en función de las presiones sociales, lo que en estos días significa «más, más, más». Tenemos que tener el próximo gran aparato o el auto nuevo. Tenemos que tener una casa más grande con Internet de la más alta velocidad y cable digital completo con TiVo. Tenemos que «mantenernos al día con los vecinos», como dice el refrán. Y nos consumimos tanto con nuestro deseo de más que realmente nos convertimos en esclavos de nuestro dinero. Pero cuando damos sacrificialmente a Dios ya los propósitos de Dios, tenemos que desprendernos de las «cosas», lo que invariablemente significa que somos libres para servir a Dios. Tenemos que tomar decisiones sobre grandes compras en lugar de simplemente «compras impulsivas». Tenemos que hacer sacrificios y determinar qué es realmente «necesario» y qué no. Y cuando tomamos decisiones financieras con Dios en mente primero, también nos permite planificar y ahorrar para el futuro, para el bienestar de nosotros mismos y de nuestros hijos. Y ha sido mi verdadera experiencia que al dar a Dios generosamente de mis primeros frutos, todavía tengo todo lo que necesito.

Entonces, ¿qué es dar generosamente y con sacrificio a Dios? La viuda de la lectura de hoy lo dio todo. El regalo de la viuda de todo su sustento era impensable e incluso tonto. ¡Parece como si hubiera dado todo a cambio de nada! ¿Pero ella lo hizo? Ella entregó toda su vida a Dios. Dio todo lo que tenía y todo lo que era. Ella estaba confiando todo su ser a Dios. Sus dos diminutas monedas fueron la última, insensata, indescriptible, humilde manifestación externa de ese don absoluto. Su don fue tan humilde que nadie supo su magnitud excepto su Señor. Ella es, de hecho, lo que todos estamos llamados a ser: un reflejo de la generosa entrega de Dios que se nos muestra en su Hijo Jesucristo.

Sé que vivimos en una cultura que es tan dependiente del dinero. Y de ninguna manera este pasaje de las Escrituras insiste en que cualquiera de nosotros literalmente regale todo su dinero. De lo que se trata es de las prioridades en nuestra vida. Sé que para muchos, el diezmo puede parecer un poco intimidante. Pero el diezmo no es ni un piso ni un techo. Como dije, Ken y yo damos alrededor del 12%. Ha habido momentos en mi vida en los que solo pude dar el ocho por ciento. Si no das ahora, ¿qué tal si das el uno por ciento de tus ingresos? Si actualmente da el uno por ciento, intente pasar al dos. Te dan la imagen. Y a medida que planee dar a Dios, descubrirá que muchas otras cosas encajan para usted también.

Nuestros dones a Dios pueden y permiten que se haga un trabajo increíble en y a través de la iglesia, llegando a la gente con las buenas nuevas de Jesucristo. Pero, le damos a Dios ante todo porque somos discípulos de Jesucristo. Damos a Dios en acción de gracias por la gran salvación de Dios de nuestras almas. ¡Damos a Dios por amor a Dios y al prójimo! ¡Y le damos a Dios para poder mantener nuestro propio enfoque en Jesús! Es solo al entregar nuestras vidas completa y totalmente a Dios que encontramos vida abundante. ¡Por eso es importante dar!