¿Por qué Israel? (Primera parte)

por Richard T. Ritenbaugh
Forerunner, "Vigilancia de la profecía" 10 de marzo de 2006

Antes y durante los días santos, en particular las fiestas de primavera, con frecuencia profundizamos en la historia de los hijos de Israel. Es difícil de evitar ya que los días santos se basan en los eventos de la historia de Israel.

» La Pascua tiene sus comienzos en la plaga final sobre los egipcios, en la que el Ángel de la Muerte mató a los primogénitos tanto de Egipto como de Israel a menos que los postes de las puertas y los dinteles de sus casas estuvieran untados con sangre de cordero. Si la sangre estuviera allí, el Ángel «pasaría por encima» de esa morada.

» Los Días de los Panes sin Levadura conmemoran la liberación de Israel de su esclavitud y la salida de Egipto, partiendo hacia el desierto hacia la Tierra Prometida. Las limitaciones de tiempo eran tales que se fueron sin dejar levar la masa. El pan sin levadura se convirtió en un símbolo de una vida de libertad, libre de la corrupción del pecado.

» Pentecostés también tiene un vínculo histórico tradicional, como el día en que Dios entregó su ley a Israel en el monte Sinaí. Si bien esto no se puede verificar con las Escrituras, la entrega de la ley en Éxodo 20 brinda un complemento necesario a la entrega del Espíritu Santo en Hechos 2, otro Pentecostés.

Por supuesto, Israel&#39 Su historia no se limita a los eventos que ocurrieron en días santos. La Biblia registra los puntos altos y bajos de los descendientes de Jacob durante casi dos mil años, desde los progenitores de las Doce Tribus hasta los judíos de Palestina durante los días de los apóstoles. El Antiguo Testamento detalla la invasión de Israel a la Tierra Prometida, el período tumultuoso de los jueces, el surgimiento de una monarquía israelita, la división en dos reinos, la decadencia y caída de Israel y Judá, y el regreso de los exiliados de Judea de Babilonia. El Nuevo Testamento retoma la historia durante el espeluznante reinado de Herodes el Grande y la lleva a través de la destrucción de Jerusalén por parte de Roma y la diáspora de los judíos.

La Palabra de Dios proporciona un relato de un pueblo, descendientes de un hombre. Pinta una imagen de una nación que tiene cortos picos de bondad cuando tienen líderes justos, largas caídas en las que coquetean o se sumergen en el paganismo, caídas dolorosas y violentas, y una tendencia a caer en cautiverio. Hay mucho que aprender de todo esto, y Dios en Su sabiduría ha dejado este registro para nuestro aprendizaje (Romanos 15:4; I Corintios 10:11).

Sin embargo, en Mateo 21 :42-43, Jesús les dice a los líderes de los judíos:

¿Nunca leísteis en las Escrituras: «La piedra que desecharon los edificadores, Ha venido a ser la principal piedra del ángulo. Esta era el Señor&# 39;s haciendo, y es maravilloso a nuestros ojos»? Por eso os digo que el reino de Dios os será quitado y será dado a una nación que produzca los frutos de él.

Esencialmente, Jesús les dice que Israel había tenido su oportunidad pero no había fracasó miserablemente. Ahora crearía una nación que sería digna de entrar en Su Reino, un pueblo que produciría los frutos que probarían que seguirían Sus leyes y guardarían Su pacto. Esto es similar a lo que Él, como el Dios del Antiguo Testamento, le había dicho al antiguo Israel en II Reyes 17, Isaías 50, Jeremías 3, Ezequiel 16 y Oseas 2, donde declara que los estaba desechando. Ya no sería el Esposo de Israel.

Entonces, si Dios ha rechazado a los hijos de Israel, ¿cuál fue su propósito? ¿Fue Israel la prueba fallida de Dios para gobernar a los humanos, o había algo más? ¿Por qué Dios eligió a Israel? ¿Qué hace que Israel sea tan especial? ¿Dónde encaja Israel en el gran esquema del plan de Dios?

Lo bueno de lo malo

Comenzaremos a responder estas preguntas con algunas buenas noticias. Pablo escribe en Romanos 11:26-32:

Y así todo Israel será salvo, como está escrito: «Saldrá de Sion el Libertador, y quitará de Jacob la impiedad. ; porque este es mi pacto con ellos, cuando yo quite sus pecados». En cuanto al evangelio, son enemigos por causa de vosotros, pero en cuanto a la elección, son amados por causa de los padres. Porque los dones y el llamado de Dios son irrevocables. Porque como vosotros en otro tiempo fuisteis desobedientes a Dios, pero ahora habéis alcanzado misericordia por la desobediencia de ellos, así también éstos ahora han sido desobedientes, para que por la misericordia que os ha sido mostrada, ellos también alcancen misericordia. Porque Dios los ha entregado a todos a la desobediencia, para tener misericordia de todos.

La buena noticia viene en dos partes. Primero, Dios no ha puesto a Israel tan lejos que no tenga esperanza de salvación. Pablo dice claramente: «Así todo Israel será salvo». Está muy seguro de que la gran mayoría de los israelitas entrarán en el Reino de Dios. Pedro dice en II Pedro 3:9 que Dios «no quiere que ninguno perezca, sino que toda [toda la humanidad, incluido Israel] se arrepienta».

Segundo, por lo que experimentó Israel, y sí, porque fallaron: a los llamados de Dios, los cristianos, se les ha dado la oportunidad de salvación ahora como primicias. Dios sabía todo el tiempo que Israel fracasaría; era parte de Su plan crear un registro histórico de un pueblo físico que intentaba guardar Su pacto. Entre otras cosas, Él deseaba un pueblo—Israel—que mostrara a Sus hijos regenerados la absoluta inutilidad de la vida sin Él, incluso si se vive en las mejores circunstancias.

Dios ama a Israel, por eso no se comprometió ellos a la eterna desobediencia y condenación. Muy pocos de ellos han perdido su oportunidad de salvación. Simplemente los ha dejado de lado por el momento. Otros lugares en la Biblia explican que Dios les abrirá la salvación más adelante, cuando las condiciones sean aún mejores para ellos (ver Ezequiel 37:1-14; Apocalipsis 20:12-13). Como dice Pablo en Romanos 11:31, la salvación de los cristianos eventualmente redundará en beneficio de los israelitas: Ellos también alcanzarán misericordia (ver también los versículos 11-15, 23-25).

Sin embargo , debido a que fueron «desprendidos» de la vid (versículo 17), se ha hecho un lugar para que otros sean «injertados». Debemos tener en cuenta que las raíces y el tronco de la vid, por así decirlo, nunca fueron rechazados, solo algunas de las ramas. ¡Esto significa que el Reino de Dios todavía es en gran parte un Reino israelita! Todavía tiene sus raíces en los Patriarcas, los profetas, las enseñanzas y las promesas, la casa de David, las Doce Tribus y el más importante de todos los israelitas, Jesucristo de Nazaret.

No, Israel, aunque cegado al camino de Dios por ahora, ¡sigue siendo una parte vital del plan de salvación de Dios!

Bendición universal en Abraham

Para entender completamente lo que Dios ha hecho , es necesario volver al principio para ver sus propósitos al elegir a Israel. El comienzo de Israel ocurre, no con Jacob, sino con el llamado de Abraham en Génesis 12:1-3:

Ahora bien, el Señor le había dicho a Abram: «Vete de tu tierra , de tu familia y de la casa de tu padre, a la tierra que yo te mostraré. Haré de ti una gran nación, te bendeciré y engrandeceré tu nombre, y serás una bendición. bendecid a los que os bendijeren, y a los que os maldijeren maldeciré; y serán benditas en vosotros todas las familias de la tierra.”

La observación final de Dios en el versículo 3 es la razón más fundamental por la que Dios eligió a Abraham, y por lo tanto a Israel y sus descendientes: para bendecir a la humanidad en la Persona de Jesucristo. Cristo es el centro, el foco, de todo. Él es el fin o la meta de la ley (Romanos 10:4), Aquel para quien fue escrito todo el Antiguo Testamento (Gálatas 3:24; ver Lucas 24:44). Como dice Pablo, para nosotros Él «es todo y en todos» (Colosenses 3:11; ver Efesios 1:23).

Físicamente, Jesús tuvo que descender de alguna línea de humanidad. Abraham, que era descendiente de aquellos que habían sido fieles a Dios en tiempos anteriores, poseía cualidades especiales que le agradaban. Por lo tanto, escogió a Abraham y su familia, que más tarde se conoció como Israel, para trabajar y llevar la maravillosa bendición de la salvación a toda la humanidad. Dios dice de él:

Porque lo he conocido, para que mande a sus hijos y a su casa después de él, que guarden el camino del Señor, haciendo justicia y derecho, para que el Señor traiga a Abraham lo que le ha dicho. (Génesis 18:19)

Este hombre tenía una relación especial con Dios: conocía a Dios y Dios lo conocía a él. Dios dice que había trabajado con Abraham para sacar las cualidades que le permitirían al patriarca mandar a sus descendientes para que siguieran el camino del Señor. En otras palabras, Abraham tenía tal fuerza de carácter piadoso que transmitiría a sus descendientes una afinidad por el camino de Dios (ver el principio en Éxodo 20:6). En Abraham, Dios creó un pueblo que tenía un vínculo especial con Él. Dios sabía que, para el propósito que estaba realizando, Abraham era el mejor candidato, más tarde llamado «el padre de todos nosotros» en la fe (Romanos 4:16), de quien construir una nación modelo con ciertas cualidades deseadas.

Debemos tener cuidado de no llevar esta idea demasiado lejos. Abraham no era perfecto; pecó y su historia revela que tuvo que crecer mucho. Sin embargo, él fue la única persona a quien Dios le pidió que sacrificara a su único hijo, tal como lo hizo. Si nada más, esto lo pone al menos un peldaño por encima del resto de nosotros. Más allá de eso, su justicia no hace que sus descendientes sean ni un ápice mejores que otras personas de la tierra. Su principal ventaja radica en el hecho de que, dado que Dios tenía una relación cercana con Abraham, ocupan un lugar especial en el corazón de Dios (ver Deuteronomio 7:7-8).

Este es el principio de Israel. Para Sus propósitos, y para producir una eventual bendición para todas las naciones, Dios comenzó con la mejor arcilla que pudo moldear.

Los propósitos de Dios

Los eventos de Éxodo 19 ocurrir después de que los israelitas abandonaron Egipto más de cuatro siglos después, justo antes de que Dios proponga su pacto con Israel. Él expone algunas razones para hacerlo.

Vosotros habéis visto lo que hice con los egipcios, y cómo os llevé sobre águilas' alas y os he traído a Mí. Ahora pues, si en verdad escucháis mi voz y guardáis mi pacto, seréis mi especial tesoro entre todos los pueblos; porque toda la tierra es mía. Y vosotros me seréis un reino de sacerdotes y una nación santa. (Éxodo 19:4-6)

Esto podría llamarse el prefacio del Antiguo Pacto, ya que presenta en términos claros de qué se trata el pacto. Enumera sus tres facetas principales:

1. Debían obedecer Sus mandamientos y guardar Su pacto. Recuerde que Dios escogió a Abraham porque enseñaría a sus hijos cómo guardar Su camino. El pacto establecía los términos para que hicieran esto. Esta fue la de los israelitas' responsabilidad principal en virtud del acuerdo.

2. Iban a ser un tesoro especial para Él: un pueblo diferente a todos los demás en su relación con Dios. Los israelitas debían someterse a Dios, y Él a su vez los ayudaría, bendiciendo y protegiendo como solo el gran Dios Creador podía hacerlo. Así, el pacto contenía responsabilidades y beneficios recíprocos.

3. Debían ser un reino de sacerdotes y una nación santa. Esto implica dos conceptos adicionales:

a. Como reino de sacerdotes, debían desempeñar el papel de mediador o enlace entre Dios y los demás pueblos de la tierra. Así como obraría a través del sacerdocio levítico a los hijos de Israel, Dios obraría a través del pueblo de Israel al resto del mundo.

b. Como nación santa, serían apartadas o separadas de todas las demás naciones. Él exigiría de ellos, como personas con las cuales ya través de las cuales trabajaría, que fueran diferentes, un nivel superior, de un estándar más elevado. Tenían la responsabilidad de ser un modelo para que los gentiles observaran y emularan.

Otro propósito importante, con alguna coincidencia con estos, aparece en Jeremías 33:14-18:

«He aquí, vienen días», dice el Señor, «en que cumpliré el bien que prometí a la casa de Israel y a la casa de Judá: en aquellos días y en aquel tiempo haré brotar a David un Renuevo de justicia; él hará juicio y justicia en la tierra. En aquellos días Judá será salvo, y Jerusalén habitará segura. Y este es el nombre con el cual ella será llamado: JEHOVÁ, JUSTICIA NUESTRA». Porque así dice el Señor: Nunca faltará a David varón que se siente en el trono de la casa de Israel, ni a los sacerdotes, los levitas, varón que ofrezca delante de mí holocaustos, que encienda ofrendas de cereal y sacrifique continuamente».

Las ideas principales de este pasaje son que, primero, el plan de Dios se enfoca en Israel a través del cumplimiento de las promesas, y segundo, que los israelitas son así los principales agentes de Dios para llevar a cabo Su plan, particularmente la casa de David y su vástago más grande, Jesús de Nazaret. Dios a veces usará a los gentiles, pero emplea predominantemente a los israelitas para impulsar los asuntos en Su plan.

Empujando a las Naciones

Como se mencionó anteriormente, el enfoque central del Antiguo Testamento es hacer una crónica los eventos que llevaron al mundo al punto en que Dios en la carne, el Cristo, pudo nacer. Obviamente, los israelitas jugaron un papel decisivo en todos esos eventos. Sin embargo, va más allá de los asuntos intra-israelitas. Como soberano sobre todo, Dios maniobra a Israel en posiciones para impulsar la historia en la forma en que Él quiere que se desarrolle. En la antigüedad, casi todos los imperios del mundo tuvieron que tratar con Israel o Judá en algún momento, y esos tratos jugaron un papel importante en el desarrollo del plan de Dios.

Por ejemplo, cuando Jacob se mudó a vive en Gosén, debido al gobierno de José, Egipto estaba en camino de convertirse en la superpotencia de su era, y el trabajo de los israelitas lo convirtió en uno. Cuando los israelitas se fueron, después de que las diez plagas de Dios devastaran Egipto, la tierra de los faraones se volvió vulnerable y se necesitaron varias generaciones para recuperar el estatus de imperio. Durante esos años de debilidad egipcia, Israel tuvo tiempo de establecerse en la Tierra Prometida.

Siglos más tarde, Babilonia luchó con Egipto por Judá, y finalmente destruyó Jerusalén en el 585 a. C. y llevó cautivos a muchos judíos. Además del papel desempeñado por Daniel, un judío, en el reinado de Nabucodonosor, la caída de Babilonia y el surgimiento de Medo-Persia, toda la sucesión de eventos e imperios establecieron las condiciones necesarias para que Jesús naciera en Judea según la profecía bíblica. Estos incluyen, entre muchos otros, la construcción de un Templo, el asentamiento de Galilea por los judíos, el señorío de Judea por parte de Roma y un rey local maníaco como Herodes.

A pesar de haber entregado a Israel a la desobediencia, Dios ha continuado usando a Israel y Judá para avanzar en los eventos de Su plan. En cumplimiento de Sus promesas de prosperidad y poder a Abraham, Isaac y Jacob, Él ha permitido que los descendientes de José, en particular, se levanten como grandes naciones (ver Génesis 48:15-20; 49:22-26; Deuteronomio 33: 13-17), y con su poder e influencia, las naciones de José han empujado a otros pueblos del mundo aquí y allá para lograr pasos incrementales en el plan de Dios.

Quizás lo más conspicuo, el El diminuto Estado de Israel, poblado en gran parte por los descendientes de Judá, ejerce una influencia desproporcionada en los asuntos mundiales. Incluso ahora, todos los ojos siguen siendo atraídos por su disputa en curso con los descendientes de Ismael y Esaú, y la Biblia predice que Jerusalén seguirá siendo «una copa de embriaguez» y «una piedra muy pesada para todos los pueblos» hasta el tiempo de el fin (Zacarías 12:2-3). Dios dice: «En aquel día pondré a los gobernadores de Judá como un brasero en la pila de leña, y como una antorcha de fuego en las gavillas; devorarán a todos los pueblos de alrededor, . . . pero Jerusalén será habitada de nuevo en su propio lugar» (versículo 6). Esto es exactamente lo que está sucediendo mientras Dios resuelve los asuntos para preparar la segunda venida de Su Hijo en poder y gran gloria para establecer Su Reino en la tierra.