¿Por qué tener una iglesia?

Un hombre contó una vez sobre el viaje de vacaciones de primavera de su escuela a Italia. Cuando visitaron Roma, entraron en la Basílica de San Pedro, la segunda iglesia más grande del mundo. El guía turístico explicó: «Esta iglesia es tan grande que ningún hombre en la tierra podría golpear una pelota de béisbol de un extremo al otro». No Lou Gehrig. No Babe Ruth. Ni siquiera Mark McGwire».

En el silencio que siguió, una de las chicas del grupo preguntó: «¿Quieres decir que en realidad las dejaron golpear pelotas de béisbol aquí?»

Creo que ella perdió el punto. Los edificios de las iglesias generalmente no existen para que la gente juegue béisbol. Pero, ¿por qué existen los edificios de las iglesias? Bueno… no puedo hablarles de CADA edificio de la iglesia, pero puedo hablarles de este. El edificio de esta iglesia existe para ser una herramienta para servir a Dios.

(Grabamos este sermón en video en la parte más antigua de nuestro edificio) La parte del edificio en la que estamos ahora era el santuario VIEJO. De hecho, era el Santuario, el Fellowship Hall y las clases de escuela dominical, todo en uno. Allí (la cámara hizo un paneo a la derecha) era donde estaban el escenario y el púlpito. Justo aquí, a mi izquierda, había un bautisterio portátil con una cubierta ajustada roja en la parte superior. Cuando teníamos un bautizo programado, quitábamos la cubierta roja, quitábamos la tapa, rodábamos el bautisterio hacia la cocina y lo llenábamos con agua. Hacíamos 2 o 3 bautizos, vaciamos el agua, volvemos a colocar la tapa y la cubierta… y la enrollamos de nuevo a su lugar frente a nuestra cabina de sonido.

Luego estaba nuestra mesa de comunión. La mayoría de las iglesias en las que adoras tienen una mesa elegante con palabras como «Haz esto en memoria» grabadas y decoradas con vides de uva… pero no la nuestra. Nuestra mesa de comunión fue hecha por uno de nuestros miembros y estaba hecha de puertas huecas. Así es, puertas huecas. Eso hizo que fuera más fácil moverse, pero no fue especialmente inspirador. Todo sobre el edificio era básicamente funcional. No fue impresionante, fue simplemente «útil». Y así nos gustó. Las personas que adoran aquí NO estaban enamoradas de la construcción… estaban enamoradas de Jesús. Y este edificio fue solo una herramienta que hemos usado para servir a Dios.

Cuando no estábamos cerrados con COVID 19, hicimos todo tipo de cosas aquí con el edificio. Tuvimos servicios de adoración en inglés, español y birmano; teníamos un almuerzo gratis para la comunidad una vez al mes; teníamos grupos de jóvenes y estudios bíblicos (y así sucesivamente). Y TODAVÍA tenemos una despensa de alimentos y ahora tenemos adoración en línea. La pregunta es ¿POR QUÉ haríamos todo eso? ¿Por qué usaría ESTE edificio de la forma en que lo hemos hecho? Bueno, hemos hecho todo eso porque el edificio es una herramienta diseñada para ayudarnos a lograr LAS METAS DE DIOS.

Entonces, ¿cuáles son las metas de Dios para una iglesia?

Primero: la meta de la iglesia es llegar a las personas que no creen que Dios los quiera… o que Él los perdone.

El sermón de Pedro en nuestro texto de hoy fue predicado en Pentecostés, 50 días después de que Jesús había sido crucificado en Pascua. Dios llamó la atención de la audiencia, y luego Pedro se puso de pie y explicó a la multitud que Jesús había sido el Mesías prometido, que había sido crucificado… y luego había resucitado de entre los muertos. Y entonces Pedro les dijo que ellos habían sido culpables de crucificarlo. Fue su culpa que Él hubiera muerto en la cruz. La multitud estaba tan convencida de su culpabilidad que interrumpieron el sermón de Pedro que literalmente gritaron de dolor: «¿QUÉ HACEMOS?»

Hay personas en este mundo que no están seguras de poder hacer algo al respecto. su pasado Han hecho cosas, pensado cosas y dicho cosas que les hacen temblar por dentro. No se quieren mucho a sí mismos… entonces, ¿por qué debería hacerlo Dios?

ILLUS: Hace algún tiempo estaba hablando con un hombre que despreciaba a un político en particular. Estaba tan alterado por esto que arrojó comentarios de odio y dijo «el hombre es malvado». Ahora bien, yo no era completamente indiferente a los comentarios de mi amigo, pero sí mencioné que debemos orar por este político y que Dios pueda cambiar el comportamiento de este hombre. Mi amigo se enojó: “Ese hombre nunca cambiará.!!!! Es malvado… ¡y siempre será malvado!”

Pero ese NO es el mensaje de las Escrituras. Le expliqué que Jesús ha cambiado la vida de hombres más malvados que políticos. Cuando dijo que no creía eso, le pregunté si conocía la canción «Amazing Grace». Por supuesto, todos conocen esa canción, pero luego le pregunté si sabía quién la escribió. “No”, respondió. “Bueno, ¿conoces a un hombre llamado ‘Wilberforce?’”, pregunté. «Sí» (conocía el nombre de la película «Amazing Grace» sobre el político que casi sin ayuda derogó la práctica de la esclavitud en la comunidad británica). «Bueno, el hombre que escribió ‘Amazing Grace’ se llamaba John Newton, y él era la fuerza detrás de Wilberforce».

En la película, Newton fue presentado como un predicador, pero antes había sido un El predicador John Newton había sido un hombre malvado, muchísimo más malvado que cualquier individuo en el que puedas pensar. Frecuentaba los barrios rojos; maldecía como un marinero (de hecho, era un marinero) y compraba y vendía carne humana. Era un esclavista particularmente desagradable en ese día. Pero entonces, un día, Dios se apoderó de John Newton… y lo cambió. Y una vez que Newton cambió, se convirtió en un abierto oponente de la esclavitud y en un amigo cercano de William Wilberforce.

Paul escribió estas palabras sobre sí mismo: “Yo antes era blasfemo, perseguidor e insolente; pero obtuve misericordia porque lo hice por ignorancia en incredulidad. Y la gracia de nuestro Señor fue sobremanera abundante, con la fe y el amor que es en Cristo Jesús. Palabra fiel y digna de ser recibida por todos: que Cristo Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores, de los cuales yo soy el primero. Sin embargo, por esto alcancé misericordia, para que en mí, el primero, Jesucristo mostrara toda su paciencia, como modelo a los que han de creer en él para vida eterna.” I Timoteo 1:13-16

En otras palabras, Jesús mostró misericordia a Pablo… ¡para demostrar que se podía hacer!

Y es por eso que ESTA iglesia existe. Existimos para decirle a la gente que Dios los ama sin importar dónde hayan estado, qué hayan hecho o cómo hayan actuado. Dios puede, y ha perdonado incluso al peor de los pecadores. El comediante cristiano Brad Stine dijo una vez: «La única razón por la que soy cristiano es porque es la única religión que me acepta».

En segundo lugar, la iglesia existe para ayudar a las personas a crecer y cambiar DESPUÉS de haber convertirse en cristianos.

Hechos 2:42 dice: Y (los primeros cristianos) perseveraban en la doctrina de los apóstoles y en la comunión, en el partimiento del pan y en las oraciones.”

La “doctrina de los apóstoles” son cosas como los sermones, la escuela dominical y el estudio de la Biblia. “Compañerismo” simplemente significa estar juntos como un grupo de creyentes. “Fracción del Pan” era otro término para “la Cena del Señor” o “Comunión”. Y oraciones… bueno, son oraciones.

Estas eran las principales cosas que hacían los cristianos cuando se reunían como iglesia. Ahora, estos primeros cristianos pasaban mucho tiempo juntos a lo largo de la semana orando juntos, y comiendo juntos, y probablemente leyendo y estudiando las Escrituras juntos durante toda la semana. Pero el DOMINGO (el primer día de la semana) se aseguraron de reunirse como grupo para hacer todo eso… ADEMÁS, el domingo fue el día que apartaron para comer juntos la Cena del Señor.

Ahora, Voy a hablar sobre la «Cena del Señor» o Comunión en un par de semanas, pero mi punto principal hoy es que los domingos estos primeros cristianos se aseguraban de pasar tiempo juntos enfocándose en Dios… Domingo, tras domingo, tras domingo.

ILLUS: En la década de 1700 había un ateo feroz llamado Voltaire que despreciaba el cristianismo. Hizo una famosa predicción sobre el domingo: “Si quieres matar el cristianismo, debes abolir el domingo”

¿Pero por qué? ¿Por qué el domingo debería marcar alguna diferencia para nosotros como cristianos?

(PAUSA) Bueno, piénsalo conmigo: cualquier otro día de la semana, PODEMOS orar, y PODEMOS estudiar las Escrituras dos veces al día o más, y PODEMOS pasar tiempo juntos en compañerismo día tras día tras día. ¡PERO EL DOMINGO ES ÚNICO! El domingo es el DÍA en que Jesús resucitó de entre los muertos. Como resultado, los primeros cristianos adoptaron el domingo como su principal día de adoración.

Hechos 20:7 dice: “El PRIMER DÍA DE LA SEMANA, (fue cuando)… se reunían para partir el pan” (tomar la comunión). ).

En I Corintios 16:2, Pablo escribió a la iglesia de Corinto que “el PRIMER DÍA DE CADA SEMANA, cada uno de vosotros apartará algo (como ofrenda especial para los que sufren en Jerusalén ) y guárdalo”

Ahora, ¿por qué no hacer estas cosas el 2° o el 3° o el 4° día de la semana? Bueno, porque el domingo era el día que apartaban para adorar juntos. Y eso continuó… durante años después. Alrededor de 80 años después de que comenzara la iglesia, un hombre llamado Justin Martyr escribió esto:

“EL DOMINGO se lleva a cabo una reunión de todos los que viven en las ciudades y pueblos, y se lee una sección de las memorias del Apóstoles y los escritos de los Profetas, siempre que el tiempo lo permita. Terminada la lectura, el presidente, en un discurso, da la amonestación y exhortación a imitar estas nobles cosas. Después de esto todos nos levantamos y ofrecemos una oración común. Al final de la oración, como hemos descrito antes, pan y vino y acción de gracias por ellos según su capacidad, y la congregación responde: ‘Amén’. Luego los elementos consagrados son repartidos a cada uno y compartidos, y son llevados por los diáconos a las casas de los ausentes.”

Pero ¿por qué es tan importante que nos REUNIMOS los domingos? ¿Qué tiene el estar JUNTOS los domingos que hace fuerte a una iglesia? Bueno, es como poner un reloj en nuestras vidas. Nos ayuda a entender “qué hora es” en nuestras vidas.

ILLUS: Una mujer llamada Nicole Cottrell escribió sobre algunas de las mentiras que alguna vez creyó antes de tomar en serio su cristianismo. Una de esas mentiras era: “La iglesia no es necesaria. En otras palabras, está bien ser un cristiano solitario. Fui un cristiano solitario durante muchos años. No sabía diferente y honestamente no sabía nada mejor. De alguna manera, en mi lectura diaria de las Escrituras, toda la charla sobre el cuerpo y el compañerismo simplemente pasó volando.

“Lo más triste es que fue mi falta de responsabilidad y relación lo que me empujó a mi punto más lejano. LEJOS DE DIOS. Me despertaba todas las mañanas y me sentía desesperada y sola”. (Nicole Cottrell http://www.churchleaders.com/outreach-missions/outreach-missions-blogs/154842-nicole_cottrell_top_5_lies_christians_believe.html?p=1)

Su reloj interno no estaba sincronizado porque evitaba estar en la iglesia, y como resultado, cada mañana se convirtió en un día de desesperanza y soledad. La iglesia sirve como una forma de volver a poner nuestros relojes en “tiempo” y darnos esperanza y una sensación de no estar solos.

(PAUSA)

Y, reunirse los domingos tiene un beneficio adicional: cada domingo que nos reunimos, declaramos que creemos en Jesús. Pablo dijo: “Porque cada vez que comáis este pan y bebáis la copa (comunión), la muerte del Señor anunciáis hasta que él venga”. 1 Corintios 11:26

Ya ves, el DOMINGO es un día de proclamación. Es el día de la semana que PREDICAMOS que creemos en Cristo/ Cuando somos fieles en nuestra reunión como Iglesia, predicamos al mundo que Jesús significa algo para nosotros.

Por eso, en esta iglesia – siempre hemos enfatizado el culto dominical, la observancia semanal de la Comunión, los sermones, el estudio de la Biblia y la oración.

Entonces, existimos para decirle al mundo = Dios los ama y quiere perdonarlos, y nosotros existimos para crear un compañerismo donde los cristianos puedan crecer y fortalecerse. Pero existe una tercera razón por la que existimos: existimos como iglesia para ayudar a las personas a darse cuenta de que HAY algo que pueden HACER para cambiar su pasado.

Si recuerdan, dije antes que hay muchas personas que… He hecho cosas, pensado cosas y dicho cosas que los hacen temblar por dentro. No se quieren mucho a sí mismos… entonces, ¿por qué deberían gustarle a Dios? Su pasado los persigue y no están seguros de si hay algo que puedan HACER para arreglar lo que se ha roto en sus vidas.

En Pentecostés, las multitudes se enfrentaron a la triste realidad de que habían sido parte del asesinar, no solo a un hombre inocente, sino al Hijo de Dios, el Mesías. Y se preguntaron qué podrían hacer para deshacer ese horrible pecado. Y entonces su grito angustiado era “¿QUÉ HACEMOS?”

Ahora Pedro NO DIJO: “¡No puedes hacer nada!” Cuando preguntaron qué podían hacer, Pedro les dijo: “Arrepentíos y bautícese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdón de los pecados, y recibiréis el don del Espíritu Santo”. Hechos 2:38

El punto es… la iglesia tiene un mensaje: USTED PUEDE CAMBIAR SU VIDA – todo lo que necesita hacer es decidir pertenecer a Jesús. Todo lo que necesitas hacer es arrepentirte de tu pasado y querer vivir para Cristo. Acepta que no puedes hacer nada que te gane el perdón de Dios. Y todo lo que necesitas hacer es enterrar tu pasado en una tumba de agua y luego levantarte para caminar en una vida nueva.

CIERRE: Estas son las cosas en las que ESTA iglesia cree. Creemos y proclamamos que Dios te ama, que quiere cambiarte, Y que quiere darte la oportunidad de aceptar el perdón por tu pasado. Si te das cuenta de que esto es lo que necesitas en tu vida… estamos aquí para ayudarte.

INVITACIÓN.