Porque Él me amó primero

Es posible que no conozcamos los nueve versos del himno de 1855 de Frederick Whitfield, “Oh, cómo amo a Jesús,” pero supongo que la mayoría de nosotros conocemos el estribillo:

Oh, cómo amo a Jesús; Oh, cuánto amo a Jesús;

Oh, cuánto amo a Jesús, porque él me amó primero.

Porque él me amó primero. Antes de que pudiera hacer algo, antes de que pudiera siquiera pensar en la necesidad de hacer algo, Jesús me amó, Jesús te amó. Piénselo por un momento: éramos amados incluso antes de dar nuestro primer aliento. En el libro de Jeremías, Dios nos dice, “Antes que te formase en el vientre te conocí, y antes que nacieras te santifiqué.” Éramos conocidos y amados y se nos dio un propósito incluso antes de que naciéramos.

A lo largo de nuestras vidas, nos inundan los mensajes de que ganamos amor comprando el regalo perfecto o haciendo el postre perfecto o diciendo las cosas perfectas , pero desde el principio, Dios nos amó primero, y éramos todo menos perfectos.

Cuando Jesús subió de las aguas del Jordán, una voz del cielo dijo: ‘Este es mi Hijo , el Amado, en quien tengo complacencia.’ Ahora, es posible que no hayas escuchado eso en tu bautismo o en otros bautismos, pero esos son los sentimientos de Dios, y no son solo para Jesús. Antes que hagamos nada, Dios nos ama.

Antes de que Jesús comenzara su ministerio, Dios estaba muy complacido. Antes de ir al desierto para ser probado, Dios estaba muy complacido. Antes de sanar a los ciegos y cojos, antes de echar fuera demonios, antes de predicar y enseñar con autoridad, antes de morir en la cruz por nosotros, Dios estaba muy complacido.

Cada vez más, somos una congregación compuesta de personas de diferentes orígenes: católicos, metodistas, pentecostales, bautistas, y la lista continúa. Y el bautismo es un poco diferente (o muy diferente) en otras congregaciones. Por eso, recibimos una pequeña enseñanza con la predicación de hoy.

Hay dos tipos básicos de bautismo. Uno es el bautismo del creyente en el que los adultos y los niños eligen ser bautizados después de haber llegado a creer. Este tipo de bautismo por lo general involucra mucha agua y mojarlo, pero la cantidad de agua no es una diferencia clave. Las Escrituras nos dan varios ejemplos del bautismo de los creyentes. Está el eunuco etíope que le dice a Pedro: “¡Mira, aquí hay agua! ¿Qué me impide ser bautizado?’” Y está Cornelio en la segunda lección de hoy.

El segundo tipo de bautismo no requiere creencia previa. Todos son bienvenidos a este tipo de bautismo – desde recién nacidos en el hospital hasta ancianos al borde de la muerte. También sabemos por las Escrituras que este tipo de bautismo ocurrió en el Nuevo Testamento porque, cuando una persona de la familia llegaba a la fe, toda su familia, incluidos los esclavos, se bautizaba. Tal fue el caso de Cornelius’ familia.

Desde la época de la Reforma, la iglesia luterana ha practicado este segundo tipo de bautismo. Y, en mi tiempo, también practicamos mucho el primer tipo de bautismo. Y ya sea que el que se bautiza sea un niño o un adulto que ha estado activo en una iglesia durante décadas, el sentimiento de Dios es el mismo: “Tú eres mi amado; contigo estoy muy complacido.” El bautismo es el amor puro, lleno de gracia e incondicional de Dios en acción. Es más fácil para nosotros ver eso cuando se bautiza a un bebé indefenso, pero siempre es cierto. Una de las preguntas que hago a nuestros estudiantes de confirmación es “¿Quién hace el trabajo en el bautismo?” Es tentador decir que el pastor hace el trabajo preparando las cosas y subiendo el agua a la cabeza de la persona. También es tentador decir que el trabajo lo hacen los padres y padrinos que hacen promesas a favor de los niños pequeños, o que es el que está siendo bautizado, cuando éste es un adulto. Pero en realidad es Dios quien hace el trabajo, entre bastidores, antes, durante y después del bautismo real.

Hace cincuenta años, el bautismo se consideraba a menudo como una especie de póliza de seguro contra el infierno. Las personas que no habían asistido al culto desde su propia boda llamaron a la oficina de la iglesia para averiguar cómo ‘terminar’ a su bebé. Si no se hacía dentro de las seis semanas posteriores al nacimiento del niño, muchos pensaban que algo estaba terriblemente mal.

Nos hemos retirado de esa “póliza de seguro’ 8221; teología en los últimos años, y me alegro, porque el bautismo – tanto el bautismo del creyente como el bautismo del aún no creyente – está destinado a ser el comienzo de una relación con Dios. Es por eso que siempre somos bautizados en una comunidad de fe. De vez en cuando, bautizamos a niños que no viven por aquí. Hacemos esto porque hay una conexión con esta comunidad. En septiembre pasado, Griffin fue bautizado aquí porque su padre está en el ejército, por lo que la familia no ha echado raíces, pero tienen raíces relacionadas con Spirit of Joy porque oficié su boda y toda la familia vino a adorar aquí. En julio, Sion fue bautizado aquí porque su mamá, su tía y sus abuelos son parte de esta comunidad de fe. En mayo, la joven Naomi pidió ser bautizada aquí mientras visitaba a su abuela. ¡Tuvo su bautismo y su primera comunión el mismo día!

El bautismo es una especie de iniciación, pero en lugar de iniciarnos en una casa club, el bautismo nos atrae a un faro donde somos las luces que brillan. .

En nuestro bautismo, Dios establece una nueva relación con nosotros. Aunque el amor por nosotros ya esté allí, de alguna manera la conexión de Dios con nosotros se profundiza a través del bautismo, incluso con aquellos que se bautizan hasta bien entrada la edad adulta. Estamos invitados y capacitados para vivir dentro de esa relación bautismal y, cuando salimos de esa relación, Dios continúa honrándola. Debido a que somos humanos y pecadores y Dios no lo es, es un pacto unilateral. Nuestro certificado de bautismo no dice «Felicidades por un trabajo bien hecho», sino que es una invitación a una relación más profunda con Aquel que nos da la vida.

En nuestro texto de Mateo de hoy, Jesús es un modelo a seguir. para nosotros. Ahora sabemos que él no fue bautizado en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo (porque eso todavía no podía suceder en ese momento) pero fue bautizado con miles de otros como una señal externa. de arrepentimiento interior. ¿Jesús necesitaba arrepentirse? No, pero, al ser bautizado, nos mostró el camino.

Y poco después atiende a los últimos y a los últimos y a los pequeños, compartiendo y mostrando el amor incondicional de Dios por todos. Este es el amor que Jesús nos muestra a cada uno de nosotros, un amor sin merecerlo, sin tener que hacer nada.

Vamos a cantar ese estribillo de nuevo porque es muy cierto:

Oh, cuánto amo a Jesús; Oh, cuánto amo a Jesús;

Oh, cuánto amo a Jesús, porque él me amó primero.

Amén