del personal
Forerunner, "Respuesta lista" Mayo de 1996
Durante años, los miembros de la iglesia de Dios han tenido preguntas sobre el sistema de diezmos. ¿Hay realmente tres diezmos, o solo un diezmo dividido en tres partes para diferentes usos? ¿Deberían los ministros sustentarse a sí mismos o sustentarse con los diezmos? Dado que la instrucción es diezmar el producto del trabajo agrícola, ¿deben diezmar solo los agricultores y ganaderos? Estas preguntas se han planteado con tanta frecuencia que requieren respuestas.
La Iglesia de Dios Universal primitiva enseñó que los miembros deben dar tres diezmos o el treinta por ciento de su ingreso. El primer diezmo, que se entregaba a la iglesia cada año, financiaba la obra de predicar el evangelio y apacentar el rebaño. El segundo diezmo, guardado cada año por el individuo, financiaba la observancia de los días santos de Dios, especialmente la Fiesta de los Tabernáculos. El tercer diezmo, ordenado solo en el tercer y sexto año de un ciclo de diezmo de siete años, sostenía a los necesitados, las viudas, los huérfanos y, hasta cierto punto, el ministerio según fuera necesario. La Iglesia del Gran Dios sigue esta enseñanza básica.
Por supuesto, la Biblia es la única fuente para tal instrucción. Este artículo responderá a partir de la Palabra de Dios las tres preguntas planteadas anteriormente y aumentará nuestra posición doctrinal sobre el tema del diezmo.
¿Tres o uno?
La primera pregunta implica si Dios ordena tres diezmos separados o si un diezmo simplemente se dividió en tres usos diferentes. Dios dice en Números 18:21: «He aquí, he dado a los hijos de Leví todos los diezmos en Israel como heredad a cambio de la obra que hacen, la obra de los tabernáculos de reunión». El término hebreo para «todo», kol, significa «toda la cantidad», «la totalidad», «el todo» del diezmo, no un porcentaje o una parte.
Moisés usa la misma palabra en Deuteronomio 14:22-23, con respecto al diezmo de la fiesta:
Ciertamente diezmarás todo el fruto de tu grano que el campo produzca cada año. Y comerás delante de Jehová tu Dios, en el lugar que él escogiere para hacer morar su nombre, el diezmo de tu grano, de tu mosto y de tu aceite, de las primicias de tus vacas y de tus ovejas, para que aprendas a teme a Jehová tu Dios siempre.
¡Solo unos pocos versículos más adelante, muestra otro uso para TODO el diezmo!
Al final de cada tercer año sacarás [kol; ver KJV—»todo»] el diezmo de su producto de ese año y almacenarlo dentro de sus puertas. Y el levita, por cuanto no tiene parte ni heredad contigo, y el extranjero, el huérfano y la viuda que están dentro de tus ciudades, venga y coma y se sacie, para que Jehová tu Dios te bendiga en toda obra de tu mano lo que haces. (versículos 28-29)
Aquí, se da un tercer diezmo para un uso separado. No debía darse para mantener el tabernáculo (iglesia) ni gastarse en uno mismo en un festival. Debía almacenarse, lo que implicaba un uso durante un período de tiempo para los pobres, las viudas, los huérfanos, etc. Dado que este tercer diezmo ocurría solo en el tercer y sexto año del ciclo de siete años, tenía que almacenarse para el propósito especial previsto.
Para cada uno de los tres diezmos, Dios especifica que todo, o el décimo completo, debe usarse para los propósitos establecidos. Si en el tercer y sexto año guardásemos todo el diezmo para los pobres, ¡no tendríamos dinero para uso festivo! Sin embargo, las fiestas se guardaban cada año como un memorial (Éxodo 13:10). Esto aclara que se hace referencia a los tres diezmos en lugar de dividir un diezmo.
¿Apoyar al ministerio?
¿Qué pasa con el apoyo financiero para un ministerio de tiempo completo? Algunos citan II Crónicas 34:8-13 para mostrar que los levitas tenían habilidades profesionales y de construcción. A partir de esto, razonan que los levitas tenían un segundo trabajo y, por lo tanto, se mantenían a sí mismos. Argumentan que el ministerio del Nuevo Testamento debería hacer lo mismo. ¿Es esto lo que está implícito?
La clave para entender la situación en II Crónicas 34 está en el versículo 21: «… porque grande es la ira de Jehová que se derrama sobre nosotros, porque nuestros padres no habéis guardado la palabra de Jehová, para hacer conforme a todo lo que está escrito en este libro. Israel rara vez guardaba todas las palabras de Dios. Para el día de Josías, se habían apartado del camino de Dios al punto que el Templo estaba dañado y el sacerdocio no estaba funcionando.
Los sacerdotes y levitas no habían cumplido con su deber como expresada en Números 18:20-23. El servicio del Templo iba a ser su profesión de tiempo completo, por lo que iban a recibir un diezmo íntegro como medio de subsistencia. Sin embargo, habían descuidado esto y se habían dedicado a la empresa privada, desarrollando diversas habilidades. Cuando Josías e Hilcías comenzaron a restaurar el Templo y su administración adecuada, pusieron a los levitas a trabajar en la reconstrucción del Templo porque ellos eran los principales responsables de su destrucción. Los sacerdotes y los levitas se habían apartado de Dios y habían descarriado al pueblo, por lo que Dios más tarde envió a la nación al cautiverio. Dios tenía a estos «pastores» en gran desprecio por su negligencia.
Pocas generaciones antes, Ezequías había reiniciado a los sacerdotes y levitas en sus cursos, o divisiones, y los había vuelto a poner a trabajar (II Crónicas 31: 2-19)! Zorobabel y Nehemías siguieron un patrón similar al reconstruir el Templo y el muro después de su regreso de Babilonia (Esdras 3:8-9; 6:18; Nehemías 3:1, 17-18, 22; 7:1; 12:44-47). ; 13:4-13, 30-31).
El Nuevo Testamento no deja dudas de que Cristo tenía la intención de un ministerio de tiempo completo. Juan 21:15-19 deja en claro que Cristo esperaba que Pedro apacentara a sus ovejas en lugar de regresar a su ocupación anterior como pescador. ¿No les había dicho a los discípulos cuando los llamó que los haría pescadores de hombres (Mateo 4:19)?
En Hechos 6:1-4, los doce apóstoles se dieron cuenta de que el asunto de servir físicamente a los hermanos los estaba distrayendo de trabajar a tiempo completo en la enseñanza de la Palabra de Dios. No estaban por encima del servicio físico, de hecho, lo estaban haciendo, pero se dieron cuenta de que era más importante dedicar su tiempo a trabajar directamente en el evangelio. A través de esta situación, aprendieron cuáles debían ser sus prioridades.
Por lo tanto, nombraron diáconos para hacer el servicio físico de distribuir ayuda a los miembros de la iglesia. Esto permitió a los apóstoles entregarse continuamente a la oración y al ministerio de la Palabra. Los apóstoles ahora tenían tiempo para cumplir con su llamado.
Pablo muestra claramente en I Corintios 9:1-18 que el ministerio «debe vivir del evangelio» (versículo 14). A veces, él personalmente renunció a su autoridad para recolectar diezmos en nuevas áreas debido a la novedad de la gente. Sin embargo, deja en claro que «los que trabajan en la palabra y la doctrina» eran dignos del DOBLE salario (I Timoteo 5:17).
En Hebreos 7, Pablo explica que el cambio en el sacerdocio al sacerdocio ministerio de Cristo—quien descendió de Judá, no de Leví—necesitaba un cambio de la ley. ¿Qué ley? La ley del diezmo, que tenía que estar en vigor para ser cambiada en su administración al ministerio neotestamentario de Cristo. En el análisis final, un ministerio pagado de tiempo completo tiene amplio apoyo en la Biblia.
¿Solo aumento agrícola?
Dentro del tejido de muchas de estas escrituras se encuentra la respuesta a la cuestión de si debemos diezmar sólo los productos agrícolas. ¡El argumento en Hebreos 7:1-10 se refiere al ejemplo de diezmo de Abraham (Génesis 14:18-20) y lo aplica a la iglesia del Nuevo Testamento! Aquí, Abraham no diezma de sus ovejas y vacas sino de la obra de sus manos. Su trabajo en ese momento implicó la matanza de los reyes: ¡la guerra! El botín de guerra incluye oro, plata, ropa y cualquier otro artículo que los vencedores juzguen valioso. Este excelente ejemplo del diezmo muestra a Abraham dando el diez por ciento de un esfuerzo no agrícola a Dios.
El ejemplo de Jacob en Génesis 28:20-22 es similar. Prometió darle a Dios un décimo si Dios le daba protección, alimento y vestido «por este camino que voy»—es decir, mientras viajaba, no como cultivaba. Esta sección también muestra que él sabía acerca del diezmo. Podría haber escogido el 9, el 37 o el 86 por ciento en lugar del 10 por ciento si no hubiera conocido el principio del diezmo. Es probable que Abraham le pasó este conocimiento a Isaac, quien se lo pasó a Jacob.
Pablo le está escribiendo a la iglesia de CORINTIO cuando dice que podía tomar los diezmos de ellos (I Corintios 9:7-15) . En los días de Pablo, la ciudad de Corinto era un gran centro comercial e industrial, un importante puerto marítimo y la capital de la provincia romana de Acaya, no una comunidad agrícola. La gente de la iglesia allí trabajaba en trabajos de «ciudad».
Cristo condenó a los fariseos por olvidar los puntos principales de la ley mientras contaban meticulosamente sus semillas de especias para determinar sus diezmos (Mateo 23:23). Estos fariseos no eran agricultores. Las reglas de «tierra y herencia» de la administración de Josué hacía tiempo que habían caído en desuso. Probablemente habían dejado de ser funcionales después del cautiverio babilónico 500 años antes de este relato. En Babilonia, la gente se olvidó de quién era el dueño de qué tierra y, mientras tanto, los extranjeros se habían mudado a ella. Al regresar del cautiverio, los judíos debieron asimilarse a la población de quienes los habían reemplazado. Tuvieron que comprar tierras, trabajar para otros o dedicarse al comercio para sobrevivir. Aun así, el diezmo estaba vigente.
El mismo principio se aplica a Malaquías 3:8-12. Malaquías escribió después del cautiverio, probablemente contemporáneo o justo después de Nehemías, y menciona solo productos agrícolas. Esto solo enfatiza que Dios tenía la intención de que Israel fuera una economía agrícola, y esta puede ser la razón principal por la que inicialmente vinculó el aumento a la agricultura. En el Mundo de Mañana, el mundo volverá a una economía basada en la agricultura; cada uno tendrá su propia vid e higuera (Miqueas 4:4; Zacarías 3:10).
Mientras tanto, ¿es lógico suponer que un agricultor que trabaja con sus manos para ganarse la vida diezmaría cuando un carpintero , que también trabaja con sus manos para ganarse la vida, ¿no? Obviamente, Dios apoya mucho la agricultura a lo largo de la Biblia, pero ¿cuántos querrían dedicarse a la agricultura cuando serían «penalizados» con un 20 por ciento, y en algunos años con un 30 por ciento, por cultivar? Si no tuvieran que diezmar, ¿cómo asistiría la gente de la ciudad a la Fiesta? Si no tuviera ingresos de diezmos, ¿cómo cuidaría la iglesia de sus viudas, pobres y extranjeros?
Dios no hace acepción de personas; Él exige lo mismo de todos. Necesitamos recordar que la ley del diezmo era un paquete financiero total que dirigía la nación de Israel. Es este principio el que debemos aplicar a las circunstancias de hoy.
Otro punto a considerar es que Malaquías es una profecía del tiempo del fin escrita para la iglesia del tiempo del fin. Respalda completamente el diezmo como requisito para las bendiciones y la protección de Dios. Menciona a los asalariados, las viudas, los huérfanos y los extranjeros como categorías de personas a las que debemos ayudar (versículo 5). ¡Dios quiere que la gente se arrepienta y regrese a Él en el diezmo para que Su iglesia del tiempo del fin pueda remediar estas injusticias y mostrar Su tipo de amor! En este día, muy pocos miembros de la iglesia son agricultores o ganaderos. Dios sabía que este sería el caso cuando inspiró la profecía de Malaquías. Sin embargo, Él todavía enfatizó el diezmo como una enseñanza principal, sabiendo que aumentaría el trabajo de nuestras manos en áreas distintas a la agricultura.
El diezmo trae bendiciones
Hemos examinado estos preguntas considerando únicamente la Escritura, ya que es la autoridad final. Sin embargo, se puede obtener más información de enciclopedias y diccionarios bíblicos, comentarios, Josefo y otras obras seculares. Muchos de estos confirman el ciclo de siete años que enseñó Herbert Armstrong. Incluso la pequeña Concordancia de Cruden del autor, bajo «diezmo», explica los tres diezmos antes de enumerar las Escrituras sobre el diezmo.
Como nota histórica, la Iglesia de Dios Universal siguió con éxito el sistema de los tres diezmos durante muchas décadas, y Dios bendijo Su obra poderosamente durante esos años. El mensaje del evangelio salió con mayor poder y cobertura. Los conversos aumentaron en todo el mundo, generando una asistencia de más de 150.000. La gente prosperó física y espiritualmente al mantener todo este sistema de diezmos. Muchos no pudieron «hacer que los números funcionaran» en el papel, pero si eran fieles, Dios, para Su gloria, suplió sus necesidades, y de alguna manera el dinero se estiró.
En resumen, Dios usó este sistema financiero para suplir todo lo necesario, personal e institucionalmente, para construir un real sacerdocio para Su Reino. Dios nos dice que juzguemos por los frutos. ¡Por sus frutos, el sistema de diezmos ha funcionado extremadamente bien!