por John W. Ritenbaugh
Forerunner, "Personal," Enero de 1993
Cristo dijo: «Y será predicado este evangelio del reino en todo el mundo, para testimonio a todas las naciones; y entonces vendrá el fin». ¿El evangelio se limita a predicar al mundo?
¿Está apoyando una obra que predica el evangelio? Algunos, que tienen un entendimiento estrecho del evangelio, sienten que a menos que estemos predicando a los inconversos, no estamos predicando el evangelio. Ellos juzgan que cualquier iglesia que no esté predicando al mundo está «muerta»—no logrando nada para Dios. ¿Es correcto su concepto?
Jesús explica claramente su comisión a la iglesia en Mateo 28:19-20:
Id, pues, y haced discípulos a todas las naciones, bautizando en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo, enseñándoles a guardar todas las cosas que os he mandado; y he aquí, yo estaré con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo.
Si uno se detuviera en el versículo 19, tendría un caso sólido para afirmar que a menos que una iglesia esté predicando a el inconverso, uno realmente no está predicando el evangelio como Cristo pretendía. Hacer discípulos y bautizar ciertamente se refiere a conversiones del mundo al cristianismo. Pero Cristo también dice, «enseñándoles a guardar todas las cosas que os he mandado…». Enseñar la plenitud del camino de vida de Dios no se puede hacer antes del bautismo y la recepción del Espíritu Santo.
Si no es así, ¿por qué Cristo inspiró a los escritores del Nuevo Testamento a discutir refinamientos a verdades básicas y conocimiento y comprensión más profundos con personas ya convertidas? ¿Por qué todas las admoniciones para crecer y vencer nuestros pecados? ¿Por qué dice Él, «dejando la discusión de los principios elementales de Cristo, sigamos adelante a la perfección» (Hebreos 6:1)? ¿Por qué dice más tarde en el mismo libro, «no dejando de congregarnos, como algunos tienen por costumbre, sino exhortándonos, y tanto más cuanto veis que aquel día se acerca» (Hebreos 10:25)? ¿Por qué tanto estímulo para esperar en Dios y sus promesas? ¿Por qué toda la corrección fuerte?
¡El evangelio para los convertidos!
El apóstol Pablo escribió a la iglesia en Roma: «Así que, en cuanto está en mí, pronto estoy a anunciaros el evangelio también a vosotros que estáis en Roma» (Romanos 1:15). ¿Captó el significado de su declaración a la luz de este tema? ¡Pablo, escribiendo a una congregación cristiana ya establecida, quería ir a Roma para predicarles el evangelio! ¿Por qué tendría que hacer eso? ¿No estaban ya convertidos? ¡Sí ellos estaban! Pablo los complementa antes: «Primero doy gracias a mi Dios por medio de Jesucristo por todos vosotros, de que vuestra fe es proclamada en todo el mundo» (Romanos 1:8). La congregación en Roma fue notable, renombrada por su fe. ¿Puede una congregación ser reconocida por su fe de renombre mundial solo después de la conversión?
Aunque Pablo nunca había estado en Roma, estos cristianos romanos se habían convertido algún tiempo antes después de escuchar el evangelio a través de otros ministros. Estaban creciendo, y Pablo quería contribuir a su crecimiento dándoles más del evangelio, como dice en los versículos 11 y 12. «Porque anhelo veros, para daros algún don espiritual, a fin de que pueda ser establecida—esto es, para que yo pueda ser alentado juntamente con ustedes por la fe mutua tanto de ustedes como de mí” (Romanos 1:11-12). Luego, agrega su deseo de predicarles el evangelio.
¡Pablo quería predicar el evangelio, más, con más detalles, a una congregación de personas convertidas! Quería ser un instrumento para revelarles más de sus glorias para que pudieran seguir creciendo. Claramente, la predicación del evangelio por parte del ministerio continúa en la iglesia después de la conversión.
Aunque el contexto es algo diferente, 1 Tesalonicenses 2:1-16 presenta el mismo punto. No solo un medio de conversión, la predicación del evangelio proporciona un crecimiento continuo en la gracia y el conocimiento de Jesucristo. Pablo siguió este procedimiento en Tesalónica:
Así que, anhelándolos afectuosamente, nos complació comunicarles no sólo el evangelio de Dios, sino también nuestra propia vida, porque se habían hecho amados para nosotros. Porque os acordáis, hermanos, de nuestro trabajo y fatiga; porque trabajando día y noche, para no ser gravosos a ninguno de vosotros, os predicamos el evangelio de Dios. (I Tesalonicenses 2:8-9)
Pablo predicó a los tesalonicenses durante mucho tiempo, desde su primera exposición al evangelio a través de la conversión hasta que, con un mayor crecimiento, se convirtieron en imitadores de las iglesias. de Dios en Judea (versículo 14).
El ejemplo de Cristo
Quizás la mejor predicación de todas para mirar es Jesucristo' ;s. ¿Con quién pasó la mayor parte de su tiempo predicando y enseñando las buenas nuevas? ¿Fue el público o sus discípulos? ¿A quién dio Su instrucción y corrección más específicas?
Las respuestas son obvias. Les dijo a sus discípulos varias veces que el público en general estaba ciego o que Dios había ayudado a sus discípulos a entender (Mateo 13:13-16; 16:17). Vivieron con Él noche y día durante tres años y medio. Fue a los herederos de la salvación, lo que comprendía Su iglesia en ese momento, a quienes Él dio la mejor y la mayor parte de Sus buenas noticias.
Lo mismo debería ser cierto hoy, quizás incluso más que nunca. Varios grupos se proclaman en voz alta como los «herederos de», o «en el espíritu de», o los sucesores de Herbert W. Armstrong, predicando el evangelio del Reino de Dios al mundo. Sin embargo, el mismo Sr. Armstrong dijo que la predicación del evangelio al mundo está hecha. Dijo esto varias veces en sermones y estudios bíblicos justo antes de morir.
Irónicamente, aunque afirman estar siguiéndolo, ¡sus «herederos» difieren de él en esta área! Su comisión al actual jefe del cuerpo más grande de la Iglesia de Dios hoy fue que debería «preparar la iglesia», o palabras en ese sentido. Es decir, el impulso principal de la iglesia de arriba hacia abajo debe cambiar a la superación personal, creciendo en la gracia y el conocimiento de Jesucristo, volviéndose más sometidos a Dios, trabajando en refinar el carácter y las actitudes, mejorando nuestros matrimonios y relaciones con los niños y hermanos de religion. En definitiva, la iglesia va perfeccionando, a través de una relación mucho más estrecha con Dios, toda posible aplicación moral, espiritual y ética del evangelio del Reino de Dios.
Sr. Armstrong no olvidó que los Dos Testigos aún están por venir. Simplemente quiso decir que la predicación del evangelio al mundo se hace para el grupo que Dios levantó a través de él. Esto no significa que esté mal que una iglesia predique el evangelio a los inconversos. Es posible que Dios aún nos mueva a predicar al mundo de alguna manera, pero en este momento, Él no ha abierto puertas en esa dirección.
El regreso de Cristo está tan cerca que la iglesia… Sus mayores esfuerzos deben ser dirigidos hacia la preparación de un pueblo para los eventos del tiempo del fin y para el matrimonio con el Esposo. Al enfatizar esta misma responsabilidad, las parábolas de Mateo 24 y 25 nos instruyen sobre nuestras reacciones en este tiempo del fin. Todos haríamos bien en estudiar esta sección y tomar en serio la advertencia y la amonestación.