Preparándonos para Jesús

ABIERTO: ¿Cuántos de ustedes han comenzado a decorar su casa para Navidad? Mientras conduce por Logansport, verá muchas casas que han colocado árboles de Navidad y todo tipo de luces y belenes, y varias otras decoraciones. Afuera, en mi patio delantero, coloqué mis propias decoraciones: no hay mucho allí, solo un ángel iluminado, un reno iluminado y, en el centro entre ellos, una escena de la natividad. (mostramos una foto)

ILLUS: Ahora, por el contrario, hay una familia en Connecticut que, durante los últimos 20 años, ha instalado una exhibición de más de 350,000 luces que iluminan su casa y su jardín y miles de los visitantes pasan por su casa durante diciembre solo para disfrutar de la vista (mostramos un par de fotos de la casa Halliwell en Fairfield, CT). Así es como esa familia se prepara para la temporada que celebra el nacimiento de Cristo.

Pero lo intrigante de nuestro pasaje de esta mañana es cómo Dios se preparó para el nacimiento de Cristo hace más de 2000 años. En el libro de Lucas, comienza contándonos sobre el nacimiento de un niño. ¡Pero el niño con el que comienza Lucas no es Jesús! ¿Que niño es este? (Es Juan el Bautista)

Ahora, ¿por qué Dios comenzaría este Evangelio con el nacimiento de Juan… no con el nacimiento de Jesús? Bueno, Lucas nos dice que la razón por la que se hizo fue “me pareció bien… escribirles un informe ordenado”. Lucas 1:3.

Lucas NO fue testigo ocular de la vida de Jesús (Lucas era un gentil que se convirtió después de la resurrección). Entonces, lo que Luke parece haber hecho fue recopilar historias. Entrevistó a personas, personas como Mateo, Pedro, Juan, María y algunas otras personas sobre las que lees en su Evangelio. Y luego, guiado por el Espíritu Santo, reunió todas esas historias. Y decidió ponerlos juntos de MANERA ORDENADA.

Y la PRIMERA historia del Evangelio de Lucas tenía que ver con el nacimiento de Juan el Bautista. Puso a Juan primero… no a Jesús. ¿POR QUÉ? Bueno, porque Juan tenía que venir ANTES de Jesús.

En el libro de Malaquías Dios declaró: “He aquí, envío mi mensajero, y él PREPARARÁ EL CAMINO delante de mí”. Malaquías 3:1

Isaías profetizó sobre el ministerio de Juan de esta manera: “Voz de uno que clama en el desierto: ‘PREPAREN EL CAMINO DEL SEÑOR; enderezad calzada en el desierto para nuestro Dios. Todo valle será exaltado y todo monte y collado será rebajado; los lugares torcidos se enderezarán y los lugares ásperos se allanarán; la gloria de Jehová será revelada, y toda carne juntamente la verá; porque la boca de Jehová ha hablado.’” Isaías 40:3-5

El punto era que Juan tenía que venir primero porque él fue quien preparó el camino para Jesús. Juan tenía una misión que debía cumplirse ANTES de que Jesús pudiera lograr lo que había venido a hacer.

Entonces, ¿cuál era la MISIÓN de Juan? Lucas 1:17 dice que su misión era “preparar para el Señor un pueblo preparado”. Y el padre de Juan, Zacarías, profetizó que su hijo “(sería) llamado profeta del Altísimo; porque irás delante del Señor para preparar sus caminos, para DAR CONOCIMIENTO DE SALVACIÓN a su pueblo en el PERDÓN DE SUS PECADOS, por la tierna misericordia de nuestro Dios, con que el sol nos visitará desde lo alto para alumbrar a aquellos que moráis en tinieblas y en sombra de muerte, para encaminar nuestros pasos por camino de paz.” Lucas 1:76-79

El objetivo de Juan era decirle a la gente que el Mesías (Jesús) vendría, y que todos supieran que cuando llegara este Mesías traería el conocimiento de la salvación y del perdón de pecados Y eso es justo lo que hizo Juan en Juan 1:29 donde leemos: “…Juan vio a Jesús que venía hacia él y dijo: ‘¡He aquí el Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo!’”

Ese era parte del mensaje de Juan.

El trabajo de Juan era PREPARAR a las personas para que vieran a Jesús por lo que Él era. Ralph Waldo Emerson señaló una vez que “las personas solo ven lo que están preparadas para ver”. La gente solo ve lo que está buscando.

ILLUS: Un padre y su hijo estaban en una granja de árboles buscando un árbol para cortar para su hogar. Pero cada vez que el padre veía un árbol que pensaba que funcionaría, el niño sacudía la cabeza: no quería ESE árbol. Después de una hora de búsqueda, el padre finalmente dijo: “Mira hijo, estoy cansado. Lo siento, pero voy a cortar el próximo árbol que creo que funcionará”. El niño miró hacia arriba en estado de shock «¿Quieres decir, incluso si no tiene luces?»

El niño estaba preparado SÓLO para ver un árbol como un árbol de Navidad… si tenía luces. De lo contrario, no era lo que estaba buscando. «Las personas sólo ven lo que están preparados para ver.» Y el trabajo de John era preparar a la gente para VER a Jesús.

Hasta que la gente VE a Jesús como realmente es, sus vidas no cambiarán tanto.

ILLUS: Mencioné la semana pasada sobre una publicación de FB que hice, y parecía que unos 40 o 50 paganos salieron de la carpintería y comenzaron a atacar la publicación. En el proceso, dijeron todo tipo de cosas viles y malvadas sobre Jesús, la Biblia y los cristianos en general. Y muchos de sus comentarios eran mentiras obvias… pero no les importaba porque ESO era lo que estaban PREPARADOS para ver. No estaban PREPARADOS para ver a Jesús. Y la razón por la que no estaban preparados era porque sus corazones estaban cegados por su pecado y odio.

Es por eso que “Juan el Bautista (predicaba) ‘ARREPENTÍOS, porque el reino de los cielos está cerca’” ( Mateo 3:1-2) Para que las personas estén preparadas para Jesús sus corazones tienen que cambiar. Y entonces Juan exigió que la gente NECESITARA arrepentirse. Y Juan fue bastante duro con esto.

Mateo 3:1-3 & 5-8 nos dice: “En aquellos días vino Juan el Bautista predicando en el desierto de Judea: ‘ARREPENTÍOS, porque el reino de los cielos se ha acercado’. Porque éste es de quien habló el profeta Isaías cuando dijo: Voz del que clama en el desierto: Preparad el camino del Señor; enderezad sus caminos.’”… Entonces salía a él Jerusalén y toda Judea y toda la región del Jordán, y eran bautizados por él en el río Jordán, CONFESANDO SUS PECADOS. Pero cuando vio que muchos de los fariseos y saduceos venían a su bautismo, les dijo: «¡GENADA DE VÍBORAS! ¿Quién os enseñó a huir de la ira venidera? Llevad frutos dignos de arrepentimiento.”

¡GUAU! Eso es bastante duro. ¿Cría de víboras? Juan los estaba llamando… ¡serpientes! Y las personas que estaban siendo bautizadas tenían que confesar sus pecados. ¡Eso no suena muy bien! ¿Y llamando al pecado? Suena un poco crítico.

Y, sin embargo, ESE es exactamente el Jesús que Juan había venido a presentar al mundo. Jesús llamó a los fariseos sepulcros blanqueados (todos eran bonitos por fuera, pero tenían huesos muertos por dentro). Y el mensaje de Jesús a las multitudes que lo seguían era este: “SI NO SE ARREPIENTAN, todos perecerán igualmente”. Lucas 13:3

ARREPIÉNTETE… o perecerás? Pensé que Jesús era todo dulzura y amor. Bueno, lo es. Él se preocupa por ti, te ama y todo eso… pero para que Él te salve, tienes que cambiar. Si una persona no se arrepiente de sus pecados, perecerá. ESA ES LA VERDAD.

Cuando Pedro predicó el primer sermón en Pentecostés, eso es lo que les dijo a esas personas allí: “Sepa, pues, con certeza toda la casa de Israel que Dios lo ha hecho Señor y Cristo, este Jesús a quien TÚ crucificaste.” Hechos 2:36

Pocos días después Pedro está predicando a otra multitud y les dice: “Ustedes mataron al Autor de la vida, a quien Dios resucitó de entre los muertos…” Hechos 3:15

De hecho, era una parte tan importante de la predicación de Pedro que el Sanedrín se quejó: «ustedes han llenado a Jerusalén con sus enseñanzas y tienen la intención de traer la sangre de este hombre sobre nosotros». Hechos 5:28

PERO… ¡ERAN CULPABLES! Habían matado al Hijo de Dios. ¡¡¡FUE SU CULPA!!!

Pero Peter no se quedó diciéndoles que era su culpa. Les dio el remedio: “ARREPENTÍOS y bautícese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdón de vuestros pecados, y recibiréis el don del Espíritu Santo”. Hechos 2:38

ILLUS: Tuve una discusión con un amigo hace algún tiempo sobre un chico que ambos conocíamos (Fred). Mi amigo dijo: “Fred está muy deprimido. Su vida se está desmoronando y él PIENSA que es su culpa”. Dije “¡ES SU CULPA! Me gusta Fred, pero todo lo que salió mal en su vida se remonta a su propio estilo de vida y su actitud. Hasta que él cambie (ARREPIENTA) las cosas no van a mejorar. Y lo primero que debe hacer es estar muy bien con Jesús”.

Sin Jesús en la vida de una persona, cualquier ARREGLO que una persona haga en su vida será como poner una curita en una herida importante. . No va a arreglar lo que realmente está mal.

El mensaje de John se puede resumir en este sencillo poema: “La vida es corta, la muerte es segura. El pecado es la causa, Cristo es la cura”. Y Juan el Bautista sabía eso. Había sido enviado para dar un conocimiento de la salvación y del perdón de los pecados, pero la salvación y el perdón NO podían ser dados por Dios… sin arrepentimiento. Es por eso que John le dijo repetidamente a sus multitudes ARREPENTIRSE por el reino de Dios que se acerca.

Un último pensamiento: Me intrigó la realización: Juan NACIÓ para predicar a Jesús. De hecho, todo acerca de Juan el Bautista apuntaba a Jesús. Lo creas o no, incluso el NOMBRE de Juan apuntaba al mensaje de Cristo.

Poco después del nacimiento de Juan “… al octavo día vinieron a circuncidar al niño. Y le habrían llamado Zacarías por su padre, pero su madre respondió: ‘No; SE LLAMARÁ JUAN.’ Y ellos le dijeron: «Ninguno de tus parientes se llama por este nombre». E hicieron señas a su padre, preguntando cómo quería que se llamara. Y pidió una tablilla para escribir y escribió: ‘Su nombre es Juan.’ Y todos se preguntaron”. Lucas 1:59-63

Entonces, ¿por qué sus padres le pusieron el nombre de Juan? Pues… “Porque el ángel le dijo: Zacarías, no temas, porque tu oración ha sido escuchada, y tu mujer Isabel te dará a luz un hijo, y llamarás su nombre Juan.” Lucas 1:13

¡El NOMBRE de John fue idea de Dios! Pero, ¿por qué se molestaría Dios? ¿Por qué molestarse en elegir ese nombre? Porque el nombre Juan significa “Dios es misericordioso”.

Pablo escribió: “Porque por GRACIA sois salvos por medio de la fe. Y esto no es obra tuya; es EL DON DE DIOS” Efesios 2:8

En otras palabras, tú y yo somos salvos porque DIOS ES MISERICORDIOSO!!! Y Dios nos dio Su gracia a través de la sangre de Jesucristo. “Dios es misericordioso”: Eso es lo que significaba el nombre de Juan. Así que Juan el Bautista NACIÓ para testificar acerca de Jesús, y todo en la vida de Juan apuntaba a Jesús.

Ahora, ¿te diste cuenta de que tú y yo hemos RENACIDO? (Eso es lo que sucede cuando eres bautizado en Cristo, naces de nuevo y te levantas de las aguas como una nueva creación en Cristo). Entonces, renacemos – ¿para qué renacimos?

Para señalar a Jesús.

Pablo dijo “…somos embajadores de Cristo, Dios haciendo su apela a través de nosotros…” (2 Corintios 5:20) Todo acerca de nosotros… debe apuntar a Jesús. Cuando las personas nos conocen, deben SABER que pertenecemos a Cristo y eso debe indicarles que busquen a nuestro salvador.

CIERRE: Mi mamá y mi papá fueron a visitar a unos amigos para comer y jugar a las cartas años. atrás. Los amigos NO eran cristianos, pero cuando se sentaron a comer… le pidieron a papá que orara. Le dijeron: “Sabemos que eres cristiano…” No pasó mucho tiempo después de eso, la gente comenzó a venir a la iglesia, y también renacieron en Cristo. Ese es nuestro objetivo como creyentes en Cristo nacidos de nuevo.

INVITACIÓN

Nota al pie: No hay muchos villancicos (no pude encontrar ninguno) que apunten a la vida y ministerio de Juan… así que cambió el segundo verso de “O Venid todos los fieles” para usarlo para el mensaje de este domingo (usamos proyección aérea). Eres bienvenido a usarlo. Dice así:

“Jesús había venido – Dios en carne apareciendo; Escuche a Juan el Bautista hablar de la venida de Su Reino; Hijo del Padre, vida eterna para darnos.”