Primeros cristianos llamados en Antioquía

Primeros cristianos llamados en Antioquía

Hechos 11:19-26

Este pasaje sigue la conversión del centurión romano Cornelio. Dios había abierto la puerta para que entraran los gentiles. Se necesitó la intervención divina para que esto sucediera. En primer lugar, Pedro tuvo que recibir una visión del Señor para dirigirlo a ir. Entonces el Espíritu Santo fue derramado sobre los creyentes gentiles. Esta demostración de poder similar a la de Pentecostés convenció a Pedro y a los que venían con él de que la inclusión de los gentiles era parte del plan divino de Dios.

El resultado de la apertura de las puertas a los gentiles fue un cambio de paradigma masivo. Se corrió la voz entre los habitantes de Jerusalén de lo que había sucedido en Jope, incluso antes de que Pedro regresara. Los que se aferraban a los puntos de vista tradicionales de Jerusalén estaban listos para confrontar a Pedro cuando regresaran. Pedro relató enérgicamente lo que había sucedido y ganó el día para la misión gentil, al menos lo suficiente como para silenciar a la oposición de disentir abiertamente. Este no sería el final del problema. A la iglesia le tomaría algún tiempo adaptarse a la nueva realidad.

Los judíos sí emplearon medios para que los gentiles entraran en la congregación de Israel. Se les concedió una especie de estatus intermedio. Aquellos hombres que se habían concertado tenían que ser circuncidados, y pasarían generaciones antes de que a sus descendientes se les otorgara el estatus completo de judíos. Habría que resolver la cuestión de si Cornelio y otros gentiles tenían que convertirse primero en judíos y luego en seguidores de Jesús.

El texto de esta semana muestra que la iglesia había enviado misioneros a una importante ciudad siria llamada Antioquía que estaba en la costa, al otro lado de la bahía de Tarso, de donde vino el Apóstol Pablo. Esta evangelización había estado ocurriendo allí durante algún tiempo. El texto nos dice que la dispersión provocada por el apedreamiento de Esteban y la persecución posterior fue la causa y el momento de la misión antioqueña. Al principio, esta misión se limitaba a evangelizar a los judíos o incluso a los judíos de habla hebrea solamente. Algunos años más tarde, llegaron cristianos judíos de Chipre y Cirene y comenzaron a llevar el Evangelio a los griegos. Existe un debate considerable sobre quiénes son los griegos, que las variaciones de los manuscritos griegos complican aún más. ¿Eran estos judíos de habla griega que se aferraban tanto a la cultura y el idioma griegos como a su herencia religiosa judía? ¿Eran estos griegos los gentiles oyentes y prosélitos que llegaron a creer en el Dios de Israel? ¿O eran los gentiles paganos?

Aunque, la palabra griega más común para los griegos en los primeros manuscritos de los Hechos generalmente se trata como un término técnico para los judíos de habla griega, el contexto aquí exige que estos griegos sean Gentiles temerosos de Dios o incluso gentiles paganos. Este pasaje sigue a la conversión de Cornelio, que era gentil. Además, los judíos de habla griega habían sido incluidos en las listas de cristianos desde Pentecostés. Aunque había habido algunas fricciones entre los judíos de habla griega y los de habla aramea que resultaron en el nombramiento de los primeros diáconos, la cuestión sobre la aceptación de los judíos de habla griega ya se había resuelto hace mucho tiempo. Incluso Esteban, el mártir mencionado en este pasaje, era helenista. Esta es la razón por la cual los griegos mencionados aquí son probablemente una mezcla de gentiles temerosos de Dios como Cornelio y paganos de varios trasfondos religiosos y culturales.

Lucas menciona que la mano del Señor estaba con esta misión, y Él la provocó. para crecer poderosamente. Como el pueblo judío realizaba peregrinaciones regulares a Jerusalén y Antioquía no estaba tan lejos, no pasó mucho tiempo antes de que las noticias llegaran a la iglesia de Jerusalén. Sabemos por un poco más adelante en Hechos que no todos estaban complacidos con la inclusión de los gentiles incircuncisos. Entonces, incluso en este punto, algunas de las noticias que llegaron a Jerusalén eran quejas. La reacción de los líderes de la iglesia en Jerusalén fue reservada. Ni elogió ni condenó. En cambio, enviaron a Bernabé a investigar el asunto. Esto les ayudaría a decidir si lo que estaba pasando en Antioquía era de Dios o no. Bernabé era un hombre bueno y justo en quien se podía confiar para dar una evaluación precisa. También era judío de Chipre, al igual que los evangelistas de la misión ampliada allí. Ser levita también lo hizo digno de confianza para el elemento judío.

Cuando vino Bernabé, quedó abrumado por lo que vio. Al instante vio que la mano del Señor estaba con la obra. El poder del Espíritu estaba obrando. También vio el desafío de confirmar a los muchos nuevos creyentes, muchos de ellos que no estaban familiarizados con la enseñanza de lo que llamamos el Antiguo Testamento. No era suficiente que fueran evangelizados, también necesitaban ser discipulados.

El Señor debió traer a la mente al Apóstol Pablo como alguien que podría unirse a él en esta obra. Bernabé sabía que Pablo había regresado a Tarso algunos años antes y casi había desaparecido de la escena. Aunque Pablo era un experto en las Escrituras y también estaba bien educado en la filosofía y la cultura griegas, todavía necesitaba asistir al seminario del Señor. En esto, no debe haber atajos para quienes sienten el llamado al ministerio. Aunque Pablo tenía muchos dones naturales, todavía necesitaba estar preparado. Paul era una de esas personas que era, como dicen aquí en Tennessee, “chompin’ en el bit” hacer ministerio. Tenía un mensaje transformador de vida para llevar a un mundo moribundo. Sin embargo, el Señor le hizo esperar y aprender.

Aunque Tarso estaba a un corto viaje en barco desde Antioquía, no fue fácil encontrar a Pablo. Algunos comentaristas creen que había sido desheredado y excomulgado de su familia y de la sinagoga. El texto griego parece indicar que Bernabé tuvo que cazarlo para encontrarlo. Quizás Paul estaba escondido, temiendo por su vida. El que antes había perseguido a los cristianos para llevarlos a prisión y ejecución se había convertido en el perseguido por sus propios compatriotas. Eventualmente, Bernabé encontró a Saulo y lo invitó a la obra en Antioquía. Pablo finalmente estaba preparado para la obra del ministerio.

Pablo, todavía llamado Saulo, trabajó con la creciente iglesia en Antioquía junto con Bernabé para evangelizar y discipular a la iglesia. Así la iglesia recibió la base doctrinal que necesitaba para encontrar su identidad.

El pasaje de esta mañana termina con lo que parece ser una nota explicativa. Fue en Antioquía donde los creyentes fueron llamados por primera vez “cristianos”. Aunque tanto Lucas como Hechos son libros extensos, Lucas no incluye detalles en el texto sin una razón para hacerlo. Esto es mucho más importante que una simple trivia de uso para los historiadores. ¿Por qué Lucas menciona esto?

Sería bueno saber quiénes los llamaron “cristianos”. Una cosa que podemos deducir es que no fueron los creyentes quienes se llamaron a sí mismos “cristianos”. Esto se debe a que ambos “discípulos” y “cristianos” se utilizan como objetos directos, lo que indica, en ausencia de cualquier pronombre reflexivo, que otra persona que no se nombra en la cláusula hizo el etiquetado. Entonces, ¿este grupo externo era hostil o amistoso? En muchos casos, las etiquetas son términos de burla. Los primeros pentecostales fueron llamados “Holy Rollers” y los seguidores de John Wesley fueron despreciados como “Metodistas”. La similitud de “cristiano” al nombre de esclavo “Chrestus” podría prestar algo de apoyo a esto. El historiador romano Suetonio se refiere a los seguidores de un tal Cresto, un esclavo crucificado de una manera obviamente despectiva.

Sin embargo, creo que hay otra posibilidad que necesita ser explorada. La palabra traducida como “llamado” no es una de las palabras griegas usuales usadas para nombrar o llamar. En cambio, el verbo “chrematizo” se usa aquí. Esta palabra se puede traducir con toda una variedad de palabras en inglés, lo que hace que sea algo difícil de traducir aquí. A menudo se usa en un contexto que indica un acto oficial o un edicto. El uso que hace Lucas de la palabra respalda la idea de que se trata de un acto oficial de la mano de Dios, aunque todavía es posible que un funcionario del gobierno de Antioquía le haya dado a ese grupo el nombre de ‘cristianos’. #8221;’ Incluso si este fuera el nombre que les dio un funcionario, Lucas rápidamente muestra que incluso los líderes poderosos como Herodes, Augusto, Pilato y el Sumo Sacerdote de Israel actuando por su propia voluntad en sus capacidades oficiales no podían sino hacer la voluntad. de Dios. Saulo antes de su conversión estaba haciendo la voluntad de Dios tanto como lo hizo el apóstol Pablo. Después de todo, fue su persecución de la iglesia después de la muerte de Esteban lo que hizo que la iglesia se dispersara desde Jerusalén como las semillas de un diente de león arrastrado por el viento para proclamar el Evangelio, incluida la obra en Antioquía.

Si Fue por la mano de Dios que los creyentes allí fueron llamados cristianos por primera vez, entonces ¿cuál fue la razón de ser de Dios para ello? Creo que fue el medio para separar a los creyentes en Jesús del judaísmo apóstata. El pueblo de Dios necesitaba una nueva identidad para evitar que fueran tragados por el judaísmo. Parte de la separación es la identidad en comparación con una identidad anterior. Si estos nuevos gentiles tuvieran que conformarse al judaísmo, tendrían que guardar la Ley de Moisés y circuncidarse. Está muy claro del Concilio de Jerusalén y de los escritos de Pablo que este no sería el caso. La vieja identidad del judío como judío tendría que convertirse en una nueva identidad como cristiano. Saulo tuvo que convertirse en Pablo. El gentil tuvo que volverse (arrepentirse) de su antigua identidad como pagano a la nueva identidad como cristiano. La identidad cristiana es una identidad con visión de futuro. Las cosas viejas pasan en esta nueva orientación. No es lo que éramos, sino quiénes y de quién somos, y en qué nos está transformando Dios. La idea de un cristiano con guión es un oxímoron. Ya no se es griego ni judío, sino una nueva persona en Cristo.

La iglesia de Antioquía se erige como la realización práctica de esta nueva identidad. Aquí había una iglesia compuesta de judíos que llamaban “perros” a todos los no judíos, de griegos que llamaban “bárbaros” a todos los que no hablaban griego. Y una multitud de otros de otros orígenes religiosos y culturales que se enorgullecían de quiénes eran. Muchos de estos grupos se opusieron violentamente entre sí. Sin embargo, estos antiguos rivales y enemigos ahora adoraban juntos en la misma iglesia. ¡Qué testimonio del poder del Espíritu Santo! ¿Ya lo tenían perfectamente resuelto? La respuesta es no, llevaría tiempo averiguar las implicaciones de esta nueva identidad. Una controversia perturbaría la unidad de los creyentes allí, lo que requeriría que se enviaran delegados a la iglesia de Jerusalén para resolverlo. Pero la iglesia de Antioquía se destaca como una que demuestra lo que Dios está buscando en Su iglesia.

¿Podemos ver hoy el modelo de la iglesia en Antioquía como el modelo para la iglesia de hoy? ¿Podemos tener la misma percepción que tuvo Bernabé, quien instantáneamente vio que esta es la iglesia en la que obra el poder de Dios? ¿Estamos más interesados en nuestras identidades denominacionales que en nuestra identidad como cristianos? ¿Nos interesa más conservar nuestra identidad económica o cultural que la cristiana? ¿Existe tal cosa como una iglesia estadounidense, una iglesia africana, una iglesia rica o una iglesia de clase media? Tenemos identidades como bautistas, metodistas, presbiterianos u otra denominación denominacional. ¿O hay una sola iglesia compuesta por todos los verdaderos creyentes en Cristo? Al igual que la iglesia de Antioquía, debemos abordar los problemas de identidad. Sin embargo, debe quedar claro que Jesucristo es nuestro común denominador. Primero debemos confesar la fe común como cristianos, y luego discutir la diversidad de detalles. No podemos partir de la diversidad y esperar llegar a la unidad. No importa de dónde venimos. Si alguien está verdaderamente en Cristo, debe darse cuenta de que el viejo ha pasado y es bautizado en la muerte. Lo que importa es la nueva identidad, la nueva creación que somos en Cristo Jesús.