Proselitismo ayer, hoy y mañana (primera parte)

por Charles Whitaker (1944-2021)
Forerunner, 15 de febrero de 2006

Imagínate han ido a una exhibición de automóviles. Estuve allí, hice eso: la mayoría de nosotros hemos soportado esa orgía materialista en la que una persona paga dinero para ser admitida en un enorme centro de convenciones para someterse a la publicidad de todos los concesionarios de automóviles de la ciudad.

Allí, horneando prominentemente bajo cien focos hay un Lexus® negro brillante, rodeado de vendedores que hablan rápido. Parecen recién salidos de Gentlemen’s Quarterly o Vogue. Hay folletos brillantes en abundancia, fotografías deslumbrantes por todas partes, incluso una pantalla multimedia sofisticada que muestra todos los ángulos de cada Lexus® disponible. Es una fiesta de anunciantes, un collage de colores y sonidos que dicen: «¡Compre Lexus®!» Ninguno se opone al rey de las groserías.

Para atraer tráfico peatonal, venden palomitas de maíz. No cualquier palomita de maíz, ya sabes, sino palomitas de maíz con una «mantequilla» especial, formulada químicamente para producir un aroma atractivo, casi adictivo. La gente se desvive por comprarlo. Caminas entre las atractivas exhibiciones, masticando tus palomitas de maíz.

Casi hipnotizado por el ruido, el movimiento, el color, el deslumbramiento, pasas por delante del «¡Compre Lexus®!» exhibición, con su llamativo énfasis en el lujo ostentoso, hasta el cercano «¡Compre Audi®!» pantalla, con su evidente acento en las carreras: imágenes en todas partes de Le Mans. Un poco más abajo en el pasillo está el mensaje «¡Compre Jaguar®!» monitor. Asegúrese de recalcar que usted en Jaguar®—debemos ser muy correctos. Pero, si tiene una línea de crédito lo suficientemente grande, el vendedor aceptará cualquier pronunciación. El rey del burdo se encuentra con su reina.

En este momento, tus instintos materialistas no necesitan esteroides. La naturaleza humana está en el asiento del conductor.

Allá, en una esquina cerca de la entrada de servicio, hay otra exhibición. Casi pasas junto a él, tan sencillo, tan discreto. Sin luces. Sin musica. No fotos. Sin folletos. Sin multimedios. Ni siquiera puedes oler las palomitas de maíz tan lejos de la acción. Solo un vendedor, de rostro sencillo y vestido sencillo, está parado cerca de un automóvil mediocre. Casi parece que no quiere que te acerques. Tal vez él piensa que eres solo otra alma perdida que busca el baño.

«¿Qué tipo de auto es ese?» preguntas, notando la falta de un letrero de neón parpadeante anunciando la marca.

El vendedor mira a su alrededor tímidamente. «Es un Buick®», susurra sin ofrecer más información.

«¿Es un buen auto?»

«Me gusta».

«¿Qué tiene que no tenga el Lexus® negro de allá?»

«Oh, señor», dice el vendedor, obviamente alarmado, «eso». #39;es ilegal que compare este auto con cualquier otro auto».

«Oh, está bien. Bueno, ¿cuánto cuesta?» Esa es una pregunta justa.

«Señor, por favor, si sigue haciendo preguntas como esa, ambos nos meteremos en problemas. Sabe, no puedo venderle un Buick&reg». ;. Si realmente está interesado en comprar un automóvil, probablemente tendrá que ir a una de las otras exhibiciones».

Casi aturdido, retrocede. ¿Estás a punto de ser arrestado? Empiezas a trotar tranquilamente tan pronto como puedes recuperarte, ganando velocidad a medida que pones distancia entre tú y el evidentemente ilícito Buick® vendedor, corriendo más allá de las exhibiciones deslumbrantes, corriendo más allá del vendedor de palomitas de maíz. En el camino, observa algunas otras pantallas oscuras, en las esquinas, casi ocultas a la vista, atendidas por cuerpos desamparados, solitarios, vacíos, todo menos exitoso.

¿Es esa la forma de llevar a cabo una exhibición de autos? ? Obviamente, no desde el punto de vista del Buick® vendedor. Sin embargo, así es exactamente como la humanidad está organizando el mercado de las ideas. Ese mercado tiene muchos lugares: el periódico, la revista, la biblioteca, la televisión, el salón de clases, Internet. Los liberales, y no se equivoquen al respecto, los tradicionalistas en las naciones del tercer mundo también tienen exhibiciones deslumbrantes, de todos los tamaños y descripciones, para todos los gustos y niveles educativos. «¡Compra Evolución!» grita una pantalla. Viene en varios formatos. «¡Compra el aborto!» ruge otro. Las pantallas están en todas partes. «¡Compre el Calentamiento Global!»

¿Qué pasa con la religión? Cualquier deslumbrante «¡Compre cristianismo!» muestra alrededor? ¿Qué hay de «Comprar el Islam!» o «¡Compra budismo!»? Este artículo explora el fenómeno del proselitismo, que el diccionario define como «el acto [o] práctica… de hacer conversos a una religión».

Lawrence Uzzell («No lo llames proselitismo , First Things, octubre de 2004, p. 14) afirma que los actuales especialistas en derechos humanos definen el proselitismo como «cualquier intento por parte de cualquier creyente religioso de ganar conversos de otras religiones o de la irreligión». El proselitismo, por lo tanto, se refiere al intento de persuadir a otros para que cambien sus creencias, para reemplazar su antiguo sistema de creencias por uno diferente. Para nuestros propósitos, usaremos los términos proselitismo, evangelicalismo y actividad misionera indistintamente.

¿Qué dice la Palabra de Dios sobre el proselitismo? ¿Qué dice la ley moderna al respecto? ¿Qué pasa con la práctica del proselitismo hoy? ¿Cómo afecta todo esto a la verdadera iglesia de Dios?

Proselitismo del Antiguo Testamento

La lengua hebrea carece de un equivalente exacto del sustantivo griego prosélito, que significa recién llegado (Strong' s número 4339). Sin embargo, en el Antiguo Testamento, la ley de Dios permite que el ger (Strong’s 1616), generalmente traducido como «extranjero», se convierta en un ciudadano de pleno derecho de Israel. Para hacer esto, necesitaba circuncidarse. Éxodo 12:48 aborda este cambio de sistema de creencias en referencia a la Pascua:

Y cuando un extranjero more con vosotros y quiera celebrar la Pascua del Señor, que todos sus varones sean circuncidados, y luego que se acerque y lo guarde; y será como un natural de la tierra.

El extranjero «quiere celebrar la Pascua». No hay indicios de que Dios espere que Israel busque convertidos entre los paganos predicando activamente a ellos. Aquí, no hay coerción, sutil o de otro tipo; el gentil convertido voluntariamente se entrega a sí mismo para estar bajo el Antiguo Pacto. Deuteronomio 4:5-7 establece la dinámica de esta conversión. Moisés está hablando:

Ciertamente os he enseñado estatutos y derechos, tal como el Señor mi Dios me ha mandado, para que obréis conforme a ellos en la tierra que vais a poseer. Por tanto, cuídense de observarlos, porque esta es su sabiduría y su entendimiento a la vista de los pueblos que oirán todos estos estatutos, y dirán: «Ciertamente esta gran nación es un pueblo sabio y entendido. Porque ¿qué nación grande hay allí?» que tiene a Dios tan cerca…?»

Gentiles' observar los resultados de la obediencia de Israel a la ley de Dios se vería atraído a rechazar su sistema de creencias paganas a favor de la verdadera religión de Dios. No hay ninguna referencia al llamado de Dios a estas personas. Más bien, la conversión se trata como una elección totalmente racional y voluntaria hecha cuando los paganos reflexivos reconocen la superioridad del camino de Dios sobre sus propias prácticas satánicas.

En otras palabras, el papel de Israel fue para ser un ejemplo. Dios no ordenó la actividad misionera por parte del antiguo Israel. El proselitismo de Israel debía ser no verbal, a diferencia de la acción verbal abierta de predicar a través de la palabra escrita o hablada.

No el proselitismo a través de palabras, sino a través de obras, es el proselitismo sancionado por Dios. método para el antiguo Israel. Israel no era tanto para predicar como para obedecer y enseñar. Obedecer la ley de Dios era una responsabilidad individual; enseñar que la ley era un deber de los padres. Fíjate en el versículo 9, que enfatiza ambos roles:

Solo ten cuidado de ti mismo, y guárdate bien, no sea que te olvides de las cosas que tus ojos han visto, y no se aparten de tu corazón todos los días. de tu vida. Y enséñaselas a vuestros hijos y a vuestros nietos. . . .

El Antiguo Testamento está repleto de ejemplos de gentiles que fueron ganados para Israel al ser testigos de la superioridad incuestionable del camino de vida de Dios, y posteriormente se convencieron de que Su camino era para a ellos. Un ejemplo temprano puede ser «Eliezer de Damasco» en los días de Abraham, el principal sirviente de su casa. Otros ejemplos, ciertamente, son Rut en el período de los jueces, Urías el heteo en los días de David y Ebed-Melec en el tiempo de Jeremías. Todo esto viene rápidamente a la mente cuando los gentiles se convierten.

Proselitismo del Nuevo Testamento

Más tarde, sin embargo, los judíos helenizados contrajeron la fiebre misionera y descartaron el enfoque sancionado por Dios. El evangelismo activo y extenso se convirtió en el orden del día. De hecho, la primera aparición en el Nuevo Testamento de la palabra prosélito aparece en Mateo 23:15, donde Cristo castiga a los escribas' y fariseos' por su enfoque hipócrita para difundir su religión corrupta:

¡Ay de vosotros, escribas y fariseos, hipócritas! Porque recorréis tierra y mar para ganar un prosélito, y una vez ganado, lo hacéis dos veces más hijo del infierno que vosotros.

Los prosélitos eran comunes en aquellos días. Hechos 2:10 registra su presencia, con los judíos, en Jerusalén en Pentecostés. Nicolás, «un prosélito de Antioquía», está numerado en Hechos 6:5 como un diácono original. Finalmente, Hechos 13:43, menciona «prosélitos devotos» que siguieron a Pablo en Antioquía. En contexto, estos se refieren claramente a prosélitos gentiles del judaísmo.

De hecho, los problemas de Pablo con el partido de la circuncisión tenían sus raíces en la práctica generalizada del proselitismo judío en esos días. Los miembros de este grupo—casi con seguridad miembros (equivocados) de la iglesia de Dios—siguieron a Pablo de ciudad en ciudad, diciéndoles a los gentiles convertidos de su necesidad de la circuncisión física. Se inspiraron en Éxodo 12:48 y otras escrituras. Estos judíos eran hombres de su edad y, por lo tanto, no hicieron ninguna excepción a la práctica del proselitismo. Además, aparentemente aceptaron la validez de la comisión de Pablo de llevar el «nombre de Cristo delante de los gentiles» (Hechos 9:15). Su único problema era la circuncisión física. Como resultado de esta controversia, los apóstoles tuvieron que redefinir la circuncisión en los términos apropiados del Nuevo Pacto.

En el Nuevo Testamento, Dios claramente comisionó a algunos para predicar activamente el evangelio del Reino de Dios. Pablo recibió tal comisión, como claramente lo relata Hechos 9:15. Cristo también comisionó a sus otros apóstoles a «id, pues, y haced discípulos a todas las naciones . . . » (Mateo 28:19). Estas comisiones tienen su paralelo en las comisiones recibidas por los profetas del Antiguo Testamento. Los ejemplos incluyen a los profetas Isaías (Isaías 6), Jeremías (Jeremías 1) y Jonás (Jonás 1).

Es importante reconocer, sin embargo, que ni el Antiguo Testamento comisiona a los profetas ni el Nuevo Testamento las comisiones a los apóstoles quitan la responsabilidad por parte del pueblo de ser ejemplos. Dios siempre ha usado este medio, el ejemplo de su pueblo, como un método fundamental para llegar a los demás. Como un excelente ejemplo del Nuevo Testamento, observe I Tesalonicenses 1:7-9, donde Pablo elogia a los conversos en Tesalónica, señalando la amplitud de su ejemplo a otras congregaciones eclesiásticas y al mundo en general:

. . . de modo que llegasteis a ser ejemplos para todos los que creen en Macedonia y Acaya. Porque de vosotros ha resonado la palabra del Señor, no sólo en Macedonia y Acaya, sino también en todo lugar. Se ha apagado vuestra fe en Dios, de modo que no tenemos necesidad de decir nada. Porque ellos mismos declaran acerca de nosotros qué entrada tuvimos a vosotros, y cómo os convertisteis de los ídolos a Dios para servir al Dios vivo y verdadero. . . .

Tan fuerte fue su testimonio que Pablo no necesitaba «decir nada». Estas personas ciertamente no escondieron su luz debajo de una canasta. El ejemplo puede hablar más fuerte que la predicación.

Proselitismo y la ley del hombre

En el mundo de hoy, el derecho internacional protege la práctica razonable del proselitismo. Artículo 18 de las Naciones Unidas' La Declaración Universal de los Derechos Humanos, firmada en diciembre de 1948, dice:

Toda persona tiene derecho a la libertad de pensamiento, de conciencia y de religión; este derecho incluye la libertad de cambiar de religión o creencia, y la libertad, solo o en comunidad con otros, en público o en privado, de manifestar su religión o creencia en la enseñanza, la práctica, el culto y la observancia.

Estos derechos fueron elaborados y delineados por un subcomité de las Naciones Unidas en 1954. A continuación, se incluye un resumen de las partes pertinentes de la determinación de este subcomité sobre la discriminación religiosa. Note especialmente el punto 3:

1. Toda persona será libre de adherirse o no a una religión o creencia, de acuerdo con los dictados de su conciencia.

2. Nadie será sometido a coacción material o moral que pueda menoscabar su libertad de mantener o cambiar su religión o sus creencias.

3. Toda persona será libre de enseñar o difundir su religión o creencia, ya sea en público o en privado.

4. Nadie será obligado a recibir instrucción religiosa o atea, contraria a sus convicciones o, en el caso de los niños, contraria a la voluntad de sus padres y, en su caso, de los tutores legales.

5. No se impedirá a ningún grupo que profese una religión o creencia capacitar al personal que pretenda dedicarse a la realización de sus prácticas u observancias, o traer del extranjero los maestros necesarios para este fin.

Además , los especialistas en derechos humanos reconocen que el derecho a evangelizar (proselitismo) implica el derecho a ser evangelizado. Estas son las dos caras de una sola moneda. Este es el nexo entre el derecho a participar en el proselitismo y los derechos de libertad de expresión y de reunión pacífica (lo que implica un derecho a difundir y recibir información). Como dice el Dr. Bert B. Beach («Evangelismo y proselitismo: Libertad religiosa y desafíos ecuménicos», en www.irla.org): «Cualquier regulación estricta contra el proselitismo corta el suministro de información nueva y diferente, restringiendo tanto la difusión y recepción de ideas”. Este aspecto del proselitismo se aborda en el Artículo 19 de las Naciones Unidas' Declaración Universal de los Derechos Humanos:

Toda persona tiene derecho a la libertad de opinión y expresión; este derecho incluye la libertad de tener opiniones sin interferencia y de buscar, recibir y difundir información e ideas a través de cualquier medio y sin importar las fronteras.

Claramente, el derecho internacional reconoce el proselitismo como parte integral de un derecho del individuo a elegir a quién adora, y a cambiar, o no cambiar, sus hábitos o culto. El próximo mes, veremos que la teoría y la práctica son dos cosas muy diferentes.