por David C. Grabbe
Forerunner, "WorldWatch," 11 de marzo de 2014
Cuando Dios instruyó a Su pueblo del pacto, especificó las tremendas bendiciones que Él daría por la obediencia, así como las maldiciones que traería por la desobediencia. Debido a la naturaleza agraria de la sociedad israelita, muchas de las bendiciones y maldiciones se relacionan con los recursos naturales, el agua en particular. Mientras que la tierra prometida a Abraham y sus descendientes estaba «bien regada por todas partes»; (Génesis 13:10) y “tierra buena, tierra de arroyos, de aguas, de fuentes y de manantiales, que brotan de valles y de montes”; (Deuteronomio 8:7), tal bendición de agua estaba condicionada a la fidelidad a Dios. Sin embargo, la infidelidad resultaría en una calamidad nacional, y la sequía es un ejemplo frecuente de lo que Dios hace tanto para castigar a Sus hijos desobedientes como para traerlos de vuelta a Él (Levítico 26:19-20; Deuteronomio 28:23-24; I Reyes 8:35; II Crónicas 6:26; Oseas 13:5; Jeremías 14:1-6).
Hoy, tanto los Estados Unidos como el estado de Israel están al borde de importantes problemas de agua. El acuífero de High Plains de Estados Unidos, por ejemplo, se está agotando constantemente como resultado de la sequía y la mala gestión. Ubicado debajo de partes de Wyoming, Dakota del Sur, Nebraska, Colorado, Kansas, Nuevo México, Oklahoma y Texas, el acuífero de High Plains es crucial para el riego en el centro de los EE. UU., comúnmente conocido como el «granero de América». La producción de granos de esta área no solo alimenta a gran parte del país, sino que debido a que EE. UU. es el exportador de trigo más grande del mundo, una disminución en la producción de granos aquí tendría repercusiones en todo el mundo. Solo Kansas produce alrededor del 22% del trigo de los EE. UU. y exporta casi $ 2 mil millones de trigo y cereales forrajeros cada año. No es sorprendente que aproximadamente el 75 % del agua subterránea bombeada en Kansas se use para irrigación.
El acuífero de High Plains se está agotando como resultado de la sequía extrema durante los últimos 15 años, combinado con el crecimiento de la población y la asignación de más agua del acuífero de lo que se puede soportar. Parte del aumento de la demanda de agua es consecuencia del aumento de la siembra de maíz, que requiere más agua que la mayoría de los demás cultivos. Además de la demanda normal, el precio del maíz se ha triplicado desde 2002 debido a la especulación financiera y al mandato federal de producir biocombustibles como el etanol a base de maíz.
En partes de Kansas y Texas, el bombeo de agua subterránea desde el La década de 1950 ha reducido los niveles de los acuíferos en casi 150 pies, y la tasa de agotamiento está aumentando rápidamente. Ya hay casos de escasez de agua que reducen la producción agrícola. Como los pozos deben excavarse a mayor profundidad y se requiere más energía para bombear desde profundidades más profundas, el agua se está volviendo más cara. Un estudio de 2013 realizado por investigadores de la Universidad Estatal de Kansas informa que, con las tasas de uso actuales, el 69 % del acuífero se agotará en 50 años. Una vez agotado, el estudio estima que se necesitarían entre 500 y 1300 años de lluvias para volver a llenarse. Si bien no hay una crisis inmediata, la tendencia general para el acuífero de High Plains muestra una situación difícil en el futuro, ya que la tasa de agotamiento continúa superando la tasa de reposición.
Más al oeste, la cuenca del río Colorado sufre de una sobreasignación de agua legislada. Al igual que el acuífero de High Plains, la agricultura representa más uso de agua del río Colorado que cualquier otra industria. El río Colorado riega aproximadamente el 15 % de los cultivos de EE. UU. y proporciona agua a ciudades importantes como Los Ángeles, Las Vegas, Phoenix, San Diego y Tucson.
En 1922, los estados del río Colorado Cuenca—Arizona, California, Colorado, Utah, Nevada, Nuevo México y Wyoming—establecieron un pacto para regir la asignación de agua del río Colorado, incluida la cantidad que estaría disponible para México. En ese momento, la cantidad asignada estaba muy por encima de la cantidad que se estaba utilizando, pero aún era una cantidad insostenible para el futuro indefinido. Cuando se hizo el pacto, el caudal del río estaba por encima de lo normal, lo que significaba que la cantidad esperada para la asignación era demasiado alta. El pacto se basó en un flujo anual estimado de 21 mil millones de metros cúbicos por año, mientras que el promedio a largo plazo está más cerca de los 18 mil millones de metros cúbicos por año. Aunque las diversas partes de la cuenca del río Colorado aún no utilizan su asignación completa, un estudio de 2012 realizado por la Oficina de Recuperación de EE. UU. proyecta una posible escasez de 3 mil millones de metros cúbicos para el año 2035.
Casi la mitad el mundo, Israel se enfrenta a sus propios problemas de agua. Las Naciones Unidas definen la “pobreza hídrica” como cualquier cosa menos de 1.000 metros cúbicos por persona por año; Israel llega con solo 265. Más de la mitad de los 1.800 millones de metros cúbicos de agua natural y renovable de Israel se originan fuera de sus fronteras, una situación que Israel considera un riesgo para la seguridad. La caída en picado del nivel del Mar Muerto, que ha perdido 14 kilómetros cúbicos en los últimos treinta años, es indicativo de cuánto se ha extraído en los últimos tiempos, así como de lo poco que el río Jordán y otros afluentes pueden reponerlo. después de su propio uso excesivo. En particular, el agua salada del Mar Muerto se utiliza para la industria de la potasa, así como agua municipal y riego después de que la sal se elimine mediante la desalinización.
Israel tiene planes para aumentar su capacidad de desalinización en las costas del Mediterráneo y Mar Rojo para que se pueda producir tanta agua desalinizada cada año como esté disponible de fuentes naturales. La desalinización consume mucha energía, pero parece ser la única esperanza de Israel para la seguridad del agua en el futuro cercano. Por cierto, la desalinización también se ha propuesto como un posible remedio para el agotamiento del acuífero de High Plains.
Aunque Dios promete bendecir la comida y el agua de aquellos que le sirven (Éxodo 23:25), los descendientes modernos del antiguo Israel y Judá eligen rechazar a Dios y buscar sus propias soluciones.