“Había un hombre rico que se vestía de púrpura y lino fino y hacía banquetes suntuosos todos los días. Pero a su puerta yacía un pobre llamado Lázaro, cuyo cuerpo estaba cubierto de llagas, y ansiaba comer lo que caía de la mesa del rico. Además, los perros venían y le lamían las llagas.
“Murió el pobre y fue llevado por los ángeles al lado de Abraham. Murió también el rico y fue sepultado. Y en el infierno, mientras estaba en tormentos, miró hacia arriba y vio de lejos a Abraham con Lázaro a su lado. Entonces gritó: ‘Padre Abraham, ten piedad de mí, y envía a Lázaro para que moje la punta de su dedo en agua y refresque mi lengua, porque estoy angustiado en este fuego.’ Pero Abraham dijo: ‘Hijo, recuerda que en tu vida recibiste tus cosas buenas y Lázaro también cosas malas, pero ahora él está aquí consolado y tú estás angustiado. Además de todo esto, se ha abierto un gran abismo entre nosotros, de modo que los que quieran cruzar de aquí a ustedes no pueden hacerlo, y nadie puede cruzar de allí a nosotros.’ Entonces el hombre rico dijo: ‘Entonces te ruego, padre, envía a Lázaro a la casa de mi padre (porque tengo cinco hermanos) para que les advierta a fin de que no vengan a este lugar de tormento.’ Pero Abraham dijo: ‘Tienen a Moisés ya los profetas; deben responderles. Entonces el hombre rico dijo: ‘No, Padre Abraham, pero si alguno de los muertos va a ellos, se arrepentirán.’ Él le respondió: ‘Si no responden a Moisés y a los profetas, no se convencerán aunque alguno resucite de entre los muertos’”. [LUCAS 16:19-31 NET BIBLIA] [1]
El reverendo W. Leo Daniels, un gran predicador de una era pasada, relata un incidente de sus años de infancia en Texas. Estaba decidido a convertirse en un exitoso limpiabotas. El hombre para quien trabajaba le pidió que fuera a la puerta de al lado para cambiarse. Cuando entró en la tienda de al lado, el dueño de la tienda le gruñó: “Chico, ¿qué haces entrando por esa puerta? ¡Sabes que se supone que debes entrar por la puerta de atrás! Cuando el joven llegó a la parte de atrás, el barbero gruñó: «Ahora, ¿qué diablos quieres?» El joven respondió a la demanda gruñida, “Nada”. Y dicho esto, dio media vuelta y salió. El reverendo Daniels comentó que esa experiencia fue el final de su carrera como limpiabotas. Comentó que no quería nada en el infierno.
“Y en el infierno, mientras estaba en tormentos…” A menudo pasamos por alto las palabras de Jesús tan rápidamente que nos perdemos lo que dijo. Sin duda cada cristiano, cada uno que asiste regularmente a la iglesia, ha escuchado alguna vez la historia que Jesús contó de un hombre rico y un hombre pobre. Sus vidas se cruzaron por un período, pero más allá de este momento que llamamos “ahora”, sus vidas se desviaron dramáticamente. Mientras examinamos las palabras de Jesús en esta ocasión, tenga en cuenta que el relato que Jesús proporcionó no fue la recitación de una parábola. Jesús habla en tiempo presente mientras relata lo que sucedió; ese no sería el caso en una parábola. Jesús nos dio un nombre: Lázaro, y ese no sería el caso si fuera una parábola. En resumen, hay un hombre llamado Lázaro que aún ahora se regocija en la presencia del Señor. Y hay un hombre que una vez lo tuvo todo en esta vida, y ese hombre está atormentado aún ahora.
Con este mensaje, busco confrontar al individuo que se está moviendo inexorablemente hacia la eternidad, y que la persona aún está separada del amor de Dios. ¿Quizás esa persona eres tú? A tal persona, le pregunto: «¿Qué hay en el infierno que quieres?» El mensaje pretende confrontar a la mujer que ha jugado a ser miembro de la iglesia sin recibir jamás la gracia de Dios en Cristo el Señor. “¿Qué crees que tiene un valor tan eterno que irías al infierno para encontrarlo?” El mensaje está destinado a desafiar al hombre que se ha vuelto arrogante sobre el infierno. «¿Qué diablos quieres?» es la pregunta que requiere una respuesta de ese hombre. Que Dios sea glorificado mientras Su Espíritu nos desafía a cada uno de nosotros a pensar sobriamente, a pensar claramente, acerca de dónde pasarán la eternidad los perdidos. Que Él nos impulse a cada uno de nosotros a mirar a Cristo en busca de misericordia y salvación. Amén.
DONDE LA VIDA NOS LLEVA A CADA UNO DE NOSOTROS — La vida para cada uno de nosotros se dirige inexorablemente hacia la muerte. Nacemos muriendo, y la muerte definitivamente llegará a cada uno de nosotros. Sir Walter Scott ha observado proféticamente: “Venga despacio o venga rápido, pero la muerte llega al final”. Aquí está la gran tragedia: ¡la muerte no acaba con todo! Sabemos que esto es cierto y, sin embargo, vivimos como si de alguna manera la muerte fuera el final de todo. Intuitivamente, nos damos cuenta de que algún día debemos rendir cuentas al Dios viviente, y de alguna manera la realidad de ese conocimiento no logra conmover nuestros corazones.
“¡Guau, pastor Mike, ciertamente hablas mucho sobre la muerte! ” Admito que sí hablo de la muerte, ¡mucho! En un sentido muy real, el ministerio de cualquier pastor está preparando a la gente para morir. La vida es asombrosamente breve, pero la eternidad es muy larga. Cada persona que escucha mi voz se está moviendo hacia la eternidad. Los santos de una época anterior solían decir,
Una sola vida, pronto pasará,
Lo que se hace por Cristo es todo lo que dura.
Sabiendo que nuestras elecciones fijan nuestro destino por toda la eternidad, ¡hablo a menudo sobre la muerte! Sin duda, el hecho de que me esté acercando a mi último día en este orbe azul me hace pensar en lo que está por venir. El conocimiento de la brevedad de mi vida me obliga a reconocer que todo lo que pueda lograr de valor eterno debe completarse pronto. Pedro habló por mí, como habló por cada uno de nosotros, cuando escribió: “Creo que es justo [recordarles lo que les he enseñado], mientras estoy en este cuerpo, para despertarlos por medio de recordatorio, ya que sé que el despojo de mi cuerpo será pronto… Haré todo lo posible para que después de mi partida ustedes puedan recordar estas cosas” [2 PEDRO 1:13-15].
Las personas luchan con lo que se denomina problemas del “final de la vida”. Su médico casi se avergüenza de preguntarle si tiene alguna instrucción para la eventualidad de la muerte. Ella necesitará saber qué nivel de intervención médica desea en caso de una enfermedad o lesión catastrófica. Es una fuente de asombro descubrir cuán pocos canadienses tienen un testamento válido para distribuir sus bienes después de la muerte. Es una fuente de asombro para los pastores saber cuán pocos miembros de iglesia en su pueblo recuerdan a la congregación que les ha ministrado. Sabemos que algún día debemos rendirnos a lo inevitable y, sin embargo, un número asombroso de nosotros nunca hemos discutido con nuestra familia cómo queremos que nuestros restos terrenales sean tratados después de la muerte. Y es una verdad trágica que muchos de nosotros nunca hemos obtenido una póliza de seguro de vida para cubrir el entierro y el bienestar de aquellos a quienes amamos. ¿Por qué luchamos con estos problemas? ¿No es porque realmente no queremos pensar en la muerte?
Cada persona tiene un destino eterno, un destino que está fijado por una elección deliberada que cada individuo hace en esta vida. Puedo hablar con certeza sobre tu destino basado en lo que se revela en la Palabra de Dios y cómo respondes al llamado del Señor. En el penúltimo sentido, cada uno de nosotros se dirige hacia una cita con la muerte; sin embargo, la muerte no acaba con todo. Más allá de este momento que llamamos “vida”, aguarda la conciencia, el conocimiento y la experiencia continuos que persisten por toda la eternidad. Reflexionamos sobre la posibilidad de que un día dejemos de existir cuando los parámetros físicos hayan sido eliminados, pero la transición que debe tener lugar no nos mueve a la acción. Somos bastante capaces de dejar de lado el pensamiento inquietante de que dejaremos de ser.
Una cosa es cierta con respecto a esta existencia presente de la que hablamos como «vida». Nadie sale vivo. Nuestros primeros padres se rebelaron contra la voluntad del Creador, hundiendo a la raza ya toda la creación en la ruina. La muerte reinó donde una vez prevaleció la vida. Ninguno de nosotros puede imaginar lo que sería vivir sin miedo a la muerte. Una y otra vez nos enfrentamos al conocimiento de que debemos morir. ¿Ha escuchado al escritor de esa carta a los cristianos hebreos cuando pregunta: “Así que, por cuanto los hijos participan de carne y sangre, [Cristo] también participó de las mismas cosas, para destruir por medio de la muerte al que tiene el poder de la muerte, es decir, el diablo, y librar a todos los que por el temor de la muerte estaban de por vida sujetos a servidumbre” [HEBREOS 2:14-15].
¡Qué descriptiva es la declaración que ha escrito el escritor! Sus palabras nos recuerdan que el miedo a la muerte nos impone una esclavitud de por vida. Mimamos este cuerpo, a pesar de saber que se va debilitando progresivamente, perdiendo la vitalidad que atesorábamos en la juventud. Tratamos de cuidar nuestra dieta: algunos de nosotros tenemos más éxito que otros; tomamos suplementos con la esperanza de que nos mantengan saludables; evitamos pensar en morir. A pesar de todos nuestros esfuerzos, seguimos muriendo. Y a pesar de no querer pensar en ello, en nuestros momentos de tranquilidad cuando permitimos que nuestra mente nos lleve a donde realmente no queremos ir, sabemos que hay un Dios ante quien debemos pararnos para dar respuesta a nuestras vidas.
Por lo tanto, hoy estoy hablando con alguien que dice no tener miedo al infierno. Tu supuesta bravuconería se debe a que no tienes idea de lo que es el infierno. Aunque no temes al infierno, estoy seguro de que temes a la muerte. Si no hubiera miedo a la muerte, las personas actuarían de manera diferente a como actúan ahora. Tratamos de asegurarnos de hacer ejercicio, creyendo que el ejercicio ayudará a evitar el espectro de la muerte. Tratamos de comer una dieta balanceada y saludable porque estamos seguros de que una dieta balanceada extenderá la vida, brindándonos una medida de salud que asegurará que no suframos enfermedades que de otra manera podrían evitarse. Nos aseguramos de obtener todas nuestras vacunas; no queremos contraer alguna enfermedad que de otro modo se evitaría. Muchos de nosotros tuvimos mucho cuidado de usar cubrebocas y mantener el distanciamiento social, aunque sabemos que los cubrebocas no pueden detener un virus y que las partículas en el aire que pasan a través de los poros del cubrebocas son capaces de viajar largas distancias. Sin embargo, ¿por qué arriesgarse? Lo que digo es que estamos aterrorizados ante la perspectiva de morir.
Permítanme ampliar este asunto de la muerte. La Palabra de Dios nos confronta con el conocimiento de que estamos muertos en el pecado, aunque todavía estamos caminando. Tenemos que pensar en lo que significa estar muerto. La muerte es una separación de lo que anima, lo que vivifica. Estar muerto, como se suele emplear el concepto, apunta a la separación del alma y el espíritu del cuerpo. Cuando morimos, el verdadero “nosotros” se elimina del cuerpo. Eres un ser tripartito: cuerpo, alma y espíritu. Hablar de muerte es reconocer que el alma y el espíritu ya no están atados por el cuerpo.
Salomón nos obliga a pensar en cuestiones del «fin de la vida» cuando dibuja el libro oscuro que escribió en un conclusión, el Libro que conocemos como Eclesiastés. Recordarás que Salomón escribe: “Acuérdate también de tu Creador en los días de tu juventud, antes que vengan los días malos y se acerquen los años de los cuales digas: ‘No tengo en ellos contentamiento;’ antes que se oscurezcan el sol y la luz y la luna y las estrellas, y vuelvan las nubes tras la lluvia, en el día en que tiemblen los guardas de la casa, y se dobleguen los hombres fuertes, y cesen las muelas porque son pocas, y los que miran a través de las ventanas se oscurecen, y las puertas de la calle se cierran, cuando el sonido de la molienda es bajo, y uno se levanta al sonido de un pájaro, y todas las hijas del canto son abatidas, son miedo también de lo alto, y terrores en el camino; el almendro florece, el saltamontes se arrastra, y el deseo se desvanece, porque el hombre va a su eterna morada, y los dolientes recorren las calles, antes que se rompa el cordón de plata, o se rompa el cuenco de oro, o se rompa el cántaro. roto en la fuente, o la rueda rota en la cisterna, y el polvo vuelve a la tierra como era, y el espíritu vuelve a Dios que lo dio” [ECLESIASTÉS 12:1-7].
De hecho, el espíritu volverá a Dios que lo dio. Pero así como el cuerpo está muriendo y eventualmente debe morir, así el alma está muerta si está separada de Dios que da la vida. El espíritu no tiene vida propia cuando todavía estamos en nuestro pecado; ¡Está muerto para Dios! Esta es la razón por la que decimos que el alma es salva: estaba muerta para Dios. Y es la razón por la que Dios debe darnos un espíritu nuevo: el espíritu viejo estaba muerto para Él. Y esta es la razón por la que recibimos la promesa de un cuerpo nuevo: el cuerpo viejo se está muriendo porque está manchado por el pecado. ¿No es este el énfasis atestiguado en las Escrituras cuando Pablo escribe: “Estabais muertos en vuestros delitos y pecados en que anduvisteis en otro tiempo, siguiendo la corriente de este mundo, siguiendo al príncipe de la potestad del aire, el espíritu que ahora está en obra en los hijos de desobediencia, entre los cuales todos nosotros vivimos en otro tiempo en las pasiones de nuestra carne, haciendo los deseos del cuerpo y de la mente, y éramos por naturaleza hijos de ira, como los demás hombres” [EFESIOS 2:1 -3].
Nacemos muriendo, cada uno de nosotros avanza inexorablemente hacia una fecha final con la muerte. ¿Entonces que? ¿Qué nos sucede cuando salimos de esta existencia presente y nos adentramos en lo que sea que se encuentre ante nosotros? ¿Simplemente dejamos de existir, como muchos parecen imaginar? ¿O continuamos en una extraña existencia de otro mundo en la que todos compartimos? Tal vez todos pasemos a un reino de luz y alegría como casi todos parecen imaginar, donde los muertos de esta vida ahora cantan en el coro de Dios. Ciertamente, cada cantante célebre célebre es elogiado por cantar ahora en ese coro celestial que muchos imaginan y que nadie ha visto u oído jamás. Sepa que por cada historia que se cuenta sobre las maravillas de las personas que pasan de esta vida a una existencia invisible y encantadora, hay otras historias que hablan de algo más oscuro, algo más aterrador.
LO QUE SABEMOS SOBRE HADES: arriba Por lo demás, estar en el Hades es estar apartado de la esperanza, apartado del amor de Dios, consumido por nuestros propios deseos caídos sin posibilidad alguna de realización. Todo lo que sabemos del Hades es lo que se nos dice en las Escrituras. Hades se identifica con la oscuridad y con el fuego que continúa por toda la eternidad. Más que nada, el horror del Hades parece estar definido por la persistencia de la memoria, y especialmente la memoria de la oportunidad rechazada de ser libre del destierro eterno de Dios y de todo lo que es bueno. Los recuerdos persisten en Hades. El conocimiento de la negativa pasada a someterse al reino de Dios persiste por toda la eternidad.
Hace casi cuarenta años leí un artículo aleccionador en Moody Monthly que se titulaba «La historia más grande jamás vendida». [3] Mark Littleton escribió la historia, compilando lo poco que se nos enseña en la Palabra sobre el Hades de las Escrituras y aplicando este conocimiento a la forma en que una persona podría responder al encontrarse en el infierno. Aunque la historia es extensa, creo que vale la pena leerla para aquellos que aún no han recibido la gracia de Dios en Cristo el Señor. Será valioso para aquellos de nosotros que somos seguidores de Cristo para animarnos a alertar a nuestros seres queridos perdidos sobre el peligro que enfrentan y para hacernos conscientes del terrible terror que les espera a los perdidos.
La conciencia irrumpió lentamente a través de la neblina. Jeremiah Delms recordó estar sentado en la iglesia. Todos los domingos venía a escuchar al predicador de su esposa. Aprovechando mi tiempo, había pensado, sonriendo.
Pero de repente sintió dolor en el pecho, dificultad para respirar, falta de aliento.
Entonces vio esa gran luz, cegadora. , luz arrasadora, lanzando sus rayos como rocas. Y había oído la voz. Sonaba horrible, como un tren chocando contra un camión, recapitulando su vida, todo el sórdido lío.
Todavía se preguntaba cómo había sabido todo. ¡Todo!
Jeremías se había arrodillado ante la voz, diciendo: “Hágase tu voluntad”, como si tuviera elección. Y se acabó. Él había estado de acuerdo. Se exigió y exigió justicia.
Pero ahora su mente se llenó de plumas en el viento. Cada conclusión lógica se desvaneció.
Se encontró tirado, no, cayendo, en alguna parte. Pero, ¿dónde?
“Cuando aclare un poco”, dijo, “echaré un vistazo”. Su voz sonaba como un susurro, como cuando piensas algo con tanta claridad que crees que lo has dicho, pero no lo has dicho.
Jeremiah abrió los ojos, esforzándose por mirar a izquierda y derecha. Nada.
“¿Dónde estoy?” —dijo, esta vez claramente. Pero de nuevo su voz se desvaneció con un tono misterioso y sombrío, y no supo si lo había pensado o dicho.
“¿Qué es esta tontería?”
Él comenzó a sentir su camino alrededor. Puedo estar ciego, pensó. Tiene que sentir las cosas. Tal vez haya tenido un accidente.
Solo momentos antes, había suplicado, gritado, que saliera de esa luz abrasadora. Ahora…
“¿Dios? ¡Decir ah!» gritó. “Me deshago de ti.”
Moviendo lentamente su mano en la oscuridad, de repente tembló. Su mano todavía parecía estar unida a él. Sintió su peso. Pero no encontró nada que tocar.
Se llevó la mano a la nariz. Se sentía entumecido, pero sabía que estaba allí. Empezó a picar.
Se llevó ambas manos a la cara. Sin alivio. Se rascó vigorosamente, pero la sensación de picazón persistió.
Se detuvo, ladeó la cabeza y escuchó. No hay sonido en ninguna parte. No hay zumbido de tráfico. No hay chirridos de grillo. ¿Qué pasa con mi voz?
“Debe haber sonido”, dijo.
Su voz sonaba bastante real. Pero pareció desaparecer en la oscuridad, como si estuviera envuelto en pliegues de tela.
Gritó: “¡Estoy aquí! ¡Estoy aquí! ¡Estoy aquí! ¿Dónde están todos?”
Ninguna respuesta, ni siquiera un eco.
Se sintió sudar. Instintivamente, se llevó la mano a la frente. Aquella horrible sensación de impotencia volvió a carcomerlo.
Gotas de sudor resbalaban lentamente por su frente, mejillas y nariz. Sintió un picor de calor debajo de la humedad.
“¡Una toalla! ¡Necesito una toalla!”
Se inclinó y comenzó a sentir locamente cerca de sus pies.
Sin piso. «Estoy parado sobre… nada».
«¿Cómo?» él gritó. «¿Cómo?»
Podía sentir el calor que le recorría el cuerpo. Su vientre se tensó. Un dolor familiar golpeó su costado: la úlcera perforada comenzó a arder.
“Me acostaré”, dijo. “Eso siempre ayudaba”.
Primero se inclinó y luego se inclinó. Todavía estaba de pie. Se hizo un ovillo y se abalanzó: no había arriba, abajo ni a los lados.
“¿Qué clase de engaño es este? ¿Dónde estoy?”
La oscuridad y el silencio no dieron pistas. Pero podía recordar la luz, una luz penetrante y abrasadora, y la voz.
Alta. Omnipotente. Las palabras habían brillado como un relámpago, cada una golpeándolo como el puño enguantado de un boxeador.
Jeremiah había tratado de correr. Por un momento interminable, se mantuvo en su lugar. Finalmente, fue expulsado.
¿Expulsado? reflexionó.
Un anhelo hueco tiró de su vientre. «Supongo que la comida en este lugar es tan extraña como todo lo demás».
«¿Dónde podría ir para averiguarlo?»
Se movió, tal vez durante una hora, o lo que parecía. Pero nada cambió, excepto su ahora voraz apetito.
Su boca se sentía cada vez más seca.
¿Por qué me quemo? ¿Cómo puedo sentir las llamas sin que provoquen luz? Ese desierto era brillante…
Durante la guerra, su pelotón se había quedado sin agua. Jeremiah recordó esa sed enloquecedora, tirado en la arena, y jadeando. Sin piedad, el sol le había golpeado la frente. Su cuerpo gritaba por agua. Cada poro se sentía como fuego.
Y luego encontraron el mar. Era todo lo que podía hacer para gatear. Otros caminaron mientras él avanzaba poco a poco en su camino. Bebieron mientras él luchaba. Y murieron, sus estómagos llenos de agua salada. Pero yacía indefenso, como ahora.
No puedo mentir, no puedo comer, ni siquiera puedo rascarme la nariz.
Las lágrimas se deslizaron por su rostro. Pero por mucho que lo intentó, no pudo borrarlos. «¡Respóndeme! ¿Dónde estoy? ¡Contéstame!”
La oscuridad aún lo envolvía, pasivo y silencioso.
Ahora se encontró calmando su conciencia.
Eso es todo, solo hazte reír . Entonces saldrás de esto.
Empezó a contarse un chiste, pero no pudo recordar el chiste. Cuanto más pensaba, más agitado se volvía. Nada lo ayudó a recordar.
Pero algo más le vino a la mente: el sexo.
Todas las viejas sensaciones regresaron. Trató de atraparse a sí mismo. No lo pienses. Será como la sed.
La tensión aumentó. No tenía poder para satisfacer el deseo.
Entonces una nueva idea vino a su rescate: «¡Ni siquiera existo!» el grito. Eso lo hizo reír, una risa amarga y escalofriante.
En su juventud, había discutido con los fanáticos sobre la vida después de la muerte. La existencia de Dios.
Recordaba haber dicho: “Cuando mueres, te has ido para siempre. Maricón. Nada.”
Ahora gimió. Pero ¿cómo no voy a existir? Siento todo, cada deseo.
Esperó esperando una respuesta, pero no llegó.
“¿Existo?” gritó. “¡Al menos dime eso!”
Fuertes deseos aporreados uno tras otro: sueños, hambres… ansias de helado, una cerveza, un juego, una palmada en la espalda. Era una caverna vacía sin fin para el torrente que se derramaba.
“¿Es esto el infierno?” se quejó. “¿Es esto el infierno?”
Entonces se echó a reír.
“¿El infierno? ¿Que es eso? No hay infierno. Y para el caso, no hay Dios.”
Pero había habido esa luz. Y la voz…
Jeremías se había inclinado ante Él, admitiendo muchas obras. Ahora todo estaba volviendo.
Aún así, eso no pudo haber sido Dios.
“Fue un sueño. Una pesadilla. Terminará tan pronto como me despierte.”
Pero no estaba seguro.
“¿Esto es el infierno?” susurró.
“¿Esto es el infierno?”
“Dime, por favor dime. Al menos haz eso. Sólo dime —suplicó. “¿Esto es el infierno? ¡Tengo que saber! Al menos házmelo saber.”
Si tan solo pudiera escuchar una voz o incluso sentir un toque…
“No sé dónde estoy. No se que hacer. No sé absolutamente nada de este lugar y sin embargo, aquí estoy, apretando los dientes, llorando, sudando…”
Entonces recordó las palabras frías y duras de la voz: “Apartaos de Mí, los que practicáis maldad.”
“¿Es eso?” La pregunta murió en sus labios.
“¿Qué pasa con mi profesión de fe?” el grito. “Caminé por el pasillo y recé la oración. El predicador dijo que estaba dentro. Está bien, así que lo hice para complacer a mi esposa. Pero aun así, hice todo lo que me dijeron”.
Creció la esperanza, como si acabara de descubrir un as en el bolsillo. «Ja», lo desafió, «¿qué pasa con todo eso?»
Esperó. El escuchó. Giró la cabeza, esperando algún reconocimiento.
“Supongo que ni siquiera responderás a eso”, dijo burlonamente. “Bueno, no me importa. Me has puesto aquí, y voy a maldecirte y odiarte tanto como pueda, Dios.
“Maldigo tu nombre y tu ‘maravillosa’ justicia. Te odio. Voy a odiarte mientras esté aquí abajo. ¿Me escuchas? ¡Hasta que me dejes salir, te odiaré y te odiaré y te odiaré!”
Jeremiah hizo una pausa para causar efecto.
Estoy gritando contra mi propio aire. No puedo hacerle nada.
Él hizo otro descubrimiento inquietante. Su odio comenzó a enrollarse dentro de él, listo para saltar. Ardiente malicia e ira inundaron su ser, como en los viejos tiempos cuando alguien le hablaba de “su alma”. Sin embargo, no había ningún lugar para dirigir su ira, excepto dentro.
El terror se apoderó de él.
“Bueno, tal vez termine”, murmuró. “Tal vez sea solo por un tiempo”.
Pero algo nuevo lo golpeó con tanta fuerza que casi lo dejó sin aliento.
“¿Cuánto tiempo tengo que esperar?” gritó. «¿Cuánto tiempo? Tiene que haber un final. Todas las cosas terminan tarde o temprano. ¡Por favor, dime cuánto tiempo!”
Inmediatamente, recordó la voz: “Apártate de mí”.
¿Había dicho “para siempre”?
La negrura parecía tan inmensa, y el silencio era vasto como un paisaje carbonizado.
“Tienes que decirme eso”, suplicó. «¿Cuánto tiempo? Por favor, dilo. Puedo soportar cualquier cosa si sólo sé cuánto tiempo. ¡Por favor, ten piedad!”
En el momento en que dijo eso, una nueva repugnancia lo abrumó. ¿Misericordia? ¡Misericordia! Nunca pedí misericordia en mi vida, y no voy a empezar ahora, ni siquiera aquí.
“Toma tu misericordia, Dios, y tu mundo también. no lo necesito ¡No te quiero a Ti ni a Tu agua ni a Tu gente ni nada!
“Y no me importa cuánto tiempo lleve aquí abajo. Te esperaré, Dios. ¿Me escuchas? Esperaré más que Tú. Te venceré en tu propio juego, Dios”.
La oscuridad y el silencio parecían aún más pesados.
Dios me ha condenado, para siempre. Pensé que todo era religión de debiluchos, un montón de tonterías.
Empezó a repasar todos los servicios a los que había asistido, todas las veces que su pastor le había hablado, todas las veces que su esposa había oró y suplicó.
“¿Por qué no creí?” él gritó. “¿Estaba loco?”
Su pensamiento pareció gritarle: “Porque pensaste que era una tontería. ¿Recuerda? Aburrido. Un verdadero dolor sin el que podrías vivir. ¿Recuerdas?
Jeremiah miró hacia arriba, tensando el cuello. “¿No hay esperanza?”
Los deseos insaciables comenzaron otro alboroto. Ardían por dentro, abrasando su alma.
“¡Te odio, Dios!”
Pero en el fondo lo sabía. Incluso había estado de acuerdo con Él. El castigo fue justo. De hecho, lo había querido, cualquier cosa para alejarse de esa luz penetrante. Pero ahora…
“¿Para siempre?” murmuró. “¿Para siempre?”
Agitó el puño y gruñó. La quema continuaba.
Jeremiah comenzó a llorar.
Entiendo que lo que acabo de leerles es una descripción ficticia de… ¿qué? Mark Littleton, el talentoso escritor que elaboró esta historia, la basó en lo que ha sido revelado a través de la Palabra acerca de la existencia continua de los perdidos que van a la eternidad sin una relación con el Dios vivo y verdadero. Dios nos habla de ese terrible lugar que llamamos “infierno”, para que seamos advertidos de lo que hay más allá si rechazamos la gracia que Él ahora ofrece. ¿Estás dispuesto a arriesgarlo todo por toda la eternidad en lo que imaginas que será? ¿Estás dispuesto a rechazar lo que se revela en la Palabra? ¿Qué diablos quieres?
¿QUÉ RAYOS QUIERES? ¿Qué puede haber en el Hades que te atraiga? De hecho, ¿qué puede haber en Gehenna que te haga querer ir allí? Todo lo que sabemos de esa última morada de los perdidos horroriza al individuo pensante. No hay nada atractivo en Hades. Tan terrible como es la perspectiva del Hades, más horrible aún es lo que Dios ha revelado acerca de Gehena, la última morada de los perdidos. Los perdidos se enfrentan a una eternidad sin amigos. A veces, la gente descarta casualmente la perspectiva del infierno diciendo: «Ahí es donde estarán todos mis amigos». Eso puede ser trágicamente cierto; pero no los verás en el infierno. Viñetas y caricaturas aparte, los condenados quedan aislados de todo consuelo y de todo discurso humano. ¡E incluso si te fuera posible encontrarte con “tus amigos” en el infierno, los maldecirías por participar en la condenación de tu alma!
Creo que es significativo que Jesús nunca habló de los demonios atormentando gente en el infierno. Los poderes demoníacos atormentan a las personas en esta vida, pero en ninguna parte se nos dice que continúen su nefasto trabajo contra las personas en la eternidad. Se nos dice que el diablo será arrojado al lago de fuego y azufre. En Gehenna, se nos dice que será “atormentado día y noche por los siglos de los siglos” [véase APOCALIPSIS 20:10b]. El anticristo y la bestia que lo promueve estarán confinados en ese lugar terrible. Y finalmente, todos los que se vean obligados a presentarse ante el Gran Trono Blanco serán arrojados al lago de fuego. Si nos preguntamos quiénes son los que son arrojados a este lugar de tormento eterno, se nos informa cuando Juan escribe: “Si el nombre de alguno no se halló inscrito en el libro de la vida, fue arrojado al lago de fuego” [APOCALIPSIS 20: 15]. Si tu nombre no ha sido escrito en el Libro de la Vida, estás sin esperanza y sin Dios en el mundo.
Quizás has escuchado este terrible lugar de destierro eterno del amor de Dios descrito como el demente asilo del universo. Es una descripción adecuada. Cualquiera tendría que estar loco para imaginar que podría ir al infierno y encontrar algo que lo atrajera. Incluso imaginar que uno se encontrará con amigos o encontrará algún tipo de interacción agradable es una locura. Algunos miembros de la secta fanfarronean contra la idea del infierno, haciendo comentarios tan tontos como: “Bueno, yo no arrojaría un perro al fuego. Dios no arrojará a nadie a un lago de fuego.”
Ese es un argumento estúpido, ninguna persona decente arrojaría un perro al fuego; y Dios no envía a nadie al fuego del infierno. La gente elige ir al infierno por su obstinada negativa a recibir la misericordia de Dios. Rechazando el amor de Dios, negándose a aceptar la gracia que Él extiende, a los perdidos no les queda lugar donde pasar la eternidad excepto la exclusión del amor de Dios. Solo hay dos destinos eternos después de esta vida: ¡el cielo o el infierno! Las personas están preparadas para el Cielo cuando reciben el sacrificio de Cristo, el propio Hijo de Dios, en lugar de su pecado. Su muerte provee expiación por el pecado para que aquellos que reciben Su sacrificio en su lugar estén protegidos de la ira del Padre. Quien se niega a recibir a Cristo como Señor de su vida, se coloca fuera de la misericordia de Dios; no hay otro lugar para ellos excepto la exclusión eterna de Dios.
Dios describe el infierno como un lugar de oscuridad, como un lugar de tormento, como un lugar donde todos los que están confinados en el infierno están aislados del amor de Dios. Dios. No habrá amigos en el infierno, porque los que están allí están aislados de toda comodidad. Hay que estar loco para imaginar que la eternidad sin esperanza y sin Dios tiene algo positivo que encomiar. ¡Seguramente, es solo un odio irreal e irracional hacia Dios y un odio hacia todo lo que es bueno lo que llevaría a una persona a pensar en rechazar la gracia de Dios solo para poder pasar la eternidad en ese horrible lugar!</p
Supongo que estoy hablando con personas racionales. Estoy dispuesto a suponer que nadie que me escuche a esta hora quiere ir al infierno. Sin embargo, también soy consciente de que para algunos de los que me escuchan, quizás incluso para muchos de los que escuchan lo que digo, su destino final y eterno es el infierno. Irán al infierno, no porque hayan elegido hacerlo, sino porque se negaron a aceptar la gracia de Dios que se extendió a través de la fe en Cristo, el Salvador Resucitado. Las personas que van al infierno a menudo son aquellas que se han habituado a la vida del egoísmo, una vida que excluye a Dios y se niega incluso a considerar hacer lo que Él quiere. Cuando una persona ha rechazado el amor de Dios, no queda más que reconocer que ha elegido por defecto la exclusión eterna del amor, la exclusión del bien, la exclusión de Dios.
Para no parecer totalmente negativo, señalo cualquier que están dispuestos a escuchar la verdad por amor a Dios. Se nos dice en las Escrituras: “En esto consiste el amor, no en que nosotros hayamos amado a Dios, sino en que él nos amó y envió a su Hijo en propiciación por nuestros pecados. Amados, si Dios nos amó así, también nosotros debemos amarnos los unos a los otros. Nadie ha visto jamás a Dios; si nos amamos unos a otros, Dios permanece en nosotros y su amor se perfecciona en nosotros” [1 JUAN 4:10-12].
Tu situación, si nunca has recibido a Cristo como Dueño de tu vida, es deliberadamente descrita por el Apóstol mientras compila una colección de Escrituras que hablan de quién eres. Él escribe,
“’Nadie es justo, ni aun uno;
nadie entiende;
nadie busca a Dios.
Todos se han desviado; juntos se han vuelto inútiles;
nadie hace el bien,
ni siquiera uno.
‘Su garganta es un sepulcro abierto;
usan su lengua para engañar.’
‘Veneno de áspides hay debajo de sus labios.’
‘Su boca está llena de maldiciones y amargura.’
‘Sus pies se apresuran para derramar sangre;
en sus caminos ruina y miseria,
y no conocieron camino de paz.’
‘No hay temor de Dios delante de sus ojos.’”
[ROMANOS 3:10b-18]
En otro lugar, la Palabra de Dios dice que no eres lo suficientemente bueno para evitar la condena. Las Escrituras advierten que, “Todos pecaron y están destituidos de la gloria de Dios” [ROMANOS 3:23]. Tu bondad no será suficiente para calmar la ira de Dios.
Sin embargo, nadie necesita permanecer bajo condenación, nadie está obligado a estar atado a la muerte. Vosotros sabéis muy bien que la Palabra de Dios nos informa a cada uno de nosotros: “Dios muestra su amor por nosotros en que siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros. Así que, puesto que ahora hemos sido justificados por su sangre, mucho más seremos salvos por él de la ira de Dios. Porque si siendo enemigos, fuimos reconciliados con Dios por la muerte de su Hijo, mucho más, ahora que estamos reconciliados, seremos salvos por su vida” [ROMANOS 5:8-10]. Aunque eres una persona pecadora, el amor de Dios se te extiende gratuitamente ahora en la Persona de Su Hijo, Jesús, Quien es el Cristo.
La invitación del Señor Dios que se ofrece a cada individuo promesas: “Si confesares con tu boca que Jesús es el Señor, y creyeres en tu corazón que Dios le levantó de los muertos, serás salvo. Porque con el corazón se cree y se justifica, y con la boca se confiesa y se salva. Porque la Escritura dice: ‘Todo el que cree en él no será avergonzado’. Porque no hay distinción entre judío y griego; porque el mismo Señor es Señor de todos, dando sus riquezas a todos los que le invocan. Porque ‘todo el que invocare el nombre del Señor, será salvo’” [ROMANOS 10:9-13].
Esta es la invitación de Dios que se extiende incluso ahora a través de la congregación del Señor a cualquiera que lo recibirá El Salvador Resucitado, el Dios Vivo, promete a cualquiera que reciba Su gracia la libertad de la culpa, la libertad del pecado, la libertad del destierro eterno del Dios de amor. Esta libertad se te ofrece, si la recibes. Esta libertad no se encontrará en la iglesia, ni se encontrará en los rituales realizados por las iglesias de este mundo. La libertad que se ofrece la encontrarás sólo cuando recibas a Jesús, el Hijo de Dios, para que sea el Dueño de tu vida. Cuando lo recibes como Rey sobre tu vida, también recibes todo lo que Él ofrece. Y Su oferta incluye la liberación incluso de la posibilidad de que alguna vez puedas ser excluido del Cielo.
Qué hermosa declaración del amor de Dios es la que escribe el Apóstol cuando escribe a los cristianos que viven en la provincia romana de Galacia. Pablo testifica: “He sido crucificado con Cristo. Ya no soy yo quien vive, sino Cristo quien vive en mí. Y la vida que vivo en la carne la vivo en la fe del Hijo de Dios, que me amó y se entregó a sí mismo por mí” [GÁLATAS 2:20].
Si he sido crucificado con Cristo, entonces no hay razón para que me castiguen más. Él tomó sobre Sí todo el mal que ha estropeado mi vida, toda la maldad que me ha manchado indeleblemente, toda la inmundicia que ha contaminado mi alma. Cristo, el Hijo de Dios, me ha limpiado de todo pecado y me hace estar limpio y puro en la presencia del Padre. Y esa limpieza se te ofrece si estás dispuesto a aceptarlo como Rey sobre tu vida. La libertad que Cristo ofrece se extiende incluso a ti si estás dispuesto a recibirla. Amén.
[1] A menos que se indique lo contrario, todas las citas bíblicas son de La Santa Biblia: versión estándar en inglés. Wheaton: Standard Bible Society, 2016. Usado con permiso. Todos los derechos reservados.
[2] Rev. W. Leo Daniels, «¿Qué diablos quieres?» Sermón del Evangelio, https://www.youtube.com/watch?v=U6EnOOlphrY&t =699s, consultado el 1 de noviembre de 2021
[3] Mark Littleton, «The Greatest Story Ever Sold», Moody Monthly, octubre de 1983, págs. 58-61