¿Qué dice la Biblia acerca de la relación del cristiano con el gobierno?

– Esta mañana vamos a profundizar en un tema que es desafiante. Vamos a estar hablando de la iglesia y el estado. Es uno del que no hablamos particularmente a menudo.

– Al comenzar, quiero reconocer desde el principio que estos pasajes son difíciles. Quiero decir que no me gusta todo lo que Pablo y Pedro nos enseñan aquí. Si tuviera la opción, probablemente haría algunos cambios, pero la Biblia es la verdad, nos guste o no. Y entonces recibimos todo y no solo las partes que nos gustan.

– Dado eso, permítanme decir un par de cosas para comenzar.

– Primero, si no Si algo de lo que dije esta mañana cree que lo he malinterpretado, le animo a que me llame o envíe un correo electrónico para que podamos trabajar juntos en el pasaje. No soy infalible en mi interpretación y ciertamente podría haber cometido un error. Quiero que mi exégesis bíblica sea correcta y por eso acepto preguntas como esa.

– Segundo, sin embargo, si no te gusta algo que digo esta mañana solo porque no te gusta lo que dice el pasaje. , entonces ese es un asunto diferente. Si está de acuerdo en que dice lo que prediqué, pero simplemente no le gusta lo que dice la Biblia, entonces no hay razón para que se comunique conmigo. Si ese es el caso, tu problema no es con el mensajero (yo), sino con el Autor (Dios). Siéntete libre de quejarte con Él en oración y verás hasta dónde te lleva eso.

– Ahora entremos en estos pasajes sobre la iglesia y el estado. Comenzaremos con el punto general de estos dos pasajes clave de «iglesia y estado».

EL CRISTIANO Y EL GOBIERNO: Debemos someternos a las autoridades gobernantes.

– Romanos 13: 1-7; 1 Pedro 2:13-17.

– Desempaquetando Romanos 13.

av 1a – Somos llamados como cristianos a someternos a la autoridad del gobierno.

– Reconozcamos por adelantado que es probable que no seamos grandes admiradores de este comando. No nos gusta la palabra «enviar» en ningún contexto. Nos gusta pensar en nuestros derechos.

– ¿Por qué Paul haría una declaración tan audaz? Entraremos en algunos detalles más a medida que avanzamos en el pasaje, pero el punto de partida es que se prefiere el gobierno a la anarquía. No queremos caos ni una situación de El señor de las moscas.

– El punto de partida para la relación del cristiano con el gobierno es que debemos reconocer su autoridad legítima y dada por Dios.

– Debemos notar que esto no dice “buen gobierno” o “democracia” o “gobierno que me gusta”. Simplemente dice gobierno.

bv 1b – La autoridad del gobierno ha sido dada por Dios.

– Por la razón que acabamos de señalar (para preservar el orden), Dios ha ordenado el gobierno.

cv 2 – No debemos rebelarnos contra el gobierno.

– Pablo escribe que la regla general sobre este tema es que rebelarse contra el gobierno es como rebelarse contra Dios. Cuando escuchamos eso, inmediatamente gritamos: «¿Cuáles son las excepciones?» Veremos aquí en un momento lo que hacemos cuando el gobierno no está haciendo lo correcto, pero no se apresure más allá de este punto importante: la autoridad del gobierno es establecida por Dios.

dv 3 – No terror para los que hacen lo correcto.

– La regla general del gobierno es que no será aterrador si estás haciendo lo correcto.

ev 4 – La autoridad del gobierno (incluyendo «llevar la espada») es parte de la autoridad que Dios ha otorgado.

– De hecho, en ese sentido, el gobierno es «el siervo de Dios» para hacer justicia, incluido el castigo del malhechor. .

fv 5 – Por todas esas razones, Pablo dice que debemos someternos a las autoridades.

– Aquí vemos la segunda razón por la que debemos hacerlo. El primero se notó en los vv. 3-4 – que no queremos ser castigados como malhechores. La segunda razón se nota aquí: a causa de nuestra conciencia.

– Mire conmigo un pasaje similar en 1 Pedro 2.

a. vv. 13-14 – Pedro comienza con el mismo punto general: someterse a la autoridad del gobierno.

– Aquí vemos el mismo punto de partida que Pablo en Romanos 13. Nosotros, como cristianos, debemos someternos a la autoridad del gobierno. el gobierno por causa de Dios.

b. vv. 15-16 – Nuestras vidas piadosas, ordenadas y buenas nos muestran que somos siervos de Dios.

– Vivimos como hombres libres pero reconocemos que no debemos usar nuestra libertad como excusa para pecar.

– Ahora que hemos visto estos dos pasajes, reconozcamos un par de cosas:

1. Aunque uno está escrito por Pablo y otro por Pedro, son notablemente consistentes en su pensamiento principal: debemos someternos a las autoridades gobernantes.

2. Y en segundo lugar, reconozcamos que no nos gusta la palabra «sumisión».

– Simplemente nos irrita. Nos gusta hablar de nuestros derechos y nuestras libertades. “Enviar” es como clavar clavos en una pizarra.

– Y no es solo en este contexto. Incluso cuando hablamos del hecho de que nosotros, como cristianos, debemos obedecer las enseñanzas de Jesús, nos guste o no, muchos cristianos se resisten a eso. Queremos a Jesús como Salvador, pero la idea de que Él sea el Señor es mucho más difícil para nosotros. ¿Por qué? Una vez más, nos gusta estar a cargo. Nos gusta dirigir el espectáculo. Nos gusta enfatizar nuestros derechos y libertades.

– Entonces veamos el contexto particular de estos dos pasajes: ¿la palabra “someterse” en el contexto de gobierno? ¡Nos gusta aún menos!

– Así que necesitamos hacer una pausa por un minuto y reconocer que esto no nos gusta. “Pastor, así no es como quiero que sean las cosas”. Otorgada. Y estoy de acuerdo contigo: tampoco me gusta mucho lo que dice aquí.

– Así que queremos decir «No, gracias» y seguir haciendo las cosas a nuestra manera.</p

– Pero no podemos porque somos cristianos que creen en la Biblia.

– Jesús dice que necesito perdonar a mis enemigos y yo digo: “No me gusta eso. No quiero hacer eso. No tengo ganas de hacer eso”. ¡Como cristianos que creen en la Biblia, reconocemos que a la Biblia no le importan mis sentimientos! Si la Biblia lo dice, ¡debo obedecer esa enseñanza!

– Jesús dice que mirar a una mujer con lujuria es como cometer adulterio en mi corazón y yo digo: “No me gusta eso. No quiero vivir de esa manera. No me gusta lo que dijo”. ¡Como cristianos que creen en la Biblia, reconocemos que a la Biblia no le importan mis sentimientos! Si la Biblia lo dice, ¡debo obedecer esa enseñanza!

– Entonces, detengámonos un momento en nuestro descontento con estos versículos y digamos: “Estos son mandamientos de la Biblia. No están abiertos a debate para nosotros como cristianos. Nuestro trabajo es entenderlos correctamente y luego vivirlos».

– Entonces, si está escuchando hoy y hasta ahora piensa: «No me gusta lo que está diciendo, pastor». .” Déjame responderte: “Yo tampoco”. Me gustaría que esto dijera algo más. Pero somos cristianos que creen en la Biblia, por lo que decimos: «Sí, Señor» y caminamos hacia adelante.

– Hemos aprendido de estos dos pasajes que debemos someternos a las autoridades gobernantes. Esa es la verdad principal a la que debemos aferrarnos.

– Eso inmediatamente trae a la mente cuáles son las excepciones. La primera pregunta hacia ese fin es casi seguro: «¿Qué pasa cuando el gobierno no está haciendo lo correcto?» Es una buena pregunta, y muy importante, así que nos ocuparemos de eso a continuación.

¿QUÉ PASA CUANDO EL GOBIERNO NO ESTÁ HACIENDO BIEN? La iglesia puede ser llamada a la desobediencia civil, pero no es llamada a la revolución violenta.

– Daniel 1:1-16; Daniel 3:1-30; Juan 18:33-38; Hechos 4:1-31.

– Mateo 2:2-3; Lucas 9:22; Juan 6:14-15; Hechos 1:6.

– Hay una serie de pasajes clave que quiero ver para establecer lo que la Biblia tiene que decir sobre esta pregunta, pero la respuesta general que vamos a completar es esto: hay momentos en que la iglesia puede ser llamada a levantarse en desobediencia civil contra los errores del gobierno, pero nosotros, como iglesia, nunca en la Biblia somos llamados a buscar una revolución violenta.

– Permítanme tomar un momento para definir la desobediencia civil. Es entonces cuando alguien siente que una ley es injusta ante Dios y viola esa ley a sabiendas. Se dan cuenta de que el gobierno puede imponerles un castigo si hacen eso y lo hacen dispuestos a pagar ese castigo.

– Vimos eso durante el Movimiento de Derechos Civiles con personas que violan las leyes inmorales de segregación. en el sur, sabiendo que podrían terminar en la cárcel. Estaban participando en la desobediencia civil.

– Un ejemplo de hoy: ¿qué pasaría si el gobierno de los EE. UU. decidiera un día hacer que sea ilegal asistir al culto de la iglesia? Derogaron la Primera Enmienda que autorizaba la libertad de religión, el derecho a reunirse pacíficamente y la libertad de expresión. Si el gobierno dijera: “Nunca más podrás adorar”, ¿estaría de acuerdo con eso o violaría la ley por el bien de mi conciencia? Violaría la ley y adoraría como un acto de desobediencia civil.

– Profundicemos y desarrollemos esto.

– Vamos a ver cuatro pasajes:

a. A Pedro y a Juan se les dice que no prediquen más.

– Hechos 4:1-31.

– Hechos nos cuenta la historia de la iglesia primitiva y no tarda en los discípulos a meterse en problemas. Están predicando la resurrección de Jesús (v. 2) y se envía a la guardia del templo para meterlos en la cárcel por eso (vv. 1, 3). (Vale la pena señalar aquí que tenemos una situación «gubernamental» inusual. Los romanos eran, por supuesto, la máxima autoridad en ese momento en la región. No obstante, dieron a los líderes judíos una medida de autoridad, como se muestra claramente aquí por el hecho de que tenían la autoridad para arrestar a Pedro y Juan. Vemos esta autoridad mixta más claramente en la historia de la crucifixión cuando los líderes judíos le piden a Pilato que autorice la muerte de Jesús porque los romanos no les habían dado a los judíos el derecho de imponer la pena de muerte ( Juan 18:29-31). Así que a pesar de los límites, claramente tenían alguna autoridad de gobierno.)

– Con la predicación de Pedro y Juan, hay una audiencia al día siguiente (vv. 5) donde terminan recibiendo el mandato de no predicar más acerca de Jesús (vv. 18). Su respuesta es audaz: “Juzguen ustedes mismos si es correcto ante los ojos de Dios obedecerles a ustedes antes que a Dios. Porque no podemos dejar de hablar de lo que hemos visto y oído” (vv. 19-20). Esto a menudo se abrevia para decir que hay situaciones en las que debemos obedecer a Dios en lugar de a los hombres.

– Lo que es importante para nuestros propósitos esta mañana es que a lo largo del libro de Hechos los discípulos continúan haciendo lo correcto cuando se trata de predicar el evangelio. Ese es un mandato de Dios que deben obedecer, aun cuando a las autoridades gobernantes no les guste. A menudo son arrestados y golpeados por su desobediencia a las órdenes del hombre. Sin embargo, ni una sola vez en el libro de los Hechos (o en el resto del Nuevo Testamento) tenemos una discusión de ellos sobre la participación en la violencia para derrocar a las autoridades gobernantes. Ni una sola vez.

– Así que reflejan perfectamente el punto en el bosquejo de su sermón: estaban dispuestos a participar en la desobediencia civil para hacer lo correcto al guardar los mandamientos de Dios, pero como lo hicieron, nunca se involucraron. en la violencia para tratar de derrocar al gobierno.

b. Daniel trabajando dentro de un gobierno pagano babilónico.

– Daniel 1:1-16.

– Daniel y sus tres amigos son llevados cautivos de Judá a Babilonia (v. 1) . Una vez en esa tierra extranjera, son elegidos para servir en el gobierno de Babilonia (vv. 3-7).

– Sin embargo, Daniel tiene un problema. La asignación real de alimentos del rey de Babilonia incluye artículos que lo harían violar la ley judía (v. 8). Su primer paso es ir al oficial sobre él y pedir una exención (v. 8). El funcionario se resiste (vv. 9-10), pero Daniel ofrece una solución razonable (vv. 11-14). Esta dieta revisada de verduras y agua produce un buen resultado (vv. 15-16) y se evita la crisis.

– Lo que vale la pena señalar para nuestros propósitos es que Daniel defendió lo que creía, era dispuesto a hacer sacrificios por estos asuntos de conciencia, pero no buscó medios violentos.

c. Sadrac, Mesac y Abed-nego y el horno de fuego.

– Daniel 3:1-30.

– Veamos un ejemplo más dramático: el horno de fuego.

– El rey de Babilonia quiere que todos se inclinen en adoración ante una estatua gigante (vv. 1-5). Si no te inclinas, morirás en un horno de fuego (v. 6).

– Sadrac, Mesac y Abed-nego se niegan a inclinarse porque la adoración debe reservarse solo para Dios ( v. 12). Los delatan (vv. 8-12) y el rey les da un ultimátum enojado (vv. 13-15).

– En respuesta, los tres dicen que no se inclinarán (v. 18). ). No saben si Dios los salvará, aunque saben que Él puede (vv. 16-17). Pero no importa el resultado, ellos no violarán su conciencia ni se inclinarán ante nadie más que Dios.

– Todos conocemos el final milagroso de la historia, pero para nuestros propósitos esta mañana, el final es intrascendente. La conclusión principal para nosotros es que cuando se enfrentaron al edicto que violó sus obligaciones con Dios, se involucraron en la desobediencia civil. Es decir, rehusaron obedecer la ley inmoral a pesar de que sabían las consecuencias que podrían sobrevenirles. Una vez más, sin embargo, no se pensó en la violencia como respuesta.

d. Jesús se enfrenta a Pilato.

– Juan 18:33-38.

– Jesús dice algo durante Su entrevista con Pilato que es esencial que consideremos aquí. Pilato le pregunta a Jesús si Él es rey y sobre los cargos en su contra (vv. 33-35). La respuesta de Jesús es contundente: “Mi reino no es de este mundo. Si así fuera, Mis siervos lucharían para evitar que los judíos me arrestaran. Pero ahora mi reino es de otro lugar” (v. 36).

– Hay un par de cosas que debemos abordar:

– Primero, Jesús dice que su reino no es de este mundo. ¿Qué significa eso? ¿Significa que no tiene nada que ver con la vida en este planeta? Por supuesto que no, porque Jesús dice en el v. 37 que lo que está a punto de hacer (morir en la cruz y resucitar) es la razón por la que vino a este mundo. Sabemos que vino en una misión de rescate por nosotros.

– No, lo que quiere decir es que Su Reino no es de aquí. Es de ninguna parte menos que la sala del trono del cielo mismo. Esa declaración final de que el Reino es “de otro lugar” (v. 36) resalta lo que Él está tratando de decir.

– Jesús ha entrado en territorio enemigo (porque este mundo está bajo el control de Satanás) para rescatar a los prisioneros de guerra. Él no es de aquí, pero tiene la intención de hacer una diferencia aquí.

– En segundo lugar, Jesús dice que si Él fuera de aquí, sus siervos lucharían para evitar su arresto. ¿De qué está hablando? Violencia contra el gobierno. Y básicamente descarta esa opción. “Ese no es el tipo de Reino del que yo soy el rey”, dice Jesús en esencia. “No estoy aquí para que podamos derrocar a los gobiernos existentes. Si crees que ese es el punto, no entiendes el tipo de Reino que estoy trayendo.”

– Esto difícilmente puede ser exagerado por el punto que estoy haciendo. Si crees que parte de lo que la iglesia debe trabajar incluye el derrocamiento violento de los gobiernos establecidos, has malinterpretado por completo la naturaleza del Reino que Jesús vino a establecer.

– Ahora, esto no es una ocurrencia tardía Recuerde que Jesús estaba recibiendo mucha presión a lo largo de su ministerio. La gente quería un Mesías que derrocara violentamente a Roma y restableciera un Israel poderoso. En Su nacimiento fue proclamado “rey de los judíos” (Mateo 2:2) y esa declaración tuvo tanto peso para la gente con respecto al poder político que toda Jerusalén estaba “perturbada” (Mateo 2:3) por esa palabra. Más tarde cuando vieron a Jesús haciendo milagros, quisieron obligarlo a ser rey en ese mismo momento (Juan 6:14-15) para que Él usara ese poder para liberarlos. Repetidamente a lo largo de Su ministerio, Jesús explicó el sufrimiento por el que iba a pasar el Mesías (Lucas 9:22, por ejemplo) e incluso Sus discípulos no podían entender de qué estaba hablando porque estaban totalmente entregados a la idea del Mesías. como conquistador político. Incluso después de cuarenta días de enseñanza después de la resurrección, los discípulos aún preguntaban: “Señor, ¿vas a restaurar el reino de Israel en este tiempo?” (Hechos 1:6). Así que Jesús proclama Su punto a Pilato en el contexto de un ministerio completo pasado con personas que lo empujan en la dirección opuesta. ¡Quieren un Reino de poder terrenal! Pero eso no es lo que Jesús viene a establecer.

– Teniendo en cuenta todos esos pasajes, veamos un ejemplo contemporáneo para ver cómo se ve esto en la práctica. Voy a elegir un ejemplo que es un poco incómodo para nosotros porque necesitamos sentir el peso de esta enseñanza.

– La iglesia en China está creciendo dramáticamente, a pesar de la opresión y persecución de los oficialmente ateos. gobierno comunista.

– Hablando de libertad religiosa en general en China, el gobierno chino ha sido acusado recientemente de nada menos que genocidio contra la minoría musulmana uigur (se pronuncia wee-grr) en Xinjiang (se pronuncia shin-jaang). ). Literalmente están dirigiendo campos de reeducación para esas personas.

– La iglesia cristiana también ha soportado arrestos y encarcelamientos a causa del gobierno chino simplemente por practicar su fe. Hace aproximadamente un año hubo grandes titulares cuando Wang Yi, el pastor de la Iglesia Early Rain Covenant, fue arrestado. Muchos otros pastores han sido arrestados; numerosas iglesias han sido arrasadas.

– Es una situación terrible.

– Ahora, imaginemos por un segundo que estoy en China y me invitan a hablar ante uno de estas congregaciones. Odio lo que su gobierno está haciendo contra ellos. Todo dentro de mí quiere libertad religiosa para ellos. ¡Quiero decirles que se levanten y derroquen a su gobierno tiránico! Pero no puedo. No tengo base bíblica para hacer tal declaración.

– Las declaraciones en Romanos 13 y 1 Pedro 2 para presentar al gobierno se aplican allí también. Esa es una medicina dura, pero es lo que dice la Biblia. “Bueno”, decimos, “Paul y Peter simplemente no se dieron cuenta de cómo es el mundo real”. ¿En serio? Vivieron durante la época de Roma. Fueron encarcelados por su fe. Se quedaron sin ciudades. Eventualmente fueron asesinados por su fe. ¡Nosotros somos los que estamos sentados en una bonita y cómoda democracia! Nosotros somos los que no sabemos lo que es vivir bajo un gobierno tiránico.

– Incluso en una situación como esa, no estamos llamados a la revolución violenta. Estas no son verdades fáciles, pero es lo que la Biblia nos enseña.

– La pregunta que algunos podrían querer hacer en este punto es: “Pero, ¿dónde está la línea donde está bien ser parte de un grupo armado? rebelión?”

– Esto me recuerda una pregunta similar que el pastor de jóvenes podría recibir. Después de enseñar sobre la pureza sexual, una pregunta probable es: «¿Hasta dónde puedo llegar con mi novia antes de que esté mal?»

– Esa persona quiere saber exactamente dónde está la línea. ¿Por qué? Porque quiere llegar justo a la línea e inclinarse, ¿verdad? ¡Por supuesto que sí!

– No es una pregunta completamente sin valor, pero hacer la pregunta revela que tu corazón se dirige en la dirección equivocada. Tu enfoque no es honrar a Dios con toda tu vida, sino cuánto puedes salirte con la tuya antes de que Dios te persiga.

– Algo similar está en juego aquí. Si su pregunta en respuesta a lo que he dicho hasta ahora es: «Está bien, pero ¿dónde está la línea donde la violencia es aceptable?» entonces tu corazón apunta en la dirección equivocada. Su enfoque debe estar en el Reino y verlo crecer. Los pensamientos de poder secular deberían ser insignificantes para ti. Nuestro interés en tal pregunta revela nuestra atención equivocada.

– Quiero continuar con mi siguiente punto, pero permítanme tomarme un momento para notar lo que no estoy diciendo aquí. No estoy predicando el pacifismo. Creo que cuando hay una “guerra justa” (como, por ejemplo, la Segunda Guerra Mundial) los cristianos tienen razón al ponerse de pie y luchar. Una discusión completa de ese tema es digna de un sermón propio, pero quiero dejar en claro que estoy hablando de la iglesia que busca una revolución violenta, no del deber del cristiano cuando una nación está luchando contra otra en una guerra justa.

– Ahora, eso lleva a una tercera pregunta: ¿por qué Dios no nos abriría esa puerta? Respondamos eso.

¿POR QUÉ LA BIBLIA DA ESTAS ENSEÑANZAS DE DESAFÍO? Nuestro objetivo no es la acumulación de poder terrenal; nuestra meta es la expansión del Reino de Dios.

– Lucas 4:5-8; Lucas 5:27-32; Lucas 6:13-16; Lucas 9:62; Lucas 14:25-33; Juan 17:14-16.

– En muchas cosas de la vida, es absolutamente esencial que tengas en mente tu verdadero objetivo. Es tan fácil distraerse con cosas secundarias. Tienes que mantenerte enfocado en la meta asignada.

– Vemos este problema todo el tiempo. Un estudiante se va a la universidad y se divierte mucho yendo de fiesta, pero suspende la escuela y termina en la indigencia con un trabajo de salario mínimo. Se olvidaron de su objetivo principal. No era «¿cuánto te puedes divertir?» pero pasando todas sus clases.

– ¿Te imaginas un equipo de baloncesto que se centrara en cuantos pases podía hacer en un partido? Ahora bien, pasar es bueno y, a menudo, está relacionado con poder anotar, pero pasar no es el objetivo principal. Es la cantidad de puntos que obtienes lo que determina si ganas.

– También debemos mantener la vista clara aquí. Estamos en el mundo pero no somos del mundo (Juan 17:14-16). Estando en el mundo, es fácil distraerse con lo que el mundo dice que es importante.

– Una forma en que la iglesia en Estados Unidos hace eso hoy es con las cosas materiales. Nosotros como iglesia debemos saber que esas cosas son temporales y no de valor eterno. Debemos saber que pasarnos la vida persiguiendo esas cosas es una pérdida de nuestro valioso tiempo. Y, sin embargo, muchos de nosotros hacemos eso. Nos enfocamos en algo secundario (dinero, posesión, etc) y perdemos de vista nuestro objetivo principal.

– Ahora, apliquemos esto específicamente a lo que estamos hablando esta mañana. Hay una tentación de tener poder terrenal. A Jesús se le ofreció esto como una de las tres tentaciones en el desierto (Lucas 4:5-8). Una de las formas de acumular poder terrenal es teniendo poder gubernamental.

– Es tentador tener gente en el poder en el gobierno que está haciendo lo que queremos. Incluso es tentador pensar que si ganamos el poder del gobierno podemos hacer de este país lo que queremos que sea. De hecho, esta ha sido una tentación en la que la iglesia conservadora en Estados Unidos se ha estado involucrando desde su respuesta a Roe v. Wade. (Más sobre eso la próxima semana).

– Es esencial que sepamos cuál es nuestro objetivo. Nuestro objetivo no es la acumulación de poder terrenal. Dilo conmigo: ¡nuestro objetivo no es la acumulación de poder terrenal! Si corremos tras eso, estamos persiguiendo algo que no es nuestro objetivo. Somos como el equipo de baloncesto que piensa que estamos ganando porque lo estamos pasando más. ¡Así no se gana un partido de baloncesto!

– Esto no significa que no votemos. ¡Deberíamos!

– Esto no significa que no nos postulemos para un cargo. ¡Deberíamos!

– Pero sí significa que en todo lo que hacemos tenemos la vista puesta en algo más elevado que la acumulación de poder terrenal.

– Nuestro objetivo es la expansión del Reino de Dios. ¿Qué significa eso exactamente?

– Es simple. Queremos que la gente llegue a conocer a Jesús. Queremos que la gente siga a Jesús. Queremos que el Reino de Dios reine en los corazones de las personas. Queremos que la voluntad de Dios se haga tanto como sea posible en la vida de nosotros mismos y de aquellos que son parte del Reino con nosotros.

– Hablemos del libro de los Hechos como un todo por un momento. Comencemos con esta pregunta: ¿el libro de Hechos cuenta una historia de éxito?

– Bueno, depende de tu objetivo. Si la meta era la acumulación de poder terrenal, entonces el libro de los Hechos cuenta la historia de repetidos y dramáticos fracasos. Los discípulos son constantemente encarcelados y expulsados de la ciudad. Algunos son asesinados. Entonces, si el objetivo era el poder terrenal, entonces el libro de los Hechos nos dice que la iglesia primitiva fue un fracaso.

– Pero, ¿y si el objetivo fuera (como estoy argumentando) la expansión del Reino de Dios? Entonces la imagen cambia por completo. Claro, los discípulos se encuentran constantemente con la oposición de varias autoridades gubernamentales y nunca logran ningún poder político, pero muchos se salvan. La iglesia aumenta grandemente el número de seguidores de Cristo. Se inician muchas iglesias nuevas.

– De hecho, y esto es un gran problema, el logro de la meta de la expansión del Reino fue en realidad (espérelo) ayudado por la respuesta negativa del gobierno. Obligó a los cristianos a huir a nuevas áreas y una vez allí predicaron el evangelio a los que nunca habían oído. La persecución de hecho condujo a un avivamiento grande y generalizado.

– Entonces, si el poder terrenal era la meta, entonces el libro de los Hechos habla de un fracaso. Si la expansión del Reino era el objetivo, entonces el libro de los Hechos habla de un éxito sin igual.

– También es clarificador sobre este punto pensar en dos discípulos de Jesús que probablemente se odiaban: Simón el Zelote y Mateo el recaudador de impuestos.

– Lucas 5:27-32; Lucas 6:13-16.

– Ahora bien, la Biblia no nos dice nada acerca de sus interacciones, pero yo digo que probablemente se odiaban al menos inicialmente debido a sus antecedentes. Simón (no Simón Pedro) era un zelote, que era un partido que perseguía el derrocamiento violento del gobierno romano. Mateo era recaudador de impuestos, puesto que ocupaban judíos que esencialmente conspiraban con los romanos. Estaban, en pocas palabras, en los extremos opuestos del espectro político.

– Si Jesús tenía la intención de que su grupo se adhiriera a una plataforma partidaria o filosofía religiosa existente, tuvo un comienzo terrible porque eligió gente que no tenía casi nada en común y que casi con certeza se odiaban entre sí.

– Entonces, ¿por qué hacer eso? ¿Por qué elegir a personas de orígenes tan dispares?

– Gran parte de la respuesta se encuentra en el mismo punto que estoy planteando: Jesús no estaba interesado en promover la acumulación de poder terrenal para las estructuras de poder existentes. Jesús vino a inaugurar algo nuevo: el Reino de Dios. Y a cada persona que entró se le pidió que dejara de lado sus lealtades e ideas existentes y se adhiriera a esta cosa nueva e impresionante que Jesús estaba comenzando (Lucas 14:25-33).

– Aunque venían desde direcciones completamente diferentes, Simón y Mateo tuvieron que hacer lo mismo: dejar a un lado su viejo equipaje para seguir a Jesús y buscar el Reino de Dios (Lucas 9:62).

– Que Jesús elegiría dos personas tan radicalmente diferentes es una clara evidencia de que Él no estaba siguiendo los negocios como de costumbre. Era algo completamente nuevo.

– A menudo, como cristianos, queremos tomar partes de Jesús y sus enseñanzas y tratar de hacerlas encajar en nuestras creencias y estructuras preexistentes. Y Jesús dice: “No”. No se trata de eso. Esto es algo nuevo y hay que dejar todo atrás y poner primero el Reino de Dios. Te va a desafiar de maneras que nunca pensaste o esperabas, pero está bien, vale la pena. Es el Reino de Jesús.

– Cuando mueras, ¿qué te preguntará Dios?

– “¿Eras demócrata? ¿Eras republicano? ¿Eras rico? eras pobre? ¿Eras estadounidense? ¿Dónde eres europeo? ¿De África? ¿De Asia? ¿Eras guapo? ¿Eras hogareño? eras blanco? eras negro? ¿Eras asiático? ¿Eras nativo americano?”

– O es lo único que finalmente importa esto: “¿Eras un seguidor de Jesús y ayudaste a otros a convertirse en seguidores de Jesús? ¿Trabajaste para expandir el Reino de Jesús? ¿Dios?”

– ¡Creemos que los seres humanos y el Reino de Dios son las únicas cosas que salen de este mundo!

– ¡Concéntrate en lo que más importa!