¿Qué es el libro de Apocalipsis?
por David C. Grabbe
Forerunner, "Prophecy Watch," 16 de agosto de 2007
Entre los libros del Nuevo Testamento, el libro de Apocalipsis es probablemente el más debatido que cualquier otro, debido a su contenido profético, pero también es el menos comprendido.
A las personas les resulta difícil entenderlo porque en algunos lugares contiene símbolos que deben interpretarse y en otros lugares, contiene descripciones o interpretaciones literales que deben tomarse al pie de la letra para ser entendidos.
Cuando una persona recurre a los eruditos en busca de orientación, encuentra tantas interpretaciones como intérpretes, y las áreas en las que están de acuerdo son raras. Para complicar aún más las cosas, el momento de las diversas visiones es incierto. Aunque las visiones en general siguen una progresión lineal, a lo largo del camino hay recuadros y apartes que pretenden aclarar, pero también pueden confundir si se aplican en el momento o contexto equivocado.
Aún con estas dificultades , sin embargo, el libro declara en su apertura que está destinado a mostrar a los siervos de Dios cosas que deben suceder pronto, es decir, Dios tiene la intención de que se entienda. Sin embargo, debido a que es profecía, gran parte de su valor real se realizará después del hecho, ya que es solo después de que ocurra un evento profetizado que realmente lo entendemos.
Por lo tanto, incluso si dividimos correctamente el palabra de verdad (II Timoteo 2:15), y dejemos que la Biblia se interprete a sí misma, todavía tenemos solo un bosquejo aproximado de lo que sucederá. Pero después de que suceda, «entonces [sabremos]» —como dicen los profetas— todo lo que se pretendía, y podremos dar gloria a Dios aún más por Su poder soberano al hacerlo realidad.
Pero, ¿qué es el libro de Apocalipsis? No tendremos la oportunidad de comprender los detalles si no podemos ver el panorama general de este controvertido libro. Cuando entendamos el alcance y la intención del libro, estaremos en una mejor posición para dividir correctamente su contenido y vislumbrar el futuro.
El Apocalipsis
El libro en sí nos dice, desde el principio, de qué se trata, pero debido a la forma en que está traducido al inglés, podemos leerlo y perdernos la declaración del contenido del libro. Apocalipsis 1:1-2 dice:
La revelación de Jesucristo, que Dios le dio, para manifestar a sus siervos las cosas que deben suceder pronto. Y lo envió y lo manifestó por Su ángel a Su siervo Juan, el cual dio testimonio de la palabra de Dios y del testimonio de Jesucristo, de todas las cosas que vio.
Nosotros Inmediatamente se les dice que este libro contiene la revelación de Jesucristo. Esta frase es el título del libro. Pero, ¿qué significa «revelación»? Es el sustantivo griego apocalypsis, razón por la cual este libro a menudo se llama el «libro del Apocalipsis». Este sustantivo proviene del verbo apocalupto, que literalmente significa «quitar el velo», como cuando se quita la cubierta de una pintura o una estatua. Aunque apocalypsis se traduce con mayor frecuencia como «revelación», la mejor palabra equivalente en inglés es «unveiling».
En el uso común, cuando alguien se refiere al «Apocalipsis» o describe un evento como «apocalíptico , por lo general se refiere a la devastación generalizada o la perdición final. Mel Gibson produjo y dirigió recientemente una película titulada Apocalipsis, que retrata el final de la civilización maya, y fue un final muy sangriento.
Usar «apocalipsis» de esta manera se deriva del contenido del libro de Apocalipsis. , no del significado griego de la palabra. Simplemente, apocalypsis y apocalupto se refieren a «quitar un velo» o «revelar» en lugar de eventos catastróficos. Sin embargo, en este caso específico de apocalipsis, de un velo que se quita (cuando Jesucristo regrese), de hecho ocurrirá una devastación generalizada a medida que esta era actual se cierra con guerras y desastres.
En el Nuevo Testamento griego , el apocalipsis aparece en dos sentidos. Cuando se usa en sentido figurado, tiene el sentido de «llevar a alguien al conocimiento», como en la frase en inglés «quitar el velo de la ignorancia». Por ejemplo, cuando decimos que se desvela un misterio, queremos decir que se levanta el velo de la ignorancia para que el asunto pueda entenderse claramente. En cuanto al libro de Apocalipsis, este es el sentido que la mayoría de los intérpretes y lectores reconocen en él. Lo ven como la revelación de eventos proféticos al entendimiento.
Sin embargo, cuando apocalypsis se usa en un sentido literal, se refiere a «la aparición visible de alguien que no se había visto antes», como una mujer cubierta por un velo. se revela cuando se quita su cubierta. En el caso de Apocalipsis, como el libro de la Revelación, apocalipsis se refiere literalmente a la aparición visible de Aquel que ahora está oculto a la vista humana, y ese Aquel es, por supuesto, Jesucristo.
El Nuevo Testamento apoya consistentemente el sentido literal de apocalipsis en lugar del figurativo, y que la «revelación de Jesucristo» no se limita a Su testimonio oa Su revelación de la profecía. En cambio, la «revelación de Jesucristo» es, de hecho, un registro anticipado de Su aparición visible en gloria, para derrocar a los gobernantes espirituales y humanos de este mundo y establecer Su Reino en la tierra.
A La clave para un estudio bíblico efectivo es dejar que la Biblia se interprete a sí misma. Otra clave es dejar que el uso de una palabra en la Biblia determine su significado en lugar de confiar únicamente en lo que significa en griego o hebreo secular. Apocalipsis aparece en dieciocho lugares en el Nuevo Testamento, y en diez de esos lugares, incluido Apocalipsis 1: 1, se usa literalmente, refiriéndose a una persona o cosa. En todos los casos, denota la «apariencia visible» o «descubrimiento» de esa persona o cosa, confirmando cómo debe entenderse en Apocalipsis 1:1.
Un ejemplo de esto ocurre en 1 Corintios 1: 7-8: «… para que no os falte en ningún don, esperando ansiosamente la revelación [apocalipsis] de nuestro Señor Jesucristo, el cual también os confirmará hasta el fin, para que seáis irreprensibles en el día de nuestra Señor Jesucristo.» En el versículo 7, apocalypsis se traduce como «venida» en la King James y «revelación» en la New King James. Pablo se refiere claramente al regreso o segunda venida de Jesucristo; él usa la palabra en relación a Cristo apareciendo visiblemente en un tiempo específico: Su día.
Este «día» por supuesto no se refiere a un día específico de la semana, sino más bien al período en el cual el termina el juicio erróneo del hombre y comienza el justo juicio de Dios. La humanidad, bajo la influencia de Satanás, ha estado tratando en vano de gobernarse a sí misma durante 6.000 años, o seis «días», usando el principio de II Pedro 3:8 de que un día equivale a mil años. El séptimo «día» es cuando Dios interviene y establece Su gobierno, para que la humanidad finalmente pueda entender cómo vivir. Ese día comienza con la aparición visible de Jesucristo, viniendo en las nubes en toda Su gloria (Mateo 24:30; Marcos 13:26).
II Tesalonicenses 1:7-10 habla de ese mismo día, o a la misma hora:
. . . y para daros descanso con nosotros a vosotros que sois atribulados, cuando el Señor Jesús se manifieste [apocalipsis] desde el cielo con los ángeles de su poder, en llama de fuego, para dar cumplimiento a los que no conocen a Dios, y a los que no obedecen al evangelio de nuestro Señor Jesucristo. Estos serán castigados con eterna perdición, apartados de la presencia del Señor y de la gloria de su poder, cuando él venga en aquel día para ser glorificado en sus santos y ser admirado entre todos los que creen, porque nuestro testimonio entre vosotros se creía.
Aquí nuevamente, apocalipsis se refiere a la persona de Jesucristo, y describe claramente Su revelación visible, Su revelación, cuando Él regresa del cielo con Sus ángeles para vengarse de aquellos. que no conocen a Dios y desobedecen el evangelio. Cuando Él se manifieste en ese día, no sólo aparecerá en gloria, sino que será «glorificado en Sus santos». En ese momento, Sus santos, personas que Él ha apartado para Sí, resucitarán y cambiarán su gloria terrenal por la gloria celestial (cf. I Corintios 15:40-49).
El bien de Apocalipsis Noticias
Observe que II Tesalonicenses 1:8 dice que Dios se vengará de aquellos que no obedezcan el evangelio de Jesucristo. Esta idea tiene un fuerte vínculo con el libro de Apocalipsis, ya que el evangelio de Jesucristo es la «buena noticia» que Él trajo. Sus buenas noticias no se tratan principalmente de Él mismo, sino que son el mensaje que trajo de Su Padre sobre el establecimiento del Reino de Dios en la tierra (Malaquías 3:1; Mateo 4:23; 9:35; Marcos 1:14- 15; Lucas 4:43; 8:1; 16:16-17). Después de que el evangelio sea predicado en todo el mundo como testimonio a todas las naciones (Mateo 24:14), Dios será justificado al castigar a todos aquellos que lo rechacen. El fin de este mundo actual vendrá cuando Dios se vengue de aquellos que han escuchado el mensaje del evangelio, que, en ese momento, serán todos los vivos en la tierra, pero que se niegan a arrepentirse y someterse al gobierno de Dios en la tierra. .
El vínculo con el libro de Apocalipsis es que la revelación de Jesucristo, cuando quita al hombre del gobierno de la tierra y toma esa responsabilidad para Sí mismo, es el cumplimiento del mensaje del evangelio que Él trajo. Cuando Cristo sea revelado, el Reino de Dios estará cerca. Apocalipsis completa los detalles explosivos de cómo los gobiernos de este mundo estarán bajo el gobierno de Dios.
Aunque la palabra evangelio significa «buenas noticias», la gente normalmente no piensa en el libro de Apocalipsis como siendo alentador o edificante. Para la mayoría de los cristianos profesantes, el evangelio que Jesús predicó no es una buena noticia. Prefieren un evangelio que se limite al perdón de sus pecados. Cuando oyen que el Reino de Dios incluye el arrepentimiento y la obediencia a Sus leyes, no pueden tolerarlo (Romanos 8:7). Para aquellos que no obedecen el evangelio, el libro de Apocalipsis no es una buena noticia en absoluto, porque predice su juicio por idolatría y desobediencia.
Sin embargo, para los verdaderos cristianos, ¡este libro es una noticia maravillosa! Puede que no sean «buenas» noticias en el sentido de ser agradables, placenteras o atractivas. En cambio, sus noticias contienen una bondad celosa y justa: una búsqueda activa de lo que es bueno para la humanidad, una realización deliberada y enérgica de aquellas cosas que harán que la vida sea buena para todos. Toda la creación se regocijará cuando los actuales principados, potestades y gobiernos quebrantados de los hombres sean reemplazados por un Rey que impondrá poderosamente todo lo que es bueno sobre un mundo enfermo de pecado.
Como hemos visto, ambos I Corintios 1:8 y II Tesalonicenses 1:10 se refieren a «el día» o «aquel día», y esto también es una pieza necesaria para entender de qué trata el libro de Apocalipsis. Juan dice en Apocalipsis 1:10 que él «estaba en el Espíritu en el día del Señor». Tuvo una serie de visiones, no de un día específico de la semana, sino de ese período al que se refiere como «el día del Señor» (Salmo 110:5; Isaías 2:11-12; 13:6, 9, 13). ; 22:5; 34:8; 61:2; Jeremías 46:10; Ezequiel 7:19; 13:5; 30:3; Joel 1:15; 2:1, 11, 31; 3:14; Amós 5 :18; Abdías 15; Sofonías 1:7-8, 14, 18; 2:2-3; Zacarías 14:1).
Esto reitera lo que ya hemos visto con respecto a que el libro trata sobre la revelación de Jesucristo. El elemento de tiempo para todo el libro es el día del Señor y aquellos eventos que preceden inmediatamente a Su revelación. Si bien hay algunas referencias a eventos anteriores, como el símbolo del antiguo Israel en Apocalipsis 12:1 (comparar con Génesis 37:9), o el nacimiento de Jesús en Apocalipsis 12:2, la mayoría casi completa del libro se trata del tiempo del fin. Se refiere a «aquel día», cuando esta era presente termina y comienza la nueva.
La salvación también se revela
El uso de apocalypsis se puede ver tres veces más en I Pedro 1:3-9, 13:
Bendito sea el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo, que según su grande misericordia nos hizo renacer para una esperanza viva, por la resurrección de Jesucristo de entre los muertos, para herencia incorruptible, incontaminada e inmarcesible, reservada en los cielos para vosotros, que sois guardados por el poder de Dios mediante la fe, para la salvación que está preparada para ser manifestada [apocalupto] en el tiempo postrero. En esto os alegráis mucho, aunque ahora por un poco de tiempo, si es necesario, habéis sido afligidos por diversas pruebas, para que la autenticidad de vuestra fe, siendo mucho más preciosa que el oro que perece aunque sea probado por el fuego, sea hallados para alabanza, honra y gloria en la revelación [apocalipsis] de Jesucristo, a quien amáis sin haberos visto. Aunque ahora no lo veáis, creyendo, os alegráis con gozo inefable y glorioso, recibiendo el fin de vuestra fe, la salvación de vuestras almas. . . . Por tanto, ceñid los lomos de vuestro entendimiento, sed sobrios, y poned vuestra esperanza plenamente en la gracia que se os traerá en la revelación [apocalipsis] de Jesucristo;
Estos versículos vincular el desvelamiento de Jesucristo con nuestro futuro y todo lo que el Padre está obrando. El versículo 3 nos recuerda nuestra condición de hijos de Dios, recordándonos que nuestra esperanza está en la resurrección de entre los muertos, cuando seremos llenos de espíritu, aptos para heredar el Reino (ver 1 Corintios 15:50). Dios mismo salvaguarda esta herencia perfecta, que nunca puede ser disminuida, para todos aquellos que son regenerados y perseveran hasta el fin.
El versículo 5 nos recuerda que nuestra salvación será revelada «en el último tiempo». Esto nos da motivo para un gran regocijo, aunque nos aflijan diversas pruebas. Esas pruebas son necesarias, nos dice Pedro en el versículo 7, para que la autenticidad de nuestra fe —el carácter probado y probado de nuestra fe— se halle cuando Jesucristo se manifieste al mundo entero (cf. Lc 18, 8).
El versículo 8 señala el contraste de que, en este momento, no lo vemos con nuestros ojos porque todavía está velado, escondido del mundo. Su revelación aún no se ha producido. Aunque no podemos verlo ahora, todavía lo amamos y aún podemos regocijarnos porque sabemos que el Padre pronto lo enviará de regreso a esta tierra. Entonces, todo ojo le verá (Apocalipsis 1:7).
El versículo 13 resume lo que debemos hacer como resultado de este entendimiento. Necesitamos armarnos mentalmente y pensar, planificar y actuar con seriedad y circunspección, poniendo toda nuestra esperanza en el favor divino que nos traerá la revelación de Jesucristo. Porque al mismo tiempo que la apocalipsis de Cristo está la salvación de los santos, tanto vivos como muertos.
Entonces, cuando estudiemos este libro único, será útil recordar que se centra casi por completo en el Día. del Señor y los acontecimientos que rodean la aparición triunfal de Jesucristo, cuando regrese para intervenir en los asuntos humanos y establecer su Reino en la tierra.