¿Qué harías con una segunda oportunidad?

por David F. Maas
Forerunner, "Respuesta lista" 26 de mayo de 2006

Jesús le dijo: «No te digo hasta siete veces, sino hasta setenta veces siete».
—Mateo 18:22

¿Cuántos de nosotros, cuando experimentamos las calamitosas consecuencias de algún tonto curso de acción, exclamamos: «Si tan solo tuviera una segunda oportunidad, yo…» A menudo Dios Todopoderoso nos concede segundas, terceras, cuartas oportunidades, etc., y o bien aprovechamos estas valiosas oportunidades, o las estropeamos y desperdiciamos irremediablemente. Todos tropezamos, todos cometemos errores y todos inevitablemente le rogamos a nuestro Creador que nos de otra oportunidad. Dios cree en las segundas oportunidades, pero estas oportunidades fugaces están sujetas a condiciones, a saber, el arrepentimiento y el cambio.

La indulgencia o paciencia de Dios hacia nuestro pecado y mala conducta habituales tiene límites predecibles:

Entonces, cuando tú, un simple hombre, los juzgas y, sin embargo, haces las mismas cosas, ¿piensas que escaparás del juicio de Dios? ¿O desprecias las riquezas de su bondad, tolerancia y paciencia, sin darte cuenta de que la bondad de Dios te lleva al arrepentimiento? Pero por tu dureza y tu corazón no arrepentido, estás acumulando ira contra ti mismo para el día de la ira de Dios, cuando se manifestará su justo juicio. (Romanos 2:3-5, NVI)

Sin embargo, cuando llegamos al final de nuestro esfuerzo, cosechando lo que hemos sembrado, nos sentimos obligados a decir: «Si tan solo tuviera otra oportunidad, yo… » ¿Realmente lo haríamos?

«Si tan solo…»

Stephen Crane en su cuento, The Open Boat, hace esta perspicaz observación :

Es, quizás, plausible que un hombre en esta situación, impresionado con la indiferencia del universo, debería ver los innumerables defectos de su vida y hacer que saboreen maldad en su mente y deseo. para otra oportunidad Una distinción entre el bien y el mal le parece absurdamente clara, entonces, en esta nueva ignorancia del borde de la tumba, y comprende que si se le diera otra oportunidad, enmendaría su conducta y sus palabras, y sería mejor. . . . (Énfasis añadido).

En la película de 1978, The End, Burt Reynolds interpreta a un hombre con una enfermedad terminal que, desesperado, contrata a un maníaco homicida para que lo mate. Cuando descubre que no tiene una enfermedad terminal, debe esquivar ingeniosamente a su depredador contratado. En una escena, el personaje de Reynolds negocia con Dios: «Si me perdonas la vida, te daré el 90 % de todo lo que gano. ¿Alguien ha prometido eso alguna vez?»

Cuando el peligro de su asesinato aparentemente disminuye, el trato con Dios disminuye rápidamente al 80%, 70%, 60%, 50%, 40%, hasta la nada. Cuando el asesino vuelve a aparecer de repente, el personaje de Reynold renueva la promesa del 90% hasta que el peligro pasa de nuevo. ¡Qué típicamente humano! El padre del exsenador Walter Mondale, un ministro metodista, comentó una vez que el problema con los arrepentimientos en el lecho de muerte es que, cuando el paciente se recupera, vuelve a sus viejos hábitos destructivos.

No puedo decir que yo estoy exento de tal comportamiento. Hace varios años, después de empujar a mi fiel cortacésped más allá de su límite de resistencia, al intentar quitarle la cuota de aceite que le correspondía, me di cuenta de que se estaba quejando del abuso. Abrí la boca de llenado de aceite y observé una columna de humo que ascendía del interior. Con pánico arrepentido, comencé a llenar el cárter con aceite. Luego tiré del cable de arranque solo para encontrar que el motor aparentemente se había bloqueado. «Oh, no», exclamé, «si tan solo tuviera una segunda oportunidad, lo haría…»

Al día siguiente, después de llevar el cortacésped a un mecánico de motores pequeños, me enteré de que había No destrozó el motor como me temía. Cuando el motor arrancó y el múltiple tosió columnas de humo espeso, estaba muy agradecido de escuchar que el motor volvía a la vida. Pero, desafortunadamente, mi comportamiento negligente continuó y terminé con una situación paralela aproximadamente un año después.

Reflexiono sobre las miles de segundas oportunidades que me han dado, solo para volver a comportamientos autodestructivos. :

» En mi visita anual al dentista, el higienista me da una conferencia sobre el método adecuado de cepillado y uso de hilo dental. Cuando la limpieza expone una caries o tal vez la necesidad de una corona, o peor aún, una endodoncia, de repente me doy cuenta de lo que debería haber estado haciendo diariamente durante el último año. «Si tuviera una segunda oportunidad, lo haría…»

» Mis colegas me han advertido repetidamente que haga una copia de seguridad de los datos de mi computadora en CD o almacenamiento externo. Cuando en ocasiones he perdido datos, exclamo con remordimiento y contrición: «Si tan solo tuviera una segunda oportunidad, lo haría…»

» Varias veces he levantado pesas en el banco de pesas sin un observador, excediendo (solo un poco) lo que sabía que era mi capacidad, solo para tener que liberarme de mi estupidez. «Si tan solo tuviera una segunda oportunidad, lo haría…»

Mi lista de gemidos de «si tan solo» podría continuar, pero el denominador común de todos estos incidentes es que cuando se nos da una segunda oportunidad, debemos asegurarnos de no desperdiciar la preciosa oportunidad. Tenemos que darnos cuenta de que provocamos los arrepentimientos de «si tan solo» mañana por los descuidos de hoy.

Oportunidades Múltiples

A menudo, las segundas oportunidades en realidad parecen reforzar comportamiento negativo destructivo como lo revela Proverbios 19:19: «El hombre de gran ira sufrirá castigo; porque si lo liberas [rescatas], tendrás que volver a hacerlo».

Nuestro Hermano Mayor Jesús Cristo abogó por darle a la gente segundas, terceras oportunidades o más oportunidades mientras nos aconsejaba aprender a perdonar:

Entonces Pedro se le acercó y le dijo: «Señor, ¿cuántas veces pecará mi hermano contra Dios?» y yo lo perdono? Hasta siete veces? Jesús le dijo: «No te digo hasta siete veces, sino hasta setenta veces siete». (Mateo 18:21-22)

La Escritura está repleta de ejemplos de personas que, cuando se les dan segundas oportunidades, hacen un buen uso de esas confianzas. También muestra ejemplos conmovedores de personas que desperdiciaron sus oportunidades. A veces, se necesitan varias oportunidades fallidas antes de que la que se le da otra oportunidad realmente desarrolle el carácter para aprovechar la oportunidad.

Uno de Jesús' Los discípulos comenzaron a desarrollar una reputación como desertor, casi hasta el punto de que el apóstol Pablo inicialmente lo consideró una causa perdida. Juan Marcos revela el primer fracaso vergonzoso acerca de sí mismo, que ocurrió la noche en que Jesús fue arrestado en el Huerto de Getsemaní: «Cierto joven le seguía, con una sábana echada alrededor de su cuerpo desnudo. Y los jóvenes le echaron mano. él, y dejando la sábana, huyó de ellos desnudo» (Marcos 14:51-52).

Este patrón de deserción y elusión de la responsabilidad se repitió en la compañía del apóstol Pablo: «Ahora bien, cuando Pablo y su partida zarparon de Pafos, llegaron a Perge de Panfilia; y Juan [Marcos], partiendo de ellos, volvió a Jerusalén» (Hechos 13:13). El texto no nos da ninguna razón para su partida abrupta.

Pablo estaba tan enojado por esta deserción que le dijo bruscamente al primo de Marcos, el apóstol Bernabé, que no quería quedarse con este bien. desertor por nada o traidor en su compañía un día más:

Pero Pablo insistió en que no se llevaran con ellos al que se había apartado de ellos en Panfilia, y no había ido con ellos a la obra. Entonces la contienda se hizo tan aguda que se separaron el uno del otro. Y entonces Bernabé tomó a Marcos y navegó a Chipre. . . . (Hechos 15:38-39)

Bernabé estaba dispuesto a darle una oportunidad más a su primo aparentemente abandonado. Un ministro de la iglesia de Dios solía decir: «Un amigo es alguien que, si metemos la pata en algo, no cree que hayamos hecho un trabajo permanente». Bernabé evidentemente creía que su primo podía redimirse. Afortunadamente, para Mark, esta confianza estaba bien depositada.

Incluso el apóstol Pablo, muchos años después, dejó de lado sus animosidades y resentimientos anteriores cuando se dio cuenta de que esta «una oportunidad más» provista por Bernabé trajo consigo en Marcos los frutos genuinos del arrepentimiento:

» Os saluda Aristarco, mi compañero de prisión, con Marcos, primo de Bernabé (de quien recibisteis instrucciones: si viene a vosotros, dadle la bienvenida). . . . (Colosenses 4:10)

» Solo Luke está conmigo. Coge a Mark y tráelo contigo, porque me es útil para el ministerio. (II Timoteo 4:11)

Segundas oportunidades históricas

Un ejemplo bíblico más notable de alguien que ruega por una segunda oportunidad es el rey Ezequías, a quien Dios misericordiosamente le dio una oportunidad adicional. 15 años de vida:

En aquellos días Ezequías estaba enfermo ya punto de morir. Y el profeta Isaías, hijo de Amoz, fue a él y le dijo: «Así dice el Señor: "Pon tu casa en orden, porque morirás y no vivirás". Entonces volvió su rostro hacia la pared y oró al Señor, diciendo: «Recuerda ahora, oh Señor, te ruego que he andado delante de ti en verdad y con un corazón leal, y he hecho lo que es bueno ante tus ojos. .» Y Ezequías lloró amargamente. Y aconteció, antes que Isaías hubiera salido al patio central, que vino a él palabra de Jehová, diciendo: Vuelve, y dile a Ezequías, príncipe de mi pueblo: Así dice Jehová, Dios de David. tu padre: «He oído tu oración, he visto tus lágrimas; seguro que te sanaré. Al tercer día subiréis a la casa del Señor. Y añadiré a tus días quince años.”" (II Reyes 20:1-6)

Trágicamente, Ezequías desperdició su segunda oportunidad cuando tontamente dejó que su orgullo por sus posesiones lo venciera, poniendo en peligro su reino (así como su relación con Dios) mostrando tontamente su riqueza a los enviados babilónicos. Isaías tuvo que advertirle que por su insensatez, su familia y su reino serían llevados cautivos:

Entonces Isaías le dijo a Ezequías: «Escucha la palabra del Señor: 'He aquí, Vienen días en que todo lo que hay en tu casa, y todo lo que tus padres han acumulado hasta este día, será llevado a Babilonia, y no quedará nada, dice el Señor. algunos de tus hijos que descenderán de ti, los cuales engendrarás, y serán eunucos en el palacio del rey de Babilonia. (II Reyes 20:16-18)

Ezequías estropeó su segunda oportunidad a través de un comportamiento necio.

Irónicamente, el hijo de Ezequías, Manasés, comenzó su reinado como uno de los reyes más viles y malvados, seduciendo a Judá e Israel a la idolatría. Sin embargo, cuando cosechó lo que había sembrado, rogó y recibió del Dios Todopoderoso una segunda oportunidad:

Entonces el Señor hizo venir sobre [Judá] a los capitanes del ejército del rey de Asiria. , quien tomó a Manasés con garfios, lo ató con grillos de bronce y lo llevó a Babilonia. Ahora bien, cuando estaba en aflicción, rogó al Señor su Dios, y se humilló mucho delante del Dios de sus padres, y le oró; y Él recibió su súplica, escuchó su súplica, y lo hizo volver a Jerusalén a su reino. Entonces Manasés supo que el Señor era Dios. . . . Quitó de la casa de Jehová los dioses extranjeros y los ídolos, y todos los altares que había edificado en el monte de la casa de Jehová y en Jerusalén; y los echó de la ciudad. También reparó el altar del Señor, sacrificó ofrendas de paz y ofrendas de acción de gracias sobre él, y ordenó a Judá que sirviera al Señor Dios de Israel. (II Crónicas 33:11-13, 15-16)

A pesar de lo malvado que había sido, Manasés aprovechó al máximo su segunda oportunidad, mostrando no solo fortaleza personal de carácter, sino también dejándonos un maravilloso ejemplo de la gracia y la misericordia de Dios.

Cambiando el resultado

Dios está dispuesto y es capaz de darnos un segundo, un tercero, un cuarto y una quinta oportunidad. Entonces, tenemos que considerar si vamos a producir frutos de arrepentimiento. Antes de gritar temerariamente: «Si tan solo tuviera una segunda oportunidad, yo…», debemos reflexionar sobriamente sobre las advertencias que acompañan a estas peticiones quejumbrosas. Considere la advertencia que Jesús da en una de las parábolas de la higuera:

Él también pronunció esta parábola: «Un hombre tenía plantada una higuera en su viña, y vino a buscar fruto en ella. y no lo halló. Entonces dijo al guarda de su viña: «Mira, hace tres años que vengo a buscar fruto en esta higuera y no lo encuentro. Córtala; ¿por qué consume la tierra?» 39. Pero él respondió y le dijo: «Señor, déjalo también este año, hasta que cave alrededor de él y lo fecunde. Y si da fruto, bien. Pero si no, después de eso puedes cortarlo». abajo.'». (Lucas 13:6-9)

De manera similar, el apóstol Pedro emite esta severa advertencia a aquellos que son rescatados de sus pecados, pero se sumergen de nuevo en sus comportamientos anteriores:

Mientras ellos [los falsos maestros] les prometen libertad, ellos mismos son esclavos de la corrupción; porque por quien una persona es vencida, también por él es puesta en servidumbre. Porque si, habiendo escapado de las contaminaciones del mundo por el conocimiento del Señor y Salvador Jesucristo, son de nuevo enredados en ellas y vencidos, el postrer fin les es peor que el principio. Porque mejor les hubiera sido no haber conocido el camino de la justicia, que habiéndolo conocido, volverse atrás del santo mandamiento que les fue dado. Pero les ha sucedido según el verdadero proverbio: El perro vuelve a su propio vómito, y la puerca, lavada, a revolcarse en el fango. (II Pedro 2:19-22)

El autor de Hebreos, presumiblemente Pablo, da una advertencia paralela acerca de desperdiciar frívolamente oportunidades para el arrepentimiento:

Porque es imposible que los que una vez fueron iluminados y gustaron del don celestial, y se hicieron partícipes del Espíritu Santo, y gustaron de la buena palabra de Dios y de los poderes del siglo venidero, si se apartan, renuévalos de nuevo al arrepentimiento, ya que crucifican de nuevo para sí mismos al Hijo de Dios, y lo avergüenzan abiertamente. Porque la tierra que bebe la lluvia que a menudo cae sobre ella, y produce hierbas útiles para aquellos que la cultivan, recibe bendición de Dios; pero si da espinas y abrojos, es desechada y próxima a ser maldita, cuyo fin es ser quemada. (Hebreos 6:4-8)

Probablemente la advertencia más temible (apropiada por Jonathan Edwards en su sermón, Los pecadores en las manos de un Dios airado) es la advertencia aleccionadora en Hebreos 10: 26-31 (NVI):

Si deliberadamente seguimos pecando después de haber recibido el conocimiento de la verdad, no queda ningún sacrificio por los pecados, sino solo una terrible expectativa de juicio y de furor. fuego que consumirá a los enemigos de Dios. Cualquiera que rechazara la ley de Moisés moría sin piedad por el testimonio de dos o tres testigos. ¿Cuánto más severamente crees que merece ser castigado un hombre que ha pisoteado al Hijo de Dios, que ha tratado como una cosa impura la sangre del pacto que lo santificó, y que ha insultado al Espíritu de gracia? Porque conocemos al que dijo: «Mía es la venganza, yo pagaré», y también: «El Señor juzgará a su pueblo». Caer en las manos del Dios vivo es una cosa terrible.

A principios de la década de 1950, cuando la epidemia de polio asoló la nación, las vallas publicitarias de servicios públicos, instando a vacunas o inoculaciones, comenzaron a aparecerán en todo el país con imágenes de niños en sillas de ruedas, muletas y pulmones de hierro con la leyenda en negrita: «No presione su suerte». Esta advertencia se aplica con creces a nuestra vida eterna.

La misericordia y la paciencia de Dios son obviamente infinitamente mayores que las nuestras, y podemos regocijarnos en ellas. Sin embargo, cuando pedimos una segunda oportunidad, debemos comprometernos sobriamente a continuar arrepintiéndonos verdaderamente y cambiando el resultado a un resultado positivo y piadoso. Cuando gritamos: «Si tan solo tuviera una segunda oportunidad…», asegúrese de que la oración termine «… ¡No la desperdiciaría!»