“¿Qué nos pondremos?” Cuando fui ordenado por primera vez, esa era una pregunta que muchas personas se hacían los domingos por la mañana. En aquellos días, la gente solía vestirse para ir a la iglesia. La corbata recta, los pantalones planchados, los zapatos lustrados… La gente hablaría de ponerse su mejor ropa de domingo.
En general, ese tipo de formalidad ha ido desapareciendo gradualmente en los últimos veinte años, y no puedo decir que me arrepiento! Entonces me parece interesante que en los pocos versículos que hemos leído de la Biblia esta mañana, el apóstol Pablo se detiene para decirnos cómo debemos vestirnos en la iglesia. Por supuesto, no está hablando literalmente sino metafóricamente. Y no se refiere solo a los domingos por la mañana, sino a toda una forma de vida, las veinticuatro horas del día, los siete días de la semana.
Pero antes de adentrarnos demasiado en este pasaje, quiero que Mire la breve instantánea que Pablo nos da de la iglesia en Colosas en el versículo inicial, porque era una colección de individuos verdaderamente notable. En Colosenses 3:11 se nos da una imagen del tipo de personas que probablemente conoceríamos si nos uniéramos a la congregación allí un domingo. Había griegos y judíos, bárbaros (y aquí no se refiere literalmente a lo que nosotros entendemos por “bárbaros”, sino gente de tierras lejanas, cuya lengua materna no era el griego ni el latín). Y, finalmente, estaban los escitas, que habían emigrado de la costa norte del Mar Negro y que en realidad eran considerados en general como un pueblo tosco, cruel e inculto. Y por si fuera poco, estaban tanto los esclavos como sus amos.
Sin embargo, allí estaban todos en la iglesia de Colosas, cantando juntos, aprendiendo juntos, participando juntos de la cena del Señor, sirviendo a Cristo y proclamando las buenas noticias juntos. Y aquí debemos hacer una pausa para notar que lo que era cierto de la comunidad cristiana de Colosenses en general era cierto de las docenas de pequeños grupos de creyentes que habían comenzado a surgir por todo el Imperio Romano. Fue un fenómeno verdaderamente notable (¿me atrevería a decir revolucionario?). De hecho, ya habían sido acusados de poner el mundo patas arriba (Hechos 17:6).
Sin embargo, aunque esas diferencias fueron una fuente de fortaleza y algo para celebrar, también trajeron consigo algunas trampas potenciales. De hecho, algunos de ellos eran lo suficientemente serios como para haber hecho pedazos fácilmente la iglesia. Vemos que sucede ya en el capítulo 6 del libro de los Hechos, donde surgió una disputa sobre la asistencia que se brindaba a las viudas judías frente a las gentiles. Y gran parte de la tinta en las cartas de Pablo (y las otras cartas en el Nuevo Testamento para el caso) se dedicó a tratar con las grietas y divisiones que surgieron y amenazaron con desgarrar la estructura de la iglesia.
El amor de Cristo
Ahora bien, Pablo no está sugiriendo que la etnicidad y la raza, la esclavitud y la libertad, la cultura y la herencia, no son importantes o son insignificantes. ¡Lejos de ahi! De hecho, Paul recurría con frecuencia a sus propios antecedentes cuando la ocasión lo requería. Además, esa variedad es lo que le da a la iglesia su sabor y riqueza. Me impresionó hace unas semanas cuando alguien señaló que había (¿eran once?) diferentes nacionalidades representadas aquí esa mañana. Me incliné hacia mi esposa y le susurré: “¡Esta es una iglesia que tiene futuro!”
El problema era que los colosenses habían permitido que sus diferencias se convirtieran en fuentes de malentendidos y molestias, de no ser del todo honestos. unos con otros, y de menospreciar a los demás. La situación había llevado al punto en que la gente había comenzado a sentir que no tenían la libertad de ser quienes realmente eran. Como resultado, se sintieron obligados a llevar una especie de disfraz.
En este punto es como si Paul se volviera y abriera un armario lleno de ropa. Y le dice a los colosenses: “Esto es lo que deberíais vestir. Quítate esos disfraces que te has estado poniendo y pruébate esta ropa en su lugar”. ¿Qué era esa ropa? Pablo las enumera para nosotros en el versículo 12: compasión, bondad, humildad, mansedumbre, paciencia, tolerancia, perdón…
Cada una de esas cualidades tiene una belleza propia y podríamos dar un sermón completo sobre a cada uno de ellos. Sin embargo, Pablo dice que son sólo la ropa interior. Por encima de todos debemos ponernos algo que eclipsa y los incorpora a todos, que es el amor.
Pero seamos claros. Cuando hablamos de amor, no estamos hablando de un sentimiento de hada aireada. Es esa palabra cristiana muy práctica ágape, lo que una persona ha descrito como “una dirección constante de la voluntad hacia el bien duradero de otro”[1]. Es el amor con el que tanto amó Dios al mundo. Es el amor que llevó a Jesús a dar su vida por ti y por mí en la cruz. Es el amor que ha sido derramado en nuestros corazones por el don del Espíritu Santo. Es el amor que “todo lo soporta, todo lo cree, todo lo espera, todo lo soporta”. Es el amor que, cuando todo lo demás haya pasado, aún permanecerá.
Ahora no estoy diciendo que como cristianos no podamos tener nuestras diferencias. El Nuevo Testamento es muy claro al respecto. Hay algunos temas en los que no podemos comprometernos y en los que, lamentablemente, debemos elegir separarnos. Sin embargo, creo que esos problemas son mucho más raros de lo que pensamos. Y si estamos dispuestos a revestirnos de compasión, bondad, humildad, mansedumbre, paciencia, tolerancia, perdón y sobre todo amor, muchas de nuestras diferencias empezarán a tener mucha menos importancia y se volverán pequeñas en comparación.
La paz de Cristo
En este punto, Pablo cambia nuestro enfoque de lo que ponemos en el exterior de nuestras vidas a lo que está sucediendo en el interior. En el versículo 15 nos llama a “que la paz de Cristo gobierne en vuestros corazones”. ¿Qué piensas cuando escuchas la palabra “paz”? Siempre que lo veo en el Nuevo Testamento, pienso en lo que Jesús dijo a sus seguidores en la última cena: “La paz os dejo; mi paz os doy. Yo no os doy como el mundo da. No se turbe vuestro corazón, ni tenga miedo” (Juan 14:27).
En ese momento, Jesús estaba preparando a sus discípulos para lo que sucedería más tarde esa noche, cuando lo arrastrarían bruscamente. por guardias armados a la espera de un juicio injusto y una muerte dolorosa. Sus corazones deben haber estado acelerados mientras esos eventos se desarrollaban incontrolablemente a su alrededor. Todo lo que podían hacer era aferrarse a la promesa de Jesús. Y en esos momentos en que nada va bien y nuestras vidas parecen estar fuera de control, todavía podemos confiar en esa promesa hoy.
Sin embargo, la paz sobre la que Pablo está escribiendo en nuestro pasaje de esta mañana es algo diferente No es tanto la paz interna como la paz interpersonal.
No creo que haya nada tan impropio como una pelea en la iglesia. En el siglo IV, Atanasio se vio envuelto en un enfrentamiento por la deidad de Cristo. En el siglo catorce John Wycliffe causó controversia por su convicción de que la Biblia era la autoridad final sobre la verdad acerca de Dios. En el siglo XVI, Martín Lutero se vio envuelto en una disputa sobre la cuestión de la salvación por la fe. En el siglo XVIII, William Wilberforce en Inglaterra y John Woolman en Estados Unidos se enfrentaron en una batalla por la abolición de la esclavitud.
Sí, hay cuestiones por las que vale la pena luchar. Pero las disputas como las que acabo de enumerar son raras. Y hacen que los enfrentamientos que ocurren en demasiadas iglesias hoy en día parezcan insignificantes e insignificantes en comparación. ¿Y por qué? Porque en su mayor parte son insignificantes. Pero el daño que hacen es incalculable. Y el resultado es que con demasiada frecuencia la gente termina abandonando la comunidad cristiana por completo, mientras que los de afuera ven a la gente de la iglesia como rebelde y combativa. Y en cualquier caso, el diablo no podría estar más encantado.
“Bienaventurados los pacificadores”, nos dice Jesús, “porque ellos serán llamados hijos de Dios” (Mateo 5:9). La paz no sucede por casualidad. Se necesita esfuerzo. Tiene que ser hecho. Requiere humildad y voluntad de tragarse nuestro orgullo. Puede que no siempre tengamos éxito. Pero al mismo tiempo, no olvidemos nunca que seguimos a aquel que hizo nuestra paz a costa de su vida, a través de la sangre de su cruz (Colosenses 1:20).
La palabra de Cristo
Además del amor, hay algo más que Pablo nos llama a llevar dentro de nosotros, y es la palabra de Cristo. “Que la palabra de Cristo more en abundancia en vosotros…”, nos desafía en el versículo 16. La palabra que usa para “en abundancia” significa “plenamente”, “abundantemente”, “sobreabundantemente”. Una traducción de este versículo dice: “Siéntase cómodo en la historia del evangelio, y déjelo estar cómodo en usted, para que siempre esté listo para ser usado”. [2] Algún tiempo después, Pablo le diría a su joven aprendiz Timoteo: “Toda la Escritura es inspirada por Dios y útil para enseñar, para redargüir, para corregir y para instruir en justicia, a fin de que el mensajero de Dios sea competente, equipado para toda buena obra” (2 Timoteo 3:16-17).
Estoy impresionado de que varios de ustedes hayan asumido el desafío de leer toda la Biblia en el transcurso del año. Pero confío en que no lo harás de forma mecánica, de modo que dentro de doce meses, después de haber leído el último capítulo de Apocalipsis, puedas cerrar tu Biblia de un golpe y con un suspiro de alivio darte palmaditas en la espalda. y decir: “¡Lo he hecho!” No, cada vez que abras tu Biblia pídele al Espíritu Santo que sea tu maestro y tómate el tiempo para dejar que sus palabras penetren y sean absorbidas por lo que eres a diario.
En mi tradición anglicana tenemos una oración que nos llama a “oír, leer, marcar, aprender y digerir interiormente” las Escrituras. Eso significa que necesitamos captar el mensaje de la Biblia con todos nuestros sentidos, para permitir que el mensaje de Dios llegue a nosotros y penetre en nuestro ser de muchas maneras: el domingo por la mañana, a través de la proclamación de la palabra de Dios desde el púlpito y mientras lo cantamos en adoración y llevamos esos gusanos espirituales con nosotros durante la semana; en pequeños grupos donde podamos reflexionar con otros creyentes y aprender de su experiencia; en tomar tiempo para leerlo y meditarlo diariamente; en hacer el esfuerzo de memorizar partes de él para que, si eres como yo, encuentres esos versículos volviendo a tu mente en tu caminata diaria.
Todavía puedo recordar el primeros versículos de la Biblia que memoricé, no muchos meses después de que entregué mi vida a Cristo cuando era adolescente. Eran el Salmo 119:9 y 11, y estaban en la antigua traducción King James: “¿Con qué limpiará el joven su camino? Cuidándolo conforme a tu palabra… Tu palabra he escondido en mi corazón, para no pecar contra ti.”
Que la palabra de Dios esté escondida en tu corazón, tal vez como los azafranes que planté en nuestro jardín en el otoño. Dentro de unos meses, justo cuando empiezo a preguntarme si la primavera llegará alguna vez, asomarán por la superficie del suelo y estallarán en flor. Lo mismo ocurre con la palabra de Dios cuando la plantamos en nuestros corazones. Seguramente traerá belleza y significado a nuestras vidas, a menudo en los momentos en que más lo necesitamos.
Entonces, ¿qué nos pondremos? Ahora que comienza este nuevo año, los desafío a que echen un vistazo al guardarropa espiritual que Dios en su gracia nos ha provisto en su Hijo Jesucristo y mediante el poder del Espíritu Santo. Al comenzar cada día, vístanse con esas vestiduras hermosas y duraderas de compasión, bondad, mansedumbre, humildad, paciencia y perdón. Pero por encima de todos, vístanse de ese don excelentísimo del amor, el amor que es nuestro en Jesús.
Al hacerlo, que la paz de Cristo reine en sus corazones y la palabra de Dios habite. en vosotros ricamente mientras juntos buscáis vivir en el poder del Espíritu Santo y servir al Señor Jesucristo a lo largo de este año 2022.