¿Qué pasó con el gnosticismo? Segunda parte: Definición del gnosticismo

por David C. Grabbe
Forerunner, diciembre de 2006

El gnosticismo es difícil de definir porque viene en muchos sabores e interpretaciones. Por sí mismo, no es una denominación o religión separada sino una filosofía religiosa. Es un marco desde el cual explicar la naturaleza de Dios, la creación, el bien y el mal, el hombre y el propósito de la vida. Los gnósticos tendían a centrarse exclusivamente en la vida interior del espíritu, que claramente diferenciaban de la vida material.

El autor RV Young, en su libro Harold Bloom: the Critic as Gnostic, resume las enseñanzas gnósticas de esta manera:

Los gnósticos' la enseñanza sitúa el origen del mal, del dolor y del sufrimiento, en las condiciones de la creación material; la salvación implica vencer la ignorancia y escapar de estas condiciones externas encontrando la divinidad interior. . . . El gnóstico encuentra el inicio del camino de la salvación en la comprensión de que el mundo es una gran impostura, una prisión de dolor y frustración. Su escape está en recuperar el bien intrínseco que lleva dentro de sí mismo, el principio de iluminación que comparte con otros espíritus iluminados. . . . Lo que hace posible que el yo y Dios se comuniquen tan libremente es que el yo ya es de Dios. (Énfasis nuestro en todas partes)

El gnosticismo contenía solo unas pocas creencias fundamentales, pero siempre que se adhirieran a ellas, podrían infundirse en cualquier número de religiones, incluido el cristianismo, el budismo, el judaísmo, e incluso el Islam (cuya forma gnóstica se conoce como sufismo). Los conceptos gnósticos generalmente se remontan a las religiones de Persia e India (zoroastrismo e hinduismo), pero se han agregado y modificado con el tiempo, especialmente a medida que se arraigaron en la cultura griega. Como los escritos de Platón están llenos de conceptos gnósticos, él promovió enormemente la causa de los gnósticos.

Hoy en día, los místicos judíos practican una religión conocida como Cabalá, una versión gnóstica del judaísmo. Su portavoz más famoso en este momento no es otro que Madonna, pero otros practicantes célebres incluyen a Demi Moore, Britney Spears y Mick Jagger. Cabalá, un término hebreo que literalmente significa «recibir», sostiene que es el «alma» de la Torá, y que los secretos de la vida están ocultos dentro de su texto. También utiliza y trata de dar el verdadero significado de la «Ley Oral» judía. Así, toma elementos del judaísmo y los ordena según el conocimiento secreto sobre la naturaleza de Dios, el bien y el mal, y el origen y destino del hombre. Sus adherentes creen que han encontrado la iluminación, incluso cuando viven vidas notoriamente degradadas.

Gnosticismo de Galacia

Pablo escribió el libro de Gálatas porque los miembros de la iglesia en Galacia se estaban alejando del verdadero evangelio y había abrazado uno falso (Gálatas 1:6-7). Desde el principio, Pablo tuvo que establecer sus credenciales: que el evangelio que predicaba no tenía su origen en ningún hombre, como lo hacen las ideas gnósticas, sino que procedía directamente de Jesucristo (versículos 11-12). Los gálatas estaban regresando a los «elementos débiles y mendigos» (Gálatas 4:9), refiriéndose al demonismo en el que habían estado involucrados antes de su conversión (versículo 8). Los gálatas gentiles estaban observando ciertos días, meses, estaciones y años que no tenían nada que ver con los días santos de Dios (versículo 10), sino que eran parte de un sistema que elevaba los ritos y las ceremonias por encima del sacrificio de Jesucristo, incluso mientras habla de boquilla del cristianismo.

Pablo habla de una filosofía que veneraba la Torá y fue tan lejos como para enseñar que uno podía ser justificado por las obras de la ley, pero también involucraba la astrología y recibir revelaciones de ángeles (Gálatas 1:8). Debido a la creencia de que el espíritu de una persona estaba tratando de regresar al cielo, la adoración de los ángeles y la astrología era un principio común del gnosticismo, ya que se creía que los ángeles y los patrones de las estrellas y los planetas tenían las claves de este viaje espiritual. Contrariamente a la suposición popular, Pablo no condena la ley de Dios en Gálatas sino un sistema corrupto que estaba afectando severamente a la iglesia. Ese sistema gnóstico incluía un énfasis en el Antiguo Pacto a expensas de la vida, muerte y enseñanzas de Jesucristo.

Los cristianos gnósticos tomaron prestada la idea de la redención a través de Cristo, pero en lugar de creer que los redimió del pecado, creyeron que los redimiría de la materia, es decir, de la carne, que consideraban inherentemente mala. En el centro del gnosticismo se encuentra la creencia de que el conocimiento, típicamente el conocimiento secreto, el conocimiento de los ángeles, de las estrellas y los planetas, de los antiguos, era el camino hacia la santidad y la salvación. Creían que el camino de la redención pasaba por el conocimiento, y que el peor mal era la ignorancia.

Así, no se esforzaron por vencer el pecado sino la ignorancia. Si pudieran volverse lo suficientemente sabios, razonaron, el pecado no sería un problema porque serían más espirituales que físicos. Obviamente, pasaron por alto el corazón incurablemente enfermo del hombre (Jeremías 17:9), y la lucha que una persona debe emprender para vencerlo. Los gnósticos creían que la solución se encontraba en una mayor comprensión, más que en un Salvador y Sumo Sacerdote que nos justifica y nos guía a través de un proceso de santificación. En esencia, los gnósticos prefieren aprender que someterse.

Además, el conocimiento que los gnósticos buscaban siempre se originaba en algo diferente a Dios y Su Palabra. Sabemos que el conocimiento en sí mismo no es el problema. En la Biblia, el conocimiento generalmente se presenta como algo bueno. Dios va tan lejos como para decir que Israel está «destruido por falta de conocimiento» (Oseas 4:6). Sin embargo, el conocimiento al que se refiere es el conocimiento de sí mismo y de su forma de vida, no el conocimiento como un fin en sí mismo.

En el Nuevo Testamento, Pablo le dice a la congregación en Roma que Israel tiene «un celo para Dios, mas no según ciencia” (Romanos 10:2). A los israelitas les gusta pensar que están sirviendo a Dios, pero la forma en que lo hacen es contraria a las instrucciones que Dios les dio. Jesús mismo dice que la vida eterna es conocer a Dios ya Jesucristo (Juan 17:3), con lo cual se refiere a la experiencia de una relación íntima con el Padre y el Hijo, algo que los gnósticos nunca aceptarían. Creían que un Dios espiritual y, por lo tanto, puro, no tendría nada que ver con lo que consideraban materia y carne totalmente malas. No les importaba que Dios llamara a Su creación física «buena» -incluso «muy buena»- porque aún la veían como corrupta, una prisión de la cual ser liberados.

Gnosticismo en Colosas

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Colosenses 2:8-10 da otra definición general del gnosticismo, así como también cómo combatirlo:

Mirad que nadie os engañe por medio de filosofías y huecas sutilezas, según el tradición de los hombres, según los principios básicos del mundo, y no según Cristo. Porque en El habita toda la plenitud de la [naturaleza divina] corporalmente; y vosotros estáis completos en Él, que es la cabeza de todo principado y potestad.

Pablo escribe sobre una filosofía como el estoicismo, no sobre una religión específica, como el judaísmo. Es importante reconocer esto, ya que en el versículo 16, Pablo menciona el sábado y los días santos, y comúnmente se asume que Pablo condena su observancia. Sin embargo, no lo hace: advierte contra una filosofía que menosprecia la celebración y la gozosa observancia del sábado y los días santos. Esta es la razón por la que Pablo les dice a los colosenses que «nadie los juzgue» con respecto a comer, beber u observar los sábados semanales y anuales, en lugar de lo que comúnmente se lee en Colosenses 2:16: «No hay razón para guardar el sábados o días santos». Los cristianos en Colosas estaban siendo presionados por la sociedad ascética que los rodeaba, que habría despreciado sus banquetes.

Esto se confirma en el resto de Colosenses 2, que trata principalmente con el ascetismo (ver especialmente Colosenses 2: 21-23). Algunas ramas del gnosticismo se adhirieron al ascetismo como una forma de liberar el espíritu eterno al vivir vidas reglamentadas, sencillas e insulares. (Por el contrario, algunos gnósticos se fueron al otro extremo, practicando el hedonismo, creyendo que lo que hacían con sus cuerpos no hacía ninguna diferencia ya que solo importaba el espíritu).

Pablo dice que esta filosofía y sus doctrinas asociadas eran plausibles, pero no se basaban en argumentos sólidos. Él los llama «vano engaño» (KJV) o «hueco engaño» (NKJV). Pueden sonar bien, dependiendo de la inclinación de cada uno, pero ponen en peligro a los miembros de la iglesia. El apóstol escribe que serían «estropeados» (KJV), lo que no significa necesariamente ser «corrompidos», sino más bien «saqueados», de ahí el uso de «engañado» en la NKJV. Esta filosofía vacía les robaría o engañaría su fe, su esperanza, su comprensión de Dios, su relación con Dios, su visión y el propósito que Dios está llevando a cabo. Una vez introducido, comenzaría a robarles todas sus verdaderas riquezas espirituales.

Pablo también proporciona dos posibles fuentes de esta filosofía inestable: «las tradiciones de los hombres» y los «rudimentos del mundo». Examinar primero los «rudimentos del mundo» ayudará a explicar las tradiciones de los hombres. Otras traducciones los llaman los «elementos del mundo», los «principios básicos del mundo» o «los poderes del mundo». Al usar este término, Pablo se refiere a los poderes demoníacos que hacen de este mundo, este cosmos, lo que es. La fuente de esta filosofía de salvación a través de un conocimiento especial es Satanás y los demonios.

Esto explica por qué, cuando leemos las historias de varias religiones y sus ramas, surgen los mismos patrones una y otra vez. El hombre no tiene dentro de sí mismo el transmitir con precisión y confianza ideas que se remontan al mismo comienzo. Con un tamborileo incesante, los poderes del mundo siguen incitando a hombres y mujeres a los mismos vanos engaños que contradicen directamente la verdad acerca de Dios y Su propósito para la humanidad.

Los seres humanos ciertamente desempeñan un papel en la transmisión de estas tradiciones. . Los maestros de escuela dominical y los teólogos perpetúan los mitos gnósticos de la inmortalidad del alma, de la conciencia eterna, de la revelación progresiva, de que cada persona tiene una chispa de bondad dentro que solo necesita ser avivada hasta convertirse en una llama, y de cada alma o espíritu existente. antes en el cielo y regresando allí al morir. Los hombres transmiten estas tradiciones a otros hombres, pero los poderes del mundo de los espíritus mantienen a estos mensajeros en su camino y los ciegan a la verdad.

Un contraataque al gnosticismo

La última frase en Colosenses 2:8, «no según Cristo», es simple, pero resume de qué se trata todo esto. Ni una sola rama del gnosticismo tenía la verdad acerca de Jesucristo. Ese conocimiento solo se puede encontrar en la Palabra de Dios.

En todo momento, al parecer, el objetivo principal del gnosticismo era torcer la naturaleza de Cristo. Algunos gnósticos creían que Jesús era un hombre, pero que Cristo entró en Jesús cuando fue bautizado y lo dejó justo antes de morir. Otros gnósticos creían que Jesús realmente no murió porque, después de todo, si murió, entonces no era realmente Dios. Otros creían que Él no podía haber sido perfecto y sin pecado porque Él creó la materia, que los gnósticos creían que era mala. Y también estaban aquellos que creían que Jesucristo era un ser creado, una idea que todavía afecta a los márgenes de la iglesia de Dios hoy.

Entonces, si queremos contrarrestar el gnosticismo, debemos comenzar con la verdad de Jesucristo. Pablo enfatiza esto en los versículos 9-10: Jesús era la plenitud de la naturaleza divina en forma corporal, y Él es la cabeza, el líder, el soberano, de todo principado y poder. Aunque los gnósticos en sus diversos puntos de vista siempre distorsionaron o negaron algún aspecto de la naturaleza y el papel de Jesucristo, estas verdades presentadas por el apóstol son creencias fundamentales para los verdaderos cristianos.

También es fundamental para contrarrestar el gnosticismo el verdad que Jesús trajo. Para combatir el falso conocimiento que amenaza con saquear nuestras riquezas espirituales, debemos tomar la Biblia como la Palabra de Dios completa e inspirada, contra la cual podemos contrastar cualquier concepto, tradición, doctrina o filosofía, por muy bien que suene en el superficie. Los gnósticos no aceptarían fácilmente la Biblia como la revelación inspirada de Dios, o si lo hicieran, también sostendrían que otros escritos antiguos y secretos estaban a la par con las Escrituras, y se podía confiar en que proporcionarían una mayor comprensión.

Además, los gnósticos también eran ávidos defensores de la «revelación progresiva», la creencia de que Dios continúa revelando Su voluntad a la humanidad, pero con la implicación de que las Sagradas Escrituras no son tan importantes como escuchar directamente del mundo espiritual. Por lo tanto, algunos hoy en día, aunque no rechazan completamente la Biblia, creen que «Dios» les está revelando personalmente cosas, cosas que a menudo contradicen lo que Él ya le ha dado a la humanidad en Su Palabra escrita.