por Mike Ford (1955-2021)
Forerunner, agosto de 1996
Últimamente, mi hijo de 12 años hijo Cody ha estado releyendo La historia bíblica de Basil Wolverton, publicada hace varios años por la Iglesia de Dios Universal. La narración de estos libros, escritos para niños pero agradables para casi todos, está naturalmente dedicada a los israelitas. Los seis libros cubren el tiempo desde la Creación hasta el regreso de Judá del exilio en Babilonia.
Mientras Cody leía sobre los hijos de Israel y sus altibajos, aparentemente lleno de bendiciones un minuto y esclavizado al siguiente, preguntó: «¿Eran estúpidos?» Probablemente todos nos hemos preguntado esto mismo en un momento u otro. Puede que no lo hayamos expresado tan claramente, pero la mayoría de nosotros nos hemos preguntado qué tan inteligentes eran en realidad.
No, los israelitas no eran estúpidos, solo humanos. Incluso nosotros, las personas convertidas, cometemos nuestra parte de errores, como lo admitimos fácilmente. ¡Es nuestra buena fortuna que Dios no haya registrado nuestros errores colosales para que todos los lean, todavía!
Es fácil pensar en esos israelitas inconversos de una manera negativa. ¿Cuántas veces leemos: «Los hijos de Israel hicieron lo malo ante los ojos de Jehová» (Jueces 2:11; 3:7, 12; 4:1; 6:1; etc.)? ¡Podríamos tener la impresión de que nunca hicieron nada bien!
Sin embargo, estaríamos equivocados si pensáramos esto; ¡en ocasiones hicieron cosas que a veces nos avergonzaban! Incluso en su estado inconverso, hicieron sacrificios asombrosos y realizaron grandes obras que nos hacen parecer pequeños en comparación. Veremos uno de estos.
De la pobreza a la riqueza
Antes del Éxodo, los israelitas vivían en esclavitud durante generaciones. Perdieron el conocimiento de Dios y perdieron sus bendiciones físicas. Como esclavos, tenían poco o nada propio, y no tenían medios ni libertad para acumular riquezas.
Sin embargo, cuando Dios los liberó de la esclavitud, permitió que los israelitas despojaran a sus amos egipcios (Éxodo 12:35-36). En efecto, ¡recibieron todos sus salarios atrasados acumulados, con intereses, de una sola vez! Los egipcios les dieron oro, plata, joyas, ropa fina o lo que pidieran. ¡De repente, los israelitas eran ricos más allá de la imaginación!
El israelita promedio, como un vagabundo que gana la lotería, debe haber tenido un sentimiento embriagador al ver sus nuevas riquezas. Los israelitas no tenían experiencia con la riqueza. ¿Qué se debe hacer con él? ¿Cómo se mantiene? ¿Cómo acumula uno más?
¡Por supuesto, al salir apresuradamente de Egipto, es posible que no hayan tenido tiempo de preocuparse por este tipo de cosas! Además de su riqueza, también tenían asientos de primera fila para una de las demostraciones más asombrosas del poder de Dios en la historia del hombre. Habían presenciado todas las plagas y visto cómo las aguas se partían y los egipcios se ahogaban en el Mar Rojo. Sabían lo que Dios era capaz de hacer.
Finalmente, llegaron al monte Sinaí, donde acamparon durante once meses. Aquí escucharon la enseñanza de la ley de Dios y entraron en el Antiguo Pacto con Él. Dios prometió convertirlos en «un tesoro especial… un reino de sacerdotes y una nación santa» si le obedecían y guardaban su pacto (Éxodo 19:5-6), y accedieron de buena gana (versículo 8).
Desde este punto hasta el resto del libro, Dios parece enfatizar tres temas: el sábado, los días santos y las ofrendas. Por ejemplo, Dios le da a Israel los Diez Mandamientos en el capítulo 20, y la tradición dice que esto ocurrió en Pentecostés, un día santo. Dios instruye al pueblo sobre el sábado en los versículos 8-11 y sobre las ofrendas en el versículo 24. En el capítulo 23 encontramos el sábado (versículo 12), los días santos (versículos 14-16) y las ofrendas (versículos 15, 17-18). . Estos tres temas surgen varias veces más en el resto de Exodus' 40 capítulos.
El sábado, los días santos y las ofrendas
¿Por qué Dios enfatizó estas tres cosas a los israelitas? Durante toda su vida, no habían conocido nada más que trabajo, los siete días de la semana. Un día fue como cualquier otro; se despertaban, comían, trabajaban en las fábricas de ladrillos y empezaban de nuevo al día siguiente. Pero el sábado les dio un respiro, un descanso, un día de paz. Le dio estructura a su semana.
Hace lo mismo para nosotros. En nuestro Egipto espiritual, nuestras vidas no tenían ningún propósito real. Como los israelitas, nuestros días se repetían sin cesar: dormir, comer, trabajar. Cuando Dios nos llamó, todo eso tuvo que cambiar; tuvimos que alterar nuestro ritmo para estar al día con la estructura semanal de Dios.
Los días santos les dieron a los israelitas una razón para vivir, un tiempo de festividad justo delante en el calendario. Aunque no los entendían como nosotros, tenían suficiente conocimiento de ellos para darles una visión de la Tierra Prometida. Asimismo, los días santos nos dan una visión de una Tierra Prometida mucho mayor, el Reino de Dios.
Las ofrendas obligaron a los israelitas a tener en cuenta quién es realmente Dios. Ya lo habían visto suplir sus necesidades muchas veces. Les dio libertad, alimento, agua, protección, guía, liderazgo, ley y muchas otras bendiciones. Las ofrendas les hicieron reconocer que Él había provisto todo esto y que tenían que depender de Él para continuar supliéndolos. Las ofrendas les enseñaron, y nos enseñan a nosotros, la humildad y la fe.
Una gran ofrenda voluntaria
Es en esta área de las ofrendas que los hijos de Israel nos dejaron un ejemplo maravilloso. En el capítulo 25, Dios pide una ofrenda para la construcción del Tabernáculo:
Entonces habló Jehová a Moisés, diciendo: Di a los hijos de Israel que me traigan una ofrenda. De todo el que de su voluntad la diere de corazón, tomaréis mi ofrenda, y esta es la ofrenda que tomaréis de ellos: oro, plata, bronce, hilo azul, púrpura, escarlata, hilo de lino fino y machos cabríos. pelo; pieles de carnero teñidas de rojo, pieles de tejones y madera de acacia; aceite para el alumbrado, y especias aromáticas para el aceite de la unción y para el incienso dulce; piedras de ónice, y piedras para engarzar en el efod y en el pectoral. » (Éxodo 25:1-7)
El pueblo respondió con un enorme derramamiento de estas cosas:
Entonces vino todo el que tenía el corazón conmovido, y todo el mundo cuyo espíritu estaba dispuesto, y trajeron la ofrenda de Jehová. . . . Vinieron, así hombres como mujeres, todos los de buen corazón, y trajeron zarcillos y narigueras, sortijas y collares, toda alhaja de oro, . . . lino fino, . . . plata o bronce. . . . Todas las mujeres que eran artesanas talentosas hilaban. . . . Los príncipes trajeron piedras de ónice, y las piedras para engastar en el efod y en el pectoral, y especias aromáticas y aceite. . . . Los hijos de Israel trajeron ofrenda voluntaria al SEÑOR, todos los hombres y mujeres de corazón dispuesto. . . . (Éxodo 35:21-29)
La ofrenda fue tan grande que Moisés tuvo que decir: «¡Alto!» (Éxodo 36:6).
Por generaciones estas personas habían sido esclavos, sin poseer nada sustancial. Ahora ricos, estaban dispuestos a dar mucho de su riqueza a Dios. ¡Ni siquiera lo había ordenado, solo lo había pedido! De hecho, Dios no lo quería si ellos no lo daban voluntariamente (Éxodo 25:2).
Ciertamente, su culpa por su pecado con el becerro de oro jugó un papel en esta abrumadora respuesta, pero nosotros todavía podemos aprender de su abundante generosidad de espíritu. No tenían Biblias en sus tiendas desde las cuales pudieran «probar todas las cosas» (I Tesalonicenses 5:21, KJV). Habían visto una prueba física clara de que Dios estaba presente y obraba a favor de ellos. Cuando Moisés les dijo: «Dios ha pedido una ofrenda para construir el Tabernáculo», no dudaron que les estaba transmitiendo la Palabra de Dios, Su voluntad.
Dieron libremente de sus riquezas «Dispuesto» (nadib) en Éxodo 35:5 significa «generoso», «magnánimo», «liberal» o «de buen corazón». En el versículo 21, «dispuesto» (nadab) significa «ofrecer libremente», «voluntario» o «presentarse espontáneamente». Sus ofrendas eran espontáneas y generosas, o como dice Pablo, dadas con alegría (II Corintios 9:7). Y siguieron llevándolos hasta que Moisés les ordenó que se fueran.
Un cálculo aproximado
Como todo buen administrador, Moisés hizo inventario de lo que el pueblo daba (Éxodo 38:21-31). ):
» 29 talentos y 730 siclos de oro (v. 24);
» 100 talentos y 1775 siclos de plata (v. 25); y
» 70 talentos y 2400 siclos de bronce (versículo 29).
Nadie parece estar de acuerdo en cuánto representa esto en moneda moderna, pero podemos obtener una estimación aproximada con bastante facilidad. Usando los equivalentes encontrados en el Diccionario Bíblico de Smith (p. 739) y los precios de mercado actuales del diario, se convierte en un simple problema matemático.
» ¡A $400 por onza, el oro (aproximadamente 90,000 oz.) se convierte en $36 millones!
» A $5,50 la onza, la plata (aproximadamente 155.000 onzas) se convierte en $852.500.
» Estimaremos el bronce en $250,000.
» La gente también dio telas finas, pieles caras, piedras preciosas y su trabajo.
Conservadoramente, ¡podemos estimar su ofrenda en alrededor de $40 millones! ¡No está mal para una nación de esclavos recientemente liberados!
Una perspectiva moderna
Para obtener una mejor perspectiva sobre esto, necesitamos ponernos en sus sandalias por un momento. ¡Habían vivido toda su vida sin nada! Por primera vez, eran libres y eran ricos más allá de sus sueños. ¿Qué pensaban que harían con su dinero? ¿Acumularlo? ¿Apostar lejos? ¿Pasarlo con la primera caravana que encontraron? ¿Meter un poco en el Banco del Sinaí para un día lluvioso?
De todas las cosas, ¿lo regalarían libremente, de buena gana, incluso con gusto?
Tenemos oportunidades para dar ofrendas en varios momentos a lo largo del año, no solo en los días santos. Dios quiere que veamos el ejemplo de los israelitas en su «primer amor» e imitemos su generosidad y disposición para dar (Romanos 15:4; I Corintios 10:11). ¡Piensa en lo que pasaría si todos diéramos como ellos!
Por supuesto, entendemos que nuestras circunstancias son algo diferentes. Tenemos facturas que pagar y presupuestos que cumplir. Debemos asumir una carga fiscal cada vez mayor. La inflación pasa factura. Debemos proveer para los nuestros lo mejor que podamos. La instrucción de Dios sobre las ofrendas dice explícitamente: «Cada uno dará lo que pueda, conforme a la bendición de Jehová tu Dios que te haya dado» (Deuteronomio 16:17).
Sin embargo, no es la cantidad de dinero que damos lo que cuenta sino la actitud con la que lo damos. «Cada uno dé como propuso en su corazón», escribe Pablo en 2 Corintios 9:7, «no con tristeza ni por necesidad [compulsión, margen], porque Dios ama al dador alegre». Él quiere que aprendamos esta actitud porque es uno de los rasgos de su carácter, porque Él es el dador de todos los bienes (Santiago 1:17).
Al igual que los israelitas, hemos salido del Egipto espiritual. , habiendo sido redimidos de la esclavitud del pecado. Ahora somos libres para seguir el camino de Dios y tenemos esperanza, una verdadera visión de la vida en el Reino de Dios.
Espiritualmente, ¡somos increíblemente ricos! Podemos ver a Dios. Lo podemos ver obrando en nuestras vidas, en las de los demás' vidas, en la iglesia y en la escena mundial. En lugar de un Tabernáculo, estamos trabajando para construir un Templo espiritual, siendo nosotros mismos piedras vivas (I Pedro 2:4-10).
De esta manera, estamos en la misma posición espiritual que los niños. de Israel eran físicamente. ¿Qué tenemos para ofrecer en la construcción del Templo espiritual de Dios? Por lo menos, debemos «presentar [nuestros] cuerpos en sacrificio vivo, santo, agradable a Dios, que es [nuestro] culto racional» (Romanos 12:1). Cada uno de nosotros debe determinar por sí mismo si seguiremos el excelente ejemplo de los israelitas en su espíritu generoso y disposición para dar a Dios.