Que toda la creación cante

T-menos 6 días, ¿amén? La Navidad es el próximo sábado… estará aquí antes de que nos demos cuenta, ¿amén? ¿Cuántos de ustedes tienen todas sus compras navideñas hechas? ¿Cuántos de ustedes tienen todos sus regalos envueltos y debajo del árbol? ¿Cuántos de ustedes todavía tienen que poner su árbol, amén? En las últimas semanas, algunos probablemente han estado corriendo como pollos con la cabeza cortada… y todavía hay más por hacer, ¿verdad?

Seamos realistas… La Navidad es una época estresante para la mayoría de los adultos. . Para algunos, es un momento de intensa soledad o de un dolor aplastante debido a la muerte de un ser querido. Incluso en el mejor de los casos, la Navidad significa fiestas que planificar… fiestas a las que asistir… regalos que comprar… comidas elaboradas que cocinar… delicias que hornear… largos viajes que hacer… o invitados de fuera de la ciudad que recibir. En medio de todo lo que tenemos que hacer, ¿cómo podemos cantar un “cántico nuevo” al Señor? Bueno… siguiendo el ejemplo del escritor del Salmo 98 o de Isaac Watts y recordando el motivo de esta temporada. Se trata de cómo Dios amó tanto al mundo que entregó a su Hijo unigénito para que todo el que crea en Él tenga vida eterna (Juan 3:16).

Tendemos a pensar en el himno de Isaac Watts , “Alegría para el mundo”, como un villancico, pero si miras la letra, no se menciona a Belén… no se menciona a María y José… ni a los pastores ni a los ángeles… ni a la estrella… ni a los reyes magos. Podría usarse fácilmente como un canto de alabanza de propósito general. De hecho, si pasa a la página 246 de nuestro himnario y mira las palabras minúsculas al final de la página, verá la palabra «PALABRAS» en mayúsculas seguida de «Isaac Watts, 1719″… lo que significa que Isaac Watts escribió la letra de este himno en 1719. Entre paréntesis dice (Salmo 98:4-6)… lo que significa que la inspiración o la base del himno de Watts fue el Salmo 98:4-6… que también es un canto de alabanza de propósito general .

Isaac Watts no escribió este himno para Navidad. Lo escribió, junto con una gran cantidad de otros grandes himnos como «When I Survey the Wondrous Cross» y «Jesus Shall Reign», debido a los himnos de madera de su época y la forma mediocre en que sus congregaciones cantaban esos himnos. Al comentar sobre el canto en ese momento, esto es lo que dijo Isaac Watts al respecto y lo que finalmente lo llevó a escribir himnos como “Joy to the World. “Ver la indiferencia sorda, el aire negligente e irreflexivo que se asienta sobre los rostros de toda una asamblea mientras el salmo está en sus labios podría incluso tentar a un observador caritativo a sospechar del fervor de su religión interior” (The Golden Age of Hymns, pág. Número 31; 1991; christianhistoryinstitute.org) Para contrarrestar lo que él veía como himnos aburridos cantados por congregaciones aburridas, se dispuso a escribir canciones que trajeron alegría y fervor a la congregación mientras cantaban juntos. Y así, con la ayuda de Isaac Watts y el Salmo 98, a ver si hoy no podemos aumentar nuestro gozo, ¿amén?

El autor del Salmo 98 comienza invitándonos a “cantar al Señor, cántico nuevo” (Salmo 98:1). ¿Por qué? Nos dice: “porque Él”… Dios… “ha hecho maravillas”. “Su diestra y Su santo brazo” hablan del poder de Dios. Su fuerza y Su poder es como el de un poderoso Rey guerrero que ha obtenido grandes victorias. ¿Por qué ha de cantar el pueblo un cántico nuevo al SEÑOR? Porque las victorias de los reyes poderosos se recuerdan con canciones. Nuevas victorias requieren nuevos cánticos y Dios siempre está haciendo cosas maravillosas y ganando nuevas victorias. Lo más maravilloso es lo que cantamos en el himno de Watts, “Joy to the World”: “…el Señor ha venido” (estrofa 1). Watts también incluye la mayor victoria de Dios en su himno, Su victoria sobre el pecado en la estrofa 3. CH Spurgeon lo expresó de esta manera: “Jesús, nuestro Rey, ha llevado una vida maravillosa. Tuvo una muerte maravillosa. Resucitado por una resurrección maravillosa y ascendido maravillosamente al cielo” (Spurgeon, CH El Tesoro de David: Salmo 98; archive.spuregon.org).

Creo que la palabra “maravilloso” apenas describe lo que Dios hizo, ¿tú? Jesús, la segunda persona de la Trinidad, se humilló a sí mismo y se hizo hombre y vino al mundo de la manera acostumbrada… como un bebé. Vivió una vida perfecta para poder ser un sacrificio perfecto. Cuando fue tentado a pecar, a apartarse del plan que Dios tenía para nuestra salvación, Él fue obediente… obediente hasta la muerte… muerte de cruz… por nosotros. Jesús pagó la pena por nuestros pecados. Tomó el castigo que tú y yo merecemos y murió en nuestro lugar. Derramó Su sangre en la cruz de una manera horrible por una razón maravillosa… para que pudiéramos ser perdonados. Y luego resucitó de entre los muertos tres días después y ahora está sentado a la diestra de Dios, el Padre. Bastante maravilloso, ¿amén? Yo diría que Su victoria sobre el pecado y la muerte es digna de un cántico nuevo, ¿no le parece?

“Dios ha dado a conocer Su victoria”, dice el escritor del Salmo 98. ¿Cómo? Al usar a la nación de Israel para revelar “Su vindicación a la vista de las naciones. Se ha acordado de Su amor inquebrantable y su fidelidad a la casa de Israel. Todos los confines de la tierra han visto la victoria de nuestro Dios” (v. 2-3). El mundo debe prestar atención a las cosas maravillosas que Dios hace y ha hecho por Israel porque el “salvador de Israel es el creador del mundo” (Mays, JL Psalms. In Interpretation: A Bible Commentary for Teaching and Preaching. Louisville, KY : John Knox Press, 1989, pág. 313). “Lo que importa”, dice el comentarista de la Biblia James Mays, “es el significado de las obras maravillosas del Señor para el mundo entero” (Ibíd., p. 313). En «Gozo para el mundo», Watts dice que no solo Israel sino todas las naciones «prueban las glorias de su justicia y las maravillas de su amor» (estrofa 4).

Dios dio a conocer sus intenciones para Israel y el mundo a través de sus profetas. “Pero tú, oh Belén de Efratat, que eres una de las familias pequeñas de Judá, de ti me saldrá el que ha de gobernar en Israel, cuyo origen es desde la antigüedad, desde los días antiguos. …Y él estará y apacentará su rebaño con el poder de Jehová, con la majestad del nombre de Jehová su Dios. Y vivirán seguros, porque ahora será grande hasta los confines de la tierra; y él será de paz” (Miqueas 5:2,4-5). La salvación de Israel sería la salvación del mundo y esa salvación vino al mundo en Belén de Efratat.

¿Y si Dios hubiera dado a conocer Su salvación sólo a Israel y no al mundo? ¿Y si Israel ignorara o se perdiera esa salvación? ¿O si el mundo hubiera ignorado o perdido el nacimiento de Jesús esa noche? Entonces no tendríamos ninguna esperanza de salvación hoy. Pero afortunadamente, los ángeles del cielo anunciaron su llegada. “No temáis”, les dice el ángel a los pastores, “porque os traigo buenas noticias de” ¿qué? “Os traigo una buena noticia de gran ALEGRÍA que será para todo el pueblo. Porque os ha nacido hoy, en la ciudad de David, un Salvador, que es Cristo el Señor” (Lucas 2:10-11; énfasis mío). Afortunadamente los pastores fueron a Belén y le contaron a María ya José lo que habían visto y oído. Gracias a Dios que los eventos de nuestra salvación fueron compartidos con el resto del mundo y preservados en el Evangelio, ¿amén? Otra cosa maravillosa sobre la que cantar, ¿amén? Otra cosa para celebrar con alegría.

En el versículo 4, el salmista llama a toda la tierra a aclamar con júbilo a Jehová, a prorrumpir en cánticos de júbilo y alabanzas a Jehová, por las maravillas que El ha echo. Cuando el salmista llama a la tierra a cantar alabanzas a Dios, no solo se refiere a la gente. Se refiere a TODA la tierra. Ruja el mar y cuanto lo llena; el mundo y los que viven en él. Que las inundaciones aplaudan; a una canten de júbilo los montes ante la presencia de Jehová” (Salmo 98:7-9). Recuerde, el salvador de Israel es el creador del mundo y lo que Dios hace por Israel tiene significado para el mundo y toda la creación. “Considero que nuestros sufrimientos presentes no son dignos de comparación con la gloria que se revelará en nosotros”, dice el apóstol Pablo. “Porque la creación aguarda ansiosa la manifestación de los hijos de Dios. Porque la creación fue sujetada a frustración, no por su propia elección, sino por la voluntad del que la sujetó, con la esperanza de que la creación misma sea liberada de su esclavitud a la corrupción y llevada a la libertad y gloria de los hijos de Dios” (Romanos 8:18-21). “¡Alegría para el mundo”, dice Watts, “el Salvador reina! Que todos sus cantos empleen” (estrofa 2)… los cantos de todos los peces y criaturas que viven en el mar… los cantos de todos los animales y criaturas, incluyéndonos a nosotros, que viven sobre la tierra… que la misma tierra con sus campos e inundaciones, rocas, colinas y llanuras… “que canten el cielo y la naturaleza, canten el cielo y la naturaleza” (estrofa 1) por lo maravilloso que ha hecho por medio de su Hijo Jesucristo, ¿amén?

El Señor Dios ha dado a conocer su salvación por medio de Jesucristo. Esta es nuestra razón de tener alegría, mis hermanas y hermanos. Tenemos un Salvador. La salvación ya no está escondida. Se ha dado a conocer por Jesucristo, nuestro Señor. Y Dios ha dado a conocer esta salvación a todo el mundo. ¿Cómo reveló Su justicia al mundo? A través de la cruz. Y Él reveló Su victoria sobre el pecado y la muerte en la tumba vacía. Nuestros pecados nos han hecho mal ante Dios, pero a través del sacrificio de Jesús en la cruz hemos sido hechos justos ante Dios. ¿Podría ser una razón para celebrar al Señor con liras, trompetas y cuernos, amén? Para hacer un ruido de júbilo ante el Rey, nuestro Señor, ¿piensas? Para que todo el Cielo y toda la naturaleza repita la alegría sonora, ¿amén?

Casi todo el mundo quiere felicidad, ¿amén? De hecho, la mayor parte de lo que hace la gente tiene el propósito de “encontrar” la felicidad. La gente trabaja duro para poder comprar la posesión que cree que la hará feliz. Buscan la felicidad en el entretenimiento, pasatiempos, deportes y diversas adicciones. O miran profundamente, muy, muy adentro… pensando que ahí es donde se esconde esta esquiva felicidad.

Desafortunadamente, la mayoría de las personas no se dan cuenta de que hay una gran, gran diferencia entre «felicidad» y «alegría». .” ¿Cuál es la raíz de la palabra “felicidad”? Naturalmente, piensas «feliz», pero «felicidad» y «feliz» comparten la misma raíz o concepto que el significado de la palabra «suceder». Entonces… «felicidad» y «feliz» se basan en lo que «sucede». La felicidad depende de nuestras circunstancias y nuestras circunstancias están cambiando constantemente. Para la mayoría de las personas, la felicidad no es más que una interrupción temporal del aburrimiento.

Curiosamente, la Biblia no habla mucho sobre la «felicidad»… pero sí habla mucho sobre el «gozo». El tipo de gozo del que habla la Biblia va mucho más allá de la mera felicidad. El gozo genuino… del que habla la Biblia… no depende de nuestras circunstancias. La alegría es una sensación interna de bienestar que no tiene nada que ver con lo que sucede a nuestro alrededor o lo que sucede en nuestras vidas. El tipo de gozo que describe la Biblia no se puede encontrar en nuestras posesiones o entretenimiento. No lo encontrarás mirando profundamente en tu interior porque el tipo de alegría de la que habla la Biblia no proviene de ti. ¿Te importaría adivinar dónde se puede encontrar y de quién proviene?

En su himno, «Joy to the World», Isaac Watts va directo a nuestra única fuente de verdadera alegría. Hay una razón… y sólo una razón… por la que hay alegría en el mundo. Hay alegría en el mundo porque “¡el Señor ha venido!” (estrofa 1a).

Si recibes a Cristo como Rey de tu vida, Él da alegría… Él es y será tu fuente de alegría. De la misma manera que tu cuerpo anhela comida, ejercicio y descanso, tu espíritu, tu alma, anhela una relación con Dios. Sin esa relación, tu alma se volverá hambrienta e inquieta. Puedes intentar llenar ese agujero con cualquier cosa pero te prometo que no encontrarás la felicidad… no por mucho tiempo. Confía en mí. He estado allí y lo he intentado. Pero si lo llenas de Dios, experimentarás gozo porque le estarás dando a tu espíritu, a tu alma, lo que necesita, lo que anhela. De nuevo, confía en mí. Hablo por experiencia personal. Y para aquellos de ustedes que han tratado de encontrar la felicidad tratando de llenar ese vacío y descubrieron que solo Dios puede llenarlo… que solo Dios puede satisfacer el anhelo más profundo de su alma… entonces saben de lo que estoy hablando, ¿amén?

“¡Alegría al mundo, reina nuestro Salvador!” cantamos. En la Estrofa 2, Watts nos hace saber que no solo debemos reconocer a Jesús como rey… Rey del mundo… Rey de nuestras vidas… Rey de nuestros corazones… sino que también debemos dejar que Él reine «sobre» nuestras vidas y nuestros corazones.

Recibir a Jesús como nuestro señor y rey es un primer paso importante, pero debemos ir más allá. Debemos dejar que Él “reine” sobre nuestras vidas. Mientras vivía en la tierra, Jesús se encontró con grandes multitudes que estaban listas y dispuestas a recibirlo como rey… pero no estaban listas para dejar que Él se hiciera cargo. Querían que Él hiciera las cosas a su manera… no al revés.

Hay muchas personas hoy en día que están más que dispuestas a recibir todas las cosas buenas que Cristo les quiere ofrecer, pero no lo hacen. No quiero que Él trate de cuidar su ética comercial, su imagen pública, su entretenimiento o el lenguaje que usan cuando están bajo presión. No quieren que Jesús esté a cargo de dónde viven, con quién salen, con quién se casan o qué tipo de carrera eligen.

Si tratas de recibir a Cristo sin dejar que Él reine en tu vida, ¿adivinen qué? Te perderás el gozo que proviene de aceptar y permitir que Jesús sea el rey de tu mundo. Verás, la indecisión y la hipocresía en realidad pueden quitarle la alegría a la vida. Llegará un momento en que te darás cuenta de que puedes estar engañando a los demás, pero no te estás engañando a ti mismo… y ciertamente no estás engañando a Jesús. Jesús sabe si Él es el rey de tu mundo o no.

Seamos realistas, la mayoría de nosotros hacemos un trabajo bastante pésimo al “reinar” sobre nuestras vidas, ¿amén? Hablaré por mí mismo… seguro que lo he hecho. Jesús sabe lo que te dará alegría. ¿Lo sabes? Estoy seguro de que sí, pero la gran pregunta es… ¿crees eso? ¿Realmente crees eso? Jesús conoce a la persona que más te conviene en el matrimonio. Él conoce la clase de obra que hizo para ti. Se dice que el gozo es el subproducto de la obediencia… eso lo resume bastante bien.

Cuando recibimos a Jesús como nuestro Señor y Rey… cuando le dejamos reinar sobre nuestros corazones y nuestras vidas… «arrepentirse.» Empezamos a actuar ya vivir de manera diferente. “No crezcan más los pecados y los dolores, ni los espinos infecten la tierra; Viene para hacer fluir sus bendiciones, hasta donde se encuentra la maldición” (estrofa 3).

El pecado promete “felicidad”. Pero el pecado produce tristeza. Satanás prometió a Adán y Eva que comer del fruto prohibido los haría sabios. En cambio, el pecado trajo una maldición horrible y un arrepentimiento interminable. Y así ha sido desde entonces. Eso es lo que Watts quiere decir cuando dice «hasta donde se encuentra la maldición». El pecado ha traído una amarga maldición. Así ha sido siempre y así será siempre. El arrepentimiento, sin embargo, es algo que siempre traerá gozo.

No dejes que las palabras “arrepentimiento” o “arrepentimiento” te desanimen. La palabra griega original, «metanoias», simplemente significa «una mente cambiada». Cuando te “arrepientes”, estás de acuerdo con Dios en que lo que estás haciendo está, de hecho, mal. Mientras trate de racionalizar que no hay nada de malo en lo que está haciendo, no se arrepentirá. Y si no te arrepientes, no encontrarás el verdadero gozo. El arrepentimiento trae gozo de maneras asombrosas.

Históricamente, sabemos que no todos estaban gozosos cuando nació Jesús. El rey Herodes no se alegró mucho cuando los magos del este le preguntaron sobre el lugar de nacimiento de un nuevo rey. Para Herodes, Jesús era una amenaza. Herodes ya estaba tan paranoico acerca de alguien que intentaba usurpar su trono que hizo asesinar a tres de sus propios hijos. No se trataba de tolerar a un rey rival… ni siquiera a un rey infante.

De manera similar, mucha gente hoy en día rechaza a Jesús como rey. Para ellos, Jesús es una amenaza para su libertad individual… sus pasiones… su codicia… su orgullo. Piensa en lo diferente que era Herodes de los sabios. Mientras Herodes vio a Jesús como una amenaza, los magos vieron a Jesús como un regalo y vinieron a adorarlo. Cuando el mundo rechaza a Jesús como su rey, de hecho, está rechazando el mismo gozo que el mundo está buscando, ¿amén?

Entonces, mencioné la diferencia entre felicidad y gozo. ¿Cómo se ve la alegría? Bueno… mira a un niño pequeño que desenvuelve los regalos de Navidad, ¿amén? Simplemente vibran de emoción, ¿no? Simplemente no pueden contenerse. Rasgan esos regalos abiertos. Sus rostros se iluminan. Chillan… se ríen… gritan… corretean por la habitación. Les muestran a todos lo que tienen y comienzan a jugar con sus regalos inmediatamente. ¿Es así como te hace sentir la Navidad? ¿No por los regalos envueltos en papel de colores brillantes sino por el regalo que está envuelto en pañales en un pesebre? ¿No por los regalos debajo del árbol sino por el regalo que colgaba de un árbol? ¡El Salmo 98 está repleto de música y alabanza! El himno de Watts, “Joy to the World” está lleno de alegría. Aclamad con júbilo, toda la tierra; prorrumpid en cánticos de alegría y cantad alabanzas” (Salmo 98:4). “Que todas sus canciones empleen… y el cielo y la naturaleza canten” (estrofas 2,1).

¿Recuerdas por qué Isaac Watts escribió himnos como “Gozo a la Palabra”? “Ver la indiferencia sorda, el aire negligente y desconsiderado que se asienta sobre los rostros de toda una asamblea mientras el salmo está en sus labios podría incluso tentar a un observador caritativo a sospechar del fervor de su religión interior” (The Golden Age of Hymns, pág. Ibídem.). ¿Su observación todavía se aplica a nosotros hoy? Cuando cantamos y alabamos a Dios juntos, ¿vemos la indiferencia sorda, el aire negligente e irreflexivo que se asienta sobre los rostros de nuestra asamblea mientras una canción está en nuestros labios? ¿Podrá el observador caritativo sospechar del fervor de nuestra religión? Si alguien mirara nuestras vidas, ¿podría el observador caritativo sospechar el fervor de nuestro amor por Jesús? Si observáramos la forma en que cantaste esta mañana, ¿habría alguna razón para sospechar de tu amor por Jesús? No tienes que saltar de tu asiento e ir a bailar por el pasillo… pero sería genial si lo hicieras. Me encantaría. Hay momentos en los que quiero ponerme a bailar aquí arriba, pero no lo hago porque no quiero parecer un idiota… lo cual es una mala excusa para contener mi alegría, ¿amén?

Nosotros debería rebosar de alegría cuando alabamos a nuestro Salvador. Como cristiano, tienes motivos más que suficientes para llenarte de alegría, ¿amén? El pastor y autor Timothy Keller tiene este maravilloso consejo para ayudarnos a vivir en el gozo que se encuentra en la Biblia. “Siempre vive tu vida diaria con la música de fondo de la alegría” (Halloran, K. 100 de las mejores citas de Timothy Keller. www.kevinhalloran.net; 5 de septiembre de 2017). ¿No es hermoso? “Vive siempre tu vida diaria con la música de fondo de la alegría”. Incluso en los momentos más oscuros, el gozo puede ser la música de fondo de nuestras vidas debido a nuestra salvación y tenemos salvación gracias a nuestro Salvador, Jesucristo.

Entiendo que hay momentos en los que no podemos estar gozosos. . Desearía poder estar feliz las 24 horas del día, los 7 días de la semana… pero no lo estoy. A veces tenemos que luchar y luchar por la alegría… especialmente durante la época navideña. Como cristianos, tenemos enemigos reales. El diablo usará el ajetreo de la temporada para desviar nuestra atención de la fuente de nuestro gozo… Jesucristo… y dirigir nuestra atención hacia todas las cosas que tenemos que hacer o todas las cosas bonitas y brillantes que queremos. El pecado quiere robarnos el gozo, por eso debemos arrepentirnos… apartarnos… del pecado y volvernos hacia Cristo y escuchar la “música de fondo del gozo” que está en todas partes a nuestro alrededor. Como cristianos, siempre tenemos un motivo de alegría. Siempre tenemos un motivo para alabar a nuestro Rey. Solo tenemos que mirar a la cruz y recordar que tenemos un Salvador que hizo una cosa poderosa en la cruz para nuestra salvación. “El gozo de Jehová es [nuestra] fortaleza” (Nehemías 8:10). En el Salmo 32, David dice que debemos “alegrarnos en Jehová y regocijarnos, oh justos, y dar voces de júbilo, todos vosotros rectos de corazón” (v. 11)… y somos justos y rectos de corazón a causa de lo maravilloso que hizo Emanuel esa noche en Belén y la victoria que Jesús obtuvo por nosotros en el Calvario, amén?

Nuestro gozo se basa en lo que Dios ha hecho y nuestro gozo se basa en lo que Dios hará en el futuro. En el versículo 9, el salmista dice que Dios viene a juzgar la tierra. “Él juzgará al mundo con justicia, ya los pueblos con equidad” (Salmo 98:9). Puede que no sean noticias de gran gozo para aquellos que rechazan a Jesús como su Señor y Salvador, pero para nosotros… Su venida hará que el mar y todo lo que lo llene ruga con alabanzas a Dios… los ríos aplaudirán y las colinas cantarán juntos… y el mundo y todos los que en él habitan repetirán la sonora alegría porque el Señor, nuestro Salvador, ha venido a arreglar todas las cosas. El pasado nos da esperanza para el futuro. Jesús vino como un bebé la primera vez. Jesús vino y murió en la cruz por nuestros pecados. Vendrá de nuevo como juez y rey la próxima vez. Y cuando lo haga, no crecerán más los pecados y los dolores, ni los espinos infestarán la tierra. Sus bendiciones fluirán “hasta donde se halle la maldición” (estrofa 3).

La buena noticia del Evangelio es que Cristo nos redimió de la maldición haciéndose maldición por nosotros… al dar Su vida en la cruz y muriendo en nuestro lugar. Colgado de ese primer árbol de Navidad, Jesús se convirtió en la maldición para que pudiéramos ser libres del poder del pecado y compartir Su victoria sobre la muerte. Anhelamos el día en que Él vendrá a juzgar al mundo con justicia ya las personas con equidad porque eso significa que habremos resucitado con Él. Recibiremos el último regalo de Navidad… nuevos cuerpos libres de dolor, libres de pecado, libres de sufrimiento. Esperamos con ansias el momento en que Él vendrá y arreglará todas las cosas. Esta es nuestra esperanza, esta es nuestra alegría, esta es la música de fondo de nuestra vida diaria.

Mis hermanas y hermanos cristianos, espero y ruego que acepten este regalo de alegría de nuestro Señor y Salvador. . La única forma de tener una Navidad verdaderamente feliz y gozosa es tener a Cristo. ¿Quieres tener una feliz Navidad? ¿Quieres tener una Navidad llena de alegría? Entonces mira a Jesús. Él te está ofreciendo el regalo del perdón. Él te ofrece el regalo de la Salvación. Él te ofrece el regalo de la esperanza.