Querían ver

Durante mis años en el ministerio pastoral activo, una gran parte de mis lecturas estuvo ocupada por obras bíblicas, pastorales y teológicas. Entonces, una de las metas que me propuse al jubilarme fue leer más ficción. Tengo que admitir que hasta ahora no he logrado cumplir con esa resolución de la manera que esperaba. Pero ha sido un placer conocer personajes de una gran variedad de lugares y épocas y compartir (aunque solo sea por un breve período de tiempo) sus mundos y sus experiencias.

Uno de esos personajes era una joven adolescente francesa llamada Marie-Laure Leblanc. Su historia tiene lugar en la Francia ocupada por los alemanes durante la Segunda Guerra Mundial. Su mundo es oscuro, no solo por la invasión nazi y los horrores de la guerra, sino porque Marie-Laure es ciega. Mientras vivía con Marie-Laure y compartía sus aventuras y su mundo de ceguera, no quería que la historia terminara. Para mí, fue uno de esos libros que desearías continuar para siempre.[1]

Sin embargo, en el mundo real, la ceguera es una aflicción que espero que ninguno de nosotros le desee a nadie. Por otro lado, he tenido el privilegio de conocer a algunas personas que estaban ciegas en el transcurso de mi ministerio. Y debo decir que en todos los casos fueron capaces de hacer frente a sus circunstancias con una perseverancia notable y una determinación de vivir la vida al máximo, a pesar de su pérdida de la vista.

Lamentablemente, no fue así. el caso en el mundo que Jesús y sus seguidores habitaron y donde la ceguera era mucho más común de lo que es hoy. Podría ser una condición de nacimiento, como vemos en el hombre a quien Jesús envió a lavarse los ojos en el estanque de Siloé (Juan 9:1-7). También podría ser el resultado de una variedad de enfermedades, incluso algo tan fácil de tratar como la conjuntivitis. Y luego estaba la ceguera de la vejez, generalmente debida a cataratas y agravada por la exposición repetida a la arena y al feroz resplandor del sol del Medio Oriente.

Para empeorar las cosas, no había un tratamiento efectivo disponible para aquellos que sufría de enfermedades de los ojos. No hubo antibióticos ni procedimientos quirúrgicos seguros o efectivos. En mi investigación para el sermón de esta mañana, encontré una forma de cirugía para las cataratas que se conocía en el mundo antiguo, llamada acostarse. (Si es un poco aprensivo, es posible que desee taparse los oídos por un momento). Acostarse implicaba usar una espina afilada o una aguja para perforar la superficie del ojo y forzar la lente hacia abajo hasta que el paciente pudiera comenzar a ver formas. o movimiento. Ni que decir tiene que en la gran mayoría de estos procedimientos el paciente acababa totalmente ciego.

No sería hasta más de mil años después de la época de Jesús, en 1268, que se empezaron a utilizar las gafas. . Pasarían otros quinientos años antes de la fundación de la primera escuela para ciegos, en 1791. Pasarían casi cuarenta años más hasta que Louis Braille inventó su sistema de puntos en relieve para que los ciegos pudieran leer, en 1829, seguido cuatro años después. por la publicación del Evangelio de Marcos en letras en relieve, la primera vez que los ciegos podían leer las Escrituras por sí mismos. Pasaría otro siglo antes de la fundación de la primera escuela de perros guía. Y fue a fines de la década de 1960, durante la vida de muchos de los que estamos aquí esta mañana, que la cirugía ocular moderna con láser se convirtió en una posibilidad.

A pesar de todas estas mejoras, la ceguera sigue siendo una aflicción abrumadora. ¡Pero trata de imaginar cómo debe haber sido en los tiempos bíblicos!

Bartimeo

Lo que nos lleva a las puertas de Jericó, mientras Jesús y sus seguidores se abrían paso hacia la ciudad. . Ahora la fama de Jesús se ha generalizado y están rodeados por una gran multitud. La conmoción es tal que apenas notarás una figura agachada sentada al costado del camino. Luke ni siquiera nos da su nombre, y sospecho que nadie en la multitud tampoco lo sabía. Pero en el evangelio de Marcos encontramos que es Bartimeo.

El sonido de la multitud despierta la curiosidad de Bartimeo, por lo que tira de la túnica de alguien y le pregunta qué está pasando. “Pasa Jesús de Nazaret”, es la respuesta. Entonces Bartimeo comienza a gritar: “¡Jesús, Hijo de David, ten piedad de mí!” Alguien en la multitud le grita que se calle, pero eso solo lo anima a gritar más fuerte: “¡Hijo de David, ten piedad de mí!”

Entonces Jesús se detiene. Un silencio desciende sobre la multitud, mientras Jesús pide que le traigan al hombre. «¿Qué quieres que haga por ti?» él pide. “Señor, quiero ver”, viene la respuesta. “Recupera la vista”, le dice Jesús. “Tu fe te ha sanado”. Bartimeo abre los ojos y allí, ante él, ve los rostros de la multitud, mirándolos con asombro. Ve el azul celeste del cielo y, revoloteando de un lado a otro, los pájaros, cuyo canto solo podía escuchar antes.

Lo que Bartimeo y la multitud estaban viviendo en ese momento era el cumplimiento de una profecía dicha. por Isaías siglos antes:

Entonces se abrirán los ojos de los ciegos

y se destaparán los oídos de los sordos.

Entonces los cojos saltarán como un el ciervo,

y la lengua muda grita de alegría. (Isaías 35:5-6)

Jesús mismo había hablado de ello cuando leyó el rollo de Isaías en la sinagoga al comienzo de su ministerio público: “El Espíritu del Señor está sobre mí, porque me ha ungido para anunciar buenas nuevas a los pobres. Me ha enviado a proclamar libertad a los cautivos y dar vista a los ciegos…” (Lucas 4:18-19). La curación de Bartimeo no fue un incidente aislado. Era una señal de que la era mesiánica estaba amaneciendo. Una nueva era estaba entrando en erupción en la antigua.

El apóstol Pablo soportó una mala visión durante gran parte de su ministerio. Tal vez estaba colocando su propia experiencia de fallar la vista en ese contexto cuando reflexionó a sus compañeros creyentes en Corinto: “Ahora vemos las cosas imperfectamente, como en un espejo pobre, pero entonces veremos cara a cara”. (1 Corintios 13:12)

“Queridos amigos”, escribió el anciano apóstol Juan una generación más tarde, “ahora somos hijos de Dios, y aún no se ha manifestado lo que seremos. Pero sabemos que cuando Cristo se manifieste, seremos semejantes a él, porque le veremos tal como él es”. (1 Juan 3:2)

Lo que le sucedió a Bartimeo en las afueras de Jericó es lo que un día nos sucederá a ti, a mí y a todo el pueblo de Dios cuando nos reunamos con esa gran multitud de todas las razas, lenguas y naciones. estar de pie ante el trono del Cordero y verlo cara a cara. Seremos libres de todas nuestras enfermedades. Seremos sanados de todas nuestras enfermedades. Ya no seremos paralizados por las heridas que nos han infligido y que nos hemos infligido a nosotros mismos. Finalmente seremos las personas que Dios quiso que fuéramos desde el principio de los tiempos, cuando declaró: “Hagamos seres humanos a nuestra imagen”. Este es el futuro que toda la creación espera con anhelo, lo que la Biblia llama la libertad gloriosa de los hijos de Dios (Romanos 8:21), y era lo que irrumpía en el presente mientras Bartimeo miraba a su alrededor y la multitud le devolvía la mirada. él con asombro atónito.

Zaqueo

Es una promesa asombrosa. Y podríamos contemplarlo durante horas. Pero a medida que Jesús siguió adelante, nosotros también debemos hacerlo. Mientras lo hacemos, nos encontramos entrando por las puertas de Jericó. Y aquí nos encontramos con una de las escenas más curiosas de todos los evangelios. Lucas apunta nuestros ojos hacia arriba, hacia las ramas de un sicómoro-higuera.

Estos árboles eran comunes en el Medio Oriente. Eran árboles de hoja perenne frondosos, que alcanzaban una altura de hasta veinte metros, con ramas muy extendidas, y producían una pequeña fruta de sabor dulce varias veces al año. Si quería un árbol para esconderse, era la opción perfecta, y eso era exactamente lo que buscaba una persona en Jericó.

Sospecho que el desafío horizontal de Zaqueo fue el blanco del humor en su propia día, y lo ha sido desde entonces. Tal vez haya algunos de ustedes aquí que crecieron con la vieja cancioncilla de la escuela dominical: “Zaqueo era un hombrecito y un hombrecito era él…” Pero las cosas empeoraron mucho más por el hecho de que Zaqueo era recaudador de impuestos. Y aquí debemos detenernos para conocer algunos antecedentes históricos.

No creo que muchos de nosotros hoy disfrutemos pagando impuestos, especialmente en esta época del año en la que pasamos por el laborioso proceso de ensamblaje de los T3. y T4s y T4As y recibos de caridad y recibos médicos y cualquier otra cosa para enviar a Revenue Canada. Pero el Imperio Romano tenía un sistema completamente diferente, y así es como funcionaba. Los contratos locales para la recaudación de impuestos en el mundo romano se subastaban al mejor postor. Pero el gobierno no les pagó por su trabajo. En cambio, los recaudadores de impuestos cobraron a los contribuyentes un impuesto adicional por sus servicios. Y en muchos casos, las tarifas que exigían eran exorbitantes, hasta el punto de que al menos un bromista los llamó «aves de rapiña».[2]

Para agregar a eso, en Judea los recaudadores de impuestos generalmente eran traidores, colaboradores de la ocupación romana. Más aún, debido a que tenían que tener tratos regulares con los romanos gentiles, eran vistos como impuros, de modo que en años posteriores incluso se prohibió aceptar limosnas de un recaudador de impuestos. Y si todo eso no fuera suficiente, Zaqueo no era un recaudador de impuestos ordinario. Lucas nos dice que era jefe de los recaudadores de impuestos.

Sin embargo, de todos modos, Zaqueo tenía algo en común con Bartimeo. Como Bartimeo, quería ver. Pero en su caso no era un problema de vista sino de altura. Así fue como Zaqueo se arregló la túnica y trepó al árbol. Sus ramas frondosas le habrían permitido tanto vislumbrar a Jesús como permanecer oculto de la multitud. Y como dicen, el resto es historia.

Zaqueo se encuentra llevando a Jesús a su casa, y aquí tengo que decir que me encantaría haber sido una mosca en la pared para escuchar la conversación que siguió. entre ellos. Todo lo que Lucas nos revela es la conclusión. Sin embargo, sean cuales sean las palabras que intercambiaron, me parece que lo que le sucedió a Zaqueo fue que comenzó a ver. No de la forma en que Bartimeo había comenzado a ver, sino de la forma en que Jesús quiere que todos veamos.

¿Qué quiero decir? La explicación viene de lo que, en mi opinión, tiene que ser la parábola más llamativa que Jesús jamás haya contado. No se encuentra en el evangelio de Lucas sino en el de Mateo. Allí Jesús da una imagen del Hijo del Hombre sentado en su trono con todas las naciones de la tierra reunidas ante él. Y los separa como el pastor separa las ovejas de las cabras, las ovejas a su derecha y las cabras a su izquierda. Luego dice a los de su derecha: “Venid, benditos de mi Padre, heredad el reino preparado para vosotros desde la creación del mundo. Porque tuve hambre, y me diste de comer. Estaba sediento, y me diste una bebida. Yo era un extraño, y me invitaste a tu casa. Estaba desnudo, y me diste ropa. Yo estaba enferma, y tu cuidaste de mi. Estuve en la cárcel y me visitaste.”

Las ovejas están desconcertadas y le preguntan: “Señor, ¿cuándo te vimos hambriento y te alimentamos, o sediento y te dimos de beber? ¿Cuándo te vimos forastero y te invitamos a entrar, o desnudo y te vestimos? ¿Cuándo te vimos enfermo o en la cárcel y fuimos a visitarte? A lo que el Rey responde: “En verdad os digo que todo lo que hicisteis por uno de estos hermanos míos más pequeños, lo hicisteis por mí”. (Mateo 25:31-40)

¿Te fijaste en lo que preguntaba la oveja? “Señor, ¿cuándo te vimos…?” Creo que lo que le pasó a Zaqueo fue que empezó a ver en ese sentido: a ver al hambriento, al sediento, al forastero, al desnudo y al enfermo —y a ver a los que había engañado durante años, tal vez décadas— como veía Jesús.

Y ahí está el desafío para ti y para mí. Que Jesús nos dé la vista, ojos para ver como él ve y para descubrir, en palabras de CS Lewis, «No hay gente ordinaria».[3]

[1] Anthony Doerr, All the Light No podemos ver

[2] “Publicans”, Oxford Companion to the Bible

[3] “The Weight of Glory”