por John W. Ritenbaugh
Forerunner, "Personal," Mayo de 1993
En este artículo espero explicar una tendencia claramente establecida, pero sin embargo confusa y peligrosa, que está teniendo lugar en la iglesia de Dios.
Muchas personas sinceras parecen pensar que la única actividad que valida un ministerio como de Dios es si está predicando el evangelio al mundo. La iglesia ha enseñado que Cristo le dio una doble comisión a Su iglesia; eso se ve claramente en las Escrituras. Cristo le ordenó a Pedro tres veces entre Juan 21:15 y 17 que apacentara o cuidara las ovejas de Cristo. Luego, en Mateo 28:19-20, se les dijo a los apóstoles que predicaran el evangelio a todo el mundo como testimonio y que hicieran discípulos.
¿Cuál de estos es más importante? De manera instintiva, la mayoría de nosotros responde: «¡Predica el evangelio por todo el mundo!» Algunos incluso podrían conceder que son igualmente importantes. Pero veremos que el registro bíblico muestra que Dios siempre ha concentrado Su atención en alimentar a las ovejas. La Biblia muestra a Dios trabajando en patrones claros.
Ejemplos bíblicos
Considere el Israel físico. ¿Cuántos profetas, excluyendo a Jonás y Daniel, envió Dios a las naciones gentiles? ¿Fueron incluso Jonás y Daniel enviados a hacer proselitismo? Algunos profetas comentaron o profetizaron acerca de las naciones gentiles, y algunos otros profetas como Elías y Eliseo tuvieron contacto limitado con personalidades gentiles, pero no los buscaron activamente para convertirlos y hacer discípulos.
Dios hizo Su pacto con el Israel del Antiguo Testamento, un tipo de la iglesia (Gálatas 6:16). El enfoque y la preocupación de Dios estaban abrumadoramente sobre ellos, y Él trató con otras naciones solo cuando entraron en contacto con Israel. Aunque Dios hace provisión en Su ley para aceptar a los no israelitas que querían unirse a Israel y adorar al Dios verdadero (Éxodo 12:48), en ninguna parte ordena a los israelitas que salgan y hagan discípulos de otras naciones. Más bien, Su enfoque es atraer a los de afuera con el ejemplo del Israel obediente que es bendecido por Él.
Considere otro factor. ¿Para quién está escrita la Biblia? ¿A quién va dirigido su mensaje? ¿A quién alimenta? ¡Ciertamente no el mundo! ¡Cristo mismo dijo que sus parábolas fueron dadas para que no entendieran (Mateo 13:10-17)! Pablo escribió más tarde que el mundo no puede entender los principios piadosos porque carecen de Su Espíritu (I Corintios 2:6-16).
Finalmente, toda la humanidad será instruida con las palabras de la Biblia, pero cada uno en su propio orden (I Corintios 15:23). Con respecto a su obra, el apóstol Pablo hace una declaración interesante en Romanos 1:15: ¡Anhelaba predicar el evangelio a personas ya convertidas! Dijo esto porque, en gran medida, toda la Biblia es el evangelio. Las buenas noticias abarcan mucho más que la crucifixión y resurrección de Jesucristo o Su regreso para establecer el Reino de Dios en la tierra. La instrucción de la Biblia trata sobre todo el propósito y la forma de vida de Dios para la humanidad hasta que Dios el Padre venga y la Nueva Jerusalén se establezca en la tierra como Su cuartel general.
Agregue a esto Jesús&# 39; declaración en Juan 8:31: «Si permanecéis en Mi palabra, sois verdaderamente Mis discípulos», recibiendo y creciendo en la verdad de la Palabra de Dios. Este permanecer o continuar en Su Palabra requiere que el discípulo sea continuamente alimentado, lo cual, según Efesios 4:11-16, es la razón por la cual Cristo le dio el ministerio como un don a la iglesia. El propósito del ministerio es ayudar a perfeccionar a los santos «a la medida de la estatura de la plenitud de Cristo».
Preparación para predicar con eficacia
Si alguna porción del ministerio de Cristo personifica Su Obra, es el Sermón del Monte, predicado a Sus discípulos y registrado en Mateo 5-7. Todo el discurso expone las actitudes que necesitamos como discípulos suyos, nuestra relación con Dios, la preparación para su Reino, nuestra conducta y nuestro testimonio de Dios con nuestra conducta. ¿Por qué estas cosas? Porque estas áreas hacen que la predicación del evangelio al mundo sea efectiva.
La predicación del evangelio es una consecuencia de la preparación del pueblo de Dios a partir de Su Palabra. Sin preparación, nuestro testimonio por medio de nuestras vidas y nuestra predicación del evangelio no sería más efectivo que el del antiguo Israel. Sería como enviar un equipo de sandlot variopinto contra atletas profesionales.
La preparación, el entrenamiento y la mejora nunca se detienen. Por su propia naturaleza, las cosas profundas de Dios requieren más tiempo y atención que simplemente predicar el evangelio. Jesús pasó tres años y medio entrenando a sus discípulos. El grupo central estaba con Él noche y día para una instrucción concentrada. En una declaración inmediatamente después de que Jesús ' Juan recuerda el mandato de apacentar a sus ovejas: «Y hay también muchas otras cosas que hizo Jesús, las cuales si se escribieran una por una, supongo que ni aun en el mundo cabrían los libros que se escribirían» (Juan 21). :25). Jesús' esfuerzos, como también lo hizo como el Dios del Antiguo Testamento, se concentraron en sus discípulos, no en el mundo. Aquellos en el mundo obtendrán su enseñanza concentrada en su orden, como son llamados.
Esta explicación es necesaria debido al estado actual de la iglesia de Dios. Al menos tres ex ministros de la IDU afirman ser los sucesores de Herbert W. Armstrong, o afirman que están «reviviendo la Obra de Dios». ¿Ha escogido Dios a tres hombres para hacer lo que antes hacía uno? ¿Él eligió uno? ¿Si es así, Cuál? Doctrinalmente, la elección entre ellos es discutible. Esencialmente creen las mismas cosas.
¿No creímos una vez que Dios eligió al Sr. Tkach? ¿Dios cometió un error? ¿Ha cambiado ahora de parecer? Si cambió de parecer, ¿a cuál de estos otros hombres eligió? Si Dios quería continuar Su Obra como lo hizo bajo el Sr. Armstrong, ¿por qué no le permitió simplemente continuar viviendo? ¿Por qué no lo reemplazó con alguien como él? ¿Por qué no eligió originalmente a uno de estos otros hombres?
Escribo esto, no porque esté mal dejar la IDU para proteger la relación de uno con Dios, sino porque estos hombres están activamente haciendo proselitismo. tanto el público como la WCG. ¿Es esto correcto a los ojos de Dios? ¿Qué ha establecido este estado de cosas dentro de la iglesia?
«Esferas de realización» designadas por Dios
Pablo escribió a los corintios con respecto a su autoridad sobre ellos:
Porque no nos atrevemos a clasificarnos ni compararnos con aquellos que se alaban a sí mismos. Pero ellos, midiéndose a sí mismos por sí mismos, y comparándose entre sí, no son sabios. Nosotros, sin embargo, no nos jactaremos sobremanera, sino dentro de los límites de la esfera que Dios nos ha designado, una esfera que te incluye especialmente a ti. Porque no nos estamos extendiendo más allá de nuestra esfera (por lo tanto, sin llegar a ustedes), porque fue a ustedes a quienes vinimos con el evangelio de Cristo; no jactándonos de cosas sobremanera, es decir, en las obras de otros hombres, sino teniendo la esperanza de que a medida que vuestra fe aumenta, seremos grandemente ensanchados por vosotros en nuestra esfera, para predicar el evangelio en las regiones más allá de vosotros , y no jactarse en la esfera de logros de otro hombre. (II Corintios 10:12-16)
Al comparar este pasaje con lo que estos tres hombres están haciendo, podemos ver lo que está sucediendo en la iglesia de Dios. Los apóstoles del primer siglo dividieron el mundo en esferas, o áreas, de responsabilidad, y no invadieron la esfera de otro. Al hacerlo, evitaron que la iglesia se confundiera innecesariamente acerca de quiénes deberían buscar los miembros para obtener autoridad.
A menudo escuchamos a la gente decir: «Creo que debería ir con Fulano de Tal porque él está haciendo esto». .» Otro dice: «No, creo que deberíamos ir con el Sr. Fulano de Tal porque él cree esto y está haciendo aquello». I Corintios 1:12-13 dice: «Ahora digo esto, que cada uno de vosotros decís: ‘Yo soy de Pablo’, o ‘Yo soy de Apolo’, o ‘Yo soy de Cefas, o «Yo soy de Cristo». ¿Está dividido Cristo? ¿Pablo fue crucificado por vosotros? ¿O fuisteis bautizados en el nombre de Pablo? La división y la confusión están a la orden del día para aquellos que están pensando qué hacer con su vida espiritual. Estos hombres no comenzaron este problema, pero se están sumando a él. ¿Es Dios el autor de la confusión? ¿Es Dios el autor de lo que está pasando?
Hoy en día, estos hombres están compitiendo entre sí por prosélitos, principalmente como resultado de la WCG a medida que continúa deslizándose hacia el mundo. ¿Deberían los hermanos de la iglesia de Dios estar compitiendo así? El contenido de los mensajes de un hombre es tal que solo un miembro de la WCG o cualquiera que la haya dejado se relacionaría con ella. ¡Otro hombre envió más de mil doscientas invitaciones a los miembros de la IDU anunciando que estaba iniciando su propia iglesia! ¡Parece que el zorro está en el gallinero! ¡Él dice estar siguiendo lo que hizo el Sr. Armstrong, pero no recuerdo de su Autobiografía que alguna vez haya hecho algo así cuando dejó la Iglesia de Dios, Séptimo Día! Aunque la preparación principal del Sr. Armstrong para su ministerio fue en publicidad, y él era un maestro en eso, no solicitó la membresía de la Iglesia de Dios, Séptimo Día para ganar seguidores para poder predicar el evangelio. ¿El fin justifica los medios simplemente por el estrés de los tiempos? ¿Ha volado la ética por la ventana en nombre de conseguir seguidores para poder predicar el evangelio?
Cuando David fue «expulsado» de la corte de Saúl y enviado a huir para salvar su vida, ¿intentó robarle el reino a Saúl, razonando que Saúl no estaba haciendo un buen trabajo de todos modos? ¡Sabemos mejor que eso! La Biblia no da ninguna indicación de que David hiciera algo abierto o encubierto para atraer a la gente hacia él. En cambio, I Crónicas 12:1 indica que la gente se le acercó mientras estaba fugitivo. El enfoque de Absalón, completamente diferente, hace un contraste perspicaz (II Samuel 15:1-12, fíjese especialmente en el versículo 11).
Ministerio censurado
Con respecto a la predicación del evangelio al mundo, desde la perspectiva de este hombre, nadie en este momento está calificado o suficientemente preparado para representar al gran Dios del cielo y la tierra de una manera que realmente lo glorifique.
El hecho de que podamos predicar no es razón suficiente. Todos hemos dejado una organización de iglesia que ha estado en declive espiritual durante mucho tiempo. Malaquías, escrito durante un período similar en la historia de Judá, tiene un tema poderoso que se aplica a la iglesia del tiempo del fin. Dios acusa a los sacerdotes (ministerio) de darle un servicio irrespetuoso y despreciar Su nombre (Malaquías 1:6). Los sacerdotes preguntan: «¿Cómo?» Dios responde que ellos consideran despreciable su altar, como lo muestran claramente sus ofrendas de mala calidad (versículo 7). ¡Dios llama malas sus acciones!
El altar representa el servicio que realizaron como ministros en nombre de Dios para el pueblo, y el «alimento» es la Palabra de Dios. ¡Tan mala es su actitud, que los sacerdotes llaman a su responsabilidad de ofrecer lo mejor a Dios «un cansancio» y se burlan de ello (versículos 12-13)! En un contexto moderno, se requiere demasiado tiempo y esfuerzo para preparar sermones sustanciosos y verdaderos.
Dios deja en claro dónde se ha quedado corto el ministerio. «Porque los labios del sacerdote deben guardar el conocimiento, y el pueblo debe buscar la ley de su boca; porque él es el mensajero del SEÑOR de los ejércitos. Pero vosotros os habéis apartado del camino, habéis hecho tropezar a muchos en la ley» (Malaquías 2:7-8). Esto lo lanza a los detalles de un gran mal social que resulta de un enfoque indiferente: los problemas maritales y el divorcio. La preocupación de Dios en Malaquías es que Sus ovejas no estén siendo alimentadas por un ministerio descuidado en su deber hacia Él.
Al medirnos entre nosotros mismos, llegamos erróneamente a la conclusión de que, en base a lo que vea en comparación con otros que son parte o han salido de la misma organización en declive, somos suficientes para hacer el trabajo. ¿Estamos tan bien preparados como la iglesia de principios del primer siglo? ¡Difícilmente! Siento que los tiempos en que vivimos requerirán una medida similar de espiritualidad, fe, amor, celo, dedicación y perseverancia para hacer un testimonio aprobado por Cristo. No hemos llegado a ese nivel ni mucho menos. Todavía hay mucha preparación por hacer. En este momento necesitamos concentrarnos en la comisión principal, alimentar o preparar el rebaño para que se pueda hacer el verdadero testimonio del tiempo del fin.
Dejemos que Cristo elija quién hará el trabajo sin presumir que, solo porque podemos predicar, tener los recursos financieros y salir en la radio o la televisión, lo somos. Se necesitan más que estos para validar a un verdadero representante de Dios.