¿Quiénes eran los filisteos?

por Richard T. Ritenbaugh
Forerunner, "Prophecy Watch," Noviembre de 2006

Para cualquiera que no sea un estudiante de la Biblia, los filisteos son simplemente un pueblo olvidado hace mucho tiempo, el tema de viejos y polvorientos volúmenes de historia igualmente seca e irrelevante. Sorprendentemente, incluso el diccionario contiene poca información útil sobre ellos. El diccionario Webster proporciona una definición típica: «nativo o habitante de la antigua Filistea», una explicación, si se puede llamar así, que viola una regla básica de la lexicografía: «Evite definir una palabra haciendo referencia a sí misma. » Es como definir a un perro como «un animal con cualidades caninas»: esencialmente inútil, especialmente si uno nunca ha visto un perro.

Las definiciones posteriores de filisteo resultan igualmente fútiles: «una persona que es guiado por el materialismo y suele ser desdeñoso de los valores intelectuales o artísticos» y «uno desinformado en un área especial del conocimiento». Evidentemente, filisteo ha adquirido estos significados por asociación con su adjetivo bíblico ocasional «incircunciso» (ver I Samuel 17:26, 36). Mientras que David pretendía sugerir un hombre que no tenía relación con Dios, un extranjero, generaciones de lectores de la Biblia han entendido que se refiere a una persona tosca y sin refinar, como imaginan que fue Goliat.

Hasta aquí la utilidad de los diccionarios. Nos dejan todavía hambrientos de respuestas a la pregunta: «¿Quiénes eran los filisteos?» Esta pregunta, aunque no es vital para nuestra salvación, exige una respuesta, ya que el pueblo llamado filisteo en las Escrituras tuvo un gran impacto en la historia bíblica. Desde los días de Abraham hasta la conquista asiria del reino del norte de Israel, los filisteos fueron a veces amigos, aliados, enemigos mortales, vasallos y rivales del pueblo de Dios, pero nunca un pueblo que sus líderes pudieran ignorar.

Para los estudiantes de la Biblia del siglo XXI, saber quiénes eran los filisteos es importante para comprender las lecciones de las historias de Abraham e Isaac, Sansón, Samuel, Saúl y David, en las que a veces jugaron un papel importante. papeles Aunque jugaron un papel secundario en la historia posterior, su nombre surge en los escritos de los profetas, algunos de los cuales tienen implicaciones para el tiempo del fin. Con Jesús' amonestación en mente para vivir de acuerdo con cada palabra de Dios (Mateo 4:4; Lucas 4:4), averiguar acerca de los filisteos se vuelve más crucial.

Orígenes del Egeo

Inesperadamente, el Los filisteos aparecen por primera vez en la Tabla de Naciones en Génesis 10:13-14: «Mizraim [un hijo de Cam] engendró a Ludim, Anamim, Lehabim, Naftuhim, Pathrusim y Casluhim (de los cuales vinieron los filisteos [Filistim, KJV] y Caftorim ).»1 Mizraim es la palabra hebrea que comúnmente se traduce como «Egipto», por lo que los filisteos están relacionados étnicamente con los egipcios.

Sin embargo, tenga en cuenta que los casluhim se dividen en filisteos y caftorim (en De hecho, los filisteos se identifican con frecuencia con Caftor, el nombre hebreo de al menos la isla de Creta y quizás de toda la región del Egeo; véase Amós 9:7; Jeremías 47:4). Esto indica que sus orígenes se encuentran en el área de Creta, el oeste de Asia Menor y el mar Egeo, y la arqueología moderna lo confirma. Por ejemplo, la cerámica filistea se parece a la de las civilizaciones minoica y micénica (griego homérico) hasta el punto de que la conexión material es incuestionable. Otros vínculos sustanciales con el área incluyen armas, armaduras, vestimenta, métodos de entierro, tácticas militares, gobierno, religión, etc. de los primeros griegos.

¿Cómo terminaron asentándose estas personas del Egeo en el suroeste de Canaán? La historia es larga, comenzando en los días de Abraham. Siendo un pueblo inquieto, belicoso y comerciante, los filisteos frecuentemente intentaron expandir su influencia, primero estableciendo colonias comerciales en tierras lejanas y luego por la fuerza de las armas, si era necesario. Génesis 21:34 registra: «Abraham habitó muchos días en la tierra de los filisteos», refiriéndose al área alrededor de la ciudad de Gerar, donde Abimelec2 era rey (ver Génesis 20). Esto significa que a principios del siglo XIX a. C., al menos una pequeña colonia de filisteos ya se había establecido en la tierra de Canaán.

Después de la experiencia similar de Isaac con ellos, se mencionan a continuación. de paso en Éxodo 13:17:

Y aconteció que cuando Faraón hubo dejado ir al pueblo, Dios no los llevó por el camino de la tierra de los filisteos, aunque era cerca; porque Dios dijo: «No sea que el pueblo se arrepienta cuando vea la guerra, y se vuelva a Egipto».

El «camino de la tierra de los filisteos» describe una pequeña porción del ruta más tarde conocida como la Via Maris, «el Camino del Mar». Este camino costero conectaba la región del delta del Nilo con Canaán, Siria, y más allá con Mesopotamia. Aunque el nombre de esta parte del camino después de los filisteos puede ser un ligero anacronismo (quizás una enmienda posterior), los filisteos ya vivían a lo largo de su curso sur en Canaán.

Sin embargo, más significativo es el de los filisteos&#39 ; conexión con la guerra. Evidentemente, la gente que vivía a lo largo de ese camino era un grupo hostil, fácilmente provocado a un conflicto armado, y en el momento del Éxodo, en pie de guerra. Dios sabía que la naciente nación de Israel aún no estaba preparada para luchar contra un pueblo tan agresivo como los filisteos, sin importar su número en ese momento.

Sin embargo, esta mención pasajera en Éxodo 13 alude a el hecho de que la presencia filistea en el sur de Canaán no se había quedado estática. Desde un puesto comercial en Gerar, se habían expandido en los cuatro siglos intermedios para controlar un área grande. Quizás no eran los más poblados de los grupos étnicos allí, pero ciertamente eran los dominantes. Se cree que los nuevos colonos de su tierra natal en el Egeo aumentaron constantemente su número. Además, parece haber sido una política consciente para asimilarse en gran medida a la población nativa, lo que incluiría matrimonios mixtos3 y adopción de deidades locales. De esta manera, un pueblo minoritario podría ascender rápidamente a la prominencia.

Pueblos del Mar

A pesar de su temprano dominio, la mayor parte del pueblo filisteo no emigró a la costa de Canaán hasta después de casi dos años y medio. siglos y medio. No se sabe por completo qué hizo que el cuerpo principal de los Pueblos del Mar4, como los conocen los historiadores, cruzara el Mediterráneo. Tal vez la migración de los pueblos centroeuropeos a la región del Egeo los desalojó, o tal vez las primeras agonías de la decadencia micénica jugaron un papel. Algunos incluso han sugerido una terrible hambruna o una erupción volcánica como razones para su reubicación. Cualquiera que sea la causa, los anales de la época registran que los Pueblos del Mar eran lo suficientemente fuertes como para abrumar al Imperio hitita en Asia Menor, así como a otras naciones de la costa mediterránea. No contentos con estas conquistas, se dispusieron a invadir Egipto entre los reinados de los faraones Merneptah (c. 1224-1216 a. C.) y Ramsés III (c. 1174-1144 a. C.).

Una batalla naval masiva en la región del delta del Nilo durante el reinado de Ramsés III puso fin a los Pueblos del Mar' ventaja. Aunque normalmente superado en el agua, Faraón obtuvo una victoria decisiva, capturando un gran número de Pueblos del Mar. Como nuevos vasallos de Egipto, fueron colocados en ciudades fortificadas egipcias en la costa en el suroeste de Canaán, donde ya existían pequeñas colonias filisteas, y muchas de ellas, en particular las de la tribu Peleset, se establecieron de forma permanente en la zona. Formaron una liga de cinco ciudades principales (una Pentápolis): Gaza,5 Ashkelon, Ashdod, Ekron y Gath, cada una de las cuales estaba gobernada por un «señor» (hebreo seren, que quizás se traduce mejor como «tirano», un concepto griego).

Siendo ahora la mayoría del pueblo en el área, los filisteos no tardaron mucho en ignorar la anulación egipcia (Egipto había sido debilitado y agotado por su conflicto con los Pueblos del Mar) y forjar su propia nación entre el desierto del Sinaí y las tribus israelitas débiles y desunidas de las montañas. Su ascenso al poder comenzó entre principios y mediados del siglo XII a. C. (por ejemplo, los filisteos conquistaron Ashkelon alrededor de 1175 a. C.), al mismo tiempo que finalizaba el gobierno de Débora y la duración del de Gedeón. En los días de Jefté, Sansón y Samuel a principios del siglo XI, los filisteos dominaban la mayor parte de la tierra de Canaán desde el Sinaí hasta Galilea, especialmente en las áreas más cercanas a la costa.

Una clave para su el dominio residía en su cultura material más avanzada. Mientras que los israelitas y los cananeos de las tierras altas todavía practicaban las habilidades de la Edad del Bronce, los filisteos habían avanzado a una cultura de la Edad del Hierro, haciéndolos casi invencibles en el campo de batalla. I Samuel 13:19-22 nos informa:

Ahora bien, no había herrero en toda la tierra de Israel, porque los filisteos decían: «Para que los hebreos no hagan espadas ni lanzas». Pero todos los israelitas descendían a los filisteos para afilar la reja del arado de cada uno, su azadón, su hacha y su hoz; y el precio del afilado era un pim [dos tercios de un siclo, un precio exorbitante] para las rejas de arado, los azadones, las horquillas y las hachas, y para engastar las puntas de los aguijones. Y aconteció, el día de la batalla, que no se halló espada ni lanza en la mano de ninguno de los del pueblo que estaban con Saúl y Jonatán. Pero fueron encontrados con Saúl y su hijo Jonatán.

¡Saúl solo podía reunir dos espadas entre seiscientos hombres (ver versículo 15)! Evidentemente, la mayoría de sus soldados luchaban con hachas, azadas, aguijones, hoces o palos afilados. Recordemos que Sansón tampoco usó nunca un arma normal, recurriendo a la quijada de un burro oa sus propias manos. El ejército filisteo, sin embargo, estaba completamente equipado con el armamento avanzado de la época:

Así que el Señor estaba con Judá. Y expulsaron a los habitantes de las montañas, pero no pudieron expulsar a los habitantes de la tierra baja [los filisteos y los cananeos allí], porque tenían carros de hierro. (Jueces 1:19)

[Goliat] tenía un yelmo de bronce en la cabeza, y estaba armado con una cota de malla. . . . Y tenía grebas de bronce en sus piernas y una jabalina de bronce entre sus hombros. El asta de su lanza era como un rodillo de telar, y la punta de hierro de su lanza pesaba seiscientos siclos; y un escudero iba delante de él. (I Samuel 17:5-7)

Más tarde, el relato menciona que Goliat también llevaba una espada (versículo 51). David, por supuesto, habiendo rehusado la armadura y la espada de Saúl porque no estaba entrenado en ellas, solo llevó «su bastón en la mano; . . . cinco piedras lisas del arroyo, y . . . su honda» (versículo 40). La severa desventaja de David en las armas era típica de un israelita antes del poderío de los filisteos.

Cultura filistea

Aunque se sabe bastante sobre los filisteos a partir de fuentes textuales, solo recientemente los hallazgos arqueológicos han comenzado a desarrollar la cultura filistea. Por ejemplo, se sabe relativamente poco sobre el idioma filisteo original, excepto que, al llegar a Canaán, parece que adoptaron rápidamente el idioma semítico de la zona mientras conservaban palabras de su idioma indoeuropeo original, incluidos los nombres personales. En noviembre de 2005, se encontró en las ruinas de Gat un pequeño fragmento de cerámica con una inscripción que contenía dos nombres que se parecían lingüísticamente a «Goliat». No hay evidencia de que se refiera al Goliat bíblico, pero confirma la historicidad general de la historia en I Samuel 17.

Los artefactos que se están desenterrando de las ruinas de las ciudades filisteas revelan que la cultura filistea era tan avanzado como su armamento. Su arte fue refinado, fuertemente influenciado por motivos típicamente micénicos con estilos egipcios y cananeos posteriores agregados a su repertorio. Si bien es posible que su techo no haya tenido un soporte redundante (ver Jueces 16:23-30), su Templo de Dagón en Gaza, similar en diseño a la arquitectura cretense, soportó a unas tres mil personas en su techo, lo que lo convirtió en un edificio imponente. La evidencia encontrada en los relatos de Pentápolis confirma que, para la época, los filisteos construyeron grandes ciudades planificadas con fortalezas, palacios, templos y mercados, todos los cuales estaban rodeados por muros de trece pies de espesor.

En la antigüedad, los filisteos también eran famosos tanto por su producción como por su consumo de bebidas alcohólicas. Numerosos hallazgos han expuesto una industria de licores bien administrada, desde cervecerías y bodegas hasta puntos de venta minorista que anuncian cerveza, vino y bebidas fuertes. Entre los artefactos más numerosos desenterrados de las ruinas filisteas se encuentran jarras de cerveza y cráteres de vino (tazones grandes para beber). La historia de la fiesta de bodas de Sansón alude a la práctica filistea de participar en fiestas de bebida durante una semana, ya que la palabra hebrea misteh, traducida como «fiesta» en Jueces 14:10, indica una «fiesta de bebida».

Del Antiguo Testamento, encontramos que la deidad principal de los filisteos era Dagón (Jueces 16:23; I Samuel 5:2-7). Esta deidad, ya sea un dios del pescado o del grano (la raíz dg puede representar cualquier idea, según la vocal utilizada), fue adorada al menos en los templos de Gaza, Ashdod y Beth-shan. II Reyes 1:1-6 registra que en Ecrón se veneraba al dios Baal-Zebub. Se cree que existe alguna conexión entre estos dioses y otros similares adorados por los hititas, también un pueblo camítico, que vivía en Anatolia (Asia Menor). Con el tiempo, sin embargo, las deidades filisteas comenzaron a parecerse a sus contrapartes cananeas, aunque los filisteos mantuvieron un ritual de adoración distintivo.

Jueces 16:23-24 contiene fragmentos de una canción cantada en el Templo de Dagón en Gaza. celebrando la exitosa captura de Sansón. Los artefactos de culto encontrados en Ashdod sugieren que la música jugó un papel destacado en el culto filisteo, tanto el canto como la música instrumental, en particular el uso de la lira. Este mismo pasaje también muestra una inclinación filistea por las artes escénicas y el entretenimiento (versículo 25), otro interés atribuido a los griegos.

A diferencia de la creencia común, los filisteos no eran brutos sin sofisticación ni cultura, sino avanzados y refinados. gente. De hecho, durante varias generaciones su cultura estuvo años por delante de la de Israel, una disparidad que mantuvieron a través de su superioridad marcial. Sin embargo, su sofisticación cosmopolita no pudo ocultar su incircuncisión subyacente a los ojos de Dios; eran un pueblo extranjero en la tierra que Dios había prometido a la descendencia de Abraham. Eventualmente, a través de Su intervención, los israelitas bajo David vencieron el poder y la cultura avanzada de los filisteos, convirtiendo a Israel en la fuerza dominante en la región.

Filistia en la profecía

Profeticamente, los filisteos se mencionan varias veces tanto en los Profetas Mayores como en los Menores. El sentido de muchos de estos pasajes es que, a pesar de que David los sometió a tributo, los filisteos no fueron absorbidos por Israel, sino que siguieron siendo un pueblo distinto más allá de la caída de Israel y Judá. De hecho, los registros asirios enumeran a los filisteos por separado de Israel durante el tiempo de la caída de este último a fines del siglo VIII a. Además, estos pasajes sugieren que los filisteos son un pueblo distinto en el tiempo del fin.

Por ejemplo, Isaías 11:11-14 es una profecía del Día del Señor y la reunión de Israel para la Tierra Prometida, evento conocido como el Segundo Éxodo. Isaías profetiza que los israelitas reunidos abrumarán a los filisteos del tiempo del fin:

Acontecerá en aquel día que el Señor extenderá Su mano por segunda vez para recobrar el remanente de Su pueblo los que quedan, de Asiria y de Egipto, . . . y las islas del mar. Levantará pendón a las naciones, y reunirá a los desterrados de Israel, y juntará a los dispersos de Judá de los cuatro ángulos de la tierra. . . . [E]stos volarán sobre los hombros de los filisteos hacia el occidente. . . . (ver también Isaías 14:28-31)

Jeremías (Jeremías 47:1-7), Ezequiel (Ezequiel 25:15-17), Joel (Joel 3:4-5) , Amós (Amós 1:6-8), Abdías (Abdías 19), Sofonías (Sofonías 2:4-7) y Zacarías (Zacarías 9:5-8) también hacen proclamas de destrucción contra el pueblo filisteo. La de Ezequiel es típica:

Así dice el Señor Dios: «Por cuanto los filisteos se vengaron y se vengaron con un corazón rencoroso, para destruir a causa del antiguo odio», por lo tanto, así dice el Señor Dios: Extenderé mi mano contra los filisteos, exterminaré a los cereteos y destruiré el remanente de la costa del mar. Me vengaré de ellos con furiosas reprensiones, y sabrán que yo soy el Señor , cuando ponga mi venganza sobre ellos».

Todas estas profecías se cumplieron en la antigüedad, pero no se puede descartar el cumplimiento de los últimos tiempos. La profecía de Isaías insinúa que, en última instancia, Dios desplegará a Israel para castigar a los filisteos. Estas profecías destacan a los filisteos' traición al tomar cautivos a los israelitas y venderlos a Edom como esclavos, así como su odio rencoroso, ardiente y de larga data que los llevó a vengarse de Israel por viejas derrotas. A partir de evidencia como esta, la especulación de que los habitantes modernos de la Franja de Gaza descienden de los antiguos filisteos adquiere mayor credibilidad.

Joel también menciona una razón más: «Por cuanto os habéis llevado mi plata y mi oro, y he llevado a vuestros templos mis preciados bienes» (Joel 3:5). Evidentemente, los filisteos' la captura del arca en tiempos de Elí (I Samuel 4:10-11; 5:1-7:1), así como otros saqueos de Israel y Judá, irritaron a Dios, y Él está decidido a pagarles por su sacrilegio .

Mientras que la humanidad moderna esencialmente ha olvidado al verdadero pueblo de Filistea, ciertamente Dios no lo ha hecho, y Su pueblo tampoco debería hacerlo. Lejos de ser una chusma inculta, los filisteos eran refugiados de la gran civilización minoica/micénica, preparados por Dios para ser una espina en el costado de Israel durante muchas generaciones. En los conflictos históricos entre estos dos pueblos muy diferentes, podemos descubrir muchas lecciones que podemos aplicar en nuestro caminar cristiano hacia el Reino de Dios.

Notas finales

1 El El sufijo masculino hebreo —im, junto con su equivalente femenino, -oth, convierten una palabra raíz en plural. Estos nombres, entonces, identifican pueblos más que individuos, aunque la mayoría de ellos probablemente contengan el nombre de un antepasado. Por ejemplo, Ludim probablemente significa «el pueblo de Lud», la historia de la nación llama «lidios».

2 Abimelec no es, como a menudo se supone, un nombre propio sino un título. Significa «mi padre es rey», lo que implica el derecho del portador a gobernar a través de la sucesión dinástica, o «padre-rey», lo que sugiere que el gobernante es el padre de su pueblo. El Abimelec en la historia de Isaac (Génesis 26); el aspirante a rey Abimelec, hijo de Gedeón (Jueces 9); y el Abimelec ante quien David fingió locura (ver Salmo 34:1; llamado Aquis en I Samuel 21:10-15) son todos hombres diferentes de los conocidos de Abraham.

3 Los cananeos nativos eran un pueblo relacionado (ver Génesis 10:6-20).

4 Varias tribus componían los Pueblos del Mar: los Peleset, Tjekker, Shekelesh, Denyen y Weshesh, entre otros. Los egipcios llamaron al Peleset prst (en los jeroglíficos egipcios, la r a menudo se intercambia con la l), que es muy similar a su nombre hebreo, pelist?m. Los tjekker se asentaron en la ciudad cananea norteña de Dor y sus alrededores, mientras que los denyen pueden haberse asentado eventualmente en Chipre. Los shekelesh y los weshesh probablemente fueron absorbidos por Egipto, aunque algunos eruditos creen que algunos de los shekelesh llegaron a Sicilia.

5 Curiosamente, el nombre original de Gaza era Minoah, muy similar al de la antigua civilización del Egeo.