Quizás Hoy
“Respecto a los tiempos y las sazones, hermanos, no tenéis necesidad de que se os escriba nada. Porque vosotros mismos sabéis bien que el día del Señor vendrá como ladrón en la noche. Mientras la gente dice, ‘Hay paz y seguridad,’ entonces vendrá sobre ellos destrucción repentina como los dolores de parto sobre la mujer encinta, y no escaparán. Pero vosotros no estáis en tinieblas, hermanos, para que ese día os sorprenda como un ladrón. Porque todos sois hijos de la luz, hijos del día. No somos de la noche ni de las tinieblas. Por tanto, no durmamos como los demás, sino vigilemos y seamos sobrios. Porque el que duerme, duerme de noche, y el que se emborracha, se emborracha de noche. Pero como somos del día, seamos sobrios, vistiéndonos la coraza de la fe y del amor, y por yelmo la esperanza de salvación. Porque no nos ha puesto Dios para ira, sino para alcanzar salvación por medio de nuestro Señor Jesucristo, quien murió por nosotros para que, ya sea que estemos despiertos o dormidos, vivamos con él. Por tanto, animaos unos a otros y edificaos unos a otros, así como lo estáis haciendo.” [1]
Al inicio de cada sesión del Parlamento, el gobierno a través del representante de la Corona, el Gobernador General de Canadá, pronuncia un discurso en el trono en el que se describen los desafíos y aspiraciones del gobierno. De manera similar, la tradición dicta que el Presidente de los Estados Unidos de América pronuncie el Discurso del Estado de la Unión en una sesión conjunta del Senado y el Congreso. En ese discurso, el Presidente propone su agenda a los representantes electos y senadores de el pueblo.
Un discurso anual a los representantes electos en el que el gobierno reconoce y responde a los desafíos que enfrenta la nación es una tradición en la mayoría de las naciones del mundo libre. Entonces, ¿no debería haber un medio por el cual el liderazgo de una iglesia en particular pueda abordar los desafíos que enfrenta esa congregación, delineando las esperanzas y aspiraciones de ese liderazgo para el próximo año? Tal concepto no es del todo ajeno a las iglesias de nuestro Señor, y especialmente es cierto entre las iglesias bautistas, porque ellas se ven impulsadas por su gobierno a informar a la congregación de los desafíos y la dirección en la que esperan guiar a la iglesia. /p>
Impulsado por mi responsabilidad ante esta asamblea de dirigirme a la congregación, ahora pronuncio el Discurso del Trono 2014 para la IGLESIA BAUTISTA NUEVOS COMIENZOS. Ciertamente Dios ha hablado a través de Su Palabra. Como subpastor designado para este servicio y como heraldo de Su gracia me he esforzado durante el breve tiempo de nuestro servicio juntos para entregar fielmente ese mensaje que se da a esta comunidad.
Como aquellos que creen en la Palabra de Dios estamos seguros de que Dios todavía hablará. A los perdidos, a los que todavía están fuera del alcance del amor de Cristo, no se les puede dar ningún otro mensaje excepto una advertencia de la ira venidera entregada con una súplica de que acudan al Hijo de Dios para refugiarse del juicio divino. A los cristianos desobedientes también debemos advertirles de las consecuencias de la rebelión continua. Con el autor de la carta a los Hebreos, queremos advertir a cualquiera que sea propenso a la desobediencia: “Mirad que no rechacéis al que habla.” Refiriéndose a los israelitas reunidos que presenciaron el asombroso despliegue del poder de Dios, el autor continúa: “Si ellos no escaparon cuando desecharon al que les amonestaba en la tierra, mucho menos escaparemos nosotros si rechazamos al que amonesta desde los cielos. .” [HEBREOS 12:25]?
Para la iglesia reunida, el mensaje debe ser uno que busque abordar los desafíos que enfrentamos como congregación y como Comunidad de Fe. El mensaje debe esforzarse por esbozar las amplias esperanzas y aspiraciones del pastor y el liderazgo a medida que buscan unirnos en el servicio a Cristo. Queremos edificarnos unos a otros, fortaleciendo a cada creyente en la Fe. Pero, ¿cómo podemos lograr esa tarea? Queremos ejercer nuestros dones sabiamente mientras nos servimos unos a otros con amor. Pero, ¿cómo podemos servir así? Anhelamos ver a los perdidos salvos y traídos a la comunión de Cristo. Pero, ¿cómo realizaremos esa esperanza? Para abordar tales desafíos, los invito a unirse a mí en la revisión de las palabras de Pablo en su primera carta a los santos de Tesalónica.
En varias ocasiones en el pasado, he declarado que encuentro una identidad en varios aspectos críticos entre esta congregación y la Iglesia en Tesalónica. En mi opinión, el mensaje tiene un significado especial para esta congregación. El primer asunto señalado, y que también es cierto para nuestros días, es que VIVIMOS EN TIEMPOS MOMENTALES [vv. 1 3]. Es fácil llegar a la conclusión de que los reclusos están dirigiendo el asilo incluso con una revisión casual de la escena religiosa en América del Norte. Los voceros de la Fe son elegidos y seguidos más frecuentemente en base a su carisma personal y habilidad retórica que elegidos por su fidelidad a las verdades de la Palabra de Dios. Como resultado, lo extraño, lo aberrante y lo especulativo predominan con frecuencia en la teología popular en lugar de lo estable y lo sustancial. Por lo tanto, vivimos en un día de urgencia, un día en el que falta una enseñanza sólida de las verdades de Dios, y en un día en el que se necesita urgentemente una instrucción sólida.
Dos pensamientos son inmediatamente evidentes de Paul& #8217;s palabras en los versículos uno al tres. En primer lugar, incluso entonces se estaban difundiendo interpretaciones forzadas de doctrinas destinadas al consuelo de los santos. Y segundo, a la luz de la esperanza del regreso de Cristo, habría una tendencia creciente a alejarse de las enseñanzas diseñadas para endurecerse contra las dificultades, incluso cuando los maestros buscarían consuelo personal a medida que avanzaba la era. Cada tema necesita ser examinado a su vez para demostrar la urgencia de la hora y los tiempos trascendentales en los que vivimos.
La doctrina del regreso de nuestro Señor es un precioso consuelo para el hijo de Dios. Creemos que Jesús murió, que resucitó de entre los muertos y que ascendió al cielo de donde regresará. El cristiano muere en la esperanza de la resurrección, no en un estado de desesperación. Esto es cierto porque el cristiano, aunque vive en este mundo, ha puesto su esperanza en el mundo venidero y por lo tanto vive para la gloria de Dios. Ya, en esta fecha temprana en la historia de la Iglesia, había personas que difundían los mitos más rancios con respecto a esta preciosa doctrina de esperanza y consuelo. Aparentemente, algunos estaban enseñando que los seres amados que habían fallecido antes serían dejados en la venida del Señor [ver 1 TESALONICENSES 4:13 y sigs.]. Otros, Himeneo y Fileto, por nombrar dos a quienes Pablo mencionó, estaban enseñando que la resurrección ya había pasado [ver 2 TIMOTEO 2:17, 18]. Sin embargo, aparentemente otros maestros estaban enseñando una resurrección espiritual [ver 1 CORINTIOS 15:35 y sigs.]. Cada uno de estos era una enseñanza escatológica extraña e injustificada.
Hoy en día, las distorsiones de la enseñanza bíblica se presentan como una verdad aceptada por los irreflexivos y los incautos. Un número creciente de canadienses, algunos de los cuales pueden ser creyentes en el Señor Cristo, parecen vivir solo para el presente. Adoptan tácitamente la posición de una resurrección espiritual, o al menos minimizan la importancia de la resurrección. Por lo tanto, inconscientemente adoptan la opinión de que esta vida es todo lo que importa, destruyendo así la esperanza de muchos. Otros cuestionan abiertamente la esperanza histórica de la Iglesia, la presencia de los santos difuntos con el Señor. Para ellos no hay responsabilidad ni recompensa, sino sólo el placer del momento. Sin embargo, otros enfatizan tanto la doctrina de la bienaventurada esperanza que niegan la doctrina del servicio en el presente. Todas estas aberraciones necesitan ser expuestas como no bíblicas y destructivas.
Otro asunto de importancia tiene que ver con la respuesta esperada de los creyentes a la venida de Cristo. Demasiados hoy, aunque creen que Cristo regresará, ven esa venida de una manera egocéntrica, enfatizando solo sus recompensas anticipadas. Al igual que los milleritas de otro siglo, fijan fechas y trazan tiempos y se jactan de un supuesto conocimiento superior mientras se preparan para Su venida. Los preparativos tienen poco que ver con la santidad de vida o con el rescate de los perdidos; en cambio, se visten con túnicas hechas por ellos mismos y se sitúan donde desean estar mientras la obra de Dios languidece. Sin embargo, otros con burla preguntan: “¿Dónde está la promesa de su venida?” [2 PEDRO 3:4a], ignorando el mensaje de arrepentimiento.
Queridos amigos, Cristo vendrá tal como lo prometió. El hecho de que Su regreso se haya demorado tanto es una señal de la paciencia divina hacia nuestra raza caída. Aunque no nos atrevamos a asignar fechas y horas, debemos vivir nuestras vidas con anticipación, expectación, esperanza, sabiendo que Su promesa es segura. En la certeza de ese conocimiento debemos ser impulsados a vivir vidas dignas de Su Nombre, tendiendo la mano para rescatar a los perdidos mientras se edifican unos a otros en la Fe. Nuestro desafío es brindar una sólida instrucción en la Fe, aun viviendo como un pueblo cuyas vidas han sido cambiadas por la esperanza que brota de Su presencia. Nuestro desafío no es solo conocer la verdad sino también vivir la verdad, sirviendo así como luces en un mundo en tinieblas.
Si estás tomando notas, y espero que lo estés, el segundo punto de la conclusión de Pablo comentarios, y nuevamente de vital importancia para nuestros días, es que TENEMOS GRAVES RESPONSABILIDADES [vv. 4-11]. El conocimiento confiere responsabilidad, y ¿cuánto mayor es tal responsabilidad cuando el conocimiento que se posee se relaciona con el juicio de nuestro prójimo? Porque lo que somos tiene un impacto mucho mayor de lo que imaginamos. Nuestros estilos de vida fortalecen a los hermanos creyentes y atraen a los extraños a la Fe de Cristo Jesús el Señor.
Hay una frase fuerte empleada en el sexto versículo para señalar las responsabilidades de los creyentes. Esa frase, ára oun, está traducida en nuestra versión en inglés, “Entonces.” El inglés es una expresión tan común que fácilmente puede pasar desapercibida. Sin embargo, el griego es una expresión relativamente rara en el Nuevo Testamento, siendo utilizada únicamente por Pablo; la frase introduce una conclusión ineludible. Es una expresión fuerte para una inferencia lógica necesaria a partir de la información presentada. Como cristianos, “no estamos en tinieblas,” somos “hijos de la luz, hijos del día.” Por lo tanto, ciertas actividades deben marcar necesariamente nuestro servicio y nuestra vida. La enseñanza de la inminencia del Día del Señor no debe sorprenderos. Como cristianos, no solo somos llamados, sino que estamos facultados por Dios para vivir como “hijos de la luz, hijos del día”. Esto significa que debemos “mantenernos despiertos,” debemos “ser sobrios,” debemos “animarnos unos a otros,” debemos “edificarnos unos a otros.” Cada aspecto mencionado de nuestra responsabilidad como hijos de Dios está relacionado con la respuesta adecuada que debe suscitar nuestro conocimiento. Examinemos cada característica a su vez.
A diferencia de “otros,” refiriéndose a aquellos “en la oscuridad” y que son de “la noche,” los cristianos debemos estar despiertos. Este concepto se entiende mejor a modo de contraste con la condición de los que están “en la oscuridad”; los que son “de la noche” se dice que duermen. Sin embargo, la palabra utilizada para “dormir” en este pasaje, katheúdō, difiere de la palabra usada para describir a los santos que han fallecido, koimáō [ver 1 TESALONICENSES 4:13] La palabra aquí lleva el pensamiento de indiferencia moral, como es evidente de las palabras de Jesús registradas en MARCOS 13:36 y de las palabras de Pablo en EFESIOS 5:14. Esta es la condición de los no cristianos; pero los cristianos deben estar despiertos. En particular, los que somos cristianos debemos estar mentalmente alertas, esperando el regreso de Cristo. Debemos vivir en anticipación de su regreso, como Cristo mismo enseñó.
Jesús advirtió a sus discípulos: “En cuanto al día o la hora, nadie sabe, ni aun los ángeles en el cielo, ni el Hijo, sino sólo el Padre. Esté en guardia, manténgase despierto. Porque no sabes cuándo llegará el momento. Es como un hombre que se va de viaje, cuando sale de su casa y pone a sus sirvientes a cargo, cada uno con su trabajo, y ordena al portero que se mantenga despierto. Velad, pues, porque no sabéis cuándo vendrá el dueño de la casa, si por la tarde, o a medianoche, o cuando cante el gallo, o por la mañana. no sea que venga de repente y os encuentre dormidos. Y lo que os digo a vosotros lo digo a todos: Despertad” [MARCOS 13:32-37]
Es posible que algunos que escuchan la orden de estar mentalmente alerta y velar por el regreso de Cristo vean tal acusación como una licencia para ignorar todas las demás responsabilidades cristianas. Sin embargo, se nos da un mandato adicional que brinda equilibrio a nuestras vidas como creyentes en el mundo: se nos manda a ser “sobrios.” La sobriedad, en el contexto cristiano, habla de templanza, de dominio propio. El verbo tiene un énfasis moral, condenando todas las formas de exceso. Como cristianos, debemos ser moderados, evitando todo exceso mientras vivimos vidas equilibradas. Las vidas cristianas deben ser vidas disciplinadas que revelen el poder del Cristo que mora en nosotros y que es capaz tanto de cambiar como de controlar esa vida.
El imperativo del equilibrio no es muy diferente del implícito en la primera carta de Juan. “Hijitos, permaneced en él, para que cuando se manifieste, tengamos confianza y no nos alejemos de él avergonzados en su venida. Si sabéis que él es justo, podéis estar seguros de que todo el que practica la justicia ha nacido de él.
“Mirad qué amor nos ha dado el Padre, para que seamos llamados hijos de Dios; y así somos” [1 JUAN 2:28 3:1]. El conocimiento del programa de Dios conduce a una vida disciplinada y autocontrolada libre de mancha moral. El conocimiento del regreso de Cristo induce al estado de alerta moral. Cada creyente debe comenzar cada mañana con el pensamiento, “¡Quizás hoy!” Vive cada día como si estuvieras momentáneamente en la presencia del Cristo de la gloria que regresa.
Los versículos que siguen al sexto brindan un esquema para ser cristiano en un mundo que no valora el ideal cristiano; el que es cristiano debe estar alerta y autocontrolado. El estado de alerta surge del conocimiento. A nivel práctico, si estamos convencidos de la inminencia de Su regreso, si realmente creemos y confiamos en que Él regresará en lugar de sospechar la posibilidad de tal evento, encontraremos que tal conocimiento nos impulsa a permanecer despiertos. El regreso de Cristo se enfatiza en los versículos nueve y diez. Confío en que no debemos temer pasar por la totalidad o una parte de la Gran Tribulación, aunque estoy igualmente seguro de que, como cristianos, podemos anticipar pruebas y pruebas. Pero sobre la base del versículo nueve, estoy seguro de que Dios nos redimió para que podamos ser librados de Su ira, y que Su ira se desplegará contra todos los que no lo conocen. Estoy igualmente seguro de que Cristo vendrá otra vez, y que los creyentes morarán con Él, tal como lo ha escrito Pablo en otra parte.
“No queremos, hermanos, que ignoréis acerca de los que dormís, para que no os entristezcáis como los demás que no tienen esperanza. Porque si creemos que Jesús murió y resucitó, así también traerá Dios con Jesús a los que durmieron. Por esto os anunciamos por palabra del Señor, que nosotros los que vivimos, los que quedamos hasta la venida del Señor, no precederemos a los que durmieron. Porque el Señor mismo con voz de mando, con voz de arcángel, y con trompeta de Dios, descenderá del cielo. Y los muertos en Cristo resucitarán primero. Entonces nosotros los que estemos vivos, los que hayamos quedado, seremos arrebatados juntamente con ellos en las nubes para recibir al Señor en el aire, y así estaremos siempre con el Señor. Por tanto, animaos unos a otros con estas palabras” [1 TESALONICENSES 4:13 18].
La sobriedad, por otro lado, es nada menos que la expresión externa de la presencia de lo que seguramente debe ser una tríada familiar para el hijo de Dios. “Seamos sobrios” es la amonestación apostólica, “habiéndose puesto la coraza de la fe y del amor, y por yelmo la esperanza de salvación” [versículo ocho].
La fe, la esperanza y el amor son referencias frecuentes del apóstol en sus escritos; la tríada de gracias es la demostración necesaria de la presencia del Espíritu Santo obrando con poder en la vida del hijo de Dios. Subraya el pensamiento en tu mente: si el Espíritu de Dios obra en tu vida, la fe, la esperanza y el amor serán evidentes. Si el Espíritu de Dios no está obrando en tu vida, por más religioso que seas, “fe, esperanza y amor” será un mantra sin sentido que no cambia nada.
La fe es la confianza en que Cristo es verdaderamente el Hijo de Dios, y que por Su muerte ha provisto la salvación, y que por Su resurrección ha provisto la justificación para todos los que creer. Esa confianza comienza con la certeza de que Él te ha redimido por su gracia.
El amor es nada menos que la adhesión del creyente al Señor Dios y el posterior reflejo del carácter divino hacia los demás, especialmente hacia los de la Fe. El amor, como has llegado a saber, se ve en nuestra obediencia a la Palabra y en la sumisión a la voluntad de Dios. Donde reside Dios, Él expresa Su carácter divino. El creyente en quien Cristo vive no necesita consultar un léxico analítico para probar que es nacido dos veces.
La esperanza no es más que la certeza y la expectativa de que el Resucitado Señor de la Gloria cumplirá cada promesa a los Suyos. Como virtudes cristianas, la fe, la esperanza y el amor deben marcar la vida de cada creyente. La vida autocontrolada se evidencia en la presencia de estas gracias.
Como un aparte significativo, el énfasis en la esperanza se hizo sonar por primera vez en las palabras iniciales de esta carta. “Damos gracias a Dios siempre por todos ustedes, mencionándolos constantemente en nuestras oraciones, recordando ante nuestro Dios y Padre su obra de fe y labor de amor y constancia de esperanza en nuestro Señor Jesucristo” [1 TESALONICENSES 1:2, 3]. La esperanza es central en el tema de la carta. En la oración inicial descubrimos que la fe da como resultado el trabajo, el trabajo es impulsado por el amor y la constancia es inspirada por la esperanza. Además, tales gracias y sus expresiones posteriores son evidentemente inherentes y no incidentales a la vida de obediencia cristiana. El que no quiere trabajar ni quiere ejercer su don entre el pueblo de Dios, nada sabe de fe. El supuesto creyente que no está dispuesto a trabajar por la causa de Cristo no sabe nada del amor de Dios. El individuo que se presenta a sí mismo como hijo de Dios y que, sin embargo, se niega a soportar las dificultades, ignora la esperanza. Tal falsedad patente debe ser expuesta por lo que es y no debe permitirse que continúe sin ser cuestionada. No existe el don de calentar un banco; Cristo tampoco emite un llamado a una vida de gran comodidad. La vida cristiana, si es real, exige la inversión incondicional de energías.
Esto lleva a dos imperativos finales que exige nuestra posición como “hijos de la luz” y “niños del día.” Los cristianos deben “animarse unos a otros y edificarse unos a otros.” Estos imperativos no se imprimen en un segmento del Cuerpo; son universalmente vinculantes para cada cristiano como es evidente por el uso recíproco de ‘uno a otro’. Debemos “animarnos unos a otros.” El estímulo es el resultado seguro cuando los creyentes se mantienen firmes en el Señor [ver 1 TESALONICENSES 3:8], mientras los creyentes se esfuerzan por vivir vidas balanceadas honrando a Dios el Padre [1 TESALONICENSES 4:1], y mientras continuamente nos recordamos unos a otros de la inminencia del regreso de Cristo [1 TESALONICENSES 4:18]. El conocimiento de la inminencia de Su regreso conduce a la agudeza mental y alienta a los demás; nos mantenemos unidos en nuestra Fe común, y somos animados.
El otro imperativo en el texto ordena a los cristianos a “edificarse unos a otros.” Un énfasis incesante en este día insiste en que debemos edificarnos a nosotros mismos. Los libros de autoayuda están garantizados para ser los más vendidos. Las escuelas públicas desde los primeros días enseñan a los niños canadienses a buscar la realización personal, a participar en el autodescubrimiento; sin embargo, tales conceptos son ajenos al Nuevo Testamento. A pesar de la popularidad del culto de la consejería que conduce a la autorrealización y el énfasis carismático sobre la realización personal, la Palabra de Dios permanece inalterable en su énfasis sobre la responsabilidad cristiana de “edificarse unos a otros.”
Soy consciente de que asisto a un servicio para adorar a Dios y que al hacerlo soy instruido y animado en la Fe. Sin embargo, insisto en compartir la vida de la Iglesia para edificar a los demás tanto como lo hago para mi propio beneficio. Estoy completamente seguro de que no obtendré ningún beneficio si no ejerzo mi don para edificar a otros.
Como anciano de esta congregación, designado y aprobado por Dios como tal, estoy convencido de que mi ministerio será de escaso valor si dejo de equiparos a vosotros, pueblo de Dios, para obedecer estos mandatos apostólicos. Si no los invito, ya sea por timidez o por ignorancia, a vivir sus vidas a la luz de la inminencia de Su venida, no puedo reclamar éxito en el cumplimiento de mi llamado como pastor auxiliar. Si no puedo guiarlos a vivir vidas que sean autocontroladas, equilibradas y fructíferas mientras sirven a Cristo el Señor, debo reconocer que mi ministerio de instrucción y supervisión es un fracaso. Si fallamos en animarnos unos a otros y en edificarnos unos a otros, el liderazgo pastoral ha fallado en su responsabilidad asignada. Llevo ese divino nombramiento con toda la seriedad debida; Siento el peso solemne de esa responsabilidad.
Por lo tanto, si quisiera cumplir con mi responsabilidad como subpastor de Dios, debo hablar claramente de cómo esa enseñanza se relaciona con nosotros como congregación. Puedo asegurarles que en los pocos días que quedan en mi servicio ante Dios, me esforzaré por instruir a cada individuo en su responsabilidad de ejercer su ministerio dado con aún mayor cuidado y diligencia que el año pasado. Pero la instrucción por sí sola es insuficiente para realizar la obra que tenemos por delante; debe existir la voluntad de poner en práctica los conocimientos proporcionados. Debe haber una visión común que sea fácilmente entendida por cada miembro del Cuerpo.
Recuerdo haber hablado con una señora que me habló del deseo de su pastor de evangelizar la comunidad en la que se encontraba su iglesia. Sin embargo, en su celo por llevar a cabo esta obra, ese pastor no pudo o no quiso ver a la persona. Por lo tanto, semana tras semana se paró frente a la congregación desafiándolos a ganar a los perdidos. Respondí cuando la mujer me preguntó sobre el desafío de su pastor, “La forma en que gana una comunidad para Cristo es una persona a la vez.” Centrándonos en los individuos, tocaremos al mayor número de personas. Sostengo la opinión de que el evangelismo se capta, no se enseña. Puedo hablar extensamente de los desafíos que enfrentamos como comunidad de fe, pero hasta que no compartamos la visión común del evangelismo de cada miembro, no hay posibilidad de que podamos cumplir con la tarea asignada. Somos responsables de conocer tanto el desafío que se nos presenta como cómo nosotros, como individuos, encajamos en el ministerio que enfrentará el desafío.
Les propongo que hay necesidad de estar atentos al regreso pendiente de nuestro Señor Jesucristo. Esto significa que somos responsables de velar y orar. Esto significa que la oración corporativa regular es una necesidad para la congregación. Si no creemos en tal oración colectiva, ¿qué posibilidad hay de que podamos estar unidos en nuestra anticipación de Su regreso? En este sentido, es necesario un estudio universal y profundo de la Palabra de Dios. Ciertamente debe haber una instrucción sólida desde el púlpito, pero se necesitan múltiples clases para instruir primero a los santos en las verdades de la Palabra de Dios, ya sea que se ofrezcan como escuela dominical o por medio de estudios bíblicos en el hogar.
Por estas disciplinas no solo creamos una atmósfera de conciencia de la proximidad del regreso de Cristo, sino que también proporcionamos instrucción bíblica sólida para los creyentes en el ejercicio de sus diversos dones dentro de la asamblea. Ofrecemos enseñanza para niños a un nivel de comunicación que puedan captar. Ahora, hay necesidad de maestros para nuestros niños en Children’s Church. Brindamos oportunidades de capacitación en varios lugares de nuestras comunidades. Ahora, se necesitan instructores dedicados y capaces para iniciar estudios bíblicos en el hogar en múltiples lugares dentro de las comunidades a las que servimos. Existe la necesidad de que las personas alberguen dichos estudios en sus hogares. Es necesario que los participantes inviten a sus amigos, vecinos y colegas a asistir a estos estudios con ellos. Comunicamos las solicitudes de oración a nuestros guerreros de oración que llevan estas diversas solicitudes ante el Señor cada semana. Ahora, se necesita un coordinador de oración que nos informe sobre las necesidades de oración y que proporcione los medios por los cuales podemos reunirnos para orar.
Cada cristiano que acepta el desafío apostólico debe aprender a participar en ministerios personales que aseguren que nos estamos animando unos a otros y asegurando que nos estamos edificando unos a otros. El santo más débil entre nosotros debe conocer por experiencia el amor de todo el Cuerpo, dándose cuenta de que nuestra preocupación es más que palabras amables o solícitas pronunciadas un domingo por la mañana. Estamos obligados a salir de nuestras cómodas cápsulas de casualidad cristiana para que, haciéndonos vulnerables al propio pueblo de Dios, nos construyamos unos a otros en esta santísima Fe. Debemos entrenarnos para ser audaces, hablándonos unos a otros, animándonos unos a otros a participar en los ministerios representados dentro de la congregación, así como nos animamos unos a otros a ejercer ese ministerio particular que cada uno recibimos del Espíritu Santo cuando creímos.
Pablo habla de animarnos “unos a otros,” y habla de “edificarnos unos a otros.” En cualquier caso, “el uno al otro” es la traducción de diferentes palabras en el texto griego. En primera instancia, “unos a otros” es traducción de allálōn; la palabra significa exactamente lo que se traduce —“unos a otros.” En el último caso, “unos a otros” traduce eĩs tòn héna, literalmente “one the one.” En otras palabras, la obra de edificarnos unos a otros era más que incidental en la vida de la iglesia apostólica… ¡era central! El lenguaje hace obvio que el individuo debe edificar al individuo, sin depender del ministerio más amplio de enseñanza y predicación para lograr este trabajo vital. Si como cristiano profesante y como miembro de la iglesia, usted no está invirtiendo su vida en la edificación de otros, está desobedeciendo la obra que Cristo le asigna.
Debe ser alentado a hacer esa obra en particular. eso es solo tuyo; esta es la herencia de cada santo de Dios. El ministerio de edificarnos unos a otros es nuestro juntos, es un trabajo colectivo. Muy cándidamente esta es nuestra primera responsabilidad como pueblo de Dios. He dicho muchas veces, y estoy convencido de la veracidad de la afirmación, que la primera responsabilidad de la Iglesia no es evangelizar… cumplir la Gran Comisión, la primera responsabilidad de la Iglesia es ser digna de evangelizar. No podemos anticipar que tendremos poder con los de afuera si fallamos en hacer la obra del ministerio dentro del contexto del Cuerpo. En resumen, estamos creando el entorno dentro del Cuerpo que hace que los extraños conozcan la calidez y la realidad que compartimos; y lo hacemos animándonos unos a otros y edificándonos unos a otros.
Hay una palabra más antes de que termine con este mensaje. No me atrevo a dejar de advertirles que como cristianos ESTAMOS SEGUROS DE LA VICTORIA [vv. 9, 10]. Pablo, siempre animador del pueblo santo de Dios, aseguró a los tesalonicenses que el propósito de Dios para ellos era la salvación por medio de nuestro Señor Jesucristo. Ya sea que seamos llamados a experimentar la muerte o que se nos requiera trabajar en la vida, podemos estar seguros de que viviremos juntos con Él.
Los días son particularmente oscuros en nuestro mundo caído. La animosidad hacia los cristianos conscientes parece estar creciendo en nuestro mundo. Los cristianos son uno de los últimos grupos identificables contra los que se permite la discriminación. Los ataques de sectores sorprendentes surgen regularmente. Algunos presentadores de noticias apenas pueden disimular la ira en sus voces cada vez que hablan de asuntos que inciden en las expresiones de la Fe. Los comentaristas de programas de noticias se sienten libres para definir lo que los cristianos deben creer… y descartan cualquier referencia a la Palabra autorizada que Dios ha dado a Su pueblo santo.
No soy profeta; No pretendo ser capaz de predecir eventos que ocurrirán en los próximos momentos, y mucho menos predecir lo que sucederá el próximo año. Sin embargo, anticipo actos cada vez más belicosos hacia las personas de fe y expresiones de ira cada vez más vociferantes hacia cada expresión de la fe. Debo dejar constancia de que si estás buscando una experiencia en la que todo te salga bien y todos te amen, no te hagas cristiano. O si profesas a Cristo, no vivas una vida piadosa. La advertencia apostólica no ha sido rescindida, que yo sepa. Pablo advirtió: “Todos los que desean vivir una vida piadosa en Cristo Jesús serán perseguidos, mientras que los malvados y los engañadores irán de mal en peor, engañando y siendo engañados” [2 TIMOTEO 3:12, 13].
Lo que presenciamos en América del Norte refleja una creciente hostilidad evidente en gran parte del mundo hacia los creyentes. Escuché la semana pasada a un sacerdote sirio decir con una voz natural, “Mi pueblo es decapitado, porque es cristiano”. Se lamentó de las monjas tomadas como rehenes, porque son cristianas. El diez por ciento de la población siria era cristiana antes de la afluencia de combatientes extranjeros de Al-Qaeda. Hoy, la población cristiana de Siria es de alrededor del tres por ciento. Los cristianos iraquíes están huyendo del país ante el aumento de la persecución. Los cristianos coptos en Egipto han sido perseguidos desde el surgimiento de la Hermandad Musulmana. La persecución de los cristianos está aumentando en Malasia, Indonesia, Camboya, Vietnam, India, Corea del Norte, Irán e incluso Gran Bretaña; la oposición y la persecución se notan cada vez más en nuestro mundo.
La oposición y la persecución no deberían sorprender a ningún creyente. Jesús advirtió a sus discípulos: “Si el mundo os aborrece, sabed que a mí me ha aborrecido antes que a vosotros. Si fuerais del mundo, el mundo os amaría como suyo; mas porque no sois del mundo, antes yo os elegí del mundo, por eso el mundo os aborrece. Acordaos de la palabra que os dije: ‘Un siervo no es mayor que su señor.’ Si ellos me persiguieron, también te perseguirán a ti. Si cumplieron mi palabra, también cumplirán la tuya. Pero todas estas cosas os harán por causa de mi nombre, porque no conocen al que me envió. Si yo no hubiera venido ni les hubiera hablado, no habrían sido culpables de pecado, pero ahora no tienen excusa por su pecado. El que me odia, odia también a mi Padre. Si yo no hubiera hecho entre ellos las obras que nadie más hizo, no serían culpables de pecado, pero ahora me han visto y me han odiado a mí ya mi Padre. Pero debe cumplirse la palabra que está escrita en su Ley: ‘Sin causa me aborrecieron’” [JUAN 15:18-25].
El mundo está inquieto por el vacío de poder creado cuando el presidente de los Estados Unidos intenta llevar a cabo los asuntos estatales mediante el engaño y el sigilo. Los tiranos siempre están listos para llenar el vacío de poder. Anticipándose a tales condiciones, el Maestro advirtió a los Apóstoles que estuvieran alerta. Sentado cerca del Monte de los Olivos, Jesús dijo: “Mirad que nadie os engañe. Muchos vendrán en mi nombre, diciendo: ‘¡Yo soy!’ y desviarán a muchos. Y cuando oigáis de guerras y rumores de guerras, no os alarméis. Esto debe suceder, pero el final aún no es. Porque se levantará nación contra nación, y reino contra reino. Habrá terremotos en varios lugares; habrá hambres. Estos son solo el comienzo de los dolores de parto.”
En los tiempos de confusión y angustia que se avecinan sobre la tierra, aquellos que siguen al Maestro pueden anticipar ser tratados como parias. El Maestro ha advertido a los discípulos, “Pero estén en guardia. Porque os entregarán a los concilios, y seréis azotados en las sinagogas, y compareceréis ante gobernadores y reyes por causa de mí, para dar testimonio ante ellos. Y el evangelio primero debe ser proclamado a todas las naciones. Y cuando os lleven a juicio y os entreguen, no os preocupéis de antemano por lo que habéis de decir, sino decid lo que os sea dado en aquella hora, porque no sois vosotros los que habláis, sino el Espíritu Santo. Y el hermano entregará a la muerte al hermano, y el padre al hijo, y los hijos se levantarán contra los padres y los harán morir. Y seréis aborrecidos de todos por causa de mi nombre. Mas el que persevere hasta el fin, ése será salvo" [MARCOS 13:5-13].
Soy plenamente consciente de que las palabras del Maestro apuntaban a los días de la Gran Tribulación; sin embargo, los días que presagian esos días reflejarán lo que viene sobre la tierra. Los grandes acontecimientos proyectan una sombra ante ellos; lo que se avecina se puede anticipar a través de los eventos mundiales que estamos observando ahora.
Es probable que haya días oscuros en el horizonte. Si busca una religión cómoda que evite la exposición a la calumnia, la oposición o el estrés externo, busque en otra parte. Sin embargo, cuando vengan los días oscuros, y con toda seguridad nos sobrevendrán, es necesario que tomemos en serio la promesa del Maestro: “Cuando estas cosas comiencen a suceder, enderezaos y levantad la cabeza, porque vuestra redención se acerca” [LUCAS 21:28].
¿Cómo vivirá el seguidor de Cristo en tiempos tan oscuros? La Palabra a través del Apóstol de los gentiles no ha cambiado. “No debáis a nadie nada, sino el amaros unos a otros, porque el que ama a otro ha cumplido la ley. Para los mandamientos, “No cometerás adulterio, No matarás, No robarás, No codiciarás,” y cualquier otro mandamiento, se resumen en esta palabra: “Amarás a tu prójimo como a ti mismo.” El amor no hace mal al prójimo; por tanto, el cumplimiento de la ley es el amor.
“Además de esto sabéis el tiempo, que os ha llegado la hora de despertar del sueño. Porque la salvación está más cerca de nosotros ahora que cuando creímos por primera vez. La noche está muy avanzada; el día está a la mano. Por tanto, desechemos las obras de las tinieblas y vistámonos las armas de la luz. Andemos como de día, no en orgías y borracheras, no en fornicación y sensualidad, no en pleitos y celos. Antes bien, vestíos del Señor Jesucristo, y no hagáis provisión para la carne para satisfacer sus deseos… [ROMANOS 13:8-14].
Sí, estoy seguro de que vienen días oscuros. Tengo la seguridad en mi mente de que los cristianos ocasionales, los que juegan a la iglesia, se encuentran al borde del precipicio de un terror y una persecución sin precedentes. Sin embargo, aquellos que ahora caminan con el Señor, aquellos que no son pretendientes a la Fe, no deben temer lo que viene sobre la tierra. Las promesas al pueblo de Dios se multiplican a lo largo de la Palabra de Dios. Nuestro texto asegura a los que siguen a Cristo: “Dios no nos ha puesto para la ira, sino para alcanzar la salvación por medio de nuestro Señor Jesucristo, quien murió por nosotros para que, ya sea que estemos despiertos o dormidos, vivamos con él” ; [1 TESALONICENSES 5:9, 10].
Juan registra una consoladora promesa dada por el Señor Resucitado de la Gloria a la Iglesia de Filadelfia. Esta iglesia representa la última época de la Era de la Iglesia que existe inmediatamente antes de la época de Laodicea. Estas son las palabras del Hijo de Dios: “Por cuanto habéis guardado mi palabra acerca de la paciencia, yo os guardaré de la hora de la prueba que ha de venir sobre el mundo entero, para probar a los que moran en la tierra. Vengo pronto” [APOCALIPSIS 3:10, 11]. Estamos en transición entre estas dos épocas, si no es que ya entramos en la época final.
¡Los cristianos no estamos buscando ira, estamos buscando éxtasis! Puede haber pruebas —la Palabra es muy clara al advertir que tales vendrán—pero como ha declarado el Apóstol de los gentiles, “somos más que vencedores por medio de aquel que nos amó” [ROMANOS 8:37].
Quizás recordará el entrenamiento que el apóstol Pedro brindó a los creyentes que sufrían y que eran de la diáspora. “Amados, no os sorprendáis del fuego de prueba cuando venga sobre vosotros para probaros, como si algo extraño os aconteciese. Pero gozaos en la medida en que participéis de los sufrimientos de Cristo, para que también os gocéis y alegréis cuando se manifieste su gloria. Si sois ultrajados por el nombre de Cristo, bienaventurados sois, porque el Espíritu de gloria y de Dios reposa sobre vosotros. Pero ninguno de vosotros padezca como asesino, ladrón, malhechor o entrometido. Sin embargo, si alguno sufre como cristiano, que no se avergüence, sino que glorifique a Dios en ese nombre. Porque es tiempo de que el juicio comience por la casa de Dios; y si comienza por nosotros, ¿cuál será el resultado para aquellos que no obedecen al evangelio de Dios? Y
‘Si el justo con dificultad se salva,
¿qué será del impío y del pecador?’
“ ;Por tanto, los que sufren según la voluntad de Dios, encomienden sus almas a un Creador fiel, haciendo el bien” [1 PEDRO 4:12-19].
Estamos al borde de la eternidad. Estamos en el umbral de la victoria.
Oh victoria en Jesús, mi Salvador por siempre,
Él me buscó y me compró con Su sangre redentora;
Él me amó ‘antes de que yo lo conociera, y todo mi amor se lo debo a Él;
Me sumergió en la victoria bajo el diluvio purificador.
Más allá de la victoria prometida, nosotros están seguros de que todo esfuerzo realizado por Su causa, todo esfuerzo ejercido en Su Nombre, todo estímulo que se extienda a otro por Su causa, será bendecido. Dios es justo, y se fija en Sus santos que se afanan por causa de Su Nombre. No seremos olvidados; y experimentaremos la victoria en Su causa. Ahora, caminamos con Él en el poder de Su Espíritu al comprometernos a Su servicio. Sin embargo, reinaremos con Él en bendita gloria. Esta también es nuestra herencia. Amén.
[1] A menos que se indique lo contrario, todas las citas bíblicas son de La Santa Biblia: versión estándar en inglés. Crossway Bibles, una división de Good News Publishers, 2001. Usado con autorización. Todos los derechos reservados.