Real arrepentimiento

Es un gran privilegio ser ministro de la Palabra de Dios. Sin embargo, la predicación es un trabajo difícil. Lo que lo hace difícil no son realmente los años de estudio previos. No son las muchas horas que se pasan cada semana escribiendo sermones. Ni siquiera es superar el miedo a hablar en público. La predicación es difícil por lo que significa esa Palabra. Es una palabra seria, una palabra de gran consecuencia. Un ministro tiene el privilegio de llevar la Palabra de salvación, pero ese mismo mensaje es también una palabra de juicio.

En la Biblia, esos dos siempre van juntos: salvación y juicio. Son inseparables. Porque si te digo que la salvación está disponible a través de la fe en Cristo, entonces también es cierto lo contrario: aquellos que no creen se perderán este regalo y estarán bajo la santa ira de Dios para siempre.

Incluso si no lo decimos exactamente así todos los domingos, esa es siempre la implicación. Si no aceptas este evangelio, no hay vida ni redención, solo muerte. Porque si el texto ha sido fielmente explicado, si Cristo ha sido predicado, entonces las palabras del ministro deben ser recibidas por lo que realmente son: la Palabra del Dios vivo.

Muchos reciben la Palabra con fe—nosotros ¡Gracias al Señor por esta gracia! Pero, lamentablemente, otras personas, tal vez incluso algunos de los que están aquí hoy, lo rechazan. No les importa el evangelio. No han creído en Cristo ni se han arrepentido realmente de sus pecados.

Esto dificulta la predicación. Desearía poder ser más convincente, más persuasivo, que pudiera hacer que todos respondieran de la manera correcta. Pero al final, quien trae la Palabra sabe que no es suya. Es la Palabra de Dios. Y eso significa que Dios se encarga de los resultados. Dios Todopoderoso obra todo el cambio que se necesita.

Estas son las verdades a las que seguramente se aferró Juan el Bautista. Para él también, ser “ministro de la Palabra” no fue fácil. Predicó a todos los que quisieran escuchar, llamándolos al arrepentimiento y la fe. Pero incluso mientras lo hacía, algunos se alejaron. Y a algunos otros no les importaba. Pero esta era la Palabra de Dios, una palabra de salvación y juicio, por lo que continuaría presentándola con denuedo. Ese es nuestro tema,

Juan predica: ‘¡Arrepentíos, que Cristo viene en camino!’

1) el tiempo apremia

2) algunos son complacientes

3) el arrepentimiento debe ser real

1) el tiempo es urgente: Algo grande está por suceder en el evangelio de Lucas. Sucede en el versículo 2: “Vino la palabra de Dios a Juan, hijo de Zacarías, en el desierto”. Este es el mismo tipo de lenguaje usado para describir a los profetas del Antiguo Testamento: “La palabra de Dios vino a Ezequiel, o a Jeremías, o a quien sea”. Y cada vez que llega la palabra de Dios, sus mensajeros deben hablar.

Así comienza Juan. Va a la región del Jordán, “predicando un bautismo de arrepentimiento para la remisión de los pecados” (v 3). Cuando escuchamos «bautismo», probablemente nos imaginamos nuestra hermosa pila bautismal. Vemos a un infante presentado por sus padres, y esa solemne ceremonia de aspersión de agua. Estamos acostumbrados al bautismo.

Y los judíos sabían algo sobre ceremonias de lavado. Había mucho de esto en la ley, como parte de ser limpiado de la impureza. También había algunos grupos marginales en Israel que tenían un ritual parecido al bautismo. Y si hubiera gentiles que quisieran unirse al pueblo de Dios, pero no quisieran sufrir el dolor de ser circuncidados, serían “bautizados”.

La gente conocía diferentes tipos de “bautismo, ” lavados con agua. Pero el mensaje de Juan era algo nuevo. Porque él se paró a la orilla del Jordán, y llamó a la gente a entrar al agua. El bautismo era para todos, para todos los que veían la necesidad de cambiar sus caminos.

La Palabra de Dios vino a Juan en el desierto, quien dijo que ahora es el momento del arrepentimiento. Ahora, y no más tarde, es el momento de comenzar una forma de vida diferente. ¿Qué hace que su llamado sea tan urgente? ¿Por qué predica con tanta convicción? Bueno, piensa en cuál era la tarea principal de Juan: prepararse para la venida de Cristo. Jesús estaba en camino, viniendo a tratar con el pecado humano, de una vez por todas. Iba a quitar la culpa y la vergüenza y hacer posible una nueva relación con el SEÑOR.

“Cuando Él venga, les abrirá la gracia de Dios de una manera nueva”, dijo Juan a todos. reunido. “Cuando Cristo venga, traerá la salvación con Él. Pero para recibirlo, tienes algo que hacer. Necesitas confesar tus pecados. Para estar listo, necesitas arrepentirte.”

El mismo llamado viene con la predicación del evangelio, todos los domingos. Escuchamos la Palabra de salvación, y tenemos que creer: aceptarla con corazón de fe y confianza. ¡Pero también debemos arrepentirnos! ¿Qué significa eso? La palabra griega aquí para «arrepentimiento» es literalmente «un cambio de mente». Significa que cambiamos de opinión sobre nosotros mismos. Cambiamos de opinión acerca de nuestro pecado. Cambiamos de opinión acerca de Dios.

Y eso no es algo meramente intelectual o mental. El arrepentimiento no es solo una cuestión de tener la información correcta, conocer la teología adecuada. Es profundamente personal, un asunto de nuestro corazón. El arrepentimiento viene a ver cuán humildes somos, cuán indefensos somos, cuán pecadores. Significa enfrentarse a nuestros ídolos secretos y nuestras adicciones y caminos impíos y reacciones pecaminosas.

Cambiamos de opinión acerca de nosotros mismos, porque vemos cuánto necesitamos la gracia. Al mismo tiempo, el arrepentimiento es ver que Dios es nuestra única esperanza. Llegamos a comprender que es solo por las grandes misericordias del Señor que no somos consumidos. Por la gracia de su Espíritu, este es el comienzo de una nueva vida.

Y el verdadero perdón no puede tener lugar sin él. Ese es el punto de Juan. Si quieres recibir a este Cristo y compartir su salvación, tu corazón tiene que estar listo. Estén preparados con un corazón quebrantado, un corazón contrito. Es cuando finalmente me doy cuenta de mi propia responsabilidad por todos los pecados que he cometido. No puedo culpar a nadie más, no culparé a nadie más, pero acepto completamente mi culpa. Y reconozco que lo que he hecho ofende profundamente a Dios.

En nuestra vida, nada mejorará si no enfrentamos nuestro pecado. Si no nos arrepentimos, nuestra culpa solo se profundizará y nos alejaremos más de Dios. Pero por el arrepentimiento, estamos preparados para acercarnos al trono de la gracia. Y es entonces cuando Dios nos recibirá.

Este era el mensaje que traía Juan con toda urgencia. Y atrajo grandes multitudes con estas palabras. Esta predicación fue un soplo de aire fresco, después de todas las divagaciones legalistas de los fariseos. Vino mucha gente, pero desafortunadamente, no todos estaban serios acerca de empezar de nuevo. “Él dijo a las multitudes que salían para ser bautizados por él, ‘¡Generación de víboras!’” (v 7). Nadie podría perder el sentido de estas palabras. En el Antiguo Testamento, las víboras representaban a los enemigos de Dios; una víbora es engañosa, peligrosa y llena de veneno.

Y hay algo más sobre las serpientes: siempre saben cuando el peligro está cerca. Eso es exactamente lo que atrajo a algunas personas a John. Podían sentir que el tiempo era urgente, podían sentir que subía el calor. Así que quieren un seguro de vida al bautizarse.

Juan ve a través de su engaño: «¿Quién os enseñó a huir de la ira venidera?» (v 7). El bautismo no te salvará, dice. No es una tarjeta de inmunidad, en caso de que tengas problemas. No, si hemos recibido el bautismo, entonces nuestra vida también debe cambiar. Más sobre eso, un poco más adelante.

Pero primero recordamos que cada vez que la salvación está cerca, el juicio está cerca. Esa hermosa oportunidad que una vez tuviste puede convertirse en una terrible tragedia si no respondes a tiempo. Esas palabras del evangelio que escuchaba todos los domingos, el bautismo que recibí una vez, estas podrían ser las mismas cosas que testifican contra mí.

“Aún ahora”, advierte Juan, “el hacha está puesta a la raíz. de los árboles” (v 9). Imagínate estar en el bosque buscando leña y ves un buen árbol. Llenas de combustible tu motosierra, la preparas, la colocas cerca del árbol. Todo lo que se necesita es que alguien lo levante y comience a aserrar. Así son estos días, dice Juan: el hacha está lista, el juicio está cerca. La venida de Jesús significa que es tiempo de decisión. Los pensamientos de muchos corazones pronto serán revelados. ¿Qué piensas del Cristo?

Y si el tiempo era urgente en aquel entonces, ¡solo puede ser más urgente ahora! El Salvador ya vino, se fue y pronto vendrá de nuevo. Los días son cortos. El final está cerca, vemos la evidencia. Incluso ahora, el hacha está puesta a la raíz del árbol.

Así que antes de que venga el juicio, anunciamos que hay nueva vida disponible en Cristo. Hay una manera de ir más allá de la culpa de tus pecados pasados. Hay una manera de ser limpiado, no solo exteriormente, sino interiormente, incluso hasta los lugares más profundos del alma. Incluso las peores cosas que hemos hecho pueden ser cubiertas con la sangre de Cristo, borradas para siempre. Puedes ser libre para vivir en el gozo de la salvación. Pide la ayuda de Dios para cambiar de opinión: para pensar diferente sobre ti mismo, sobre el Dios vivo, sobre tu total necesidad de su gracia. Si vienes a Dios con un espíritu humilde, Él nunca te rechazará.

Es maravilloso escuchar este evangelio. Pero también es necesario declarar que cuando no hay arrepentimiento, vendrá la ira de Dios. Es por nuestro propio bien que la Escritura dice: Si no hay fruto, entonces el árbol debe ser cortado y arrojado al fuego. Eso suena muy serio, porque lo es. Es urgente. Es hora de arrepentirse y no complacerse.

2) Algunos son complacientes: Hay un viejo dicho que dice que el trabajo de un predicador tiene dos partes, que él es “consolar a los afligidos y afligir a los cómodos”. ” A los culpables ya los que sufren, la Palabra de Dios les da un rico consuelo. Y a los tibios y perezosos, la Palabra les da una fuerte amonestación.

Esto es precisamente lo que hace Juan el Bautista. Muchas personas que acudían a él asumían que eran buenas personas. Después de todo, eran los elegidos de Dios, parte de Israel, miembros del pacto. ¿No estaba prácticamente garantizada su salvación? Entonces, cuando Juan predicó sobre el arrepentimiento, preguntaron: “Eso podría ser necesario para las personas realmente pecadoras, pero ¿también necesitamos arrepentirnos, como él dice? No hay mucho que necesitemos para prepararnos, ¿verdad? Después de todo, somos el pueblo del pacto de Dios”.

Pero John sabe cómo es su audiencia. Así que los interrumpe: “No empiecen a decirse a sí mismos: ‘Tenemos a Abraham por padre’” (v 8). Esta era solo la respuesta, pensaron algunas personas. Tenían su condición de hijos de Abraham, un lugar delante de Dios.

Y es verdad, pertenecer al pacto de gracia es una bendición increíble. Tantas personas viven y mueren sin escuchar lo que hemos escuchado, o sin recibir lo que hemos recibido. Sin embargo, ¿escuchas lo que dice Juan? El bautismo o la membresía en la iglesia no reemplazan una vida cambiada. Dios busca un corazón arrepentido. ¡Debes nacer de nuevo!

Piensa en cómo no somos tan diferentes de la audiencia de John. Nosotros también somos parte del pueblo de Dios. Ser bautizado es un gran regalo, junto con recibir las promesas de Dios. Pero, ¿qué pasa si nunca has confesado verdaderamente tu pecado y los has matado? ¿Qué significa si todavía no hemos ido a Cristo para la limpieza?

Es fácil ser complaciente. Si ha crecido en un hogar cristiano y siempre ha asistido a la iglesia e incluso a una escuela cristiana, probablemente hay muchas cosas buenas en su vida: tiene buenos hábitos, buenos modales, mucho de lo que es aparentemente aceptable. La gente podría incluso felicitarte por ser un trabajador duro y honesto, y por tener mucho conocimiento de la Biblia. Sin embargo, estas cosas buenas a veces dan una falsa sensación de comodidad. Pueden evitar que enfrentemos la difícil pregunta de lo que hay debajo: ¿Existe una fe humilde en Cristo? ¿Hay arrepentimiento del pecado? ¿Tengo un amor real por Dios y un amor real por otras personas?

En algún momento, la gente podría confiar en cosas completamente equivocadas: “Tenemos a Abraham como nuestro Padre. Pertenecemos a la iglesia correcta. Tenemos el agua en la frente”. Es algo para que todos reflexionemos. ¿Nos hemos perdido la única cosa que Dios realmente busca?

Afortunadamente, John lo pone en el camino correcto. Es el camino del arrepentimiento. Con toda nuestra vida, debemos volvernos al Señor. Buscamos depender de Cristo con todo nuestro corazón. Y eso comienza simplemente, con reconocer nuestros pecados y arrepentirnos de ellos.

Entonces, ¿cuáles son mis pecados? ¿Puedo nombrarlos? ¿Puedo sacarlos a la luz? Esto requiere algo de autorreflexión, algo de examen de conciencia. ¿Qué pecados toleramos en nosotros mismos? ¿Hay malos hábitos que he llegado a aceptar en mi vida? Tal vez sean formas incorrectas, como formas orgullosas, formas hostiles, de pensar en otras personas, o sean deseos sexuales impuros, o sea algún ídolo atesorado. ¿Hay algún pecado que he tratado de esconder de los ojos de todos? ¿Seremos honestos acerca de estos pecados y los reconoceremos?

Y si confesamos nuestros pecados, ¿a dónde vamos? Si sabes cómo has fallado, que no puedes hacerlo por tu cuenta, ve al Salvador con fe, amor y adoración. Pon tu confianza en Él como Señor. Depende de Él como tu única esperanza y consuelo en este mundo caído.

Y percibamos algo más como el pueblo del pacto de Dios, como su iglesia. La verdad es que Dios no nos necesita. Sí, Dios nos ha jurado su fidelidad. Pero el Señor puede levantar creyentes en cualquier lugar. Dios puede recibir adoración bastante bien sin nosotros. Esto es lo que Juan les dice a los judíos: “Os digo que Dios puede levantar hijos a Abraham de estas piedras” (v 8). Si Dios puede crear todo el mundo de la nada, Él puede hacer esto. Si Él puede crear una nación a partir de personas de la tercera edad como Abraham y Sara, entonces Dios puede crear personas que lo amen y lo obedezcan.

Esa es una verdadera advertencia. Si Él no encuentra la fe, Dios puede seguir adelante. Y en los años posteriores a Cristo, esto es lo que Dios hizo. Muchos de los judíos no aceptarían al Mesías. Entonces Dios envió su evangelio a los gentiles, incluso a todas las naciones. “De estas piedras,” ¡Él resucitaría a los hijos de Abraham!

Nosotros somos esas piedras. Hemos sido incluidos por gracia, ahora invitados a la familia de Dios a través de Cristo. Pero todavía no hay lugar para el falso consuelo. De su pueblo del pacto, de usted y de mí y de todos aquí, Dios está buscando fe. Y está buscando los frutos de la fe.

3) El arrepentimiento debe ser real: Después de llamar, advertir y bautizar, Juan tenía otra pregunta para la gente en el Jordán. La pregunta era esta: ¿Cómo se verán después de haber recibido el bautismo? Estarían empapados, seguro. Es posible que hayan seguido su camino, sonriendo y aliviados.

Pero si realmente hemos creído en Dios y nos hemos arrepentido de los pecados, entonces nuestra vida será diferente a la anterior. Esa es la fuerza del versículo 8: “Haced, pues, frutos dignos de arrepentimiento”. El bautismo tiene valor, pero ¿qué produce? Requiere que vivamos en gratitud diaria por el perdón, que demostremos que ahora somos siervos comprometidos del Señor.

En otras palabras, el arrepentimiento no es una actividad abstracta. No es sólo una palabra teológica. El arrepentimiento es algo que puedes ver. Es una respuesta visible a la gracia de Dios. A medida que bebemos de las dulces aguas de su gracia, ¡seguramente crecerán frutos en nuestras ramas!

En primer lugar, el verdadero arrepentimiento cambia nuestra relación con Dios. Si sabes que eres un pecador desesperado, pero ahora un pecador perdonado y limpio, comenzarás a amar a Dios. Darás gracias a Dios y lo adorarás. El arrepentimiento transforma la forma en que te relacionas con Dios. Ahora quieres pasar tiempo con el Señor. Quieres escucharlo. Tu mayor alegría es conocer a Dios y conocerlo mejor.

En segundo lugar, el arrepentimiento cambia nuestra relación con otras personas. Es este aspecto el que recibe el énfasis en nuestro texto. Alejarse del pecado debe moldear la forma en que tratamos a quienes nos rodean. Los tratamos con gracia y gentileza. Los tratamos con misericordia y mansedumbre. La persona que es perdonada se convierte en una persona que perdona.

Escuchas esto en las respuestas de Juan a la multitud. En el siguiente versículo, preguntan: “¿Qué haremos, pues?” (v 10). Han entendido su punto acerca de dar fruto. Así que buscan aplicación: ¿cuáles son los resultados de este arrepentimiento? Juan dice: “El que tiene dos túnicas, déla al que no tiene; y el que tenga comida, que haga lo mismo” (v 11). En otras palabras: muestra bondad y sé amoroso. Esa es siempre la marca del verdadero arrepentimiento, cuando cambia lo que realmente haces hacia los demás, y compartes tus posesiones y alivias el sufrimiento.

Y esto significará cosas diferentes para cada persona diferente. Hay dos ejemplos más en nuestro capítulo. Los recaudadores de impuestos preguntan qué deben hacer, y John les dice que recolecten solo lo necesario y que dejen de robar. Algunos soldados también preguntan qué deben hacer, y John dice que ya no deben aprovecharse de las personas. Si te has arrepentido, entonces estos son los cambios reales y concretos que harás.

Todos deberíamos decir lo mismo: “¿Qué haremos?” Lo pide el esposo arrepentido y la esposa arrepentida. Es preguntada por el joven que quiere arrepentirse de su pecado, y por el niño, y por el miembro mayor: ¿Cuáles serán los resultados del arrepentimiento en mi vida? ¿Cómo mostraré mi respuesta al evangelio?

Siempre queremos responder eso de manera práctica. El arrepentimiento es concreto. Si ha habido un pecado específico, entonces buscamos cambiar. Si he estado haciendo un ídolo con dinero, me detengo y comienzo a deleitarme solo en el Señor. Si he estado poniendo cosas impuras frente a mis ojos, me detengo y busco cosas mejores. Si me he estado enfadando con mi familia, el arrepentimiento significa que me detengo y busco la gracia de Dios para el autocontrol. Si he estado descuidando la oración, entonces busco comenzar de nuevo y crear nuevos hábitos. Hay innumerables ejemplos.

El punto es que el arrepentimiento significa cambio. ¿Qué estaba haciendo antes de arrepentirme? ¿Qué tipo de vida llevaba yo antes? ¿Y cómo serán las cosas diferentes ahora? ¿Cómo voy a empezar a arreglar las cosas? Y esa no es una pregunta de una sola vez, sino que se hace una y otra vez, día tras día. ¿Qué haremos? Damos fruto, para gloria del Dios que nos salvó.

En todo esto, recordemos que el tiempo apremia: “Ya el hacha está puesta a la raíz del árbol”. Esa es una advertencia seria, pero está dicha con amor. ¡Porque Dios quiere que vivamos! Para todos aquellos que se arrepientan del pecado, Él promete su gracia infalible. Para todos los que se vuelven por fe a Jesucristo, existe el gozo, la paz y el consuelo de conocerlo. Así que oren por la ayuda de Dios para cambiar. Pide su fuerza para el arrepentimiento. Y Él ciertamente se acercará y mostrará gracia. Amén.