Real Church

El presidente Harry Truman disfrutó contando la historia de un hombre que recibió un golpe en la cabeza en el trabajo. El golpe fue tan severo que lo dejó inconsciente por un período prolongado. Su familia estaba convencida de que estaba muerto. Llamaron a la funeraria y el enterrador lo recogió en el hospital. Temprano a la mañana siguiente, el hombre se despertó y se sentó derecho en el ataúd. Confundido, parpadeó varias veces y miró a su alrededor tratando de poner todo junto.

Pensó: “Si estoy vivo, ¿qué estoy haciendo en esta caja suave y llena de satén? Si estoy muerto, ¿por qué tengo que ir al baño?”

El hombre mostraba signos de muerte aunque estaba vivo. La iglesia en Sardis, en Apocalipsis 3, mostró señales de vida pero estaba muerta. Si fuéramos a acercarnos a estas siete iglesias como un médico, diagnosticaríamos a Éfeso con problemas cardíacos. Dejaron su primer amor. Smyrna tendría un reflejo rotuliano fuerte y saludable. Ellos respondieron obedientemente al toque del Señor aunque estaban siendo pateados por la persecución. Las iglesias de Pérgamo y Tiatira serían referidas como un especialista interno para tratar con los falsos maestros y las prácticas impías dentro de la iglesia. Sin embargo, el doctor simplemente tiraría la sábana sobre la cabeza de la iglesia en Sardis. Puede que sea la reprensión más dura de las siete iglesias. No hay elogios para esta iglesia del Señor Jesús.

Sardis estaba ubicada en la intersección de cinco rutas comerciales principales. Esto trajo riqueza a la ciudad. Incluso las montañas trajeron riqueza a la ciudad, ya que el oro que corría por el centro de la ciudad se llevó el oro de las montañas. Fue el hogar del famoso rey Creso (KREE sus). Su riqueza es legendaria. Acuñó las primeras monedas de oro. Sardis se creía inexpugnable. Sin embargo, dos veces fue conquistada mientras la ciudad dormía.

Observe el mensaje a los muertos (v.1), el mensaje a los moribundos (v. 2-3) y el mensaje a los dedicados ( v. 4-6). La marca de la iglesia es la realidad. Lo que se dice y se hace es fiel reflejo de lo que son interiormente.

Jesús dice a la iglesia de Sardis:

Escribe al ángel de la iglesia de Sardis:</p

Así dice el que tiene los siete espíritus de Dios y las siete estrellas: Yo conozco tus obras; tienes fama de estar vivo, pero estás muerto.

(2) Estad alerta y fortaleced lo que queda, que está a punto de morir, porque no he hallado vuestras obras completas delante de mi Dios. (3) Acuérdate, pues, de lo que has recibido y oído; guárdalo y arrepiéntete. Si no estáis alerta, vendré como un ladrón, y no sabéis a qué hora vendré sobre vosotros. (4) Pero tienes unas pocas personas en Sardis que no han manchado sus vestidos, y andarán conmigo en vestiduras blancas, porque son dignos.

(5) “De la misma manera, el que vencedor será vestido con vestiduras blancas, y nunca borraré su nombre del libro de la vida, sino que reconoceré su nombre delante de mi Padre y delante de sus ángeles.

(6) “Cualquiera que tenga oídos escuchar escuchar lo que el Espíritu dice a las iglesias.

Primero,….

I. EL MENSAJE A LOS MUERTOS (APOCALIPSIS 3:1)

Escribe al ángel de la iglesia en Sardis: Así dice el que tiene los siete espíritus de Dios y las siete estrellas: Yo conozco tus obras; tienes fama de estar vivo, pero estás muerto.

Para entender el libro de Apocalipsis, el intérprete necesita entender el uso de los números. El número siete representa la perfección. Jesús no se está refiriendo a los siete espíritus de Dios. Se está refiriendo al Espíritu perfecto de Dios, el Espíritu Santo. Dios formó a Adán del polvo de la tierra, pero no cobró vida hasta que Dios le insufló vida. Si esta iglesia muerta va a conocer la vida, debe tener una obra del Espíritu Santo.

Dr. Carl Bates, ex profesor de predicación en SWBTS, dijo: “Si el Espíritu Santo de alguna manera muriera, si eso fuera posible, algunas iglesias se reunirían el próximo domingo y nunca notarían la diferencia”. Esta es la iglesia de Sardis. El Espíritu Santo no ha muerto pero la iglesia ha muerto al poder ya la presencia del Espíritu Santo.

Corten la electricidad a este edificio y mucho de lo que estamos haciendo en este momento se detiene. Esta fuerza invisible refresca el hogar y cocina la comida. Congela el agua y seca la ropa. La electricidad tiene el poder de convertir las tinieblas en luz.

El Espíritu Santo es la presencia invisible y poderosa de Dios en la vida de un creyente. John Stott dijo, “el regalo más grande que el cristiano ha recibido, recibirá o podría recibir, es el Espíritu de Dios mismo. Entra en nuestra personalidad humana y nos cambia desde dentro. Él nos llena de amor, alegría y paz. Él domina nuestras pasiones y transforma nuestro carácter a la semejanza de Cristo. Hoy no hay ningún templo hecho por el hombre en el que habite Dios. En cambio, su templo es su pueblo. Él habita tanto en el creyente individual como en la comunidad cristiana”.

Aparentemente, había poca evidencia de la transformación de vidas a la semejanza de Jesucristo. No había sentido ni señal de la presencia del Espíritu Santo en medio de esta iglesia. Tal vez este sea el significado de la declaración en el v. 2: porque no he hallado completas tus obras delante de mi Dios. Hicieron la obra de la iglesia, pero no cumplieron el propósito de Dios. Se reunían para adorar. Hubo cantos y predicaciones, pero no dio como resultado que la gente se encontrara con Dios. Ese es el cumplimiento de la adoración. Enseñaban la Biblia en la escuela dominical pero las vidas no cambiaban. El propósito de la Escuela Dominical no es llenar cabezas con conocimiento sino llenar vidas con Dios. La iglesia estaba llena, pero no era sincero. Fue solo un espectáculo. No fue real. Fue hipócrita. Hubo mucho trabajo religioso, pero no cumplió con el propósito de Dios. Esta iglesia está muerta porque está muerta al poder, la presencia y el propósito del Espíritu Santo.

Jesús le dice a la iglesia en Sardis: “Conozco tus obras; tienes fama de estar vivo, pero estás muerto”. La iglesia fue admirada en la ciudad y la región. Las otras seis iglesias sabían acerca de la iglesia en Sardis. No había ninguna doctrina falsa echando raíces en la confraternidad. No tenían que confrontar a personas desviadas como Balaam o Jezabel. Tal vez era grande para las iglesias en ese momento. Tenían muchos programas para discipular a los miembros y ministrar a la comunidad. No había escasez de dinero o miembros sirviendo. Todo indicaba que estaba vivo. Pero las apariencias externas pueden ser engañosas. La reputación no coincidía con la realidad. Son hipócritas. A los ojos de Dios, están muertos.

¿Qué es la muerte que parece vida? Es una persona que hace lo suyo pero afirma que Dios le ha pedido que lo haga. Es hipocresía.

Llamarse a sí mismo «cristiano» es afirmar que vive según una determinada ética. Esta semana tuve dos conversaciones con dueños de negocios que me dijeron que su negocio era un “negocio cristiano”. Consideré que eso significaba que su negocio tenía un estándar diferente al del mundo en lo que respecta a su desempeño laboral, trato a los clientes y motivación para obtener ganancias. Sin embargo, en el pasado, me he encontrado con empresas que afirman lo mismo, pero es reputación sin realidad. Es hipócrita. Esto es lo que sucedió con estos cristianos y esta iglesia.

Ninguno de nosotros puede escapar a la acusación de hipocresía. Hay, sin embargo, una diferencia entre aquellos cuya fe cristiana toca cada parte de su vida y aquellos que compartimentan a Cristo en el domingo y no en el lunes, en la iglesia y no en el hogar, en la oración y en la blasfemia. Eso es muerte espiritual.

Una evidencia más de muerte se encuentra en el v. 4: “Pero tienes unas pocas personas en Sardis que no han manchado sus vestidos, y andarán conmigo en vestiduras blancas, porque son dignos.”

Esta muerte implicó hipocresía. Lo que profesaban como real era falso, pero una segunda característica de esta muerte era la profanación. El pecado se había filtrado en la iglesia. No era tan obvio como Balaam o Jezabel, pero Jesucristo lo había detectado. Debajo del piadoso exterior de esta respetable congregación había una suciedad secreta.

Os Guinness es un autor que recomiendo. Fue criado en China por padres que eran médicos misioneros. Cuando era pequeño, su padre le dio dos piedras para que las llevara en los bolsillos del pantalón. Era parte de su vestimenta todos los días. En el bolsillo derecho estaba la piedra de su padre. Tenía escrito en él el lema de su padre, «Encontrado Fiel». En el bolsillo izquierdo estaba la piedra con el lema de su madre, «Complácelo».

En la loca carrera por escapar de China durante la Segunda Guerra Mundial, perdió las piedras, pero nunca olvidó la lección: «Sé fiel». y “Agradarle”. La iglesia en Sardis, como la iglesia en América, no estaba experimentando el ataque frontal de la persecución o la furiosa enfermedad interna de los falsos maestros y la inmoralidad descarada, sino que estaba siendo engañada para aceptar el estándar mundial de compromiso sexual, materialismo lascivo en detrimento de el reino de Dios, y el uso del lenguaje, la bebida y el entretenimiento que no podía distinguirse de las personas que no decían ser cristianas. Eran hipócritas. No había realidad en su afirmación de ser cristianos. Este es el mensaje a los muertos.

II. EL MENSAJE A LOS MORIBUNDOS (APOCALIPSIS 3:2-4)

Jesús dice a la iglesia:

(2) Velad y fortaleced lo que queda, que está a punto de morir, porque No he hallado tus obras completas delante de mi Dios. (3) Acuérdate, pues, de lo que has recibido y oído; guárdalo y arrepiéntete. Si no estáis alerta, vendré como un ladrón, y no sabéis a qué hora vendré sobre vosotros. (4) Pero tienes unas pocas personas en Sardis que no han manchado sus vestidos, y andarán conmigo en vestiduras blancas, porque son dignos.

¿Qué se puede hacer por una iglesia muerta? Él le da a la iglesia cinco mandamientos. Esté alerta, fortalezca lo que queda, recuerde, guárdelo u obedezca, y arrepiéntase. La buena noticia es que en esta iglesia muerta hay un remanente piadoso.

Este es un mensaje a lo largo de la Biblia. Noé es justo en medio de una sociedad sin Dios. Lot se entristece por la maldad de Sodoma y Gomorra. Dios le informa a Elías que no está solo en contra del rey Acab y la reina Jezabel. A pesar del asesinato de los piadosos, hay 7.000 que no han doblado la rodilla ante Jezabel. Jesús habló de sus discípulos como un remanente piadoso en una “generación adúltera y pecadora” (Marcos 8:38). A partir de este grupo, Jesús puede resucitar una iglesia muerta.

“Estén alerta”, dice Jesús. Suena como lo que les dijo a los discípulos dormidos en el jardín. Jesús está cerca. No te lo pierdas. Abre tus ojos. Aprovecha el momento.

En su libro Grace Abounding, John Bunyan describe un día en el que fue inexplicablemente liberado de la duda y la desesperación. Mientras pasaba por un campo, con la conciencia atribulada y temiendo que no todo estuviera bien, cayó sobre su alma la sentencia: «Tu justicia está en los cielos». Escribe Bunyan: «Creí ver con los ojos de mi alma a Jesucristo a la diestra de Dios». Allí estaba mi justicia. Dondequiera que estuviera, o lo que sea que estuviera haciendo, Dios no podía decir de mí que carecía de su justicia, porque eso estaba siempre delante de Él. Además, vi que no era mi buena disposición de corazón la que mejoraba mi justicia, ni mi mala disposición la que la empeoraba, porque mi justicia era el mismo Jesucristo.”

Todo creyente que entra búsqueda de Jesús tiene estos momentos de auto-revelación donde Jesús quita nuestra ceguera a nuestra verdadera condición. No abandones esta experiencia de adoración y vuelve a tu rutina habitual que te ha puesto a dormir a Jesús. No reces la misma oración. Practica una disciplina espiritual que hayas descuidado, como memorizar las escrituras o la meditación. Haz algo para sacudirte y despertarte. Hay algo que Jesús quiere mostrarte que te hará cobrar vida. Amigo, si no haces algo diferente por haber estado en adoración, ¡podrías estar muerto!

Una vez despierto, el remanente piadoso debe “fortalecer lo que queda”. La palabra “fortalecer” se usaba a menudo en la iglesia primitiva para nutrir a los creyentes.

Los nuevos cristianos son débiles e inmaduros en su comprensión y práctica de la fe cristiana. Necesitan que se les enseñe, anime y modele cómo es la fe madura. Este es el deber de la iglesia. El remanente piadoso es el instrumento que Cristo quiere usar para hacer que la mayoría de la iglesia regrese a la vida espiritual.

Algunas cosas se captan más que se enseñan. Una iglesia muerta necesita modelos piadosos a seguir.

Luego, debemos recordar. Alguien dijo que el camino más corto al arrepentimiento es el recuerdo. Jesús estableció la Cena del Señor para que lo recordemos a Él y Su amoroso sacrificio por nuestro pecado. Quiere que recordemos hacia adelante. Pensar en el sacrificio de la cruz es influir en cómo le responderemos en el futuro.

Recordar nuestro servicio a Cristo en el pasado es dirigir nuestro servicio a Él en el futuro. Tal vez no puedas sentarte en el piso con los niños, pero ese no es el final de lo que puedes hacer por el Señor. Recordar nuestro quebrantamiento por el pecado es darnos un espíritu de arrepentimiento por el pecado en nuestra vida ahora. ¿Puedes recordar la última vez que conociste la convicción del Espíritu Santo sobre el pecado en tu vida? Nuestro pasado es para preservar y promover la santidad en el presente y el futuro.

La palabra “guardarlo” significa obedecer. No tiene objeto. Vive una vida obediente que agrade a Dios. Me llamó la atención la declaración de que un pastor ganó la competencia para el programa de televisión La Voz. Su última canción fue I Can Only Imagine. Carol y yo escuchamos varias canciones cantadas por este pastor de Mississippi. Escuché varios de los comentarios de los jueces y en particular de su entrenador. Todd era un talento excepcional, pero ¿sabes por qué ganó? Trabajó duro para perfeccionar su actuación. Él obedeció a su entrenador.

Por cada cristiano que admiras su vida cristiana, debes entender que no es porque tienen un temperamento que simplemente se inclina hacia la piedad. Es porque diariamente, a veces de manera monótona y sacrificada, han dicho no al pecado, a Satanás y al egoísmo de obedecer a Jesús. La vida comienza a regresar cuando obedecemos. Simplemente comienza a obedecer lo que el Espíritu Santo está poniendo frente a ti. Eso puede ser oración regular o lectura de la Biblia o desafiar su actitud apestosa. Obedecer es la palabra de Jesús para esta iglesia.

La palabra arrepentimiento une todo esto. En todos los sentidos, necesitan detener esta espiral descendente en su vida espiritual y estar bien con Jesús. Permítanme dejar claro acerca del arrepentimiento. Estás verdaderamente arrepentido cuando quieres cambiar de pecar contra Dios y querer obedecer a Dios. Puedes amar tu pecado, pero te causa más dolor porque hiere a Dios, a quien también amas.

El arrepentimiento te hace estar alerta de tu pecado. Ves tu error. Te desafías a ti mismo a eliminar el pecado y fortalecer tu relación con Jesús. Recordar tu pecado crea un anhelo por más de Jesús. Empiezas a obedecer aunque sea difícil. Te arrepientes.

Jesús advierte a la congregación que si no se arrepienten y se dan cuenta de su muerte, Jesús pondrá fin a la congregación. El fuego en el calentador se apagó, pero el ventilador sigue funcionando. No hay calor. El Espíritu Santo ha quitado Su poder y presencia. Se están reuniendo pero Él no está con ellos.

Jesús promete que los creyentes que no han manchado sus vestiduras con el compromiso con el mundo, un día reflejarán la justicia y pureza de Cristo y sus nombres nunca serán borrados del libro de vida. Si no despiertan, la misma suerte que corrió con la destrucción de la ciudad cuando dormía correrá con la iglesia. Si se arrepienten, experimentarán una nueva vida de pureza con Jesucristo y caminarán en la procesión de la victoria con Jesús.

Un molinero tenía un molino. La gente le traía su grano y él lo molía entre dos grandes molinos de piedra. La piedra de moler giraba con engranajes movidos por una rueda movida por el flujo de agua de un río. Un día llegó, y el molino no giraba. El flujo de agua era solo un goteo. No trató de hacer girar esa piedra de moler con sus propias fuerzas. Caminó río arriba y quitó algunos escombros que habían caído en el río y bloquearon el flujo de agua.

Si el Espíritu Santo te está señalando que algo anda mal en tu vida espiritual, debes vuelve río arriba y descubre lo que has permitido acumular. Desentiérralo. Arrepentirse. El Espíritu Santo fluirá nuevamente a través de tu vida en poder y presencia.

III. EL MENSAJE A LOS DEDICADOS (APOCALIPSIS 3:5-6)

(5) “Así también el que venciere será vestido de vestiduras blancas, y nunca borraré su nombre del libro de vida, sino que reconocerá su nombre delante de mi Padre y delante de sus ángeles.

(6) “El que tenga oídos para oír, oiga lo que el Espíritu dice a las iglesias.

El libro de la vida se extrae del AT y del contexto de Sardis. Éxodo 32 es el relato de Moisés bajando del monte Sinaí y encontrando a Israel celebrando alrededor del becerro de oro. Dios había revelado Su santa ley. El pueblo había jurado hacer todo lo que el Señor le ordenara. Ahora Moisés encuentra a Israel en idolatría. Se han burlado de Dios en su testimonio a las naciones vecinas. Tres mil mueren a espada.

Moisés, en su papel de mediador del pacto, aboga por Israel ante el Señor. Moisés reconoce que estos son un pueblo terriblemente malvado. Por favor, perdónalos. Pero si Dios no hace esto, entonces, Moisés le pide a Dios que lo borre del libro que Dios ha escrito. Este libro era el libro del censo en el que se registraban las doce tribus de Israel y sus heredades. Los que habían participado en la adoración del becerro de oro fueron borrados del libro.

La diferencia entre Moisés y Cristo es que cuando Jesucristo intercede por su pueblo, sus nombres nunca serán borrados del Libro. de vida. Jesús dijo en Juan 17:12, Mientras estaba con ellos, los protegía con el nombre que me diste. Los guardé y ninguno de ellos se perdió, excepto el hijo de la destrucción, para que se cumpliera la Escritura.

Los que no se arrepientan en Sardis, descubrirán que están muertos. Como los israelitas cuyos nombres fueron borrados del libro del censo descubrirán que sus nombres nunca estuvieron en el Libro de la Vida.

En la vida griega, había un libro que contenía los nombres de los ciudadanos de esa ciudad. Eventualmente llegó a significar el registro de los dioses. Si un ciudadano estaba asociado con un delito capital, su nombre sería borrado del registro de ciudadanos. Era una forma de decir que estamos borrando cualquier recuerdo de la persona.

La idea de la eliminación del registro era una metáfora de la destrucción. Sin embargo, a aquellos que permanecen sin mancha de la moralidad pagana se les promete una recompensa eterna en la presencia de Dios.

El mensaje para los dedicados es que tendrán una nueva identidad, una nueva ciudadanía y un nuevo futuro. . Es la promesa de la vida eterna en el cielo.

CONCLUSIÓN

Margaret Manning Shull habla de su amiga que rechazó el cristianismo. Ella escribió:

Mi amigo compartió la historia de su partida de su fe cristiana mientras tomaba un café en el omnipresente Starbucks. No abandonó su fe por un capricho o por alguna crisis intelectual que no supo resolver con sus creencias tan queridas. Se fue porque su trabajo como periodista lo llevó a los círculos cristianos donde conoció a algunos de los líderes y maestros cristianos más influyentes. Dejó su fe cristiana porque mientras atravesaba estos círculos, vio muy poca evidencia de lo que él había creído que era la verdadera transformación cristiana. Lo que experimentó fue un grupo de hombres y mujeres que se parecían más al mundo que a Jesús, y cuyas vidas mostraban poca semejanza con su carácter. La disonancia entre lo que se propugnaba de palabra y lo que claramente faltaba en los hechos le hizo dudar del poder transformador del evangelio. Si el cristianismo hizo poca diferencia en la vida de estos líderes cristianos, a quienes muchos buscan guía y ejemplo, ¿qué diferencia podría hacer en su vida?

Esta es la destrucción creada por iglesias muertas y cristianos muertos. . Todos luchamos con la hipocresía. Cuando sostienes el espejo de la vida de Jesucristo, ves las imperfecciones en tu vida. Todos sabemos que debería haber más transformación en nuestra vida de la que hay. Todavía estamos perdiendo los estribos, codiciando, lujuriando, juzgando y luchando con la idolatría.

Dios puede usarte y cambiarte a pesar de tus comienzos y paradas. Empezar de nuevo. Seguimos al Dios de la esperanza. Él es el Dios de la resurrección. Él puede darte nueva vida. Él puede dar nueva vida a nuestra iglesia. Tal vez la última pieza del rompecabezas que caiga para que Northeast experimente un viento fresco del Espíritu Santo es que algunos esta mañana concluyan este servicio con una nueva resolución en su corazón de vivir para Cristo como lo hicieron ustedes una vez.

Creo que se puede argumentar que cambiar una vida es probablemente el cambio más grande que sucederá en nuestro mundo. Nos dicen que el virus Covid nos va a cambiar la vida. Tal vez sea mucho. Tal vez sea un poco. Estoy convencido de que el cambio más grande ocurre cuando una persona se convierte verdaderamente a un seguidor de Jesucristo. Aquí está mi razón. Para que una persona realmente cambie, tiene que cambiar a su Dios. Las personas que se encuentran con el Dios vivo son diferentes, no perfectas pero diferentes. A trompicones, cambian. Sabes que es real.

¿Jesucristo está realmente contigo? ¿Has cambiado? ¿Sigues muerto? Arrepentirse. Cambia a tu Dios.

Cuando nos ponemos de pie para cantar, te pido que vayas al foyer. Allí, un diácono piadoso y su esposa estarán allí para reunirse con usted. Ellos te escucharán, te darán consejo espiritual, te dirán cómo conocer a Jesús y orarán contigo. No se demore. Actúe ahora.

En línea puede obtener la misma ayuda. Por favor, háganos saber cuál es su necesidad y cómo podemos contactarlo. Alguien pronto estará contigo.

ORACIÓN

Jesús, realmente viviste hace 2000 años. Viviste una vida sin pecado. ¡Moriste en una cruz cruel y brutal, pero tres días después, regresaste de la muerte a la vida! ¡Esto es real! ¿Estamos tan muertos que nuestro corazón ya no salta sobre esta realidad?

Significa que nuestro Dios es real. La muerte es verdaderamente derrotada. El cielo es real y el hogar de todo verdadero creyente. Explica por qué la iglesia es la mayor realidad en nuestra vida. La iglesia sobrevivirá a América… la democracia… La iglesia sobrevivirá al sol, la luna y las estrellas.

Dios, por favor, convéncenos de la muerte para que podamos derramar nuestra vida en lo único que perdura y produce la mayor transformación —una relación con Jesucristo y Su iglesia.

1. Estaciones, Swindoll, pág. 262.

2. Lo que Cristo Piensa de la Iglesia, John Stott, p. 79.

3. https://www.rzim.org/read/a-slice-of-infinity/the-undeception-of-the-story

4. Stott, pág. 85.

5. Sermón, “A la iglesia de Sardis”, Kim Riddlebarger.