Recibiendo la Gracia de Dios

Jesús dijo: “Si el Hijo os libertare, seréis verdaderamente libres” (Jn 8,36 LBLA); pero ¿cuántos cristianos viven realmente como si fueran libres? ¡Algunos representan el aspecto de un condenado a muerte que espera el día de la ejecución! Hay creyentes que viven con remordimiento por los errores y pecados del pasado, y parece que no pueden seguir adelante. Parecen incapaces de obtener la libertad que Jesús prometió.

Jesús dijo: “Mi carga es ligera” (Mt 11,30), pero muchos viven día a día con un peso de culpa sobre sus hombros que les impide avanzar más profundamente en su caminar con Cristo. Cada vez que se equivocan en alguna tarea pequeña, o cuando se equivocan espiritualmente, se golpean emocionalmente y, a veces, incluso cuestionan su salvación.

Recuerdo a una mujer joven que pasaba al frente de la iglesia la semana semana tras semana para orar por la salvación, y mientras caminaba por la isla parecía abatida y avergonzada. Cuando consultaba con ella en el altar, descubrí que cuando cometía pecado durante la semana, se sentía condenada. Ella también creía que había perdido su salvación por una transgresión.

Es muy fácil cuestionar cómo Dios podía amar a un pecador así. Un creyente puede sentir que no está recibiendo su justo castigo y luego infligirse un autocastigo declarándose inútil y desagradable. Uno puede incluso llegar a dejar de pasar tiempo con el Señor, porque se siente indigno de venir a Su presencia.

Michael era un padre primerizo, y no estaba dispuesto a dejar que su esposa pasara el primer Día de la Madre. pasar sin celebrar. Pero ella era enfermera, y ese día en particular estaba trabajando en el hospital local, y no pudieron celebrar juntos en casa. Entonces, Michael puso a su nuevo hijo, Jason, en la mochila porta bebé, condujo hasta el hospital y, frente a todos los pacientes y compañeros de trabajo, sorprendió a Miriam con dulces, flores y globos que decían: «La mejor mamá del mundo».</p

Fue un gran Día de la Madre. Pero después de celebrar, llegó el momento de que Miriam volviera al trabajo y Jason y Michael regresaran a casa. Michael reunió todas las cosas que habían sido parte de la celebración: los dulces, las flores y los globos. No fue tan divertido llevar esas cosas al auto como llevarlas al hospital para la sorpresa. Arrojó los caramelos en el asiento delantero y colocó las flores en el suelo para que no se volcaran. Y sacó los globos para protegerlos del viento y arregló todo, y se dirigió a casa.

En el camino a casa, la gente comenzó a tocar la bocina y a encender sus luces hacia él. No se dio cuenta de lo que estaba pasando hasta que alcanzó las cincuenta y cinco millas por hora en la carretera. Escuchó un largo ruido de raspado bajando por el techo, seguido de un fuerte golpe. Observó con horror en el espejo retrovisor cómo el portabebés rebotaba en la cajuela hacia la carretera y comenzaba a deslizarse detrás del automóvil.

Michael se detuvo con un chirrido. Corrió de vuelta por la carretera hasta el portabebés. Jason estaba bien. Cuando las olas de culpa, miedo y alivio comenzaron a inundarlo, Michael cayó en la carretera y comenzó a sollozar, lo que no impidió que un policía que pasaba lo escribiera, ni que el periódico local escribiera una historia al respecto. Un reportero entrevistó a Miriam, quien mostró una comprensión asombrosa. Ella dijo: “Es tan diferente a él. Realmente es un buen padre».

Mientras que hay una parte de nosotros que dice: «¿Cómo pudo hacer eso?» hay otra parte de nosotros que se relaciona con Michael. Reconocemos todos los errores que hemos cometido en la vida, las tonterías que hemos hecho nacidas de las prisas, la frustración o la distracción. Sabemos que hay suficiente Michael en cada uno de nosotros para que podamos ser culpables de tales cosas también.(1)

Cada uno de nosotros comete errores que a veces son dignos de un severo castigo; sin embargo, Dios nos perdona y nos ama por lo que somos. Esta es una lección que el apóstol Pablo tuvo que aprender, porque él también luchó con el pecado. En Romanos 7:14-15 y 18-19, Pablo dijo: “Porque sabemos que la ley es espiritual, pero yo soy carnal, vendido al pecado. Por lo que estoy haciendo, no entiendo. Porque lo que quiero hacer, eso no lo practico; pero lo que odio, eso hago. . . Porque sé que en mí (es decir, en mi carne) nada bueno mora; porque la voluntad está presente en mí, pero cómo hacer el bien no lo encuentro. Porque el bien que quiero hacer, no lo hago; pero el mal que no quiero hacer, eso lo practico.”

Esto no era Pablo hablando de la forma en que solía ser una persona pecadora antes de convertirse en creyente. Este era él diciendo: «Justo esta mañana, me rendí de nuevo». Como muchos de nosotros, Pablo se dio cuenta de que no era digno del amor de Dios, pues declaró en Romanos 3:10: “No hay justo, ni aun uno”.

A veces, Pablo parecía muy frustrado. con el mismo. Por ejemplo, declaró en Romanos 7:25: “¡Miserable de mí! ¿Quién me librará de este cuerpo de muerte?” Se sentía deprimido por los errores que había cometido; sin embargo, finalmente se dio cuenta de que Dios lo amaba; y en el capítulo ocho de Romanos, Pablo irrumpió declarando: “Ahora, pues, ninguna condenación hay para los que están unidos a Cristo Jesús” (8:1a).

¿Alguna vez te has sentido como Pablo, luchando diariamente con tu pecado y sentirte culpable y condenado? Un pastor de nombre Tim Bond dice:

¿Cuántas veces a la semana podrías patearte a ti mismo por fallar? Tratas de ser paciente con tus hijos, tu cónyuge o tus padres, pero en un instante te golpeas y las palabras que dices les han hecho daño antes de que te des cuenta.

Pensaste que lo habías hecho. rompió el control de ese hábito, pero hubo un momento de debilidad, y escuchó el susurro que le decía: «Estará bien solo por esta vez», y ahora se siente como un fracaso. Sabías que deberías haberte alejado, pero pensaste que podrías manejarlo. Antes de que te dieras cuenta, descubriste por las malas que eras más débil de lo que pensabas.

Mil veces y de mil maneras diferentes has tratado de vivir según los estándares que sabes que son correctos. Pero . . . aunque lo sabías mejor, hiciste lo impensable. Y ahora todo lo que sientes es tonto, desagradable, sucio y miserable, para usar el lenguaje de Pablo; y no tienes gozo en tu vida cristiana.(2)

El problema que tienen muchos creyentes es que no han captado la profundidad de la gracia de Dios. No han aceptado completamente Su gracia en sus vidas. De nuestro texto principal, veremos el descubrimiento de la gracia de Pablo en su propia vida, con la esperanza de aprender algo que lo ayude a liberarse de las cadenas de condenación que pueden estar impidiéndonos avanzar hacia una vida de gozo y libertad en del Señor.

Ya no somos vistos como pecadores (v. 3)

3 Porque también nosotros éramos en otro tiempo insensatos, desobedientes, extraviados, esclavos de concupiscencias y placeres diversos, viviendo en malicia y envidia, aborreciendo y aborreciéndoos unos a otros.

Pablo comenzó notando la condición espiritual del creyente antes de haber aceptado a Cristo en su corazón. La lista que presentó suena como algunas de las cosas que los cristianos tienden a llamarse a sí mismos cuando se equivocan y cometen pecado; y sin duda, estas son algunas de las cosas que Pablo asoció consigo mismo. Mencionó la necedad, la desobediencia y el odio. Algunos creyentes, cada vez que tropiezan, pueden llamarse a sí mismos tontos desobedientes y odiosos, o tal vez algo mucho peor.

Desafortunadamente, todavía cometemos pecado después de haber aceptado a Cristo; pero si hemos recibido a Jesús como Salvador, ¿estamos todavía condenados? ¡No! En Efesios 2:1, Pablo declaró que en otro tiempo estábamos muertos en nuestros delitos y pecados, pero ahora estamos, en tiempo presente, vivificados en Cristo. La sangre de Jesús lava nuestro pecado y nos hace limpios y sin mancha a los ojos de Dios, y nuestro pecado ya no se recuerda.

Déjame hacerte una pregunta. Cuando Dios nos mira, ¿ve un pecador o un santo? Déjame preguntarte algo más. Si tomo una lección de vuelo de vez en cuando, ¿eso me convierte en piloto? No. Sin embargo, si tengo mi licencia de piloto y vuelo regularmente, o vuelo para un trabajo como aviador comercial, entonces soy piloto. Verás, después de haber aceptado a Cristo en nuestro corazón, nuestra ocupación anterior de ser un pecador se ha ido. Renunciamos a nuestra licencia para pecar, y es como si nunca hubiéramos tenido ese trabajo para empezar. Hemos nacido de nuevo a una nueva vida como una creación completamente nueva y santificados para comenzar de nuevo.

Aunque a veces pecamos, nuestra identidad y etiqueta ya no es la de «pecador». Necesitamos comenzar a reconocernos por nuestra verdadera identidad: “Somos hijos de Dios”. Neil Anderson dice: “Como hijo de Dios nacido de nuevo, ya no estás en la carne; ahora estás en Cristo. Eras un pecador, pero ahora eres un santo según la Biblia.”(3)

De ninguna manera estoy tomando a la ligera el pecado, porque Pablo dijo: “¿Perseveraremos en el pecado para que la gracia ¿abundar? ¡Ciertamente no! ¿Cómo viviremos más en él los que morimos al pecado? (Romanos 6:1). Lo que estoy tratando de enfatizar es que los creyentes a menudo andan con la etiqueta falsa de que son pecadores sin valor, y nunca se permiten liberarse de la condenación que acompaña a esa etiqueta.

Necesitamos dejar de identificarnos como pecadores. Esa era nuestra identidad anterior antes de conocer a Cristo, pero hemos sido transformados en una nueva creación. Pablo dijo: “Si alguno está en Cristo, nueva criatura es; las cosas viejas han pasado; he aquí todas son hechas nuevas” (2 Cor 5,17). Ahora somos hijos de Dios, o lo que Pablo llamó heredero (Ti 3:7). Necesitamos comenzar a vivir en la libertad de ser hijos del Rey y dejar de vivir en la condenación de ser esclavos del pecado.

Ahora somos justificados por la gracia de Dios (vv. 4-7)

4 Pero cuando se manifestó la bondad y el amor de Dios nuestro Salvador para con los hombres, 5 no por obras de justicia que nosotros hubiéramos hecho, sino por su misericordia, nos salvó, mediante el lavamiento de la regeneración y la renovación. del Espíritu Santo, 6 que derramó en nosotros abundantemente por medio de Jesucristo nuestro Salvador, 7 para que, justificados por su gracia, seamos herederos según la esperanza de la vida eterna.

Aquí Pablo habló de cómo el Espíritu Santo nos ha lavado de nuestros pecados (Ti 3:4-7). Dijo que no somos limpiados por nada que podamos hacer, sino que somos limpiados por la “bondad y el amor de Dios nuestro Salvador” (3:4); y dejó en claro que hemos sido “justificados por su gracia” (3:7).

El lugar principal donde podemos tener problemas es entendiendo y aceptando la gracia de Dios. La gracia es un regalo gratuito. La gracia es algo que recibimos de otro que no obtenemos por nuestro propio esfuerzo. Por lo tanto, el amor de Dios por nosotros nunca se puede ganar; debe aceptarse con humildad.

En una caricatura de Dennis the Menace había una imagen vívida de la gracia. Se mostró a Dennis alejándose de la casa de los Wilson con su amigo Joey. Ambos niños tenían las manos llenas de galletas.

Joey luego preguntó: «Me pregunto qué hicimos para merecer esto». Dennis entregó una respuesta repleta de verdad. Él dijo: «Mira Joey, la Sra. Wilson nos da galletas no porque seamos amables, sino porque ella es amable».

Cada uno de nuestros nombres podría reemplazarse fácilmente por Dennis, y Dios podría ser sustituido por la Sra. Wilson. Lo bueno que se nos presenta no es porque seamos buenos, sino porque Dios es tan bueno.(4)

Lo que les sucede a muchos creyentes es que no se dan cuenta de que no tienen que ganarse el favor de Dios. . Intentan ser perfectos y ser el cristiano modelo para “agradar a Dios” y para “hacer feliz a Dios”. Olvidan que la primera vez que Dios vino a ellos, no eran perfectos para empezar (Rom 5:8). Agradar a Dios no es un requisito previo para recibir Su amor y Su gracia.

Los creyentes a menudo establecen estándares creados por ellos mismos que creen que agradarán al Señor, y cuando no pueden alcanzarlos, se sienten como un fracaso. Se juzgan incorrectamente y se condenan a sí mismos según sus propias reglas. Pablo dijo que no somos salvos por nuestras propias reglas u obras, sino por la gracia mediante la fe (Efesios 2:8-9). Si aprendemos a vivir en la gracia de Dios en lugar de según nuestro propio estándar de justicia, entonces experimentaremos la libertad en nuestro caminar cristiano.

Un tipo llamado George Wilson fue sentenciado a la horca después de que fue declarado culpable de matar a un guardia mientras robaba una nómina federal de un tren. El sentimiento público contra la pena capital condujo a un eventual indulto por parte del presidente Andrew Jackson. Increíblemente, sin embargo, Wilson se negó a aceptar el indulto.

El caso se volvió tan confuso legalmente que la Corte Suprema tuvo que pronunciarse sobre él. El presidente del Tribunal Supremo, John Marshall, pronunció el veredicto: “Un indulto es un pergamino cuyo único valor debe ser determinado por el receptor del indulto. No tiene valor aparte del que le da el receptor. George Wilson se ha negado a aceptar el indulto. No podemos concebir por qué lo haría, pero lo ha hecho. Por lo tanto, George Wilson debe morir.”

En consecuencia, Wilson fue ahorcado. Debemos darnos cuenta de que la gracia de Dios se convierte en un perdón del pecado solo para aquellos que la reciben.(5)

Tiempo de reflexión

Esta mañana, puede que te estés viendo a ti mismo como un inútil. Debes recordar, sin embargo, que eres un hijo del Padre celestial, y puedes vivir en la libertad y el perdón de Su gracia. Todo lo que tienes que hacer es elegir caminar en esa libertad.

Hay muchos creyentes que saben acerca de la gracia en su mente, pero no la han tomado en serio. Tienes que darte cuenta de que Dios te ama por lo que eres, y no tienes que actuar para Él y tratar de ser perfecto para Él, porque eso es algo que nunca podrás lograr. Todo lo que Él espera es que simplemente seas suyo.

Romanos 6:23 dice: “La paga del pecado es muerte”. Sin embargo, muchos creyentes quedan atrapados enfocándose solo en la parte de condenación de este versículo. Tienden a olvidarse de la segunda mitad, que dice: “mas la dádiva de Dios es vida eterna en Cristo Jesús Señor nuestro”.

La palabra “don” es la palabra griega charis, que también significa gracia. . La paga del pecado puede ser la muerte, pero si aceptas la gracia de Dios, o el regalo gratuito de Su Hijo, obtendrás la vida eterna y la libertad de la condenación. Serás libre del pecado, y llegarás a ser heredero e hijo de Dios (Ti 3:7).

Es cierto que a Dios no le gusta que peques, pero te ama. usted de todos modos, no importa dónde haya estado o lo que haya hecho. Necesitas aceptar Su amor incondicional y perdón, que es Su gracia. Para recibir la gracia de Dios en tu vida, tienes que extender la mano y tomarla. Dios te ofrece el don gratuito de su único Hijo. Así que mi pregunta para ti esta mañana es, ¿qué harás con Su regalo?

NOTAS

(1) Tim Bond, «No hay condenación», Sermon Central: www. sermoncentral.com/sermon.asp?SermonID=44934 (Consultado el 27 de enero de 2010).

(2) Ibid.

(3) Neil T. Anderson, The Bondage Breaker ( Eugene, Oregón: Harvest House, 2000), pág. 48.

(4) Houston Chronicle, 13 de julio de 1995, p. 10A.

(5) Liderazgo, Verano 1991, p. 49.