Recordándonos de Ti

“Doy gracias a Dios a quien sirvo, como mis antepasados, con limpia conciencia, ya que me acuerdo de ti constantemente en mis oraciones noche y día. Al recordar tus lágrimas, anhelo verte, para llenarme de alegría. Me acuerdo de tu fe sincera, una fe que moró primero en tu abuela Loida y en tu madre Eunice y ahora, estoy seguro, mora también en ti.” [1]

Algunos recuerdos nos persiguen; otros recuerdos nos bendicen. Las preguntas sobre lo que podría haber sido a menudo nos roban el sueño. Esa misma pregunta puede, en otros momentos, hacernos dar gracias a Dios. Los recuerdos de amistades que se han hecho trizas nos hacen llorar; y la intensidad del dolor parece no disminuir a pesar de que han pasado años. Del mismo modo, los cálidos recuerdos de amigos a los que no hemos visto en años aún pueden provocar una sensación de alegría.

La Biblia no dice nada de la memoria en el cielo. Quizás la memoria ya no sea necesaria en el Cielo ya que “entonces conoceré plenamente, así como he sido plenamente conocido” [1 CORINTIOS 13:12]. Sin embargo, Jesús proporciona un relato inquietante de la memoria en el Hades que me lleva a creer que incluso en el lago de fuego la memoria perseguirá a los condenados.

Recuerdas el relato del hombre rico y Lázaro registrado en el capítulo de Lucas. Dieciséis. “Había un hombre rico que se vestía de púrpura y de lino fino y hacía banquetes todos los días con esplendor. Y estaba acostado a su puerta un pobre llamado Lázaro, cubierto de llagas, que deseaba saciarse de lo que caía de la mesa del rico. Además, hasta los perros venían y le lamían las llagas. El pobre murió y fue llevado por los ángeles al lado de Abraham. Murió también el rico y fue sepultado, y en el Hades, estando en tormentos, alzó los ojos y vio de lejos a Abraham y a Lázaro a su lado. Y gritó: ‘Padre Abraham, ten piedad de mí, y envía a Lázaro para que moje en agua la punta de su dedo y refresque mi lengua, porque estoy angustiado en esta llama.’ Pero Abraham dijo: ‘Hijo, acuérdate que tú en vida recibiste tus cosas buenas, y Lázaro de la misma manera cosas malas; pero ahora él está consolado aquí, y vosotros estáis angustiados. Y además de todo esto, entre nosotros y vosotros se ha puesto un gran abismo, para que los que quieran pasar de aquí a vosotros no puedan, y ninguno pase de allí a nosotros. Y él dijo: ‘Entonces te ruego, padre, que lo envíes a la casa de mi padre— porque tengo cinco hermanos—para que él les advierta, para que no vengan ellos también a este lugar de tormento.’ Pero Abraham dijo: ‘Tienen a Moisés ya los profetas; que los escuchen.’ Y él dijo: ‘No, padre Abraham, pero si alguno va a ellos de entre los muertos, se arrepentirán.’ Le dijo: ‘Si no oyen a Moisés y a los profetas, tampoco se convencerán aunque alguno resucite de entre los muertos’” [LUCAS 16:19-31].

Enfóquese en la respuesta de Abraham cuando el hombre rico rogó, pidiendo que enviaran a Lázaro para que incluso mojara la punta de su dedo en agua para refrescar al atormentado. lengua de hombre, “Niño, recuerda” [LUCAS 16:25]. Además de los tormentos experimentados, este hombre recordaba. Entre sus recuerdos estaba el de cinco hermanos que aparentemente habían adoptado la misma forma de vida que él había abrazado. Había vivido sin consideración de Dios; y ellos también vivían sin consideración de Dios. Por fin, este hombre que había disfrutado de la riqueza y que no tenía necesidad de Dios, descubrió la compasión. Encontró compasión por fin; por desgracia, lo descubrió demasiado tarde. Aunque los recuerdos perseguirán a los condenados, hoy en día, los recuerdos sirven para animar a los redimidos.

No animo a centrarse en los recuerdos negativos; se puede ganar poco al hacerlo. Los cristianos, por no hablar de los de afuera, que se aferran a la amargura, los rencores y las desilusiones, pronto descubren que su visión de la vida está oscurecida, tan oscurecida que es difícil seguir caminando en la luz. Los recuerdos negativos fomentados y alimentados en última instancia roban la alegría y la alegría. Se nos recomienda centrarnos en los recuerdos positivos, especialmente en los recuerdos que nos recuerdan a los compañeros de trabajo que comparten esta santa fe.

Paul se centró en los recuerdos positivos del servicio compartido con un compañero soldado, los recuerdos que lo sostienen. en el juicio de su encarcelamiento y ejecución pendiente. Del mismo modo, los recuerdos de aquellos con quienes hemos compartido la Fe sirven para animarnos, consolarnos y edificarnos en esta Fe. Tres veces, en unos breves versículos, el Apóstol habla de los recuerdos de Timoteo y de cómo esos recuerdos lo sostienen en sus pruebas. Estos cálidos recuerdos alientan al Apóstol en sus oraciones por el joven pastor de la congregación de Éfeso. Basándose en las declaraciones de Pablo, únase a mí para explorar la dinámica de los recuerdos piadosos de los hermanos cristianos.

YO LOS RECUERDO — “Te recuerdo constantemente en mis oraciones noche y día.” ¿Por quién oras? Cuando pasamos tiempo en la presencia del Maestro, ¿qué nombres mencionas ante Su trono eterno? Quizás ores por los miembros de tu familia. Lo más natural del mundo es que los padres cristianos oren por sus hijos, suplicando a Dios que los mantenga a salvo y que Él sea su compañero constante. A medida que nuestros hijos comiencen a pasar tiempo en la presencia del Maestro, porque les hemos enseñado de Cristo el Señor, orarán por nosotros, sus padres. A medida que nombramos los nombres de los miembros de nuestra familia inmediata, nos sentimos realmente conmovidos por los recuerdos que inundan nuestras mentes. Sin duda, rezamos por nuestros hermanos—nuestros hermanos y nuestras hermanas; y cada vez que mencionamos su nombre, nos vienen a la mente dulces recuerdos.

Confío en que oremos por los hermanos cristianos, recordando sus luchas y regocijándonos con ellos en sus triunfos. Aunque muchas de nuestras oraciones por los hermanos creyentes son por salud y quizás sabiduría para hacer frente a los desafíos de la vida diaria, confío en que oremos para que Dios nos bendiga ricamente unos a otros con sabiduría, con fortaleza para vivir vidas santas y con Su gracia. caminar piadosamente en medio de un mundo caído. Aprendo de las cosas que eran importantes para el Apóstol mientras oraba por los creyentes en ese mundo antiguo.

No digo que la salud y el bienestar financiero no fueran importantes para los miembros de las iglesias primitivas; Sí digo que la salud y el bienestar financiero no eran primordiales si las oraciones que se registran tienen algún significado. ¿Qué asuntos se apoderaron del corazón del Apóstol cuando oró? En ROMANOS 15:30-32 se da un ejemplo de la oración de Pablo en la que invitaba a otros a unirse a él. “Os ruego, hermanos, por nuestro Señor Jesucristo y por el amor del Espíritu, que me ayudéis en vuestras oraciones a Dios por mí, para que sea librado de los incrédulos en Judea, y para que mi servicio por Jerusalén sea agradable a los santos, para que por la voluntad de Dios pueda ir a vosotros con gozo y tener refrigerio en vuestra compañía. Somos testigos de la oración de Pablo y su invitación para que otros se unan a esa misma oración por liberación y servicio.

El Apóstol parece estar principalmente preocupado por la salud espiritual de las congregaciones a las que escribió. Aquí hay un ejemplo que demuestra lo que quiero decir. “Oramos a Dios para que no hagas nada malo, no para que parezca que hemos pasado la prueba, sino para que hagas lo correcto, aunque parezca que hemos fallado. Porque no podemos hacer nada contra la verdad, sino sólo por la verdad. Porque nos alegramos cuando somos débiles y tú eres fuerte. Tu restauración es por lo que oramos” [2 CORINTIOS 13:7-9]. Esta iglesia disfuncional, su tendencia a errar, su propensión a la autopromoción y su autoexaltación, se beneficiaron de las constantes oraciones de Pablo. Él buscó su completa restauración a la unidad y al servicio honorable con el Dios Vivo.

Quiero que mire un par de ejemplos de oración apostólica mirando la Carta a los Efesios. El primer ejemplo se encuentra en el primer verso. Allí, Pablo escribe a las iglesias que recibirían esta misiva: “No ceso de dar gracias por ustedes, acordándome de ustedes en mis oraciones, para que el Dios de nuestro Señor Jesucristo, el Padre de la gloria, les dé el Espíritu de sabiduría y de revelación en el conocimiento de él, alumbrando los ojos de vuestros corazones, para que sepáis cuál es la esperanza a que él os ha llamado, cuáles las riquezas de su gloriosa herencia en los santos, y qué es la inconmensurable grandeza de su poder para con nosotros los que creemos, según la operación de su gran poder que obró en Cristo cuando lo resucitó de entre los muertos y lo sentó a su diestra en los lugares celestiales, sobre todo principado y autoridad y poder y señorío, y sobre todo nombre que se nombra, no sólo en este siglo, sino también en el venidero. Y sometió todas las cosas bajo sus pies, y lo dio por cabeza sobre todas las cosas a la iglesia, la cual es su cuerpo, la plenitud de aquel que todo lo llena en todo". [EFESIOS 1:16-23].

Debido al nombramiento de Dios como Apóstol, Pablo se sintió impulsado a orar por la gloria de Cristo. Aunque ninguno de nosotros puede decir que hemos recibido el nombramiento como Apóstoles, debemos emular el anhelo de los Apóstoles por la gloria de Dios. Nuevamente, en esta encíclica, Pablo revela su vida de oración cuando escribe: “Doblo mis rodillas ante el Padre, de quien toma nombre toda familia en los cielos y en la tierra, para que él conceda conforme a las riquezas de su gloria para que seáis fortalecidos con poder por su Espíritu en vuestro interior, para que habite Cristo por la fe en vuestros corazones; a fin de que, arraigados y cimentados en amor, tengáis fuerza para comprender con todos los santos cuál es la amplitud y la longitud y la altura y la profundidad, y de conocer el amor de Cristo que sobrepasa todo conocimiento, para que seáis llenos de toda la plenitud de Dios” [EFESIOS 3:14-19].

Una de las pocas veces que Pablo pide oración específica por su situación se da en las palabras finales de esta Carta a los Efesios. Para entender el contexto, retomemos lo que dice el Apóstol en medio de una serie de imperativos. “Tomad el yelmo de la salvación, y la espada del Espíritu, que es la palabra de Dios, orando en todo tiempo en el Espíritu, con toda oración y ruego. A tal efecto velad con toda perseverancia, haciendo súplicas por todos los santos, y también por mí, para que me sean dadas palabras al abrir mi boca para anunciar con denuedo el misterio del evangelio, por el cual soy embajador en cadenas, para que pueda declararlo con denuedo, como debo hablar” [EFESIOS 6:17-20].

En otras Prison Letters, Pablo escribió sobre sus oraciones por las respectivas congregaciones. A los filipenses, Pablo escribió: “Es mi oración que su amor abunde más y más, con conocimiento y todo discernimiento, para que aprecien lo que es excelente, y así sean puros e irreprensibles para el día de Cristo , llenos del fruto de justicia que es por medio de Jesucristo, para gloria y alabanza de Dios” [FILIPENSES 1:9-11]. Aunque esta congregación era la fuente de un gran gozo, el Apóstol buscaba una bendición aún mayor para la gente. Quería que los santos rebosaran de conocimiento y discernimiento. ¿Cómo oras por esta congregación? ¿Cuál es su oración por las iglesias de esta comunidad? Aquí tenemos un modelo de oración por los santos.

“Desde el día que supimos [de tu fe y de tu amor], no hemos cesado de orar por ti, pidiendo que puedas sed llenos del conocimiento de su voluntad en toda sabiduría e inteligencia espiritual, para andar de una manera digna del Señor, agradándole en todo, dando fruto en toda buena obra y creciendo en el conocimiento de Dios. Sean fortalecidos con todo poder, conforme a la potencia de su gloria, para toda perseverancia y paciencia con gozo, dando gracias al Padre, que los hizo aptos para participar de la herencia de los santos en luz. Él nos ha librado del dominio de las tinieblas y nos ha trasladado al reino de su amado Hijo, en quien tenemos redención, el perdón de los pecados” [COLOSENSES 1:9-14]. ¡Aquí hay un estímulo para orar por los hermanos santos que sirven entre las iglesias de nuestra comunidad!

No deseo cansarlos, pero quiero señalar que incluso en sus primeras cartas, Pablo reveló su vida de oración por los Santos. Podría decirse que las Cartas a la congregación en Salónica fueron las primeras cartas de Pablo que se incluyeron en el canon de las Escrituras. En la Primera Carta a los Tesalonicenses, Pablo escribió: “Oramos fervientemente noche y día para que podamos veros cara a cara y suplir lo que os falta en la fe.

“ Ahora que nuestro Dios y Padre mismo, y nuestro Señor Jesús, dirija nuestro camino hacia vosotros, y que el Señor os haga crecer y abundar en el amor unos por otros y por todos, como nosotros lo hacemos por vosotros, para que él pueda afirmar vuestros corazones. irreprensibles en santidad delante de nuestro Dios y Padre, en la venida de nuestro Señor Jesús con todos sus santos.” [1 TESALONICENSES 3:11-13]. Pablo oró por la oportunidad de servir a los tesalonicenses y para que Dios aumentara su amor y su santidad. Sin duda, esta es una oración digna para cualquier cristiano. ¿Oras para que el amor crezca y abunde en esta asamblea? ¿Le suplicas a Dios que seamos un pueblo santo? Tales oraciones hablan de nuestra comprensión del carácter de Dios y de Su deseo por Su pueblo.

En la Segunda Carta a los Tesalonicenses, el Apóstol habla nuevamente de sus oraciones por ellos. El contexto de su oración es el conocimiento del regreso de Cristo para juzgar a los impíos y recibir a su pueblo redimido. Por eso, Pablo ora: “Con este fin oramos siempre por vosotros, para que nuestro Dios os haga dignos de su vocación y cumpla con su poder todo propósito de bien y toda obra de fe, a fin de que el nombre de nuestro Señor Jesús sea glorificado en vosotros, y vosotros en él, según la gracia de nuestro Dios y del Señor Jesucristo” [2 TESALONICENSES 1:11, 12].

Entre la misiva muy personal del Apóstol está la que fue entregada a Filemón. En esa carta, Pablo escribió sobre sus oraciones por Filemón. “Doy gracias a mi Dios siempre que me acuerdo de ti en mis oraciones, porque oigo de tu amor y de la fe que tienes hacia el Señor Jesús y hacia todos los santos, y ruego que el compartir tu fe sea sean eficaces para el pleno conocimiento de todo el bien que hay en nosotros por amor de Cristo” [FILEMÓN 4-6].

Las oraciones citadas fueron las ofrecidas por el Apóstol. Tal vez los descontarías porque no eres un Apóstol, ni un anciano. Sin embargo, Pablo escribió sobre el tipo de oraciones que cada creyente debe ofrecer al Maestro. Aquí hay un ejemplo de su instrucción a los cristianos de Corinto. “No queremos que ignoréis, hermanos, de la aflicción que pasamos en Asia. Porque estábamos tan agobiados más allá de nuestras fuerzas que desesperamos de la vida misma. De hecho, sentimos que habíamos recibido la sentencia de muerte. Pero eso fue para hacernos confiar no en nosotros mismos sino en Dios que resucita a los muertos. Él nos libró de un peligro tan mortal, y él nos librará. En él hemos puesto nuestra esperanza de que nos librará de nuevo. Tú también debes ayudarnos con la oración, para que muchos den gracias en nuestro nombre por la bendición que nos ha sido concedida a través de las oraciones de muchos” [2 CORINTIOS 1:8-11]. Él está instando a estos creyentes a unirse en oración por fortaleza para cumplir con el ministerio que Dios les dio. De hecho, oren unos por otros [véase SANTIAGO 5:16]; y mientras oráis unos por otros, orad por aquellos que os sirven en la Fe [ver 1 TESALONICENSES 5:25].

A la Iglesia en Colosas, Pablo escribió esta instrucción. “Perseverad en la oración, velando en ella con acción de gracias. Al mismo tiempo, ruega también por nosotros, para que Dios nos abra una puerta a la palabra, para declarar el misterio de Cristo, por el cual estoy en la cárcel— para que me quede claro, que es como debo hablar” [COLOSENSES 4:2-4]. El concepto a llevar es orar por una declaración valiente de la Fe y por Dios para hacer avanzar Su Reino.

En la Segunda Carta a la Iglesia en Salónica, el Apóstol instó a estos santos perseguidos a orar por la seguridad de los misioneros y para que la Palabra de Dios avance. “Hermanos, oren por nosotros, para que la palabra del Señor se apresure y sea honrada, como sucedió entre ustedes, y para que seamos librados de los impíos y de los hombres perversos. Porque no todos tienen fe” [2 TESALONICENSES 3:1, 2].

Recordarán que hace poco estábamos estudiando la Primera Carta a Timoteo. Mientras estudiábamos esa misiva en particular, nos enfrentamos con el mandato apostólico de orar por los que están en autoridad. Nuestro fracaso en obedecer este mandato es en detrimento de la Fe. Así lo mandó el Apóstol. “Exhorto a que se hagan súplicas, oraciones, intercesiones y acciones de gracias por todos los pueblos, por los reyes y por todos los que están en altos cargos, para que podamos llevar una vida pacífica y tranquila, piadosa y digna en todos los sentidos. Esto es bueno y agradable a los ojos de Dios nuestro Salvador, que quiere que todos los hombres se salven y lleguen al conocimiento de la verdad” [1 TIMOTEO 2:1-4].

Uno debe preguntarse si los cristianos en esos días antiguos alguna vez estuvieron enfermos, si sus finanzas alguna vez se agotaron o si sus matrimonios estaban bajo presión. Las cosas que obligan a la oración entre los santos contemporáneos parecen desconocidas para las oraciones de las iglesias de la era apostólica. ¡Lo que llamó la atención de los santos en ese día fue la gloria de Cristo, el bienestar espiritual de las iglesias y el valor de los santos para vivir vidas santas marcadas por el amor! La preocupación por la gloria de Dios y por el avance de Sus iglesias son obviamente asuntos que conciernen al Señor Cristo. Si adoptamos el ejemplo del Apóstol como nuestro modelo de oración, tal preocupación dictará nuestras propias peticiones.

¡Me acuerdo de ti! Recuerdo orar por vuestro avance en la Fe. Si debo estar libre de dolor o si debo ser llamado a soportar la enfermedad, oren para que sea fiel al llamado que recibí. Ya sea que deba estar libre de necesidad financiera o que deba luchar para vivir libre de miseria, ore para que glorifique a Dios a través de mis elecciones y a través de mi vida. Independientemente de lo que deba soportar en mi vida diaria, oren para que Dios obre eficazmente en mi vida para aumentar mi amor por todos los santos y permitirme vivir una vida santa. Por encima de todo, oren para que Cristo el Señor sea glorificado en mí y que su mensaje sea conocido en toda la tierra.

RECUERDO TUS LÁGRIMAS — “Al recordar tus lágrimas, anhelo verte, para llenarme de alegría.” Se produce una transformación asombrosa cuando oramos unos por otros: comenzamos a amarnos unos a otros fervientemente con un corazón puro [ver 1 PEDRO 1:22]. En el idioma original, los versículos del tres al cinco son una oración. Esto revela algo de la intensidad con la que el Apóstol estaba escribiendo esta carta, un recuerdo que lleva a otro en sucesión. Pablo fue encarcelado, aislado de todos aquellos que de otro modo podrían haberlo consolado. Cerca del final de esta misiva, habla de aislamiento, a excepción de Luke. Todos los demás que habían estado con él estaban fuera realizando los ministerios necesarios, o habían desertado en el momento difícil. Ahora, el anciano Apóstol es consciente de que necesita consuelo porque su tiempo en la tierra se acaba rápidamente.

Cuando apartamos la mirada de la meta de edificarnos unos a otros, de consolarnos unos a otros y de animarnos unos a otros, dejamos de amarnos unos a otros. La transformación es trágica porque comenzamos a centrarnos en nuestros propios deseos y buscamos nuestro propio beneficio en lugar del bienestar de los demás. Cada uno de nosotros hemos estado decepcionados en algún momento u otro de nuestros compañeros santos. Tal vez inconscientemente los pusimos en un pedestal y no estuvieron a la altura de nuestras expectativas: pocas personas alguna vez están a la altura de nuestros ideales. Cuando nos decepcionamos, como inevitablemente debemos estarlo, descartamos a aquellos que una vez estuvieron hombro con hombro con nosotros en el fragor de la batalla. O tal vez alguna creyente en un ataque de rencor declaró que ya no deseaba caminar más con nosotros este camino peregrino. Hacemos declaraciones tan precipitadas, quemando puentes en lugar de construir puentes, sin darnos cuenta nunca de que es posible que deseemos cruzar ese puente en particular nuevamente. Si quemamos un puente, debemos estar seguros de que nunca más tendremos que cruzar ese puente. Sin embargo, dado que ninguno de nosotros es infalible, no podemos hacer tales afirmaciones.

Entre los trágicos resultados de tales declaraciones imprudentes e impetuosas está que deshonramos a Cristo, lastimamos a otros creyentes y nos aislamos. Una vez fuimos edificados, animados y consolados por nuestros compañeros santos; pero porque hemos exaltado nuestros deseos sobre los de Aquel a quien llamamos “Maestro,” Dejaremos la relación en ruinas. Esto es nada menos que la exaltación del “yo” sobre Cristo y su voluntad. Peor aún, ya no aceptamos el ministerio de otros para edificarnos, consolarnos o alentarnos; nuestra alma se vuelve estéril, desolada, agotada. Mayor aún es la tragedia de que somos capaces de justificar fácilmente nuestro comportamiento impulsivo.

Sin duda, Pablo podría haberse centrado en las deficiencias en el carácter o el ministerio de Timoteo… cada uno de nosotros es consciente de los momentos en que nuestra conducta fue inferior a la libra esterlina. En cualquiera de estas Cartas Pastorales Pablo habla, aunque sea tangencialmente, de asuntos que eran problemáticos, instancias en las que Timoteo no estaba cumpliendo con el ministerio que había recibido. Sin embargo, Pablo optó por recordar las lágrimas de Timoteo; trae a la memoria el amor que habían compartido durante tanto tiempo, el amor que surgió de las dificultades compartidas y de nuestras victorias compartidas. Una posible referencia a las lágrimas de Timoteo podría haber sido una referencia en la Primera Carta de Pablo a Timoteo. Al abrir la primera misiva, el Apóstol escribió: “Como te rogué cuando iba a Macedonia, que te quedes en Éfeso para que mandes a algunas personas que no enseñen ninguna doctrina diferente” [1 TIMOTEO 1:3].

Uno debe preguntarse si esto es quizás incluso una referencia a la reunión de Pablo con los ancianos de Éfeso en Mileto. No podemos estar seguros, pero eso es sin duda posible. Usted recordará el acta de esa reunión. Pablo había enviado a Éfeso para que los ancianos de Éfeso vinieran a encontrarse con él mientras viajaba a Jerusalén. Después de abordar deliberadamente sus preocupaciones por su servicio en un lugar difícil, el Doctor Luke grabó la tierna y conmovedora escena de la despedida. “Cuando [había terminado de hablar], se arrodilló y oró con todos ellos. Y hubo mucho llanto de parte de todos; abrazaron a Pablo y lo besaron, entristecidos sobre todo por la palabra que había dicho, que no volverían a ver su rostro… [HECHOS 20:36-38].

Agradezco estas palabras escritas hace muchos años. “Las lágrimas, la flor del corazón, indican la mayor hipocresía o la mayor sinceridad. Convertir las lágrimas en ridículo es una prueba de la depravación de nuestra época.” [2] La expresión de nuestros sentimientos más profundos era más común en un día pasado que en este día. De alguna manera hemos adoctrinado a las últimas generaciones que las lágrimas son evidencia de debilidad, cuando en realidad las lágrimas pueden ser evidencia de una gran fortaleza. Aquellos que se preocupan profundamente y que están dispuestos a sacrificarse para edificar fácilmente derramarán lágrimas por aquellos a quienes aman.

Aquellos que aman al Salvador son apasionados cuando hablan de Él y cuando suplican a pecadores Un teólogo bautista de otra generación observó: “Es muy de temer que gran parte de la predicación de los tiempos modernos haya perdido su profundidad y poder. El arado no corre lo suficientemente profundo. No hay una profunda convicción de pecado. No hay duelo por el pecado como el que encontramos en Zacarías 13. Encontramos nuestro camino hacia una profesión de religión moderna, con los ojos secos. No hay llanto en él. Y por eso, sintiéndonos pequeños pecadores, no necesitamos más que un pequeño Salvador. [3] El doctor Carroll escribió esas palabras hace un siglo. Nada ha cambiado en el ínterin. Honestamente, ¿cuándo fue la última vez que presenciaste a una persona perdida llorando por el pecado? ¿Cuándo descubrió por última vez que sus propios ojos se humedecieron al suplicarle a un ser querido que recibiera el regalo de la vida en Cristo el Señor? Nosotros, los predicadores, hacemos un daño terrible cuando nos permitimos ser tan desapegados o desapasionados que no nos conmovemos ante la difícil situación del rebaño y de los perdidos.

Pablo enseñó a los ancianos de Éfeso a ministrar con lágrimas; sin duda Timoteo fue incluido entre los que fueron así enseñados. Recuerde el recordatorio de Pablo a estos ancianos, quizás incluyendo a Timoteo. Vosotros mismos sabéis cómo viví entre vosotros todo el tiempo desde el primer día que pisé Asia, sirviendo al Señor con toda humildad y con lágrimas y con las pruebas que me sobrevinieron por las conjuras de los judíos; cómo no he dejado de anunciaros nada útil, y de enseñaros en público y de casa en casa, dando testimonio tanto a judíos como a griegos del arrepentimiento para con Dios y de la fe en nuestro Señor Jesucristo" [HECHOS 20:18-21].

Pablo señaló el ejemplo que había dado a lo largo de su ministerio en Éfeso. “Estad pues alerta, recordando que durante tres años no cesé de noche ni de día de amonestar a todos con lágrimas” [HECHOS 20:31].

La honestidad me obliga a ser puntual en este asunto. Madre querida, ¿cuándo oraste por última vez con lágrimas por tu hijo perdido? ¿Cuándo le advirtió a su hija por última vez de los peligros de posponer la salvación? ¿Es porque el peligro del infierno ya no existe? ¿Es porque amas tu propia comodidad más que el bienestar eterno de tu hijo? Papá, ¿cuándo fue la última vez que te conmoviste hasta las lágrimas al pensar que tu hija no estaba preparada para presentarse ante el Señor Dios? ¿Cuándo fue la última vez que las lágrimas humedecieron sus ojos mientras le suplicaba a su hijo que creyera en el mensaje de la vida? Jugamos con nuestros hijos, accediendo a sus deseos de entretenerse pero ignorando nuestra responsabilidad de orientarlos para que sean hombres y mujeres de carácter. Nuestro ejemplo para ellos dice que su diversión es más importante que la vida en el Salvador. Disculpamos su negligencia, maullando que solo son jóvenes una vez. ¿Estamos tratando en vano de recuperar nuestra propia juventud a través del descuido de la fe y cediendo al deseo infantil de diversión?

Lo que debemos recordar acerca de los hermanos santos es el amor que compartimos como creyentes en el Hijo de Dios. No quiero decir que debamos sentirnos cálidos y confusos; Quiero decir que debemos tener un sano respeto por el compromiso con Cristo que hemos compartido. Cuando recordamos el sacrificio que hemos compartido con los demás, es posible que nos emocionemos hasta las lágrimas. Al recordar los días en que estuvimos juntos en una gran competencia, sentiremos un profundo amor por esas personas. Debemos estimarnos unos a otros por causa de Cristo el Señor. Debería haber un sentido de gratitud por haber caminado en este camino de los creyentes. camino juntos.

Este es el mensaje constante del Nuevo Testamento. Refresca tus recuerdos con un breve repaso de los mandamientos emitidos en las cartas del Apóstol. “Amaos los unos a los otros con afecto fraternal. Superarse unos a otros en mostrar honor” [ROMANOS 12:10].

Cuando Pablo concluyó la Segunda Carta a la Iglesia de Dios en Corinto, escribió: “Por lo demás, hermanos, regocijaos. Apuntad a la restauración, consolaos unos a otros, poneos de acuerdo unos con otros, vivid en paz; y el Dios de amor y de paz estará con vosotros” [2 CORINTIOS 13:11].

Entre las primeras cartas que escribió Pablo se encuentra la Carta a los cristianos de Galacia. En esa carta, Pablo advirtió a estos creyentes, “a libertad fuisteis llamados, hermanos. Solamente que no uséis vuestra libertad como ocasión para la carne, sino servíos por amor los unos a los otros. Porque toda la ley se cumple en una sola palabra: “Amarás a tu prójimo como a ti mismo.” Pero si os mordéis y os devoráis unos a otros, mirad que no os devoréis unos a otros" [GÁLATAS 5:13-15].

En la Encíclica de Efeso, el Apóstol rogaba a los cristianos que leyeran esa misiva, “Yo, pues, preso por el Señor, os ruego que caminéis de una manera digna de la vocación a que habéis sido llamados, con toda humildad y mansedumbre, con paciencia, soportándoos unos a otros en amor, solícitos de mantener la unidad del Espíritu en el vínculo de la paz. hay un solo cuerpo y un solo Espíritu, así como fuisteis llamados a una sola esperanza que pertenece a vuestra vocación, un solo Señor, una sola fe, un solo bautismo, un solo Dios y Padre de todos, que es sobre todos y por todos y en total” [EFESIOS 4:1-6].

Permítanme hacer referencia a dos de las primeras cartas del Apóstol que están incluidas en el canon de las Escrituras. Cualquiera de estas referencias es a los santos de Salónica. En su primera misiva, Pablo elogió a estos santos cuando escribió: “En cuanto al amor fraternal, no tenéis necesidad de que nadie os escriba, porque vosotros mismos habéis sido enseñados por Dios a amaros unos a otros, porque eso es lo que debéis. están haciendo a todos los hermanos en toda Macedonia. Pero os exhortamos, hermanos, a hacer esto cada vez más&” [1 TESALONICENSES 4:9-10]. Estaban haciendo lo correcto al revelarse el amor de Dios unos a otros. Sin embargo, Pablo los instó a seguir amándose unos a otros. Esto era aún más vital a la luz de la persecución que estaban experimentando. A la luz de la posible persecución que podemos experimentar como cristianos, los animo a amarse unos a otros profundamente: comience ahora y haga todo lo posible para sobresalir en este negocio de amarse unos a otros.

Cuando escribió el En la Segunda Carta a la Iglesia de los Tesalonicenses, Pablo fue impulsado por el Espíritu a hablar una vez más de su amor mutuo. “Siempre debemos dar gracias a Dios por ustedes, hermanos, como es justo, porque su fe crece abundantemente, y el amor de cada uno de ustedes entre ustedes aumenta” [2 TESALONICENSES 1:3]. Expresar amor unos por otros da evidencia de la fe que sustenta tal amor.

En consecuencia, revelar el amor de Cristo por los demás sigue siendo la demostración de un corazón transformado. Recuerda a Jesús’ palabras, “Un mandamiento nuevo os doy, que os améis unos a otros: así como yo os he amado, también os améis unos a otros. En esto conocerán todos que sois mis discípulos, si tuviereis amor los unos con los otros" [JUAN 13:34, 35].

Permítanme concluir este punto señalando el imperativo expresado por otros Apóstoles. Pedro manda a los que invocarían el Nombre de Cristo, “Habiendo purificado vuestras almas por la obediencia a la verdad para un amor fraternal sincero, amaos unos a otros entrañablemente, de corazón puro, ya que habéis nacido de nuevo, no de sangre corruptible. semilla sino de incorruptible, por la palabra viva y permanente de Dios” [1 PEDRO 1:22, 23]. Reflexione sobre el pensamiento de que debemos “amarnos los unos a los otros fervientemente, de corazón puro.” ¿Qué significa esto?

Nuevamente, el Gran Pescador recuerda a los seguidores del Maestro: “Sobre todo, sigan amándose intensamente unos a otros, ya que el amor cubre multitud de pecados” [1 PEDRO 4:8]. El amor cubre los pecados de los demás; ¡pero el amor cubre nuestros propios pecados! Cuando amamos fervientemente con un corazón puro, la gente no pierde el tiempo pensando en nuestros fracasos; están enfocados en el amor de Cristo revelado a través de nuestra fe y servicio compartidos.

Juan recibió la designación de “El Apóstol del Amor.” La razón de esto es por su insistencia en que el pueblo de Dios verdaderamente se ame y no simplemente hable de amarse unos a otros. Aquí hay un mandato directo que se incluyó en su primera misiva. “Amados, amémonos unos a otros, porque el amor es de Dios, y el que ama es nacido de Dios y conoce a Dios. Quien no ama no conoce a Dios, porque Dios es amor. En esto se manifestó el amor de Dios entre nosotros, en que Dios envió a su Hijo unigénito al mundo, para que vivamos por él. En esto consiste el amor, no en que hayamos amado a Dios, sino en que él nos amó y envió a su Hijo en propiciación por nuestros pecados. Amados, si Dios nos amó así, también nosotros debemos amarnos los unos a los otros” [1 JUAN 4:7-11].

Un último estímulo para amar intensamente con un corazón puro es el que se incluye en la Carta a los cristianos hebreos. “Considerémonos cómo estimularnos unos a otros al amor y a las buenas obras, no dejando de congregarnos, como algunos tienen por costumbre, sino exhortándonos unos a otros, y mucho más al ver que el día se acerca&#8221 ; [HEBREOS 10:24, 25]. Si hay un déficit importante entre el pueblo de Dios, es que nos hemos exaltado a nosotros mismos hasta el punto de excluir el cumplimiento del llamado a amarnos los unos a los otros. ¿Cómo podemos decir que nos amamos unos a otros cuando descuidamos unirnos unos a otros en adoración?

RECUERDO TU FE GENUINA — “Recuerdo su fe sincera.” La limitación de tiempo me obliga a centrarme en este asunto final. Pablo habló de la fe sincera de Timoteo. Reflexionando sobre la abierta expresión de amor de Timoteo por el Apóstol, el anciano Apóstol recibe una bendición en la forma de un recuerdo de la fe sincera de Timoteo. Lo que no es evidente de inmediato en nuestra lengua inglesa es el énfasis en el idioma original que indica que Pablo se enfoca en la naturaleza cualitativa de la fe de Timoteo. El adjetivo usado habla de lo que es sin hipocresía. [4] La fe a la que se refiere Pablo se dicta interiormente, no surge de motivaciones externas. Este tipo de fe había sido la meta de Pablo en la vida de aquellos a quienes ministraba. Que este fue el caso se reveló en su carta anterior a Timoteo. Recordarás que Pablo había escrito: “El objetivo de nuestro cargo es el amor que brota de un corazón puro y una buena conciencia y una fe sincera” [1 TIMOTEO 1:5].

Concéntrese en esa afirmación por un breve momento. Pablo está testificando que la verdadera doctrina y el ministerio genuino siempre deben apuntar y encontrar su cumplimiento en producir amor. [5] El amor de Timoteo, manifestado en su tierno corazón ante la idea de no volver a ver al Apóstol, brotaba de su fe sincera. ¡La evidencia más segura de que la fe ha sido fingida entre muchos que profesan seguir al Señor es que pueden dejar la comunión de los creyentes tan a la ligera! Si su fe fuera genuina, no podrían desvincularse fácilmente del servicio entre los fieles. La verdadera fe se encuentra frente a la desilusión y las dificultades; la fe de imitación continuará hasta que sea desafiada, o hasta que esté desilusionada o amenazada. Son las penurias y vicisitudes de la vida las que prueban la realidad de lo que somos y la realidad de lo que hemos creído.

El anciano se enfrenta a un final violento para su vida, y confiesa que anhela ver a Timoteo para que pudiera ser consolado. En el momento en que tantos que podrían haber consolado han sido expuestos por no tener una fe sincera, Pablo se consuela al saber que ha producido al menos una persona fiel con una fe sin trabas. Pablo hablará de algunos “que se han desviado de la verdad” [2 TIMOTEO 2:18] y de otros que se han “opuesto a la verdad,” hombres “corrompidos de entendimiento y descalificados en cuanto a la fe” [2 TIMOTEO 3:8]. Sin embargo, se consuela al pensar que su servicio ha producido al menos una persona fiel que honra a Dios. Del joven pastor, Pablo testificará: “Tú, sin embargo, has seguido mi enseñanza, mi conducta, mi propósito en la vida, mi fe, mi paciencia, mi amor, mi constancia, mis persecuciones y sufrimientos que me sucedieron. en Antioquía, en Iconio y en Listra —cuyas persecuciones soporté” [2 TIMOTEO 3:10, 11].

La fe de Timoteo se contrastó con un relieve audaz con la mayor parte de los cristianos en la provincia romana de Asia. El anciano santo escribió: “Sabes que todos los que están en Asia me dieron la espalda” [2 TIMOTEO 1:15]. La fe de Timoteo debía contrastarse con la de los demás creyentes en general. “En mi primera defensa nadie vino a apoyarme, sino que todos me abandonaron” [2 TIMOTEO 4:16]. En particular, Pablo expone por nombre a algunos que han abandonado la Fe y lo han abandonado a él. “Himeneo y Fileto … se han desviado de la verdad, diciendo que la resurrección ya sucedió. Están trastornando la fe de algunos” [2 TIMOTEO 2:17, 18]. Luego, hablará específicamente sobre otro que había trabajado muy de cerca con él, pero que abandonó en el momento difícil. “Demas, enamorado de este mundo presente, me ha abandonado y se ha ido a Tesalónica” [2 TIMOTEO 4:10].

Aquí está la lección para llevar a casa: la fe auténtica no se rinde. No disimules ante semejante afirmación fanfarroneando de que nadie te puede juzgar. Si bien es cierto que nadie puede ver el corazón, todos pueden ver la realidad de lo que hay en el corazón por cómo un individuo responde a la vida misma. Todos serán testigos de nuestra exaltación del yo o de nuestro amor por la hermandad de los creyentes si estamos comprometidos con Cristo y su pueblo, o si buscamos lo que gratifica nuestros propios deseos. Es penosamente fácil excusar nuestros propios fracasos señalando los fracasos de los demás. En Timoteo, Pablo reconoció a un compañero creyente que había resistido las duras pruebas y ahora se podía esperar que se mantuviera firme junto con el Apóstol. Por eso, Pablo le escribe para instarle a que venga pronto a prestarle algún consuelo en su hora final de prueba.

La única mención de alegría en las Cartas Pastorales está en nuestro texto de hoy. Pablo suplica: “Al recordar tus lágrimas, anhelo verte, para estar lleno de gozo” [2 TIMOTEO 1:4]. Su anhelo por el consuelo de ver a Timoteo lo impulsará a instar al sirviente más joven a acelerar su viaje. “Haz tu mejor esfuerzo para venir a mí pronto” [2 TIMOTEO 4:9]. Y nuevamente Pablo escribirá, “Haz tu mejor esfuerzo para venir antes del invierno” [2 TIMOTEO 4:21]. El pedido de Pablo de la presencia de Timoteo es un recordatorio de que el ministerio es un asunto difícil, a menudo lleno de más lágrimas que vítores. [6]

Recordamos los desaires y las decepciones durante mucho más tiempo, sintiendo tales heridas más profundamente que nunca recordamos las alegrías. Sin embargo, serán las alegrías el consuelo al final de la vida. Por lo tanto, determinemos que comencemos ahora a fomentar la actitud que nos permita recordar las alegrías que acompañan a aquellos con quienes compartimos esta santa Fe. Los pastores y siervos de Dios tendrán muchas más desilusiones de parte de aquellos a quienes han ministrado que las que los miembros del rebaño experimentarán contra los pastores. Si no se protegen a sí mismos, los pastores se volverán amargados y cínicos en lugar de amorosos y tiernos de corazón hacia el pueblo de Dios. Solo Dios puede quitar el aguijón que acompaña a las dificultades y la decepción. Debido a que esto es cierto, insto a cada creyente a buscar la gracia de Dios para que la vida no esté marcada por la oscuridad y nuestro carácter no se vuelva agrio, mordaz o amargo. Busquemos a esos hermanos creyentes que son fieles a la fe. Determinémonos cada uno que seremos fieles a la Fe y verdaderos amigos de aquellos que comparten esta santa Fe. Seamos amigos de los que son fieles. Amén.

[1] A menos que se indique lo contrario, todas las citas bíblicas son de La Santa Biblia: versión estándar en inglés. Wheaton: Good News Publishers, 2001. Usado con autorización. Todos los derechos reservados.

[2] Johann Albrecht Bengel, Gnomon of the New Testament, M. Ernest Bengel y JC Steudel (eds.), James Bryce (trad.), vol. 4 (T&T Clark, Edimburgo 1860) 291

[3] BH Carroll, An Interpretation of the English Bible: James, Thessalonians, Corinthians, Volume 13, JB Cranfill (ed.), (Broadman Press, Nashville , TN 1948) 43-4

[4] James Swanson, Diccionario de idiomas bíblicos con dominios semánticos: griego (Nuevo Testamento) (Logos Research Systems, Inc., Oak Harbor, WA 1997)

[5] Para un resumen excelente del punto del Apóstol, véase John A. Kitchen, The Pastoral Epistles for Pastors (Kress Christian Publications, The Woodlands, TX 2009) 47

[6] Cocina, op. cit.307