Recuperando Nuestro Propósito

Deseo comenzar compartiendo un versículo del libro de Proverbios. Proverbios 29:18 advierte sabiamente: “Donde no hay visión, el pueblo perece” (RV). La versión estándar americana lo dice así: “Donde no hay visión, el pueblo se desenfrena”. La visión, o más bien el propósito, establece el “freno” o los “parámetros” en los que el pueblo de Dios puede avanzar con eficacia. Si una iglesia ha perdido su propósito, entonces esa congregación se verá privada de dirección e impulso.

La falta de una visión y propósito claros resultará en confusión y entusiasmo destrozado, y el abandono de la iglesia ordenada por Dios. vocación y misión; y como pronto descubriremos en el mensaje de esta mañana, la falta de un propósito claro puede conducir al abandono del primer amor de la iglesia. Bill Hybels dice que “una visión clara proporciona una imagen convincente del futuro que nos permite decir: ‘Conocemos nuestro destino. Nada nos desviará del camino de aquí para allá. No seremos distraídos’.”(1)

Comprender el propósito de nuestra iglesia nos permitirá permanecer en el camino correcto, o tal vez, incluso regresar al camino correcto desde donde hemos caído, para poder permanecer fieles y fructíferos en los esfuerzos de nuestro reino. Si descubrimos que nos hemos desviado, con suerte entenderemos cómo recuperar el propósito y la eficacia de nuestra iglesia, y luego comenzaremos a trabajar en esa dirección.

La iglesia estaba haciendo cosas (vv. 2-3)

2 Conozco tus obras, tu trabajo, tu paciencia, y que no puedes soportar a los que son malos. Y habéis probado a los que se dicen ser apóstoles y no lo son, y los habéis hallado mentirosos; 3 y habéis perseverado y tenido paciencia, y habéis trabajado por amor de mi nombre y no os habéis fatigado.

Aquí encontramos las palabras de Cristo dirigidas a la iglesia de Éfeso. “Éfeso era una antigua ciudad griega [y puerto marítimo] en la costa de Jonia, [ubicada a unas 2 millas] al suroeste de la actual Selçuk en la provincia de Izmir de Turquía. . . Según estimaciones, Éfeso tenía una población de 33.600 a 56.000 personas. . . convirtiéndola en la tercera ciudad más grande del Asia Menor romana después de Sardis y Alejandría Troas” (Wikipedia).(2)

“La ciudad era famosa por el Templo de Artemisa [o Diana], completado alrededor del 550 a. [y] una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo”. El Apóstol Pablo una vez “se vio envuelto en una disputa con algunos artesanos, cuyo sustento dependía de la venta de estatuillas de Artemisa en el Templo de Artemisa” (cf. Hechos 19:23-41, Wikipedia).(3)

A pesar de su influencia pagana, Éfeso “fue un centro importante para el cristianismo primitivo. . . Pablo vivía en Éfeso, trabajaba con la congregación y aparentemente organizaba actividades misionales en las [regiones remotas]”. “Entre el 53 y el 57 dC [Pablo escribió] la carta de 1 Corintios desde Éfeso”. También se piensa que “el evangelio de Juan podría haber sido escrito en Éfeso, alrededor del 90-100 dC” (Wikipedia).(4)

Jesús elogió a la iglesia de Éfeso por su influencia cristiana, señalando algunas de las cosas buenas que la congregación había hecho. La iglesia trabajó muy duro con diligencia y paciencia. Los miembros despreciaron y confrontaron a aquellos que dañarían a la iglesia con falsa doctrina; e hicieron todo lo posible para asegurarse de que sus labores se hicieran para honrar a Cristo.

Al aplicar este ejemplo en el tiempo de hoy, la iglesia de Éfeso representa una congregación donde sus miembros han estado asistiendo a la iglesia fielmente, ser voluntario en diferentes departamentos y alcances de la iglesia, enseñando diligentemente a cristianos maduros; y también defender a la iglesia contra la falsa doctrina al corregir a aquellos que propagarían herejías destructivas. El discurso de los miembros siempre estaría sazonado con gracia (Colosenses 4:6) para edificarse unos a otros y al Señor Jesucristo. ¿Pero es esto realmente suficiente?

La Iglesia había perdido su propósito (v.4)

4 Pero tengo esto contra ti, que has dejado tu primer amor.</p

A primera vista, la iglesia de Éfeso parece ser una buena congregación. Los miembros parecían ser fieles; pero Jesús infirió aquí que algo andaba terriblemente mal. Entonces, ¿cuál fue el problema? Permítame comenzar a elaborar compartiendo una ilustración:

Una vez pastoreé una iglesia donde la gente no tenía entusiasmo por el ministerio. Estaban felices sentados al margen, simplemente escuchando al pastor predicar un sermón el domingo. Entonces me decían, “No te preocupes que no estamos haciendo mucho y que no estamos creciendo. Todo lo que Dios espera de nosotros es fidelidad.”

Rick Warren elabora, “¿Qué es la fidelidad? Usualmente lo definimos en términos de creencias. Creemos que al mantener creencias ortodoxas estamos cumpliendo el mandato de Cristo de ser fieles. Nos llamamos ‘defensores de la fe’. Pero Jesús quiso decir mucho más que la adhesión a las creencias cuando usó el término. Él definió la fidelidad en términos de comportamiento – [un comportamiento que está dispuesto] a tomar riesgos para ser fructífero” (p. 64, The Purpose Driven Church, Zondervan, 1995).

En otras palabras, Jesús entendía la fidelidad como “acciones”, y no solo como “creencias”, acciones que darían fruto. Rick Warren continúa diciéndonos: “Dios quiere que su iglesia sea tanto fiel como fructífera. Uno sin el otro es sólo la mitad de la ecuación. . . No [podemos] usar la fidelidad como excusa para ser ineficaces” (p. 64, The Purpose Driven Church, Zondervan, 1995). “Lamentablemente, hay muchas iglesias hoy en día que son completamente ortodoxas en sus creencias, pero aún así son infieles a [Dios] porque se niegan a . . . alcanzar para Cristo a un mundo perdido” (págs. 65-66).

En el versículo 4, aprendemos “cómo” la iglesia de Éfeso se había quedado corta. Leemos que habían perdido a su primer amor. Este versículo no está diciendo que la gente dejó de amar a Jesús. Sabemos que todavía lo amaban por su perseverancia y voluntad de mantener la doctrina correcta. Lo que dice el versículo 4 es que la congregación había dejado de mirar a Jesús en busca de dirección e inspiración sobre cómo alcanzar efectivamente al mundo con el evangelio, a fin de llevar el fruto de almas ganadas para Cristo.

En un En pocas palabras, la iglesia de Éfeso había perdido de vista su enfoque principal. Para poner esto en una perspectiva contemporánea, los miembros de la congregación intentaron evangelizar y planificaron programas y eventos, con la esperanza de traer honor y gloria a Jesús, pero se sintieron vacíos; Algo faltaba. Habían perdido de vista lo que se suponía que iba a ser primero; o más bien, se habían olvidado de su propósito – un propósito encontrado al mirar a Jesús.

El propósito de la iglesia no es defender la fe o mantener la doctrina correcta; aunque estos son elementos vitales. No se trata de crear programas y eventos. No se trata de hacer cosas para que las personas se sientan bien y satisfacer las necesidades de los buscadores y los miembros de la iglesia. Podemos pensar que lo que estamos haciendo es traer gloria al Señor, pero si nuestras acciones no se originan de arriba hacia abajo, ¡entonces nos quedamos completamente fuera de lugar!

Cuando hablo de nuestro acciones que vienen de arriba hacia abajo, estoy diciendo que necesitamos reconocer, como enseña Efesios 5:23, que Jesús es la cabeza de la iglesia (cf. Colosenses 1:18). Por lo tanto, en lugar de proponer nuestras propias ideas sobre cómo atraer a las personas y glorificar a Cristo, debemos permitir que el Señor guíe lo que hacemos como iglesia. Esto significa hacer de Jesús nuestro primer amor, y aprender de Él y de Su Palabra.

La Iglesia necesitaba arrepentirse (v. 5)

5 Acuérdate, pues, de dónde has caído; arrepiéntete y haz las primeras obras, o vendré pronto a ti y quitaré tu candelero de su lugar, a menos que te arrepientas.

Aquí, Jesús dio consejo a la iglesia de Éfeso. Él dijo: “Acuérdate, pues, de dónde has caído; arrepentíos y haced las primeras obras.” Estas palabras nos dicen que para retomar el camino como iglesia, debemos considerar cuán lejos hemos caído de lo correcto y hacer las primeras obras; o más bien, practicar los principios para el crecimiento de la iglesia que son probados y verdaderos, y que resisten la prueba del tiempo. Las primeras obras son los propósitos identificados por Dios para la iglesia, y demostrados en la vida de Jesucristo.

Entonces, ¿cuáles son las primeras obras? Al mirar a Jesús, hay dos declaraciones principales suyas; o mejor dicho, dos Escrituras principales, que resumen los propósitos identificados por Dios. El primero se encuentra en Mateo 22:37-40, que dice: “Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, con toda tu alma y con toda tu mente. Este es el primer y gran mandamiento. Y el segundo es semejante: Amarás a tu prójimo como a ti mismo. De estos dos mandamientos depende toda la Ley y los Profetas.”

“Amar al Señor con todo tu corazón, alma y mente” describe la adoración. El primer propósito de la iglesia es adorar a Dios. Jesús ordenó a los creyentes en Juan 4:24: “Dios es Espíritu, y los que le adoran, en espíritu y en verdad es necesario que adoren”. Ahora, “amar a tu prójimo como a ti mismo” describe el ministerio. “Jesús dijo que incluso un vaso de agua fría dado en su nombre se consideraba un ministerio y no quedaría sin recompensa” (p. 104, The Purpose Driven Church, Zondervan, 1995). Se supone que la iglesia debe “equipar a los santos para la obra del ministerio” (Efesios 4:12, NRSV)

Al mirar a Jesús en busca de dirección, el segundo pasaje que resume los propósitos identificados por Dios es Mateo 28:19-20, que dice: “Id, pues, y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo, enseñándoles a guardar todas las cosas que os he mandado. ”

“Id y haced discípulos” describe el evangelismo. “La palabra ‘ir’ en la Gran Comisión es un participio presente en el texto griego. Debería decir, ‘mientras vas’” (p. 104, The Purpose Driven Church, Zondervan, 1995). Esta traducción implica que se espera que todo creyente sea evangelizador. Ahora, “bautizándolos” puede describir el compañerismo, ya que uno de los aspectos del bautismo es identificar a un creyente con el cuerpo de Cristo (p. 105). Por último, «enseñarles a observar» describe el discipulado, que es «el proceso de ayudar a las personas a ser más como Cristo en sus pensamientos, sentimientos y acciones» (p. 106).

Ahora, echa un vistazo a las malas noticias que se comparten en Apocalipsis 2:5: “Iré pronto a ti y quitaré tu candelabro de su lugar”. Entonces, ¿qué significa el término “candelabro”? Volviendo a Apocalipsis 1:20, leemos esto: “Y los candelabros que viste, son las siete iglesias”. Juan usó el término “candelero” como símbolo de una congregación individual. Por lo tanto, podemos suponer a partir de esta amonestación que si una iglesia no realiza las primeras obras, que son 1) adoración, 2) ministerio, 3) evangelización, 4) compañerismo y 5) discipulado, entonces esa congregación individual se volverá ineficaz. y eliminado de la imagen.

Ahora, usted podría estar pensando: «Ya estamos haciendo estas cosas como iglesia». ¿Estamos? La iglesia de Éfeso pensó que estaba siendo fiel en hacer todas las cosas correctas, pero solo estaba cumpliendo parcialmente los propósitos de Dios. ¿Cómo resiste nuestra congregación nuestros intentos de adherirnos a los propósitos del Señor para Su iglesia, cuando lo que estamos haciendo se compara con el estándar del Nuevo Testamento? ¿Estamos practicando los propósitos de la iglesia de maneras que se conectan con nuestra cultura en constante cambio? ¿Realmente estamos siendo fieles con los recursos espirituales confiados a nuestro cuidado?

Deseo compartir nuevamente de Rick Warren. Continúa diciendo: “¿Cómo defines la fidelidad? ¿Estás siendo fiel a la Palabra de Dios si insistes en comunicarla en un estilo anticuado? ¿Estás siendo fiel si insistes en hacer el ministerio de una manera que te resulte cómoda, aunque no produzca ningún fruto? ¿Estás siendo fiel a Cristo si valoras las tradiciones hechas por el hombre más que alcanzar a las personas para Él? Yo sostengo que cuando una iglesia continúa usando métodos que ya no funcionan, ¡está siendo infiel a Cristo!” (p. 65, The Purpose Driven Church, Zondervan, 1995).

El versículo 5 nos dice dónde debemos comenzar para lograr los propósitos de Dios. Tal como se instruyó a la iglesia de Éfeso, también se espera que nosotros nos “arrepintamos”. Por lo tanto, el primer paso para volver al camino correcto es admitir nuestros errores. La palabra “arrepentirse” significa ir en la dirección opuesta, hacer un “180” y regresar corriendo a lo que es correcto y verdadero. El arrepentimiento requiere humildad y honestidad con Dios y con los demás.

Tiempo de reflexión

¿Estamos, como congregación, listos para hacer un “180”, arrepentirnos y volver a Cristo? , y hacer las primeras obras y realinearse con los propósitos de Dios establecidos para Su iglesia? ¿Estamos listos para admitir que lo que estamos haciendo actualmente no está funcionando? y ¿estamos listos para involucrar a la gente de nuestra cultura en su nivel?

Recuerde, la iglesia no se trata solo de ser fiel; se trata de ser tanto fieles como fructíferos. Si tiene alguna reserva, recuerde las palabras de Jesús que se encuentran en Mateo 3:10: “Y ahora el hacha está puesta a la raíz de los árboles. Por tanto, todo árbol que no da buen fruto es cortado y echado al fuego”. Con suerte, estas palabras inculcarán en nosotros un sentido de urgencia para volver al camino con Dios.

Así como Dios tiene un propósito para Su iglesia, también tiene un propósito para las personas. El primer propósito que llevará a una persona a ponerse en camino con Dios es que esa persona se arrepienta y confiese a Jesucristo como Salvador y Señor. En otras palabras, el primer propósito del Señor para las personas es que sean perdonadas de sus pecados y reciban la vida eterna. Entonces, ¿cómo recibe una persona un regalo tan indescriptible (2 Corintios 9:15)?

Romanos 10:9-10 dice: “Si confesares con tu boca que Jesús es el Señor, y creyeres en tu corazón que Dios lo resucitó de entre los muertos, serás salvo. Porque con el corazón se cree para justicia, y con la boca se confiesa para salvación.” Quiero invitarlo a que pase al frente hoy, camine por el pasillo y reciba el propósito de Dios; conocer a Jesucristo como Salvador y Señor; para ser perdonado de tus pecados; y llegar a ser un hijo del Rey celestial.

Este mensaje es parte de una serie sobre ser una «iglesia impulsada por un propósito». Muchas citas en el texto son de Rick Warren, The Purpose Driven Church (Zondervan, 1995).

NOTAS

(1) Bill Hybels, Courageous Leadership (Grand Rapids, MI: Zondervan , 2000), pág. 48.

(2) “Ephesus”, Wikipedia: en.wikipedia.org/wiki/Ephesus (consultado el 3 de marzo de 2014).

(3) Ibid.</p

(4) Ibíd.